第一百九十七章 冬天的尽头（1）

在屏障前毫无收获便撤退的祭坛，意外地显得很平静。暂住在祭坛圣所的阿尔·洛斯对此感到新奇。

不，应该说这圣所本身的生态系统就很奇特。

「这圣所分成好几个不同的区域？」

走在昏暗的走廊时，阿尔·洛斯向最近熟络起来的一名低级祭司问道。那人瞥了阿尔·洛斯一眼，回答道：

「宿舍、学校、食堂、还有培养战斗祭司的训练场。我们在这里延续了几十年的生活。」

「在这片黑暗之中？」

「是的。但很快就不必如此了。当神明显现，祂将惩罚大陆上的弑神者，并与我们在崭新纯净的世界里共同生活。」

这些人怀抱着非常怪异的信念。

他们的历史观、世界观也与大陆截然不同。

「弑神。」

「没错。遥远的过去，这片大陆的人杀害了神明，建立了他们的国家。这是不可饶恕的大罪。」

大陆人，准确说是他们的祖先杀害了神明。因此，他们的后代全都是弑神者。

而『祭坛』则是追随已逝神明的正义使徒，是这片大陆唯一被允许存在的宗教。

他们的终极目标是复活神明，而显现的神明将降罚于大陆……

这就是他们的主张。

「屏障完好无损，该怎么办呢？」

他们的计划是先遣部队摧毁屏障，在魔兽南下大军抵达时封锁退路，全歼雷科尔达克。

然而，因为德奎雷因展现出了与其自信相符的威势，导致先遣部队出击仅十分钟就撤退了，闹了个大笑话。

「……」

祭司没有回答。确实比底层人员口风要紧些。

「老板，您来了啊。」

消耗过半魔力通过「理解」获得的数据。这程度还算满意。

祭司在掌心凝聚起魔气。然后像安检一样「嗡——？」地上下扫视阿尔·洛斯。

门再次关上，祭司离开后。

那已经凹陷的部分似乎撑不了多久了……

当然我的「金属强化」尚未完成，但这份理解是达成最终形态的先决条件。

替我值勤的露易娜莞尔一笑。我点头坐下。

从最高级的魔石到工作用的凿刀、针线、锥子和锯子等等。制作人偶所需的各种工具一应俱全。

阿尔·洛斯「咔哒——咔哒——咔哒——」地按着机器的按钮，传递着某种信息。

—……喝！哈——！

「……没有携带额外的魔石或装置。进去吧。」

「……生存？」

「……看来得指望她潜入更深的地方了。」

尤莉挥出的剑。却爆发出类似钉头锤砸击的破空声。

在这里，自己的一举一动、一言一行都会被监视，所以她决定使用自己开发的另一种密码传递方式……

西里奥和尤莉正在对练。

「……最近挺太平的嘛。吧唧吧唧——」

嘎啦？

—终于赢了！

不是什么了不起的情报。内容我都知道。

＊＊＊

「我就知道。辛苦了，未开化者。你的合作将来会以生存作为回报。」

阿尔·洛斯点点头走了进去。然后从口袋里掏出一个非常小的电子装置。

「……这么高兴么。」

我的天赋是火与土。两者结合可以制成金属。

即便完成「金属强化」，魔力不足也可能成为问题。

启动「理解力」开始与它沟通。

摩斯密码。

—……我赢了！

菜单实在寒酸。餐盘里孤零零地摆着几块肉和一盆粥。

似乎在对练中获胜的尤莉正高声呼喊。

—问你话呢？是什么招式？

哐?!

没能细看，但能赢拉斐尔说明她成长了不少。毕竟以前老是输。

我轻轻笑了一下。

锵！锵锵?!

副局长普里米恩答道。抱着便携暖炉的她仍留在雷科尔达克。

这时传来喊声。

此刻我眼前是那道屏障。这面承受了无数魔兽冲击、特别是右侧几乎被摧毁到极限的屏障。

「没错。我就先走了。详细的要求清单，长老会亲自送下来。」

「看起来什么都不缺。」

我将手按在墙上，闭上眼睛。

我转头望去。是尤莉和拉斐尔。

「这是给你用的工坊。进来吧。」

如此平静的原因很简单：即将来袭的万魔兽群威势太盛，吓得其他魔兽都逃离了这片区域。

那人打开了走廊上的一扇门。

屏障上。伊芙琳边吃饭边嘟囔。

＊＊＊

「应该能做出几个相当不错的人偶。」

「工作能顺利吗？」

正喃喃自语时，目光转向了前方。

听着那不断重复的「终于?! 终于?! 」的欢呼，结束「理解」后登上了屏障。

我向下望去。

—……

「当然。不过，在那之前。」

这时，屏障下传来吐纳声。

「原来如此。」

嘎啦？

「理解度：53%」

—终于！终于！

阿尔·洛斯扫视了一下内部。

尤莉沉默着调整剑姿。西里奥笑嘻嘻地追问：

今天，也快结束了。

—哦？尤莉！实力大涨啊！刚才那招是什么？

「吧唧吧唧——吧唧吧唧——」

剑与剑相击迸出火花，尤莉穿插于剑锋之间的动作比任何时候都自然流畅。

伊芙琳也像嚼口香糖似的啃着。一块肉不知嚼了几分钟。

我收到了阿尔·洛斯的密码。

—呃啊！

「风暴快来了。做好准备。」

挡下突袭剑招的西里奥惊呼着后跳。

—是变形。您一直利用我的固定套路，现在行不通了。

—哦哦……！

尤莉的实力确实突飞猛进。当然是我的指点之功。

其他骑士们也都这么认为。

证据就是此刻在我身边假装若无其事踱步的拉斐尔和格温。

「听说你们俩输给尤莉了？」

咯噔——拉斐尔和格温的肩膀同时一抖。两人蠕动了几下嘴唇，最后「咳咳——！」同时干咳了一声。

「与其说是输……不如说是一时的试错吧。对吧拉斐尔？尤莉的剑招突然变得刁钻了？」

「没错。」

我沉默地翻过书页。

读的还是《皇室秘史》。或许看起来像是没书可读才读它，但这本经过魔法处理的书籍，一册就容纳了五十万页。

它浓缩了从帝国建立前的王国时代，乃至王国之前的部落时代的所有历史，堪称历史的精华，书中的书。

「……就不能也给我们分析分析吗？」

这时，格温终于切入了正题。我微微侧头抬眼。

「不是……我们好像确实有些偏见。教授的指导很有帮助。感觉你看东西的眼光挺毒的……」

「说得对。」

拉斐尔也帮腔道。

「会考虑。」

格温立刻瞪大了眼睛反问：

「考虑？为什么？」

—还有这个，点心。饿了吧，边吃边干。嘿嘿。

那是一只形似乌龟、背高约四米的魔兽。它的背甲上长着由生物组织构成的炮管，能在其中将魔气像炮弹一样发射出去。

呜哦哦哦……

「骑士和魔法师留下，其他人回去。」

「……哈？」

呼哇啊啊啊啊─────！

屏障上、屏障内，所有人的动作瞬间僵住。

「不，不是。是因为这屏障——」

居民们推着从森林里砍来的柴火车。炼金系的魔法师们正将木头与金属结合，加工成箭矢。

那早已凹陷变形、最为脆弱的部位。

凝视着炮口凝聚的魔气与疾风，我平静地宣告：

轰？？?!

德里克和他的骑士们心中曾闪过一瞬逃跑的念头，但立刻又熄灭了。

我的声音被其他骑士接应，在屏障上回荡，惊醒了所有人。

地平线彼端，浓雾笼罩的军团中，有一个存在格外显眼。

轰？?!

这时，走近的尤莉唤醒了他们的神志。德里克回头望去，猛地一惊。

德里克害怕这道屏障会崩塌。

「……啊。」

「教授。感觉需要很多油。我实验过，在油上施加火属性魔法，威力能提升三倍。」

巨大的震动发生了。

清爽的风吹过。拉斐尔走下屏障，格温则走向正在纸上画魔法阵的德伦特。

德奎雷因也站在她身旁。

「你说话总像发现了什么了不起的真理似的。」

他们不知从哪弄来、怎么做出的麦芽糖块，递给魔法师们。甜食很珍贵，魔法师们也没推辞。

伊芙琳还在叽叽喳喳时。

如果是德奎雷因，他一定会追杀逃亡者，一个不留。

字面意思，就是配备了火炮的舰船。

炮舰。

轰？?!

这是祭坛开发的嵌合体之一。

呼哇啊啊啊───！

凑到我身边的伊芙琳问道。

他点了点头，对屏障下的人喊道：

在这里战死，家人或许还能活命；若是逃跑，就算自己活着，家人也必死无疑。

轰？？?!

……不。

目标是屏障的右翼。

轰？?!

「……怎么了教授？」

「……您说什么？」

「……」

「有炮舰。」

撼动大地的巨龟缓缓逼近，在进入射程后调整姿态，锁定了炮击目标。

「也是……活下来才是首要的。」

＊＊＊

—这儿，柴火送来了。

我只这样回答。拉斐尔和格温似乎也勉强接受了。

德里克看着那道裂痕，惊骇不已。

这样制作出的箭被运上屏障，此外，装满油的木桶、金属榴弹等守城所需的武器也一件件补充到位。

—箭送上来了。

宣告战斗即将来临的话。居民们匆忙返回住处。

如炮击般接踵而至的攻势。

准备战斗？?!

仅仅一次爆炸，就在那曾无比坚固的屏障上撕开了一道伤口。

我也将目光从书上移开。短暂地环视雷科尔达克。

此刻，对他们而言，屏障崩塌的恐惧，被魔兽撕碎的恐惧，都远不及屏障上那个监视着他们的德奎雷因来得可怕。

第三发炮弹。

「这也取决于你们接下来的战功。先活下来，尽可能多杀敌。」

就在这一刻，魔气炮弹呼啸而至。

「准备战斗。」

呼——

德奎雷因说着，走近屏障观察。辅助系的伊赫尔姆也在一旁。

魔气炸弹的直接命中。

「看来你们很安心啊。」

虽然现在还只是条细小的缝隙……

「……您们在干什么！德里克骑士大人！」

轰？？?!

我从椅子上站起身。朝德里克使了个眼色。

德里克和骑士们忘了眼前的战况，立刻低下头。

紧随其后的第二发炮击，让裂痕如蛛网般蔓延开来。簌簌、簌簌？那细微的碎裂声如同幻听般在耳边响起。

「您、您来了。」

第四发炮击。

噗簌簌——碎片从屏障上剥落。这是最严重的崩塌前兆。

啧——伊赫尔姆咂了下舌。

「这玩意儿，怕是救不回来了。除非罗塞里奥亲自来。」

德里克也赶紧附和：

「……是，是。要塌了教授。所以得想点对策——」

「对策已经有了。」

虽然从未尝试过。

但德奎雷因没有补充这句话。

轰？？?!

第五发炮击。到了这时，连伊赫尔姆也露出了严肃的表情。

「这炮到底是从哪儿打的？」

「已经派伽内莎去了。」

论奇袭和机动性，没人能胜过伽内莎。莉亚和莱奥也一起去了，任务成功是理所当然的。

「我也去！」

「你。」

这时，我拦住了想要冲出去的尤莉。尤莉保持着奔跑的姿势，猛地停住。

「别自作主张。你这种病号毫无用处。在魔气里会直接变废物的家伙，上去只会碍事。」

「……」

那是将魔气当炮弹发射的魔兽。剖开它的腹部，必会引发惊天动地的魔气爆炸。

强化整个屏障结构，修复磨损部位，堪比大魔法级别的效能。

第七发炮击。

从容不迫地闭着眼睛，仿佛在与屏障对话。

德奎雷因的魔力席卷大地，土石碎屑浮空而起。

轰隆隆隆？?!

─────！

「……」

魔力凝聚成特定光环的形态——

「……这能顶什么用？」

尤莉退到屏障上方，德奎雷因则将手按上屏障。

唰啊啊啊啊……

他沉默不语。

屏障逐渐崩塌，上半部已完全变形，濒临崩溃。

屏障被彻底洞穿，德里克和骑士们踉跄后退的刹那。

金属质感的璀璨光晕应声升腾，仿佛在与之共鸣。

魔力疯狂流转，铭刻于他肉体的魔法『回路』骤然启动。

虽未完全成型，却以99%的熟练度全力输出。

「……」

见他闭目凝神，伊赫尔姆问道：

第六发炮击。

「……实际证明。」

德奎雷因喃喃吐出一词：

屏障与木钢上流淌出耀眼的光芒。

「……是。」

他通过附着在屏障上的金属执行某种协议。

─────！

「认清自己身份，退下。」

「金属强化」。

话音刚落，木钢就碰到了屏障。

这番狠话让德里克和伊赫尔姆也心头一颤。屏障上弥漫的魔气正让德奎雷因变得暴戾。

最终以极简的文字呈现：

呜哦哦哦哦……

◆魔力质量净化

第八发炮击接踵而至。

倾尽四成魔力完成的术法全貌……

魔兽大军开始推进。屏障彼端，无尽的黑潮已然显现。

即便如此，德奎雷因依然——

[极技达成：「金属强化」完成]

这时，德奎雷因睁开双眼。凝视着屏障上的木钢，全身进入预热状态。

对德奎雷因而言，这已是足够满意的结果。