第一百六十五章 进军（2）

皇宫的臣子们当然在学习围棋。非要形容的话，可以说是「争先恐后」的程度。

在帝国，皇帝的宠爱无异于圣恩，而这位慵懒的皇帝唯一的爱好正是围棋。

「开始吧。」

因此，臣子们都紧张地观看着这场对局。这位唯一能与索菲娅陛下对弈的教授。

「准备好了吗？」

「是。」

而德奎雷因则是一副与紧张或不安毫不相干的表情，点了点头。索菲娅将棋盒推向他。

皇帝执黑，教授执白。

两位棋士各自取过棋子，相对而视。

「裁判。」

「在。」

索菲娅呼唤道，一位身着道服的老者应声上前。他是位能解说和记录棋谱的围棋高手。

「我是临时担任裁判的阿尔多。那么……」

他带着兴奋的表情，交替看着索菲亚和德奎雷因，然后宣布了对局的开始。

「索菲娅皇帝陛下与德奎雷因教授五番棋的第三局，现在开始。」

啪嗒?!

开局的同时，黑棋，索菲娅率先在左下角星位落子。

白棋，德奎雷因选择了右上角的星位。

接着黑棋右下角小目，白棋左上角星位……虽然是寻常的试探性布局，但所有人都屏息观看。

「……确实。德奎雷因教授似乎能与陛下抗衡。」

索菲娅瞪视着德奎雷因。那眼神锋利得仿佛要将其切开。

「！」

「……胡扯。」

他一边说着，一边落下第三十手。索菲娅感到一丝烦躁。虽然怀疑是扰乱自己专注的废话，但还是回答了。

「你为何对此好奇？」

索菲娅也抛出问题，落下第三十三手。

「那毒药给了朕倦怠与怠惰这份『礼物』。」

「请看吧。」

索菲娅以第三十一手反击。

「虽然嫌麻烦懒得追查……」

白棋第76手。

「这……」

德奎雷因和索菲娅以棋盘为墙，相互凝视着。他们镇定自若，但夹在中间的臣子们却显得狼狈不堪。

「教授。你知道的，过去试图毒杀朕的人是谁。」

语气中充满了傲慢和自负。被打断的索菲娅感到腹部一阵扭曲，但最终还是低头看向了棋盘。

堪称如履薄冰的形势。

从索菲娅说出这句惊天之言起，所有人的脸都像癞蛤蟆般鼓胀起来。个个眼珠瞪得快要迸出，连呼吸都困难。咔咔作响的样子，眼看就要窒息而亡。

索菲娅呆呆地望着棋盘。

它如同水面涟漪般出现。但那时索菲娅并未看向棋盘。她只是直视着德奎雷因继续说道：

「什么？」

不是手势或姿势的问题。

「如今，陛下会将这份热情倾注于国政、大陆以及自身的进取之上吧。臣如此相信。」

至此，棋盘上的黑白棋势仍处于势均力敌的状态。

因德奎雷因的第76手，冰面开始崩塌。

嗒？

德奎雷因沉默片刻，专注于对局。

「……」

此时索菲娅虽比德奎雷因稍占优势，但实际差距微乎其微，一个失误就可能颠覆局面。

仅仅一手棋，便摧毁了黑与白的平衡。

就这样，到了第五十四手。

咔——咔——

如吸般吐出轻巧吐出的话语。

「原来如此。」

「陛下如此热衷于围棋，原因何在？」

德奎雷因熟练地挡住。索菲娅的眉头微微一跳。

这家伙的整个棋风都浸透着「从容」。

德奎雷因突然开口。索菲娅缓缓抬起头看向德奎雷因。面对那冰冷的目光，德奎雷因问道：

「看看陛下那认真的表情。真是了不起，令人感慨万千。陛下竟成长得如此出色……」

「狂妄的家伙。竟敢对朕提『热情』？行。这次换朕来问你。」

棋盘上的黑白棋缓缓整顿着自己的阵线。

臣子们赞叹着，但以罗梅洛克为首的老臣们，对德奎雷因的出色表现却是相当不悦。

「只因它还算有趣。」

但德奎雷因并未回避索菲娅的视线。

是自己想都未曾想过的妙手？

这家伙，刚才落子的手势极为轻巧。他原本就这么从容吗？

「陛下。臣有一事不明。」

亲眼所见也无法理解的形势剧变。

啪嗒?!

德奎雷因再次开口。索菲娅对这句话感到不适。

白棋第76手。

「因为陛下的热情令人感动。」

索菲娅的声音波澜不惊。没有一丝颤抖，不含丝毫情绪。

索菲娅不愿承认这点。于是，她平静地回答：

嗒。

德奎雷因凝视着这样的索菲娅，突然开口说道：

啪嗒?!

冰冷的寂静笼罩了空间。

它如同水面涟漪般出现。

打破这仿佛永无止境的沉默的，是一声落子。

脑中所有思绪被清空。执棋的手在颤抖。

正在评估形势的深红眼眸中闪过一丝惊愕。

是攻击右上角空档的攻势。

「……」

索菲娅感到了窒息般的紧张。这种感受前所未有。

但无需担心。经验表明，德奎雷因缺乏将棋局引导至终盘的能力。只要沉着应对不慌乱，他自己就会露出破绽。

嗒，嗒，嗒。

索菲娅没有放弃。棋子如雨滴般落下。

布局与势力瞬间逆转。原本稍占优势的黑棋，此刻只能拼命追赶白棋。

「……」

在这注定崩坏的局势中，索菲娅动用了所有能谋划的手段。

棋局尚未结束。活路一定在某处。围棋没有必败之说，朕还没输……

然而。

嗒，嗒，嗒？

寂静空间中如音符般回响的落子声，在某一刻戛然而止。

索菲娅的手也随之停下。她未能擒住的白棋，已化作坚不可摧的大龙，盘踞在了中央。

咯吱。

索菲娅咬紧牙关，斜眼上瞥。她冰冷的瞳孔中，倒映着德奎雷因的身影。

她的嘴唇扭曲了。心脏深处涌起怒火。但她竭力维持着平静。

「点目。」

「两目半之差。我赢了。」

「……」

索菲娅凝视着德奎雷因。她万年寒冰般的眼眸正逐渐碎裂。颤抖的气息从紫色的唇间泄露。

有必要这样费力说服吗？

索菲娅将棋盘高高掀飞。木板如火箭般冲天而起，插进天花板。碎裂的棋盘间，无数棋子如雨点般簌簌落下。

「是格汉吧。」

「太好了。」

……两个月的时间，不足以说服整个大陆。但用来「强迫」则绰绰有余。

「……」

我摇了摇头。索菲娅掀翻棋盘时流露的情感，与愤怒相去甚远。

「因为陛下此刻感受到的情绪并非愤怒。」

「您当时很生气吗？」

＊＊＊

「……哼。」

我从座位上站了起来。

「这样吗？」

「什么太好了？」

「笑什么笑。真想把你脑袋劈开。」

需要向猩猩解释打火机的原理吗？

哗啦啦——！

「教授！求您了。让我做什么都——」

透过敞开的车窗，看到一张熟悉的脸。

「快滚。」

「您最近可是『恐怖』的化身啊。知道吗？简直像勾魂使者一样。」

因此，不少烦人的家伙找上门来。我明明是在强迫他们走拯救领地的路，那些领主和贵族却来哀求我救救他们。

「不是愤怒，是胜负欲。陛下。」

「话说回来，你那76手确实厉害。当然，你之前说那些奇怪的话刺激我，我现在还是很生气，但被心理战牵着鼻子走也是我的错。」

找上我家门的地方领主就有十三位。全是些把领地防备降到最低标准的废物。

「已经定下了。」

「破产总比灭亡好，把你们挥霍的资产用在正道上吧。」

动用亲卫队进行调查、皇宫的诏书、利用尤克莱因银行资金进行威胁等等。

我用「念动力」推开他，走出宅邸。花园里有辆汽车在等候。

「陛下？」

索菲娅一时语塞。她板着脸久久注视着我，随后又埋头研究起棋谱。

耶莉尔耸了耸肩。然后面无表情地问道：

那正是此刻的她最需要的东西。

直接让他们用不就行了。

「少看点那些八卦新闻。」

「来了？」

＊＊＊

「狗娘养——」

「……想过可能会输。但真输了的时候，反而涌上一种奇怪的感觉。」

我露出淡淡的微笑。索菲娅看着这样的我说道：

「不过，真要去雷科尔达克啊？」

「……哈。」

「是。我也一样。」

「你这傲慢的家伙。凭什么判断朕的情绪？」

「抱歉，陛下。看来我稍微成长了些。」

「……啊。」

望着潜心钻研棋谱、试图克服失败的索菲娅，我后退着离开了宫殿。

我向那些拒绝听取我预测的家伙施压。既然皇帝索菲娅接受了，那方法就多的是了。

索菲娅手指抵着太阳穴喃喃自语。语气中带着自暴自弃。

索菲娅的手探向棋盘下方。整张桌子如按摩椅般「哐哐哐」震动起来。德奎雷因平静地注视着她的举动。

「……」

在那像雪一样落下的黑白之间——

能点燃热情的东西。

「教授！再增加费用的话，领地本身就有破产风险了。恳请您重新考虑……」

嗒——我一边在棋盘上摆子一边说着。现在是复盘刚才的对局棋谱。

我盯着站在宅邸门廊的贵族男子。

「下一局定在两个月后。那时朕不会再输了。」

索菲娅默不作声地靠向椅背。这里是皇宫的「求知殿」。

「是，教授。我们家族能承担费用——」

索菲娅没有表露情绪。但脑海中清晰地响起了什么东西断裂的声音。

几乎巡游了整个大陆时，一个念头突然浮现。

「不是吧～那里可是～有那个女人在啊。那个女人。」

恶棍的威势、恐怖的形象，在这种时候格外有效。

是耶莉尔。我拉开车门，在她旁边的后座坐下。

「滚开。」

三十分钟后。面对稍微平复下来的索菲娅，我问道。

她突然停住话头，咬牙切齿地低吼起来。

我回头看向她。突然有点好奇。

「你为什么那么讨厌尤莉？」

「……」

耶莉尔沉默片刻，咬着嘴唇。咂咂嘴，抱起胳膊。

「……我上大学那会儿。就我一个人。而她说要去看剑术大赛却有人陪。」

「是嫉妒啊。」

「才不是！」

耶莉尔尖声叫道。我点了点头，把身体埋进座椅里。掏出一本书。

「……那个。」

她看着我翻书页，小心翼翼地察言观色。

耶莉尔吞吞吐吐地说道：

「那时候……你，讨厌我吗？」

「……」

听着她的声音，我思考着。

德奎雷因讨厌这家伙吗？

……应该是讨厌过吧。

「耶莉尔。」

我把手放在她头顶。皮手套碰到了她的头发。耶莉尔一脸茫然地抬头看我。

我凝视着那双圆圆的、与德奎雷因毫不相像的可爱眼睛，低声回答道：

这时耶莉尔说道：

—叶子你投了多少？

皇宫骑士们指向地平线。两匹马正奔驰而来。领头的是德奎雷因，他的骑姿如教科书般完美。

伊芙琳正在煽动大家。

「……啊。来了！」

我用「念动力」分解了她的铠甲。

我关上车门。车窗那边的耶莉尔露出了一副难以置信的表情。

「拜见教授！」

「啊。教授来了啊！」

「……」

伊赫尔姆不满地嘟囔着。尤莉瞥了他一眼，再次望向远方。

裹着毛皮长袍还披着大衣的伊赫尔姆正对尤莉抱怨时。

莲先下车为我打开车门。

「伊芙琳。你还记得自己是魔法师吗？」

可现在的伊芙琳，穿了件链甲？也就是所谓的锁子甲。

咔嗒——

「莲。走吧。」

随着马蹄声愈发急促，气温却更加寒冷。尤莉无意识散发的魔力，正冷却着空气本身。

皇宫骑士们走向德奎雷因行礼。德奎雷因点头回应他们，与助手们一同下了马。

最先映入眼帘的是三个脑袋。

「是。主人。」

「哟。德奎雷因。叶子。好久不见？」

德奎雷因抵达了此地。

艾伦、德伦特、伊芙琳。他们聚在一起嘀嘀咕咕地说着什么。

「您好。」

尤莉咬紧了牙关。

—真的？名字都差不多呢？

另一边，尤莉在雷科尔达克的入口等待着即将抵达的某人。与典狱长、众多骑士以及伊赫尔姆一起。

普通魔法师都穿着长袍。去稍危险的地方会穿附魔皮甲。

听着各不相同的问候，我扫视着他们的衣着。艾伦和德伦特还算正常，但伊芙琳简直离谱。

哒哒哒哒哒哒——

「行。」

「干，干嘛？」

哐——！

我也看向那边。不知不觉已经抵达车站。

「不讨厌。」

皇宫骑士们偷瞄着尤莉，干咳起来。尤莉没有任何反应。

—这里。看好这个。这四家公司里肯定有一家会涨。

「……」

隐约传来的马蹄声。随风飘来的德奎雷因特有的气息。

「您来了。」

＊＊＊

但铁甲对魔法师毫无用处。反而会阻碍魔法的施展。

「别察言观色地说话。我可没这样要求过你。」

「你，你得下车了！到了！」

马的速度渐渐放缓，终于。

「哈德卡因我会好好守住的。」

—我每家投了一千埃尔内。每次发工资就分着投进去。出趟差回来就能翻两三倍。三年后能涨一百倍呢。这家商会会成为我们未来的资产和支柱……

「啊，不行！我花大价钱买的啊——！」

我目送车子离开，走上站台。

「啊～到底什么时候来啊。冷死了。」

我故意踩出脚步声，三人全都转过头来。

「耶莉尔。」

哒哒哒——哒哒哒——

耶莉尔僵住了。字面意义上的僵住了。她像屏住呼吸般一动不动，然后突然指向车窗外。

「嗯？」

我凝视着她。她虽然像是害羞般「咳咳」地干咳着，但有些地方让我感到有些不舒服。

「啊，这个？听说雷科尔达克附近飞禽特别多。所以——呜哇啊！」

「啊呃，好冷！好冷啊！」

「教授真是如画一般……呃。」

「……因为是我们的领地嘛。」

伊赫尔姆颤抖着打了个招呼。伊芙琳哼了一声，转过头去。

「……」

尤莉静静地望着德奎雷因。但终究没能开口。不知道该说什么。

要是她会骂人，大概就骂出来了。

但尤莉一生中从未说过脏话。将来也不会。

「嗯。」

另一边，德奎雷因则以相当从容的目光扫视着雷科尔达克的风景。

空旷荒凉的景象。与德奎雷因毫不相称的萧瑟冬日。

「从那里到那里。」

德奎雷因抬手指向某处。是雷科尔达克附近的针叶林。

「砍掉森林，另建宿舍。」

「啊～好主意——」

「雷科尔达克是普海尔登的资产。」

尤莉插话了。一旦涉及公务，她就有话可说了。

「不能随意砍伐。森林也是很好的屏障，采药人赖以维生——」

「我就知道你会这样。」

德奎雷因以冰冷锐利的目光俯视尤莉。尤莉没有避开那视线。德奎雷因与她对视良久，对助手说道：

「艾伦。」

「在。」

艾伦递给尤莉一张纸。尤莉仍瞪着德奎雷因，接了过来。

皇宫骑士们精神抖擞地回答，德奎雷因从她身边走过。

「……」

咧嘴一笑的艾伦追德奎雷因去了。但尤莉独自一人，有些恍惚地望着他们的背影。

这时，德奎雷因说道：

呆立原地的尤莉，突然发现有人在轻轻拍她。

呼啸而过的刺骨寒风卷动了她的头发。

随后，他的目光再次落在尤莉身上。

德奎雷因环顾四周。冬日苍白的天空。高耸的针叶林。赞叹的皇宫骑士们。

「那份文件得还我……是重要合同。」

[普海尔登-尤克莱因协议书]

闻言，她看向纸张。她的目光在上面停留了许久。

尤莉一时语塞。

「不会另行特别的人事变动，维持现有体系。」

为这片毫无用处、毫无帮助的土地，支付了足足三千万埃尔内。

是德奎雷因的助教艾伦。尤莉睁大眼睛，点了点头。

「这座雷科尔达克是我的了。为了方便管理，现在提前告知你。」

呜咿咿咿咿——

「「「是！遵命！」」」

「确认吧。」

此刻涌上的奇异无力感让尤莉攥紧了拳头。她盯着手中攥着的纸张。

—普海尔登家主扎伊特、尤克莱因家主德奎雷因经协商，将「雷科尔达克监狱」51%的权利与义务转让给尤克莱因。尤克莱因为此向普海尔登支付三千万埃尔内，雷科尔达克的直接所有权及管理权由德奎雷因或其指定人员行使。

「先从伐木开始。利用囚犯的劳役。」

「诶呀～说什么抱歉。骑士大人也快走吧！冷死了！」

「啊，是。抱歉。给，请收好。」

意思是德奎雷因收购了雷科尔达克。