第一百六十九章 秘密（2）

位于冬季边境的普海尔登曾是一个独立王国。那是以普海尔登为名的第九个国家。

然而，由于未开拓地区的扩张以及北部的贫瘠，这个王朝未能长久维持，大约三百年前，在王国克雷巴姆自称为帝国时期，以「联合王国」的名义被并入了。

因此，普海尔登是帝国的基石。

「……那些天杀的家伙们说，帝国的供养让北部变得孱弱了，还说如果没有帝国的支援，北部早就灭亡了。」

扎伊特正给几个小家伙讲述北部的历史。卡洛斯和莱奥睁着闪亮的眼睛，聚精会神地听他讲。

「但是北部一直守护着帝国。在帝国与王国交战期间，是北部在与魔兽血战搏斗。这你们必须知道。中部那些家伙不懂，但你们必须懂……还有，我记得我小的时候。那些魔兽一个个都跟房子那么大。尤其记得那头叫『贝希摩斯』的鲸鱼怪。抓那家伙可真是费了老鼻子劲了。」

因为北部的历史就是一部持续不断的战争与抗争史，所以连讨厌学习的两个男孩似乎也听得津津有味。

「……不过，你们领头的跑哪儿去了？」

「话说我那时候……？」重复了快几十遍的扎伊特突然问道。莱奥回答道：

「是说伽内莎吗？」

「对。就是那个梳两个辫子的疯丫头。」

「疯丫头……？嗯嗯，具体意思我不太懂，不过伽内莎刚才暂时离开了！」

扎伊特点了点头。然后悄悄瞟了眼旁边。

尤莉、西尔维娅、普里米恩。那三个人的目光如电流般扎向他的后背。

「……有想问的就问。别在那探头探脑的。嗯？」

尤莉像是早就等着似的开了口：

「家主大人。您为何突然过来了？」

「来巡视。顺便看看德奎雷因接管的雷科尔达克情况如何。不过比起这个——」

扎伊特指了指西尔维娅。

「我更想知道，伊莱德家的千金为何在此。难道是来探查信息的？」

「……」

「是。」

由北部守护者、雪痕骑士团团长、普海尔登合法继承人伊吉里斯担保。

「……」

这孩子，像极了德奎雷因曾经深爱过的那位女子。

「什么不是。这不就露出小时候那副表情了嘛。」

那模样甚是可爱，扎伊特忍不住笑了。

那是一份陈旧古老的文书。扎伊特眯起眼睛仔细查看内容。

「……是。」

嘴上这么说着，却已经摆出了拜师的架势。只见她屈膝后撤，双臂前伸贴地——典型的北部礼仪。

「是任务。详细内容无可奉告。」

「……请别在意。」

「……武术？」

「如果再继续动手，可以以伤害罪起诉。」

尤莉简短地回答。扎伊特嗤笑一声。

扎伊特做了个小小的深呼吸。

但这时另一个孩子却紧紧盯着他看。

「那，中央的公务员呢？」

──「普海尔登赞助证书」──

很相似。

尤莉望着窗外叹了口气。暴风雪仍在肆虐。

「哈哈哈！早说啊。差点闹了误会！」

「请别太动怒。我也是北部出身。」

普里米恩只是如此回答。扎伊特略显不满地摇了摇头。

「行。」

「您到底为什么来这里。」

普里米恩承受着他的敌意，取出一张纸。

是那个叫「莉亚」的小家伙。

一股蛮横无理的气压骤然升起。茶杯迸裂，气流乱窜。仿佛天塌地陷般的威压降临了。

「……是受家父赞助的啊。」

普里米恩简短回应了。扎伊特嘴角抽动，终究没忍住咧嘴笑了出来。

刹那间，扎伊特的瞳孔猛地睁大了。驿站内的气氛瞬间降至冰点。

「哈哈哈！这家伙还挺幽默！不过确实是北部的人没错。能把这份证书珍藏这么久，看来也挺讲义气……话说，你是怎么入了家父眼的？父亲看人的眼光一向很准，你能爬到中央要职，果然……」

「……」

尤莉注视着扎伊特。认真地问道：

西尔维娅泰然自若地回答道。丝毫没有胆怯的迹象。

「没有。您还当我是小孩子吗？」

砰砰！他用那双大手拍了拍普里米恩的肩膀。

「你不必知道。」

「好啊。行。就指点你一下。你也是北部出身对吧？」

上述平民经普海尔登审核，展现出卓越才能与资质，故资助其学院入学奖学金……

「那个……能请您指点一下我的武术吗?! 」

莉亚「咕嘟」咽了口唾沫，鼓起勇气说道：

扎伊特另有话要与德奎雷因谈。因为他从尤赛芬那里听到了某种「推测」。

「有事在身。」

◆伊吉里斯·冯·克莱尔·普海尔登

「……嗯？」

普里米恩像纸片人似的晃了晃，说道：

扎伊特当真不再理会尤莉了。他在这方面倒挺听话……

扎伊特絮絮叨叨地说着。

「闹脾气了吗。」

「哼。总之中部那帮家伙，不知道整天到底搞些什么秘密。」

大概十七年前吧。那时他以受伤为由让她暂时放下剑，此刻她的神情与那时如出一辙。

大胆提出请求的孩子。看着这情景，尤莉忽然明白了方才一直感到的违和感究竟是什么。

扎伊特的表情僵住了。西尔维娅和普里米恩的目光也转向两人。她们装作不经意地观察着动静。

「这样说的话，普海尔登，您不也一样有很多秘密吗？」

「家主大人。」

「小家伙。你也有话说？」

「如果要求过分就当我没说……！」

感觉自讨没趣的扎伊特用下巴朝旁边那位单马尾的公务员点了点。

────

◆平民尤莉妮

「不是！我是多岛海出身！」

「啊～多岛海？少见的家伙啊。行。你们三个，等暴风雪停了我就指点一下。」

「哇！谢谢您！」

尤莉久久地注视着扎伊特和孩子们。她的目光尤其黏在「莉亚」这孩子身上，难以移开。

＊＊＊

驿站之夜。

「……」

跟随扎伊特而来的尤赛芬坐在树枝上，望着熟睡的尤莉。

驿站窗内的妹妹。即便在睡梦中，她的神情也并不安稳。

「……可怜的尤莉。」

她轻声低语着，陷入思考。

「皇宫里有传闻在流传……」

尤赛芬近来深陷种种忧虑之中。

因为当前皇宫流传的传闻——索菲娅女皇的毒杀未遂事件——其背后牵扯到普海尔登的前任家主……也就是他们的父亲。

「德奎雷因应该知道这件事……」

而且德奎雷因是知道这事的。不，应该说是肯定知道。所有迹象和证据都指向这一点。

他之前曾疯狂地调查，并动用了所有暗中的力量进行推理。

索菲娅之所以在众臣面前向德奎雷因施压，原因很简单。

迄今为止索菲娅展现出的姿态都极具政治性。

「但是妹夫他，大概是因为爱你……啊。」

尤赛芬抬手轻轻碰了碰自己的嘴唇。声音需要再小点。

◆记忆库现状

伴随着呼喊，嘎吱嘎吱嘎吱──！响起齿轮咬合的轰鸣。雷科尔达克的巨大屏障正在开启。

是时候将这半年的努力转化为成果了。

─放箭！

「教授！」

┏中级火力控制0;22%1;

我淡定地看了看手腕。不过擦破了点皮。不，那点擦伤也瞬间愈合了。

正观察着，狼群的前锋张开大口扑来。

若是惹得陛下不悦，结局无疑是死亡。

我用「念动力」夺走了囚犯和看守手中的凶器。

一呼一吸的重复。撕裂皮肉般的疼痛持续着，但没必要太过勉强。

是「铁人」特性的作用。

┣中级流体操控0;31%1;

＊＊＊

目标是屏障外的「冰原狼」。全身覆盖冰冷结晶的怪物。

暴风雪停息后的次日清晨，进军开始了。

雷科尔达克屏障边，囚犯们在看守指挥下放箭。

我驱动木钢升空。静静俯视战场。从眼前斜坡一直延伸到远处的兽群规模，恐怕远超数百头。

看守和囚犯们紧握武器冲出屏障。仿佛回应增援般，远方原野上，敌人的狼群如暴风雪般骤然涌现。

：中级念动力0;36%1;

不管怎样，我先杀死了眼前的狼。

目的首先是完成这个记忆库。

咔嚓?!

「……」

尤赛芬双手合十祈祷。她望着里面的尤莉，祈愿着。

屏障上，一名看守指向某处。我看了过去。

尤赛芬闭上眼睛，整理思绪。

也就是说，这是进行魔力修炼的最佳场所。

德奎雷因，那个怀揣着最纯粹之心的男人。冷酷的外表之下，实则拥有无比美丽的灵魂。

行进间的某一刻。

反正……

再次睁眼的尤赛芬抬头望向夜空。

十九柄木钢似乎有点不够用了。

愿你，早日康复。

侧面冷不丁又冒出一头。木钢利落地斩断了它的脖子。

「……」

轰─！

各队都已整备好装备，并挑选了一些囚犯作为搬运工。这是首次「清剿行动」。

木钢直刺眉心。头骨碎裂，脑浆迸流。飞溅的污物被念动力挡开。

尤莉、伊芙琳、德伦特、艾伦等众多角色，各自带着不同的表情踏上了远征。

─放！

─开门！

┗金属强化0;99%1;

血肉撕裂的噪音。

愿你，健康痊愈，展翅高飞。

我看了看手表。不知不觉已过去了三个小时。

咻呜呜呜呜呜──！

咔嚓嚓嚓嚓?!

一只鼹鼠从地里窜出。它咬住我手腕疯狂撕扯。

当然，如果驿站里的尤莉醒来，仅凭那点气息的差异就能分辨出来，但谨慎点总没错。

「……哈。」

不远处雪地上，一群纯白的魔兽匍匐着，发出低沉的咕噜声。

「……呼。」

我在山腰处造了把椅子。坐在上面，深深呼吸。

我驱动木钢刺穿了它的喉咙。那狼一声没吭就死了。

但数量丝毫未减。前方仍有上百头狼汹涌而来，其中一部分还聪明地绕向后路。

是冰原狼群。

「……总之。」

而且北部的魔力浓度相当浓厚。四周环绕的树林使得其密度也极高。

不远处传来吼声。我乘着木钢滑下山坡。

将99%的金属强化牢牢刻印在我的「念动力」上。通过呼吸让魔力在体内循环，再用那魔力构筑「强化」的回路。

嘎嘣─！咔嚓嚓嚓嚓─！嘎吱嘎吱嘎吱──！

这时，山脊下方升起了黑烟。

咻呜呜呜呜呜──！

或许，他比她自己更爱尤莉。

我将木钢插进它的嘴里。脑袋裂成两半，血沫飞溅。

木钢撕开了它扭动的腰身。骨头内脏粉碎四溅。

大概是确认了大部队出征就立刻突袭了吧。狼类魔兽的脑子相当机灵。

「但是……在你痊愈之前，这必须是个秘密。」

纯白背景中格外显眼的黑色烟雾。是外敌出现的警报。

我如劈柴般，将涌来的魔兽悉数剁碎，在雪地上前行。正面冲来的直接碾碎，侧面扑来的拦腰劈开。

─教授！我们也来帮忙！

德奎雷因教授依然爱着尤莉，并为了她让出了位置。而现在，他甚至甘愿承受索菲娅的施压来保护她。

这是名为「心法」的修炼。

我在环绕雷科尔达克右侧的山腰处注视着他们。并非所有人都需要执行任务，也需要有人留守本阵。

「呃?! 」

看守们一阵慌乱，但我已先将夺来的斧头投掷出去。

如回旋镖般扫过前方的凶器瞬间击杀了数十头狼。链枷也以类似方式被运用起来。

锵─！锵─！咔嚓嚓嚓嚓─！

不仅十九柄木钢，更有数十柄利器悬浮于空中，无情地劈砍着狼群……

……原地的囚犯和看守们瞠目结舌。他们目瞪口呆地看着德奎雷因——不，是看着德奎雷因独自一人演绎的这幅景象。

此刻他正摧毁着狼群。空中疾驰的链枷深深嵌入狼的眉心，挥动的斧头利落地斩断狼的腰身。

「呃……」

在德奎雷因周围，凶器如同环绕行星的卫星，悬浮着、旋转着，降下惩戒的洗礼。

被卷入其轨迹的魔兽毫无反抗之力地被撕碎。它们甚至来不及龇牙便已毙命。

在风暴中心，德奎雷因傲然、优雅地踏过由自己屠戮的尸体堆成的泥沼。

这完全是规格之外的存在，字面意义上粉碎着战场的存在。北部最高贵的贵族，此刻却如恶鬼般摧毁着战场。

「喂、喂！你们别愣着！掩护啊！」

「需要我们掩护吗？」

「……」

但这也没什么好惊讶的。他们只是暂时遗忘了而已。

恶魔猎人，尤克莱因。

那个家族的悠久历史与荣光绝非虚假，而德奎雷因，正是其最正统的继承人。

「……可我们也总不能干看着啊！冲锋！」

看守和囚犯们这才后知后觉地冲了上去。

＊＊＊

德奎雷因的信，真的只有一行就结束了。

哗啦——她把信扔到一边，躺倒在床上。今天本来有事要做，但现在一点也不想做了。

这时她突然想到。会不会还有一封信。

「啧。不知道写了什么宏篇巨著呢。」

「……该死的。」

她愣了片刻，又将信件翻了过来。或许背面还有更多？

什么都没有。

不愧是德奎雷因的手笔，信封极其简洁精致，如同魔法器物般甚至封印着一丝魔力。

索菲娅收到了德奎雷因的回信。她特意安排的冒险者避开了宦官的耳目，将信送达。

毕竟德奎雷因的著述能力在帝国境内都是知名的。他的文笔定然如诗歌般优美吧。

莫名有种被羞辱的感觉，连国政都突然变得烦人起来……

「……」

女皇写了二十多行的长信，好歹也该换来同等诚意的回复吧？

再翻回背面。

她小心地慢慢拆开信封，阅读信纸上写着的文字。

不，当然回信确实不是必须的。

又翻回正面。

「……啊。」

索菲娅歪着头。

真的没有。

「……」

与此同时。宁静的皇宫。

索菲娅噘着嘴，内心却隐隐期待。

没有。

「……」

她拿起信封往里看。

「……」

「……哼。还是回了信啊。朕明明说了不必回。」

这个傲慢的家伙，该不会真的把「不必回信」那话当真了？

没有。

哗啦—

索菲娅略显不满地看着信封。

哗啦—

「……」

索菲娅紧紧攥住了那封信。

─给您！信到了！

索菲娅读完了内容。三秒足矣。

[是。臣当竭力遵从陛下的旨意。]