第二百五十八章 与N皇共舞（2）

世界之外。或者说，系统之外的空间。天空血红如血却又漆黑如墨，生命枯萎扭曲，无形的幽灵与鬼魅四处飘荡——这便是九泉。

「皇宫里竟有这等地方。」这是剧本中没有的事件。

索菲娅低声笑了。

「怎么？若有连通冥界之门，自然是至关重要的所在，这种东西理所当然该在皇宫里，不对吗？」

「原来如此。」

「没错。所以小心点吧。鬼魂虽各有不同，但都是被各种情感浸透的存在。」

「……」

我沉默地看着茶杯。杯中剩下的一半红茶膨胀了起来。

噗噜——?! 它变得鲜红如血，满溢而出，流淌下来。一股刺鼻的铁锈味弥漫开来。

是血水。

「哼。进去吧。看来这附近的家伙们不太欢迎我们。」索菲娅说道。

我点了点头，起身离开阳台，回到客房内。

「教授。」索菲娅坐在床边开口。

「另外，朕打算在此寻找一个灵魂。」

「……」

我不由得微微蹙眉。

虽然不是鬼魂或幽灵，也不是恶魔，但作为相近的灵体存在，作为活人会本能地感到排斥。

「灵魂吗？」

「对。皇帝书斋里有本记载此古宅传说的书。据说这宅子每六年才开启一次。确切地说，是六年六个月零六天。」

666。无论在现世还是这个世界，这都是个不祥的数字。

「……好。朕会读的。你暂且退下吧。看你这张脸看久了也挺厌倦的……」

索菲娅环视四周，然后发出一声近乎嗤笑的轻哼。

索菲娅见状，露出一丝嫌恶的苦笑。

索菲娅轻轻叩了叩自己的太阳穴。

况且索菲娅是言出必行的性格，她本人也深知这一点，因此「嘱托」二字，本身就等同于某种政治承诺。

「昨夜想必诸位都休息得不错。朕不接受『没休息好』之类的软弱说辞。毕竟八周连一周都还没过完呢。」

不仅58位庆典参与者，连皇宫的臣子们似乎也在安全的清晨时分聚集到了古宅。此刻大殿里人头攒动，约有两百人之多。

女皇表情扭曲着把书递给了我。我则像是对等交换般，将《深蓝之瞳》重制版递给了她。

御座上的索菲娅托着下巴说道。

「其一，教唆杀人。」

嘱托。

「该死的教授。」

[皇宫秘录]

「是啊。真是明白无误。你是在用这本小说……作为对朕嘱托的回报？」

即便用「肉眼」观察，也能看出这是一件蕴含魔力的珍品。

「或许存在于此，或许不存在的幽灵罢了。不过，如果你看见的话，一眼就能认出来。」

「幸而朕已提前处理完近八周的国事，因此无需在此进行无谓的议论。」

「……哼。嘱托？朕可没说过是『嘱托』你。」

「好吧，没错。是嘱托，嘱托。朕对你提出嘱托。满意了吗？」

「陛下希望寻找哪个灵魂？」

翌日。

伊芙琳下意识地寻找德奎雷因的身影。他正站在离女皇最近的地方。

「这份特殊申诉，并非针对某个人，而是针对一项罪行。它要求在听证会上公开一项罪行。然而，这项罪行实在罄竹难书，其中最严重的当属三件。」

我心中已隐隐有所猜测。

「不过，朕收到了一份特殊申诉。竟有人胆敢向朕，向皇帝本人请求召开听证会，而此人就在此处。」

谢天谢地。伊芙琳不自觉地小声嘀咕道。

也是，总不能为了办庆典就把八周的国事全都抛之脑后。

我注视着女皇，问道：

索菲娅的母亲。那个对外宣称被罗哈坎杀害的女人。

「是。」

「其二，杀人。以及……」

「如此漫长的岁月才开启一次，若空手而归，岂不是太冤枉了。」

「哈哈。朕就知道教授你会这么说。」索菲娅笑出声来，得意地掏出一本书。

索菲娅将众人召集到古宅的大殿。

「……啧。」

「其三，皇帝毒杀未遂。」

「是吗。」

「……教授。朝臣们都说你的一举一动都充满政治意味。」

我点了点头。

＊＊＊

「那本书，陛下还带在身边吗？」我想读那本书。

「怎么可能。请读一读吧。情节发生了相当大的变化。」

我反问着，抬眼看向她。

大殿本是皇帝与臣子共议国事之所，而这座古宅也确实完美再现了这一空间。其规格几与皇宫无异。

更加成熟，明显变得沉稳的姿态。

西尔维娅的杰作。其中蕴含了她在岛上领悟到的心境。

不过数字本身倒没让我觉得不快。

特殊申诉。此时，伊芙琳的脸色僵住了。整个大殿的气氛也瞬间凝固。

「陛下的嘱托，即是我的义务。」

「……」

「不是吗？」

即便是再普通的词语，从女皇口中说出，其约束力也远超帝国法律。

「不过，在那之前，我想先问陛下一个问题。」

他愿做最锋利的剑，但绝不将自己的价值贬低如引火草芥。他不会成为只会重复「陛下圣明」并阿谀奉承的佞臣。

毕竟，真正的忠臣本就是这样「值得信赖却难以驾驭」的人物，他会要求索菲娅为任何事给出名分，并捍卫自己的立场。

索菲娅不耐烦地挥了挥手。

「是那些留在我记忆中的……某个人的灵魂。」

他宣誓效忠，却不会被女皇轻易摆布。

那一刻，全场死寂。

连呼吸声都消失了。

仿佛整个世界都凝固了。

「……嗯。这是过去的事了，或许该更正为『皇女毒杀未遂』。总之。」

啪嗒！

女皇弹了个响指。臣子们立刻上前，呈上一张巨大的纸张。

「朕会将这份公告张贴在古宅中央广场。愿意参与此次特殊申诉听证会的人，请在上面签下自己的名字。」

「……」

这时，德奎雷因的头动了动。他望向了某个方向。伊芙琳也顺着他的目光看去。

……尤莉。

那位纯白的骑士，坦然迎上了德奎雷因的目光。

「从今日起，为期一天，征集听证会参与者签名。至此，大朝会结束。在促进和解的庆典上出现这样的申诉，朕心虽有不悦，但或许这也是通往真正和解的道路。休息时，请忘掉申诉，尽情享受吧。」

索菲娅低沉地笑了笑，扫视大殿，随即从御座上起身。

＊＊＊

……大朝会之后是派对时间。

在这座被诅咒的古宅里，派对大厅却流淌着古典的旋律，俨然一个社交场。

德奎雷因、露易娜、贝坦等实权人物在那里备受欢迎，但像普里米恩、莉亚、玛荷这样的平民或帝国外的王族，则只能坐冷板凳。

「话说，你有男朋友吗？跟注。」

所以，伊芙琳故意回到客房玩起了纸牌游戏。参与者有莉亚、玛荷、普里米恩，总共四人。

这庆典的目的到底是什么？在伊芙琳看来，似乎是「在恐怖氛围中促进团结」？可那些高贵的贵族老爷们，却只凭身份就无视莉亚和普里米恩，只顾着自己小圈子抱团。

「没有啦～。伊芙琳法师呢？有男朋友吗？人家也跟注。」

「那您为什么没跟他们一起吃饭呢？那边圆桌还有长老在呢。」

「四条是什么鬼啦～」

「哈？真的？」伊芙琳也忍不住冲过去把眼睛贴上猫眼。

突如其来的敲门声——不，是砸门般的巨响。

「……」

「就是就是～人家差点就受伤了啦～明明是公主，却连个男爵待遇都捞不到～我弃牌。大家快看看牌看看牌～」

「喂，是真的德奎雷因教授。」

伊芙琳咽了口唾沫，压低声音回应道：

「……」

「因为有个目标呀。」

被乌云吞没的落日。

「……」

「那——」

「嘘！看窗外！」

「谁啊——」

「听说冒险时经常受伤？不疼吗？」

「……教授？」

[日落之后禁止离开客房]

门外没等到回应，砸门声戛然而止。

「莉亚啊，你这么小年纪怎么就当了冒险家？」

「是模仿声音的恶灵。」普里米恩接话。她勇敢地走近房门，凑上猫眼窥视。

——开门。

伊芙琳和玛荷莫名陷入肃穆的沉默，普里米恩则继续发牌。

她皱眉说道。

我的目标是什么来着？

「就是啊。」

「……」

普里米恩轻笑一声，重新洗牌。

「咦？真的是他！」

咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚?!

「啊！」

「不可能是德奎雷因教授。教授是遵守规则的人。」莉亚判断道。

「太阳已经落山了。」

前治安局副局长把桌上堆着的埃尔内全数揽入怀中——没错，她正在享受赌局中。

伊芙琳把牌一扔，瘫进椅子里。莉亚也一脸遗憾地叹了口气。

目标。

他命令开门。

莉亚押了十埃尔内问道。伊芙琳摇了摇头。

「就是不想。他们待人接物的方式太不一样了。对玛荷是这样，对普里米恩副局长也是这样。」

但紧接着响起人声：

伊芙琳再次看向莉亚。

「……德奎雷因教授？」

——……

那一刻，伊芙琳、玛荷和莉亚齐刷刷躲到普里米恩背后。三人抱成一团，死死盯着房门。

以及，骤然浮现脑中的规则：

德奎雷因弟子的头衔似乎确实管用，向伊芙琳发出用餐邀请的著名法师有贝坦、德尔芬，甚至还有长老「加埃隆」等等。

莉亚指向窗外。客房里所有人同时望去。

只有复仇而已……但现在呢？

她正要走向房门，莉亚却一把拽住她。

伊芙琳的耳朵瞬间竖起。

——伊芙琳。在里面吗？

「我没时间。不过搭讪的男人倒是超级多。这次你也看到了吧？贵族老爷们也跟我搭话呢。」

复仇。

这个词让伊芙琳陷入片刻沉思。

「四条。我赢了。」

最初明明是向德奎雷因复仇。

「疼着疼着就习惯啦～一般的小伤根本不算事儿～」

玛荷装模作样地呜呜假哭起来，普里米恩则一言不发地亮出了自己的牌。

就在她第一个喊出「跟注」的瞬间——

咚咚咚?!

是德奎雷因的声音。

「哼。」

「跟注。」

门外站着的，确实是德奎雷因。

他的声音穿透门板：

——心存疑虑是美德。很好。但听清楚：客房并非绝对安全。尤其当太阳迟迟不再升起时，那时客房也不安全。来找我，或寻找女皇陛下，或者尤莉。

「啊？哦、好的教授！可刚才那动静是？是您在敲门吗？」

——不。是恶灵所为。

「嚯！」

——那么，我先告辞了。

脚步声渐行渐远。德奎雷因的身影消失在走廊尽头，阳光也随之重新洒落——不知何时，遮蔽天空的乌云已然散去。

「……现在可以出去了吧？」

——等等——别急啊——等等！

背后传来三人急切的阻拦，但伊芙琳已经一把拉开了门。

吱呀——

门顺利打开了。

她警惕地左右扫视着走廊，小心翼翼地迈出了脚步。

「啊，对了！那个特殊听证会的事……我得去签参与人名单。」

伊芙琳回头问道：

「你们都签了吗？」

但另外三人显然吓得不轻，像粘在墙上的口香糖一样紧贴着客房墙壁。

「您、您先去吧！我们……我们随后就到！」

「……切，一群胆小鬼。」

她歪着头打量着公告，某一刻突然意识到了什么。

「……等等。」

毕竟，这名字在童话里都十分出名！

「看这里。」他指着公告板下方刻着的「另一个名字」。

「这个是……！」伊芙琳认得这个名字。一股寒意瞬间爬满她的脊背，让她起了一身鸡皮疙瘩。

「这不就是问题所在吗……！」

「不是！您快看这个！」她赶紧指着公告板。德奎雷因也看了过去。

广场正中央张贴着巨大的签名公告。

伊芙琳不假思索地走上前想签上自己的名字，却突然皱起眉头，小声嘀咕：

粗略估计已有超过两百个签名，密密麻麻的名字几乎占满了整个公告板。

背后传来熟悉的声音。伊芙琳脸色惨白地转过头。

「……咕噜。」

「疯了么你。」

以及下面一连串的……全是死者的名字。

[伊基里斯·冯·克莱尔·普海尔登]

「问题大了！这些都是死人啊？」

轰隆隆隆——！

「有什么好大惊小怪的？」

令人不由自主屏住呼吸的景象。

[听证会参与人签名处]

「教、教授！教授啊啊啊——！」

「没错。从伊基里斯往下，全都是。」

伊基里斯的名字。

德奎雷因泰然自若地扫视着名单，目光在某个段落停顿了一下，眉头微蹙，但随即又像是理解了似的点了点头。

伊芙琳想扑过去抱住德奎雷因，却被「念动力」挡在了半米外。

伊芙琳撇撇嘴，独自朝着古宅的中央广场走去。

「这里是受诅咒的古宅。也是通往冥界的门槛。」德奎雷因像背诵书中的句子一样冷静地解释道。

德奎雷因的名字在上面很正常。

「迪卡伊伦的名字也在上面呢。」

但紧接着的「伊基里斯·冯·克莱尔·普海尔登」这个名字……

「呜啊啊啊好吓人?! 」

「……名字怎么这么多？」

时机不巧地，震耳欲聋的雷声炸响！伊芙琳吓得一哆嗦，猛地看向窗外。

天空中的太阳不知何时已被乌云吞没，将世界浸染在黑暗之中……

「有什么问题？」

[德奎雷因·冯·格拉汉·尤克莱因]

是德奎雷因。