第五章 凍結的大地

「……！」

睜開眼。四糸乃驚慌失措地顫抖了一下。

在黑暗中假寐的感覺突然消失的同時——涼爽的空氣撫過臉頰，街道的景色映入眼簾。

「咦……啊……！」

四糸乃環顧四周。

不知位於何處的街道正中央。

四糸乃的周圍猶如發生爆炸般，所有物品都被全數炸飛。

然後，從天空落下，冰冷的雨滴。

那是已經體驗過無數次，幾乎要使人生厭的現界觸感。

只是唯一不同的是——四糸乃戴在左手上的唯一朋友，現在並沒有陪伴在自己的身邊。

「……！」

天空中傳來熟悉的聲音。

如四糸乃所預料的——幾名身穿機械盔甲的人類正漂浮在上空。

「——目標確認。全體成員，開始攻擊！」

「是！」

這段對話結束後，人類們瞄準四糸乃，從手、腳等部位發射出大量子彈。

「…………！」

四糸乃屏住呼吸，然後用力踏了一下地面，飛向天空。

就這樣，四糸乃彷彿要躲避來自人類們的攻擊般，一邊在天空中畫出複雜的行進軌道，一邊逃離現場。

「不要讓她逃跑了！」

呼喚災禍名稱的同時，四糸乃將右手往下一揮。

「——遵命！」

然後，因爲「四糸奈」非常堅強又值得信賴，所以根本不會把這些攻擊看在眼裏。

對於普通人而言，這些裝備的重量幾乎會重到使人無法動彈——但是，摺紙他們卻能利用顯現裝置所發動的絕對力場•隨意領域 Territory 來中和重力。

眼睛不停轉動。

而且，最糟糕的是，此時現場再次從天空落下傾盆大雨。

如今，現場有九名搭配遠程攻擊裝備的AST隊員漂浮在空中。

每發子彈都是充滿致命力量的必殺一擊！如果沒有靈裝的話，四糸乃應該死一百遍也不夠吧。那樣的攻擊簡直就像是惡意與殺意的化身。

永無止境的侵略與持續不斷的增建，架構出一座冰凍的城堡。

嘩啦嘩啦——雨勢變得更加磅礴。

不留空際、完全遮蔽視線的豪雨。

其他幾名AST隊員也採取相同的舉動——傾盡所有可以擊發的子彈來掃射〈隱居者〉。

具有隊長身分的女人如此說道。就在此時，人們動作一致地將手中的不祥武器瞄準四糸乃。

因爲在距離〈隱居者〉相當遙遠的地方，他們的子彈就全數被冰凍，甚至沒有爆炸就直接掉落地面。

透過通訊器，聽見透漏出一絲絲興奮的燎子的聲音。

咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——發出比剛纔更加大聲，簡直就像是機械般的咆哮聲之後，人偶將身體往後仰起。

人偶在瞬間將頭部恢復到原本位置，然後伴隨着震耳欲聾的刺耳高音，從嘴巴附近吐出藍色光線。

「…………」

摺紙環顧四周。

「…………！」

然後，人偶向前彎下身子，就在兩隻前腳快要接觸地面時，人偶的四肢、腹部以及嘴巴突然發出「轟喔喔喔喔」的聲音，同時吐出陣陣白煙。

如果在平時，四糸乃的左手上會有「四糸奈」陪伴在身邊。

但是，〈隱居者〉的人偶卻對AST的反應視若無睹，持續不斷地發出令人厭惡的咆哮聲與冰冷氣體。

在即將中彈之前，四糸乃高高舉起右手。

所以，感到安心的四糸乃自然也不會去傷害其他人。

雙腳哆哆嗦嗦地發抖，

於是，視線裏立即出現許多微弱，但是範圍卻大到相當嚇人的靈力反應。

摺紙立刻在腦內下達指令，啓動簡易分析功能。

——然後……

「……！全體成員！不要膽怯！射擊！」

夾帶着精靈力量的雨水與寒氣。這片水之簾幕其實是種相當牢固的防護牆，目的是爲了保護地面上那座偌大的冰之城堡，還有坐鎮其中的主人。

人偶的樣子變得跟之前都不一樣。

原本瀰漫在〈隱居者〉墜落處的煙霧，突然在一瞬間完全消失——煙霧散去之後，出現一個之前看不到的笨重身影。

其中一名隊員發出充滿焦慮的聲音。

然後，就在這個時候……

接下來——以人偶爲中心的周圍地面開始發出劈哩啪啦聲，並且呈現放射形狀逐漸變白。

以纏繞全身的接線套裝，以及算是基本配備的飛行推進器爲主，再加上可以攜帶許多對精靈彈藥的殲滅兵裝。

映入眼簾的街道、視線所及的每一個地方都發生了同樣的現象。

那座城堡不留空隙地填滿了整條天宮街道。

心跳漸漸加快，

「…………！」

碰觸到雨水的瞬間，彈藥就會被雨淋溼，威力因此被凍結，最後掉落在地面上。

因爲四糸乃不允許其他人對自己展現惡意與殺意。

就在燎子下達命令的同時，摺紙也在腦內發出指令。

在飛行軌道漸漸變得混亂的同時，四糸乃發出不成聲的叫聲。

「……〈冰結傀儡〉……！」

然後——就在此時，一直緊緊靠在巨大人偶背上的〈隱居者〉突然有所動作。

「嗚哇……！」

燎子的聲音透過通訊器傳進摺紙的耳裏。

確認〈隱居者〉的蹤跡之後，摺紙一行人立即展開殲滅作戰。

從天而降的冰霜佈滿整個道路與建築物，簡直就像是將一條街道直接放入冷凍庫似的。

一眨眼之間——摺紙一行人的視線被寒冰遮掩。

距離警報聲響起，大部分居民逃往避難所的時間，大約經過了三十分鐘。

「——很好，就這樣一鼓作氣地把她解決掉！」

背部感覺到一波猛烈衝擊，四糸乃發出短促的哀鳴聲並且往地面墜落。

發出會讓人產生耳鳴的奇特咆哮聲。

「嗚……啊……啊……」

透過通訊器聽見隊員的痛苦悶哼聲。似乎是有兩個人來不及逃跑。

「——殺死了嗎？」

沒錯，換句話說，人偶並不再吐出寒氣，而是猶如深呼吸般地大口吸氣——

某位成員充滿驚慌失措的聲音，透過通訊器傳進全體成員的耳裏。

但是，現在——

大量雨水一接觸到覆蓋在地面上的冰之後，立即在一瞬間與其同化。

已經……不知道該如何是好，腦袋裏變得一片混亂。

「沒錯。雖然很少量，但是雨水確實夾帶着精靈的力量。」

與平時的情況——不同。

「那是……」

——咕嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——

聽見後方傳來的聲音，AST人員發射出更大量的子彈。

「這……這是什麼呀！」

「……！……！」

但是——

此時，地面被染成一片雪白。

就在聽見燎子指令的同時，摺紙一行人在腦內向飛行推進器下達指令，從至今漂浮其中的天空領域撤離。

摺紙輕輕地、長長地呼出一口氣，同時不敢輕忽大意地注視着煙霧瀰漫的地面。

裝備在全身上下的所有槍口一起運作。

「這……這是什麼呀……！」

全體人員都維持將槍口對準〈隱居者〉的姿勢，窺探精靈的動靜。

「雨……雨？」

「————」

摺紙以簡潔的答案來回應隊員的驚慌失措。

「……！全體成員，撤退！」

一瞬間，摺紙屏住呼吸。

「什——」

讓人不知如何是好的恐懼感，逐漸在四糸乃的心中蔓延開來。

「呀…………！」

肚子變得疼痛，

雖然不是足以貫穿靈裝的攻擊，但是，加上靈裝的防護力以後，還是形成了足以將四糸乃打落到地面上的沉重一擊。

視線搖搖晃晃地晃動。

接下來，人偶的頭部往天空的方向抬起來……

——〈隱居者〉的嬌小身體正緊緊靠在那個笨重身影的背上。

「…………」

於是，由槍口所凝聚出來，至今爲止最激烈的殺意就這樣從天而降了。

摺紙看過那個人偶。它是上次〈隱居者〉所顯現出來的武器——天使。

「——恐怕是這場雨的緣故。」

「嗚——！」

因爲突然其來的豪雨所產生的水坑開始冒泡，形成無數個猶如荊棘般的銳利形狀，然後在一瞬間凍結。

牙齒喀噠喀噠地打顫，

在空中轉身，往下方瞄了一眼。

有兩個半徑長達三公尺的圓冰球正在下方滾動。

一定不會有錯。那就是剛剛從通訊器的另一邊傳來悶哼聲音的人們。

「……連隨意領域也一起被冰凍了嗎……？別開玩笑了……！」

「…………」

雖然耳邊聽見隊員的聲音，但是摺紙還是小心翼翼地觀察〈隱居者〉的舉動。

然後——〈隱居者〉似乎察覺到AST一行人正陷入混亂之中，於是再次採取行動。

轉身背對摺紙他們之後，人偶立刻將四隻腳踩在地上，然後就這樣相當迅速地以猶如滑行的方式逃跑了。

「咕……快點追上去！」

「遵命！」

摺紙一行人在腦內下達指令，啓動飛行推進器。

◇

「……！」

原本在五河家二樓裏面房間睡覺的十香，因爲聽見突然響起的爆炸聲而迅速地抬起頭。

「怎——怎麼了……？」

被突發狀況嚇到起身的十香拉開窗簾，發出喀啦喀啦的聲響。

於是，十香不自覺地全身顫抖了一下。

與其說是感受到某種非同小可的恐怖，倒不如說是從窗外吹進來的風意外地冰冷，讓身體一陣顫抖。

氣溫下降到異常的溫度。十香驚訝地皺起眉頭，環顧四周。

「這……這是……」

視線所及之處都在下着雨，而且，碰觸到地面的雨滴全都在一瞬間凍結。

纔剛聽見琴裏的聲音沒多久——士道就看見遠方出現一個笨重的影子。

「到底發生什麼事情了……」

士道的臉頰微微染紅，同時如此說道。琴裏彷彿感到非常驚訝般，「唉」地嘆了一口氣。

然後，就在士道打算將放在口袋裏的手偶拿出來的那一瞬間……

士道再次看向街道，深呼吸。輕輕拍了拍心臟激烈跳動的胸口，下定決心。

有個奇怪的東西以驚人的速度通過窗戶外面。

琴裏以轉變爲高壓的司令官模式後極爲罕見的慌張聲調，大叫出聲。

用袖子擦去眼淚後，四糸乃臉上充滿疑問地歪着頭。

「討厭～這是什麼反應？我猜對了？你的好球帶是落在國中生以下嗎？呀～好恐怖～我也必須小心點纔行呀！」

「……我試着調查了許多事情——看來，你所抱持的疑問確實有其可能性。」

此時，四糸乃將原本插在〈冰結傀儡〉背上兩個空洞裏的雙手抽出來。她的每根手指上都有戴着閃閃發光、看似戒指的物體，而且戒指還延伸出長長的細線連接〈冰結傀儡〉的內部。四糸乃很有可能是利用操控線偶的方式來操作〈冰結傀儡〉。

「……！」

沒多久，士道抵達空無一人的大馬路——穩穩地停下腳步。

「請你儘快提升好感度，然後跟她親吻。」

「——來了唷！」

緊緊靠在以驚人速度逼近的人偶背上，四糸乃全身顫抖了一下。

雖然感到一頭霧水，不過士道還是邁開步伐，奔跑在寒冷的雨中。

◇

在睡午覺的期間，似乎有聽見「嗚嗚嗚嗚嗚嗚——」的聲音響起。

「……因爲沒有時間了，所以我就長話短說吧。四糸乃是——」

「什麼，到現在你還在害羞呀？又不是第一次。」

疑問——應該是指前幾天四糸乃到家裏時，士道所提及的那件事情吧。

「她是……那個時候的……」

「這可不是一個能讓人慢慢處理的狀況。就連原本應該要排掉的雨水也被同化並且全數凍結了，如果繼續持續這種狀態，可能會對地基與地下避難所造成重大影響。」

「怎麼了？有什麼問題嗎？」

「這些都是……四糸乃做的嗎？」

沒錯，她是之前與士道見面的那名少女。

四糸乃撐起上半身，不斷上下點頭。

「……！」

更加確信「自己果然必須拯救那個女孩」這種信念。

現在不是在意這種事情的時候了。士道左右搖頭，重新思考。

「…………」

沒有任何根據。但是不知爲何——十香覺得士道應該就在那名少女的身邊。

而且有一名穿着綠色外套的少女正乘坐在它的背上。

但是——士道完全沒有感到一絲意外。

……聽見琴裏親口說出來的具體手段，讓士道感到有些遲疑。

看來，她已經注意到士道的存在了。

沒錯，就在士道打算離開摺紙房間的時候，腳被陷阱卡住了，所以纔會這麼晚出來。

「知道了……！」

琴裏聲音響起的同時，從士道後方出現許多瞄準四糸乃而發射出來的光線。

從剛剛一直保持沉默的耳麥傳來琴裏的聲音。

雖然與小珠老師所形容的爆炸場景不太相同，但是一看就能知道目前的事態嚴重。必須趕緊前往避難所避難纔行。

「你……你好呀，四糸乃。好久不見了呢。」

〈冰結傀儡〉以近似在冰凍路面上滑行的姿勢移動，最後停在士道的面前。

即使兩人之間沒有血緣關係，但是琴裏依舊是從小一起長大的妹妹。所以絕對不可能會發生這種事情。

「琴裏？」

「那應該是叫作……警報的東西吧……！既然如此，這就是……空間震？」

「沒錯。」

「……士……道……！」

因爲原本熟悉的街道景色，已經完全變成一整片的銀白世界。

「啊啊，這個——」

然後，從耳麥傳來充滿睏意的聲音。是令音。

「——啊啊，什麼呀。原來士道是蘿莉控？」

「……！才……纔不是！」

「……小士，我能拜託你一件事情嗎？」

「……沒有啦，因爲我被架設在玄關的黏蟲膠給抓住了……」

然後，當笨重的人偶彎下身軀時，靠在人偶背上的四糸乃立刻抬起早已淚流滿面的臉。

接獲指示後，士道迅速地邁開腳步。但是……

「比起這件事情，在精靈出現之前，你都在做什麼？花了好長一段時間纔出來。」

「話……話雖如此……不，該怎麼說呢？那個時候的狀況比較像是一場意外，但是現在必須靠自己重新做一次，總覺得有點罪惡感呀……」

他一邊眺望被冰覆蓋的街道一邊如此說道，然後，聽見琴裏的回覆。

「不，那是不可能的唷。」

聽見這番話的同時，揪心的痛楚穿過士道全身。

認知到這項事實的同時，十香感覺到心臟用力地跳動了一下。

琴裏開玩笑似地說道。士道一邊說着「喂、喂」一邊搔了搔臉頰。

「——你沒聽見警報聲嗎？是四糸乃唷。」

光滑而充滿無機感的外型。頭部擁有一對與兔子相似的長耳朵。沒有錯。那就是四糸乃顯現出來的天使——〈冰結傀儡〉。

擁有矮胖外型，全長約有三公尺長的人偶。

「四糸乃，我有個東西要給你。」

「——很好。請往右側直直跑到大馬路。從四糸乃的行進方向與速度來看，大約五分鐘後會抵達那裏。所以那個位置應該可以繞到她的前方。」

然後，就在此時，十香突然想起剛剛的回憶。

「……？」

本來以爲是在作夢，但是，那應該是……

「什……什麼嘛……」

「不……不是那個原因……那個……」

……但是，那真是個奇怪的陷阱啊。雖然稍微花了一點時間，但是並沒有到完全無法脫身的地步。正確來說，那個陷阱看起來不像是爲了捕捉從外部闖進來的入侵者，反而比較像是讓打算從內部逃亡的人暫時無法逃脫……

嘆了一口氣，琴裏繼續說道：

「囉唆，快點出發！」

「……嗚！」

這麼說來，琴裏似乎曾經說過會請令音幫忙調查這件事情。

「…………！」

那些光線掠過四糸乃的肩頭與臉頰附近後，朝向後方貫穿而去。

「——四糸乃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「——現在能阻止四糸乃的只有你以及那個手偶而已。你願意阻止她嗎？」

冰凍的路面讓人難以行走，士道努力保持一定的速度奔跑。

令音言簡意賅地解釋所有事情。

「什……這是什麼啊……！」

「……！」

然後——就在十香打算走出房間的時候……

十香咬住嘴脣，往戶外飛奔而去。

那並不是積雪之類的原因所造成。純粹是因爲整條街道已經被冰凍了。

這幾個動作似乎就讓琴裏察覺士道的意圖，於是出聲說道：

只有感受到「啊啊，如果是四糸乃的話……」這種領悟，以及——

「那是當然的啊。不管是四糸乃還是這條街道，我都無法坐視不管。」

「……不不不！」

「……琴裏。」

士道以彷彿要喊到聲嘶力竭般的音量大叫出聲。

「士道！」

琴裏的話讓士道想起在百貨公司裏發生的那件事情，士道的臉於是變得更紅了。

看見眼前的景象，攜帶着手偶來到公寓外頭的士道驚訝地睜大眼睛。

「什……！」

士道驚訝到說不出話，迅速地轉過身。

出現在眼前的，是身穿重裝、一邊舉起巨大炮口一邊漂浮於天空中的摺紙。

「折……摺紙……！」

而且，不僅如此。不知從何時開始，AST的巫師們已經陸陸續續地往士道與四糸乃的周圍集結而來。

「——那裏的少年，這裏非常危險。趕快離開那名少女。」

一名看似隊長的女人以彷彿是透過機器所播放出來的聲音，說出制式僵硬的臺詞。

但是……

「嗚——啊…啊…啊…啊…啊……！」

沒多久，前方突然傳來這種叫聲。於是士道將頭轉回原本的方向。

看見AST隊員出現的四糸乃，全身不斷顫抖。

「…………！」

士道皺起眉頭，屏住呼吸。

「啊，啊啊啊……嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

大叫出聲，四糸乃再次將雙手插進〈冰結傀儡〉。

然後，人偶全身噴散出驚人寒氣，往後方滑行而去。

「四糸乃……！等等！」

但是士道的懇請已經無法傳遞到她的耳中。

四糸乃所操控的〈冰結傀儡〉發出「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——」的吼叫聲，將周遭的空氣全部吸進體內。

「那——那個是……！」

奔跑在冰凍街道上的十香被視線前方的景色所震懾。

精靈十香的天使〈鏖殺公〉。以及，靈裝。

「哦哦！這是什麼呀！靈裝嗎！」

雖然摺紙還是一樣令人討厭，琴裏與令音也還讓人無法完全信任。

接下來，十香輕輕觸摸光膜，過了一會兒後，才突然抬起頭來，將視線挪回到士道身上。

「那個……關於很多事情……對……對不起。」

十香大叫出聲。

雖然十香還是如同往常般穿着來禪高中的制服——但是胸口與裙子等身體的重要部位，都出現了隨風搖擺的美麗光膜。

絕對……不想再重蹈覆轍。

這個時間點與速度——無論如何都躲不過了。

轉過頭來的士道看見十香與平時不同的裝扮，因此睜大眼睛。

「啊……我沒事。託你的福。」

「嗯？」

因爲被〈冰結傀儡〉所釋放出來的驚人氣勢所震懾，士道不自覺地跌坐在地上。

右耳傳來琴裏的聲音。

散開在周圍的AST隊員們，不停地對開始吸進空氣的〈冰結傀儡〉展開攻擊，但是那些攻擊都被周圍的雨水所阻絕。

雖然不是最強狀態，卻依舊是能超越人類智慧的特殊能力。

「對了，我也必須趕緊追上四糸乃——」

「嗚——拜託你……快點出來，〈鏖殺公〉……！」

可愛的聲音、獨特的聲調。更重要的是，聳立在士道面前的王座。根本無須多加思索聲音的主人是誰——一定是十香。

咬緊牙齒、皺起眉頭，即使臉上已是泫然欲泣的表情，十香還是持續不斷地踏向地面。

就在士道呆愣在原地的這段期間，周圍也開始出現動靜。

「〈鏖殺公〉——〈鏖殺公〉！〈鏖殺公〉……！」

然後，呼喚這個名字。十香的最強之劍，同時也是一座王座。擁有形體的奇蹟之名。

「〈鏖殺公〉……！」

似乎是聽見士道的提醒後才察覺自己的模樣有所改變。十香驚訝地大叫出聲。

士道毫不猶豫地當場跪下來，然後深深地低下頭。

摺紙瞄了一眼聳立在士道面前的王座，微微皺眉。然後，便與其他名AST隊員一樣前往追捕四糸乃。

「嗚……嗚哇……！」

「……士道！」

「——十香，我有件事情想要拜託你。」

「……嗚！」

寬廣的道路上，可以看見士道、前幾天見過的藍髮少女，以及AST人員們的身影。

「也就是說……！我之前因爲一些莫名其妙的原因而感到焦躁不安……那個，既沒有向士道道謝……還造成你的困擾。所以——我一直……很想向你道歉……」

然後……

無法說清楚原因，應該只有類似「本能」這種程度的答案可以解釋吧？總之，十香就是知道。那是——非常危險的情況。

「鏖……鏖殺公……？」

雖然不明白詳細情況，但唯一可以確定的是，那絕對是足以奪取士道性命的致命一擊。

她不斷地、不斷地，將腳跟用力踏向地面。

那就是精靈十香獨一無二的武器——〈鏖殺公〉。

AST隊員們也驅動飛行推進器緊迫在後。

「我不是說過了嗎？只要十香的精神狀態變得不穩定，理應被士道所封印的力量就有可能會逆流。雖然遠遠不及以前的全部力量，不過我還是沒想到她居然能讓天使顯現……看來你備受寵愛呀，士道。」

「咦……？」

「不……那些都是我的錯……」

「士……士道？」

從後方傳來呼喚自己的聲音。

「琴裏……？這是怎麼回事？十香的力量不是被封印了嗎？」

十香感受到一股惡寒從腹部竄起。

腦海中，鮮明回憶起士道被槍殺時的景色。

士道以驚訝的語氣如此回應之後，十香發出「呣呣唔」的嘟囔聲。

士道嚥下一口口水。

然後，露出目瞪口呆的表情。

接下來，在〈冰結傀儡〉從嘴部發射出凝結冷氣的那一瞬間——

「…………」

士道呆愣在原地一會兒之後，才突然張大眼睛回過神來。

「嗚——啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

爲了拯救士道，現在，十香必須找回理應不再需要的能力。

必須慎重否認十香的話纔行——但是，現在沒有多餘的時間了。

「爲……爲什麼它會在這——」

——但是……

不過，沒有產生任何變化。十香皺起臉來。

被挖出一個大洞的腹部。虛弱倒下的士道。無能爲力的自己。

「——士道！」

「士道——」

「…………嗚——」

但是，十香非常清楚即使自己這麼做，也發揮不了任何作用。

不過，與士道一起度過的日常生活，卻充滿了未曾體驗過的幸福光輝。

「嗯……？怎麼了？口氣這麼嚴肅。」

十香突然將腳跟用力踏向地面。

全身僵硬幾秒之後，察覺到異樣的士道歪着頭睜開眼睛。

沒錯。擁有金屬質感的豪華王座。鋼灰色的扶手、可以劍柄顯露在外的靠背。

然後，少女操控人偶往後退，讓人偶仰起身軀將周圍的空氣吸進體內。

那是能對抗AST的CR-Unit還有四糸乃的〈冰結傀儡〉的精靈力量。

「————！」

「十香，那個是……？」

「啊……？所……所以爲什麼現在十香的——」

沉思數秒後，士道轉身面對十香。

——就在這個瞬間，少女讓〈冰結傀儡〉的頭部回到原本的位置。

「十香……嗯？咦——？」

「——很簡單唷。」

然後——在四糸乃操控下的〈冰結傀儡〉釋放出驚人的冷氣洪流。

然後，十香有點尷尬地挪開視線之後，以些微顫抖的聲音繼續說道：

但是，十香漸漸明白那是爲了能以人類身分與士道一起生活的必要因素。

士道一邊抬頭仰望聳立在眼前的王座一邊如此回答。

「……！」

聽見士道這麼說，十香才睜大眼睛看向自己的身體。

「什——」

然後，在解說的過程中，十香也得知了自己力量被封印的事情。

其實十香早就已經有心理準備。因爲之前已經從琴裏他們那邊聽過許多說明了。

那種感覺相當難以形容。沒錯，現在的空氣振動方式，與十香使用〈鏖殺公〉施放出全力一擊之前的振動方式一模一樣。

例如十香是一種什麼樣的存在，以及琴裏他們冀望十香做些什麼事情。

老實說——現在的生活方式，讓十香感到非常高興。

因爲，不知何時出現的王座聳立在士道面前，保護士道免於四糸乃的攻擊。

耳邊聽見摺紙的聲音，但是，來不及了。士道下意識地閉上眼睛——

搖搖晃晃、頭暈目眩，十香的精神狀況變得十分不穩定。彷彿要讓人失去意識般的沉重壓力開始蹂躪十香腦內。

但是，無論嘗試幾次，依舊無法讓〈鏖殺公〉顯現出來。

「這……這是——」

「比起這件事情——士道，你沒事吧？沒受傷吧？」

十香一臉疑惑地歪着頭。

被突然出現的王座所嚇到的人，似乎不僅僅只有士道而已。四糸乃露出彷彿看見稀奇古怪東西的表情，接着立即操控〈冰結傀儡〉以驚人的速度逃離現場。

理所當然地，剛開始十香還是會感到些許不安。因爲至今一直擁有的能力，居然在某天消失不見了。

「——拜託你。請你幫助我。我知道拜託你幫忙是相當不合理的。但是，我——必須拯救四糸乃……！」

「…………」

十香沉默了一會兒之後，輕聲說道：

「你所說的四糸乃——就是那個小女孩嗎？」

「是的。」

「……！」

屏住呼吸，十香繼續說話。只是——語氣似乎夾帶着一點哀傷。

「……是嗎。果然，你很珍惜那個女孩呢——勝過……我。」

「……誰說的！」

士道抬起頭來看着十香的眼睛。

「咦……？」

「不對，事情——纔不是這樣！」

「士道。這樣很危險！不要透露多餘的情報——」

琴裏似乎正在說些什麼，但是士道不予理會地開口說道：

「她是——十香，她的身分與你相同。」

「相同……？」

「沒錯。四糸乃與你一樣——都是精靈。」

「……！那個小女孩嗎？」

十香皺着眉發出訝異的聲音。

「——不只如此。她也跟你一樣因爲擁有無法隨意控制的力量，所以一直感到很痛苦…！」

「…………」

於是，此時〈鏖殺公〉的速度變得更快了。士道用力撐起頭頸，勉勉強強地在〈鏖殺公〉的靠背上站穩身子，然後在十香的攙扶下奔馳於冰面上。

摺紙不顧一切地，將手中的〈No Pain〉朝向守護〈隱居者〉的冰之暴風砍下去。

「……哈哈！」

「…………！」

於是，巨大的王座往前方傾倒，而且形狀也開始產生微妙的變化。

然後，就在十香簡潔地說出這句話的同時……

「啊——啊，啊……啊啊……——」

一邊使用隨意領域消除掉平時會讓人連眼睛都睜不開的風壓，以及會讓意識逐漸朦朧的地心引力，一邊抵達目的地。

緊緊靠在人偶背上的〈隱居者〉瞪大眼睛，發出充滿絕望的聲音。

就在〈隱居者〉大叫出聲的同時，周圍也颳起驚人強風。

「…………」

其實，當非物質的隨意領域與光劍刀刃被冰凍的時候，AST成員們就明白那並不是普通的暴風雪了。

耳邊傳來燎子的聲音。她似乎也是使用跟摺紙相同的方法來逃離〈隱居者〉的結界。

聽見士道的話，琴裏「唉」地嘆了一口氣，繼續說道：

「…………」

「——那是當然的呀。幫助精靈是我們的使命。我會盡一切所能協助你。」

「嘖……真是麻煩吶。這是怎麼回事。」

下達命令的同時，AST全體人員拔出近戰用的高輸出率標準裝備——對精靈光劍〈No Pain〉，朝〈隱居者〉展開猛烈攻擊。

但是，摺紙立刻察覺到異樣。

降落在四周的雨滴凝結成猶如冰雹般的物體。彷彿要覆蓋〈隱居者〉般，冰雹紛紛往內集中將她團團圍住，最後變成一個由暴風雪所構成的半圓屋頂。

〈鏖殺公〉以驚人的加速度，開始在凍結的地面上滑行。

後方有A分隊——燎子一行人的追擊。

再者，充斥在街道上的刺骨寒氣，以及從天而降的冰冷雨滴也在此時開始侵襲摺紙的身體。

「……啊啊，是嗎。沒錯呀。爲什麼我會忘了呢——拯救我的人，就是這個男人呀。」

「沒錯。其實結界所挾帶的靈力數值並不高。只是結界會對我方使用顯現裝置所輸出的魔力產生反應，所以纔會暫時性地加強局部防禦。」

即使感到困惑，士道還是跟在十香後頭，坐到被倒放的〈鏖殺公〉上面。現在的〈鏖殺公〉與其說是王座，不如說是造型奇特的小船或是衝浪板。

「遵命！」

因爲從接觸到結界的位置開始，〈No Pain〉以及張開在摺紙周圍的隨意領域皆發出「劈哩啪哩」的聲音，並且開始結凍。

「——雷射網已經展開完畢。確認與β機、γ機成功結合。」

嘶……哈啊啊啊。在聽似深呼吸的聲音響起之後……

「這是……」

彷彿要致人於死地般的風壓與重力侵襲全身。士道迅速地緊緊抱住靠背的裝飾。

「我——與她約定過了。我會成爲英雄，我會拯救她……但是，如果單憑我的力量，連要追上她都辦不到……！」

「……！」

然後，十香輕啓雙脣說道：

「很有可能是這樣。」

B分隊的三名隊員在確認對方行蹤的同時往左右分散，然後在腦內下達指令，將裝備在飛行推進器側邊的兩個錨狀組件 Anchor-Unit 朝着地面發射出去。

在近乎使人暈厥的無力感之中，摺紙好不容易纔說出這句話。

摺紙立即消去〈No Pain〉的刀刃，然後在一瞬間解除隨意領域。

簡直就像是在轉眼之間從溫室移動到隆冬季節的雪山。心臟彷彿受到驚嚇般，劇烈地跳動了一下，讓摺紙因此而感到呼吸困難。

此時，〈隱居者〉似乎察覺到前方有敵人埋伏。

「快點坐上來吧。你不是很急嗎？」

但是，做出回應的人——包含摺紙，只剩下五個人。

◇

摺紙看着出現在冰凍道路上的半圓暴風雪。

摺紙說完後，燎子看似爲難地低聲呢喃。

「全體人員——攻擊！」

然後，配戴在右耳的耳麥傳來透露出無奈語氣的聲音。是琴裏。

陷入……一陣沉默。

但是，十香卻沒有抓住任何物體，彷彿腳下裝備有強力磁鐵般，從容不迫地站立在〈鏖殺公〉的靠背上。

似乎又有兩名隊員連同隨意領域一起被凍結了。

挾帶精靈靈力的冰彈狂暴肆虐，充滿寒氣的堡壘。

接下來，以猶如踢空氣般的感覺踩下煞車，轉換方向。

「抱歉，之後再聽你說教……！現在請你什麼都別說，只要盡力幫助我就好，琴裏！」

——但是……

但是，AST對精靈並沒有抱持任何同情與慈悲心。

「幸好十香答應了——不過，這舉動太輕率了唷，士道。」

「好……好的……」

轟喔喔喔喔喔喔——一邊發出低沉聲響一邊在原地旋轉，大約半徑十公尺左右的半球。

「很好，我們要將她趕進去了！」

十香跳上變成水平方向的王座靠背部分，以催促的語氣對士道如此說道。

因爲雨水的關係，士道無法聽清楚十香的話。只有驚訝地提出反問。

「如果降低速度的話，很有可能會追不上她！一鼓作氣追上去囉！」

「嗚……啊……啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

從通訊器傳來燎子以及與她對答的隊員們的聲音。

「十香……？」

傳來一個小小聲的笑聲。

「這……這是——」

身體以及穿在身上的裝備突然恢復重量。原本看得相當清楚的遠方景色也變得模糊不清。

抬起頭，士道看見十香用手扶住額頭。

目標地點是，前方約一公里處的十字路口。

光之繩從合計起來總共有六個的錨狀組件中延伸出來，交互纏繞後形成一大片光網。

他再一次，深深低下頭。

「嗚……！大家都平安無事嗎？」

「拜託你，十香。請你……幫助我！」

但是——爲時已晚。

前方有延展到左右兩側、編織成網狀物的魔力光束。

簡潔地說出這句話之後，摺紙將剛剛掃描出來的結界情報傳給每位隊員。

「好——好的……！」

「——」

摺紙說完話之後，正在追捕〈隱居者〉的燎子的叫聲透過通訊器傳進耳裏。

「感謝你……！」

在一片驚人的風壓中，士道好不容易纔發出聲音。

「其他不必多說。時間有限。」

於是，摺紙周圍再次顯現出隱形結界，身體也輕盈地向上漂浮。驅動飛行推進器，努力逃離〈隱居者〉的結界。

「——我有解決方法。」

「……嗚——」

「——B分隊，先行往前！將〈隱居者〉包圍起來！」

十香的凜然聲音彷彿要消弭所有雨聲般，震動着士道的鼓膜。

但是，十香沒有回答，迅速地轉過身來。

但是——並沒有持續太長一段時間。

「——只要追上那個小女孩就可以了吧？」

說完後，走了幾步路。鏘！十香朝着聳立在現場的〈鏖殺公〉踢了一腳。

視線內，已經可以看見〈隱居者〉與她的人偶朝着這個方向前進而來的身影。

摺紙與兩名AST隊員突然一起改變行進方向，從追捕〈隱居者〉的本隊隊伍中脫離。

「——真是的！」

「——抓緊了。」

「……！」

「基礎顯現裝置——再啓動。」

「也就是說……只要解除隨意領域的狀態，就不會冰凍了？」

然後，成功張開雷射網的B分隊——摺紙一行人則漂浮在上空處。

「……！十香！」

「這個方法有點不切實際。就算可以避免被凍結的情況，但是那個結界裏會出現子彈般的冰塊所捲起的漩渦。雖然接線套裝擁有一定程度的防彈功能……但是我不認爲我們有辦法平安無事地抵達結界中央。」

燎子說完後，其他隊員也出聲說話了。

「那麼——使用沒有魔力的槍來射擊，這個方法如何呢？」

「……這個方法也非常困難。即使真的可以突破結界，但是精靈還有靈裝，如果使用毫無魔力的物理攻擊，最後還是無法傷害精靈。」

現在的情況確實如同燎子所言。

只有利用顯現裝置所輸出的魔力才能粉碎精靈的靈裝。

但是，圍繞在周圍的暴風雪結界卻會對魔力產生反應。

屬性相反的兩道防護牆。問題非常棘手。

但是，摺紙卻驅動飛行推進器飛往上空。

「摺紙？」

「只要這麼做就可以了。」

摺紙低聲呢喃，垂下眼睛、調整呼吸、集中注意力。

然後，將張開在自己周圍約三公尺的隨意領域，一口氣擴展到近十公尺的範圍。

隨意領域展開的範圍越廣闊，其密度就會變得越低，能力值也會逐漸減弱。

現在這個擴展到半徑十公尺等級的隨意領域，恐怕會無法承受精靈的攻擊。

但是——現在只要這樣就可以了。摺紙往聳立在附近的住商大樓靠近，然後……

「————！」

——轟轟轟轟轟轟…

將進入遭到擴大的隨意領域範圍內的大樓頂端擰下，讓碎塊漂浮於空中。

剝下外牆的水泥、粉碎隔熱材料，然後在一片刺耳的噪音中，將鋼筋材質的骨架胡亂切碎。一些超出隨意領域範圍，看起來像是進駐在大樓內的事務所的物品，例如電腦與文件等，正啪啦啪啦地向下墜落。

「——嗯。」

相當沉重的重量。腦內承受強烈的負荷，劇烈的頭部疼痛襲向摺紙。

「這是——什麼啊……！」

這名少女爲了拯救四糸乃——而且爲了支持士道的決心，再次投入戰場。

在看見燎子他們離開地面漂浮到空中，並且朝着這個方向飛過來的景象之後，十香似乎輕輕地點了點頭。簡直就像是——事情的發展如自己所預期的一樣。

「遵命！」

摺紙纔剛飛上天空，居然就將附近大樓的頂端擰下來，然後運送到四糸乃的結界的上方。

現在自己該做的，並不是大聲呼喊「危險！」或是「別胡來！」這種話。

「情況變得相當麻煩呢。如此一來，任誰都無法靠近四糸乃。」

「…………」

「什——那個傢伙……！」

雖然訊號微弱，但是眼前的少女依舊散發出平時觀測不到的精靈反應。

「該……該怎麼辦——」

「——那是什麼呀？士道！」

然後，就在士道開口說話的瞬間——

「——不，有方法。我絕對……會努力讓這個方法成功。」

「——嘖，打算利用那個東西讓結界四散嗎？真是不留餘地的舉動呀。」

摺紙做出沒有回應，只是讓大樓的頂端繼續漂浮，最後飛到〈隱居者〉的結界上空。

燎子怒氣衝衝地說道。

「……那應該是四糸乃建構出來的結界。呣，建造得相當牢固。」

雖然不明白爲何對方會提及士道的名字，不過摺紙還是重新握起了〈No Pain〉。

擁有驚人重量的鐵塊與水泥塊隨即朝着半圓形暴風雪的方向墜落。

「嗚——」

非常奇妙的光景。

「哼，防守下來了嗎。」

——但是……

接下來，十香維持原本的姿勢踢了椅背一腳，往上空——也就是抱起大樓的摺紙方向飛去。

「大家都聽清楚了嗎？除了強行進攻以外，似乎沒有別的辦法了。全體人員，將攻擊力提升到最高並且在結界範圍外的最近之處待命！在結界消失的同時，全員發動進攻！」

結界的問題固然棘手，但是隻要拉開距離，〈隱居者〉就不會主動發動攻擊。所以將擊倒〈隱居者〉的順序延後，可以說是理所當然的判斷。

其理由無須多加思索。那是因爲出現在眼前的少女揮劍砍向摺紙的緣故。

「雖然要試過才能知道……不過，或許事情並非如此。」

因爲剛纔丟下去的大樓頂端似乎被拉出一道線，不久後，巨大水泥塊便沿着線斷裂成兩半。

摺紙調整好呼吸之後，將爲了抬起大樓而高舉過頭的手，一鼓作氣地向下揮去。

燎子大叫出聲。——這確實是較爲妥當的判斷。

「……什……！」

「是嗎。」

瞬間——摺紙眼前突然出現躍動的黑色長髮。

摺紙重新握起光刃，踢了一下空氣，準備迎戰。

士道壓低身體，緊緊抱住〈鏖殺公〉，朝着四糸乃的結界勇往直前。

「摺紙！精……精靈反應增加了！這個反應——」

「……真是的，你還是老樣子，做事這麼亂來……！」

「那麼，那裏就交給士道了。AST就交給我吧。我絕對不會讓他們妨礙士道。」

十香說完這句話後，揚起嘴角。

尚有一件事情，令士道感到相當介意。

「你說什麼？」

「利用重量壓垮結界。如此一來，結界應會一瞬間瓦解。我們能利用那個時機進攻。」

「……夜刀神——十香。」

留下這段話之後，十香跑到尚在奔馳中的〈鏖殺公〉前方——握住生長在椅背前端的劍柄，然後用力一揮將劍身拔出來。

〈隱居者〉的結界——依舊存在。

精靈十香。一位終於脫離戰鬥輪迴的少女。

「——哼，抱歉，我不會讓你妨礙士道的。」

士道將從令音那邊聽來的情報，以淺顯易懂的方式解釋給十香聽。「嗯……」十香用手抵住下顎，發出困擾的呻吟聲。

然後，這一次換成琴裏的聲音傳進右耳。

◇

十香一邊撩起被雨淋溼的瀏海，一邊露出無所畏懼的笑容。

脫離隨意領域的大型裝備依循地心引力掉落地面。

「十香……？」

事情追溯到大約三分鐘之前。

在聽完燎子的話之前，摺紙就已經將擴大到十公尺的隨意領域縮小至比平時還要狹窄的兩公尺範圍。

那其實是會對於魔力——也就是AST人員使用CR-Unit所做出的攻擊產生反應並且自動還擊的冰之堡壘。

摺紙以近似呢喃的語氣呼喚少女的名字之後，從腰間拔出光劍〈No Pain〉，朝着身上各處穿着稀疏靈裝的十香施放出斬擊。

但是——士道嚥下唾液，然後說了一句「不對」。

「——嗚，待會兒再解決〈隱居者〉！全體人員，目標變更爲〈公主〉！」

摺紙微微皺眉。

依照常理來推斷的話，確實是如此。

然後，在開口說話的瞬間——耳邊傳來嗶～嗶～的刺耳警報聲。

佇立在身旁的十香輕輕說道：

剩下的AST巫師們拿起各自的裝備，並且驅動顯現裝置。

士道一邊緊緊抱住尚在奔馳中的〈鏖殺公〉，一邊驚訝地睜大眼睛。

「嗚——」

「喂——摺紙……！你在做什麼？」

但是，士道卻立即改變主意咬住口腔內的肉，接着以銳利的眼神看向前方。

然後，輕輕呼出一口氣之後，摺紙開口說道：

「什……！」

暴風雪在地面捲起漩渦，形成漂亮的半球形——在暴風雪的周圍，則有攜帶強大火力武器的AST巫師們。

「……！」

十香躲避過那一擊，最後降落在附近大樓的屋頂柵欄上頭。

此時，前方的景色突然發生變化。

在十香的攙扶下，勉強得以坐在以超快速度奔馳於冰凍路面的〈鏖殺公〉之上的士道，因爲聽見十香的聲音而抬起頭來。

「嗚——爲什麼〈公主〉會出現在這裏？難道是來幫助〈隱居者〉的嗎？」

話說到一半，士道咬緊牙齒。

接下來，在半途中，爲了做最後確認的士道向琴裏提出問題：

「……不，那個……我不確定是否可行——」

「爲什麼你會在這裏？」

琴裏氣憤地說道。

沒錯。AAA等級的精靈——識別名〈公主〉。

分割成兩半的瓦礫又在一瞬間被切割成更加細小的碎塊。

「…………！」

燎子以夾雜嘆息的語氣說完後，下達指令。

不——不僅如此。

「這是——」

但是，沒有多餘的時間思考。十香踢了一下大樓的柵欄，再次舉劍對摺紙展開攻擊。

的確，現在是擊倒〈隱居者〉的好時機。但是如果在專心對付〈隱居者〉的期間內遭到〈公主〉攻擊，我方應該會馬上潰不成軍。

小心翼翼舉起光刃備戰的同時，摺紙對突然現身的十香提出這個問題。

縮小範圍並且提高防禦力的隨意領域，承受了強烈的負荷。

但是——不知爲何。

「要如何接近那個叫四糸乃的傢伙，士道應該已經想到方法了吧？」

所以士道現在必須採取的行動，就是好好報答那份覺悟——

在士道說完話的瞬間，令音也簡潔地說出那個冷氣半圓體的分析結果。

當它們接觸到地面時，已經變成一堆破片與碎片。

「——琴裏，有件事情想要先跟你確認。」

「什麼？」

「因爲發生許多令人在意的事情，所以……我忘了問你一件事情。我在封印十香的那天——被摺紙射殺了吧？」

沒錯。如果士道的記憶沒有出錯，那天，摺紙一時失手誤擊了士道。

然後，士道身負平常人根本無法得救的重傷。

沉默了一會兒之後，琴裏才做出回答。

「沒錯——你說的都是事實唷。」

「那個……到底是怎麼回事呢？那也是我因爲不明原因所具備的能力嗎？」

「……一半正確，一半錯誤。應該可以這麼說吧？」

「你的意思是？」

士道提出問題後，琴裏發出有些苦惱的嘟嚷聲之後，繼續說道：

「那確實是士道自身具備的能力。當身體受到致命損傷的時候，火焰將會燃燒身體，令其再生。那是連不死生物都相形見絀的超強能力——但是，那並不是不明原因的能力唷。」

士道睜大眼睛。

但是——現在已經沒有時間了。

「——我現在先不詢問那個原因。只是你要重新回答我一個問題。我即使身負致命重傷，也能自我痊癒。我說得沒錯吧？」

「——沒錯。那是確定的。」

聽見琴裏的答案，士道呼出一口氣。

「……太好了。如果那只是我的幻覺，那麼我現在的舉動就等於自尋死路。」

「……士道，難道你要……」

然後——琴裏的話才說到一半，漂浮在上空的大樓被十香砍碎化爲水泥碎片後，掉落四周。

琴裏一反常態地大聲吼叫。

附近的AST隊員們立即將攻擊目標變更爲十香，然後飛到天空中。

喃喃自語之後，士道將口袋裏的手偶放進衣服裏。

四糸乃非常清楚不會有任何人回應自己。但是，如果不呼喚的話——

「糟糕了……！」

「……！士道……！」

「四……糸……奈……嗚……」

應該說——由於用力過猛的關係，〈鏖殺公〉就這樣衝進結界的前端之處。

沒錯。那名傷痕累累的人類就是五河士道。

耳邊傳來琴裏屏住呼吸的聲音。

接下來，士道試着讓穿戴在左手上的手偶動起來。

然後，在這之中，可以看見巨大的人偶以及一名眼睛像兔子般紅通通的女孩子。

的確，這很有可能是個不智之舉。但是，不能停下腳步。

於是，四糸乃張大了眼睛，然後……

不過，這是士道所能聽見的最後一句話。後來，士道的耳朵就只能聽見威力強大的暴風雪的聲音。

因爲，「四糸奈」應該只是個依靠四糸乃的腹語術來行動的手偶。

「……簡單來說，就是隻有戴上手偶的時候，四糸乃的身體內會同時存在着另一個人格。」

士道呼喚這個名字，舉起手中的兔子手偶，同時站起身來。

連四糸乃也能看出對方的傷勢嚴重。與其說對方是個「人」，不如用「屍體」來形容似乎更爲恰當。

一定是因爲對方強行通過四糸乃結界的緣故。從那名男人倒下的地方，流出了大量鮮血。

毫無疑問地，那就是幾天前消失不見的四糸乃的朋友——「四糸奈」。

「四糸乃——就在這裏面。」

因爲那個人趴在地上，全身上下沾滿鮮血、傷痕累累。

自己會拯救四糸乃，以及——成爲四糸乃的英雄。

彷彿要覆蓋手偶般彎下身子——士道往前邁進一步。

琴裏滔滔不絕地繼續說道：

眼睛積滿淚水，奪眶而出。

「嗚……噎……噎噎噎噎……」

做出一個深呼吸之後，士道開始踏進結界內部。

「我……我還以爲會死掉……」

士道緊閉着嘴巴，依樣畫葫蘆地以腹語數說話。

但是——

然後，四糸乃擦掉眼淚，睜大眼睛。

◇

無法看清容貌。

「…………！」

有個人從「四糸奈」的後方出現並且倒臥在地上，四糸乃因此下意識地停下腳步。

以充滿淚水的泣音呼喚朋友的名字。

但是，隔沒多久，四糸乃便重新改變想法了。

士道在原地翻過身來，改變成仰躺的姿勢。然後「呼……」深深呼出一口氣。

但是，震驚的情緒並沒有延續太久。因爲從接觸到結界的部位開始，〈鏖殺公〉啪哩啪哩地發出猶如悲鳴聲般的尖銳聲響，漸漸凍結。

雖然技巧相當拙劣，但是四糸乃卻高興地不斷點頭。

「呀呵～好久不見了。你好嗎？」

士道慌慌張張地離開〈鏖殺公〉，佇立在旋轉成半圓形的暴風雪集合體之前。

士道勉勉強強抵達結界內部，挺起胸膛大口大口地呼吸，直到停止跳動的心臟再次恢復正常後才迅速起身。

喀隆！強烈的晃動感襲向士道。

「士道——！士道！快停下來！」

仔細想想，這或許可以說是一幕相當奇怪的景象。

「那……那麼……四糸乃本人知道這件事情嗎？」

四糸乃大叫出聲，從〈冰結傀儡〉的背部跳下來，然後往手偶的方向跑過去。

害怕到不敢走出去。但是，這個地方——卻又讓人感到非常寂寞。

四糸乃呆愣在原地，直到所有傷口從那個人的身上完全消失。

然後——終於可以看清對方的容貌。

這裏是個相當安靜的空間，幾乎讓人無法相信外圍正颳着威力猛烈的冰彈。唯一能聽見的，只有四糸乃的大聲嗚咽聲與吸鼻涕聲迴盪在此處。

但是，士道不能停下腳步。

「——你打算毫無防備地進入結界嗎？只仰賴自己的回覆力？太魯莽了，快停下來！」

啪搭！

「……！」

「——快停下來……哥哥——」

士道回想起先前令音對自己說過的話。

「——！」

「士道，等一下。你想做什麼？」

四糸乃的聲音充滿驚訝。

「……靈力——嗎。我的回覆能力就是精靈的力量嗎？」

看見她的反應，士道露出苦笑，同時用右手溫柔地撫摸四糸乃的頭。

狂風呼嘯的冰暴風結界。近距離看到這副景象時所感受到的震撼感，是之前所無比擬的。

「四糸奈……！」

「……咿……！」

彷彿與他們交換般，士道所乘坐的〈鏖殺公〉剛好抵達四糸乃的結界下方。

「嗚哇……等——別……別哭呀！我……我做錯什麼了嗎……？」

「咿咿……！」

「——四糸乃！」

「嗚……」

「那個……也就是說——」

「嗚……噎……噎……！」

外部雖然佈滿如同機關槍掃射般的險惡暴風雪，中央部位卻相當安靜。相當奇妙的空間。讓士道不禁聯想到鎌倉的內側。

不——正確來說，那個倒臥在地上的人，似乎將「四糸奈」穿戴在手上。

「我•在•這。」

說完後，「嗚噎噎噎噎……」四糸乃再次嚎啕大哭。

「……還有，關於四糸奈的形成原因，我發現到一件很有趣的事情。」

「不………不是的。你過來……我感到……很高興……」

「……根據調查結果，我們發現還有一個非常微弱的反應隱藏在受到監控的精神圖表中。」

「我按照約定，來這裏——拯救你了……！」

四糸乃肩膀顫抖了一下，迅速地抬起頭來環顧四周。

「喂、喂……聽說我被射殺時，你完全都沒有產生動搖喔。」

右耳聽見制止的話語。但是，士道沒有停下腳步。

一定是因爲結界對〈鏖殺公〉的靈力產生反應了吧。

士道聽見這段不符合司令官模式的嚴肅發話之後，露出苦笑。

「你能明白我所說的話嗎？我的意思是當你待在結界外圍的期間，傷勢是無法自動痊癒的。與只有發射一次的子彈完全不同！如果在半途中用盡力氣，你一定會死掉的！」

但是——

因爲結界中心部位與外圍的交界處，出現一隻熟悉的手偶。

結界的中心部位，四糸乃獨自一人蹲坐在〈冰結傀儡〉的背上哭泣。

因爲，士道已經許下承諾了。

四糸乃絕對不可能會看錯。

士道一慌慌張張地揮動雙手，四糸乃便搖了搖頭：

「……誰知道呢。只是唯一可以確定的是，在百貨公司與你對話的人並不是四糸乃，而是藉由手偶現身的另一個人格。那個時候，四糸乃將全部的應對都交由四糸奈負責，本人因此處於近似於刻意關閉心靈的狀態之中。難怪即使與她親吻也無法封印能力。」

因爲——那個半死人的身體突然散發出淡淡光輝，彷彿正在舔噬身體上的多處傷口般，火焰慢慢地爬行在身體表面。

「那時的情況與現在不一樣。颳起暴風雪的領域大約從結界中心一直延續到外圍約五公尺之處。五公尺耶！在這段距離之內，你必須一邊承受如同被散彈掃射般的傷害，一邊行進唷！而且如果在那段範圍內被偵測到一絲靈力的話，就會和十香的〈鏖殺公〉一樣被冰凍起來。」

「有趣的事？」

「……沒錯。會孕育出自身以外人格的理由雖然有好幾種——但是最常見的原因就是爲了逃避被人虐待時所產生的強烈痛苦與壓力。也就是說，爲了說服自己相信正在遭遇不幸的人並不是自己而是另一個人，因此創造出了另一個人格。」

「你的意思是……四糸乃覺得被AST追殺是件痛苦的事情——？」

「……不是的。雖然令人感到難以置信，但是這名少女可能不是爲了自己，而是爲了不傷害別人，所以才創造出一個可以幫助自己壓抑力量的人格。」

「————！」

「……小士，請你一定要拯救這名少女。我相信……一定有方法能拯救如此溫柔的少女。」

——腦海中回想起這段對話。

「…………」

「非常……謝……謝謝……你。」

然後，四糸乃突然低下頭來。

「咦？」

「……謝謝你……救了……四糸奈……」

「啊啊。」士道在瞬間搔了搔臉，然後點了點頭。

「下一個就輪到——四糸乃了。我要幫助你。」

「咦……？」

四糸乃一臉不可思議地如此回應。爲了與四糸乃對上視線，士道當場跪下。

耳麥沒有發出任何聲響。應該是在通過結界的時候故障了吧？

無法得知四糸乃精神狀態的事情固然令人擔憂，但是也別無他法了。

無論如何，只能這麼做了。

與失去手偶的四糸乃的互動，以及此時的對話。

簡直就像是第一次看見陽光般，四糸乃發出小小聲的驚歎聲。

這兩個因素讓士道相信自己應該已經在這段時間內，贏得四糸乃的基本信任了。

一瞬間，士道感覺到有種溫暖的東西流入體內。

——但是，這份感動的餘韻並沒有持續太久。突然間，士道與四糸乃的身體被一股不可思議的漂浮感所包圍。

「————咦？」

不知爲何，十香露出有點複雜的表情看了四糸乃一眼，然後才「嗯」了一聲，朝她輕輕點頭。

然後，讓四糸乃看到入迷的景色立即映入眼簾。

「什麼……事情？」

然後，士道的眉毛抽動了一下。

四糸乃表現出不知所措的樣子，眼睛不停打轉兒。最後她彎下腰來，遮掩半裸的身體。

士道嘆了一口氣，輕輕撫摸琴裏的頭。

接着……

「啊…啊啊，嗯，那個……我有很多話想要告訴你！但……但是，總而言之現在先——」

而且，這一拳還注入了巧妙的旋轉力道。足以堪稱爲完美的螺旋攻擊。

士道想起來了。或許是因爲四糸乃具有操控水與寒氣的特質，所以當她出現在這個世界的時候，天空總是下着雨。

但是，琴裏卻表現出毫不在乎的樣子。應該說——當琴裏的臉離開士道胸膛的那一瞬間，就已經恢復成平時的冷靜司令官大人了。

「好……那麼，我們走吧……呃……嗯……？」

「嗚啊……！」

看來，她似乎非常害怕十香。士道下意識地露出苦笑。

然後，四糸乃發出恐懼的聲音，躲到士道身後。

「哦哦……你沒事吧？士道！」

然後啾一聲，主動吻上士道的嘴脣。

士道現在穿在身上的這套衣服已經被自己的鮮血染紅，而且還破了許多個洞。

「嗯……」

「…………！四……四糸乃……？」

然後，就在這一瞬間——佇立在四糸乃後方的〈冰結傀儡〉以及原本穿在身上的內裏衣物皆化爲光粒，消失在空氣中。

「居然做出這種蠢事……！你只需要乖乖聽我的話就好了嘛！」

「咕哇……！你……你在做什麼呀！」

感受到刺眼光芒的四糸乃眯起眼睛。從雲縫之間——可以看見傾瀉而下的太陽光芒。

沒多久，傳送間的大門開啓，呼吸紊亂的琴裏進入室內。

「……你做事真的太不經思考了。連阿米巴原蟲都比你更深謀遠慮。你這個半細胞生物！」

「——真是，居然擅自行動……你們每個人都必須接受從頭到腳的詳細身體檢查。過來這兒。」

「……」

聽見十香提出這個問題點之後，士道搔了搔後腦杓。

「……！」

「嗯，這只是小傷……話說回來，你的模樣看起來甚至比我還悽慘嘛。」

將灰色雨雲一掃而空的天空中——出現一道美麗的彩虹。

「沒問題的，四糸乃。她的名字叫作十香。她跟我一樣——都是幫助你的人唷。」

不知爲何，啪搭啪搭！從走廊的另一頭傳來吵雜的腳步聲。

四糸乃在瞬間露出目瞪口呆的表情，隨即點點頭。

維持臉部緊靠在士道胸膛的姿勢，唧！擤完鼻涕之後，琴裏才終於從士道身上離開。

「抱歉，是我太亂來了。」

此時，士道不再說話。

「琴……琴裏……？」

「……那個，請你不要誤認爲我是個變態……你還記得『接吻』嗎？」

「好～溫暖……」

襯衫胸口部位沾滿鼻涕，士道一邊搔臉頰一邊露出苦笑。

不知爲何，十香露出憂鬱的表情凝視着士道。

四糸乃驚訝地瞪大眼睛。

受到她的影響，士道也抬頭往上看。

「十……香……」

「……唔。」

仰望着天空如此說道。

看見四糸乃的反應之後，士道也開始覺得難爲情了。

「我……做錯了嗎……？」

就在士道說完話的那一瞬間，十香呼出一口氣——於是，一直握在手中的那把劍，以及出現在身體重要部位的光膜就這樣消失在空氣中。

「……士……士道……這是——」

「我……我沒事！快點走吧！」

不，或許四糸乃真的是第一次看見陽光。

說完後，琴裏便別過臉然後走到走廊上。

一定是因爲琴裏已經確認封印完成，所以纔會啓動裝置將兩人接回船上吧。

「……？」

「嗯……？」

彷彿受到驚嚇般，四糸乃的肩膀猛然顫抖。

「琴……裏……」

理由相當單純。因爲四糸乃忽然垂下雙眼——

「……！……？」

「十香——！你……你沒事吧？」

「——呃，那個，四糸乃。爲了幫助你——那個，我們必須完成一件事情。」

「你說什麼——」

嚥下口水，溼潤因爲緊張而乾涸的喉嚨之後，士道繼續說道：

「你這個——笨蛋哥哥……！」

「咿……！」

士道露出一個無力的笑容之後，轉過頭面對十香與四糸乃。

「好……漂亮……」

看見琴裏突然闖進來，士道感到相當訝異。然後，琴裏用近乎瞪視的眼神凝視士道全身。

「啊……」

「嗚哇……！」

「……我已經……仔細地計算過你身體的回覆極限……！所以只要依照我的建議來行動，你就一定會平安無事……！」

說完後，十香慢慢地走出房間。

理由非常單純。因爲剛剛揍了自己一拳的妹妹大人，突然將自己的臉靠在士道的胸膛裏，用雙手環住士道的身體之後，緊緊地擁抱士道。

「哈哈……」

琴裏用力將手高舉過頭，然後對準士道的胸口狠狠地揍了一拳。

士道記得這種感覺。這是〈佛拉克西納斯〉的轉送裝置。

聽見士道的話，四糸乃點點頭。

四糸乃微微歪頭。

「……是……是嗎。呃——那個……爲了幫助你，我們必須做那件事情纔行……不，我真的沒有別的意思唷！這是因爲——」

「沒……沒有……你沒有做錯……但是……」

接下來……圍繞在士道與四糸乃周圍的暴風雪結界也突然失去威力，消失得無影無蹤。

十香穿着若干部位被燒燬的來禪高中制服，佇立在眼前。看來，在接回士道與四糸乃的同時，琴裏似乎也將戰鬥中的十香接回船上了。

瞬間之後，士道眼前的景物已經從被寒冰覆蓋的街道轉變成熟悉的〈佛拉克西納斯〉艦內。

四糸乃呆愣在原地，彷彿喃喃自語般地……

然後，就在此時……

然後——因爲感受到現場還有另一個人的氣息，士道迅速地轉過頭。

原本打算說出譴責話語的士道——突然閉緊了嘴巴。

「十香……？你怎麼了？」

聽見士道這麼說，四糸乃才戰戰兢兢地看向十香的臉。

「我會相信……士道所說的一切事情。」

「那傢伙……到底怎麼了……」

士道說完這句話之後，便邁開步伐與四糸乃一起走在十香的背後。