第二十一章 进步（1）

雷林在德奎雷因面前坐了下来。像个被叫到校长室的学生。他那肥硕的身躯佝偻着，像只蜷缩的豆象虫。

伊芙琳假装睡着，看着这情景，觉得像在做梦。

「是……那个部分参考了佐拉魔法师的论文。」

「但没有引用标记。」

「啊，那个……本来想加的，但时间太紧……」

「另外，其他魔法师论文的参考痕迹也很明显。」

雷林用手帕擦着汗，笑了起来。不过，作为教授的自尊心似乎被触动了，看起来有点生气。

「哈哈……请问具体是哪部分……」

伊芙琳依然装睡旁观着。突然，办公室右侧书柜的门开了，一大堆文件和书籍哗啦啦地涌了出来。

「你论文的主题是『将辅助系特定魔法刻印在魔法石上，作为持续运作的安保系统使用』，对吧？但你用的术式，挪用了『物体电路蚀刻术』的一部分。」

德奎雷因指着证据对雷林说道。雷林一时张着嘴愣住了。

物体电路蚀刻术。

那是五年前一位不知名的大学魔法师发表的论文，但由于没得到研究资助且成果薄弱，几乎处于废弃状态。

「啊……嗯……」

「这也是部分引用吗？如果不是引用，可能会有问题。」

「啊当然……是引用。哈哈……我在这个想法上做了进一步发展，使之……嗯。肯定是我那群助教搞错了。哈哈哈。」

「你的论文是你自己写的。不是助教写的。」

伊芙琳赶紧用手捂住嘴，强忍住笑。

那头河马猪教授，真是活该。

「……是。」

「理解力」与我的背景知识联动运作。如今，其根基已如海洋般深广，至少在「魔塔水平」上，已无我不知晓之事。纵有未知，也必将知晓。

雷林低下了头。德奎雷因直接将他的论文打了回去。

「……？」

「伊芙琳。」

「你这份是废稿。从头重写。不，你开学后先去学写作法吧。你那卑微的出身都从字里行间透出来了……」

「哈啊～～～～～」伊芙琳拖着长长的尾音叹了口气。就在这时，车门被猛地拉开了。

「……是。」

「那么，现在出发吧～去参加入学式咯哦哦～」

「知道啦知道啦～」

「到！」

正好这时德奎雷因叫她。伊芙琳转过身来，精神抖擞地应道。

尽管玛荷通过成功推行尤伦公国的各项国策巩固了自身实力，但她的性格依然如故。

伊芙琳小跑着离开了。耶莉尔看着她的背影，抽出一份文件。

「整理清楚后再重新提交。」

玛荷对德奎雷因其实了解不深。直接的缘分只有某次被他解救，在其他场合不过擦肩而过。

尤伦公国。这个位于大陆其他国家更高处的公爵领地。

门刚一关上，伊芙琳就坐起身来，咧嘴一笑。

＊＊＊

「入学式入学式～我现在也是大学生啦～啊对了！得带上文件带上文件。」

「夏洛特，舞会的礼服也得准备吧？果然还是得准备吧？」

嘎啦？

她茫然地眨了眨眼。德奎雷因对她说了句话。

不过，这次留学绝非轻松的旅程。她的目的也并非仅仅为了见德奎雷因。

玛荷从中抽出了最厚实的那份档案。标题是《德奎雷因》。

正因如此，她反而满怀期待。

「公主殿下，请小心别让德奎雷因发现您的这种才能。他肯定会厌恶的。他的性格本来就那么恶劣。」

「……」

「哎呀，本来有话要说，怎么来得这么晚？」是耶莉尔。她和伊赫尔姆在一起。

还有着比那更沉重、更重大的目的。

一间堆满不明文件的机密书房显露出来。这里是玛荷才能得以施展的魔法空间。

当然，并非字面意义上的贩卖人口，而是指提升个人价值，招揽优秀人才。

不带偏见的阅读，兼收并蓄的汲取。

「嗯嗯。不过你先进去吧。我有话要说。」

「……啊，搞什么。你们怎么来这儿了？」

「诶？啊……是。我正好也有一堆论文要写……那我走啦！」

「另外，看起来也参考了算式理论和杜坎的集成等不少内容，但对伊赫尔姆或其他知名魔法师的引用，确实太少了。」

哗啦?!

「……帝国那边现在可能很危险。」

「这个也要准备，那个也得带上。」

「我现在就住这儿啦。啊，耶莉尔小姐！」伊芙琳这才发现耶莉尔，立刻黏了上去。两人不知何时变得亲近了，耶莉尔也随意地应承着。

看着她手忙脚乱、冒冒失失的样子，夏洛特心中实在无法轻松。

我在魔法塔77层处理着堆积如山的论文。在接纳众多魔法师的想法和主张时，我确切地体会到，这些日子以来我读了多少书，以及掌握了哪些知识。

他从座位上起身，踉踉跄跄、脚步沉重地走了出去，像只早餐被抢走的小猪一样，一脸沮丧。

带着关乎公国，乃至大陆命运的问题，前去商讨祭坛与赤鬼之事。

玛荷曾偷偷参加了上次浮空岛考试，获得了索尔达的评级，但这次她将以魔法塔特殊留学生的身份前往帝国。

玛荷小跑着奔向床边，打开了悄悄改建的密道门。

咔哒？

「哎～现在不危险了不危险了～就算是雷奥克，也不敢在帝国地盘上大动干戈袭击我吧～而且，最重要的是，雷奥克的继承顺位不是已经尘埃落定了嘛～结束了啦～」

它的面积与尤克莱因家族的领地不相上下，但凭借高地特有的物产和位于帝国与王国之间的地理位置，也算小有名气，是个根基扎实的小国。

在这一点上，玛荷的才能——「档案」，对国政相当有利。这是一种能魔法性地洞悉个人优缺点的才能。

＊＊＊

玛荷有着强烈的收集欲。不是对金钱或财宝的贪念，而是对「人类」的贪欲。

瞬间，一沓论文从德奎雷因的桌子上飞起，劈头盖脸地砸在她头顶。纸片像碎屑一样簌簌落下。

「哟～这不是魔法术式解析的天才，德奎雷因魔法师吗。在北部时，你的书我可没少读。」伊赫尔姆咧着嘴笑，轻轻敲了下伊芙琳的脑门。「叶子，好久不见。」

「主人，我们到了。」莲说道。我放下了正在阅读的论文。

雷奥克王国。那个曾威胁玛荷生命的王位继承顺序确实已经理清。

「我还想问你呢。你怎么在这儿？」

「嘿嘿嘿。啊呀，那家伙真够惨的。」

弱小国家的生存之道，那就是人才交易。

「呼呼呼～」

「……嗯嗯。」

结果是第二王子获胜。既然王位继承已成定局，自然也就没必要再杀玛荷了。

「好期待啊～太期待了～教授会是什么样子呢～听说他在罗哈坎的战争中也获胜了呢～」

身为王国公主兼指定继承人的玛荷，正为逃离雷奥克后的新生活忙碌地指挥着宫中事务。

「南部边境附近发现了赤鬼村落，据说抵抗相当激烈。好像还有宗教圣所和战斗祭司。他们请求火力支援。」

地点是巴拉哈尔。这是皇室发来的支援请求，要求将那里的赤鬼全部歼灭。

耶莉尔表情平静地继续说道：

「看来，真正的镇压要开始了。」

巴拉哈尔。

我在脑海中检索片刻，回忆着这个地名。

「哥哥……啊不是，您打算怎么做？」

这个世界观的赤鬼分为两类：与祭坛合作的，和不与祭坛合作的。

巴拉哈尔属于前者。一群无可救药、已被彻底洗脑的部族。

「那就杀掉。」

没必要浪费时间去寻求人道的方法。这是一群毫无教化可能、只会在背后盘算捅刀子的家伙。

耶莉尔的肩膀微微颤动了一下。伊赫尔姆则露出了意味深长的笑容。

「哈哈。没错。我也是这么想的。所以这不就选你做我的搭档了？」

「……说什么呢。」耶莉尔眯起眼睛看着伊赫尔姆。

「你的身份应该是助手才对吧。」

「什么？喂，你这丫头还是这么放肆啊？」

「一直这样，怎么了？」

「……啧。你们俩性格还挺像。」伊赫尔姆嘀咕道。

「耶莉尔。」

我叫了她一声。耶莉尔立刻抬起眼，略显不安地看着我。

「嗯。我相信你。」

我轻轻把手放在耶莉尔的肩膀上。看着她微微颤动的眼睛，我低声说道：

「嚯。花了三亿埃尔内买魔石和水晶？厉害啊。战后重建应该也没多少现金周转吧？」伊赫尔姆像是感叹似的嘀咕道。我瞥了他一眼。

我在宅邸地界内魔力浓度最高的地方造了个洞穴。用念动力和木钢，很快就挖出了一条相当深的地下通道。

「……」

瞬间心脏剧烈震动。脸上不自觉地扭曲，剧痛如洪水般席卷全身每一根血管。

「不用。」

[是否购买？]

她这么回答着，把额头抵在我的胸口。轻轻撞了一下又弹开，随即恢复清亮的表情，坐进了等候在一旁的车里。

「喂停下！我说停下！你得给我解释清楚！为什么花了三亿埃尔内?! 到底为什么花了?! 你告诉我为什么花了啊！我得知道为什么花了才不憋屈啊！是不是老毛病又犯了？喂！喂！喂呀……！」

「帝都的事交给我，你去做你该做的事。」

渐渐远去的声音最终被风声淹没，我清了清嗓子。

「干嘛？」

「……」

耶莉尔把脸探出车窗。莲从怀里掏出一张收据。

[『魔力质变强化0;3阶1;』已应用。]

只是一句简单的系统提示浮现。

这时莲叫住了耶莉尔。

「一起去杀赤鬼吧？还有，你知道的，，操纵系和辅助系之间会有协同效应——」

莲让开了位置。我在「修炼室」正中央炼成了一把椅子。静静坐下，凝望着虚空。

「咳，咳。这就出发。」司机踩下了油门。在平稳滑行的车里，接连传来耶莉尔的喊叫。

她先接过了收据。

我无视了他。听都没听完就转身走了。

「魔石魔法塔不是也会发吗?! 再说了，到底为什么，居然花了三亿？啊，真要疯了！我们现在也现金短缺了知不知道?! 」

「这是账单。」

她哇哇大叫着瞪向我。

我说道：

「不需要食物之类的东西吗？」

「这、这、这是什么啊？？?! 」

铺满了密密麻麻最高级魔石和水晶的幽蓝洞穴。得益于自动发动的美学直觉，与其说是洞穴，不如说更像座整洁清爽的神殿。

「你也该回去了。」

「你回哈德卡因去吧。」

「那我走啦！」

耶莉尔盯着那张长长的纸片，原本就大的眼睛瞪得更圆了。

「主人有吩咐，但账户余额不足，所以动用了家族支票垫付。请您签付吧。」

「唔。」

「……」

[可购买：魔力质变强化0;3阶1;]

「有我在，就不会有事。」

3阶以上，即达到4阶，所需商店货币量激增，足足需要160元。这是通过商店货币所能实现的最后进步了。

砰咚?!

「三亿？三亿埃尔内?! 魔石？最高级的魔石？水晶？最高级的水晶？买这么多这种东西干什么啊！」

落日的余晖洒在耶莉尔身上。她隐在阴影中的脸，瞬间仿佛要哭出来般皱了一下。

然后。

＊ ＊ ＊

「什么账单？」

「什么?! 喂！把门打开！」

我没有犹豫，按下了系统按钮。

「啊，对了，小姐。」

不久，她小小的嘴唇上浮现出微笑。

「是。那我告退了。」

响彻黄昏的尖叫声。

嗡嗡。这时引擎发动了，被惊到的耶莉尔瞪向司机。

她没有说话，只是默默低下了头。

「回去签了就是。」

「喂，你干嘛？停下！立刻熄火！开门！开门啊……」

我用念动力制止了试图开门下车的耶莉尔，再次向司机投去一道凌厉得能杀人的目光。

我朝耶莉尔乘坐的车的司机使了个眼色。

「啊。行。那什么，现在既然是搭档了，就比从前亲近点相处吧？」伊赫尔姆装模作样地笑着，向我伸出手。

「……什么玩意儿？」

仿佛全身的骨头、血肉和筋肉都被碾碎重组的感觉。如同在粉碎这幅「铁人」的身躯。若是精神稍弱，恐怕早已在这连绵不绝的剧痛中昏厥数十次。

如同内脏神经被扯断、被切碎、被剁烂。心脏像被电锯锯开、撕裂、剜挖。

「……」

口中涌满了血。

感觉快要堵住喉咙便吐了出来，但并未弯腰。没有失态。

只是端坐在椅子上，默默承受着……

……

时间再稍晚一些，月圆高悬的深夜。

「……」

伊芙琳眨巴着眼睛，望着通往地下的入口。

她本想找德奎雷因商量睡觉的事，却无意中发现了这里。

「……什么呀。」

宅邸角落，这条泛着幽幽蓝光的地下通道。

伊芙琳一手托腮，歪着脑袋想了想，然后蹑手蹑脚地踏上了台阶。慢慢地向下走去。

「哇。这些全是魔石？还有水晶？」

是魔法师的直觉，不，是本能。下方正涌动着惊人的庞大魔力。

是德奎雷因教授的修炼场所吗？伊芙琳眨着眼，呼唤起来。

「教授～您在这儿吗？哇！这真是魔石诶？」

伊芙琳对着四壁满满的魔石和水晶惊叹不已，同时继续喊着德奎雷因。

「教授～教授～我也可以在这儿写论文吗～？」

她顺着通道，向着更深的地下走去……