第二百二十一章 木制怀表（1）

……伊芙琳思考着。

女皇陛下遇袭。凶手应该就在受邀入宫的三十名骑士之中。至少，他们也是「重大嫌疑人」。

「而且，他们自己公开了犯下的罪行。」

皇室不可能草率公布陛下的危重状况。陛下是这片大陆最重要的人物，在公布消息前，至少准备数十种「后续应对方案」是最基本的准则。

「他们非常缜密。」

但祭坛利用了皇室的混乱，抢先一步。他们将陛下的危重状况公之于众，消息如点燃引线般迅速蔓延。

祭坛的阴谋瞬间摧毁了整个「体系」。

「就这样，教授也被卷入了皇宫。」

如果听到陛下危急的消息，教授也必定会前往皇宫。

「……他们从一开始就打算连教授一起算计？」

德里克咬牙切齿地说道。伊芙琳也点了点头。

「教授大概从踏入皇宫那一刻起就隐约察觉到了。」

事件发生后，皇宫里有很多外人。「眼线」遍布四周，其中必定有祭坛的人。

「还有……」

伊芙琳顿了顿，悄悄瞥了一眼西尔维娅。

滴答——滴答——水珠从湿透的长袍下滴落，她的眼神空洞无物。她像个人偶般瘫软着，似乎根本没在听。

「……西尔维娅。」

伊芙琳叫了她的名字。

「一定有办法挽回的。」

西尔维娅微微抬起头。干枯的金发从长袍缝隙中滑落。

西尔维娅用三原色创造了一艘飞艇，载着伊芙琳和德里克飞向天空。

「呃！」

「是。没错。」

德里克突然瞪大了眼睛看着西尔维娅。西尔维娅哼了一声，冷笑道：

「……你会帮忙的，对吧？」

伊芙琳代为回答道：

「愚蠢的伊芙琳……」

从飞艇下来的伊芙琳，小跑着来到后门。

锋利的剑刃即将刺穿她的胸膛……

西尔维娅的眼睛难以置信地眯了起来。她摇着头，低声嘟囔着。

伊芙琳猛地转身，看到一个身着长袍的可疑身影。对方正将剑刺向她心脏的景象映入眼帘。

「好。我已经派了五名可靠的人去侦察了。」

伊芙琳再次感到惊叹。德里克轻笑一声，指了指西尔维娅。

「……这样死去的人就能活过来吗？」

「抽屉……」

伊芙琳感到心痛，但还是用力地点了点头。

「……啊？」

「虽然不清楚祭坛到底是什么，但能突袭陛下的组织，至少说明他们早已在皇宫内部安插了间谍。」

……就在那一刹那。

「现在这些记忆也会像噩梦一样消失。而且，我们要给敌人一记反击拳。」

「如果这五人中有间谍，他会把错误的目的地报告给祭坛。即使没有间谍，也必定会吸引祭坛的注意。无论哪种情况，都是分散祭坛注意力的好办法。」

声音有气无力。嘴唇因发紫而肿胀。

沙啦——

「别担心。我也不是傻瓜。我给了他们五个人错误的目的地。」

「嗯。能活过来。」

「所以，帮帮我吧。别像个傻瓜一样呆着。」

接着，另一个声音从身后传来。

「……嗯？不是朋友？」

西尔维娅紧闭着嘴，但对她来说，沉默就是同意。

满月升起的夜晚。这座宅邸的花园她因久居而熟悉，但此刻却莫名显得凄凉而冰冷。

「是同学，大学同学。」

「好。」

＊＊＊

伊芙琳所站的位置突然扭曲，她被传送到了三步之外。

她缓缓推开门，蹑手蹑脚地走上台阶，来到德奎雷因教授的书房。原本是有安保魔法的，但伊芙琳提交了一滴血，获得了豁免（？）。

就在伊芙琳走向书桌时，后颈突然掠过一阵凉风。

一股杀气伴随着冰冷的金属触感弥漫开来。

德里克一边穿外套一边说着。

西尔维娅猛地抬起头。

「……等一下。你们在这里等着。我一个人进去。」

「……」

「！」

「……」

「有危险就大声喊。」

「那我们现在出发吧。还有那边，你的朋友。」

「德里克骑士。那我们现在出发吧？」

吱呀——？

就这样，三人抵达了尤克莱因的宅邸。

「同学就是朋友啊……等等。你刚才叫她西尔维娅？」

「……」

是耶莉尔小姐吗？

「啊哈……」

内部和往常一样。一如既往地整洁干净。即使教授不在，似乎也有人负责打扫。

「小心。」

伊芙琳听了皱起眉头。德里克微微一笑。

「不是朋友。」

「伊莱德的西尔维娅。『三原色』的主人。」

伊芙琳回头望去，震惊得眼珠子都快掉出来了。

「……啊，阿，阿，阿——」

「嘘。」

是艾伦助教。

他正站在她身后，一脸严肃。

「……」

伊芙琳咽了口唾沫。

活着的教授死了，死去的艾伦复活了？

这到底是怎么回事？

「……这到底？」

「是啊。我也想知道呢。」

艾伦微笑着回答，同时朝那个长袍怪人伸出手。怪人试图向窗户方向逃跑，但就在那一刻，他的身体被劈成了两半。

唰啦啦啦——！

上半身和下半身。精准地从骨盆处被切断。

「……」

伊芙琳张大了嘴。如此利落的杀人手法，和艾伦的复活一样令人震惊。

而艾伦却若无其事地问道：

「您来有什么事吗？」

「……哈？」

伊芙琳盯着艾伦。她仔细端详着他的五官，确认他确实是艾伦。

「他没死。能救活的。所以，跟我一起走吧。」

伊芙琳茫然地看着他。艾伦「噗嗤」一声，露出一个微小的笑容，随即垂下了眼帘。

「那么，伊芙琳小姐，您来有什么事吗？」

艾伦配合地做出了一个「啊，抱歉」的表情。那是一种对情感的模仿。

「呃，对不起……我也是有苦衷的……」

「不。」

「嗯。要找什么？」

看着伊芙琳坚定的表情，艾伦陷入了沉思。

「……」

伊芙琳先走过去，打开了德奎雷因的抽屉。

「『嗯』就完了吗?! 」

艾伦只是挥了挥手，尸体和血迹瞬间消失得无影无踪。不知去了哪里，就这么没了。

伊芙琳接过了信。信封一角写着[伊芙琳]的名字。

「嗯。」

「不……我只是……但现在说这个有什么意义呢。」

虽然伊芙琳内心受到了与初次回归时相似的冲击，但艾伦只是轻描淡写地解释道：

艾伦默默地看着伊芙琳。说实话，那眼神像是在看一个疯子。

「……。」

艾伦面无表情地摇了摇头。他靠在办公室的墙上。

伊芙琳把手搭在艾伦的肩膀上。

「……啊哈。」

「啊。」

过了一会儿，他从怀里掏出一封小小的信。

「那家伙是这里最后一个看守。大概是监视着，以防伊芙琳小姐您来这里。而我，一直在监视着他。」

「还没结束呢。」

「……是的。不。比起这个，艾伦助教您！艾伦助教您是怎么回事啊?! 是幽灵吗?! 」

「教授的遗体……是我最先发现的。」

「哼。」

语气中带着一丝近乎认命的疲惫。

艾伦眨了眨眼，看向她。

「……是这个。」

「教授在离开前留下了这封信。给我的指示是『把信交给其他人，并留在这间办公室』。」

「还能挽回的。」

艾伦的表情黯淡了一下，但很快又挤出一个笑容。

艾伦问道：

「您死的时候，我可是哭得很惨的！真的哭到差点死过去！」

「……」

伊芙琳咬紧牙关说道：

「……教授去世了。」

「不对！」

「什么?! 」

她拔高了嗓门。

伊芙琳犹豫地指了指德奎雷因的抽屉。就在那具被劈成两段像木头一样躺在那儿的尸体附近。

吱嘎——

「教授果然很强。连祭坛的人也勉强才逃脱。如果他能再坚持到我赶到的话……」

「是啊……现在没有答案了。这个世界完了。」

如他所言，柔软的绒布上放着一个乌黑的手镯。

「他早就预料到伊芙琳小姐会来这里，也预料到祭坛会监视这里。」

「这是……什么？」

一种莫名的坚定决心。那不知从何而来的自信。

「那个……我……」

伊芙琳把信塞进长袍里说道。

「女皇陛下也去世了。」

「教授到底预判了多少步呢？一步？两步？三步？……可是，最关键的人自己却死了。」

「……光说对不起。」

「就这个吗？」

伊芙琳立刻反驳。

「给。拿着，伊芙琳小姐。」

「跟我一起走吧。」

咔哒——！就在这时，办公室门把手被转动的声音响起。

伊芙琳惊得一颤，艾伦和她一起躲到了书架后面。

——……有人吗？

回荡在室内的声音很熟悉。

是耶莉尔。

——……也是。怎么可能有人呢。

伊芙琳的表情沉了下来，从书架缝隙间看到耶莉尔的身影。

——我在这里……哥哥却不在了。

她苦涩地笑了笑，在教授的办公椅上坐下。她趴在桌上，手指抚摸着各种物品，发出细微的抽泣声。

她哭了。

哭了很久。

＊＊＊

三月的某个深夜，大陆北部。

骑士黛雅在雷科尔达克的办公室。

「……」

尤莉望着窗外的雷科尔达克。星月交辉，映照着雪白的大地，但这景色并未映入她的眼帘。

女皇遇刺的突发情况。由此引发的剧变局势，仿佛战争随时可能爆发。

众人翘首以盼的女皇陛下身体状况依旧不明，而「德奎雷因的死讯」却已成为板上钉钉的事实，传遍大陆。

这搅乱了尤莉的心绪。

咚咚？咚咚？

虽然对突如其来的造访感到困惑，尤莉还是点了点头。

……五分钟后。

「向我……求助？」

「是。我是伊芙琳。」

尤莉皱起眉头反问道。这同样是一句难以置信的话。

「没关系。我不会因为对教授的私人恩怨就拒绝帮助伊芙琳小姐您——」

「教授一直珍藏着这件东西。不知是在等待合适的时机归还……还是想在婚礼那天送给您。」

是谎言吧。

德奎雷因的学生伊芙琳。

但访客并非只有伊芙琳一人。不，起初甚至没认出是伊芙琳。

「是。」

「谁？」

在尤莉一脸茫然、陷入困惑之际，伊芙琳又补充了一句。

「嘘。我在这里是秘密。总之，我们在外面警戒，你和伊芙琳谈谈吧。」

伊芙琳笑着说：

伊芙琳说着掀开了兜帽，身后的两人也依次露出了面容。

「……！」

「如果真恨您，怎么可能一直留着这个呢？」

那如煤炭般漆黑、几乎破碎的手镯，让她的心稍稍软化了一些。

……最真实的人。

尤莉的眼中充满了震惊。伊芙琳苦涩地笑了笑，低声说道：

——是我，伊芙琳。

「果然还是很难完全相信。」

一个不可能出现在这里、本该留在帝都的名字。

就算是魔法师，也得是相当「魔法」才行。

她当然是听从本心生活着，但德奎雷因会说出这样的话……？

「……」

因为所有人都裹着厚厚的斗篷。

「这、这是……」

「嗯？」

「伊芙琳小姐……？」

在相对而坐的位置上，尤莉说道。伊芙琳也露出理解的表情。

父亲送给她的，第一次也是最后一次的礼物。

这时，敲门声响起。尤莉循声望去。

从未来回到过去。这不是轻易能相信的话。不，相信了才奇怪。

也许比回归本身更令人难以置信。

手镯。

「……是的。所以教授在去世前说过。他说要向尤莉骑士求助。」

但很快，她明白了。

伊芙琳把手镯放在桌上。尤莉几乎是本能地收起了它。

尤莉再次看向伊芙琳。

她茫然地把它托在掌心。

伊芙琳打断了她的话，在自己怀里摸索着。

「是的。教授说过，尤莉骑士是这片大陆上最真实的人。」

「所以，总结来说。伊芙琳小姐，您是说您经历了回归，对吗？」

「相反，教授他或许……」

「教授并不讨厌您。」

尤莉的表情更加困惑了。

「……」

西尔维娅和德里克。

这句话让尤莉更加混乱了。太阳穴突突直跳。

「不过，我同意三十人中有一人是嫌犯的说法。我也这么认为。他们其中一人的背后，必定有巨大的黑暗势力。」

「德里克骑士？」

「不。不是那样。」

「而且。」

伊芙琳微微一笑，说道：

尤莉一脸惊讶地走过去开了门。

尤莉的眼睛瞬间睁大了。因为伊芙琳从长袍口袋里掏出了某样东西。

「……这种话很难让人相信。」

「真的，教授并不讨厌您。」

这三十人都是大陆上赫赫有名的骑士，因此完全有能力袭击女皇，甚至杀死德奎雷因。

「好。」

女皇亲自召见的三十名守护骑士候选人。

最真实的人。

「说不定……还爱着您呢。」