第三百六十二章 尾声（正文完）

16.帝国大学魔法塔

帝国大学魔法塔。

对伊芙琳而言，这座建筑几乎等同于故乡，她久违地回到这里，正在欣赏风景。。

「……已经是春天了啊。」

校园各处樱花烂漫，树下三三两两散步的不知是情侣还是暧昧中的男女学生——或者说魔法师们。

如此平和柔软的青春。

即使付出亿万金钱也无法买到的年少时光。

「我脱离世俗太久了。」

站在人群中央的伊芙琳，回忆着恍如隔世的童年。

「那时候……」

那个懵懂无知、满心只想着向德奎雷因复仇的「愚蠢的伊芙琳」——借用西尔维娅的话来说。

就在这样的樱花树下，她曾许下过虚无缥缈的宏愿。

「想要打倒教授。」

德奎雷因的陨落。

喃喃自语着这个或许早已实现的老旧目标，伊芙琳向前迈出一步。

唰——

空间瞬间折叠，转眼间她已站在大学魔塔的最顶层。

所谓的「理事长办公室」。

「哇啊！」

正在办公的理事长被突然出现的访客吓得浑身一颤。

伊芙琳说着，环视了一下四周。

曾经高不可攀的露易娜教授。如今仍是自己榜样的她，每次称赞都让人心情愉悦。

单凭这一个词就能形容，也只能用这一个词来描述的，无论添加多少溢美之词都无法恰如其分地比拟的，仅仅是「美丽的」灯塔。

伊芙琳迈出一步，将地点切换到77层，茫然地站在走廊中央。

抵达旧日灭迹之地、如今被称作开拓地的伊芙琳，正仰着头。

那个如今已成为另一个人的『首席教授』的楼层。

「马上要开始了。」

嗒。

所有面积都由雪花石构成的，燃烧着青蓝与纯白火焰的它，很美。

正要立刻离开的伊芙琳，忽然。

露易娜毫不犹豫地递出钥匙。伊芙琳将它收进怀中，露出微笑。

伊芙琳这才回过神来。

发动魔法所需的燃料，是此刻聚集于此的所有人的心意，同时也是索菲娅保管的陨石碎片。

那片曾经被称为「灭地」的土地如今已完全净化。

「说什么呢。该道谢应该的是我。」

这是西尔维娅的「三原色」具现化的魔力线条，连接着「通道」的术式。

「……真美啊。」

露易娜向伊芙琳伸出手。

露易娜抚着胸口，微微一笑。

「谢谢。」

她默不作声，双眼凝视着某处。

环顾四周，以灯塔为中心，蓝色的线条构成了巨大的魔法阵。

「好久不见了，露易娜教授。」

凝聚着德奎雷因努力与品味的艺术。

忽然间，伊芙琳的眼眶猛地涌上了泪水。在泪珠滑落之前，她赶紧甩了甩头。定了定心神。

由于德奎雷因的所有记录都被抹除——或者说，因为他已被彻底定性为不可直呼其名的恶徒，露易娜并非「接替」德奎雷因，而是直接继承了阿德琳妮的理事长之位。

「准备好了。」

之所以由帝国大学魔塔负责，是因为开拓地属于帝国直辖领地。

#17.灯塔

她勉强迈出了一步。

「……」

她在仰望灯塔。

对77层好奇起来。

真的很美。

「嗯。谢谢您。」

她惊慌地释放魔力，待看清来人是伊芙琳后，她懊恼地皱起眉头。

新任理事长露易娜。

「……你这孩子。」

正沉浸于欣赏的瞬间，西尔维娅的声音传入耳中。

那个曾经从这里奔向那里的、奔跑着的自己，说着「在走廊跑步会挨骂」而跟在她身后的艾伦，表情有点呆呆的德伦特，还有总是昂首阔步走着的德奎雷因。

「嗯。就像之前说的，我要去灭地……不对，现在应该叫开拓地了。」

「……呵。」

「嗯。所以妮需要灯塔的钥匙？」

就这样，也许是最后告别的时刻结束了。

嗒。

熟悉的面孔很多。

那些无法挽回的回忆，像残影，又像雾气般，呼地升腾起来。

「给。」

沉浸在情绪中的颤抖。

或许是德奎雷因的魔法效果，无论用什么方法都无法破坏或摧毁，目前正在帝国大学魔塔的监督下进行严格管理。

「啊……」

不自觉地，声音从嘴边漏出。

「……嗯。看起来是这样。」

那仿佛要触及天空的庄严建筑。在这个时代被称为「根源之恶」、象征着德奎雷因和祭坛的存在。

因此，它不再被称作灭地，而是改称为「开拓地」，并且草木繁茂，雨水丰沛，飞禽走兽随处可见。

「好。快去吧。」

研究室、办公室、会议室等等的布局和结构，与德奎雷因在时大不相同，但唯有走廊的样子还和过去一样。

「理事长也要保重。」

「吓死我了。是来取之前说好的东西？」

但德奎雷因与祭坛的产物「灯塔」依然如故。

「祝你顺利。无论你要做什么，尊敬的大魔法师阁下。」

伊芙琳欣慰地握住她的手。

噼啪——！

首先，是对这个计划帮助最大的西尔维娅。

「哼，傲慢的伊芙琳。一定要一起回来。」

接着，是红石榴冒险团的莉亚。

「您一定能做到的。啊，还有，您回来的时候，我应该不在场。因为我不能见到教授。」

莉亚的话意味深长，但伊芙琳现在没有余裕去探究其中的深意。

然后是走过来的皇室骑士团德里克和加文。

「咳哼。我相信您，伊芙琳大法师。」

「我们在此等候。」

还有，制作了能抵御永恒寒冬寒冷的「外皮」的伊德尼克和阿尔·洛斯。

「再强调一遍，那件外皮并不是无敌的。千万记住，伊芙琳。」

「最终，要对抗永的恒寒冬，还需要伊芙琳和皇帝陛下您们两位自己努力了。」

伊芙琳对如此叮嘱的两人点了点头，然后看向将与自己一同进入「通道」的皇帝——索菲娅。

「现在出发吗？」

皇帝从容地回答。

「走吧。」

进入「通道」的，仅此两人。

无需更多人手，人数增加反而会加大偏离的可能性。

「请陛下放心。若祭坛残党来袭，臣等必当拼死阻挡。」临行前，德里克表明了决心。

祭坛的残党。

奎伊已然消散，祭坛如今已失去其教义与神明，但仍有一部分如同行尸走肉般存活了下来。

嗡——?!

万物冻结的世界，万年不化的永恒寒冬。

「原来如此。」

「陛下。」伊芙琳看向索菲娅。索菲娅也回望着伊芙琳。

充满紧张的沉寂悄然降临。

「动起来！」

大陆万民从未经历过的时代。

在骑士尤莉守卫之处，德奎雷因伫立着。依旧如孤鹤般挺拔而高傲，仿佛只有他一人未被冰封。

这源自心脏的秒针声，是世界干涉逼近的倒计时。

目睹时空扭曲的众人一时失语。

狂暴地失控了。仿佛要撕裂空间的巨大激荡猛然爆发，大地刻下裂痕。

就在那一刹那，耳畔响起了时钟的声响。

咔嚓嚓——?!

「但还是快走吧。不能久留。」

扭曲了世界空间本身，在那扭曲之中，一个椭圆形的「通道」显现出来。

——嘀嗒。

然而，如同溪流般流淌的能量线，在某个瞬间——

「永恒的寒冬啊。」索菲娅说道。

「是的。没错。幸好不是极度严寒。看来是因为快到他苏醒的时间了。」伊芙琳回应道。

——嘀嗒。

向着他存在着的「通道」深处。

每一步落下，那秒针声都渐渐加快。

「还犹豫什么。」

#18.永恒的寒冬

以木钢来定位，不停地奔跑、奔跑，终于抵达的地方，是「永恒的寒冬」的中心。

伊芙琳释放出的魔力缠绕上冻结的德奎雷因，小心翼翼地将他托起，纳入画布之中。

她自己的「木钢」正指引着方向。

伊芙琳走近他。在冬眠的德奎雷因脚边，她一边向西尔维娅的画布注入魔力，一边看向索菲娅。

——嘀嗒。

「是，是！遵命！」他激动得几乎无法自持。

最初的波动很平静。「通道」启动的第一步寂静无声，仅仅是伊芙琳的魔力缓慢地在法阵中流转。

「……呼。」

……

万幸，德奎雷因的位置已然知晓。

伊芙琳跑了起来。她抱着画布冲上了灯塔的阶梯。

「无需担心。」因为索菲娅修改的「通道」关键点，就在于「引发错误」。

目前还在安全范围内。

「是世界在干涉吗？」

索菲娅和伊芙琳环顾着这片被冰封成青蓝色的广袤大陆。

「那里，在那里……就在那儿。教授。」

「通道」中的旅程令人晕眩。

「……朕相信你。」索菲娅嘉许道。德里克的脸瞬间涨得通红。

——。

不再理会激动万分的他，伊芙琳发动了魔法。她将自己的魔力注入这庞大的魔法阵。

这是故意引发魔力冲突，以更急速、更具破坏性的方式实现魔法的危险技巧。

伊芙琳的身体微微一僵。脸色因紧张而紧绷。

这足以令所有人惊骇的剧变，并非什么意外失误的现象，反而是伊芙琳极其精密引导的过程。

「……是的。快走。」

一次深深的呼吸。

被遗忘、消逝的过去。

若不能在规定时限内救出德奎雷因，「抑制力」就会捕捉我们，引发相当大的问题。

——嘀嗒嘀嗒！

察觉她异样的索菲娅问道：

吞噬着空间、汹涌翻腾的，时间粒子化的通道。

索菲娅也点了点头。

————?!

灭地之前模样的重现，万物与天地都陷入了彻底的冬眠。静静等待着即将到来的春天。

然而根本没有观光的时间。

——咔哒！

——嘀嗒。

滋啦！滋啦啦啦——?!

强忍着那瞬间的恶心感，最终抵达的地方是——

伊芙琳率先上前推开了灯塔的门。索菲娅也泰然自若地跟在她身后。

如同急速穿过翻转时空的虫洞一样，刹那间天旋地转，筋骨颤栗，经历了十分奇异的感官体验。

轰隆隆隆隆隆——?!

如同落雷前静电弥漫般，术式发出刺耳的噪音。不久，这摩擦便达到极限——

彼此间，无需多言。也无需犹豫。

如同早已约定好一般，她们只是并肩前行。

他们似乎还知晓部分真相，视德奎雷因为背叛者，因此至今仍是帝国的心腹大患。

然而突然间，那声音变得急促而紧迫。

伊芙琳紧咬嘴唇，但要做的事还没完。

——嘀嗒嘀嗒嘀嗒！

紧接着，一声清晰刺耳的警钟在脑海中炸响。

这恐怕是最后的倒计时了。

喀啦喀啦喀啦——?!

随后，不知何处传来了时空裂隙的嗡鸣。如同冰面开裂，空间各处开始出现道道缝隙。

这是预料之中必然发生的错误。

正是曾经遭遇过的「抑制力」干涉，若放任不管，将是足以再次毁灭大陆的灾祸。

但伊芙琳早已预料到。

解决之道也已准备就绪。

「陛下。」

伊芙琳呼唤皇帝。皇帝却只是静静地看着她。

「请陛下先——」

「伊芙琳。」

打断她的话，索菲娅一把将装有德奎雷因的画布夺过来拿在手里。

这只是普通的「念动力」。

「陛下！您这是——」

「剩下的，交给朕吧。」

接下来只要把画布挂在画廊就彻底大功告成了，不过……

「这话说得不对吗？」

「不。帝国已经正确了。」

直到大陆再次毁灭那一刻都将永远是最伟大的皇帝——索菲娅。

「……」

「……不对。不是这样。」

祭坛事件后，索菲娅凭借一己之力稳定了帝国和大陆，制定并推行法律政策，斩断了一切仇恨的锁链，她是大陆历史上最伟大的皇帝。

伊芙琳否定道。

她自问自答道。

索菲娅说道：

绝不可能，让皇帝返回大陆。

索菲娅向伊芙琳宣告。

「并非如此。」

「建立帝国的不是皇室。帝国是由臣民建立起来的。」

「帝国需要您。帝国还需要您正确地引领——」

倘若她的意志如此辉煌，它不仅会遍及帝国，更将蔓延至所有王国，最终改变这个世界。

「对。你也该明白，朕再说一次。朕爱着德奎雷因。」

她悠闲自得地摸着下巴，低声说道。

「这个帝国的一切，皆由朕的意志，由皇室的意志决定。那么，这帝国就纯粹是皇室建立起来的吗？」

伊芙琳直视着皇帝的眼睛。情势紧迫，她也顾不上那么多了。

索菲娅以永远正确的姿态，作为绝对的皇帝，君临着一切。

「但是，你若以为这只是为了德奎雷因的决定，那就大错特错了。」

「……陛下。」

「为了斩断那条锁链，就需要当下这个时代最伟大的人——同时未来也将永远是最伟大的人——的牺牲。那个人必须亲手切断这锁链。」

尖锐的拔剑声斩断了她的呼喊。

索菲娅抽出了腰间的佩剑。将剑锋，直指向伊芙琳。

「您的牺牲，德奎雷因教授也不会愿意的。我也不希望您这样做。」

面对这甚至可能带着敌意的神情，索菲娅只是饶有兴致地扯了扯嘴角。

「而且，倘若朕垂垂老矣直至死去，皇室的后代将继承那个位置吧。但那样只会导致篡夺的循环不断重演。」

喀啦喀啦喀啦——?!

「……」

「玛荷曾说过。国家的主人是占据绝大多数的臣民。构成国家的是他们，国家的力量也源自于他们。」

「这是为了帝国和大朕的臣民。」

伊芙琳默默地低下了头。目光深深钉在地面上。

索菲娅平静地告白了自己的感情。

她慌忙摇头。

锵——?!

「陛下！」

仿佛回应索菲娅的话，时空的扭曲发出了更剧烈的嘶吼。

她明白了自己无法挽回皇帝的心意。

如果花费时间把画布挂在画廊，就无法再回到原本的时间线了。

绝对理性。因为她明白其中隐藏的含义。

「……陛下。」

索菲娅此刻正打算以自己的死亡，将帝国归还给它的主人。

索菲娅的反问，斩断了伊芙琳试图劝阻的话音。

「朕的死亡……将给予他们自由。」

伊芙琳的眉心颤动了。

「嗯……真是那样吗？」

「若朕继续存在于这个帝国，臣民与臣子，他们所有人只会继续依赖朕。只会永远仰仗朕。」

「换句话说……」

「大陆需要您。您的判断、您的魄力、您的智慧与经验，大陆至今仍倚仗着您。况且祭坛的残党仍未肃清。而且最重要的是……您一直以来，不都是正确的吗？」

「哈，是啊。如你所说，朕一直都是正确的。」

「但朕一直正确这件事，意味着从未出错这件事，让臣民把朕当成了『绝对理性』之类的存在。他们会相信朕说的任何话。恐怕连朕说粪便是大酱他们都会相信。」

索菲娅的意志坚如磐石。仿佛是很久以前就下定了决心，坚不可摧，没有缝隙可钻。

「但是，伊芙琳，你太傲慢了。朕应该说过吧？朕要亲自献身。」

就在说话间，时空的裂痕愈发浓重，抵御严寒的「外皮」也开始渐渐碎裂。

索菲娅露出满意的微笑，仿佛在说「你说得对」。

喀啊——?!

「要堵住这裂缝，需要牺牲。就像你此刻打算做的那样，直接投身裂缝，用身体去填补就行了吧。」

伊芙琳的表情彻底僵住了。

带着无法改变、亦不容改变的皇帝意志。

「什——」

仿佛洞悉一切，皇帝泰然自若地耸了耸肩。但这突如其来的变故足以让伊芙琳惊叫出声。

那一刻，伊芙琳不得不承认。不得不接受。

名为皇帝的存在，其器量终究远非自己所能比拟。

「所以，你回去吧，去告诉德奎雷因。」

轰隆隆——?!

抑制力的风暴席卷而来。巨大的时空裂隙张开。如同闪电般，在刹那间急速蔓延的所有裂痕映入眼帘……

「就说朕，能将这片大陆作为礼物赠予他。」

索菲娅笑了。

那笑容里蕴藏着幸福。有着喜悦。有着成就。有着满足。有着爱意。

「无限地……」

她是真心地祈愿。

祈愿能为所爱之人献出自己的生命。

祈愿能将这片大陆上的生活作为礼物赠予他。

「……幸福啊。」

轰隆隆隆隆隆——?!

时空的裂隙爆发了，抑制力吞噬了她们。

但索菲娅在此之前挥动了剑。斜斜地斩向伊芙琳的胸膛。

「啊……！」

伊芙琳的身影随之变得模糊，未来得及发出任何言语便消失了。

她离开了。

不，是皇帝的剑将她「驱逐」回了原本的时间线。

抓住那身体、要将之狠狠撕碎的抑制力狂潮，她欣然地走进其中……

还是那几张熟悉的面孔。

那个好不容易才忘却的家伙，又浮现在脑海中。

「皇帝陛下身在何处？」

莉亚对着任务通知伸了个懒腰。

「结束啦～？」

在画廊的正中央，最显眼的位置上，「他」就在那里。装载着德奎雷因的画布，被骄傲地悬挂着。

德奎雷因，他已不再是自己曾经最炽热爱着的那个金宇真了。

她正漫无目的地发着呆，忽然——

「可即便如此……」

帝国正逐渐蜕变为共和国。

自那天起时间从未停歇，只是每一刻都或闪耀多彩，或沉入幽暗，仿佛祝福着大陆上所有生命的轨迹。

时间改变了大陆。

看着她这副模样，其他所有人也后知后觉地绷紧了脸。

「画廊」的入口。

不，金宇真。

她默然转身，推开了灯塔的门。

德里克问道：

「……大概过去一年了吧。」

仿佛被什么迷住一般，她走了进去。然后只是一味地前行。

听到这句话，伊芙琳流下了眼泪。

……被索菲娅的剑斩中，回归原本时间线的伊芙琳。

这里是传闻中常有疯狂怪物出没的南部洞穴。

终于，抵达了一扇通往地下的门。

同时，木钢开始震动。那冰冷而喧嚣的双重气息唤醒了伊芙琳的神智。

德奎雷因。

——皇帝陛下踏上了遥远的旅程。

分不清是喜悦还是悲伤的心情。

「……」

这本应是社会常理上绝不可能接受的剧变，然而，最该反对的豪门世家——尤克莱因的耶莉尔、伊莱德的西尔维娅、普海尔登的扎伊特，甚至索菲娅的弟弟克里托本人——都表示了积极赞同。于是，一年后的现在。

不，是陛下亲手挂上去的。

或许是因为这寂静而平和的氛围。

——滴答。

那是一部长达500页的巨著，宣告将帝国改革为共和国。家族这一基本框架暂时得以保留，但身份制度仅作为形式存在，并将在时光流转中被彻底废除。

轰隆隆隆隆隆——?!

#19.生还

「这会儿在做什么呢？」

任凭自己的木钢指引，漫无目的，跌跌撞撞……

「呼。」

莉亚现在知道了。能够坦然承认了。

他们正对她说着什么。他们的嘴唇各自飞快地翕动着。

作为红石榴冒险团的副团长，莉亚正在执行委托。

[支线任务完成：永无宁日的洞穴]

伊芙琳没有拖延。

她扑通一声躺倒在地，仰望着昏暗的石窟穹顶。钟乳石如冰锥般垂挂，很是漂亮。

不，金宇真。

索菲娅嘴角微微上扬，转身回望。

逆流而行。

汹涌而至的时间风暴。

但对伊芙琳而言，什么都听不见。她也无法发出任何言语。

就这样，每当细数这如流水般逝去的时光，那家伙总会如年度庆典般浮现在脑海。

西尔维娅、德里克、阿尔·洛斯、伊德尼克，全都站在相同的位置，保持着相同的姿态。

承载着皇帝最后意志的宣言成书出版，被大陆上所有人传阅。

——啪嗒。

太过欣喜又太过悲伤的情感。

就这样，时间也改变了「我」。

当然，并不特别悲伤。

在皇帝索菲娅猝然离世后，克里托公布了索菲娅的遗愿——共和国宣言。

哐当——?!

#20.莉亚

嗡——?!

她用颤抖的声音，平静地回答道：

不，德奎雷因。

……时间流逝。

啊，刚刚结束了。

因为凝望着她的那些眼睛，同时在寻找着另外一个人。

「成功了！我们做到了，伊芙琳！教授在里面！虽然还在冬眠，但能唤醒他！」

永远地，不会再回来了。

就在伊芙琳只是茫然凝望时，西尔维娅跑了过去。她指着画布喊道：

她茫然地站在灯塔之外，看着连自己都不知何时已身处此地，迎面走来的众人。

忽然，一滴细小的雨点落在伊芙琳的鼻尖。

推开那扇门的伊芙琳，首先望向正前方。

仅此而已。甚至无需焦急地寻找。

「一路走好。」

虽然偶尔还是会沉浸在感伤里，但这感伤如今也成了点缀自己日常的回忆。

「你活着也挺有意思的吧？」

莉亚仿佛对着那家伙自言自语般嘟囔道。

「我过得挺有意思。虽然没能再见到你。」

她不能去见德奎雷因。

因为莉亚这个人受到世界意志，或者说『系统』的庇护，如果她去见他，就会让他再次暴露在世界的注视下，那就彻底完蛋了。

「……就算在同一个世界里，也还是无法相见啊。」

不过自己也不是什么苦情戏的女主角。

莉亚叽叽喳喳地说着，噗嗤一声扬起了嘴角。

「你的最后，我不是已经陪你走过了吗？」

德奎雷因的最后。

那时他作为金宇真对自己说过的话，至今仍留在莉亚的心中……

——莉亚！莉亚！

莱奥的呼喊声突然响起。在洞穴里激起喧闹的回声。

——这里！莉亚，快过来！这里不对劲！

「哎哟。」

这小子都快成年了还这样。

——莉亚！快点来啊！我脚陷进泥里了！

总之，这片大陆依然充满未知。

要解决的事情堆积如山，恶徒仍源源不绝，有趣的迷宫也数不胜数。

写着写着倒是想起了以前的事……唉。

这片无边无际的土地，这遥远辽阔的天空，这永远无法被征服的大陆，就是赐予我的幸福。

还有，最后……

「……」

晴朗。

克雷瓦姆共和国的都会，哈德卡因。

一定要好好的啊，宇真。

在这座兼具尖端科技与现代化风貌的大都市中，最为华丽的尤克莱因宅邸。

我合上了书。

沙沙——沙沙——

不过是放缓了走向死亡的脚步罢了。

我在这片大陆很幸福。

「真是晴朗。」

嗯。

「……水平还是这么浅显啊。」

「但是，如果这是陛下的愿望。」

那样我才会开心。

感觉不回到原来的世界也没关系。

上面写着的句子。莉亚将朴素的情感、真挚的心意，都用力塞在了字里行间。

万里无云，唯有湛蓝的天空。灿烂燃烧的太阳。

这反而很有她的风格，倒也不错。

露易娜的理论依旧浅显易懂。也是，那家伙本就擅长教学。

所以我很庆幸自己是个冒险家。很庆幸这片大陆有那么多可以冒险的事物。

所以干脆，就简单扼要地说吧。

「陛下授予我的恩赐，实在太过优厚了。」

嘴上叹着气，眼中却含着笑意。莉亚就这样跑了过去，一张小小的信纸从她的口袋里飘摇着落下。

而能知晓这份幸福，全是因为你。

对了，巨人不是说过一句话吗？

嗒。

但起初我并不满意。

不过，要好好的啊。

「……陛下。」

顺带一提，耶莉尔很忙。

那位为了给予我这个世界、为了赋予帝国自由，而献身自我的皇帝。

我的世界是我所看、所听、所感受到和经历过的一切，就是这片大陆本身。这个和地球截然不同的行星。

你过得好，我才能过得好啊。

——快来啊！

——那家伙扔下我跑了！

现在，这些都无所谓了。

我呢，既是莉亚，也是刘雅拉啊。

所以如今我常常这样想。

无论我如何奔跑、奔跑、再奔跑，这片大陆也会永无尽头吧？会有无穷的相遇吧？会有浩瀚的未知吧？

与这自然一起，我依然活着。多亏了那个钻了时空漏洞的空子、相当漂亮的计划。

飘啊，飘啊。

生还这件事并不令人喜悦。

因此，每次冒险都会令莉亚热血沸腾。探索未知令人愉悦，遇见新的地域、新的人、新的生命令人欣喜。

真的很爱过你。

毕竟作为一个反派，那样死去才是正确的结局，也是注定的宿命。

……嘻嘻。

「真是的。卡洛斯在干嘛？」

「你们到底什么时候才能不吵架？」

当然，这可能也归功于「冒险家」这个特性。

我无法感到喜悦。

坐在摇椅上，愉快地研读着露易娜发表的魔法理论著作。

「知道了。来了来了～哎哟。」

平静地翻着书页，享受这未曾奢望的日常。

她留给我的时间，想必也不会太过漫长。

这封信大概也送不到你手上吧。

刚见面时她哭哭啼啼连话都说不清，一年后的现在，大概已经对我感到厌烦了吧。

如果我的生存是她的愿望。

我在宅邸的书房里阅读着书籍。

赐予人类的祝福，正是那份愚昧，那双狭隘的眼睛，那双短小的双腿，以及终将逝去的生命。

保重。]

就像你那时说过的一样，我的世界不是你。我如今也确切地明白，你当初说的那句话是什么意思了。

……最后。

我至今仍在追忆索菲娅。

#21.终局

总之15分钟就读完了，我再次望向窗外。

在她浑然不觉时落到地面，被黑暗吞没的纸张。

你明白的吧？

这是我的真心。

所以我也希望你能幸福。希望你好好活着。

就像你既是金宇真又是德奎雷因一样。

[……宇真。

嗯……

其实我也搞不清现在为什么要给你写这样一封信。

——莉亚啊——！

如果满足于被赋予的时光，专注于当下便是她的幸福。

「那么……」

我嘴角浮现出柔和的笑意。

「我会欣然地享受生活……」

「为了兑现那个尚未履行的约定。」

我依然是德奎雷因，也是金宇真。这种身份远非一个名字所能概括。

然而，这样的我，还有一个未能兑现的承诺。

「我会在最后的最后，前去拜访您的。」

为了履行那个「最后的约定」，只要我还活着，就会继续努力。

——哥哥！磨蹭什么呢还不快出来！

哇呀呀——?!

水晶球里突然爆出吵闹的声音。是耶莉尔。

——饭都准备好啦！

这家伙到底什么时候才能有点体统。

我无奈地摇摇头。放下书本站起身，走向宅邸的花园。

「……」

这片被遮挡得严严实实、从外面谁也看不见的，德奎雷因专属的草坪。

那里有许多熟悉的面孔。

德里克、加文、西尔维娅、伊芙琳、耶莉尔、阿尔·洛斯、伊德尼克、贾卡尔和卡拉、艾莉、尤莉、玛荷……

「哥哥！太慢啦！」

索菲娅无言地走向她。

索菲娅本可以无视她。

并非什么宏大的念头，只是一个及其简单的想法。

「半日寿命再减半又如何。」

在这剩余的时光里，因为有这些家伙和我一起，因为有值得信赖、值得依靠的人们陪在身旁……

索菲娅回头望去。

啪——！一声脆响。

「是大陆吗？」

吼——?!

索菲娅检查了自己的身体状况。

将德奎雷因的画挂入画廊后，自己被卷入时间风暴遭到驱逐，在张开的时空裂隙中，身体被撕裂、切割、粉碎，逐渐分解……

「……挺便宜啊。」

「您来了呀。」

是野兽的咆哮。一只老虎正在追赶一位不知名的女子。

反正都无所谓了。

……叽喳？

FIN.

咚—随着她的脚步，女子猛地撑起身子。

……叽叽喳喳？？

她连连鞠躬道谢。那张布满伤痕的脸上还挂着泪珠，让人不忍久视。

衣衫褴褛的女子抱着怀中的婴儿奔跑着。情势岌岌可危，险象环生，但她仍在拼命挣扎。

——即使是反派，也想活下去啊。

「这肉身也快崩溃了啊。」

即便如此，那女子仍紧抱着孩子，狼狈地摔倒在地。

「……」

唰——?!

——咔嚓！

所有人都一起笑了。

剑风腾起，斩落了老虎的首级。魔力掀起的气浪也将女子卷入，使她脚下踉跄。

「您知道吗。」

「呀！」

……沙沙。

「……」

我应着那放肆的喊声走过去，手指已经曲起准备弹她脑门。心里盘算着即使有客人在场，也得教训一下这个毫无体统的家伙，得把她的额头弹肿。

她坠落在了一片不知是过去、现在还是未来，不知是大陆、岛屿还是另一颗行星，更不知时间和空间的无名森林中。

漫长的人生。无限重复的回归轮回。对那充斥此般光景的生命，她毫无留恋。

不知从天空何处传来的、聒噪鸣唱的鸟叫声。刺眼的阳光刺痛了紧闭的眼睑。

「快点过来！」

「啊！」

就这样攥着手指走到她的身前——

……沙沙。

「……」

树木的枝条低语，草叶在微风吹拂中摇曳。

当然，尸体会自然焚化，但连此地是何处都不知道就直接死去，实在让她心有不甘。

「教授。」

她茫然地仰望着天空。凝视着那片风景，片刻间，回想着方才的记忆。

然而，就在她试图勉强行走时，某种东西碎裂的声音响彻山野。又是件烦人的突发状况。

「感谢您……？」

现在剩下的，就是找个死去的地方。

索菲娅赠予我的生命。她献身所换来的、哪怕只是延长了些许的人生。

因此，索菲娅握住了剑。她踏前一步，毫不犹豫地挥剑而出。

「谢、谢谢您！谢谢您，大人！我为了给孩子找奶瓶正要下山，不料遇到了这老虎……」

剩余寿命长则一日，短则半日。死亡已是注定，但以全力抵挡抑制力的代价而言，这确实算便宜了。

原以为会是永恒不灭的。

索菲娅露出了一个自己也无法理解的苦笑。她勉强撑起那具任性的身体，强行站了起来。

即便只是从老虎口中救下一个人，对现在的索菲娅而言也可能是致命的。会立刻削減她大半所剩无几的寿命。

在那清澈宁静的午后，落叶在花园的各个角落交织。是入秋后染红的枫叶。枫叶的红色轨迹，如同明媚微笑的优美弧线，轻轻落下。

「……」

没想到最后会是这样死去，不知该说是幸运还是不幸。

这些东西烦扰着她，索菲娅不自觉地扭动身体，随后睁开了眼睛。

透明的阳光倾泻而下，地平线染上了青绿。

在失去皇帝的世间，迎接着这仿若皇帝身影的红叶，又看着不知不觉间走近我、对我微笑的伊芙琳，我静静地想着。

滴答—

#外传.索菲娅

太阳穴青筋暴跳地冲我嚷嚷的耶莉尔；正啃着罗亚霍克、后知后觉发现我的伊芙琳；对我露出微笑的西尔维娅；还有局促不安地偷瞄着我的尤莉。

如红色斑点般，血滴落在地面上。

……是索菲娅的血。

「啊，啊。您，您没事吧？」

女子慌忙抬头看向索菲娅问道。索菲娅摇了摇头。

「不太好。」

「啊，啊啊！对、对不起大人。那、附近有我家，请、请跟我一起去吧。虽然简陋，但至少能疗伤……」

「不必了。」

女子猛地起身想带路，但索菲娅拒绝了。

「够了。已经迟了。」

「啊，不，您怎么能这么说……」

哇啊啊啊啊——?!

恰在此时，婴儿哭了起来。女子惊得赶紧安抚襁褓中的孩子。索菲娅瞥了一眼那婴儿，眉毛微微一动。

索菲娅再次开口：

「……带路吧。」

「诶？」道

索菲娅对歪着头的女子，露出了浅浅的微笑。

「去你说的，你家什么的那个地方。」

「……啊！是！请跟我来！」

女子连忙为索菲娅带路。

嗒嗒嗒嗒嗒——?!

肉体与灵魂完全分离……

自己分明已迎接死亡。眼耳本该失聪失明才对。

索菲娅反问的语气相当轻松。对于一个将死之人而言，那语调未免太过愉悦了。

听到这个名字，索菲娅露出了连自己都未察觉的笑容。

魔法空间。

甚至能「禁锢灵魂」的大魔法。

「呃……」

看着它，索菲娅嘴角不自觉地上扬，最终忍不住笑出声来。

这时，那声音再次渗透而来。

「是围棋啊。」

她静静环顾四周，却能看到一切，听到一切。

「叫凯伦。」

索菲娅不必去看，心中已然知晓说话的是谁。

「……哈哈。」

……嗯。

这是她曾那般渴望、期盼的结局。

——陛下。

就在她试图品味这最后的瞬间时，某个人的声音如涟漪般层层漾开。

凯伦带着几分笑意说道。索菲娅也露出了相似的表情。

「……是？」

索菲娅轻轻闭上了眼睛。

「这是梦吗？」

索菲娅将身体靠在床上。

这里是梦境，还是死后的世界？纵使是学什么都轻而易举的索菲娅，面对这种空间也是初次经历，只能询问凯伦。

……您、您没事吧？

——恐怕是未来的德奎雷因吧。为了履行与陛下的最后一个约定。

她想问清楚。现在是什么时代，这里是否还是大陆，是帝国还是共和国，抑或是完全不同的外星行星……但比起那些，

「……凯伦啊。」

世界变得遥远、模糊，接着陷入黑暗。

她慌忙将草药粉末胡乱抹在索菲娅各处伤口上，但这又怎么可能有效。

女子让索菲娅坐在屋里唯一一张床上，随即开始将草药放入臼中捣碎。

吱呀——?!

「请稍等片刻。这就给您疗伤——」

凯伦一边说着，一边指向某个地方。

女子回答道：

——是，陛下。

在湖水与陆地相接之处，摆放着一张方正的木棋盘。

索菲娅掩着苍白的脸色问道。

「凯伦。」

清澈的水面上，莲花亭亭玉立，氤氲的白雾梦幻般升腾，构成一幅奇诡又玄妙的景致。

有点……困了。

索菲娅凝视着他问道：

带着感叹的呢喃。

「就是这儿。请进吧。」

「请坐。」

女子推开了仿佛要散架般嘎吱作响的门。索菲娅也走了进去。

——真是煞费苦心啊。

索菲娅再次睁开了眼睛。

「疗伤不必了。朕不是说过了吗。已经迟了。」

映入眼帘的景象令人有些茫然。

「……您是说孩子的名字？」

偶然相遇的女子的声音变得遥远。

……是湖畔。

围棋。

——。

对女子来说虽然突然，但此刻在她眼中，索菲娅的一切仪容姿态都无比高贵。想必是位身份极其尊贵的大人……

——是魔法空间。看来我们的灵魂暂时被困在了此处。

「对。就是这孩子叫什么名字。」

生命走到尽头的索菲娅的身体，机能正逐渐停止，极其安静地沉静下去。

现在这一切是谁的手笔，不言而喻。

——陛下。

她唤出这个名字，他的脸上浮现出微笑。

「这孩子叫什么名字。」

然而，这具彻底崩溃的身体似乎已无法再支撑下去，她的意识渐渐模糊。

挣脱了那剥夺自身死亡的轮回牢笼，最终成为听不到任何声音、看不到任何东西的身体。

「原来如此。」

「在那之前。朕有事要问你。」

女子的眼睛瞪得溜圆。

那个在母亲怀中哇哇大哭的、头发乌黑的小家伙。

现在看起来，虽然还是个几个月大的婴儿，但已经很有未来的样子了。

她熟练地翻越山路，拨开树丛，抵达了深山之中。一座建在半山腰斜坡上的小茅屋。

那是索菲娅曾向德奎雷因提出，德奎雷因也承诺了，却因她本人的任性而未能实现的「最后一局」。

——是的。最后一局还未下完。

因此，这魔法空间是德奎雷因由在未来不断进步后发明并构建的，一个连灵魂都能捕获的魔法空间。

如此神奇的魔法，它的媒介是什么？正是我们生前缔结的那个「约定」本身。

——在棋局结束之前，德奎雷因不会放我们离开。

听着凯伦的话，索菲娅也点了点头。

「那么。」

既然确实无法逃脱。

既然那磨人的、可爱的家伙将自己禁锢在此处。

……朕便欣然接受。

她穿过湖面上弥漫的雾气，踏着水汽，啪嗒啪嗒地走到棋盘前坐下。

「在德奎雷因到来之前，你会待在朕的身边吧？」

这是个无需多问的问题。

凯伦心满意足地回答：

——当然。神使凯伦将永远侍奉陛下。

这便足够了。

有他在身边，朕便能心无旁骛，专注于棋局。

「那么，就等等吧。」

索菲娅望着棋盘和棋子说道。

「一边琢磨怎么赢他。」

——……不知为何，总觉得会持续相当久呢？

索菲娅因为一些愉快的想法而停下了话语。

——不过话说回来，这最后一局对局啊……

她用手指轻轻触碰嘴唇，露出了微笑。

《反派想要活下去》完

为了那个堪称名家的家伙，再多的练习和准备也不嫌多。

以皇帝的身份来说，这是个再朴实不过的愿望了。

因此，时光想必会转瞬即逝。

等待那尚未赴约之人。