第一百三十二章 雪球内部（1）

我把泥土和雪混合做了一把椅子。具有现代设计的居所也很快就建好了。这是「炼成」与「美学直觉」的完美融合。

与此同时，索菲娅仍在细细品味着冰淇淋。她吃得从容不迫，一滴也没有滴落。真是帝王般的用餐礼仪。

「解释一下吧。」

这时索菲娅放下了勺子。我转头看向她。

「在朕的寝宫内没有时差。朕在你晃动雪球的同时就附身到了猫的身上，阻止了你。但在寝宫外，是存在时差的。」

我点点头回答：

「是的。那么——」

「恐怕是这个雪景球 在朕的寝宫周围展开了『逆场』。不仅是雪球内部，连外部也产生了一定范围的半径吧。大概是雪景球 自带的防御机制。」

「是的。另外——」

「这个时差可能会随着时间逐渐扩大，又或者保持不变。」

索菲娅闭了一会儿眼睛，附身到了红毛曼基康猫身上。

滴答？滴答？我手腕上手表秒针的声音在响。

「……」

再次睁开眼的她看向我的手腕，随后得出结论：

「时差正在一点点增大。在这里的四天大约相当于外面世界的一天。」

「原来如此。」

合理的推断。这时，索菲娅用手托着下巴反问道：

「你一点都不怀疑吗？」

「陛下您不会说错话。」

我把她刚才对我说的话原样复述了一遍。她轻笑一声，拿起了冰淇淋。

「你早就知道了吧？」

索菲娅只是继续舀着冰淇淋吃。

呼咻——？

「冷吗？」

真是讽刺。

我看着索菲娅。

「那家伙是个石像。」

「……」

「当然。」

我用手指敲了敲凯伦的身体，发出了「咚」的一声金属音。

是自杀的信号。

我检查了体内血液的流动，推测了外界的魔力浓度，计算着魔力恢复的速度。

我递上外套，说道：

空间仿佛瞬间停滞了。连时间都像静止了一样。

「是吗？那么请允许我询问一下。凯伦卿。」

「凯伦卿？」

我脱下了外套。索菲娅用略带惊讶的眼神看着我。

我看向索菲娅。索菲娅却莫名其妙地歪着头，像个听到要学习的孩子一样。

「要是惩罚他们所有人，想象一下会在大陆掀起多大的波澜就觉得烦，而且就算惩罚了，他们也承受不到朕所受过的痛苦。整个旁支都会灭绝吧。」

「不是客套话啊。」

「当然，事到如今，朕也没打算责怪你。是你祖先的问题。」

「……原本就只在皇宫里待着。再加上在寒冷的地方吃了冷的东西。」

我点了点头。索菲娅得意地挑了挑眉毛。

「要回来得花上相当长的时间呢。脑子不好使，身体就得受累了。」

「……」

「能和陛下在一起，我只有感激。」

索菲娅说道。

索菲娅默默地把外套披在了斗篷上。这是施加了「迈达斯之手」４级的东西，性能肯定有保障。

「陛下？」

「他把这个石像留下，自己出去探查了。看看这个世界有多大，还有什么其它东西。」

「这件正装外套堪比魔法道具。有温度调节功能，会暖和的。」

为使用「迈达斯之手」和理解雪球的「理解」总共消耗了5000魔力，但现在已有200魔力恢复上来了。

「我在。」

恰好这时吹来一阵风。她裹紧了斗篷外套的衣襟。

「大陆几乎所有的名门望族都合谋想要杀死朕。普海尔登是主谋。」

「暖和了。」

索菲娅静静地凝视着我。她细细审视着我脸上的表情和其它细节。然后，她自己的脸庞奇怪地扭曲了。

在这寒冷的雪境中，我望着索菲娅。

「不过……德奎雷因。」

我改为呼唤凯伦。凯伦坚定地站在索菲娅身后。

「……不过，真是神奇呢。」

「您打算复仇吗。」

索菲娅叹了口气。

「……」

「和外面的世界没有任何不同。倒不如说魔力浓度更浓了。真是非常适合进行修炼或研究的地方。」

「……」

「不止是普海尔登，还有其他好几个家族也在其中。尤克莱因也在其中。」

「凯伦卿。」

这样开了头的皇帝，突然板起了脸。

我问道：

「但是，他们为什么……要那样做呢。」

「……连那念头都很模糊了。」

「……你去修炼吧。在等你的时候，朕修炼了卢恩语和剑术，魔力几乎耗尽了。现在是力竭状态。」

索菲娅能够洞悉人类的情感。我也是她的观察对象之一。

「当然不是。」

「所以朕想逃避了。」

此刻，非常奇怪地，她身上正弥漫着「死亡变量」。

「朕被毒杀的时间，普海尔登也牵涉其中。你未婚妻的家族。」

一直盯着冰淇淋的索菲娅抬起了头。那目光如同沙漠的沙子般干涸。

「怎么？就我们两个人让你很不自在？」

「……」

摆脱了倦怠与懒散的她，反而太过轻易地知晓了自己的过往，最终产生了怀疑。

与她所要进行的复仇，以及作为皇帝筹划大陆未来所需的时间和热情相比，她自己所能得到的回报实在太过微薄。

「我会留在陛下身边。所以，请不要说那样的话。」

「……哼。什么啊。不需要。有你这种人在身边又能改变什么。」

「不。」

索菲娅嗤笑一声。我紧盯着她身边摇曳的红色气息。死亡变量如同火焰般熊熊燃烧。

「在陛下的旅程中，我将始终相伴。」

瞬间，她的脸僵硬了。

这当然是为了压制死亡变量的权宜之计，但绝非谎言。

我对索菲娅说道。

「而且，在陛下所有历程的最后，我也必定会在那里。我将在那终点处，与陛下相会。即使死亡也在所不惜。」

至于「反正你的死亡就是游戏结束」这句话，就没有必要特意说出来了。

「……」

「所以，请不要逃跑。帝国的皇帝，从来不会对他人露出后背。」

索菲娅的表情变得像冰一样寒冷。她沉默了许久。

然而，她随后露出了一个颇为勉强的微笑。

「德奎雷因。你知道吗？」

「陛下说的是什么？」

呼咻咻咻——？那边卷起了旋风。路面的雪尘混合着，变成了暴风雪。我注视着那巨大的气流。

而索菲娅，如同风一般轻飘飘地说道：

伊芙琳瞪大了眼睛看着伽内莎。

这个世界上唯一一个，那些狡猾的把戏完全不起作用的人。

「以前……我遇见过未来的自己。」

「没错。教授是绝对不会如恶魔所愿的。尤克莱因的德奎雷因，连恶魔也会吓得发抖呢～」

伽内莎把嘴凑到了伊芙琳耳边。

伊芙琳看着她，发出了「嚯哦～」的惊叹。那浑身浴血还能释放魔力的气魄，确实值得赞叹。

「……嗯？」

伊芙琳一时支支吾吾起来。她在犹豫该怎么说。就算说了，对方会不会相信也不确定。

多亏如此，索菲娅在某个瞬间摆脱了坠落，但我却继续下落了。

索菲娅的嘴角浮现出小小的笑意。

与此同时，红石榴冒险团抵达了帝国西部的「德拉卡尔」地下城。这是一座以最初的发现者命名的高等级地下城。

一直愣愣听着的伊芙琳，不由自主地笑了出来。伽内莎歪着头。

轰隆隆隆隆隆———！

「我们莉亚啊，据说长得像教授的第一位未婚妻呢。还不只是长得像，简直像分身般一样。」

「……陛下？」

「咿呀啊啊啊?! 」

＊＊＊

中期阶段的攻略几乎已经结束。

呼哗哗哗哗———

「想到教授了。」

「恶魔想要的，无非就是人类的堕落。当然，偶尔也会有想要更多东西的恶魔，但本质是一样的。」

……都怪那该死的冰激凌耗掉了我四千魔力。

伽内莎看中了伊芙琳。作为雇佣魔法师，她的技艺堪称完美。仅用一次破坏魔法就把整个地下城房间烧成了灰烬。

伽内莎嫣然一笑。然后，她一字一顿地说道：

令人窒息的魔力气压汹涌而来。在那之中，我做了我能做的事。用「念动力」和「塑形」制造出线，将上方的凯伦石像和索菲娅连接了起来。

「第一位未婚妻的话——」

「行了。还是专注在当下的情况吧。看来这个雪球不是什么碉堡或者方舟之类的浪漫物件。」

遗憾的是，已经没有足够的魔力把我也连上了。

「嗯?! 」

「……」

伽内莎的话给了她勇气。伊芙琳深——吸了一口气，然后说道：

「而且，这可是秘密哦。」

「没关系哦。再离奇的事情我也会相信的～？因为我可是冒险家嘛。」

「嘘。现在轮到伊芙琳小姐说了。为什么您一直在调查德奎雷因教授呢～？」

啪嗒啪嗒？伽内莎鼓起了掌。这是献给在战场上活跃的莉亚、莱奥、卡洛斯的赞许。

「呵，伽内莎小姐也去过洛克拉伦了吗？」

「德奎雷因……」

「恶。魔。」

「你已经为了朕死过一次了。」

「这样啊……噗。」

「怎么了？」

「当然啦。她可是我们的宝贝呢～」

我将视线再次移回索菲娅身上。她刚才那句话，绝对蕴含着不小的意义。

「……啊。」

伊芙琳想起了德奎雷因。

「不是哦。」

索菲娅话还没说完，地面就塌陷了。是突然发生了冰裂隙。

「真巧呢？我也是。」

她原本没打算说到这里的……

「那些家伙啊，可清楚怎么才能让人类崩溃了～所以它们让我看到了我的死亡。那到底是无法改变的未来，还是可以改变的未来，又或者是拼命努力想要改变的未来却成了那样……它们让我每天都做噩梦呢。」

「属性转换」。莉亚的魔力天赋之一。正如其名，是能自由自在地将水变为土、土变为火、火变为风的天赋。

她沉默地望向地平线上的暴风雪。那场染黑了雪球、咆哮着的自然灾害。同时，地面也咔嚓咔嚓?! 开始裂开了。

虽然还很生涩。

看着在地下城角落里进行战斗（其实是在积累实战经验）的莉亚，伊芙琳的话让伽内莎点了点头。

恶魔渴望人类的堕落。

「如果恶魔以人类的堕落为乐的话。有个人啊，就是教授……」

「不用惊讶～我连自己是怎么死的都不知道呢～」

伽内莎苦笑着叹了口气。她的分叉头发凄凉地飘动着。

莉亚的喊叫声响彻地下城内部。

我们急速地自由落体。在虚空中坠落的我看向索菲娅，索菲娅也看向我。

「那孩子也真是有天赋呢。是叫「属性转换」来着？」

「好！大家都干得漂亮！现在开始尸体处理，收集材料！」

「「「是，团长！」」」

对三个孩子下达命令后，她回到了正题。

「所以呢。我还没听到伊芙琳小姐调查教授的原因呢？未来的自己跟你说了什么～？」

伊芙琳露出了淡淡的微笑。接着，从她齿间流出的声音带着几分柔和。

「……她叫我不要太恨他。还有，金达尔夫法师也对我说了奇怪的话。」

「什么呀？」

「这个更奇怪……说什么教授很珍视我啦。说他随身带着一个有我小时候照片的吊坠啦……」

「啊，真的吗？」

伽内莎睁圆了眼睛。伊芙琳像是觉得荒唐似地连连摇头。

「真神奇。如果那是真的话，大概就真的是那样吧？」

「可是。就算是这样……。」

「不。德奎雷因教授珍视你，或者憎恨你，肯定是有理由的。那原因大概在你家人中……对吧？」

嚓啦嚓啦？莉亚切割怪物皮革的冰冷声音响起。

伊芙琳被那声音惊得转头看去，又因伽内莎的话转回头来。

「而且，迪卡伊伦还没有死。」

「嗯?! 」

伊芙琳的脸唰地一下完全僵住了。伽内莎一脸严肃地点了点头。

「他在你的梦中出现，说明迪卡伊伦正在盯着你。」

「……」

……然而。

……现在的我，是在坚持着，还是在走向死亡呢。

不知道走了多少步。只是在不知不觉中，身体倾斜了。

那个宁可折断也绝不弯曲的自我，是否正在崩溃呢。

「所以呢，我也只能对你说和未来的你同样的话了。」

连「铁人」之躯也难以忍受的严寒。

「铁人」本就是在极限环境中成长的。

……该死的。

这在理论上是不可能的现象。

融合了卡拉「权威」的「铁人」会如何发展呢？这疑问可以在最严酷的环境下得到检验。这是磨砺我根基的时刻。

「不要太恨教授。」

◆「铁人」的泛用性得到扩展。

伊芙琳咬紧了牙关。嘴里涌上了唾液。眼眶莫名地湿润了。

学期初的惩戒委员会，面临退学危机的时候也是。

伊芙琳看向伽内莎。伽内莎递给她一块湿手帕，还有一句话。

「教授也不会放任迪卡伊伦为所欲为的。那位可靠的教授，会保护你的吧？」

＊＊＊

当我作为德奎雷因的对立证人出席听证会的时候也是……

好冷。

「不过也别太担心了。以伊芙琳小姐的才能，足够战胜迪卡伊伦了。」

我不由得苦笑出来。

在我自己都没意识到的时候，行动任务已宣告完成了。

想说好冷却发不出声音。超越常人的精神力阻止了意识中断，但也仅此而已了。

就在我拼死挣扎的某个瞬间。

……然后。

用「绝对零度」来形容都显得轻描淡写。

◆「铁人」的「权威」绽放。

尽管如此，我还是迈开了腿。

伊芙琳紧紧抓住了自己的长袍下摆。

……德奎雷因会保护自己。

砰———！

我咬紧了牙关。绝对，不能输给这严寒。我挺直了身体。加速了冻僵器官的血流，强行催动了魔力。

「……嗯。」

我调动了所剩无几的魔力。试图升起火焰，但构成魔法阵的魔力冻结了。魔法阵的形态在空中凝固变硬了。

「……呜哇」

[行动任务：忍受无法承受的魔法严寒]

回想起来，德奎雷因一直都是这样。

是「魔力」本身被冻结了。在严寒的作用下，它自身结晶化了。

从这个角度看，此刻是绝佳的训练机会。

「哈啊……」

我无法感知时间的流逝。最要命的是，超出想象的刺骨严寒正在撕裂我的全身。

这句话像锤子一样敲在伊芙琳心上。

但一开始，我觉得这未必全是坏事。

总之四周一片漆黑，方向感完全失灵了。所有器官都承受着剧烈的冲击。

……

：习得「寒冷适应」。

在这黑暗的严寒中，我慢慢地爬了起来。意识本身仿佛都要冻结碎裂般，眼前一片模糊。

慢慢地，渐渐地，眼睛要闭上了。

伊芙琳再也忍不住，泪水涌了出来。

懵懂闯入暗影山，差点被恶魔蛊惑的时候也是。

全身砸在了地面上。也许是很久之前就落地了，只是现在才醒过来也说不定。