第一百五十章 意外的赌约（3）

喵呜——！

克里托宽大的袍子里，一只猫「噗」地探出了脑袋。克里托扑哧一笑，又把它塞了回去。

「这是陛下托付的猫。虽然偶尔会擅自消失，但等等就会自己回来，是只聪明可爱的小家伙。」

「……原来如此。」

我静静靠上椅背。窗外景色飞逝。幸好已经驶离皇宫。

克里托瞥了我一眼说道：

「总之刚才的事请对陛下保密。她似乎误将你的忠心当成了爱慕。咳咳。」

「是得。没关系。」

虽然这件事有些离奇，但反而是好变化。这证明索菲娅也体会到了「人类的情感」。

「对了德奎雷因教授。理论书我读得很好。听说最近您还受邀去了『圆桌』？」

「是的。有点麻烦。」

圆桌。

魔法界的五大支柱之一。与贝尔赫特、魔塔、火山、浮空岛齐名，不过官方通常将「火山（灰烬）」排除在外，称为四大支柱。

那个圆桌邀请了我。

「哈哈……不过，如果时间允许，能请教个问题吗？」

克里托小心翼翼地问道。我点了点头。

「可以。没问题。」

「哦～那太好了。」

克里托从宽大的袍子里掏出了理论书。他像是早有准备般，用手指着某一段落。

「这部分。我理解得不太好。魔法输出总是不理想。增幅器回路好像是我设置错了。」

有点误会了。完全没有一丝一毫那种感情。

「骑士大人。」

「开始办公。」

—是，陛下。臣在。

瑞莉起身开门。穿着毛皮大衣的看守将报纸递给她。因为北方疯狂的严寒，尤莉和瑞莉都亲自做了不止一件毛皮大衣。

「开始经筵。诸位想必都准备好了吧？」

呜咿咿咿咿咿咿……

「哼。一点意思都没有，这算什么游戏。」

「传召大臣们。」

久违地感到心绪难平。不，是为这生平首次体验的情绪而气血上涌。

哐?!

说话间已到达大殿，在皇宫各处办公的大臣们纷纷集结。索菲娅俯视着他们说道：

「这个……」

「那可真是太好了。」

[伊莱德的骑士洛克佩尔，在任务途中被发现已成为冰冷的尸体]

哐?! 索菲娅一拳捶在棋盘上。

那家伙居然没有爱慕之情，反而该庆幸才对……真奇怪。难以言喻的东西在身体里搔痒。

突如其来的经筵。毫无准备的大臣们惊慌失措，但索菲娅毫不在意。

因此，围棋中战斗与战争并存。

我向克里托解释了魔法，他袍子里的红毛猫眼睛闪闪发亮。

「是嘛～哈啊——」

「啊。好的。」

即使是北方的寒冬，帝国的流行风尚也会传来。

雪幕如面纱般笼罩着凹陷的监狱盆地。因此即使正午时分也昏暗而肃杀的地方，尤莉正凝视着木盘上的黑子与白子。

「那个白痴，竟然说的那么直白。」

「……说是像战争的游戏。实际上，确实很像战争。作为骑士，是能锻炼谋略的绝佳游戏。」

「能画一下术式吗？」

瑞莉撅着嘴，将黑子放在棋盘上。尤莉温柔地笑了。

「疯子。」

那声音再次浮现。

「辛苦了——」

—……嗯。陛下让我直接问您。如果您爱慕陛下……那多少会有点问题。

—陛下似乎有点误会了。我完全没有那种感情，一丝一毫都没有。

＊＊＊

「是。」

「……喂！」

去收拾那些该死的大臣们。

她按着太阳穴。呼……吐出一口灼热的气息，回放着通过附身体听到的声音：

「……哼。」

瑞莉正打着哈欠，咚咚——尤莉的办公室响起了敲门声。

「主题是『万国』！以古代圣贤与英雄为例，论述帝国未来的发展方向！」

「啊。是报纸。」

此刻，某种羞耻感点燃了她的怠惰。虽不知何时又会冷却，但在这难得的时刻，该做的事早已决定。

「嗯？」

「最近这围棋很流行呢。在贵族之间。」

她叫来了外面等候的侍从。

尤莉很喜欢这一点。

这该死的……

实际上，她也有些天赋。

瑞莉把报纸递给尤莉。尤莉放下棋子，看向瑞莉指出的段落。

瑞莉拿着报纸回到座位，但不知何时表情凝固了。她一脸严肃地看着尤莉。

…………

「陛下。圣恩浩荡。」

—完全没有那种感情，一丝一毫都没有。

「您可能需要看看这个。」

「玩着玩着就有意思了。越懂越有趣。」

索菲娅粗暴地推开门。她冲出寝宫，侍从和骑士们紧随其后。

围棋的目标终究是争夺地盘。并非一味杀死对方的棋子就能赢，也非勉强救活己方棋子就能取胜。

索菲娅抓起几颗黑子。紧握的拳缝中簌簌洒下黑色粉末。

—骑士大人。报纸来了。

瑞莉咬紧了牙关。但什么话也说不出来。

因为尤莉的表情比她，不，比任何时候都要冰冷地沉了下去……

＊＊＊

……久违地做了个梦。

不是我的梦。是德奎雷因的梦。

—什么事？

那是十多年前的过去。在那个遥远的过去，西艾莉娅还在。那个被德奎雷因杀死的她，还活着。

—孩子病得很重。

当时的西艾莉娅对德奎雷因说道。说西尔维娅得了重病。说是西艾莉娅自己的遗传病。

—我的病没关系。孩子病了，总会有办法的。我相信。但是。

西艾莉娅强忍着泪水。德奎雷因用漠然的眼神看着她。

—吉尔特送来了这封信……

恶魔的信。这显然是会杀人的诅咒，但若仅仅是杀人，那还算不上恶魔。这封信里藏着狡猾而诡诈的线索。

[另外，若将此信传播给五人以上，您的明日将充满幸运。]

德奎雷因眯起了眼睛。他平静地反问：

—这封信的源头是吉尔特？

西艾莉娅咬住了嘴唇。

雨声淅沥的夜晚。她瞒着吉尔特找到了尤克莱因。因为那封已害死数百人、还将害死更多人的信，其元凶竟是她的伴侣。

—或许他也没料到会这样……又或者明知却……

西艾莉娅坦白了。她说吉尔特为了饱受遗传病折磨的西尔维娅散播了那封信。同时，她也自责将病魔传给了西尔维娅。

—他应该知道吧。毕竟是吉尔特。

「我、我成功了！」

—密码？意思是要破解那个密码？

伊芙琳突然开口。她像个小傻瓜似的嘿嘿笑着，掏出了石头。正是那个「魔法抗性石头」。

「……嗯？」

「云！云！是云！」

话音落下的同时，她闭上了眼睛。伊芙琳深呼吸集中魔力，嗡——?!

德奎雷因没有责怪西艾莉娅。她是个走过荆棘之路的女人。单是和疯子吉尔特结婚这一点，就足够值得同情了。

「哇！飞起来了飞起来了！」

《围棋入门》

「不过伊芙琳小姐。没关系吗？现在不是考试期间吗？」

「您慢走教授！啊对了！您今天有出差安排吧?! 」

大部分魔法师都像伊芙琳这样对圆桌抱有极大的幻想，但那并非什么好地方。倒不如说是个被疯狂与执念浸染的场所。

两人都不是第一次坐飞艇，但像这样悠闲地欣赏天空似乎是头一回。

他们聚在一起讨论着。似乎已经摸索到了「加密」的程度。

对着那过去的场景，我露出了一个小小的微笑。

「啊！教授！您醒了?! 」

「圆桌。」

「知道了。」

下午三点。

「啊……那个啊？」

「跟我来。出差。」

「是啊！」

—哇。真难啊。做出这个的德奎雷因也太厉害了太厉害了。

—所以说。这石头里嵌着密码对吧？

伊芙琳一脸灿烂地对艾伦说道。艾伦也笑着点了点头。

在未婚妻尚未死去的年代，德奎雷因多少还是有点慈悲的。

听着他们的对话，我拿出了棋盘。围棋的修炼也不能懈怠。

我开始复盘记忆中AlphaGo的对局。

居然在椅子上打盹。大概是最近为了熟练「鸭胶带」相当疲惫的缘故吧。

—走吧。

两人「啪啪啪？」地击掌闹腾起来。我默默看了看表。

更何况，她的寿命所剩无几。

伊芙琳歪着头反问。我简短地说道：

＊＊＊

大厅里依然人头攒动。相当拥挤。

这时伊芙琳转过头来。

石头浮了起来。

西艾莉娅低下了头。蜷缩的身体因泪水而颤抖。

「是啊！我还是第一次去呢！」

……梦很短暂，我睁开了眼睛。

「是圆桌！副教授！我们要去圆桌了！」

—恶魔由尤克莱因来处理。没你这种病人插手的份……

「围棋书啊。」

「啊，是的。听说最近得会这个……教授您也试试看吧！」

「是啊！」

如果说浮空岛追求纯粹的学问，贝尔赫特是脱离世俗的真理殿堂，那么圆桌简而言之就是「魔法师欲望扭曲的尘世」。

「啊，对了教授！」

不知哪里传来了艾伦的声音。那家伙正坐在办公椅上读着书。

我没有回答，站起身来。

飞艇起飞的震动。伊芙琳和艾伦坐在VVIP席的沙发上，呆呆地望着窗外。

我看着那两人。他们膝盖抵着沙发，身体前倾贴在窗边的样子，像极了兄妹。

「……！」

—能破解，也能强行破坏。

我回应了艾伦的问候，走了出去。然后乘电梯到达魔法塔的特殊楼层——「大厅」。

即便凭借「理解力」能获得几何级的进步，索菲娅仍是个强敌。甚至不能排除索菲娅以我的棋谱为养分进一步成长的可能性。

「是！」

伊芙琳的眼睛瞪得溜圆。

大概五点能到，在那之前还是修炼一下围棋吧。

圆桌。一个与贝尔赫特、浮空岛都不同的魔法空间。

「今天的出差是去哪里？」

大厅里的声音瞬间消失了。伊芙琳、德伦特、雷林、克里托、露易娜等……所有学员都看向了我。

德奎雷因说道。

嗡嗡嗡——？

「看好了。」

—不是有那种说法嘛。究竟是制造世界上最难的问题更难，还是解决那个问题更难。

「圆桌啊！」

「伊芙琳。」

「对了。教授。」

也是，魔力都快耗尽了。

在那里会发生什么，需要保持警惕。

伊芙琳自豪地说道。我看着她，微微点了点头。嘴角浮现出一丝难以名状的淡淡笑意。

「嗯。辛苦了。」

「……」

于是，伊芙琳的表情变得有些呆滞。

＊＊＊

四季如春、金碧辉煌的皇宫。然而在近来皇权与神权激烈对抗的此地，索菲娅正在下棋。

对手是从东方多岛海亲自请来的老人。白发苍苍的他身着道袍，任谁看了都像是高手。

「……老朽输了。」

然而索菲娅轻松取胜。不到百手的胜利。

她不耐烦地挥了挥手。几名骑士出现，强行将老人带了出去。

「真是……德奎雷因那家伙的天赋。」

她又想起了德奎雷因。将与他那盘对局，重新在棋盘上复盘。一手一手，全部完整地复刻。

每当这时，那个声音就会断断续续地浮现：

—陛下似乎有点误会了。我完全没有那种感情，一丝一毫都没有。

「……哈。」

索菲娅攥紧了拳头。

突然有种全身蜷缩起来的感觉。活了百余年也从未有过这样的感觉。

「要不自杀算了。」

她真心实意地烦恼起来。

—陛下似乎有点误会了。

有点误会了。

那语气里没有半分虚假。连一丝可能的余地都被斩钉截铁地切断。

「哼……」

说这话的德奎雷因，脸上是一副难以置信的表情。活像看到了长翅膀的狸猫，或是没鼻子的大象。

索菲娅化作一头熊，沉静心神，一边探索着自己的情感，一边开始了围棋修炼。

不，或许是自己有所期待吧。

明明说句「只是好奇问问」就行了。

「活着真累啊！」

正因不了解自己的情感，所以也无法理解他人的情感，这才闹出了天大的误会。她唯一的弱点，正是「情感」本身……

「……原来他对我没有那样的感情啊。」

「天大的误会啊。」

「……克里托那家伙。」

秒针走动的声音。在寂静与空旷中，她仰望着天花板。

正是——「冥想与平静」。

对那个与自己共度漫长岁月的家伙，不知不觉中，自己是否也渴望着什么。

对人际关系生疏，实在太蠢了。竟产生了如此离奇的错觉。

索菲娅「哐当」一声掀翻了棋罐，扑通躺倒在地板上。

—我完全没有那种感情，一丝一毫都没有。

外表看着像玩偶服，但附加了特殊的魔法效果。

索菲娅猛地坐起身。然后慢吞吞地，一件件换上了衣服。

滴答？滴答？

索菲娅并不了解自己的情感。

滴答？滴答？

「……」

为什么，要打着我的旗号去问。竟敢让万民之巅的皇帝蒙受这种羞辱……

那是北部德罗森进献的熊皮大衣。