第十四章 事件（2）

索菲娅只是凝视着悬浮在空中的钢笔。她曾学过破坏系列的「火球」、辅助系列的「屏障」、操纵系列的「念动力」等各系魔法的基础。

魔法本身的输出确实存在极限，这些作为最基础中的基础，魔法师的才能才是决定性因素。

「……」

索菲娅用自身的「念动力」狠狠拉扯那支钢笔。

钢笔纹丝不动，但被她粗暴「念动力」波及的「求知殿」已然半毁。

地面被掀起，天花板塌陷，立柱粉碎，书架崩裂……

在这片狼藉的中心，德奎雷因依旧神色自若，看不出丝毫吃力。呼吸平稳，气质从容不迫。他那贵族般的姿态给索菲娅带来了某种刺激。

「……有意思。」

索菲娅拥有敏锐的直觉。能判断什么是可能的，什么是尚不可能的感知力。

德奎雷因的「念动力」属于后者。虽然起初不愿承认，但时间已到，她不得不服。

「二十分钟过去了。」

皇帝只是注视着德奎雷因。而他那幽蓝的眼眸也正回望着她，那是一双如水晶般闪烁的神秘瞳孔。

「我明白你为何敢赌上脖子了。朕用『念动力』赢不了你。」

索菲娅嗤笑一声。德奎雷因回应道：

「那么，现在开始概念教学。」

「你还有能教朕的概念？」

「有。我要将只有我知道的概念，献给陛下。」

「只有你知道的概念？」

「是的。」

德奎雷因边回答边在空中绘制出魔法阵，那形态与普通的魔法阵截然不同。

毕竟法师这类人，哪个不是疯狂地渴望在世上留下自己的足迹？

「我认识你。读过档案，也亲眼见过。」

「他们说你的才能是假的，是个欺骗他人的骗子。但现在我看到的你又是怎样的呢？」

仅凭言语与魔力达成的交流。

「那么，你现在……」

德奎雷因立刻开始组合卢恩语。

「卢恩（Rune）语。」

「是的。」

索菲娅笑了。心情倒不算坏。反而，这份大胆让她颇为欣赏。

「你身上全是谜团。朕认为你一定隐藏着什么秘密。如何？」

皇帝托着下巴。比起魔法阵，德奎雷因本身更令她好奇。

我走出了求知殿。

索菲娅明白了德奎雷因的意图。她凝视着他的目光中浮现出另一种情绪。

「……陛下。这是机密文件。不能给任何人看。」

「全是错的，没一条是对的。」

「这是我要传授给陛下的魔法。是源自古代的概念，并在现代重新创造的魔法流派。」

索菲娅对此感到满意，只要没有谎言，他就有足够的资格在此注视自己。

也是，法师怎么可能轻易销毁自己的研究。更何况还是如此重要的卢恩语研究，世上哪有疯子会将其全部埋没？

「我会将我所解读的48个卢恩字符全部传授给陛下。若陛下是用卢恩语施展的『念动力』，或许能胜过我。」

「它仍存在于我的脑海中。所以，从今往后我的课堂上不会有任何书面证据。」

皇帝凝视着德奎雷因。那专横的目光带着强烈的疑问。

「是要朕当你的首席弟子？」

「……」

这家伙一直在等待，甚至期盼着这一刻。

索菲娅也早已听闻德奎雷因在研讨会上的事，皇室的耳目向来是世上传递这类消息最快的渠道。

索菲娅眼中闪过一丝惊讶，但德奎雷因依旧平静。

索菲娅取出情报局提供的「德奎雷因相关文件」。然后直接递给了他。

「没错，确实如此。」

「真神奇。」

「只要陛下专心学习，那一刻就不会太遥远。」

索菲娅看穿了德奎雷因的意图。

「尤克莱因伯爵。」

「哦？那是什么？」

德奎雷因看着文件皱起眉头。但索菲娅毫不在意。反正内容全是错的，看不看又能怎么样呢。

其实从销毁卢恩语的那一刻起，他就已决定要将全部知识传授给皇帝。他打算用这份力量打破皇帝的倦怠，让她拥有足以对抗未来最终boss的伟大力量。

这是只有身为导师的德奎雷因与身为弟子的索菲娅才能实现的授课方式。

这就是他的目的。

在皇宫走廊行走时，有人叫了我的名字，回头发现是宦官佐兰。

……90分钟的课程结束后。

德奎雷因坦率地点点头。皇帝看穿他的心思后，露出了意味深长的微笑。

「在传授卢恩语的过程中，我会理解陛下，而陛下学习卢恩语时也会理解我。」

他那迫不及待的模样，直率得甚至让人觉得有些可爱。

「不是说已经销毁了吗？」

一个能在比他更高贵的地位上延续其研究的天才。

德奎雷因的回答充满了底气。皇帝轻笑一声，这才仔细端详起德奎雷因展示的魔法阵。

一个能承载「卢恩语」这般宏大魔法的超人。

「陛下将成为我卢恩语的第一个亲传弟子。」

面对提问，德奎雷因点了点头，他在索菲娅面前从不说谎。

「……卢恩语？」

就在这一刻。

「很好。总有一天，朕会从你身上挖出那个秘密。」

＊＊＊

「狂妄的家伙。」

「是的。」

从初次见面起，他就怀着这样的心思。

「好啊。虽然不知道能否如你所愿，但朕就试试看吧……」

「授课结束了吗？」

金发搭配典型的宦官服饰。矮小的身材与苍白的皮肤，加上永不生长的胡须。这是位比起朝臣更像侍从的整洁人物。

我清楚地知道这个佐兰是谁。他是在皇宫里颇具分量的知名朝臣，同时也是「皇宫的黑暗」系列任务「恶魔之镜」任务的主要人物。

「结束了。」

「那么，有件事想借一步说话。」

「是关于皇宫地下的事？」

「……」

佐兰露出惊讶的表情，但他很快整理好神色仰头看着我。

「是的。请先随我来。皇宫处处都有窥听的耳朵和监视的眼睛。」

我跟随佐兰穿过皇宫长廊。这座宫殿有着成百上千的房间，他引导我进入了其中一间。

这是间熏香缭绕的空荡房间。

「很适合密谈。」

「哈哈，确实。本就是为此准备的房间。」

「宦官也会恋爱吗？」

「这个嘛…视情况而定。言归正传，尤克莱因伯爵。现在要向您说明的是，皇宫的黑暗里究竟藏着什么……」

关于皇宫的地下，我早已知晓内情。

盘踞在皇宫地下的黑暗里，其中存在着恶魔的造物。

不，或许连是否算恶魔都无人知晓，但那面镜子确实映照着世界的另一面。

如果仅仅是映照倒也无妨，可这镜子同时连接着里世界的通道，如今早已侵蚀皇宫地下多时。

「……因此我们正在召集净化地下的人选。陛下对您十分信任……」

「行。但下次别这么临时起意。」

「但有个条件。」

「任务要求是活捉，不是击杀。」

「…就当是吧。」

「祭坛追加了『灭寂魔石』作为报酬。分你15%，只要借用你的人偶和盖雷克。」

「见鬼，成交。我『暗巷执政官』朱卡肯，承诺给吞金兽阿尔·洛斯两成报酬。」

恐怕从「祭坛」悬赏三千万埃尔内活捉德奎雷因时就开始布局了。

朱卡肯趁势追击道：

虽然佐兰可能只是玩笑或讽刺，但这句话却如利箭般穿透我的脑海。

「这可是最顶级的魔石啊，阿尔·洛斯。有些品质甚至堪比魔力钻石，对这些人类未曾染指的灭寂魔石，你不心动吗？」

「只是个玩笑。」

「不要牵扯到尤莉。」

相较之下，多重人格的盖雷克更像个疯癫的精神病患者。

「你忘了德奎雷因曾与罗哈坎交锋过吗？我们需要与之匹敌的武力。至少得有盖雷克才行。」

沙沙作响的落叶轻轻飘落在她肩头。从那片叶子里传来了声音：

两只冻得发抖的刺猬为取暖而靠近，它们试图相拥度过寒冬，最终却不得不明白：

「机会可不常有。今天是最好的时机。」

阿尔·洛斯点头应允，随即走进了[克莱因]大厅。

＊＊＊

因为无需多问。这曾是我测试时期就完成过的任务。

「免谈。」

佐兰挑起眉毛，随即低声轻笑。

阿尔·洛斯望向指定的方位。一位身着正装的司机正在吞云吐雾。

「……这是刺猬的爱吗？」

「我应该说过我不会参与。」

「两成。」

「请出示证件。」

「你只需出借人偶，现在你看到右边路旁抽着烟的红发中年人了吗？」

沉思片刻，阿尔·洛斯开口道：

越是靠近彼此，满身的尖刺就越会伤害对方。

「那是杰夫。今天担任德奎雷因的司机。我们控制他后，由你的人偶顶替。」

我没有问太多。

「……」

灭寂魔石确实令人心动。

「我们的计划万无一失。而且不是击杀，是活捉。需要你和盖雷克的协助，没有风险。」

「请说。」

「好的，索雷特伯爵。已确认完毕。」

「可以。」

海利奇的拍卖会还在等着。

「蠢货。德奎雷因识破过我的人偶。」

阿尔·洛斯感受着海利奇黄金般灿烂的阳光，轻轻闭眼。与灰烬之都截然不同的活力，充盈在这座富庶城市的每个角落。

「阿尔·洛斯。」

刺猬的爱。

「给。」

「要是能杀德奎雷因，盖雷克倒贴钱都愿意干。」

阿尔·洛斯没有回应。

「是朱卡肯。」

暗巷的朱卡肯向来谋定而后动。

这次轮到朱卡肯沉默了，反正对阿尔·洛斯而言横竖都不亏。

虽然多亏对方提示，现在人偶不会再沾上灰烬之类的东西了。

我点点头，离开了座位。思绪相当纷乱。虽然教授卢恩语消耗了大量魔力，但行程尚未结束。

「……盖雷克对计划毫无帮助。那家伙见到德奎雷因就会发疯。和你谨慎的性格可不搭调。」

「德奎雷因从不在意侍从，只当他们是工具。不会出什么岔子的，我保证。」

……帝国最富庶的城市海利奇，是汇聚各类财货、奇珍异宝、华美奢侈品与艺术精品的时尚之都。

那是首个看穿她人偶把戏的对手。

「……」

误解我僵硬表情的佐兰迅速改口道。

阿尔·洛斯慵懒地睁开眼。

交谈间，阿尔·洛斯已走到海利奇拍卖场前。她仰头望着[克莱因]的招牌。

「明白。我们会妥善处理尤莉骑士的事。」

「……」

朱卡肯。和阿尔·洛斯一样与「祭坛」保持着合作关系，同时也是六蛇头之一的家伙。

「我估算过，他们提供的魔石价值至少一亿埃尔内。15%就是一千五百万。」

虽然与德奎雷因有些私怨，但也不想因此与整个尤克莱因家族为敌。

海利奇拍卖行[克莱因]内人头攒动。大多衣着华贵的宾客想必都是贵族，估计和自己一样也是冲着「霍梅伦的碎片戒指」来的。

阿尔·洛斯可没有拱手相让的打算。

……两小时后。

「恭喜索雷特伯爵成功竞得霍梅伦的碎片戒指，卖家正在内室等候。」

成功拍下物品的阿尔·洛斯点了点头。在工作人员的引导下，她来到了拍卖行后台。

物品的主人正背对着门口站在房间中央。阿尔·洛斯觉得那个背影的轮廓莫名熟悉。

「竞得者已到。」

工作人员话音刚落，那人就转过身来。阿尔·洛斯虽然表面毫无波动，但内心却掀起惊涛。

是德奎雷因，他逆光而立的身影恍若镀着圣辉。

「恭喜竞标成功。」

他手持物品匣说道，阿尔·洛斯从容地走上前去。

没什么好紧张的，对方并不知晓自己的真实面目。

「多谢。」

「阁下是叫索雷特？对吧？」

见阿尔·洛斯点头，德奎雷因展露出微笑。

这笑容她再熟悉不过——只要男人们见到她的容貌时，就会露出这种亲近的微笑。

只不过对象换成德奎雷因，反倒令人感到不适。

「霍梅伦的碎片戒指…真是笔好买卖。」

「确实。」

价值两千万埃尔内的宝物。当阿尔·洛斯接过盛放戒指的丝绒盒时，德奎雷因突然盯着她的身后睁大眼睛。

朱卡肯按计划绑架了司机杰夫，此刻操纵着杰夫躯壳的实则是阿尔·洛斯注入灵魂的人偶。

这没头没尾的，究竟在指什么？

她透过后视镜看去，对方正从容不迫地继续说道：

正是伊莱德家的千金西尔维娅。

「效率低下。」

「路上小心。」

阿尔·洛斯这才注意到身后的少女。

「那我先告辞了。」

当时德伦特毛遂自荐要来我麾下效力，态度诚恳似乎深刻反省过，我便连人带契约书一并收下了。

「能力配不上野心。」

阿尔·洛斯如此确信着。

回路的能量流转、节点衔接都欠稳固。毕竟「地轴偏转」这种效果本身难度过高。

阿尔·洛斯饶有兴致地看着这对奇妙的组合。德奎雷因略显尴尬，西尔维娅虽然面无表情却掩盖不住那份雀跃。

「效率低下。」

德奎雷因突然开口说道。

[索尔达·德伦特论文：《地轴偏转论》]

「胸针很漂亮。」

＊＊＊

「嗯，用攒的零花钱。」

我继续翻阅着论文。

「期末复习不忙吗？」

这是上周指导这位学生职业咨询时，受托批改的作业。

哼——刚读第一段就令我失笑。论文开篇就暴露出效率底下的回路设计。

「太过稚嫩。」

车窗外，西尔维娅低头行礼。她在后台逗留了近半个小时，发间还别着新获得的「罗特林琥珀胸针」。

「主动来找我的志气倒是值得嘉许……」

阿尔·洛斯转身离去时隐约听见：

「太过稚嫩。」

「是的。」

「……不过还是需要系统化的指导一下。」

不过单论构思尚有可取之处，倒也不是不能栽培。

「是。」

「『罗特林的琥珀胸针』是你拍下的？」

「……谢谢。」

「……西尔维娅？」

西尔维娅也好，什么都好，反正只要能拖延时间就够了……

「学生索尔达·德伦特想成为德奎雷因教授的助教！」

她暗自松了口气。

「胸针很衬你。」

「没关系。」

今日当值的司机是杰夫。

我的批注向来价值连城，自然不是谁来请求都会应允。

与此同时，阿尔·洛斯正驾驶着德奎雷因的轿车。

少女鼓起脸颊时，我升起了车窗。

阿尔·洛斯通过后视镜观察着德奎雷因，他正在阅读某份文件，但内容不得而知。

加之完美复刻了「杰夫」的外貌，对仆从漠不关心的德奎雷因理应永远无法察觉……

阿尔·洛斯的心脏猛地一沉，她不自觉地攥紧了方向盘。

「啊……」

车辆缓缓启动。我像往常一样靠在椅背上，拿出了论文。

……

拍卖结束后，我坐进轿车。

坦白说，以我的标准而言这份资质还差些火候……

「……」

「教授用过晚餐了吗？」

「啊！」

[《地轴偏转论》的核心回路如此设置。该回路的作用在于……]

「吃过了。」

她的人偶与真人别无二致。

「去魔法塔。」

「这种距离应该不会被识破。」

然而。

阿尔·洛斯咬紧了牙关。

「能力配不上野心。」

这下确信了。

自己的人偶被看穿了。

这对她而言不仅是奇耻大辱，同时也令人充满费解。

怎么可能？难道存在能瞬间识破我人偶的魔法吗？

「计划失败了。」

她正欲将这句话传达给朱卡肯，却莫名地感到某种违和，微妙的异样感油然而生。

既然识破了自己的伪装，为何德奎雷因却不显露敌意？上次在结界里明明那般暴怒。莫非，他只是在自言自语？

……正当她思绪纷乱之际。

「主动来找我的志气倒是值得嘉许……不过还是需要系统化的指导一下。」

指导。

这傲慢的措辞令阿尔·洛斯咬破嘴唇。

同时她也意识到了。

无论是情报泄露还是出现叛徒，总之德奎雷因早已洞悉了整个计划。恐怕连幕后主使都了如指掌，他根本就是在守株待兔……

阿尔·洛斯深深呼出一口浊气，但很快恢复了镇定。反正自己只要从人偶中抽身就万事大吉了。

朱卡肯。

我会将这家伙引到你的地盘——

剩下的烂摊子就交给你了。