第二百二十三章 木质怀表（3）

伊芙琳睁开了眼睛。她本能地转动眼珠，茫然地环顾四周。

「……」

依旧是暴风雪肆虐的雷科尔达克。

尤莉骑士办公室的沙发上。

「……啊。」

绝望的中心。

原以为是梦、多希望是梦的伊芙琳，呆呆地坐起身来。

「……醒了？」

坐在附近桌旁的德里克嗤笑一声。但伊芙琳连回答的力气都没有。

「伊芙琳。你刚才为什么那样大喊大叫？」

「……」

她咬紧了牙关。下唇微微颤抖，像是在强忍泪水。

德里克说道：

「你那张圆鼓鼓的脸蛋装出憔悴样，可没什么说服力。」

「……哪里圆鼓鼓了。」

「不是说土豆都被你一个人吃光了吗？」

「……」

伊芙琳又躺回沙发。她望着天花板，思考着接下来的发展。

现在，祭坛的突袭就要来了。我们会四散奔逃，在众人相继死去的过程中，我将不断逃亡，直至回归。

那将……无限循环下去。

「……！」

「……」

「……我也必定会遵守承诺。」

吧唧吧唧？吧唧吧唧？

「……那是什么？」

伊芙琳撅起了嘴。她没好气地看着德里克问道：

「……伊芙琳。我将此信留给你。」

「？」

「……」

[伊芙琳。

就在那一刻——

「伊芙琳。听说德奎雷因教授给你留了封信？」

「……嗯？」

「……」

「伊芙琳？」

在伊芙琳大口吃着三明治的间隙，德里克读着信。

「……」

伊芙琳稍微坐起身。她挪到德里克旁边的椅子上坐下。

那声音一直很烦人。原本呆呆望着天花板的伊芙琳，头慢慢转了过去。

「……为什么有股肉味？」

二月。回到德奎雷因讲解入学指南的时候……

这时，德里克咬了一口什么东西。

「遵守什么承诺？」

德里克挑了挑眉。伊芙琳又问：

意志和决心几乎都被击垮了。

德里克皱起了眉头。伊芙琳也露出类似的表情。

但是，德里克接下来说的话却有些奇怪。

……想是想过了，但毫无办法。

「三明治。」

「你刚才说『必定会遵守承诺』。」

「你不是给尤莉看了吗？」

伊芙琳莫名地叹了口气。

「怎么了？出什么事了？就四行字啊。有隐藏含义吗？」

这句话让伊芙琳的心狂跳起来。

我将此信留给你。]

伊芙琳把怀里的信递给了德里克。像以物易物一样，她换来了一块三明治。

「什么话？」

「信啊。」

但一滴泪水落在上面。浸湿了纸张，晕染开来。

仅仅三句话。

「给我看看！」

「……」

「……没什么内容。」

一道电流般的领悟刺入伊芙琳脑海。她猛地挺直了身子。

「……要回到二月才能阻止一切。」

在伊芙琳看来，毫无希望。剩下的时间连半天都不到了。

咔嚓？

她读过成千上万遍，依旧短得可怜的信。

「唉……」

「我问你要遵守什么承诺？」

德里克也同样来回看着伊芙琳和信件。

伊芙琳一脸困惑，来回看着德里克和信件。

伊芙琳紧握着信的手在颤抖。读着字句的眼眶泛红了。

「对了。你回归的话，会回到三月初吗？」

因为原本，德奎雷因的信只有「三行」。

德里克读完了德奎雷因的信。

四行字。

窗外暴风雪仍在肆虐，壁炉里的火焰噼啪作响，静静燃烧着。

两人因不解而陷入沉默。

德里克问道：

「你必定能领悟此信的含义。」

伊芙琳边吃边想。

[你必定能领悟此信的含义。]

「……我只是在读信而已？」

她用念动力一把抢过信件。德里克茫然地问道：

「因为放了肉。」

「读什么？」

那句她曾千万次思考、却始终无法理解的话。

但现在。

在那与回归前一模一样的句子下方，用流畅的笔迹新增了一行——

回归前从未有过的一行。

[……我也必定会遵守承诺。]

那一刻，德奎雷因的声音仿佛在伊芙琳耳边轻声响起：

——别担心。

那是回归前，德奎雷因救她时留下的话。

——我不会把担子都压在你身上。你还太年轻，扛不起那重负。

回忆着这些，伊芙琳嘴角浮现出微笑，但奇怪的是，鼻尖却开始发酸。

——但我向你保证。

在绝望中颤抖、哭喊的伊芙琳的心，再次被某种希望浸透。

「伊芙琳。你这家伙倒是给我解释一下……」

德里克在叫她，但此刻的伊芙琳什么也看不见。什么也听不见。

现在，她只听得见某个人的「声音」。

——只是暂时的，伊芙琳。或许这段时间你会感到孤独……

……只是暂时的。

这句话终于抵达，融化了她的心。

那压在她全身的重担和责任，一丝一缕地消散了。

——即使迟些，我也一定会追上你的时间。

「我已经经历了两次回归。但是，这最后一行……」

德里克也紧张地咽了口唾沫。地下的空气瞬间冰冷起来。

「因为你回归的时间点，已经是教授死后的时间线了。」

在黑暗天空中肆虐的暴风雪。其间，某只鸟儿正破空滑翔。

伊芙琳斩钉截铁地说道。

反应各不相同。西尔维娅似乎理解了几分，点了点头，但艾伦、德里克和尤莉则一脸困惑。

她在心底重复着一句理所当然的话：

「……原来如此。」

伊芙琳一行人正行走在这地底之路。他们要在祭坛突袭雷科尔达克前撤离。

「只要我们……坚持完成这次回归。」

回归发生的时刻固定在4月9日这一点是相同的。

……我也必定会遵守承诺。]

突破回归。

＊＊＊

「不。没关系。」

「……然后呢？」

首先，「能够回归」本身就已经是魔法层面的前提了，而在此基础上还要「突破回归」……

众人一时都沉默了。

伊芙琳拿出了德奎雷因的信。

「我回归时，并非所有事物都会改变。」

伊芙琳再次望向窗外。

这意味着世界的回归范围更广。

那看似不可能的话语的含义，伊芙琳此刻终于明白了。

正如德奎雷因所说，她「必定」会领悟。

伊芙琳轻笑一声，摇了摇头。

「哪里没关系了，你这个笨蛋伊芙琳！」

「……所以。德奎雷因教授一定会回来。」

西尔维娅的眉头皱紧了。

「……」

这时德里克又咽了口唾沫。他睁大眼睛，盯着伊芙琳长袍的口袋，像是突然明白了什么。

她仰望着那优美而坚定的飞行轨迹，心中涌起一个确信。

两者同时回归，但伊芙琳回归的时间点更晚。

「嗯？」

「那德奎雷因教授就活不过来了。」

她向来不喜欢猜谜。

「……」

在北部的地下。但在西尔维娅的才能下变得温暖的小屋营地里，尤莉正在守夜。

「也就是说，『世界的回归』和『我的回归』，基准点不同。首先，到了4月9日，我会和世界一起回归。」

咕咚——

伊芙琳说道。

「……您相信吗？」

「那也就是说……」

任谁看都是德奎雷因的字迹。

雷科尔达克的地下通道。

「我认为，『世界的回归』和『我的回归』是不同的。」

那行承诺必定遵守的文字，笔迹流畅而优美。

「……啊。」

如同耳语般，他最后的话继续着。

她确切地领悟了这封信的用途。

得益于西尔维娅用魔法创造的椅子，守夜并不算太难受。

西尔维娅的脚步猛地顿住。她死死盯着伊芙琳。

「西尔维娅。在你看来，德奎雷因教授是个怎样的人？」

「是的。是这封信。」

「伊芙琳，难道……」

「不过，世界可能回归到一月，也可能回归到二月。甚至可能完全从头开始，回归到大陆形成之初。」

突破回归的束缚。

我将此信留给你。

用图示表示就是：『——世界的回归【时间线】——（伊芙琳的回归）【时间线上稍晚的一部分】——』。

「教授他，正在突破这个『世界的回归』。」

你必定能领悟此信的含义。

[伊芙琳。

——我会突破回归的束缚。

「但我的回归，目前只以『三月的雷科尔达克』为基准点延续着。」

但回归的「时间点」不同。

一同守夜的副官瑞莉问道。尤莉转头看向她，点了点头。

＊＊＊

伊芙琳压低声音继续说道：

「……在之前的回归轮次中，是没有这句话的。」

……德奎雷因一定会活着回来。

「教授他，始终如一。像松树一样坚定不移，从不屈服。从不输给任何人。」

「必须相信。即使再难以置信。」

「不，我是说回归之外的事。德奎雷因其实爱着您……那种荒谬的话。」

「……」

尤莉深吸一口气。她望着通道远处的黑暗，说道：

「恨一个已经死去的人有什么用呢。」

「……」

「那话是真是假，此刻我既无暇顾及仇恨，也……」

她看向自己手腕上的手镯。

这其中蕴含的德奎雷因的用意是什么？他为何要留给她这个手镯？

「我并非是为了救教授。而是为了救陛下。」

「……」

瑞莉默默地点了点头，然后悄悄站起身。

「正好，他们又来了。」

「你去叫醒大家。」

远处隐约传来祭坛追踪者的气息。不知他们是如何找来的，但真是群如蚂蟥般难缠的家伙。

「是！」

瑞莉一冲进小屋就「铛铛铛?! 」地敲起了锅盖。蜷缩着睡觉的四个人睡眼惺忪地爬了起来。

「各位，该逃跑了！」

「啊，是！」

伊芙琳第一个起身。她板着脸，在长袍下套上铠甲。

我也必定会遵守承诺，请静候佳音。]

「『第八个伊芙琳』是什么意思？说得我好像不是我似的。」

第七次4月9日到来了。

用艾伦的「步幅」去那里不会留下出入境记录，而且据她所知，尤伦算是「祭坛洁净区」的国家。

但你必定能领悟此信的含义。所以，务必记住我的话。

「但能获得情报也算万幸。等教授回来……」

再次，迎来了第八次3月。

「是。谢谢您，西尔维娅大人。」

「……不辛苦吗？」

啪！西尔维娅拍了下她的后背。

第七次回归时，他们曾在那里停留，却发现雷奥克已彻底沦为祭坛的巢穴。

伊芙琳半睁的双眼缓缓合上。

信件的话语逐渐变长。她将它紧紧拥在怀中。

总之，就这么静静躺着。

伊芙琳遇见了那个她早已遗忘、或者说至今未曾出现的存在。

第六次4月9日到来了。

雷奥克王国。

「是啊。你年纪还小呢。比我小。」

第五次4月9日到来了。

「用这里应该可以。」

「少啰嗦，快造房子去。」

「……幼稚。」

对回归已有些麻木的伊芙琳并不在意。她望着北部的风景，召集同伴说明计划，然后离开了雷科尔达克。

[伊芙琳。

这是尤莉的担忧。伊芙琳摇了摇头。

「……快一年了。」

我将此信留给你。最近时不时有既视感袭来，某种抽象的概念浮现，未观测到的残影闪烁，但将这些全部诉诸文字恐怕效率不高。

「……不过，真让人震惊啊。你已经是第八个伊芙琳了。」

「啊！」

「今天先睡吧……」

此刻，信中的每一行字对伊芙琳都弥足珍贵。仿佛真的跨越了时间，在与教授对话一般。

火辣辣的疼痛。伊芙琳吓了一跳，回头看去。

德里克捻着胡须说道。伊芙琳眯起了眼睛。

空地上浮现出图景。一座漂亮的三层宅邸。

不，是在她真正入睡后的「梦境」中。

德奎雷因的父亲，过去的亡灵。

——……好久不见。露娜的孩子。

床垫柔软得不可思议。

尤伦公国。

伊芙琳一行抵达的地方，是一片废弃已久的空地。虽然离市区不远，但无需特意找旅馆或住处。毕竟三原色的伊莱德就在身边。

包括尤莉在内的众人满意地进屋整理行李，伊芙琳也躺进了自己房间的床上。

……就这样，第三次4月9日到来了。

她心中怀着这样的义务与决心。

第四次4月9日到来了。

「西尔维娅的能力真是作弊啊……」

伊芙琳再次掏出怀里的信。

「别得意忘形。」

「心智年龄还是个傻瓜。」

西尔维娅无奈地看着得意洋洋地抱着胳膊的伊芙琳，连连摇头。

就在她即将入睡的刹那——

以及必须活下去，再次见到德奎雷因的决心……

睡意如微风般拂来。

「嗯。确实难以置信。」

「……哈啊——」

「好了。都进去吧。」

西尔维娅「啧」了一声，凝神望向某处虚空。

绝不能死的义务。

当时雷奥克王国的地下，甚至正在建造祭坛的新圣坛。

「不。没关系。比起这个，雷奥克王国完全被祭坛侵蚀了才真是……太让人震惊了。」

迪卡伊伦。

「你没什么特别的。」

每次回归她都这么想。管它什么起源、属性，三原色才是最棒的。

最安全的目的地早已了然于心。

「你这丫头，下手真狠！」