日後十香

四月，位於天宮市東天宮的五河家的廚房。

一家之主五河士道正「咚咚咚」有節奏地用菜刀切菜。

將切得極細的高麗菜絲放到盤子，再將番茄和炸得酥脆的蟹肉奶油可樂餅放到高麗菜絲上。

「好了……哎，就這樣吧。」

士道吐了口氣，脫下圍裙，把盛着可樂餅的盤子端到餐桌上。

桌上已經擺滿了漢堡排、燉菜、餡料快滿出來的總彙三明治等佳餚，豐盛得宛如在慶生。

當然，這些分量一個人喫太多了。士道之所以準備這些午餐，有明確的理由。

沒錯。那就是──

「──我回來了，士道！」

瞬間，走廊傳來「啪躂啪躂」的腳步聲，門立刻用力敞開，冒出一張少女的臉。

烏黑長髮翩然飛舞，水晶般的雙眸染上欣喜之色，美得驚人的面容如今點綴着和藹可親的笑容。

她的身影、表情、聲音，令士道不禁揚起嘴角。

不過，這也難怪。因爲她正是士道這一年來一直愛慕着的少女。

「──喔喔，妳回來啦，十香。」

士道內心百感交集地回應她。

十香，夜刀神十香。

士道過去邂逅並封印其力量的「精靈」。

多次支持、幫助士道，無可替代的夥伴。

也是一年前──從士道等人面前消失的少女。

本以爲無法再相見的她，如今卻出現在他的眼前。這樣的奇蹟令士道再次熱淚盈眶。

坐在七罪隔壁座位的女學生熟絡地說道。七罪肩膀一顫回過神，開始收拾課本和筆記本。

……不過，與其說是身爲優秀的教師而受學生尊敬，看起來更像是個令人擔心，需要費心照顧的大姐姐，卻也不改她廣受學生歡迎的事實。

十香精神百倍地點點頭，快速準備完畢後就座。士道也在她的對面坐下，雙手合十。

「話說，妳還有什麼其他想做的事嗎？我今天請假，一整天都能陪妳。」

「沒關係，我明白。」

「──啊，五河同學，妳要回家了嗎？」

順帶一提，聽說神無月求婚時說的話是「請妳每天早上扮成國中女生來踐踏我」，珠惠太過感動，不疑有他就一口答應。

「……沒事，沒問題。」

「──七罪，下課了喔。妳在發什麼呆啊？」

實際上，艾蓮的周圍已經聚集了幾名學生。雖然艾蓮從開學時就一直散發出「哼，我纔不打算跟學生打成一片」的冰冷氣息，但因爲致命性的沒有運動細胞而醜態百出，如今則成爲最平易近人的老師，受到學生們愛戴。

另一名則是左眼下方有顆淚痣、給人精悍印象的前巫師──崇宮真那。

一屁股跌坐在地，手上的點名簿和教科書砸到頭上。

不久後，先回教職員辦公室一趟的艾蓮回到教室（途中好像又跌了一交，絲襪的膝蓋部位破了一個洞），告知一些簡單的聯絡事項後便宣佈放學。

然而像這樣連座位都安排在一起則是純屬偶然了。實際上──

站在黑板前的教師如此說道，放下手中的粉筆，接着動作誇張地面向學生。她那淡色的金髮隨之飛揚，描繪出動作的軌跡。

沒錯，七罪的國中朋友綾小路花音也剛好和大家一樣就讀來禪高中，並且分到同一班。

據二亞所說，是因爲可稱爲「世界意志」的存在化爲魔力，將消融於世界的十香的情報重新組合──想也知道，這對〈拉塔託斯克〉來說是十分異常的事。

「抱歉，我沒有那個意思。」

士道有些難爲情地笑了笑，將燉菜送進口中。

「既然都做了，就快趁熱喫吧。別忘了洗手漱口喔。」

話雖如此──

途中，後方突然傳來聲音，琴裏聽見後停下腳步。

士道與十香同時說完，開始享用熱騰騰的午餐。

「嗯──」

「當然。妳想做什麼？」

士道如此說着矇混過去，展示一桌子的菜後，十香便緊貼着餐桌，眼睛瞪得圓滾滾的。

「那麼，我要開動了。」

她的左手已不見過去的專屬標誌兔子手偶。以往片刻無法離手的好友「四糸奈」，如今正躺在四糸乃的書包中沉睡。

沒錯。四糸乃從一年前左右就慢慢能脫離「四糸奈」生活，甚至成長到在學校時大部分時間都能單獨行動。

雖說大家已經習慣現在的生活，毋須擔心靈力逆流，但把之前曾是精靈的人集中在一個地方總是比較方便，於是〈拉塔託斯克〉便暗中把所有人安排在同一個班級。

嚴格來說，士道也有大學的課要上，但他今天特別請了假。畢竟今天是十香久違地回到五河家的日子。

「唔呵呵呵……我還不習慣呢。可以再叫我一次嗎？」

這時，鄰座傳來擔心的聲音。循聲望去，便看見一名五官柔和的少女。她是今年開始和琴裏一起上這所高中的前精靈，冰芽川四糸乃。

他能明白〈拉塔託斯克〉的擔憂，但十香大快朵頤的模樣一點都沒變，甚至令人絲毫感覺不到她曾經消失過一年。

往後看去，便看見一名戴着眼鏡的嬌小老師。是熟面孔。琴裏轉身面向她，行了一個禮。

剛纔上的英文課是第六堂，今天最後一堂課。接下來只要開完班會，應該就能回家了。周圍的其他人也跟着開始收拾書包。

曾經被譽爲人類最強的巫師，讓琴裏等人喫盡苦頭的艾蓮，沒有顯現裝置輔助的話就是個傻大姐。高中開課纔沒過幾天，已經看見她摔倒三次了。

琴裏改口後，岡峯珠惠，更正，是神無月珠惠老師便露出傻氣的笑容。

來禪高中一年二班的教室裏響起了通知下課的鈴聲。

◇

「那麼，今天就上到這裏。各自多加複習。」

今天是平日。其他人不是去學校就是去工作，五河家只有士道與十香兩人。

「哈哈，是嗎？」

沒錯。之前還在交往的岡峯珠惠與〈拉塔託斯克〉副司令神無月恭平，終於在前陣子登記結婚了。

而神無月在琴裏國中畢業時，一本正經地對她說：「可以把制服送給我嗎？我想讓我老婆Honey穿。」於是，琴裏便用她依樣畫葫蘆學來的寸勁攻擊她所知的所有人體要害。

琴裏瞄了一眼斜後方──靠窗的座位。〈拉塔託斯克〉相關人士中，唯一座位遠離的前精靈鏡野七罪正望着遠方凝視天空。

鈴聲一響，五河琴裏便稍微伸了懶腰。用白色與黑色緞帶紮起的頭髮搔弄着椅背，剛穿不久的黑色西裝外套發出硬質的衣服摩擦聲，布料逐漸刻畫出皺紋。

「我要開動了！」

「…………」

士道聞言，不禁露出苦笑。於是，十香「嗯？」地歪過頭，然後恍然大悟似的搖頭說：

「嗯。這個嘛──」

那非常符合十香的本色。士道聳聳肩回答她後，接着說：

「多謝款待！嗯，我喫得很飽……已經沒有遺憾了。」

「……嗯，走吧。」

事發突然，學生們瞪大眼睛，連忙跑過去關心。

當然，像這樣熟人齊聚一堂的情況並非偶然。

「那我們回家吧。」

琴裏苦笑着再次呼喚「神無月老師」後，珠惠便滿臉通紅地扭動身軀。

雖然安排到同一班，純粹以抽籤決定座位這種事就難以暗地操作了。結果，只有七罪非常倒黴地坐在遠離大夥兒的位置。七罪抽籤時發出「……啊！」的聲音還有表情，至今仍烙印在琴裏的腦海裏。

如此說完離開教室，在走廊上前進。放學的學生和前往社團活動的學生來來往往，熱鬧的喧囂聲籠罩着放學後的校舍。琴裏她們排成兩排走向鞋櫃處，以免防礙到其他學生。

說着便炫耀起戴在左手無名指上的戒指。

「唔，你怎麼了，士道？」

「想做的事……嗎？嗯，那我想拜託你陪我做一件事，可以嗎，士道？」

「…………」

「艾、艾蓮老師！」

「……喔喔，沒事。我只是在想妳檢查得比想像中還久呢。別說了，妳看，午飯做好嘍。全是妳點的菜，包妳喫得盡興。」

「……！啊，嗯。抱歉，花音。」

「啊唔……！」

琴裏莞爾一笑後轉回前方，將課本收進書包。

士道露出有些頑皮的微笑說道，十香便猛力搖了搖頭。看見她那逗趣的動作，士道又忍不住發笑。

「這笑話一點都不好笑……」

士道凝視津津有味地喫着午餐的十香，微微一笑。

十香聽見士道說的話，做出思考片刻的動作後開口：

不過，大概是非常痛吧，只見她像只剛出生的小鹿雙腳顫抖，摟着現場學生的肩膀，好不容易纔站起來。

「什麼……！該不會把我說想喫的菜全都做了吧！我還以爲肯定只會從中挑一樣來做──」

琴裏拿起書包站起來，等待七罪和花音過來後，指了指教室門口。

身爲英文老師，同時也是一年二班班導師的艾蓮•梅瑟斯眼角微微泛着淚光，表情卻維持凜然，試圖站起來。

「唔嗯……不過，着實令人深感意外呀。沒想到那個艾蓮，竟然會摔得如此悽慘。」

「妳沒事吧！」

「嗯！」

「是的，再見，岡峯──不對，是神無月老師。」

「看起來好痛喔……要不要過去幫忙啊？」

「真是的，一點都沒變～～」

這時，大概是看見這樣的情況，這次換坐在前面座位的兩名學生轉頭望向琴裏和四糸乃。

「哎呀，下課時間到了嗎？」

「會嗎？她在DEM的時候，平常就是那副德性。」

不管二亞再怎麼拍胸脯拍證，〈拉塔託斯克〉都必須確認十香和世界雙方的安全。果不其然，十香與大家重逢沒多久，就被帶到〈佛拉克西納斯〉接受詳細的檢查。

然而那一瞬間，這名教師在平地滑倒，摔得十分悽慘。

沒多久，滿桌的菜餚便一掃而空。順帶一提，其中的九成三都是十香喫的，士道只喫了零點七成。十香一臉滿足地摸着肚子，幸福地吐了口氣。

「嗯？做得有點太多了嗎？」

「喔喔！」

不過，話雖如此，琴裏並不怎麼擔憂七罪的現況。因爲她和琴裏等人同班的事實並沒有改變，而且──

雖然不認爲自己廚藝有進步，但的確如十香所說，莫名地覺得好喫。不過，這搞不好是因爲十香就在眼前吧。

琴裏嘴巴做出像含着隱形糖果棒的樣子說道。

琴裏苦笑着輕輕聳了聳肩。

「不用吧？已經有很多人去幫她了。」

一名是五官稚氣，身材卻前凸後翹的前精靈──星宮六喰。

說完，聽學生喊完起立敬禮的號令後便收好點名簿、教科書，打算離開教室。

士道詢問後，十香便露出閃閃發光的眼神，繼續說了。

「嗯，真好喫……！才一段時間不見，你廚藝又提升了呢，士道！」

──時間回溯到數日前，四月十日，十香出現在士道面前那一天。

不過，既然本人覺得幸福，外人也不好插嘴。琴裏似笑非笑地再次行禮道別後，邁開腳步。四糸乃等人也跟在她的後頭，在走廊上前進。

「現在回家的話，應該能在五點前到家。」

「是啊。這麼說來，大家好久沒有像這樣一起回家了呢。」

琴裏說完，真那如此回答。

琴裏等人經常一起上學，但未必會一起回家。

四糸乃、七罪和六喰三人一直在參觀社團，想決定要加入哪個社團，而早就決定參加劍道社的真那已經開始練習。有〈拉塔託斯克〉的工作要處理的琴裏則是決定不參加社團，這幾天都是開完班會的同時跟大家道別。

不過，今天──

唯獨今天，大家約好了一起回家。

四糸乃她們暫停參觀社團，真那事先請好假。琴裏雖然還有一些工作沒處理，今天卻打算直接回家。

這也難怪。因爲今天是──

「……嗯？」

這時，走在走廊上的琴裏微微皺起眉頭。

因爲前方聚集了一堆人。

「唔嗯，究竟發生何事？」

「就是說呀──請問，發生什麼事了嗎？」

琴裏詢問前方一個疑似高年級的學生。於是，那名男學生擦拭額頭冒出的冷汗，一邊回頭。

「是、是啊……聽說傳說中的學長正在鞋櫃處。」

「傳說中的學長……？」

琴裏對這個名號感到不解，同時在腦海中發揮想像。

是曾在社團活動叱吒風雲的傳說中的畢業生……嗎？現在是四月，畢業的學長姐來社團露個臉見見學弟妹，絕不是什麼稀奇的事。

「嗯──大家，我好想你們喔。抱歉讓你們久等了。」

「大家辛苦了！所以，乾杯～～！」

大概是因爲穿着制服，能聽見周圍的學生交頭接耳地說：「那、那個美少女是誰？該不會又一個人遭到毒手了吧？」「等一下，那是一年前休學的夜刀神學姐……？」「什麼！她就是傳說中被關進五河學長只屬於我的動物園的那個學姐嗎！」不過，士道依然置若罔聞就是了。

──這種程度的閒言閒語，我只覺得像鳥叫聲。」

二亞吹着拙劣的口哨，一邊鼓掌。

「哈哈，妳以爲我待在這個學校多久啦？

「她酒量哪裏好了……？這是無酒精飲料吧？」

「……十香──」

她現在穿的是與琴裏她們同樣的制服。那副模樣，與琴裏她們記憶中的十香如出一轍。

「……這、這樣啊。」

琴裏不禁倒抽一口氣。

──四糸乃的這個舉動引發了連環效應。

這麼可怕，是知名的不良少年嗎？素行不良被退學的畢業生，率領混混同伴回到母校……在不良少年的漫畫或連續劇中經常出現這種劇情。

「………………嗯嗯？」

臉頰早已通紅的二亞開懷地擺了擺手笑道。

「乾杯。」

「……哥哥，大家好像非常怕你耶……」

「嗚，啊，啊──」

「那個學長是傳說中的花花公子，身邊總是有好幾個女生服侍！」

「哥哥？」

坐在對面的八舞耶具矢見狀，無奈地苦笑道：

「乾杯（Prosit）！」

「沒錯沒錯。令人沉醉的是氣氛啦，小矢──我說，大家未免太正經了喵。都是大學生了，喝點酒又沒什麼。十八歲跟二十歲都差不多啦。」

「哥哥……？兄長……？」

「十香……！」

「自家的別名被稱爲『只屬於我的動物園』，甚至準備了牢籠囚禁女孩子！」

不過當她像這樣再次出現在眼前時，難以言喻的感情接連湧來，讓她們一句話都說不出來。

「咦？」

十香溫柔地緊抱住四糸乃，撫摸她的背。四糸乃立刻肩膀顫抖着抽泣，將臉更加用力地埋進十香的懷中。

然後響起彷彿山賊攻進村子的吶喊。

這一對長相可說是一個模子刻出來的雙胞胎，實際上要區分兩人並不難。可以從髮型或體型等特徵來分辨，但最大的區分重點在於兩人就讀大學後，就不再穿着同樣的制服了。

沒錯。她們應該早已做好十足的心理準備，甚至事先準備好要對十香說什麼。

「哎呀。」

琴裏這麼呼喚，士道便像是發現她的存在，輕輕揮了揮手。

不過，士道依然沒放在心上，表情如沐春風地接着說：

當然，琴裏和其他人早已知道一年前消失的她死而復生的消息。大家曾透過熒幕見過一面，至於琴裏，還曾經在十香檢查身體時與她聊上幾句話。

坐在耶具矢旁邊的雙胞胎姐妹夕弦莞爾一笑，嘴巴湊向杯子。

「女孩子快躲起來！絕對不要跟他對上視線！」

於是，士道突然低垂視線，往旁邊移動一步。

「學、學長……！來了！」

這也難怪。因爲出現在那裏的正是琴裏的哥哥，五河士道。

「──嗯。大家，好久不見了。呵呵，來禪的制服也很適合妳們喔。」

於是，大概是聽見二亞說的這番話，只見坐在靠內座位的少女開始操作手機。

「三兄妹？可是那是二班的五河和崇宮吧？姓氏不一樣耶……」

「嗯，有點事──她說想了解大家的近況。」

正當琴裏歪頭表示疑惑時，前方的人羣立刻喧鬧了起來。

「咦！」

天宮市內某個居酒屋包廂中。

「難不成，是被逼迫叫兄長那類的玩法……」

琴裏臉頰僵硬地苦笑道。沒想到與精靈生活竟然將士道的心鍛鍊成鋼鐵般堅強……身爲造成這種狀況的〈拉塔託斯克〉司令，琴裏感到有點愧疚。

因爲站在那裏的是──

鳶一折紙拿起酒杯，將倒到酒杯中的液體一口氣灌進喉嚨深處。碳酸的強烈刺激與柑橘類的清爽香氣通過口腔。

不，不只琴裏，還有真那、四糸乃、七罪和六喰。

於是，十香看着琴裏等人的模樣，苦笑道：

「…………」

宛如要展現站在自己後方的人物。

「十香……！」

夕弦的穿搭大多較清爽整潔，一副大學生的模樣。相反地，耶具矢雖比高中時成熟許多，因爲喜歡穿黑色基調的衣服，又經常在手上戴銀飾，即使距離有些遠也能分辨出兩人。

然而，事實與琴裏的想法相反，周圍的其他學生也紛紛贊同男學生說的話，你一言我一語：

不過，男學生表情嚴肅地接着說：

站在琴裏旁邊的真那歪頭詢問。沒錯，士道是琴裏的義兄，也是真那的親哥哥。

「怎、怎麼辦？琴裏……」

所有人的表情全都染上驚愕之色。

「一年級可能不知道，但在我們之間可是蔚爲話題……我奉勸妳最好等學長離開再走，否則被盯上可就不好了。」

十香把充滿肺腑的思念化爲言語如此說完，使勁地回抱每一個人。

看見從士道背後走出的人影──

「呼應。乾杯。」

「！咻～～小折折酒量真好。」

琴裏眯着眼吐槽後，士道滿不在乎地露出極其爽朗的笑容。

「唔嗯？」

「話說，兄長，你怎麼會在這裏？來高中有什麼事嗎？」

「十香！」

聽到他的語氣，琴裏不由得臉頰流下一道汗水。

本條二亞帶頭乾杯後，響起無數輕快的碰杯聲。

溫柔微笑着如此說道，頭髮如夜色般烏黑亮麗的少女。

宛如被釘住般佇立在原地的少女當中，最先恢復行動的是四糸乃。她感動萬分地蹬向走廊地板，三步並作兩步地撲向十香的懷裏。

不過，這也難怪。

「轉學進來的女學生全都遭到他的毒手……！」

「微笑。別掃興，這種場合主要是喝氣氛的。」

◇

因此，她當然也知道十香會在今天檢查完身體，大家纔會在今天取消其他安排，打算直接回家。

「十香──」

聽見士道說的話，琴裏瞪大了雙眼。

「……嗯、嗯。是我，四糸乃。」

正當琴裏一行人感到不知所措時，沒多久，人牆分成左右兩邊，顯露出「傳說中的學長」的身影。

聽見夕弦說的話，二亞「啊哈哈！」地笑着拿起酒杯喝酒。當然，二亞的酒杯裏裝的是真正的酒。

然後「啪躂啪躂」地踩着來賓用的拖鞋走向琴裏她們。每踩一步，周圍便會掀起嘈雜聲。

不過，來禪高中這所學校的學生大多是比較遵守紀律的。讓精靈們入學時，〈拉塔託斯克〉也簡單調查過，應該沒有那種典型的不良學生纔對。

「是、是這樣嗎……？」

琴裏等人從咒縛中解脫般蹬向地板，同時奔向十香。將十香團團包圍，激動地緊抱住她。

「啊，看到了看到了，終於找到妳們了。」

她說完，垂下視線示意自己的服裝。

琴裏有些無意識地從脣間吐出這個名字。

「唔……嚇到妳們了嗎？我想說既然要來學校，就要穿上這身衣服呢……」

「十香、十香、十香……！」

「────」

針對琴裏與真那說出的稱呼，人聲更加嘈雜了。

她們看見他的長相，不禁瞪大眼睛。

「呃……」

「【快報】漫畫家本條蒼二在慶功宴上強迫未成年少女喝酒──」

「喂！妳想發什麼推啊，機器子！」

二亞猛然瞪大雙眼，望向少女。不過，少女──瑪莉亞面不改色地淡淡說道：

「沒有啊，只是想讓守法意識不足的落伍不良漫畫家知道社羣平臺的可怕。」

「討、討厭啦，人家只是開個小玩笑嘛。二十歲成年後才能喝酒！……所以求求妳，快放下手機吧。」

二亞整張臉冒着冷汗，跪拜在地。瑪莉亞翻了白眼，嘆了一口氣後，將手機返回主畫面，收進包包。

「我也不希望少了一個地方打工。妳好歹也算是個名人，說話謹慎一點。」

「好啦～～……」

二亞露出酒醒似的表情回答。

於是，瑪莉亞緊接着折起手指心算……當然，身爲〈佛拉克西納斯〉的AI，她的演算性能是人類無可比擬的。簡單的計算根本不需要折手指心算，不過這也算是她個人獨特的堅持吧。瑪莉亞平常就有喜愛人類動作的傾向。

「那麼，我就趁還沒忘記時向妳請款吧。三具介面體，工作十小時，總共六十萬圓。請在月底前匯入指定的帳戶──妳們也快點請款比較好喔。」

瑪莉亞如此說道，望向摺紙等人。

沒錯。摺紙她們並非只爲了聚會才聚集在一起，而是因爲二亞今天要截稿卻人手不足，才被緊急叫來救場。這次聚會終究只是爲了慶祝順利交稿罷了。

「真不爽。」

摺紙將玻璃酒杯用力放到桌上後，吐了口長氣──宛如在表達充滿內心的些許不滿。

於是，二亞一臉抱歉地雙手合十。

「對不起啦～～……突然叫妳們來，我也覺得很過意不去啊～～」

「不是。」

然而，摺紙靜靜地搖了搖頭。

接着八舞姐妹「嗯、嗯」地頷首道：

「哼。哎，說得對，別小看我們。」

「啥！不會吧！」

「果然沒結婚嘛！少隨便亂說！」

繼十香之後，士道、七罪等高中組，以及戴在四糸乃左手上的兔子手偶「四糸奈」陸續現身。原本還挺寬敞的包廂瞬間擠滿了人。

二亞的手機響起來電鈴聲。二亞推了眼鏡，按下通話鍵。

八舞姐妹不客氣地吐槽她。「嘿嘿☆」二亞像老派漫畫那樣吐出舌頭矇混過去。不過，令人懷疑這樣真的能矇混過去嗎？

之後才自信滿滿地接着說：

「要是妳再晚一年回來，士道就完全屬於我了。」

「那是我要說的。」

十香見狀，再次瞪大眼睛。

「…………」

「──妳不必費心準備這種理由，我本來就沒打算妨礙士道與十香重逢。」

「真沒禮貌，跟我完全沒關係。不過，我是有察覺十香他們要來這裏就是了。」

沒錯。今天是復活的十香在〈佛拉克西納斯〉做完精密檢查，回到五河家的日子。

「驚愕。妳爲什麼會在這裏？」

「同意。二亞，妳想太多了。我們還是懂點分寸的。」

「妳、妳在說什麼啊，摺紙！那種事──」

一年前，從摺紙面前消失的那個身影，以殘留在摺紙記憶中的聲音說道。

士道說完，十香鼓起臉頰面向摺紙。

而是藉由世界意志重生的夜刀神十香本人。

二亞說着將啤酒一飲而盡後，瑪莉亞便對她投以懷疑的視線。

就在這時──

「質問。摺紙大師說的是真的嗎，士道？」

十香滿臉通紅地望向士道。士道猛力搖頭否認。

「這、這是……！」

「確信。妳在確認是不是有不小心傳了簡訊。」

──既然如此，已經不需要手下留情。

「欸，妳話說到一半的時候，肯定感到不安了吧！」

「妳還真會扯歪理耶！」

十香與摺紙握手握得比剛纔用力，甚至發出「嘎吱嘎吱」的聲音，眼神銳利地盯着對方。

「真是的～～纔剛上大學，臭屁什麼～～平價酒館有平價酒館的優點。比起厚切炸火腿，我更愛喫切成薄薄的那種。要我帶妳們去高級一點的酒館，等妳們成年能喝酒再說吧──」

最後，十香朝摺紙伸出手。

「妳、妳又騙我，摺紙！」

沒錯。進入包廂的並非剛纔與二亞通電話的七罪──

聽見來人的聲音，看見來人的面孔後，所有人不禁瞪大了雙眼。

「我本來也沒有打算要把照片給大家看，但是情況改變了──況且，這張照片是用我的相機偷拍的，跟你禁止我給別人看的是不同張。」

聽見瑪莉亞說的話，二亞發出哀號般的聲音。那副死性不改的模樣，讓八舞姐妹看得哈哈大笑。

她感到不滿的是其他事。

說完，二亞將手機放到桌上。耶具矢見狀，出聲詢問：

瑪莉亞突然垂下視線說道，像在表達察覺是察覺了，但是她可不會做出說溜嘴這種不識相的事。

然後──

「沒問題、沒問題。聽說只要有一個成年人陪同就可以～～」

「什、什、什麼……！」

也因爲這樣，二亞纔會刻意叫摺紙她們過來幫忙，想爲士道與十香多製造一點相處的時間吧。真是瞎操心。

「士、士道……？」

摺紙這些大學生比高中組更能靈活調配時間，因此是可以特地請假與士道一起在五河家等待十香的。

「是七罪嗎？」

「好久不見了！摺紙、耶具矢、夕弦、二亞！還有瑪莉亞，好久沒看到妳這副模樣了！」

「大家，不要被她糊弄過去了。的確，這或許是其中一個理由，但她的原稿進度是真的出問題了。」

「這張照片是怎麼回事，郎君？」

「怎麼可能嘛！只是在結婚會場拍照而已啦！我說摺紙，我不是說過不要把那張照片拿給大家看嗎！」

看見三人的反應，二亞苦笑道：「啊～～……」

「什麼……！」

「──不會犯這種低級的錯誤！」

因爲出現在那裏的是完全出乎摺紙她們預料的人物。

「──噗呼～～！」

聽見摺紙說的話，十香瞪大雙眼，站在她後方的士道則是一陣猛咳。

「咦？討厭啦，就算是我，也不會犯這種……」

不是夢境，也不是幻影，是十香本人。她的存在感甚至令人絲毫感受不到一年的空白。

「是這裏啊！打擾嘍！」

「我只是說『各種事』，妳自己要胡亂想像，怪我嘍？」

「喔，在喝酒耶。」

「啊哈哈……」

「嗯。」

所有人步步逼近，令士道發出哀號般的聲音。

「沒錯。都特地來幫妳了，好歹也帶我們到更好的店消費吧。」

「──！」

「妳太天真了。我跟士道都十八歲了，今後是大人的時間。我可不會像高中那樣溫溫吞吞的。應該說──」

那張照片是兩人的合照，摺紙穿着婚紗，士道則是穿着紳士晚禮服。

「首肯。爲什麼帶我們來便宜的連鎖店？不過，倒是挺符合二亞的形象就是了。」

十香凝視着熒幕上顯示的照片，一雙眼睛瞪得圓滾滾的。其他少女也從旁邊探頭看那張照片，一臉愕然。

「……穿制服進居酒屋，這樣可以嗎？」

「結婚是遲早的事。妳不在的這一年，我跟士道做了各種不可告人的事，加深了我們之間的愛。」

摺紙並不在意被叫來幫忙趕稿，也不是對酒館有意見。

二亞在說話途中滑動手機畫面。

「……哎呀？」

不知過了幾分鐘，二亞等人正在閒聊，沒多久包廂的門打開，有新的訪客造訪包廂。

摺紙用左手拿出手機，顯示出一張照片秀給十香看。

「也不是指這件事。」

摺紙垂下視線，輕輕搖了搖頭。

於是，十香動作誇張地點點頭，繼續說：

「妳非常幸運。還好妳現在纔回來。」

「怎、怎麼怎麼？大家怎麼都來了？這是怎樣，整人節目嗎？還是機器子妳指使的？」

摺紙說完，八舞姐妹無奈地聳了聳肩表示同意。

透過右手，摺紙真真切切地感受到十香的手的觸感、體溫和微弱的脈搏。

「──摺紙，好久不見。」

「是我說想去找妳們的──我想知道我不在的這段期間，大家都在做什麼。」

摺紙靜靜地眯起眼睛後，吐出一句話：

「咦！十香！」

十香一臉疑惑地歪了歪頭。摺紙維持同樣的聲調接着說：

「好不容易就要以一段佳話收尾，妳沒必要非得潑冷水吧～～！」

「唔唔唔……盡扯些歪理！總之！我不會把士道讓給妳！」

「妳該不會因爲平常的壞習慣，也傳求救簡訊給七罪了吧？」

摺紙嚴厲地打斷二亞說話。

聽見八舞姐妹說的話，二亞嘟起嘴。

「──我已經跟士道結婚了。」

「嗯。她看工作室沒有人，就打電話給我。是有什麼事嗎？還是想在喫晚餐之前打發一下時間呢？」

十香也像在回應她，面帶微笑地回握。

說完，她依序牽起耶具矢、夕弦、二亞和瑪莉亞的手，和她們一一用力握手。瑪莉亞和夕弦優柔地微笑；二亞有些難爲情地笑了笑；耶具矢則是淚眼婆娑，被夕弦取笑。

摺紙簡短地回答，牽起十香伸出的手，緊緊地握住。

「唔？什麼意思？」

二亞、耶具矢、夕弦的臉染上驚愕之色，探出身子。唯獨瑪莉亞一人冷靜沉着地注視着她。

不過，這也是理所當然的事。

「是我～～七果？啊～～放學了嗎？那正好，大家都在這裏，妳也過來吧。嗯，老地方。好，好～～」

大概是看見三人的反應，瑪莉亞又翻白眼說道：

「…………」

然而不久後，十香忍俊不禁似的噗嗤一笑。

「……呵。真是的，妳完全沒變呢，摺紙。」

說完無奈地聳肩笑了笑。

摺紙見狀，也不由自主地笑了起來。

「妳也是──很高興能再次見到妳。」

摺紙如此回答後，其他少女對她投以彷彿看見什麼稀世珍寶的眼光。

「哇～～真稀奇耶～～小折折笑了。」

「呵呵，笑起來很好看嘛。要是平常也這麼笑就好了。」

「……明明畫面很溫馨，我卻覺得有內幕，是因爲她平常的所作所爲造成的吧。」

大家妳一言我一語。摺紙面無表情地面向說出這句話的人，七罪便移開視線裝蒜。

就在這時，十香像是想起什麼，朝四周張望。

「對了，狂三和美九人呢？我還以爲她們肯定在一起。」

「啊～～三三大概在自己家吧。我有傳求救簡訊給她，但她說她在忙，拒絕我了。然後，小美她──」

二亞說着操作起手機，秀給十香看。

手機熒幕上播放出美九身穿美麗的服裝，在五光十色的舞臺上載歌載舞的影片。

「喔喔──這是？」

十香雙眼圓睜，凝視着影片。士道接着說明：

「美九前陣子將活動據點移到美國去了，據說目前在那邊人氣直線上升喔。」

「竟然……！美國是那個很大的國家嗎？不愧是美九呢！」

六喰剪髮、四糸乃和七罪姓氏大白、耶具矢和夕弦想起過去的事、二亞重新與其他漫畫家開始交流，以及──平行世界的十香的事。

不過，這也是理所當然。

「哈哈……嗯，我就當作是誇獎了。」

然後氣若游絲地如此說道。不過，似乎沒有人相信她說的話。

當十香點頭說到這裏時，二亞勾起嘴角。

「啊！真是對不起……我下次一定會遵守截稿時間……」

「唔……？什麼意思？」

十香聽見陌生的名字，一臉困惑地皺起眉頭。

「畢竟真那很帥氣嘛，受人崇拜也是在所難免。」

「哈哈……哎，總之──」

十香聽了士道說的話，猛然握起拳頭。山吹亞衣是士道等人的高中同學，和十香也頗要好。她好像偶爾會找十香商量戀愛的事，所以士道認爲應該告訴十香她告白成功了。

「說明。聽說亞衣、麻衣、美衣現在也常常會一起出去玩，不過當亞衣和美衣去約會時，麻衣就會和大學朋友麻英出去玩。」

「嗯…………唔？」

「美、美九！妳不是在美國嗎？」

「應該說，竟然若無其事地把自己歸類爲大學生，未免太厚臉皮了吧。」

士道和大家就像想仔細填滿一年的空白期、想否定無法見面的時光般，將自己的經驗與十香分享。

狂三冷漠地垂下視線說道。

十香再次驚愕得瞪大雙眼。

包廂的門再次打開。

十香呼喚她的名字後，過去人稱最邪惡精靈的少女──時崎狂三便露出與那可怕的稱號不搭調的溫柔微笑。

「嗯嗯～～？十香，妳在說什麼啊？誰說要散會啦～～？」

十香有滿肚子的話想跟大家說。

琴裏說完，閉起一隻眼。於是，瑪莉亞一臉無奈地望向二亞。

於是，十香挪動視線望向每個人，輕輕清了一下喉嚨。

「麻英！那是誰？」

然後一名身穿華麗舞臺裝的少女熱淚盈眶地抽泣着直奔向十香，一把抱住她。事發突然，十香慌亂得眼珠子直打轉。

士道苦笑着心想不意外。雖然身爲哥哥的士道說出這種話有點不妥，但真那英挺的站姿、精悍的五官，又有男子氣概，具備好幾項受女生崇拜的要素。

大家點好飲料，再次乾杯。

於是，這次換夕弦點頭回答她的問題：

「唔？禮物……？」

二亞宣言後，十香便冒着冷汗，雙眼圓睜。士道則是「啊哈哈」地苦笑。

「原、原來如此……」

看見那名少女，十香大喫一驚。

二亞見狀，一臉不滿地嘟起嘴。

就這樣，人潮湧入包廂，十香的歡迎會就此展開。

於是，七罪補充：

「喔、喔喔……！」

「啊！對了！我有帶禮物要送十香～～！」

「什、什麼！那個艾蓮現在竟然是琴裏她們的班導師！而且小珠還和神無月結婚了……！」

◇

美九挺起胸膛，自信滿滿地喊出無限接近灰色地帶的發言。所有人的目光集中在瑪莉亞身上；瑪莉亞聳聳肩裝傻說：「我什麼都不知道喔。」

「是的。好久不見了，十香。」

士道也跟着起鬨。於是，真那有些尷尬地搔了搔臉頰。

「如果說通宵是大學生的特權，那經常通宵的漫畫家就某種意義而言也是大學生吧？」

「那麼，我重新問候。」

居酒屋的包廂雖然略顯狹窄，此時此刻反而成了優點。因爲肩碰肩擠在一起的這個狀況，反而更加歡樂好玩。

「十香回來的日子，人家怎麼可以缺席嘛～～！別擔心！人家有好好完成今天的工作纔回來的，至於出入境手續，人家已經拜託〈拉塔託斯克〉幫忙公關了！」

「真是的，別把人說得像是棄貓一樣好嗎？」

──然後，不知道過了多久。

接着露出燦爛的笑容繼續說：

士道苦笑着拍了手轉換氣氛。

「咦？是嗎？我也是第一次聽說這件事耶。」

大家停止談話，各自瞄了一眼時鐘。時間不知不覺間飛逝，已經將近晚上十點了。二亞她們倒也就罷了，這時間高中組差不多該回家了。

說到這裏，士道當初只對亞衣、麻衣、美衣及其他同學解釋十香是基於家庭因素休學。下次有機會的話，再帶她去看那些同學吧。

「不、不過，其中一個是男生吧？」

「好了好了，大家注意我這裏～～時間差不多了，我們結帳離開吧。」

十香聽見令人驚愕的消息，雙眼圓睜並探出身子。不過，也不是不明白她的心情。假如士道聽到同樣的事，肯定也會回以類似的反應。

……順帶一提，士道也是第一次聽到這個名字，所以和十香一樣有點驚訝。麻英。究竟是誰呢？

「通宵可能太超過了，不過，難得有這個機會，去我們家完全沒問題喔。對吧，琴裏？」

於是，過了整整三十秒。

十香「嗯、嗯」地點頭表示理解後，有些遺憾地嘆了一口氣。

少女們聞言，同時點點頭。

美九笑容滿面，朝包廂門招了招手。

「啊，對了對了。說到告白，真那在國中時還挺受歡迎的喔，一年被告白十次。」

「這樣啊。如果可以，我也想見見美九，只好等她下次回國了。」

時間過再久也聊不完。

「喔喔……！真的嗎！太好了呢，亞衣！」

大家也有一大堆話想說給十香聽。

「嗯，也是。雖然還沒聊夠，還有明天嘛──」

「討厭～～！三三真過分～～！」二亞反應誇張地扭動身軀，後來大概是看見大家點頭表示再同意不過的態度，便尷尬地垂頭喪氣。

亮麗的黑髮，白皙的肌膚，以及「左右顏色相同的雙眸」。

「這下子所有人都到齊了。告訴十香吧──這一年來我們身邊發生了什麼事。」

大概是覺得她的反應很有趣，耶具矢和夕弦同時笑了笑。

「是啊。還得再等三十秒。」

六喰與四糸乃等人有些睏倦，開始揉起眼睛的時候，二亞拍了手吸引大家的注意。

「琴、琴裏，現在就別提這件事了。」

這時，大概是因爲這個話題而想起新的消息，只見耶具矢豎起食指說道：

緊接着，琴裏捶了一下手心如此說道。「是喔！」十香露出閃閃發光的眼神，一副興味盎然的模樣。

「──十香～～～～～～～～！國際天后誘宵美九，爲了妳飄洋過海回來了～～～～～～～～────！」

「夜晚現在纔開始呢～～！當然是移動到少年家續攤啊！在少年家，小六她們睡着了也沒問題！來比酒啊，看誰千杯不醉，到最後沒喝掛～～！通宵喝酒是大學生的特權耶！」

「……十次好像有九次都是女生告白的樣子。」

「爲什麼？這不是很值得炫耀嗎！」

聽了十香說的話，真那苦笑着聳了聳肩。

接下來就是自由時間。士道等人圍住十香，一個一個介紹這一年來身邊發生的大小事。

「什麼……！是、是這樣嗎？那麼麻衣呢──」

於是，一名身穿單色系洋裝的少女一臉無奈地走了進來。

「是啊。不過，睡前可別忘記刷牙喔。」

「恕我拒絕幫妳收拾爛攤子，但十香在的話，就另當別論。」

十香無奈地點點頭後，歪頭表示疑惑。

瑪莉亞點頭回應：

總之，之後也話題不斷，歡迎會沒完沒了地持續下去。

「咦～～三三妳不是說在忙嗎～～既然要來，不如先幫我畫完原稿再來嘛～～」

「啊～～……」

十香天真無邪地說完，真那便一臉困擾地盤起胳膊。

「那個好像是小學生。」

「對了對了，我真的嚇了一跳。聽說美衣跟殿町最近開始交往了。」

「沒錯沒錯，很喫驚吧──啊，聽說山吹那傢伙在畢業典禮那天跟隔壁班的岸和田表白，結果對方答應和她交往了喔。」

「──大家，我回來了！」

「──狂三！」

「是的～～！人家搭乘〈拉塔託斯克〉小型艇，請他們送人家來這裏時，在路上撿到的～～！來，請進吧～～！」

二亞推了眼鏡論述。瑪莉亞翻白眼，並且嘆了口氣。

「哎，既然決定了就快點移動吧。麻煩結帳～～！」

二亞精神奕奕地呼喚店員結帳。士道一行人等她結完帳，再一起離開居酒屋。

順帶一提，剛纔本來很闊綽地說「今天我請客」的二亞似乎把錢包忘在家裏，便淚眼汪汪地向琴裏和瑪莉亞借錢。

「──呼～～已經一片漆黑了呢。」

士道仰望夜空，輕聲呢喃。被街燈照亮的天空只有稀疏的星星在閃爍。

「嗯，那我們走吧。」

「嗯，說得也是。」

「啊，我途中可以去一下便利商店嗎？我想買啤酒。」

「妳還喝得下啊，二亞……」

大家一邊聊天一邊走向五河家。

由於是從餐館林立的大馬路走向住宅區，燈光越來越少，蟲聲越來越響。

半路上。

「──對了。」

摺紙想起什麼似的出聲說道。

「十香，妳接下來有什麼打算？」

「唔？不是要去士道家嗎？」

十香愣了一下，歪頭提問。「不是。」摺紙接着說道：

「我是在問妳未來的出路。我記得妳應該是被當作高中休學。」

「啊～～……」

「啊──」

十香捧起櫻花花瓣撒向天空，笑容滿面地望向大家。

這現象真是令人費解。如今初始精靈已從這個世界消失，如果不使用大規模的顯現裝置就不可能創造出這種風景。這異常的光景可說是十分離奇的現象。

數日後。

「和十香一起上高中……一定很開心。不過，這樣十香就要重讀了呢……」

「如果對未來出路感到迷惘，不如到我的工作室當伙食助手兼姿勢模特兒如何？薪水很豐厚喔～～」

不過，這也是理所當然。

不過，現場只有士道一人察覺到十香的表情所代表的含意。

「沒什麼──」

這也難怪。畢竟上一秒已凋零的櫻花，如今盛開得極美。四糸乃和六喰捏了臉頰，大概以爲在作夢吧。二亞則是懷疑是酒精的影響，用力揉揉眼睛後確認其他人的反應。

於是，一開始感到困惑的少女們也跟着一個一個奔向櫻花大道，沐浴在櫻花雨下。

「十香……」

也是數日前，士道與十香重逢的命運般的場所。

「──好了，不快點的話要遲到嘍。今天是妳第一天去大學上課。」

所有人不禁閉上雙眼，只有二亞的反應有點誇張。

「這裏是櫻花大道。一到春天，景色如夢似幻。嗯……那算是我至今見過的景色中，數一數二的美景吧。」

結果這時二亞舉起手：「聽我說、聽我說～～！」

「哎呀、哎呀──」

河邊的林蔭大道已經開始長出新芽，綠意盎然。那一夜盛開的櫻花彷彿一場夢境。

士道話音剛落，就在這時──

十香交抱雙臂煩惱。琴裏微微聳肩，繼續說：

「啥……！咦……！」

然後十香──露出燦爛的笑容，說出她的選擇。

不過，美九和狂三像是受到觸發，也開口邀請：

──如今卻呈現盛開之姿。

「嗯……真可惜。如果我能早幾天回來，就能讓大家欣賞到那樣的美景了。」

「嗯……也對。我會好好思──」

突然受到三方熱烈地邀請，十香一臉困惑地向後退。

「喂～～沒看到十香很困擾嗎？」

不過，看在士道眼裏，他只認爲這是祝福十香的溫柔奇蹟。

那光景着實美得令人目眩神迷。

就在這時──

「哎呀、哎呀。要不然來我這裏如何？基於世界意志而重生的存在……呵呵呵，我真是十分好奇呢。」

「我們也有考慮過這件事。可是，最重要的還是十香的意願。

沒錯，簡直就像──

「……開玩笑的，別擺出一副世界末日的樣子啦。」

「──士道！琴裏！我決定了！」

「唔，唔……？」

兩名大學生──

「好強的風啊。大家沒事……」

有說有笑地一路前行。

賞櫻時期有限。短短數日，櫻花已凋謝不少。

「可是，好像已經凋謝了。真是可惜～～」

「咦咦～～！怎麼這麼詐～～！那妳也跟人家一起去美國嘛，美國！十香和人家組成的雙人組，一定能稱霸世界～～！英語的話，就利用顯現裝置的威脅機制來處理～～！」

──十香，妳想怎麼做？初始精靈雖然已經消失，但〈拉塔託斯克〉的理念沒有改變。我們會盡量幫助妳實現願望。」

身穿粉紅薄紗的十香對站在櫻花大道入口處的士道和琴裏說道。士道與琴裏對看了一眼後，再次面向十香。

十香感慨萬千地嘆息道：

沒錯，這條櫻花大道是以前十香與士道，以及另一名十香──天香曾經造訪的場所，充滿了回憶──

「……哈哈。」

不對……想必從我在這個世界再次獲得意志時！在這裏邂逅士道的那一瞬間起，就決定了！

「呀……」

「你們看！很漂亮吧！」

「我未來的出路！我終於下定決心了！

「妳在說什麼啊。以後賞花的機會多得是，明年、後年，都可以和大家一起──」

「啊！好詐！我也要！」

原本花朵凋謝，徒留枝葉的模樣。

結果像在配合她的動作，又一次吹起一陣風，大量花瓣隨之飛舞，落英繽紛。

聽摺紙這麼一說，士道搔了搔臉頰。其他少女也做出類似的反應。

當然是因爲時節已過，並排於道路兩側的櫻花樹幾乎不剩幾朵花。

「唔喔喔喔！吶喊！」

「我的眼睛！眼睛啊～～～～！」

「說得沒錯呢。如果正常復學，要從高中三年級讀起──」

「唔，抱歉。不過都怪你早餐做得太好喫了……沒想到明太子加九條蔥和麻油會那麼搭……端出那麼下飯的配菜，要人不多喫幾碗纔是強人所難吧……」

「哇……！」

「──喔喔──」

我──」

聽見四糸乃的提問，十香眯起眼。其他人見狀，露出疑惑的表情。

「唔～～我……」

不過，如今士道眼前已不見與當時同樣的光景。

「競爭。夕弦纔不會輸給妳。喝啊～～」

「唔嗯。那妳要和妾身我們一起成爲一年級生嗎？」

「決定什麼？」

就在這時，他不由得止住話語。

世界在歡迎十香迴歸。

經過幾秒，等風停息之後，士道才慢慢睜開眼睛。

聽見突如其來的招攬，所有人流下汗水。

在風景截然不同的林蔭大道上──

河邊並列的櫻花樹。

因爲在士道閉上眼睛的短短數秒間，四周的光景完全變了樣。

其中唯獨十香雖然一雙眼睛瞪得老大，卻還是奔向櫻花大道。

十香有些遺憾地說道。士道對她輕輕搖頭說：

「喂喂喂……那明天就不做那道菜了。」

然後清了一下喉嚨，面向十香。

「什麼！那、那可不行……！」

「……？怎麼了，十香？」

說完，少女們各自做出思索的動作。

「擔憂。沒有年紀相仿的朋友，感覺好孤單喔。」

◇

士道看着那夢幻般的光景，感覺到喉嚨發出了笑聲。

一邊踏着緩慢的步伐一邊說話的十香走到河邊的林蔭大道時，突然停下腳步不說話。

少女們仰望被街燈與月光照亮的絢麗夜櫻，表情皆染上驚愕之色。

「什麼──」

「櫻花……？這、這是怎麼回事？」

櫻花色的帷幕在黑夜中搖曳。

四周突然颳起一陣強風呼嘯而過。

「哎呀，是這樣嗎？」

「不需要馬上決定，妳好好思考一下吧。」

於是，琴裏依序戳了二亞、美九和狂三的腦袋。