第一百一十四章 魔塔学士（3）

……在消失的时间里，朦胧的空间中。

昏暗的彼端，金属光泽一闪而过。

「教授！」

尤莉向他跑去。虽然自己也是满身伤痕，但她没有犹豫。

他靠在某面墙上。如他本人般，没有躺倒或摔倒，而是坚定地站立着。

「伤得很深！」

他的全身血如泉涌。

作为骑士，尤莉的身体和头脑本能地行动起来。从确认伤势到止血等急救措施。这是二十年训练养成的习惯。

「冷静点，尤莉。」

「别说话。」

心脏怦怦直跳，但没有时间沉溺于感伤。

就在她准备确切掌握伤处，优先进行魔法治疗时——

咔嚓─！

德奎雷因抓住了她的手。尤莉疑惑地抬头看他。

他正微笑着。

「……没事的。」

「怎么可能，您这像是没事的样子吗！」

「如果这样的话……」

他将手覆上尤莉的脸颊。她的身体颤抖了一下。

「我是在走向死亡吗？」

他将手放在她的肩上。然后用无比清晰的声音说道：

「……教授。」

尤莉沉着地点了点头。

「很奇怪啊。明明那个未来，对你来说应该是最有利的未来。」

她的判断、整理和理解速度快得惊人。大概是因为刚才的记忆太过鲜明以至于无法轻易将其视为梦境。

「那时陛下您……在沉睡。臣子们努力过，但您没有醒来。」

「有报告说皇宫地下出现了恶魔。」

她紧紧抓住桌子说道。

回归是从未来回到过去的过程。因此，全身的魔力至少会剧烈动荡一次。

「够了，别再说了！」

德奎雷因的话到此为止。他只是静静地闭上了眼睛。

尤莉仔细检查了他的伤势。腹腔、髂骨、脾脏等等，所有致命要害都被刺穿了。

「……是的。」

「为了你，也为了我。」

「所以我们一起去了皇宫……」

「教授，求您了……」

尤莉咳嗽起来，她的嘴里喷出一口血。瞬间吐出的鲜血染红了雪地，咚！紧接着她整个人倒在了上面。

她失去了意识。

这就是她复活未来的我所付出的代价。

她的嘴角流下了血。尤莉若无其事地擦掉血迹，继续说道。

「德奎雷因。你现在的表情很新奇啊。」

她咬紧了牙关。

「记住。杀死你最恐惧的存在，我们就能再次相见。」

那颤抖的声音，让德奎雷因想起了作为金宇真时的记忆。

回到现在的尤莉，交替看着索菲娅和德奎雷因。

＊＊＊

「教授把地下的入口……托付给了我。然后独自一人进入了地下——」

咳！咳！

尤莉想捂住他的嘴。尽管每说一句话血就涌得更凶，但德奎雷因仍固执地继续说道。

我单膝跪地，将尤莉抱了起来。

「……您正在走向死亡。」

「「铁人」，也是会死的啊……尤莉。我曾见过自己死亡的场景。」

当然，如果身体强韧、回路稳固，很快就能适应，但尤莉的身体和回路并非如此。这都是因为附着在她心脏上的诅咒。

索菲娅问道。我感觉到尤莉全身发着高烧。我闭上眼，用「理解力」探查她的伤势。

「……」

他从未弯折过脊梁，却在这一瞬间彻底倒下……

「真神奇。德奎雷因死前的情况是怎样的？」

「怎么回事？」

「是的。准确地说，是一周后的今天。」

她似乎有些头晕，摇了摇头。

「教授！教授──！」

「杀死你最恐惧的存在，我们就能再次相见。」

「是的。咳——！」

索菲娅皱起了眉头。我听着她的话，思考着。

尤莉转过头咳嗽了几声。

「……」

「是回归了吗？」

尤莉似乎每说一句话都很吃力。额头上已经渗出细密的冷汗。

如果自己就这样死去，尤莉将无法消除自己的诅咒，无法脱离永恒的寒冬。

『该死的女人─』。

「我也知道，尤莉。这不该是终点。」

「而且……呃。」

「尤莉。如果你不是突然发疯的话。」

尤莉拖着这样的身体，回归的不是一天两天，而是一周。

「……是吗？」

「我在那里死了？」

那是很久以前。显示器中她掐断德奎雷因呼吸的画面，以及濒死的德奎雷因的遗言。

「那是什么……」

如果德奎雷因死去，那必须是死在尤莉的手中。

索菲娅说道。她抱着胳膊，手指轻轻敲着上臂。

「……伤势很重。是回归的副作用。尤莉正在死去。」

呼哦～索菲娅轻笑着说道。

「是朕从未见过的表情。你就这么爱她吗？」

我沉默地确认着尤莉的意识和脉搏。她隐约地清醒着。

「……不。」

正因如此，我的话会如同幻影般留在她的记忆中。

「我从未爱过她到那种程度。只是想要她的身体罢了。不过最近她老是生病，真是麻烦。」

「……」

索菲娅看着我，嘴角扭曲出冷笑。

不久，皇宫专属医师们赶到了。他们将尤莉抬上担架，我目送着她远去。

索菲娅说道。

「德奎雷因。」

「是。陛下。」

「朕对所有事情，真的是，所有事情，都变得容易精通和熟悉。初次见你时，揣摩你的心思还很困难。但现在连那也变得容易了。」

「是这样吗。」

「德奎雷因，你对朕说了谎。」

索菲娅严厉地说道。我没有否认。

「非常失望。现在就想砍了你的脑袋。」

「……惶恐之至。但恐怕我并没有『如陛下所想那般』深爱着尤莉。」

如同尤莉因德奎雷因而完整，德奎雷因也因尤莉而完整。

我无法违背这既定的故事线。

厌倦了回归的她哭泣着，最终将额头撞向岩石而死。

她坐在轮椅上。我试图靠近她，但似乎已经太迟了。

「是的。我在这里。」

地下之门再次开启了。

事实上不是做不到，而是不想做。

春日的湖泊。水面倒映着索菲娅。

我有所领悟。

第21轮次的索菲娅。

「第7轮次」

＊＊＊

「领悟到了什么？」

就这样，第33轮次、第37轮次、第40轮次、第43轮次、第48轮次、第53轮次……

「……第29轮次」

就在我回应索菲娅话语的瞬间。

不知是否听懂了我的意思，索菲娅露出了冷笑。然后突然趴在了木桌上。

世界发生了变化。

她的耳朵已经失聪，却还是发出了无法得到答案的疑问。

我透过镜子，目睹了她每一次死亡的瞬间。「恶魔之镜」刻意向我展示了索菲娅的死亡。

我走近她。沙沙——草地被踩踏，泥土飞溅。濒死的索菲娅用微弱的声音问道：

为何如此执着于索菲娅的死亡。

我仰望着天空说道。

话音刚落，虚空中出现了一扇门。

一扇朴素无华的木门，宣告着我的答案正确。它如同雪花飘落般，静静地落在地面上。

她在病痛加剧前上吊自杀了。

「……第21轮次」

德奎雷因特有的自我。最坚韧的性格和固执在渴望着尤莉。

「……第16轮次」

「你在那里面看到了什么？」

「我领悟到了。」

「是的，『世界』。那就是你想成为的东西。」

接着，世界再次改变。

我进入了地下的过去。推开门，映入眼帘的是皇宫花园的景象。

「……第13轮次」

「……哼。行了。」

为何这「恶魔之镜」保管着被抛弃的世界。

回到皇宫的我，与凯伦一同漫步在皇宫一层的走廊。两侧是成排伫立的板甲骑士雕像，即所谓的『骑士之林』。

索菲娅的缓慢话语戛然而止。我看向凯伦。

「恐怕远超于此。」

撼动天地的震动。

第16轮次的索菲娅。

聚集在她身边的大臣们哭泣着呼唤索菲娅。

第13轮次的索菲娅。

在观测并接受她各种死亡的过程中。

轰隆隆隆隆隆──！

—我身边……有谁在吗。

以及为何，要以『镜子』为媒介存在。

我无法告知她我的到来。无法告诉她我未能遵守约定。

她在多岛海接受邪教偏方后死去。

然后，在她低语的刹那。

重新矗立的皇宫景象。

在那间隙中，奈西乌斯虽然肆虐，但我无能为力。

「『世界』。」

凯伦点了点头。

她已经失明失聪。并且，是生命的最后时刻。

「……」

不久，整个空间崩塌，又再次翻转。

这些骑士雕像蕴含着特定的魔力共鸣，因此无法进行窃听或监视。

「……镜子。我现在大概明白了。你想要的是什么。」

第29轮次的索菲娅拒绝进食，活活饿死。

＊＊＊

「真是……又突然觉得……好麻烦，好困。本想斥责完你对朕说谎……再学点……卢恩语的……」

—……真希望你在啊。

陛下───！

「回归」正急速进行着。

我推开了那扇门。

凯伦问道。

「首先，『回归』是仅以陛下为中心发生的。这一点几乎可以确信无疑。」

实际上远不止如此。

恐怕整个世界，都是以索菲娅为中心运转的。

「而且，「恶魔之镜」渴望『世界』。」

「……世界？」

「是的。地下的那个家伙，是远超人类常识的恶魔。」

这恶魔有意志。有智慧。有欲望。

索菲娅在回归过程中抛弃的无数世界。推测起来，与这些世界一同成长起来的那个家伙，随着时间流逝，萌生了一个梦想。

『我也想成为那样的世界。』

『希望我的世界里也有人生活，日子一天天延续下去。』

『我不想再是镜子，我想成为现实……』

因此现在，「恶魔之镜」渴望。

渴望将这个世界塑造成真正世界的存在。渴望作为『世界的证明』的索菲娅。

「是想成为神的家伙吗？」

「不止于此。」

「解决的方法呢？」

「……」

我看向凯伦。凯伦的表情依然坚定。

「凯伦。追踪奈西乌斯的情况如何？」

吱嘎嘎嘎─！

「现在不需要尤莉的护卫了。我也会禀告陛下。身体不好的骑士，不过是累赘罢了。」

「是的。奈西乌斯这种小恶魔通常是契约的产物。它们有智慧，有感情，如果不遵守契约条款就会闹脾气。在杀害了同族的组织手下，它们会拒绝执行任何任务。」

在接受了这种客观的逻辑推理后，她转过头。

双腿像被钉住般僵在原地。我想起了躺在病房里的尤莉。

「嗯。虽然还只是怀疑层面，但几乎可以确定了。」

我们即将到来的离别。

凯伦嘴角浮现出哭笑不得的笑容。

「她说皇宫地下出现了恶魔。」

被称为『思考与记忆的实体化』。

「提示的话……」

信息整合与事件推测在一定程度上也与普里米恩的魔力特性相关，因此她仅用了28小时就成功勾勒出了模糊的轮廓。

「是的。那大概是障眼法。」

回归的动荡想必对尤莉造成了巨大的负面影响。

「……」

我提醒了他一个事实。这也是他已经知道的信息。

「那么，我大概明白了。他为什么要求调查西艾莉娅。」

凯伦像是觉得荒谬般干笑了一声。

「真的吗?! 」

「……我明白你的意思。不过，那天回归的未必只有尤莉一人。敌人也可能回归——」

「呵，真是。」

我摇了摇头。虽然是合理的怀疑，但以奈西乌斯这种恶魔的特性来看，是不可能的。

「他未婚妻的忌日。」

「……嗯。」

凯伦皱起眉头反问。

一味满足它的愿望并非上策。

「扫墓？」

「恶魔之镜」渴望自己成为世界本身。它渴望作为真正的世界，而不是区区镜子，存在于这个现象界。

如同落花般凋零，被践踏后消逝的，我们二人之间的关系。

凯伦将视线聚焦在我的嘴上。那目光如同地狱之火般灼热。有点让人吃不消。

普里米恩的嘴角撇了起来。

「啊，好的！那请写份报告发给教授吧。」

为了再次与我相见，她消耗了多少生命力，我甚至无法估量。

「……什么？」

听了艾莉的话，普里米恩僵住了。然后眯起眼睛瞪着她。

「大概是用障眼法，把几只奈西乌斯散布到了大陆各处。不过，我倒是隐约猜到『祭坛』那些家伙把陛下的回归能量汇聚在何处了。」

「尤莉给了我提示。」

滋滋滋滋──滋滋滋滋──

「德奎雷因教授每年都会去扫墓对吧？」

「一直在追，但没发现可以锁定的地点。像是在耍我一样兜圈子。」

「凯伦，行动定在五天后。在那之前，请尽量保持平常的样子。」

正因如此，我才不该在她身边。我无法成为她的慰藉，只会成为恶化的诱因。

＊＊＊

过去，佐兰试图带我从正门进入地下却失败了。那扇至今从未开启过的门。

「……不必了。」

这就是普里米恩能成为最年轻的治安副局长的原因。

「闹脾气……呵。」

「『祭坛』那些家伙收集的回归能量是几百年还是几千年，目前还不清楚。但我们必须先利用它。」

「嗯？」

「艾莉。」

说着这话，我悲伤地预感到了。

「违反契约？」

「这就走吗？尤莉骑士应该快醒了。你们不一起吗？」

她将自己构建的时间线从脑海中「硬生生抽出」，然后塞进了「魔力桶」里。

正在翻找「紫室」抽屉的艾莉应道。普里米恩揉着后颈问道：

我说道：

「通往地下的门不止一扇吧。」

这里所说的「魔力桶」，字面意思就是由魔力构成的方形框架。将自己的记忆放入其中，这个桶就会自动进行逻辑推理。

「知道了。」

「灯下黑，凯伦。」

如同扫描般闪烁的记忆与思考。过程进行到一定程度后，普里米恩将记忆重新塞回脑海。

与此同时，普里米恩叹了口气，放下了信件。

「在哪里？」

「应该不会。奈西乌斯只是低级恶魔，只会采集和运送。要想人为使用它采集的精气，就得杀了它，但那样就违反契约了。」

地下的门并非只有一扇。连接「恶魔之镜」的是后门，但正门是另外一扇。

我只留下这句话便转身离开。没走几步，凯伦叫住了我。

「啊，是的！一次都没落下过。」

「……报告？」

「是的。教授喜欢报告。大部分事情都得写成报告给他才满意。他说当面谈话太多、唾沫横飞还费时间……」

「嗯。真是个麻烦的家伙。」

她默默按着太阳穴。把这庞大的内容整理成报告……简直是把人当基层小兵使唤。

普里米恩嘴里嘟囔着各种脏话，说道：

「知道了。不过我会在报告上吐口水的，你让他知道一下。」

「不行～不可以那样做！」

「我乐意。」

普里米恩把纸铺在桌上，拿起笔。同时，检查着自己的记忆。

德奎雷因委托的西艾莉娅调查。

结果，普里米恩发现是德奎雷因本人杀了西艾莉娅。

直白地说就是『德奎雷因谋杀了西艾莉娅』。他的动机大概是复仇，也是受人指使。

但是，情报局可能知道的另一个内幕……目前还不清楚。

「艾莉。去跟情报局那家伙说一声。要这份文件。」

「好的～我会去问一下的。」

1～2级机密文件，即使在「紫室」也无法开启。

只要打开这份文件，似乎就能知道所有的真相。

「报告啊。那教授真是够烦人的……」

之后，普里米恩开始着手将已理清的时间线写成报告。