第七十九章 面具（2）

假装回家实则回到了77层的助教办公室，那个平静而温馨的空间。

右侧三个书架一字排开，尽头便是助教的桌子。这是一张足够宽敞的桌子，可以同时放下打字机、笔筒和厚重的专业书籍。

习惯性地清理打扫这昏暗的办公室时，艾伦突然感到一种异样的感慨。

德奎雷因已经回去了，远处的夜空中有星光划过。

真是奇怪。

是因为在他身边守护太久的缘故吗？

不，其实进入他的视野反而是最近的事。只是因为厌倦他暴政和偏执完美主义的众人纷纷离去，才不得已剩下自己一人。

从一开始，被他注意到这件事本身就不在计划之内。

所以才越发奇怪。

与他相处的这段时间里，自己只是兴奋地学习魔法、读书、准备课程、教导学生……

如同一个平凡的助教般生活着。仿佛，自己一直以来就渴望着这种生活似的。

艾伦闭上眼睛，低声复述着德奎雷因刚才说的话语。

──你赢得了我的信任。

那声音仿佛慰藉了这段时间的所有辛劳。

德奎雷因虽然那样说了，但他并不知道自己的真实面目，也不知道自己是个与他的信任相去甚远的人。

连你呼唤的「艾伦」这个名字，也并非自己的本名。

──继续留在我身边吧。

德奎雷因那最后的请求，让我想起了自己回应他的那一刻。

──当然！我！我会继续留在您身边！

自己这样答道。

「护卫骑士大人。时间到了。」

呜哦哦？连连惊叹的尤莉膝上趴着一只小狗。那是帝国侍从们一起饲养的小狗。

「停下。在靠近之前，请先表明身份。」

日上中天的正午。

「好啦。现在开始剪彩仪式吧～」

瞬间，场内的闲谈戛然而止。他们屏住呼吸，小心翼翼地观察着我的脸色。

毕竟连那种感情，都是不被自己所允许的。

或许正是这种兴趣使然，自己才不知不觉地将他从死亡边缘救了回来。

地下通道的入口处早已聚集了许多重要人物，其中不乏政商界相当有名的面孔。

「余兴节目就在哈德卡因享受吧。」

「是的。即使不买票也能收听转播。只是看不到画面，可能会有点无聊就是了。」

「尤莉，回去了。」

「说得对！」

尤莉的语气凛冽如刀，但那位妙龄女子毫不畏惧地回答道：

渐渐地，远方天空的黑暗中出现了裂痕。

……

＊＊＊

我抵达了哈德卡因。今天的第一个行程是『马里克地下通道』的剪彩仪式。

咚咚-

「虽然地下通道的点子是德奎雷因家主想的，但建造商业街可是我的主意呢。」

「德奎雷因教授的眼光总是令人钦佩不已！」

尤莉正享受着难得的闲暇时光。护卫对象德奎雷因在别馆很安全，弗伦海姆骑士团的事务进展顺利，而且常规的晨间训练也已经完成了。

「真神奇。那么，用这个也可以收听马背战事的转播吗？」

他们说着「一起走吧」并引导我进入通道，但我摇了摇头。剩下的就交给耶莉尔了。

收音机的价格超过五千埃尔内，但寿命却仅有一年，可以说是资产阶级的专属物，但近来帝国的各大报社都各自开设了『频道』。

「您是怎么想到要在地下铺设列车通道的呢？哈哈！」

不应该感到遗憾。

「啊，好的。」

尤莉立刻整理好着装，准备执行任务。她的便服就是轻甲，无需更换什么。

「说得没错。」

我们并排站在一起，剪断了通道入口拉起的彩带。

「哦哦……」

「投资者。」

自己「身为艾伦」所能看到的日出，如今也所剩无几了。在这个每天沉浸其中的世界里，离开的日子也不远了。

「这又不是水晶球。声音是怎么发出来的呢？」

「像您这般捉摸不透的人，真是久违了。」

红石电路板。频率。频道。广播。

艾伦将额头抵在玻璃窗上，感受着从窗外渗入的寒意。然后吸了吸莫名发热的鼻尖。

「啊～这样吗？真遗憾。」

耶莉尔把手放在胸口，温和地笑了。

贝尔赫特列车恐怖袭击与贝伦的袭击。

然而他却突然间改变了，显露出了真诚的另一面。他的外表虽然总是冷漠，但正因如此，偶尔感受到的暖意才更为璀璨。

这时，敲门声响起，随后推开门的是出差归来的德奎雷因直属秘书『莲』。

然而，有一个人跟了上来。尤莉拦住了她。

果然这整个圈子都充斥着政治与人际关系。他们甚至连我与耶莉尔之间的关系都心怀猜忌。

这时，耶莉尔得意洋洋地拿起了剪刀。

「看来不知不觉间，已经太习惯于『艾伦』这个身份了呢。」

不对，更准确地说，侍从休息室里满是各种新奇的玩意儿。各式各样的桌游自不必说，尤其是名为『收音机』的东西，更是牢牢抓住了尤莉的兴趣。

虽然他们脸上流露出些许期待的落空，但最终还是跟随耶莉尔进入了通道。

起初自己也觉得他死不足惜。在自己看来，他就是一个饱受精神疾病困扰的贵族，一个只要动动指尖就能断其生息的无能之辈而已。

「是。」

艾伦目睹了这一切，并亲手斩断了贝伦的手腕。

黑夜散去，晨曦显现。黎明的风景令人舒心。

「但是……您的这份信任，我恐怕无法守护了。」

「原来如此！果然不愧是德奎雷因教授的妹妹呢。」

「确实！那份聪慧正是家族的遗传啊！」

伴随着欢呼与掌声，地下通道的入口正式开放。

「啊～收音机吗？我们刚见到时也惊讶得不得了呢。这里面有红石电路板？具体的我也不太清楚，但总之就是用那个接收频率？然后有大约十三个频道？打开频道就能收听广播？。」

我与耶莉尔一同迎接了他们。

「……看来是任务太过漫长了。」

「行程繁忙，今天就到此为止吧。详细内容我会从耶莉尔那里听取，这项事业本就归耶莉尔负责。」

戴着贝雷帽，身着正装。我确认了她的面容后，向尤莉扬了扬下巴示意。

盛夏晴朗的周末。

随后，我和尤莉转身离开。

全是初次听到的词汇。

她正在宅邸的休息室与侍从们一起玩耍。

咔嚓咔嚓──

听我这么回答，他们才终于呵呵呵？地笑起来，向耶莉尔奉承道。

……缓缓睁眼的艾伦凝望着远方的天空，喃喃道：

「没关系。你进车里待着。」

「……是？」

「我有私事要谈，回避一下。」

「啊，是。」

尤莉犹豫了一下，还是上了车，但仍隔着车窗死死地盯着这边。

阿尔·洛斯说道：

「脑袋看起来没事嘛。」

「阿尔。你也在这里投资了？」

「阿尔？……啊，说我吗。是啊。看起来有商业价值。」

阿尔·洛斯耸耸肩，突然开始列举一些情报。

「朱卡肯也好，祭坛也好，都还没放弃你。他们脑子里恐怕在盘算着什么吧。继续小心点。」

「……哼。盖雷克呢？」

盖雷克相当重要。毕竟身为「狂人知名角色」在游戏中也受到了特殊对待。虽然难以控制，但一旦爆发，其战斗力会呈几何级数飙升，可以作为战略武器使用。

「盖雷克暂时在地下。而且……祭坛正在准备袭击。这就是我来这里的原因。」

我皱起了眉头。阿尔·洛斯环顾四周，将贝雷帽压得更低。

「袭击？」

「详情不得而知。现在那些家伙似乎要擅自行动，所以情报不清晰。不过，以他们的德性，估计会搞场大动静。」

「理由呢？」

「狂信徒可不是白叫的。疯子的脑子一般难以理解。在人多聚集的地方要时刻保持警惕。」

阿尔·洛斯话音刚落，系统就弹出了提示。

「有自信吗？」

「没必要知道。」

看到这惊人的效果，德奎雷因忍不住笑了。

露易娜扑哧一笑，退后一步向他挥了挥手。

他没有表现出任何疑问或怀疑。只是在文件上打了勾，便走了出去。一如既往地整洁而完美的举止。

传达完毕的阿尔·洛斯立刻转身迈开步伐。

「干嘛。」

「诶？」

「德奎雷因教授？有什么事吗？」

「……」

两亿。露易娜故意夸大了费用。德奎雷因连眼睛都没眨一下。

「没什么可担心的。这是很早以前就准备好的创意。只是因为没有资金支持才没能进行，成果肯定会有的。」

「突击检查。这是企划财政调整室长的职责所在。」

「麦奎因领地的特产，奎里纳糖果。只在夏天出售，而且是极少量生产的珍贵东西。是我们领地的招牌产品。」

尽管露易娜如此宣传，德奎雷因也没有要收下的意思。露易娜强行把糖果罐塞进了他的西装口袋。

「好啦好啦。各位，不用太节省魔石！这里不是王国！回收再利用适可而止就行，尽管放心用──」

「知道了。」

「当然。不过，问题在于费用。一千万埃尔内只是初期投入，后续可能会膨胀到近二十倍。」

她不由自主地叹了口气，跟上了德奎雷因。

……

「给。」

「就算你不吃，你们家未婚妻也会喜欢的。我敢肯定。没人会讨厌这种糖果。」

听到呼唤，停住脚步的德奎雷因转过身来看着她。

一和我对上视线，她就立刻发问，仿佛已经等得不耐烦了。

莲没有多说，直接踩下油门，但身旁投来的视线却有些灼热。瞥了一眼，尤莉正一脸严肃地盯着我。

另一边，露易娜正在研究室里推进魔法项目。

「用水晶球说不就好了。」

「慢走。」

露易娜向他递出一个糖果罐。对于这突如其来的礼物，德奎雷因的眉毛拧成了八字。一副难以置信的样子。

那副平常的模样，那一连串的姿态，不知为何让露易娜感到心情复杂。

仍在闹别扭的尤莉脸上依旧带着锐气。德奎雷因抱着试试看的心态，炫耀般地从怀里掏出了糖果罐。

我目送着她如影子般消失的背影，随后上了车。

德奎雷因从口袋里拿出糖果罐，放进了内袋。

德奎雷因依次查看了研究室的16名法师和实验台，他们局促地弯下了腰。露易娜抱着胳膊站到他身边。

接着，30分钟后。

尤莉撅起嘴唇，重新端正坐姿。

尤莉。一提到她，德奎雷因终于点了点头。

「……」

「那东西您是从哪儿弄来的？看起来很好吃呢。」

毕竟提交计划书仅一周后，这一切就全部准备就绪了。

「……比起那种球，这样更安全。」

一看到那个品牌，尤莉的脸色瞬间变了。

「去魔塔。」

「是。」

第二个行程是视察魔塔的项目。

「所以呢？」

「是。当然知道。从小时候起，在我们之间那就是梦幻般的糖果。是永远不会融化的糖果。」

「是奎里纳糖果，你知道吗？」

当然，也因此最近流传着「露易娜成了德奎雷因的手下──」、「不，是超越手下成了忠犬──」之类的八卦，但露易娜并未刻意否认。她对德奎雷因的态度，某种程度上已经缓和了。

「那个。」

「她是谁？」

再次坐进车里的德奎雷因，呆呆地望着尤莉。

「……这样啊。」

虽然回答着「既然说没必要知道那我就不问了──」，但瞪着前方的眼神却充满了不悦。

像发现零食的小狗一样，猛地将身子往前一探，「嘶溜」咽了下口水。不知不觉间瞪大的眼珠追随着糖果罐的移动而左摇右晃。

正这样鼓励着的时候，研究室的门开了。露易娜看到门外的人影吓了一跳。

申请的经费已全额拨付，曾在王国共事过的弟子们也回来了。虽然王国魔塔曾因财政问题而对这个项目犹豫不决，但企划财政调整室长的「批准」印章发挥了极其强大的威力。

「……好吧。虽然有点不知所措，但我收下了。」

「这么一小罐就要一千埃尔内呢？愿意出更高价购买的人也大排长龙，预约都排到三年后了。」

「突发事件：狂风」

啵── 他打开盖子，取出一颗糖果。尤莉立刻双手并拢像盘子一样伸了出来。糖果一放上去，她马上塞进了嘴里。

吧唧吧唧- 吧唧吧唧-

咀嚼着的脸上洋溢着喜悦。这糖果真有那么好吃吗？我笑着说道：

「偶尔事情办得好，就给你一颗当奖励。」

「……！」

于是，瞪圆了眼睛的尤莉，比任何时候都更加热切地开始了周围的警戒。

＊ ＊ ＊

……帝国大学的期末考试季。大学里，无论是本科生、法师还是骑士，所有人都很忙碌，所有人都憔悴不堪。整个大学校园都仿佛笼罩在某种粘稠的氛围中。

西尔维娅却没有这种感觉。

今天的考试也好，昨天的考试也好，明天的考试也好，全是满分。她的满分纪录恐怕会永远持续下去。

「哼哼。」

难得哼着小曲的西尔维娅，忽然从长袍内袋里掏出了一张小心珍藏的纸。

[申请书：德奎雷因]

昨晚写好的申请书。

德奎雷因虽然说了不会接受，但反正晋升正教授的最低评审条件是一年。

西尔维娅想在剩下的6个月里，哪怕只有这段时间，也要向德奎雷因学习。而且她有信心能说服他。

「我回来了。」

「小姐～您回来啦～？」

回到宅邸的西尔维娅，被侍从们以明朗的笑容迎接。西尔维娅对他们与平时不同的氛围感到诧异。不知为何，他们一脸促狭。

「小姐。您什么时候交到朋友啦～都不告诉我们一声～」

「说什么呢。」

「不是，那也不应该在人家睡觉的时候……」

突然，上次的对话浮现在脑海中。

虽然承诺过考试期间会请她，但这家伙前天、昨天、今天全都吵着要吃罗亚霍克。

位于魔塔特殊层的第40层，罗凯尔之森。

西尔维娅微微眯起眼睛。

客厅里，一个长得像伊芙琳的家伙在沙发上睡着了。西尔维娅走近了些仔细看去。

伊芙琳挺起胸脯说道。

「不是约定好了嘛。罗亚霍克。」

「啊啊啊！」

「为什么来。」

啊，湿湿的，该不会流鼻血了吧？

「为什么擅自跑到别人家里。」

伊芙琳尖叫着惊醒，西尔维娅立刻擦了擦手。

瞬间暴怒的西尔维娅差点掐住伊芙琳的脖子，但就在这时，纸的形状开始奇异地变化。

被水浸透、正在凝结的纸片，很快晕染开去，转变成了某种立体的空间。

「呼噜噜噜噜……？」

还好，是鼻涕啊。

她捂住了通红的鼻子，疼得眼泪都要出来了。

听到伊芙琳的这句话，西尔维娅头顶上仿佛冒出了一个感叹号。

那么，资助伊芙琳的人也很可能是德奎雷因教授。

伊芙琳拿着纸发动了纯粹元素魔法，是普普通通的「水」元素。德奎雷因的纸瞬间湿透了。

「太简单了。这个地方，你知道这是哪里吧？」

「唉。害我受这种屈辱……总之，你看。看起来只是普通的纸对吧？但是……」

西尔维娅抱着胳膊瞪着她。

和今天早上不同，看起来蓬松柔软，似乎是来这里还洗了个澡。

光是想到这个事实，西尔维娅就感到无比的烦躁和压力。

……原因就在客厅里。

「这张纸上记录着考试地点啊。」

「你这个笨蛋伊芙琳，你去死吧……」

「……纸。我发现这张纸的秘密了。」

「请什么。」

「呼噜噜噜……」

西尔维娅用惊讶的目光看向伊芙琳。在我参加考试期间，这家伙竟然做了这种事。

「干、干什么呀你！」

收她当奴隶真是收对了。

─嗯。就凭那个，我发现了赞助人在守护着我。可惜没能看到脸，因为看戏剧的时候哭了出来。

西尔维娅点了点头。

──所以说。你收到的赞助人的信纸，和这条手帕的花纹一样。

「啊对了。今天大家一起去吧。和你家宅邸的员工们一起。」

如果您不让我当助教，我就把这事告诉伊芙琳哦。

「这什么啊。」

「……」

确实是伊芙琳。

「呼噜噜噜……」

她躺在沙发上，甚至还盖着毯子，睡得正香。

伊芙琳自信地笑着，竖起一根手指。

西尔维娅摇了摇头，但一直在旁边欣慰观望的侍从们立刻兴奋地举起了手。

「不行。」

……管他呢，反正我就是想加入教授麾下。

「发现了？」

「无礼的伊芙琳。」

「哼！怎么样？这下该请我了吧！」

「我们没意见呀～既然是小姐的朋友～」

伊芙琳的手帕是德奎雷因教授的。

西尔维娅感到无语。

西尔维娅一把捏住了伊芙琳的鼻子。用力地──左右大幅摇晃。

教授为什么只照顾这个家伙？因为她父亲自杀了吗？就为了那种理由？

「……」

「纸是什么？是木头对吧？但木头是由水元素和土元素组合而来的吧？」

朋友？我哪来的朋友。活到现在一个都没交过。

他们笑嘻嘻地转眼间就换好了衣服，西尔维娅也无可奈何。

约定就是约定，而且伊芙琳也确实解决了问题。就算是德奎雷因教授也会这么做的吧。

「……好吧。」

「哦耶～」

＊ ＊ ＊

……一小时后。

空荡荡的西尔维娅的宅邸，迎来了某位访客。

「宝贝～」

伊莱德的家主吉尔特，他呼唤着女儿走了进去。但别说西尔维娅了，连个侍从的影子都没见着。

环顾客厅的吉尔特耸了耸肩。整座宅邸空无一人。

「集体出游了吗。」

他一步一步地走过去，敲响了西尔维娅的房门。

咚咚-

「宝贝。你在里面吗～？」

没有回答。也没有任何反应。

「……嗯。」

吉尔特挠了挠后颈，悄悄推开了门。孩子的房间里空无一人。只有一只熊猫玩偶躺在床上望着他。

「也是，毕竟是期末考试。」

本想给女儿做点补品的。他嘟囔着正要离开，忽然发现了西尔维娅书桌上放着的一份文件。

「成绩单吗？」

吉尔特为了以防万一，仔细听了听宅邸的动静，然后蹑手蹑脚地靠近书桌。唰——他拿起了那张纸。

吉尔特将这份来历不明的申请书放回书桌。被揉皱的部分完好无损地恢复了平整。

现在，你该知道了。

都怪自己一直以来只让她看到美好的一面，只让她听到美好的一面。

狮子的后代竟甘愿屈居于野狼之下，这将成为家族永远的耻辱。

：学生西尔维娅志愿加入德奎雷因教授麾下。我是150名新生中唯一一位，在德奎雷因教授的期中考试中获得满分的……

西尔维娅。无论你是对德奎雷因怀有爱慕，还是心生向往，抑或抱有其他任何情感，我都毫不在意。那不过是童年掠过的一场短暂情感，终将随着时间消散。

但是。

「申请加入德奎雷因的麾下？」

──[申请书：德奎雷因]──

那盘根错节、根深蒂固的。

但现在，时机已到。

起初吉尔特脸上充满了好奇，但很快他的表情逐渐僵硬，面色冰冷地沉了下来，怒火如火焰般升腾。

伊莱德绝无可能，屈居于尤克莱因之下。

他的手上青筋暴起。

「呵……」

家族间的冲突，战争。魔法师的生存法则。我以为那个冰冷残酷的世界对你来说还为时过早。

吉尔特发出一声干笑。

尤克莱因与伊莱德。

你在成为西尔维娅之前，首先是伊莱德。

吉尔特不由自主地狠狠攥紧了那张纸。

彼此憎恨的孽缘锁链。

吉尔特此刻，已经准备好揭下面具了。

──────

……西尔维娅。

然而，吉尔特的表情却无法恢复，变得比任何时候都要阴沉。

「……岂有此理。」

不能再坐视不管了。

「……哈哈哈哈。」

「嗯……」