第二百六十九章 灰烬（2）

在灰烬之都的店铺里偶然相遇的一行人——魔法塔法师伊芙琳和大检察厅检察官罗兹。

阿尔·洛斯把他们带到了自己的冒险小队据点。

在一个布置得像普通办公室的地方，伊芙琳和罗兹脱下了长袍，看到对方时都吃了一惊。

「您是教授的学生吧？」

「您是护卫？」

听了伊芙琳的话，罗兹微微蹙眉。

「不是护卫。是检察官。隶属尤伦魔法大检察厅的检察官。」

「啊～」大检察厅的检察官。伊芙琳当然不知道这是干嘛的。

「不是，比起这个。」

话没说完就被打断的伊芙琳转向阿尔·洛斯。更准确地说，是看向她的「人偶」。

「您知道是谁偷走了转换公式吗？」

阿尔·洛斯摇了摇头。

「不知道，但很明显。肯定就在这些通缉犯里面。」

冒险小队据点墙面的软木板上贴着好几张通缉令。伊芙琳伸长脖子仔细查看，突然吃惊地指向其中一个名字。

「『权威者』卡拉？卡拉也在这上面？」

「权威者」卡拉。过去被誉为前途无量的下任大魔法师候选，是个超级天才。

但不知从何时起，她或许是堕落了，又或许是对包括浮空岛在内的世态感到厌倦。

她突然抹去了作为魔法师的行踪和成就，最终沦落为在灰烬之都流窜的罪犯。

「是的。她就在这儿。」回答的是罗兹，表情带着明显的不满。

「无论在尤伦还是灰烬之都，她都是个天大的麻烦。她那弟弟贾卡尔就更别提了，她本人也犯下了太多罪行。」她一边说，一边死死盯着「权威者」卡拉的通缉令。但上面没有详细的外貌特征。只有穿着长袍的身影，下方写着名字「卡拉」而已。

她瘫软地躺在床上，浑身冒着冷汗。黑色的头发湿透了，整个身体像燃烧的火炭般滚烫。

「我也不是护卫，是检察官。」罗兹再次披上长袍。

那是很久很久以前的事了。

与此同时，我则审视着她床头散落的几张魔法纸，并「理解」了上面记载的术式。

「卡拉。你为什么要引爆这座火山？」

嗒——

「……原来在这里。」

过于压倒性的才能。但她的身体却无法承受这份才能。

[独立任务：卡拉]

「我……好像不想死？」

「拿着，滚吧。」我把一袋金币抛给他。

声音带着哽咽。

最先看到的是家具。沙发、书桌之类的。当然还有魔法纸。

被熔岩热量烤得滚烫的洞穴。

＊＊＊

[主线任务：尤伦山脉的火山]

一个曾经见过的女人，也是这个世界观中最强的存在之一。

她默默地低下头。脸上的汗水流到下巴。喘了几口粗气后，她吐出一句话。

「给……」

我踏入其中，环顾四周。

不愧是这个世界上最神秘的魔法师。

◆权威者卡拉不想死。

可以说，她是罗哈坎之前，德奎雷因的老师。

「一起走吧。灰烬之都危险分子多得很。我和德奎雷因也算有渊源，护卫就当免费了。」

卡拉沉默地看着我。她那从设定起就注定早夭的肉体本身，此刻已与死者无异。

「卡拉。」

然而，两人才能的差距是压倒性的。卡拉对无法理解她任何一点知识的德奎雷因感到困惑，最终离开了宅邸。

「……」

「幸好贾卡尔去了哈德卡因。虽然原因不明，但卡拉最近也消停了……可又发生了这种事。」罗兹啧啧地咂着嘴，转头看向伊芙琳，略带担忧地问道：「助教小姐。那研究真的值十亿埃尔内吗？」

此刻卡拉的登场，就像是预示着后半段剧情的信号弹。

「权威者」卡拉。我慢慢走近，注视着她。

「……你好像是德奎雷因。」卡拉用极其微弱的声音呼唤我。那音色将我拉回了德奎雷因的过去。

但我的目光并未停留在这些东西上。

听到这话，旁边的德伦特、朱莉娅，两个温室里的花朵，都一脸惊恐地咽了口唾沫。

一群对生活失去目标，甚至自我抛弃了生存价值的可悲又令人作呕的灵魂。

在这最底层活动的，是矿工、罪犯、瘾君子之类的底层民众。

就像坐电梯一样平稳，承受着熔岩的热浪，我追寻着那股「气息」飞去。

「是来询问理由的。」

◆根据选择获得奖励

「……」

因为她是与祭坛合作的知名角色。

……灰烬之都的火山存在于比村落、商业区更深邃的地下。越往下走，四周就变得暗红如血，空气中弥漫着火山灰的味道。

我默默唤起木钢。四柄剑相互交织，形成踏脚石。我踏上这剑组成的平台，缓缓向火山深处沉降。

「卡拉第一次在尤伦被发现，是五年前的事了。我们当时还挺高兴的。因为尤伦魔法人才稀缺，我们期待她能培养后辈。」

然后，我发现了一个在火山壁上开凿出来的小小避难所。

我凝视着地壳深处翻涌的熔岩。

从小就毫无保留地展现着伟大魔法师才能的她，曾受迪卡伊伦的委托来教导我。这段记忆在我脑海中也很清晰。

——为什么你连这个都不知道？

「是的。不过我不是助教，是副教授。」

「培养后辈？得了吧！她尽干些偷鸡摸狗的事，在灰烬之都搞些乱七八糟的魔法研究。还有她那个弟弟贾卡尔，是个杀人犯。而且强得离谱，连尤伦的公权力都拿他没办法。」

洞穴尽头放着一张床。床上躺着一个人，一动不动。

「……」

那是一种在火山底部埋设魔法阵，意图人为引发爆炸的调和系魔法。

「我们还有别的事……得回尤伦去了吧？」

而我，此刻就站在这座火山的中心。

我能感觉到下方有能量在波动。

「……是来阻止我的吗？德奎雷因？」卡拉这样问着，挣扎着坐起身。她勉强将后背靠在床架上，望着我。

「后来呢？」伊芙琳追问。罗兹嗤笑一声。

「这里就是尽头了。下面啥也没有。」给我带路的家伙说道。

「您要去哪儿？」

「我也一起去。德伦特，朱莉。你们呢？」那两人挠着后颈连连摇头。

「得去火山看看。听说有人在追踪迪卡伊伦的踪迹。」

她那单纯的疑问，对德奎雷因造成了巨大的打击。

「是。我是德奎雷因。自幽灵岛之后，是第一次见吧。」

与独立任务重叠的主线任务。

一股难以掩盖的魔力气息，在我的「肉眼」中清晰可见。

「是吗？那好吧。那位人偶师小姐呢？」阿尔·洛斯扑哧一笑，然后将一个硕大的行李袋甩上肩头。

是个狭长的通道。

「……是吗？」卡拉这么回应着，脸上浮现一丝微笑。

「哎！谢谢您！嘿嘿嘿！」那家伙眉开眼笑地退下了。我则静静地端详着火山。

——德奎雷因为什么就是学不会呢？

在这所剩无几的生命里，她的体内，魔力如同火山般喷涌。激烈地奔流、沸腾着。

正是她自己的魔力在啃噬着肉体的心脏与血管。

我问道：

「所以就和祭坛合作了？因为不想死。」

每个人都渴望活着。无论这个世界是游戏还是现实，甘愿迎接死亡的人都是极少数。

这很正常。

因为我们都同样是人类。

「最初，似乎是向迪卡伊伦寻求帮助的。他那时是在进行关于永生的研究吧？可是……」

「死了。迪卡伊伦死了。」卡拉点了点头，目光望向某处。我也跟着她的视线看去。

「迪卡伊伦留下了遗产？但那份遗产，对于延续我的生命来说，似乎远远不够呢？」

那里有一个『魔核』。

一个丑陋的有机体。它看起来像一个巨大的心脏，长出了触手，但已经死亡，软塌塌地垂着。

「所以，是祭坛对我说的吧？说只要合作，就给我生命？」

咳咳——咳咳——

停止说话的她小声咳嗽起来。混着魔力的血沫从嘴角溢出。

我叫了她的名字：

「卡拉。」

「……」

她抬眼看向我。

「你渴望生命吗？即使是以屠杀数万人为代价，你也渴望自己的生命吗？」

沙——沙——

「……德奎雷因。」这时，卡拉指向我的身后，指向洞穴深处那片暗影沉沉的区域。

然而，罗兹毫无反应。是因为这话太难以置信了吗？

而他看着我，脸上带着微笑。

鱿鱼串、猪肉串、章鱼串、小龙虾串……她手里攥着数不清的串串。正一刻不停地往嘴里送。

他笑意更深。

在这片寂静中，卡拉点了点头。

「我也明白的。」

「是『吾』。」

这是我第一次对她说谎，最近，我的限制似乎比之前松动了一些。

杀了她。

卡拉的脸上，罕见地浮现出愤怒的表情，回答道：

「德奎雷因。抽出一点时间，陪我一起旅行吧。我有很多想给你看的东西……」

「这个实在太香了！等我一下！啊，那边那串也买完我就走。」牛舌串。她看样子是立志要把灰烬之都的烤串摊吃个遍。阿尔·洛斯和罗兹看得连连摇头。

在皇宫里接受的德奎雷因的记忆。那百十年的动荡洪流被接纳之后，不可能安然无恙。不可能毫无波澜。

我看着他，眉头紧锁。

「幸会，德奎雷因。」

「看那边。」

但我大概知道这个「吾」是谁。

很美。

卡拉的病根，说到底就是「身体对魔力的超负荷承受」。因此，比起尤莉，反而更容易治愈。

「没错。但这不是普通的盗贼。这是……我以神明真身精心制作的艺术品。」

「有传闻说『卡拉』就住在火山附近。虽然没人真见过她，但传得沸沸扬扬。所以我猜，要么是卡拉预知了火山会爆发，要么……就是她自己打算引爆它。还有……」阿尔·洛斯叹了口气，从怀里摸出一张通缉令。「这个。是我做的人偶。」

如果卡拉不接受这个提议，我的对策很简单。

这不速之客，与索菲娅有几分相似，却显得更加中性。外表本身就是这样。

卡拉默默地凝视着我的心脏。我抬起她的手，按在我的胸口。

黑暗中，有人正缓步走来。

一步一步，泰然自若。

「对。暂借这具人偶之身下来转转。既不是显现，也不是降临。只是像你们普通人类一样，暂时来体验世界和见识大陆的实情而已。」

「哎，助教。您说要来火山，结果就吃这个？」阿尔·洛斯看着她干笑起来。

因为需要修正的目标很明确。

「哇这个太好吃了！吧唧吧唧——啊，老板！那个是什么？嗯？咩——！罗亚霍克?! 罗亚霍克这里也有?! 」

最近犯下三十起案件的罪犯，罗兹自然也知道他。

「可我剩下的时间，似乎不多了。」

「……这么说的你！难道你就不想活着吗！」

听了我的话，卡拉沉默了片刻。她眼神空洞地凝视着虚空。

「……？」她抬眼看向我，眼睛瞪得溜圆。

他自称「吾」。

「……你就是那个自诩神明的家伙？」

「……」

「不，你还活着，所以无法理解吧。」她带着断言的语气说道。然而我摇了摇头。

我回头望去。

注视着她，我在心里做好准备。暗中催动了魔力。

「……」阿尔·洛斯是鼓足了勇气才说出这话的。

实在不能怪她——这恐怕是整个大陆都无人知晓的秘密——灰烬之都的路边摊小吃，简直是人间绝味！

「不过，我掌握着能救你的理论。」

「只要我的理论完成。」

罗兹扫了一眼通缉令，不置可否地点点头。「最近挺有名的盗贼嘛。不过你说这是人偶？」通缉令上是模拟画像，描绘着那个在尤伦都城里四处盗窃贵重品和发明成果的罪犯。

她咬牙切齿地厉声反驳。这是第一次，不是她通常所用的疑问，而是呐喊。

＊＊＊

「艺术的有机体。通过移植一颗能承受你魔力的人工心脏，可以延续你的生命。当然，高级别以上的魔法，恐怕这辈子都不能再使用了。」

眉头紧锁的卡拉注视着我。我迎着她的目光，露出一个淡淡的微笑。

当然，对索菲娅我说了没事，但正因为我比索菲娅本人更了解她，所以我欺骗了她。

「我也，正在走向死亡。」

并没有什么特别之处。没有伟岸的魔力，也没有神性的气息。

他只是看着我说道：

「我们俩聊聊吧。火山爆炸到底是怎么回事？」罗兹问道。

「足够了。所以，你的屠杀魔法就放弃吧。」

「……」

与此同时，伊芙琳正在吃东西。

「真的可能吗？」

我用「肉眼」审视着他。

身后只传来伊芙琳不停地吃东西的声音。

真不明白她一个魔法塔的法师怎么会这么喜欢灰烬之都的小吃。

罗兹开口说道：「啊，嗯。这样啊。看来您是位能干的人偶师呢。」

「何止是能干。我可是能创造生命的。」

「……您该不会也是邪教徒吧？」

「啧。算了，信不信由你。」阿尔·洛斯挠着太阳穴说道，「但如果现在那个玩偶真的寄宿了神明的意志……」

她停下脚步，环顾着灰烬之都。这座被火山灰掩埋生活的城邦。整片大陆都鄙视、轻蔑地称之为灰烬，然而它却在这屈辱之地顽强地培育着自己的尊严。

她摇了摇头，递给罗兹一本「圣经」。

「这是祭坛信奉的圣典。」

「圣典？」

「对。圣典。里面提到，预示神明降临的第一个征兆，就是『火山爆发』。你看看吧。」

听了阿尔·洛斯这话，罗兹点了点头，但并没有看，而是把书收进了怀里。

她现在肩负着重任，哪有功夫看这种邪教的圣典。

「罗亚霍克。老板，这个。再给我来点，不，给我打包十——」

「那个，助教小姐。您现在能走了吗？」罗兹只是转头呼唤身后那位沉迷于罗亚霍克还是什么玩意的德奎雷因的助教。

「嗯？啊～检察官小姐也来点？真抱歉，光我自己吃了～来，啊——」伊芙琳咧着嘴，嘴唇上沾满了各种油光，热心地递过一串烤串。