第二百八十八章 岁月（2）

无声而安静的仓库。

空气仿佛凝固般停滞的空间。

索菲娅的呼吸拂过我的鼻尖。她的身体如覆盖般压在我的身上。

如此近在咫尺的女皇。

有洁癖的我本能地抗拒这种接触，但或许因为对象是索菲娅。

完全可以忍受。

「……」

此时此刻。

女皇的生命体征看似与平常无异。呼吸规律，瞳孔扩张也如常，但心率有些小问题。

她的心脏在颤抖。

……这不是开玩笑的意思。

「陛下。」

然后索菲娅舔了舔自己的嘴唇。

「不必担忧。朕只是好奇罢了。先皇也是通过这种事才生下朕的。」

「『这种事』并非接吻。」

「……」

索菲娅没有回答。她的眼眸描摹着深邃的弧线。

这副姿态令我感到极度不安。

「那么……」

嗒——

「嗯。」

如果没有雪花石，今天可能就死了。

「……是啊。真奇怪。」她点点头承认，然后突然低下头，将额头抵在我的锁骨上。

怀中索菲娅的呼吸渐渐趋于平稳。我用双手梳理着她绯红的发丝。

……约莫半小时后。

杀气弥漫，理性尽失的模样。

连亲吻都算不上的幼稚的过家家。

也是，毕竟刚刚为了抵挡索菲娅的一击，瞬间就消耗了四千魔力。

「还有……我也……」罕见的困意袭来。

「所以请务必保密。」

索菲娅用空洞的眼神瞪视着我，手中凝聚魔力。指甲凶恶地伸长，魔力的锋芒足以轻易斩断「铁人」的骨骼，甚至能够连雪花石一起。

「陛下。」

连彼此的唾液都未沾染，就像是意外相碰一样的接触。

「这件事请保密。」

「另外，近期请暂停对陛下进行战斗相关的训练。」

若说除了尤莉之外德奎雷因还能够爱上谁，那么这片大陆最高贵的索菲娅必然是其中之一。

──……真的？

然而，索菲娅没有动手。虽然掌心中杀意翻腾，单她却只是凝视着我，一动不动。

「能听见您的心跳声。」

「……我也休息一会儿。」我抱着索菲娅，闭上了眼睛。

凯伦没有回应，我的意识渐渐沉入了安宁。

没有下一步动作。

凯伦追问道：

那么，作为臣子，我有义务协助她。

──但陛下的爱永远只能是单方面的吗？不能双向吗？

她的身体瞬间脱力，倒在了我的怀里。

──德奎雷因。没事吧？我胸前的凯伦问道。

我立刻将雪花石护在胸口与心脏处。

「……陛下。」

──……这对陛下有帮助吗？

但刚才确实感受到了生命威胁。

「……头痛。」她低语道。

──明白。

刹那间，赤红的气息从她的体内奔涌而出。猩红的灵气在短短一秒钟内充满了整个仓库。

「……」

我得心底确实泛起了细微的涟漪。

被刺中的话必死无疑。

「……嗯，这个嘛。」我微微一笑。

德奎雷因的爱，「身份」是必要条件。

说完后，我深吸了一口气。

──……

「……」时间在沉默中流逝，充斥仓库的死亡变量逐渐稀薄。

敏锐的感知立刻捕捉到声音，索菲娅似乎也从睡梦中醒来，轻轻地呼出了一口气，但没有起身。

「当然。」

方才唇瓣轻触的瞬间。

是死亡变量。

「是的。似乎是这样的。」我轻叹一声。

「我觉得也并非不可能。」

全身震颤，骨头仿佛要被碾碎的剧痛。

多亏及时用雪花石保护了，虽然骨头还有点发麻，但没什么大碍。

「……唔。」我咬紧牙关，血从齿缝中渗出。

「陛下。」

短暂的紧张。

「陛下？」

那是深埋于索菲娅心底的、弑杀生母的杀人魔。

但索菲娅的心脏却剧烈地跳动起来。

「……失礼了。」

我将手按在她的后颈。轻轻按住穴位。

怀里传来了轻微的动静。

──……好。

──这就是你预想中的事吗？神在陛下本能中埋下的保险装置。

扑通——

我看向怀中的索菲娅。她的眼中已被赤红的魔力浸染。

她的唇突然轻触又分开。

咚?!

此刻，索菲娅正在自我抗争。对抗她体内沸腾的某种杀意。

下一秒，巨大的冲击袭来。

「……教授？」她反而往我怀里钻了钻。

像树袋熊抱紧树干般依偎着我，甚至惬意地打了个小哈欠。

＊＊＊

灭地。

正如字面「灭亡之地」的含义，是「生命无法繁衍的地方」。

此处魔兽与恶魔昼夜横行，不见草木溪流，空气中魔力浓度高到必须佩戴防毒面具，但并非踏足即死的冥界。

除祭坛的人员之外，还有许多探索废墟的冒险者和不惧死亡的求道者往来。

只是没有外部资源便无法生存罢了。

「……」

克里托正身处这片灭地之中。

在祭坛大本营「圣所」的最深处——灭地地底最幽邃之处，他正在那里凝视着水晶球。

「人们正在聚集。」能映照整片大陆的奎伊水晶球，连法师克里托都觉得神奇。只要心念所至，任何角落皆可观测。

「嗯。不是绑架来的。」

现在水晶球里投影的湖面的是一支「队列」。

此刻，无数人群正走向祭坛的圣所。

他们背着行囊，离开生机勃勃的内陆，踏入死亡弥漫的灭地。

「他们是自愿走来的。」奎伊说道。克里托回头望向他。

「他们相信并追随我的启示。是出于自愿的信仰。」

「……你也会『保存』他们吗？」面对克里托的问题，奎伊露出了微笑。

『保存』。

这是自称神的奎伊对克里托承诺的一个小小的特权。

肃清官——类似于宗教中的异端审判官，是浮空岛的武装力量。他们的目标通常是哪些发明危险魔法并试图传播的「魔法杀人魔」，而这次，伊芙琳成了他们的目标。

「……」莉亚没有说话，只是面无表情地看着伊芙琳。

「狭隘地看，确实如此。但人类的记忆终究只是人类层面的东西。他们所有的岁月，在宇宙的尺度下不过是微小的尘埃。」

不，是少了一只手。手腕以下空空如也。

她还清晰记得自己抱着那玩意儿捣鼓魔净核的日子，这里居然一个就要五百万埃尔内……

本以为是个冒险家，怎么上浮空岛来了？

「我本来就没有手。」

真是让人困惑。明明是个善良可爱的孩子，现在却像个疲惫不堪、对世界充满敌意的研究生一样。

「……这有何意义。」克里托咬紧牙关，下颌绷紧。

「不。他们的原罪无法洗清。这份特权目前仍只属于你。但他们的灵魂会留存。以相同的灵魂重生，只是会过上不同的生活。」

伊芙琳高兴地问道：

「……」或许是因为自己将身体借给了索菲娅，奎伊莫名地对克里托感到亲近。

「……这段时间到底发生了什么？」

另一边，暂时回到浮空岛的伊芙琳正在魔法商店外探头探脑。她双手攥紧鼓鼓的钱包。

这时，伊芙琳瞥见一个熟悉的背影。

「伊芙琳小姐！快买吧快买。没时间了。」艾伦推了推她的背。伊芙琳「哎哎」地叫着走进一家店，一眼就发现了心仪的研究设备。

「嗯……咦?! 等等，你的手怎么了？」

就在伊芙琳被浮空岛物价震惊的同时。

＊＊＊

「但浮空岛太危险了。『肃清官』可能正监视着你。」

「教授的研究室里不是到处都是这种东西吗?! 」

他将手搭上克里托的肩膀。

「哦！就是这个！老板，请问这个多少钱？」

奎伊慈祥地摇了摇头。

她小心翼翼地询问价格，但很快就惊呆了。

莉亚的一只手有些不对劲。

「当然。」伊芙琳点头，「那边设备太落后了。浮空岛可是日新月异。怎么能用三年前的设备……」

眼神不知为何变得锐利，嘴唇也微垂，和以前那个温柔的莉亚判若两人。

德奎雷因实验室里随处可见的显微镜。

伊芙琳望着她的背影，茫然地喃喃自语：

「是的。这是高级魔法物品。」

「……不。」

莉亚。

「莉亚！」

「非得在浮空岛买吗？」艾伦问道。

「……啊？」

「我会给你时间。人类总是需要思考的。」

「有什么关系。有艾伦助教您的才能，一步就能逃走吧。」

「啊……怎么坏的？」

在魔法界，「亵渎魔法与魔力的神秘」这一罪名就是如此严重。

回到尤克莱茵宅邸的莉亚，正由德奎雷因请来的人偶师安装新的手臂。

「……推荐信上来的。我是冒险家。」莉亚简短地回答。伊芙琳不自觉地挠了挠太阳穴。

「训练弄的。那么，我先走了。」莉亚点点头，拖着步子离开了。一副无话可说，或者说无力说话的样子。

「你不一样。」

「啊……」脸颊瘦削，下巴尖尖。

「之前装的是义肢，坏了。现在去换新的。」

连接肢体和血管的魔力像火花一样飞溅。

「你怎么上浮空岛的……呃？」

因此，克里托的存在本身就是在为他的信仰做出贡献。

这点特权是理所应当的。

「……？」

「我也是人类。」克里托坚定地说道。

奎伊愿意给予他思考所需的时间。因为他早已知道答案会是什么。

「记忆与躯体全部消逝的重生，与死亡何异？」

「咦？」

一个孩子正抱着满满当当的高级魔法物品，摇摇晃晃地走着。

滋滋——滋滋——

「五百万埃尔内?! 就这个显微镜和魔力溶液套装?! 我的全部家当才五百万埃尔内啊?! 」

那副模样让伊芙琳也吓了一跳。

她赶紧追上去。

「……」但克里托默默地转身。不置可否，独自离去了。

＊＊＊

即便大陆重塑、一切归零，克里托的存在也将被保留下来。

说起来，克里托的诞生、以及索菲娅对血亲的深厚羁绊，本就是奎伊计划中的「一小步」。

「我也不想暴露太多实力啊……」艾伦嘀咕道。

「你会得到你想要的。如果大陆重塑，新大陆的魔法将因你而始。你脑海中的魔法知识将成为新世界的基石。」

「不疼吗？」人偶师突然问道。她对莉亚手术中毫无波澜的表情感到好奇。

莉亚回答道：

「疼痛早就习惯了。」

「呵呵。这样啊。呵呵呵呵。」老婆婆愉快地咯咯笑着。莉亚看着她，暗自评估着人偶的质量。

既然是德奎雷因请来的，她倒没怀疑过，但似乎比预想的更厉害。

这水准快赶上阿尔·洛斯了。

不，就是阿尔·洛斯本人吗？

「在尤克莱茵手下学习很辛苦吧？」人偶师问道。莉亚犹豫了一下，但很快点了点头。

「……他把我逼到了极限。」

他的教导确实无可挑剔。

每日晨昏精准点拨核心要义，传授近乎精髓的领悟，简直像把她的身体从头改造成嵌合体一样，尤其精神，总是被绷得死紧。

只是，他的言行总刺中她最深的根源。

戳穿最底层的自尊心，偶尔流露的轻蔑更会点燃本能般的怒火。

「但我会得到认可的。」

然而此刻支撑她全神贯注的并不是这个原因。

而是心底翻涌的——「想被认可」的渴望。

并非因为他是德奎雷因。

而是因为他像金宇真。

「不过再这么憋下去，说不定哪天会突然打起来呢？」

面对这个问题，莉亚撇了撇嘴。

「呵呵。是吗？」

「刚才和家主大人讨价还价时，我稍微瞥了眼你的训练日程。」

「……」

话说回来，实战训练是要出门的吧？

「为什么呀？」

人偶师的嘴角浮起笑意。

于是，莉亚的目光自然地转向窗外。

「貌似下周有『实战训练』啊。」

「……什么都行啦。就算和家主大人直接打，只要避开脸揍就好了。」反正脖子以下又不是金宇真，完全可以下手的……

花园中央的茶桌旁，德奎雷因正坐在那里读书。

训练日程？

「……我试试看。」

「好啦。应该能像真手一样活动喽。不会坏的，还能和你完全融合在一起呢。」

莉亚歪了歪头。

「呵呵。当然。不过啊，估计很快又得修喽。」

她活动着人偶手腕仔细感受，不自觉地瞪大了眼睛。

在室内训练中憋闷已久的莉亚，终于露出了久违的笑容。

「……打起来的话，会是我赢。」

滋啦——！

「……完美。太完美了。简直像自己的手一样。」

一道剧烈的魔力火花闪过。莉亚身体一颤，老婆婆「咚咚」敲了敲她的手腕。