第一百五十六章 森林 （1）

五番棋的第二盘对局。点目结果，白棋——索菲娅——以2.5目的差距获胜。

白棋的贴目是7.5目，因此，这是一场令人遗憾的败北。

「嗯呵呵。」

索菲娅面无表情地微笑着，庆祝自己的胜利。虽然脸上没有表情，但光用嘴巴笑的样子反而显得格外俏皮。

「嗯呵呵。」

第一盘的胜利并未让她完全享受，但现在她似乎决定要真正享受围棋本身了。

「嗯呵呵。」

我慢慢地复盘对局。

索菲娅的白棋与我的黑棋。将所有布局与行棋都刻入脑海。开始了通过「理解力」进行的学习。

那时。

「陛下。已经抓住了。」

恭敬上前的皇宫骑士们报告道。其实事件早已结束，但大家一直等到了整场对局终了。

「要押回帝都审讯吗？还是——」

「没必要。杀了吧。」

「但是陛下。背后势力——」

「杀掉。不值得在这种虫豸身上浪费时间。把尸体全部烧掉。」

「……是。」

骑士们躬身退下。索菲娅瞥了他们一眼，又对我说道：

「德奎雷因。很有趣嘛。第三盘对局定在下周吧。」

「好的。」

索菲娅凝视着伊芙琳瞪圆的眼睛。

她正深深叹着气准备上楼，突然。

不对，也就三天而已。虽然她和未来的德奎雷因共度了大约一周时间。

「嗯？」

身着正装的他，正用冰冷的眼神注视着他们。

那是被称为痕迹或残迹的东西。大概德奎雷因也看到了。

索菲娅·叶卡捷琳娜·奥古斯特·冯·耶格斯·吉弗雷因。

「有哪里受伤吗？」

找到伊芙琳小姐了！

「好啊。朕期待着。」

德伦特指向那边。德奎雷因正站在那里。

幸好她离开的时间不算太长。

「平身吧。比起那个，朕更好奇你从哪里回来的。」

索菲娅能观测到伊芙琳身边萦绕的神秘气息。

他说道。不知不觉间，声音变得陌生了。像冰一样寒冷，又带着锐利。

皇帝索菲娅。

无缘无故地感到悲伤，又无缘无故地感到遗憾，心里某个角落空落落的，有种奇妙的感觉。

看到她，伊芙琳本能地跪了下去。

如此说着的皇帝嘴角带着浓浓的笑意，伊芙琳咕嘟——咽了口唾沫。

火焰般燃烧的长发，如同红宝石直接雕琢而成的美丽红瞳。帝国最高贵家族的嫡长子，大陆最伟大的存在。

我点了点头。索菲娅也笑了。

她摸着后脑勺，含糊其辞。德奎雷因上下打量着她。

「嗯。也是，那家伙不是会刨根问底的性格。」

北部边境。雷科尔达克附近某处山脚下，尤莉正擦拭着剑上和身上的血迹。

「坠落的女孩回来了啊。快去看看吧。朕要复盘这盘棋了。为了不输给你，朕也得努力才行啊。」

如同尖叫般的呼喊声。声带突然收缩导致声音走调。索菲娅笑着将她扶了起来。

听到报告的索菲娅轻笑一声。她一反常态地，用温和的语气说道：

……

「那家伙在北部。」

「是的。现在该是赢得胜利的时候了。」

「是，陛下。」

「是，是的。他只叫我回来……」

伊芙琳拖着脚步，打开了宿舍的门。

就在那一刻，口袋里传来巨大的声音。是连接艾伦的水晶球。

「因缺席任务并离开规定区域而扣分。既然是秘密，应该没什么不满吧。」

「……嗯。」

「时间对不上」原来是这么奇怪的事。

伊芙琳正和德伦特、艾伦一起返回宿舍。

「去哪了？」

「……呵。」

听到呼唤自己的声音，她抬起了头。然后瞬间全身僵硬。

「有自信赢吗？」

「……嗯？」

咚?!

「是德奎雷因的弟子吧。」

伊芙琳静静地抬头看着他。

「进去吧。」

「……伊芙琳。」

我从座位上起身。

「参、参见陛——下——啊?! 」

「你就是伊芙琳吗？」

「身体没事吗？」

—教授！

「……嗯。没事啦。也没什么大不了的。只是迷了会儿路而已。」

「也是。北方的冬天魔法现象超多的嘛……哦。教授来了。」

「德奎雷因什么都没说吗？」

尽管在一起待了一周，但反而因此变得陌生的人。

＊＊＊

「那个……是秘密。」

「不过，朕倒是有点想问问。你是会说假话呢，还是真话……」

被血染红的地面。四周布满肉块，尤莉的背上留下了斜线状的致命伤口。

如果是普通人，受到这种重伤当场死亡是理所当然的。持续出血的话，即使是骑士也难以保证性命。

「……嗯。」

但瑞莉很平静。尤莉也一样。现在光是活下来就值得庆幸了。

「那个大小的话，能在帝都买房子了吧。」

瑞莉指着刚刚在激烈血战后杀死的野兽。

黄白相间的毛皮上刻着黑色纹路。是只盘踞在山麓，捕食采药人和探险者的狡诈老虎。

「像是快要成年的家伙……用它的皮可以给你做一套铠甲。」

瑞莉一边说着，一边走近尤莉。

「可能会有点疼。」

「没关系。」

剥下破碎的铠甲，在肌肉撕裂至可见骨头的伤口上敷上草药。

瞬间，尤莉纤弱的肩膀剧烈颤抖起来。这种伤反而是恢复时的剧痛会更加强烈。

「唔……」

「疼吗？」

「……忍得住。」

「眼泪都流出来了哦。」

「不是的……」

「噗。不过，尤莉骑士也达成一项成就了吧？像扎伊特家主那样？」

「……」

「总有一天你会后悔的。」

瑞莉想起德奎雷因，咬紧了牙关。

在这如此严酷的北部，瑞利怀揣着唯一的愿望。

在伊芙琳看来，老实说索菲娅有点像只大号的猫咪，但那只猫的威势正压迫着她的全身。

瑞莉一边烤着虎肉，一边用魔法鞣制皮革。对于她这样辅助·操纵双系的魔法师来说，这种程度轻而易举。

「……嗯。瑞莉。我真的欠你太多了。每次都谢谢你……」

猎杀老虎是一项明确的成就。尤其是一对一猎杀成年老虎的，在北部除了普海尔登的家主「扎伊特」之外再无他人。

「……哼。」

面对瑞莉的询问，尤莉点了点头。

「……！」

「多吃点。快点好起来。」

「……」

毕竟与老虎搏斗时流了那么多血。

「哈哈。吃吧，快吃。」

「……」

大胆「绑架」了伊芙琳的索菲娅，结果一回来就瘫在了沙发上。

「……谢什么呀。」

尤莉不知何时闭上了眼睛。是暂时昏过去了。

索菲娅没能对伊芙琳把话说完。她大大地打了个哈欠。

现在，尤莉正在变强。

「瑞莉。安静。」

她突然火冒三丈，把餐具摔了出去。

就在这时。

哐啷——！

一开始就不该相信他。我也该一直怀疑的。

是因为在围棋上耗费了太多心力，对局结束后疲劳才迟一步地涌来。

「嗯？」

为了逼问贝隆的真相，把弗伦海姆骑士团整个摧毁还不够，连洛克佩尔都杀了的该死家伙。世上最恶毒的家伙。像迪卡伊伦，又比迪卡伊伦更残忍变态的家伙。

「嗯……」

皮毛鞣制后做成铠甲，肉要赶紧煮或烤给尤莉吃。

都是因为躺在同一空间沙发上的索菲娅。

小小的脸蛋上，樱桃般的嘴唇撕咬着虎肉。

「怎么样？」

几乎遮住尤莉整张脸的老虎后腿。尤莉又嚼起了那块肉，瑞莉看着这样的她微笑着。

瑞莉回头看了看昏迷的尤莉。

「……啊。醒了吗？」

「……啊，德奎雷因那个混蛋。」

另一边，伊芙琳坐立不安。

无论怎么等，回答都没有传来。

瑞莉感觉到某处渗透出的杀气。她瞪大眼睛，一手紧握魔杖，另一手抓住短剑。

寒冷的冬天。萧瑟的狂风。

不，或许用昏厥来形容更准确。

「会让你后悔的。」

「好吃。足以配得上是经历了近乎死亡的痛苦后得到的战利品。」

连自己都如此愤怒，此刻尤莉的心情会怎样？在严寒中冻结的她的心会怎样？

「真让人火大！」

＊＊＊

希望尤莉快点好起来，去向德奎雷因复仇……

感谢的话没有持续太久。她只是抓着老虎后腿，闭上了眼睛。陷入了稍深的睡眠。

「……不过。」

与此同时，瑞莉忙碌地处理着老虎的皮毛和肉。

多亏了那家伙的背叛，多亏了他摧毁了尤莉的一切。失去了所有依靠和支撑的尤莉，除了「自己」之外别无依靠。

「真的。」

手指和脚趾不自觉地扭动着。明明不热，太阳穴却流下汗来，额头附近已经湿透，头发都贴在了皮肤上。

「总有一天，一定……」

恢复意识的尤莉苍白着脸笑了笑。瑞莉赶紧把虎肉递给她，尤莉咬了一口。

「总之……你去了哪里……」

「……啊。」

索菲娅呆呆地望着天花板。伊芙琳小心翼翼地问道：

「我……陛下。我可以先走了吗？」

索菲娅的眼珠骨碌碌转过来看着伊芙琳。然后摇了摇头。

「还有事要问。」

「……是，是这样吗？」

「你去了哪里。」

「您这是什么意思……」

索菲娅嗤——地冷笑一声。

「你身上沾染的魔力不同。准确地说，是沾满了天体的魔力。」

「……啊。」

大概是因为流星吧。瞬间爆发的魔力被她淋了个透。

「德奎雷因虽然知道但还是放你走了，但朕可不一样。」

「……」

「别担心。朕口风很紧。」

索菲娅是皇帝，这点可以放心。毕竟没有任何人敢要求皇帝泄露秘密。

尽管如此，伊芙琳还是摇了摇头。

「……对不起。」

「嗯。」

于是索菲娅又望向天花板。她只是在推测。

滋啦？艾伦拉了拉嘴上不存在的拉链，开始组装带来的研究器材。

「……」

伊芙琳绝望了。

「啊……！不行……！」

我向木钢下达了侦察指令。

我的眉头抽动了一下。因为木钢感知到了奇异的「杀意」。同时，破坏魔法的波动也被捕捉到了。

「哇～！」

我长叹一口气，跨上雪地摩托。

「……还有。」

下一秒，我的表情凝固了。牙齿深深咬进嘴唇。

「啊！」

「就是这里。」

「艾伦。」

「……教授？」

迷你实验台、试剂瓶、成分分析魔法装置等等……

它确实横亘在必经之路上，但我刻意绕开正是因为她的存在。

「好了！」

呜呜呜呜——！

土壤中浸润的魔力会随时间衰减，因此判断最好在现场进行分析，所以才把所有设备都搬到了现场。

＊＊＊

莫名地紧张。全身都被汗水浸湿了。

「是！」

「……呃。」

「……有事要办。」

那一瞬间，伊芙琳面如死灰，索菲娅抖着纸张问道：

「……」

对未来的德奎雷因来说是过去的流星，对现在的伊芙琳来说则是记载着未来流星「坠落日期」的天体报告书。

「教授？您要去哪儿？设备刚架好啊！」

「……」

伊芙琳的又手脚不安分地动来动去。

北部极地。在这魔兽与猛虎随时出没的地带，竟有如此张扬施法的强大法师？

雷科尔达克。地表最凶险的监狱，恐怕也是尤莉所在的地方。

伊芙琳赶紧抓住衣角，但索菲娅精妙的念动力轻易取出了长袍里的东西。

同时传递了它目睹的景象。

士兵们接过袋子分散开来。我静立原地，将木钢散布四周，艾伦则看着地图，眼睛瞪得溜圆。

「教授！雷科尔达克竟然在这附近?! 」

「雷科尔达克可是超级恐怖——」

她这一天的「份额」已经耗尽了。

今天的任务是采集与分析土壤样本。这片毗邻未开拓地的区域，可以称得上是「极地」，因此威胁也随处可见。

「这又是什么。」

「安静点，去把设备架好。」

「天体魔力为何会沾在你身上呢……」

如此喃喃自语的皇帝脸上满是睡意。

「好了吗？」

「……是。」

疾驰中的我在特定地点停下了车。

「……」

我熟练地驾驶着，艾伦则哇哇地惊叹着。速度虽然和后面追赶的护卫骑兵队差不多，但优点是艾伦没有抱怨晕车。

「朕可以看吗？如果你说不让看，朕就不看……」

就在艾伦干劲十足大喊的瞬间。

「是？」

不，索菲娅甚至没听到伊芙琳的回答就睡着了。

索菲娅用「念动力」剥开了伊芙琳的长袍。

伊芙琳悄悄伸手去够被索菲娅抢走的文件。但索菲娅打了个哈欠，把文件抱在怀里，翻身躺下了。

「这个真的很神奇呢，教授！很有趣！」

朝东北方向前进的第七根木钢。最先感知杀气的家伙传来了特有的共鸣。

白雪覆盖的原野。敏捷的雪地摩托破开雪原疾驰。钢铁的车身像一头野牛般结实。

「所有人，用这个袋子装土带回来。」

真是麻烦的状况。

方才木钢如是报告。也展示了画面。

在那遥远的森林深处。失去战斗力的尤莉和瑞莉正被敌人包围。

「我也去！我也去！」

艾伦也笨手笨脚地爬上雪地摩托。虽然像个累赘，但现在没工夫计较这些。

千钧一发。

呜咿咿咿咿咿——！

我对雪地摩托施加了「迈达斯之手」，获得强化的载具发出疯狂轰鸣，疾驰而去。