第二百一十四章 外出（1）

「果然如传闻所言，教授名不虚传。」

在马坎的高级餐厅里，面对面用餐的罗泽夫说道。

「陛下信任您，确实有其缘由。」

我用餐刀切开了牛排。肉汁缓缓溢出。这大概是伊芙琳会喜欢的食物。

「话说，你们新教也要出面了吗？」伊赫尔姆问道。

「我还以为新教徒会一辈子安安静静待在教堂里呢。」他喝着红酒，嗤笑了一声。罗泽夫的眼睛依旧眯得像条缝，带着狐狸般的笑意。

「肃清异端是教堂的职责。」

「话是这么说，可你们新教不也不信神吗？」

这片大陆主要有三大宗教：

新教：在神明真实存在的「神圣纪元」灭亡后，遵循最接近神的凡人『伊德希拉』的戒律、教义和教诲的宗教。

旧教：信仰神圣纪元之前存在着的旧神的宗教，也是赤鬼族主要信仰的宗教。

祭坛：试图复活旧神的邪教。

由于赤鬼处于这三大宗教的交集，所以灭绝赤鬼便成了大陆历史的主要潮流。

「是的，您说得对。《塞弗伦书》第3章 19节：『主说他自己并非神，而是与我们一样的凡人……』。因此，我们只是侍奉主的教诲，并非追随神明本身。」罗泽夫用餐刀切断了类似大葱的芦笋。

他不杀生，所以素食；酒会扰乱高贵的精神，所以禁酒；只遵循伊德希拉的教训，所以禁欲。

「当然，主与神之间似乎也并非有巨大的隔阂。」

「新教相信神的存在吗？」

问这话的声音并非来自伊赫尔姆，也不是我。

是治安局副局长普里米恩。

帝国的官僚们为巴拉哈尔的善后工作聚集到了马坎，治安部副局长普里米恩是其中一员。

普里米恩面不改色地在罗泽夫和我之间来回看着。一旁的伊赫尔姆则自顾自地喝着红酒。

滴答。

罗泽夫努力维持着笑容，但接下来的话让他脸色再次僵住。

「既然他信仰神，那他的信徒自然无法否认神的存在。」

罗泽夫的眉间隐约裂开了一道细纹。

当所有高级官员齐聚马坎，又一起进入餐厅时，普里米恩第一个凑到了德奎雷因身边。

圣堂现在大概也研究到了这一步。不过这个消息，恐怕只有极少数核心人物才在绝密中知晓。

「……诸多疑问？」

一部分源于游戏知识，一部分则得益于「理解力」。

瞬间，罗泽夫的表情凝固了。

我看了一眼腕表。

「比如，塞弗伦书8章11节，『迷失方向、披上狼皮的羊』究竟指代什么的问题。还有伊德希拉离世前留下的最后箴言的解读问题。」

「是的。既然主也曾是信徒，我们自然追随他……不过，这种解释其实存在争议。」

「要怀疑就该全部怀疑，要相信就该全部相信。」

罗泽夫果然没有流露出任何情绪。就在这时——

7点55分。

罗泽夫咧嘴一笑。

普里米恩刚走出马坎的餐厅，治安局长和其他官员们立刻围了上来。

「呼，啊，那就好，哎呦喂～刚才可把我吓坏了，还以为你又要发疯了呢。」治安局长擦了擦他那光秃秃头顶上的汗水。

「倒是没说什么特别的话。」

「在我看来，伊德希拉的最后箴言，感觉就像是一张地图。」

「就算把圣经认作当时记录最初的大魔法师亲口教诲的历史书，也并无不妥。但你们却怀疑其中一部分是心腹的附笔，又全盘接受其余部分？从怀疑圣经部分内容的那一刻起，圣经的完美无瑕就已经被打破了。」

「主是否真的相信神圣纪元的存在？或者说，『主信仰神』这句话，是否只是主的心腹罗翰在记录主的教诲时添加的附言……事实上，如今的新教更倾向于认为后者更有说服力。那只是为了说服那些冥顽不灵、不愿相信主之力量的人而设计的『话术』。更何况，」

「副局长。副局长？情况怎么样？」

我放下餐刀说道：

圣经中存在着许多这样的疑问，但我知晓其中大部分答案。

「正是这种怀疑，让我似乎找到了圣堂对圣经诸多疑问的答案。」

地图。指引着属于主线任务一部分的圣遗物位置的线索。

「确实如此。」

「……嗯。很有趣。还有什么其他见解吗？」

我点了点头。罗泽夫露出了灿烂的笑容。

「……原来如此。」

伊德希拉，即他们所谓的主，其头衔确实是『最初的大魔法师』。

「神圣纪元存在过的证据无处可寻。这片大陆上没有任何遗留物。所谓『卢恩语是神的语言』的说法，也只是后世创作的加工。但是——」他话锋一转，「主的痕迹却遍布这片大陆的各个角落。」

我静静地注视着罗泽夫。

我歪了歪头。嘴角不自觉地浮现出一丝讥讽。

罗泽夫在我眼里算是个相当坦诚的教士。

「因此，新教是信仰『真实存在过的圣人』的宗教。而赤鬼之所以是异端，是因为他们信仰一个连存在都无法确定的神祇，从而扰乱了大陆的秩序。」

夕阳西沉，夜幕降临。

「啊～关于那个——」

实际上，这在游戏的官方设定中也是如此。

「真是的，你怎么敢那么厚着脸皮坐到教授旁边的？」

腕表指向了晚上八点。

「不。是非常有趣的假说。」

「没错。正是如此。啊～和教授您说话真是心意相通呢。」罗泽夫吃了一口芦笋，优雅地咽下后继续说道：

餐厅里所有人的目光瞬间聚焦到我身上。同席的罗泽夫、伊赫尔姆、普里米恩，乃至附近的高级官员们。

新教，或者说圣堂，最重要的任务就是分析圣经和教义。因为其中仍有许多意义模糊、难以解读的谜题和文句。

「没错。伊德希拉是大陆魔法界的根基。我敬重他，并非出于宗教原因，而是将他视为一个对象。我理解他留下的魔法，同时也抱持怀疑。」

「……」

罗泽夫也放下了餐刀，用餐巾擦了擦嘴角。

「果然——」

＊＊＊

当然，整个治安局都惊呆了，但德奎雷因却意外地默许了普里米恩的行为。

「……真是充满魔法师智慧的洞见啊。排除信仰，只着眼于事实。正因如此，您才称主为『最初的大魔法师』吧。」

「最初的大魔法师是信仰神的信徒。」

「时间到了，就此告辞。反正是非信徒的推论，无视也无妨。」

焦躁、不安、惊讶、疑虑。

「不过，对既存的教诲何必心存怀疑。」

我站起身来。罗泽夫也咧嘴笑着点了点头，但我能看到他笑容下隐藏的表情。

罗泽夫立刻又堆起了笑容。

「唉……行吧。不管怎么说，多亏你干了那件疯事，治安局的面子多少也捡回来一点。」

「工作什么时候开始？」

「我们只管押送俘虏就行。没那么忙。」

他们聚集到马坎是为了处理被彻底摧毁的巴拉哈尔的善后事宜，尤其是俘虏押运和排查。

「总之，挺好。虽然不知道你凭那该死的性格是怎么搭上教授这条线的——」

「好了好了！各位官员请注意！」

一个洪亮的声音打断了治安局长的话。

是胸前佩戴着三颗星的亲卫骑士——『德里克』。

「现在要进行一项临时的血液采样。」

「采血？」

「是的。只需一滴，用的是最新发明的魔法。这是为了在公务员证件丢失时，简化重新补办的流程。」

大部分官员都点头表示理解，但普里米恩没有。她知道这次采血的真正目的。

辨别赤鬼。

她当然也做了准备。是怀里藏着的献血袋。

「不过，采血将由亲卫队亲自执行。扎针和取血，全部由我们负责。」

「……」

普里米恩摸着内袋里的献血袋，咂了咂嘴。

「那么，现在开始。」

亲卫骑士们开始挨个走向官员们——这场景说得夸张点，简直是生死攸关的危机。

身处漩涡中心的普里米恩静静地思考着。

不行，在场的亲卫队绝非等闲之辈。且不说德里克，情报局的特工肯定也混在人群里。

就在那一瞬间，普里米恩感到一丝异样。

普里米恩悄悄咽了口唾沫，问道：

德奎雷因。他身着军装般的制服，目光在普里米恩和亲卫骑士之间扫过，开口说道：

咕咚——

「是。请采血吧。」

「嗯。」

只是要备马这种小事。

德奎雷因迈着大步离开。

「忠诚！」

德奎雷因用手杖点了点地面，点了点头。嘴角似乎还挂着一丝若有若无的、带着点嘲弄的笑意。

「忠诚！我的任务完成了！教授，请随意聊天吧！」

骑士根本无暇细看，立刻将那颗并非普里米恩的血滴收入囊中。

肋骨下的心脏剧烈跳动。

德奎雷因简短地回答：

「您干脆牵走吧。让他哭天抢地一回。」

「……是。」

「普里米恩副局长。请伸出手指。」

「嗯。」

「去吧。」

根据德奎雷因泄露给她的机密文件推断，赤鬼检测只需要短短5分钟。

介于怀疑与确信之间的某个地方。

「……马厩里随便牵一匹走不就行了。」

「忙吗？」

「副局长。」

「葡萄园。」

这时，一名手持针管的亲卫骑士向她走来。

「备匹马。我要单独去个地方。」

骑士离开后，普里米恩抬头望向德奎雷因。德奎雷因也正俯视着她。

「……」

……这是死路一条。

「也是。」

就在她准备认命的刹那。

「这么晚了，您要去哪里？」

「……拿去吧。」

这点时间够逃跑吗？

针尖缓缓逼近皮肤。

「不忙！完全没问题！」

「告诉他，今天就借用一天。」

「这是……」

「告辞了。」

……话说回来，善后工作居然召集「所有部门」从科长级到局长级的人员，这情况并不常见。

随后，她若无其事地伸出了沾血的手指和针。

有人叫了她的名字。即将刺破皮肤的针头停住了。

然而，走出几步后，他突然停下脚步，回头看向普里米恩。普里米恩刚想松口气，又赶紧把气憋了回去。

「不过，马厩最好的位置上有匹黑马。是我们局长骑来的宝贝疙瘩，是出了名的好马。」

普里米恩点了点头，伸出了手指。

谁能想到巴拉哈尔——就在第一次行动后这么短的时间内——就要对整个机构进行排查。

「您有什么事吗？」

「啊，是！」

听到那个人的声音，亲卫骑士立刻扔掉了针管，迅速立正站好，举手敬礼。

那即将从她身上流下的一滴血。

德奎雷因的侧脸轮廓锐利。眼睛、鼻子、嘴唇、下巴——每一个线条都像锥子般，仿佛要刺穿她的心思。

「记住，无论将来发生什么，无论你预料到什么，都要时刻记住你的对策可能会出错。」

她装作捡针的样子，刺破了藏在安口袋里的血袋，将鲜血涂抹在针尖和自己的手指上。

虽然不常见，但她现在毫无应对之法。

不，是那些一直以来隐隐约约的违和感，此刻正慢慢变得清晰，化作一种更明确的直觉。

「嗯。他闲得发慌时，还让治安局的底层人员给那匹马洗澡呢。」

「普里米恩副局长。」

「是么。」

骑士响亮回答的间隙，普里米恩迅速行动。

他就那么平静地站着，像是在给予建议。

冰冷的声音渗入耳中。

「毕竟，我似乎还挺中意你的。」

「……」

一句令人费解的话。

他就这样离开了。普里米恩望着他的背影，思绪纷繁复杂，看着他一路走向马厩。

终于，当他骑上局长的爱马离开马坎时。

「气死你，活该，该死的章鱼局长。」

普里米恩不知道德奎雷因要去哪里，但心里痛快地咒骂了一句。

「……等等。葡萄园？」

这时，她才后知后觉地咀嚼起那个词——葡萄园。

……罗哈坎的葡萄园？

＊＊＊

闪闪发光——

帝国大学校园里，春日的阳光闪闪发光着倾泻着流下。

在开学前夕充满活力的大学生街道上，伪装后的索菲娅正与同样伪装后的阿韩并肩而行。

「哦嚯……原来大学是这样的啊……嗯？」

就在这时，远处公园长椅上出现了一张熟悉的面孔。

——……我在想，既然不睡觉，那是不是就不会那么累呢？

——嗯？说什么呢叶子？

德奎雷因的学生兼助教，伊芙琳。

索菲娅托着下巴，望向大学的校园。

在罗哈坎被处决的葡萄园，亲手处决他的德奎雷因竟然重返故地。

阿韩面色愕然地摇了摇头。

不，远不止如此。就算索菲娅亲自审问他，也完全说得过去。

阿韩一时语塞。

「怎、怎么会……」

「谁知道呢。」

「那家伙是疯了吗？」

罗哈坎。

「坏消息？是什么？」

——……叶子。你现在不正常。

——叶子，你是因为改论文太忙了吗？看起来累坏了。去睡会儿吧。

那个看似冷酷无情、没有眼泪的家伙……终究也是个人类。

因为罗哈坎就是那种级别的罪犯。

那个冷血的家伙，说到底也还是个人类。

「啊，那个……」

「昨晚……德奎雷因进入了葡萄园。」

「我明知如此，却还是逼迫他们师徒相残。因为『被罗哈坎珍视的德奎雷因』无法信任，而『杀死罗哈坎的德奎雷因』却可以信任。」

罗哈坎是帝国头号通缉犯。

「总之。现在我也算是这里的学生了。」

索菲娅不自觉地露出了微笑。

阿韩咽了口唾沫，结结巴巴地说：

——告他。告德奎雷因。

不知为何，她顶着熊猫般的黑眼圈，正茫然地凝视着公园的池塘。

「……教授是比皇宫里任何人都更懂政治的人。他不可能不知道重返葡萄园会被大臣们撕咬。」

索菲娅信步走着，在附近咖啡馆的阳台坐了下来。

阿韩也一脸坐立不安地在她对面坐下。

「你不知道吗？德奎雷因那家伙，是在悲伤啊。为自己亲手杀死罗哈坎这件事。」

每当这种时候，她总会偶然意识到一点。

「不必担心。感到悲伤，在某种意义上难道不是理所当然的吗？」

「是。确实如此。但教授为何又去了那种地方……」

——……啊，那还是算了。毕竟是德奎雷因。

那个为了德奎雷因——即为了自己的弟子——甘愿赴死、闯入皇宫，只为向我传达真实警告的家伙。

「因为他也是个人类，不是吗？」

光是这一点，就足以成为被攻击的把柄。

叮铃——

——什么？不让睡觉不是虐待吗？叶子！去告他！

「……啊？」

「啊？」

光是靠近他丧命的葡萄园，在政治上就极其不利。

「经营学啊。没错。帝王就该经营帝国。」

索菲娅移开了视线，望向大学众多建筑中的罗特奥馆。

「教授曾是罗哈坎的学生，而罗哈坎似乎也相当珍惜他。不，是确实珍惜过。至少与我见面时是如此。」

「啊……」

这样平起平坐，作为宫女是连想都不敢想的……

德奎雷因。阿韩完全不明白这位教授为何突然又回到了那个葡萄园。

——不知道啊，我也在想。

「这怎么可能呢？德奎雷因教授他——」

魔法石板，是类似于魔法塔法师们使用的通讯工具，属于皇宫的联络网络。

「呃……」

「所以，教授才杀了罗哈坎，选择了我。」

——没事的。一天二十五小时里，就五小时。五。五八三十。

最终，那个警告成了导火索，让他死在了德奎雷因手上。

大学生、魔法师、骑士、医生……帝国未来的希望——年轻人们来来往往。

「虽然不知道教授为何这么做……小姐。您还好吗？德奎雷因教授访问那里的事，肯定会传开的……」

成为皇帝近侍的阿韩，如今处于能接收皇宫几乎所有情报的位置。

「是，陛……是的，索莉恩小姐。您是商学院的学生。」

这时，皇宫的联络网——「魔法石板」传来了消息。阿韩接收信息后，脸色瞬间僵硬。

师徒相残。

「是。是宦官们的情报，应该很可靠。」

——不行。德奎雷因还没回来，我也不能睡。

「不。我确定。那家伙是去悼念罗哈坎的。或是去缅怀他。再不济，也是去沉浸于回忆中。」

阿韩的思维是这样组合起来的，但索菲娅只是语气平淡地继续说道：

「……小姐。有个坏消息。」

——德奎雷因为罗哈坎的死而悲伤。而对罗哈坎之死感到悲伤的德奎雷因，站在索菲娅的立场上，就是逆贼。

「……葡萄园。你是说罗哈坎的葡萄园？」

索菲娅推动了这件事，而德奎雷因毫无动摇地执行了。

「教授看起来像是杀了自己老师也毫不在意……但现在看来，他并非真的不在意。」

索菲娅低声自语，抬眼望向天空。

阳光明媚，万里无云。

「这次是我对教授做了件坏事。所以，就容忍他缅怀一下吧——」

「喂！」

一声清脆的嗓音划破了凝重的气氛。索菲娅和阿韩一时茫然地循声望去。

「这里每人一杯饮料的规矩知道吧？」

「……」

喊着「每人一杯饮料」出现的人，是这家咖啡馆的老板，同时也是久违回到母校的——德奎雷因的妹妹。

耶莉尔。

「可你们那张桌子上一杯饮料都没有啊？现在的大学生，占着位置不点单的毛病还是没改吗？」

看着她叉着手臂气势汹汹的样子，索菲娅久违地感受到了名为「愉快」的情绪碎片……