第八十五章 各自的未来（1）

在离帝国市区不远的位置，拥有着湖泊、溪流乃至后山的黄金宝地。

尤克莱因宅邸的占地面积非常广阔。

广阔到过分的地步。由于近来帝都地价暴涨，如今就算只卖掉宅邸的地皮，也能抵得上一个中小型领地一年的预算——这已经不再是句玩笑话了。

即便对自费购入帝都近郊三层住宅而深感自豪的尤莉而言，在尤克莱因宅邸度过的每一天似乎也相当愉快。

也是，晨跑只需绕宅邸后山跑几圈就能完成，剑术训练则因场地宽敞而能毫无顾虑地磨练技艺，加上宅邸的用餐水平也堪比三星级餐厅。

原本德奎雷因对这宅邸的广阔土地设定了极其严苛的标准，但我要求没那么高，只要整洁就好，至于佣人们如何行动我并不在意。因此，对他们小心翼翼递来的那些「进口文件」，我也尽可能地予以了批准。

耳朵尖的佣人们听说了来自异国他乡的异域瓷器、餐具、咖啡豆和美食，以及花种和地毯之类的传闻，并以尤克莱因之名进口了所有这些东西。

得益于此，庭院与花园里生长着来自全世界的美丽花草树木，宅邸内部充盈着各式风情的装饰器物，同时也弥漫着香气。而清澈的湖泊与溪流旁也打造了适合夏日度假的空间。

尤莉尤其喜欢这里的湖泊，所以每当她不见踪影时，必定会躺在湖畔的草坪上，和她的新宠物小黑一起。

……就这样，高级的舒适感与毫无负担的奢华吸引了人们。

所有短暂造访过的人都毫不吝惜自己的赞美之词。

如天堂般安宁的乐园。

这里便是尤克莱因宅邸。

「在体术方面，基础体力最为重要。」

尤莉站在宅邸的运动场上说道，她已经很久没有脱下轻甲了。

她今天穿着的是灰色的运动服。

「所以……教授？您表情怎么那样？」

尤莉歪着头问道。我耸了耸肩。

「好久没看到你除了盔甲以外的打扮了，我的表情怎么了吗？」

「啊～原来如此啊。」

「这样啊。」

尤莉的跑步很有规律。

我感觉「铁人」的基础体力比以前增长了不少。这大概多亏了「魔力品质」提升到了4级吧。

「请再做一次。」

「现在要停下来吗？」

「……您或许能模仿。但受伤的风险会很大。」

「可以。」

「不会受伤的。」

「？」

呼咻——！呼咻——！

尤莉似乎对仍然没显露出疲惫的我感到惊讶。

「您还好吗？」

「嗯。总之，这在骑士的世界里是极其基础的动作，但对腰部和膝盖施加的负荷很大，如果基础体力和肌力不足，就有受伤的危险。」

「虽然您可以这么想，但受伤的风险会很大。」

「哦……」

我的体力与骑士相比如何，我不清楚。不过「铁人」是相当高级的特性，而且我也没疏忽过锻炼，应该没问题吧。

「从骑士团时期就开始穿了。是件非常好的衣服。材质是普姆伦，就算今后再用20年也绰绰有余。」

大概是我比预想中跟得更好，尤莉似乎想挫挫我的锐气，加快了速度。

「旋身——斩 ？」

尤莉握住了木剑。

「？」

「我要稍微加快点速度了！」

呼哧——呼哧——

「那当然。」

呼哧呼哧——呼哧呼哧——

「您很努力地跟上来了呢。」

当第三个问号浮现在她瞳孔中时，我说道：

第一次是斜着划向前方，第二次是转身划向后方。那连贯的动作几乎是同时完成的。乍一看甚至会让人怀疑是不是有两个尤莉。

我保持着和她相差两三步的间距跟着奔跑。

「……旋身斩 。」

尤莉的眼中闪过一丝疑惑，就那样呆呆地眨了两三下眼睛后，她又开口了。

接着她「呼咻——！」地挥动了两次。

「旋转动作。也被称为『旋身斩』。」

第二个问号。尤莉瞟了一眼放在树荫下她自己的教案脚本。

「……教授。您还好吗？」

呼哧——呼哧——

「？」

呼哧——呼哧——

「你是鹦鹉吗？」

尤莉把木剑递给我。我握紧木剑，模仿着她刚才的动作。

「好的！开始！」

「看起来您做得不错……最后再试一次吧。」

尤莉跑了起来，我也跟在后面迈开脚步。

「今天先从跑步开始。您准备好了吗？」

「好的！请继续保持！」

尤莉回头问道。

我再次展示了那套所谓的斯宾穆夫。

跑步继续着。

「嗯。」

呼咻——！呼咻——！

说这话时尤莉额头上渗出了汗珠。在她看来，大概是认为我和其他魔法师一样弱不禁风，所以想从基础开始练起吧。

「是的。在体术方面，基础体力最为重要。」

在我看来好像没什么特殊的。

我又原样重复了一遍。

「承认吧。我能模仿出来。」

很快又回到了主题。

尤莉只是将我的抱怨当作事实接受了，接着拽了拽自己的衣服。

「首先来让我示范一下。这是最简单的『旋转动作』。」

「没什么问题。」

「嗯。」

中途，尤莉瞟了我一眼说道。

基础训练就这样持续着。

于是她似乎很满意地点了点头。

呼哧呼哧——呼哧呼哧——

「还好。」

「所以基础体力是必不可少的。」

眨眼间跑了大概十圈出去。

「旋身斩 。」

「不用。没事。」

「……是。」

跑步仍在继续。

速度已经接近全力冲刺，不知不觉间跑了多少圈都数不清了。

「……」

忽然，我看向尤莉的侧脸，汗滴从她的鬓角流下，她看起来似乎有些痛苦。

我这才后知后觉地想起来。

心脏受伤时，最大的问题就是基础体力。

尤其是心肺耐力。

我停下了脚步。

「停下来吧，我有点累了。」

「……是吗？」

尤莉苦涩地笑了笑。她似乎对自己的身体状态也不满意，脸色暗淡了下来。

「教授的基础体力很充足。看来您平时也在做运动呢。」

我默默地看着尤莉。

汗水在她的肌肤上闪闪发光，我突然觉得此刻被汗水打湿的她格外美丽。

「……尤莉，你是骑士吧。」

「当然，不过……」

尤莉疑惑地歪着头，仿佛在问为什么要说这种理所当然的话。

我微笑着回答：

「陛下，马里克开放引发的问题令人担忧。趁还有时间，重新考虑这个决定才是明智之举。」

「今天开了个该死的朝会。因为是传统上皇帝主持的朝会，也没法缺席。那些该死的臣子们问东问西的。他们句句揪着我每句话把柄的样子真恶心。」

尤莉的表情瞬间变得像捕猎的母狮一样严肃和凝重。

索菲娅头疼不已。她不想听那些该死的家伙们说话。太烦了，简直烦到想立刻自杀。

「这可是卢恩语的教导。你们不知道朕在跟德奎雷因学什么吗？」

——先皇陛下总是说……先皇从未如此无视臣子的奏折……冒险者们若在马里克肆意妄为可能会引出恶魔……等等。

索菲娅用手托着下巴。然后静静地，注视着他。

……

「……」

「你就只知道扯那些该死的卢恩语。」

「是的，我知道了。」

用餐结束后，侍从端来了卢旺达咖啡，看着那高级的咖啡豆，尤莉的眼睛闪闪发光。

「「「不可啊陛下！」」」

「开玩笑的。其实我是为了活命。」

「难道是说，你们要我浪费那宝贵的教导时间？你们承担得起吗？」

「？？？？？？。」

卢恩语。

「不是贝。是『טִיסָה 』。」

＊ ＊ ＊

又到了开始护卫任务的时间。

「……」

虽然真的是为了活命才做的运动，但尤莉的脸上已经泛起了羞涩的红晕。

「去吃饭吧。」

对索菲娅来说是无敌的杀手锏。

一起吃饭的整个过程中，尤莉都在看我的眼色。

唯独在学习卢恩语的这一天，即便是臣子们也不敢轻易地打扰她。

德奎雷因一坐下就开始上课，皇帝的眼睛像斧子一样变得锐利起来。

「是……」

直到这时，臣子们才成了被塞住嘴的哑巴，索菲娅满意地从座位上起身。

「镇压赤鬼必定会引起反抗，那时若马里克发生混乱和问题，帝国将会内外……」

那些家伙像疯了一样滔滔不绝地说着自己的想法，这时凯伦正好走近她身边小声说道：

皇帝今天特别高兴，微笑着迎接了德奎雷因。

「不可啊陛下！还没有任何决定——」

在臣子们的集体呼喊声中，索菲娅的额头青筋暴起。

「谢谢您～」

索菲娅一听这话，咧嘴笑了。

索菲娅坐在王座上俯视着臣子们。她手里满是臣子们呈上的奏折。

「请跟着念。『טִיסָה 』。」

「来了啊。」

「朕走了。朝会到此结束。」

帝国皇宫，求知殿。

「赤鬼才是眼下需要处理的事情，臣认为目前应专注于赤鬼。」

「皇帝主持朝会」这个非常烦人的传统日子。

「？？？？？？。」

她一小口一小口，十分珍惜地喝着。看着这样的她，我在心里露出了微笑。

「……不过，德奎雷因。你对我制定的政策倒是从不过问啊？」

尤莉没有说话。只是头发蓬松地翘了起来，耳朵染成了红色。

「尤莉。该准备了。今天是教导皇帝的日子。」

……皇宫大殿。

「马里克开放是已经决定的事。不要再说了。」

真是可爱的反应。

「想要成为配得上你的人，所以努力了一下。」

「……是，是。这样啊。」

从皇帝牙缝间流出的叹息暴露了那份厌倦。

「成了！现在是教学时间。你们快退下吧！」

「这可是卢恩语，卢恩语。你们不知道卢恩语是什么吗？」

「……」

「这样啊。现在开始上课吧。今天的卢恩语是『טִיסָה 』。」

「贝。」

「是的。」

「陛下。德奎雷因到了。」

「……」

我先走进了餐厅，尤莉犹豫了一下，跟了上来。

受尽了臣子们的折磨，索菲娅今天学习的意愿近乎为零。

德奎雷因也察觉到了这个事实，无可奈何地专注于索菲娅的话语。

「那些臣子们急切地想知道为什么开放了马里克。其实他们就算知道了理由也照样会反对，然而对于延伸出来的的镇压赤鬼，他们却欢天喜地，举双手赞成……」

停下话头的索菲娅以倦怠的表情看着德奎雷因。

「德奎雷因。你对朕的政策怎么看？你觉得臣子们为什么反对开放马里克？」

「……」

帝国的臣子们反对开放马里克的原因。即使马里克已经开放，他们仍拼命试图关闭那扇门的原因。

德奎雷因毫不犹豫地回答道：

「魔石供应量已然充足，何必要冒着风险开放马里克呢。他们大概都是基于这种论调反对的吧。我认为有一定的道理。」

索菲娅的表情僵住了。她随即扭曲了嘴角。

「哼。是嘛。你也没什么不同啊。」

她明显地露出失望的神情，把身子靠向椅背，但德奎雷因的话尚未结束。

他接着缓缓地说道：

「不过，奇怪的是，魔石的供应量为什么充足呢？矿脉显然是有限的，并且开采已经持续了数百年之久。」

索菲娅的眉间再次变得锐利起来。

「在计算上本该早已枯竭的矿井里，魔石却总是源源不断地冒出来。拥有矿脉的商团虽将其原因搪塞为『开采技术的进步』。」

「……」

德奎雷因的这句话让她悄悄地挺直了腰背。

「而且商团们自行决定那些魔石的价格。不仅是价格——」

「连供应量也是他们在决定。「罗帕拉西亚」，「贝尔莫尼亚」，「克鲁马克托」。是这三个商团主导的。正因如此，连先皇也努力与他们维持着良好关系。」

「没错。不过朕从一开始就告知了你灭地征服的事情。你为什么没有告诉任何人呢？」

「——那么，就在那时。」

恐怕，这位德奎雷因教授也是如此。

「可即便如此。陛下您却宣称，不是针对内部，而是要对『外部』的灭地发起远征。」

索菲娅再次靠向椅背。

她的倦怠不仅是德奎雷因，更是这整个世界的课题，但对此一无所知的皇帝仍然十分困惑。

「灭地乃是祭坛的据点，那群家伙一定会感到威胁。」

「那么，请问陛下，您的目的是什么？只是单纯地强化皇权与歼灭祭坛吗？」

对理解自己的德奎雷因的喜悦，持续了还不到五分钟。

「没错。因此，开放马里克正是强化陛下力量的手段。同时，若那些大型商团的首领中有赤鬼族的话——」

「准备将他们一举歼灭对吧。」

「身为皇帝却要看区区商团的脸色行事，真是可笑。」

她的智慧就是这种类型。

索菲娅望向德奎雷因的眼睛。

因为在数百年间无人踏足的灭地中，也存在着魔石矿脉。

如果不理解核心，德奎雷因就无法满足她的期望。

奇怪的是，他的眼中充满了某种「使命感」。

当然，因为这全都是「故事线」的一部分。

「？」

这对索菲娅来说是有生以来初次体验到的共鸣，但最关键的是接下来的部分。

笑容满面的皇帝脸色立刻沉了下来。

她急切地想听到这家伙接下来的话。

「是的。但马里克若被开放，那里无数的魔石便会被开采出来。从马里克产出的魔石，商人们可没有介入流通网络的余地。那完全是皇室才有的权限。」

「……哦嚯。连那一步都料到了啊。」

德奎雷因回应了她的笑容。

「如果我说出来，现在就会成为陛下的敌人了。虽然陛下您可能反而希望我多嘴。」

她低声的喃喃着。

「所以那些混蛋现在是千真万确的慌了神。马里克产出的魔石对他们而言是致命的威胁。那些收受他们贿赂的臣子们不断闹腾也是这个原因。」

那逻辑的脉络正缓缓触及皇帝心中所思。

「如果感受到威胁，那些蛆虫般的家伙会做些什么就显而易见了。」

索菲娅默默地注视着德奎雷因。

索菲娅与德奎雷因一唱一和着，如同一个人发言般流畅地衔接起来。

她没有付出丝毫努力。只是如同呼吸般自然就掌握了。

完美理解了自己想法的德奎雷因，那双幽蓝的眼眸如水晶一般美丽。

「正是如此。他们之中存在着赤鬼。朕知道。如果就这样收拾掉他们，『祭坛』也必定会从某处连带暴露出来。」

皇帝的微笑已然挂在嘴角。

索菲娅久违地像个孩子般兴奋起来。她等不及德奎雷因开口，便自己先说了。

如同回应那牢骚般传来的话语。

「……」

「啊哈哈。」

……一起寻找？

「没错。魔石不过是第一步棋子罢了。随着马里克的开放，『祭坛』那些家伙会心急如焚，届时，朕将亲自宣布『灭地远征』。」

索菲娅习惯性地考验着身边的人。至今在这考验中未曾失败的人，只有凯伦和今天的德奎雷因。

「……」

「帝国最强大的敌人不是来自外部，而是来自内部。」

几乎同时脱口而出的话。

索菲娅所掌握的大陆内幕很简单。

「正因如此，才称得上是帝国啊。」

皇帝虽然明知内部存在敌人，但却表示要将利刃指向外部的灭地。并宣称为了做到这点，将进行赤鬼的镇压。

「他们一定会突袭『看似』因远征而空虚的帝国吧。」

如今各大商团所流通的魔石中，70%以上其实都源自『祭坛』。

德奎雷因点了点头肯定了索菲娅的补充，于是原本大剌剌坐着的索菲娅身体朝他倾斜过来。

索菲娅紧盯着德奎雷因的嘴。

那是任何臣子，甚至连凯伦都不敢对她说的话。

对于作为倦怠与怠惰化身的索菲娅而言，这种洞察力是理所当然的。

德奎雷因点了点头。

「朕也不知道啊。」

那极度倦怠的模样，不知为何似乎也带着一丝悲伤。

「那么，就一起寻找吧。」

「不知道。」

「我会将他们屠杀殆尽。」

她一时怀疑自己是不是听错了。

索菲娅的脸上浮现出微笑。

「这是为了寻找那个目的而进行的教导。」

「……」

皇帝一时没有说话。即便在那沉默中，德奎雷因也没有退缩。

不久，索菲娅挥了挥手。

「行了。现在走吧。你这张帅脸我也开始有点看腻了。虽然似乎比别人撑得久了点，但下次来的时候，还是至少化个妆吧。」

「课程还没结束呢。请跟着念。『טִיסָה 』。」

「……什么？」

「『טִיסָה 』。」

德奎雷因非常执着，皇帝连连摇头，但最终还是顺从了他。

——טִיסָה 。

卢恩语显现了。

其意为「飞行」。

整个空间「嗡——」地浮了起来，对这个效果感到满意，德奎雷因从座位上起身。

「辛苦了。」

「嗯。快走吧。」

……

魔法导师，即德奎雷因离开后的「求知殿」。

索菲娅躺在坚硬的地板上，凝视着天花板，喃喃自语。

「没有半句谎言。」

无意识的谎言。

「有什么好笑的。」

「幸好不是独自一人。」

「德奎雷因？」

「如果你想激怒朕，那你成功了。恭喜你，婚事的任务就交给你负责了。」

那家伙和我用同样的视角看待世界。

「哼。狂妄的家伙。说什么，一起寻找目标？以此为目的而进行教导？」

「疯了吗。我可没有抢别人东西的癖好。」

「我可什么都没说啊。」

背着背包的伊芙琳深吸一口气，走出了宿舍。

那家伙了解自己的想法、计划、依据，以及全部。

凯伦像是等着这句话似的立刻出去了。

他只是望着那扇关着的殿门，然后又瞟了她两眼。

习惯性的否定或肯定。

赶走他的索菲娅静静地思考着。

今天，有一个朋友要和她一起去浮空岛。

索菲娅觉得德奎雷因的自信很有意思。

「一群混蛋。」

伊芙琳在校园钟楼下的约定地点等待着。

「德奎雷因啊。」

打算在考试中最疲惫最伤心的时候烤一块来吃。

「并非如此。臣子们都在担忧着呢。」

然后，一小时后就觉得腻了。

至少发现了一个可以称之为「同类」的家伙。

「说要帮我寻找目标的那傲慢的胡话……喂，凯伦。你也听见了吧。」

「能配得上朕的男人，怎么可能存在。」

「就是那个意思啊，陛下。」

所以他那副德性也情有可原。世上的蠢货本来就多如牛毛，和那些傻瓜白痴打交道，不上火不生气才怪。

看着那个的伊芙琳眼睛睁得大大的。

原本盯着天花板的视线斜斜地转向凯伦。

「……」

索菲娅咯咯笑着，回味着刚才的对话。

最近是雨季，天气不怎么样。

「您打算什么时候举行婚礼？」

「……」

「什么。」

「罗——亚——霍——克！」

凯伦没有说话。

「是。」

凯伦只是耸了耸肩。

之前还半信半疑，但今天终于确信了。多亏如此，应该能享受一段相当愉快的时光吧。

「毛巾、牙刷、肥皂、洗发水、应急食品、复习书、还有……」

「嗯？」

对现在的索菲娅来说，这样就足够了。

对她来说算是相当长的时间了。

「……凯伦。想死吗？」

「什么时候来呢……」

是人的话就难免会做一次吧。

索菲娅瞪着自己的骑士。倦怠已然侵蚀全身的此刻，罕见地涌起了怒火。

索菲娅的年龄是二十出头。正是适婚年龄。当然，她活过的岁月可能是这个数字的倍数，但无论如何，她现在的生理年龄就是如此。

＊ ＊ ＊

索菲娅立刻明白了他的意思。

「而且无所不知。如果把百科全书变成人，大概就是那家伙了吧。」

口是心非的阿谀奉承。

从自己说出「要征服灭地」的初次见面那一刻起，他就完全洞穿了这份心思。

她先去了一趟行政办公室给赞助人寄了封信，然后在校园里散步。

「懒得理你，你也赶紧滚。」

索菲娅笑了一声。

最重要的一个。

另一边，伊芙琳正在准备旅行。

朱莉的父亲作为「一定要合格」的礼物赠送给她的四块罗亚霍克，目前最珍贵的食粮。

……一小时。

「政治手腕见长啊，凯伦。区区一个骑士。」

「呼……该出发了吧。」

那家伙在笑。

「伊芙琳小姐～在这里～」

就在这时，一个温柔的声音呼唤着她。

是女仆长莱特。坐在驾驶座上的她「哔哔——」地按响了喇叭。

「来了～」

伊芙琳灿烂地笑着坐上了后座。旁边的西尔维娅虽然一脸非常不满的表情，但并没有阻止她上车。

「西尔维娅，我们一起加油吧。我也要到第3阶段。」

「……傲慢的伊芙琳。」

「嘿嘿。」

没有这句台词，就感觉一天都不完整啊。

伊芙琳只是一个劲地笑，西尔维娅则像看到了变态一样惊慌失措，随后悄悄地贴到了车窗边。

「好，出发了～」

「嗯！」

她们一起出发前往浮空岛。

嗡——

望着窗外流逝的风景，伊芙琳思考着自己的未来。

在德奎雷因手下要做的事。父亲的过去和他的死亡。

从现在才是真正的开始。

伊芙琳握紧了拳头。

「……」

另一边，西尔维娅则只顾想着德奎雷因。每次想起时胸口都会痛，却又无法停止。

就这样，她的心中——或许正如吉尔特的计划那样——有了一个可以成为柴薪的人。

反正是在考场会碰到的人，没必要刻意为难。

「嗯？那边那位大叔？」

——哦！伊芙琳，西尔维娅小姐！正好碰上了～能顺便搭个车吗～？

是之前见过的那位已婚男子，卡里克塞尔正站在路边。卡里克塞尔似乎也发现了两人，带着微笑走了过来。

这时伊芙琳指向了某处。西尔维娅也看了过去。

莱特看了看西尔维娅的眼色。西尔维娅叹了口气，这意思就等于是同意了。

然而那份柴薪过于巨大且干枯，恐怕即便她成为大魔法师后也不会熄灭。