雙親五河（Parents ITSUKA）

「……喔，真是人山人海呢。」

某個冬天，士道獨自來到市內的百貨公司。

他所在的十一樓特賣會場似乎正在舉辦期間限定的北海道物產展，擺滿了平常少見的食材和令人垂涎三尺的當地甜點等商品。當然，有許多顧客專程爲此而來，把樓層擠得水泄不通。

說歸說，士道的目的也正是如此。他看了夾在報紙裏頭的傳單，得知物產展的消息，外出辦事時順道跑一趟百貨公司來買齊晚餐的食材。

「難得新鮮的海鮮一應具全……做海鮮蓋飯也不錯呢，而且今天大家都在家。」

士道一邊低喃，同時折起手指，在腦中數人數。

沒錯。今天是假日，因此精靈們全留守五河家。

現在待在家裏的有十香、四糸乃、耶具矢、夕弦、美九、七罪、摺紙七人，而前往〈佛拉克西納斯〉工作的琴裏應該也會在晚飯前回來。

「這樣的話需要不少分量呢。九人份……不，十香最少要喫三人份，所以是十一人份……」

這種事稀鬆平常，但食材似乎會很重，早知道應該帶個人來幫忙的……不過，即使只打算帶一個人，沒丟糯米糰子也會增加一個又一個的同伴，想想也無可奈何。

士道輕輕苦笑後，拿起購物籃走向陳列生鮮食品的區域。

於是──

「嗯……？」

士道突然停下腳步，因爲口袋裏的手機響了起來。

本以爲是家裏某個精靈打來的，查看手機後……似乎並非如此。熒幕上顯示「私人號碼」。

「……到底是誰？」

儘管存疑，士道還是按下通話鍵接聽。

「喂？」

於是，電話另一頭傳來含糊的聲音。

『──你女兒在我手上。想要我放人，明天之前準備好一億。』

「──闖空門。」

「哪裏，不是美國嗎？到總公司出差……」

「別叫我士仔啦……所以，找我到底有什麼事？」

『什麼嘛，打電話給兒子還需要理由嗎？』

更後方傳來四糸乃與她手上戴着的兔子手偶「四糸奈」的聲音。四糸乃、七罪、美九三人在客廳後方看電玩組白熱化的對決，一邊優雅地喝着紅茶。

士道語帶哀號地大聲說完，走在四周的顧客便詫異地轉頭看他。不過，士道現在沒有多餘的心思去在意別人的眼光。

『好，叮咚，答對了！龍仔得一億分！』

『哎呀，是這樣嗎？那正好，晚餐的材料可以多買我們兩人的份嗎？好久沒喫到士仔你做的菜了～～』

「……嗯，那個，可以先請妳別把手放在我腿上嗎？而且可以不要用指尖輕撫我嗎？」

「不，如果是訪客，通常會按門鈴吧？」

『真傷人～～爸爸難過得都要哭了。嗚嗚嗚～～』

『就是說呀。如果是琴裏就會給我們面子，表現出驚慌失措的樣子。』

摺紙和其他精靈似乎也立刻察覺。大家同樣停止對話，豎起耳朵。

「想說你們很久沒打電話給我，結果一打來就搞這一出喔……」

聽見那道聲音，士道手抵額頭髮出深深嘆息。

「唔……！不、不爲什麼！拜託你們啦……！」

「呵呵，真是令人佩服啊，摺紙。不過，把吾之眷屬打了個落花流水，本宮可不會默默嚥下這口氣。本宮也差不多該親自出馬對付妳了。」

『那需要一百億分。』

『遵命。』

『呀～～爸爸救我～～！』

說完，兩人在話筒前對彼此說：『對吧～～』這對夫妻情緒還是這麼High。

「爲什麼偏偏這時候沒電啊！」

「沒、沒有啦……其實我出門買東西了，不在家！琴裏也出門了……！」

『哎呀～～真是好久沒看見你和琴裏了。你們過得好嗎？』

「……呃，誰跟妳和樂融融啊。話說，妳怎麼越坐越近？很恐怖耶。」

「──？」

『啊啊，對了、對了，我都忘了。你猜我們現在人在哪裏？』

『在東京都天宮市，東天宮我親愛又懷念的家門口！』

「大、大家，別吵架嘛……」

耶具矢悔恨地低吟。實際上，耶具矢在自己佔優勢的比賽回合中，也企圖以華麗的必殺技KO對方，常常反勝爲敗。

「嗯～～那是訪客嗎～～？」

「請、請問？」

「……還刻意設定成私人號碼是在搞什麼啊，爸、媽？」

『龍仔～～看來士仔趁我們不在偷偷在家藏了什麼，在他回家前好好把房子搜一遍吧～～』

那邊也挺令人在意的，不過現在應以自己的戰鬥爲重。十香甩了甩頭，高聲說道：

『總之，我們回來了！不過是臨時休假，馬上又得回去就是了。』

成績總計，五戰五敗。十香覺得八舞姐妹玩的遊戲很好玩，便要求下場玩，結果從剛纔就被摺紙超凡的技巧玩弄於股掌之間，一次都沒有贏。

「那麼，搞不好是強盜。總之，有除了士道和琴裏以外的人不按門鈴就闖入這個家，這是無庸置疑的事實。」

「等……等一下！」

不過，十香說到一半打住話頭。

不過，大概是昨晚忘記充電了，手機竟然偏偏在他正要按下通話鍵的那一瞬間沒電，熒幕轉暗。

「怎、怎麼可能，光天化日之下這麼明目張膽……」

坐在耶具矢隔壁的夕弦「呼～～」地吐了一口氣說道。耶具矢尷尬得說不出話。

「首肯。說得不錯。所以是──」

『好耶！得到一億分的話，可以允許我買新電腦嗎！』

「不對，腳步聲跟他們兩人的感覺不一樣。」

『嗯，那晚餐就麻煩你啦。看菜色，我可能會軟化找到你寶物時的反應喔。順帶一提，媽媽我現在超級想喫螃蟹的。』

「總之，必須火速趕回家……！」

「指摘。耶具矢先贏過夕弦再說吧。」

士道臉色蒼白，連忙滑手機想打給應該在家的十香她們。

「啥……？」

「所以到底有什麼事……」

一堆資訊波濤洶湧般襲來，聽得士道兩眼發直。不過，話筒另一頭的對象倒是不怎麼在意，接着說：

『啊，爸爸想喫海膽。』

留下彷彿知曉士道正在北海道物產展的菜單，電話便掛斷了。

「從玄關……傳來的呢。是士道或琴裏回來了嗎……？」

──在「精靈們留守」的五河家門口。

「重、重點不在這裏！總之，在我們回家之前，你們可以先在外面打發時間嗎！」

「咦？人家哪有越坐越近，那是妳的錯覺啦，纔會看起來是那樣～～人家在七罪的心中佔的分量變重了呢～～」

因爲她的耳朵捕捉到可疑的聲音。

◇

「不要啦～～～～～～～～～～～～～～！」

『嗯？有什麼問題嗎？』

這名少女的特徵是一頭如夜色的長髮與水晶般的眼瞳。她那端正的臉龐，如今卻因懊悔而皺起。

「總之！以戰敗收場我咽不下這口氣！再比一場吧，折──」

「…………」

十香在五河家的客廳，手握電玩控制器大聲說道。

明知派不上用場，爲防萬一，士道還是將螃蟹和海膽塞進購物籃。

『咦咦～～爲什麼？在家等不就好了？』

『噗噗～～！答錯！換人回答！來，龍仔！』

『哎呀，被拆穿了嗎？』

士道強烈訴說自己的請求後，遙子便「哼哼～～」兩聲發出壞笑。

時間拖越久，情況只會越惡化。或許無法避免父母與精靈接觸，但必須在雙方聊到什麼致命性話題之前儘快趕回家中。士道撥開人羣，邁步奔馳。

『我可沒開玩笑。現在就讓你聽聽聲音。』

沒錯。來電的正是在海外出差的父母──五河龍雄和五河遙子。順帶一提，扮演綁架犯的是遙子；扮演女兒的則是龍雄。這角色分配怎麼想都很牽強。

聽見出乎意料的話語，士道瞪大雙眼。

聽見摺紙的發言，精靈們紛紛屏住呼吸。

『啊～～等一下啦。你還是一樣沒有幽默感呢。』

『啊～～士仔把龍仔惹哭了～～真～～壞～～』

這也難怪。剛纔他的父母說他們人在五河家門口。

回答的是坐在十香隔壁的少女，鳶一折紙。她的表情與十香恰恰相反，一副事不關己的樣子盯着畫面。

「唔……再一次，摺紙！」

「我、我不承認那種狡猾的贏法！贏得太不漂亮了！」

士道說完，傳來比剛纔還要清楚的聲音。

「再玩幾次都一樣。」

美九與七罪似乎展開了攻防戰。

「……咦？」

理由很單純。因爲呈現在她眼前的畫面，是俯臥在地的角色與跳躍的「KO！」文字。

這樣下去情況不妙、非常不妙。因爲信任而留在家中的兒子竟然在不知不覺間沉溺後宮，把陌生女子帶回家，這何止是開家庭會議就能平息的事。就算父母再怎麼開明，買喜歡的食物討好他們，也不會容許這種情況吧。說到要怎麼利用螃蟹和海膽，也只想到連殼塞進他們口中堵住兩人的嘴而已。

遠方傳來感覺像是發出假音的驚叫聲。

「就是說呀～～開開心心玩遊戲多好～～」

耶具矢見狀，從十香和摺紙的背後出聲說：

『可惡！』

「否定。贏就是贏。誰教耶具矢只想使出超必殺技，在畫面邊邊跳來跳去，不打妳打誰？」

「……這聲音是……」

「唔、唔唔唔唔唔……！」

「沒錯～～和樂融融多好，就像人家跟七罪一樣～～」

「……我要掛了喔。」

『抱歉、抱歉，工作太忙了。哇～～不過真不愧是士仔，竟然一下子就被識破了。』

欲蓋彌彰。士道發出高亢的叫聲。

「該、該怎麼辦纔好……」

四糸乃驚慌失措地輕聲說道。

於是，摺紙一語不發地望向通往玄關的門。

「明明是自己家，卻很懷念呢。」

「啊～～就是說啊～～」

遙子和龍雄並肩站在五河家門前，感慨萬千地呢喃。

妻子遙子擁有一頭短髮和看似強勢、眼尾往上的雙眸，還有總是挺起胸膛般凜然的站姿；丈夫龍雄的特徵則是黑框眼鏡下經常笑咪咪的雙眼，與有些駝背的姿勢。

人說長久一起生活的夫妻容貌會變得越來越相似……這種說法倒是不適用在這對五河夫妻身上。受邀參加兩人婚禮的朋友說他們站在一起的模樣，與其說是夫妻，更像是女中豪傑與一介文官，或是任性的千金大小姐與老管家。

「好，那我們進去吧。」

「嗯，也對……呃，哇哇！」

就在這時，龍雄踩空臺階，倒向遙子。

「喂……呀！」

然後就這麼一頭栽進因驚嚇而回過頭的遙子的胸口。

這簡直就像漫劃一樣。遙子聳肩嘆息。

「……真是的，你還是一點都沒變～～」

「抱、抱歉……」

「沒關係，我已經習慣了。換作以前，我早就一拳揍過去了。」

「嗯……我記得以前捱了不少拳頭。」

龍雄一臉抱歉地如此說道，並且站直身子……看來他從以前就有這方面的毛病。遙子苦笑着將手伸向玄關的門把。

「好了，快點進……呃，哎呀？」

「咦？」

士道晃着沉甸甸的購物袋，在路上奔跑。

就在這時，士道突然停下腳步。

「……難不成……」

而且，困惑的似乎不只遙子一人。在場的少女們也跟兩人一樣，露出一頭霧水的表情。

即使揮動手腳掙扎，雙手依然被牢牢束縛住，不得動彈，勉強轉動脖子望向犯人的臉。此時，遙子再次大喫一驚。因爲制伏他們夫妻倆的，竟然是兩名年輕少女──而且還是一個模子刻出來的雙胞胎。

「看、看起來不像呢……」

其他少女同時搖頭。

「欸？」

然後繞到遙子和龍雄的正面，來回查看手機熒幕與兩人的臉後立刻站起來，鬆開壓制住龍雄和遙子的雙胞胎的手。

「嗯～～……還是家裏舒服。國外的員工宿舍也不錯，但氣氛感覺就是不一樣。」

起初他打算搭公車回家，卻不幸碰上某處發生意外，公車完全沒有前進。這樣下去，不知道何年何月才能回到家。士道不得已只好中途下車，靠自己的雙腳返家。

「妳、妳還好嗎？」

「小珠……不對，老師！」

「這兩位是五河龍雄、遙子夫妻──士道與琴裏的父母。」

「唔？他們是摺紙的父母嗎……？」

「啊哈哈，難不成是因爲這樣，士道纔不想讓我們回家嗎？」

「啥……？」

遙子的頭腦瞬間浮現「強盜」兩個字，但那羣少女的模樣看起來又不像。不過站在對面左側，眼神兇惡的少女說「真正的壞蛋不會長得一副壞人臉」，也許她們確實有可能是強盜。

「唔……？摺紙，妳怎麼了？」

「龍、龍仔！」

「嗯～～就算日本治安再好，沒鎖門未免也太粗心了，得念念他纔行。」

「的確，一開始應該先拔指甲，而不是從手指下手。摺紙我真粗心。」

「我、我纔想問妳們是什麼人呢……！到底在這裏做什麼！」

「看家……我不記得有拜託過妳們。」

「──你們是什麼人？」

少女的同伴皺起眉頭說道。

黑髮少女說完，持刀少女發出低吟思考。

事發突然，令遙子慌亂得眼珠子直打轉。接着又有數名少女從沙發後頭魚貫而出，以懷疑的眼神打量遙子兩人。

「……四糸乃，妳太天真了。真正的壞蛋是不會長得一副壞人臉的。」

「小、小遙！妳沒事吧！」

「兩位沒事吧？可以放心了──爸、媽。」

這也無可奈何。若是發現前方有女性倒下，即使不是士道也會做出一樣的舉動吧。

「不是說家裏沒人嗎？可是玄關沒有上鎖。」

被喚作摺紙的少女收起小刀後，從口袋拿出手機開始操作。

「妳根本沒聽懂！」

「小琴也真是的，我們不在家，鞋子就隨便亂丟……啊，而且都是沒看過的鞋款。」

「別擔心。方法雖然老套，卻效果十足。不只是單純的疼痛，可能會失去手指這個重要器官的恐懼，對打擊人心非常有用。」

遙子一時之間還以爲她在揶揄自己……但恐怕並非如此。從她的表情看不出在說謊。

「什、什麼……」

如洋娃娃般五官端正的少女面無表情地淡淡說道。那副冰冷的模樣令遙子不禁屏息，本能地感到恐懼。看她的手法，已經習慣用刀來做「威脅」以外的事情。

摺紙說完，少女們的表情同時染上驚愕之色。

循聲望去，發現又有一名少女自暗處出現，從後面抓住龍雄的後頸，手持小刀抵在他的脖子上。

──那一瞬間。

「我、我不是這個意思！我是在說妳會不會做得太過火了！」

雙胞胎一臉疑惑地如此問道，摺紙不予理會，溫柔地對龍雄和遙子說：

少女們說的話，兩人是有聽沒有懂。

士道現在能做的就是儘早回到家，把那羣精靈和父母放在自己眼皮子底下監視，最壞還能在精靈們說出致命性發言前想辦法矇混過去。總之，必須加緊腳步──

看來其他少女打算息事寧人的樣子，至少沒有不由分說想殺死遙子夫妻或問出存摺所在處的意思。遙子扭動身子大喊：

「不。」

理想的狀況是，父母把那羣精靈當成是琴裏的朋友……但世事難料啊。

「警告。別亂動。」

「──唔呃！」

「哼，本宮勸汝等不要抵抗。」

當遙子腦袋一片混亂時，突然傳來龍雄痛苦的叫聲。

黑髮少女大喊後，持刀少女一臉疑惑地歪了歪頭。

「……那麼，自白劑？」

「噫、噫噫噫！」

「噫……！」

「折、摺紙……？」

看見女性的臉龐，士道瞪大了雙眼。因爲倒在路旁的正是士道的班導師岡峯珠惠，通稱小珠。而且感覺有精心打扮過，妝化得比平常濃一點。之所以會扭到腳，想必也是穿着高得誇張的高跟鞋所導致。

「疑惑。夕弦等人也沒有被妳拜託的印象。」

「妳說的也有道理。」

「喂、喂，摺紙……」

「啊啊，可惡，爲什麼偏偏在這種時候塞車啊～～～～！」

「「…………！」」

不過這時，她再次疑惑地皺起眉頭──因爲玄關擺着許多女鞋。

當然，若是五河家隔壁蓋了一棟內部裝潢一模一樣的房子，那就另當別論了……但又不是電玩世界，怎麼可能發生這種事。

「奇怪？可是摺紙的父母不是……」

「而且對方有兩人時用這招更好。若是他們關係密切，另一個人可能會受不了對方疼痛而據實以告。即使兩人之間沒有信賴關係，讓其中一人聽夠同伴的慘叫聲後，再用同樣的方式威脅，效果……」

「唔……就是此二人嗎？」

「啊～～可能喔。真是的，士仔還是一樣溺愛妹妹。」

看來光是少女淡淡地說出這番話就已經發揮極大的效用了。龍雄發起膽怯的聲音。

黑髮少女偏過頭，一副「問什麼廢話」的模樣。

「是喔……依士道謹慎的個性，還真稀奇呢。」

「我懂、我懂。說到底，我們還是日本人嘛。」

「怎麼了嗎？」

不過，這也難怪吧。畢竟兩人走進客廳的瞬間，左右突然蹦出人影，立刻將兩人制伏，按倒在地。

「嗚、嗚嗚嗚，不好意思，我不小心扭到腳了……咦，五河同學？」

遙子與龍雄同時發出錯愕聲。

「不回答的話，我就一根一根切斷這男人的手指。」

「妳們從剛纔開始就在胡說八道什麼啊！隨便闖進別人家……！」

既然如此，這究竟是怎麼回事？難不成他們夫妻走錯了家門……？腦海掠過這樣的想法，但她立刻否定。擴展在眼前的客廳無庸置疑是自家客廳，是龍雄和遙子貸款三十年買下的愛屋。

「…………！」

遙子無奈地聳聳肩，脫鞋進屋。於是，龍雄在旁邊伸了伸懶腰。

制伏遙子和龍雄的雙胞胎如此說道。聽兩人自說自話，遙子發出尖銳的聲音說：

摺紙緩緩搖頭。

這時，遙子突然歪了歪頭。

◇

「唔？汝說什麼？」

「做什麼……？看家啊。」

遙子走進玄關並說道。

「妳剛纔說什麼……？」

遙子說完這句話的瞬間，拿刀威脅龍雄的少女像是察覺到什麼似的，赫然瞪大雙眼。

這時──

「汝、汝做什麼？」

恐怕已經無法避免父母撞見精靈了。不過，目前待在五河家中的精靈都是心地善良的少女，肯定立刻就打成一片，正談天說笑呢。應該不會制伏或威脅士道的父母吧。

「不解。摺紙大師，爲何放開他們？」

遙子和龍雄一臉問號。至少他們不記得有個女兒會對初次見面的人說出斷手指或拔指甲這種駭人的話。

「怎、怎麼回事！現在到底是怎樣！」

啊哈哈。兩人輕笑，經過走廊，打開客廳的門。

「妳、妳聽懂我的意思了嗎？」

「妳在這裏做什麼啊？妳這身打扮是……」

「五河同學！」

小珠在士道話說到一半時，一把抓住他的手。

「哇！有、有事嗎？」

「拜、拜託你，帶我到二丁目的聯合大廈！」

「咦？」

聽見突如其來的請求，士道發出破音的怪聲。

「妳、妳到那裏是有什麼事情嗎？」

「參加相親派對！」

「這、這樣啊……」

士道被小珠怒濤般的氣勢所震懾，不禁後退了幾步。不過，小珠沒有要放手的意思。

「這次是限定男性年收八百萬以上的上流派對，競爭超激烈的！過完下次生日後，我就不能再參加二字頭女性限定的企畫了！如果我在這裏倒下！如何面對那些超齡的同伴……！」

小珠淚眼汪汪地說道。士道臉頰流下汗水。

「不好意思，我在趕時間……」

「……你要是不帶我去，就要娶我當老婆喔……」

「唔……！」

聽見小珠如亡魂般的聲音，士道感覺背脊一陣發涼。

從這裏到聯合大廈，要往五河家反方向走十分鐘左右。一想到精靈們正在家中與父母接觸，這十分鐘可是不容小覷的浪費。

不過，總不能把她丟在這裏不管。「喝啊……！」士道大叫一聲後，揹起小珠。

◇

「……本宮聽見煉獄傳來亡者的呼喚。」

「怎、怎麼這樣……」

不過，遙子臉頰流下一道汗水。理由很單純，因爲每個飯糰都超級巨大，大到即使把手掌撐到最大也無法一手掌握的地步。

「咦？怎麼了，小遙？」

遙子與龍雄慢慢抬起腰，躡手躡腳地走向走廊。

不過，對方似乎也跟龍雄一樣單純，坦率地相信遙子牽強的藉口。

七罪似乎還有話想說，後來大概也認爲摺紙說的話有道理，便不再說話。

「…………！」

遙子與龍雄在彼此耳邊輕聲低喃交談。

「鬱悶。該怎麼辦纔好……」

「──完成了！」

「首肯。不小心用了就算對方持槍也能對付的方式來制伏他們。」

「來，請享用吧！」

「我們還不知道這些孩子的身分吧，也不知道飯糰里加了什麼，隨便喫下肚很危險耶。」

「呃，那個……不，也對。」

「我聽說待客之道是體貼他人，讓別人感到開心。兩位長途跋涉，肚子餓了吧！別客氣，喫吧！」

「所以……妳……」

「唔～～突然把人制伏在地，很糟糕吧～～」

「！不、不，什麼事都沒有！只是做一下運動而已！」

聽見七罪無比消極的一番話，十香等人露出悲愴的表情。

「好，那我們儘量不要發出聲響地行動吧。」

美九點了點頭。

「沒想到士道的父母會回來……」

聽見大家的回答，美九點了點頭。

不過，這也理所當然。因爲佔據自家的神祕少女們正在吧檯桌後方商量些什麼。

「是嗎……看起來沒那麼壞啊。」

「很遺憾，達令的父親大人和母親大人對我們的第一印象糟透了。不過，既然如此，只要給他們超越第一印象的好印象就好了～～」

「待、待客之道！」

「首肯。看我的吧。」

「怎、怎麼這樣！」

「『抱歉，各位……我無法跟對我父母施暴的人交好。』」

「呃，推卸責任……？」

「嗯，對。我們打算乘機逃跑……」

龍雄目瞪口呆地問道。搞什麼啊，這傢伙真是可愛耶。遙子不禁如此心想，但現在可不是想這種事情的時候。她把臉湊近龍雄的耳朵，小心不讓十香聽見地說道：

十香等人正躲在吧檯桌後方，圍成一個圓，交頭接耳地開會，但表情全都稱不上明朗。

不過，就在這個時候──

「拍板定案～～──那麼，作戰開始～～！」

四糸乃與「四糸奈」點頭回應十香。

「沒錯。兩人長途跋涉，想必累壞了。只要我們用心款待他們，他們肯定會認爲我們真是一羣貼心的孩子～～！」

「她們好像認識士道和琴裏……不知道是什麼關係。」

「……這個嘛，士道他們的父母是這個家的主人吧。惹那兩人討厭的話，應該不能再像以往那樣自由進出這個家了吧……」

「好印象……嗎？」

「這是……飯糰嗎？」

「妳、妳有什麼好辦法嗎！」

「耶具矢和夕弦犯了大錯。在五河夫妻的心靈留下難以磨滅的傷痕。」

「呵呵……也好。讓他們見識見識本宮被譽爲地獄禮賓員的本事吧。」

「唔？士道的父母，你們怎麼了？要去哪裏嗎？」

「啊……啊啊……」

「哎呀，真是周到。我要開動──」

被釋放的兩人如今並肩坐在客廳的沙發上……但依然無法全然放心。

「十香，妳有什麼事嗎？」

然而相反地，龍雄則態度爽朗地雙手合十。

十香一臉不安地說完，七罪便面有難色地回答：

十香說完，美九有些得意地盤起胳膊。

「不、不過……說實在的，我們會怎麼樣啊……？」

「──人家有個主意～～」

「……龍、龍仔，你還好嗎……？」

「小遙妳呢？沒事吧？手痛不痛？」

「我、我也是……！」

四糸乃與「四糸奈」歪頭問道，美九便豎起一根手指。

聽了美九說的話，精靈們眼睛閃閃發光。

遙子本打算回嘴，但立刻便屈服了。好歹也是老夫老妻了，她很清楚這時候的龍雄出乎意料地頑固。

還是一樣毫無危機意識。他雖是一名非常優秀的工程師，但相對地也不世故、不瞭解別人的惡意……用一句話來說，就是太善良了。實際上若非遙子制止，他差點被詐騙的實例可不只一兩次。不過，對遙子來說，龍雄的這種個性也讓她覺得超可愛。

「……哎，我是無所謂啦……既然大家都這麼說。」

「也就是說，日式的待客之道！」

沒錯。雖然形狀有些歪七扭八，但那無庸置疑是飯糰。熱騰騰的白飯捏成（勉強可稱爲）三角形，包上海苔。

她說完指向盤裏盛的東西。遙子與龍雄納悶地探頭看。

「沒錯沒錯。好像說過他們夫妻倆都在電子公司？工作對吧～～」

「……最近的女孩子都有學習軍隊格鬥，或是擅長用刀、通曉拷問術嗎？那羣孩子顯然不普通吧。」

「十香。我叫夜刀神十香。」

「好……我願意做！」

「……不，如果只是這樣倒還好。要是士道和琴裏的父母對他們說：『別跟那種粗暴的孩子來往！』……」

美九伸出一根手指抵在下巴說道。於是，直接壓制兩人的八舞姐妹露出忐忑不安的神情。

「四糸奈也是～～！」

龍雄納悶地如此說道。「就是說呀……」遙子輕聲回答。

不過這也是理所當然的事。雖說事先不知情，但畢竟是對士道和琴裏的父母耍狠動粗。

說完，耶具矢和夕弦垂頭喪氣。還想說兩人的手法怎麼如此靈活，原來練了近身格鬥……是打算下次比賽擒拿術嗎？

話雖如此，在場的所有精靈都跟她有同樣的想法。

七罪給了摺紙白眼並如此吐槽。其他精靈紛紛點頭表示同意。

「我覺得……妳想太多了吧。她們看起來不像壞人啊，而且，不喫人家端出來的食物，很沒禮貌吧。」

「……不，我覺得妳纔在人家心中留下最深刻的陰影吧……」

「具體而言該怎麼做呢～～？」

「唔～～……既然妳這麼說，那我就照辦吧。」

「應該是普通朋友吧。士道和琴裏拜託她們看家，結果碰上我們回來，就誤以爲我們是小偷，把我們抓起來……」

「喂，龍仔。」

「果、果然很糟糕吧……怎麼辦？我想說機會難得，就使出剛學會的近身格鬥……」

「……總之，待在這裏很危險。我們乘機逃跑吧。」

遙子說完，十香大大地點頭應了一聲：「嗯！」將手上的大盤子放到桌上。

耶具矢臉頰流下汗水低喃。雖然聽不懂這句話的意思，但隱約能瞭解她似乎是想表達捅了大婁子。

龍雄樂天地說道；遙子一語不發地對他搖搖頭。

「那羣孩子……到底是什麼人啊？」

「我記得……他們好像去國外出差了吧……？」

龍雄打算據實以告；遙子大喊打斷他。老實是龍雄的優點沒錯，但剛纔時機未免太不湊巧了吧。要是打算逃跑的事穿幫，不知道會受到什麼樣的對待。

龍雄儘管不認同，還是點頭答應。

「我、我可不想這樣！該怎麼辦纔好！」

吧檯桌的另一頭──廚房傳來這樣的聲音，隨後一名少女端着大盤子走向客廳。

十香露出滿面笑容說道；遙子僵着臉苦笑。

她看見正打算伸手開門的遙子兩人，一臉疑惑地歪過頭。

「唔，是這樣嗎？」

「現在不是互相推卸責任的時候。」

聽完兩人說話的摺紙垂下視線，搖頭道：

「我沒有異議。」

「我知道了。不過我先喫，可以嗎？」

遙子一本正經地如此說道。她並非以身試毒，只是感覺以龍雄的個性，就算在喫的途中感到有哪裏不對勁，也會繼續喫下去。

然而，龍雄並未察覺遙子的心思，笑咪咪地回答：

「怎麼，妳想先選嗎？小遙妳也有可愛的地方呢。當然可以啊。」

「……嗯，謝謝你，龍仔。」

些許的虛脫感，與遠遠凌駕其上的被誇「可愛」的喜悅交織在一起，遙子露出複雜的笑容。

她清了清喉嚨，重振精神後面向十香。

「我就開動了，十香。」

「嗯！挑妳喜歡的喫吧！」

十香精神奕奕地回答。遙子基於緊張而非嘴饞地嚥了一口口水後，拿起眼前的飯糰，用手掰成兩半確認內餡。

「內餡是……柴魚、鱈魚子、鮪魚美奶滋……包得滿豐富的嘛。」

「嗯！我很猶豫，就決定全部加進去了！啊，不過請放心，我沒有放梅子，那個，呃……感覺很酸。」

說完，十香做出臉皺成一團的酸澀表情……該怎麼說呢，確實如龍雄說的一樣，看起來不像壞人。

話雖如此，遙子依然沒有放鬆警戒。她嗅了嗅確認沒有怪味道後，咬了一口飯糰。

「……好像是……普通的飯糰。」

「怎麼樣！」

「嗯，很、很好喫喔。」

遙子說完，十香的表情瞬間明亮起來。

「是嗎！還有很多喔！儘量喫！」

「謝謝。那我也開動吧。」

龍雄捂住嘴巴，強壓住一湧而上的嘔吐感。於是，在琴裏與龍雄旁邊驚慌失措的四糸乃高聲說道：

「趕上了……真的很感謝你，五河同學。等我找到有錢老公，再邀請你來家裏做客。」

兩人說完，十香露出與剛纔截然不同的喜悅神情。如果她有尾巴，肯定搖到快斷掉了吧。

「是嗎！嗯！那個，我覺得，這樣很好！」

「琴裏！」

「……喔喔，抱歉。不小心泄露真心話了。」

比想像中還要費時，這下得加緊腳步了。

「什麼！」

說完，琴裏莞爾一笑。

聽遙子這麼說，琴里語無倫次地回答。看來是反射性出腳的樣子。

「…………」

「呼……」

「你……！你要幹嘛啊～～！」

「啊哈哈……說得對。其實我也想再喫一點。」

遙子如此說完，十香卻瞬間瞪大雙眼，隨後一副垂頭喪氣的表情。

「你說有事，是跟女孩子有關嗎？」

面對遙子的問題，四糸乃回答得語無倫次，一副想辯解卻又有難言之隱的樣子。

士道懇求般脫口而出，並且蹬地一路向前進。

「我、我哪知啊！少廢話，快點放開我！不趕快的話，事情就大條了！」

……不過，肚子再怎麼餓也有個限度。十香準備的巨大飯糰足足有六顆，一人得喫三顆大小似乎能遮住整張臉的白飯飯糰，實在不可能全部喫完。龍雄喫完一顆；遙子喫完半顆後，搓揉自己的肚皮。

再怎麼勉強自己塞進嘴裏，胃的容量就只有這麼大。結果，遙子與龍雄兩人喫了兩顆半的飯糰後到達極限，仰倒在沙發上。

「你、你們還好嗎，呃，士道的父親與母親？」

「抱歉，今天不行。我有事。」

「呃！」

◇

「什麼嘛……原來妳在家啊？那怎麼不早點出來？」

然而──

十香憂心忡忡地探頭看。不過，遙子與龍雄只能虛弱地揮揮手。

士道將小珠送達派對會場後，鄭重地拒絕她的謝意，點頭行了禮，再次在路上奔馳。

「喔～～！爸爸、媽媽，你們回來啦～～！」

剎那間，還以爲是七罪回來了──然而，並非如此。

「……！啊，不，這是，我……」

龍雄大口大口地喫着飯糰，一邊說道。

「這、這樣啊……喫飽了啊……嗯，喫飽的話也沒辦法……」

「少來了！爲什麼突然說話變得那麼簡短！開什麼玩笑啊，混帳！爲什麼只有你生活過得這麼精彩啊！」

「嗯……我們回來了，小琴。」

突然有人出聲攀談，士道回頭望向後方。原來是同班同學殿町宏人微微舉起手站在那裏。

「哦……是嗎？那孩子跑到哪裏去了？感情再好，也不該讓朋友看家吧……」

「呃，我……」

「喂，你那是什麼反應啊。」

說完，龍雄臉色愁苦地慢慢坐起身，張開雙手想將琴裏擁入懷中。

順帶一提，十香將兩人喫剩的飯糰一掃而空……也難怪十香會一副垂頭喪氣的樣子，以她的基準來思考，遙子與龍雄看起來只是喫沒幾口就剩下了吧。

說完便發出「啪噠啪噠」的腳步聲離開房間。

「七罪……？」

「唔、唔……」

「那些精靈可千萬要給我安分一點啊……！」

「龍、龍仔！小琴！幹嘛踢妳爸啊！抱一下而已，你們不是每次都愛玩這招嗎！」

面對比其他人麻煩三倍來糾纏自己的殿町，士道大喊。

此時，有兩道聲音對在牀上休息的兩人說道。循聲望去，便看見兩名個頭嬌小的少女站在那裏。一名少女左手戴着兔子手偶，看起來很溫柔的樣子；而另一名少女則是臉臭得像有人欠錢不還似的，眼神不悅地瞪着遙子夫妻倆。

於是，七罪將手輕柔地搭在四糸乃的肩上，好讓她心情平靜下來。

喫得快撐破肚皮而虛脫的遙子與龍雄並肩躺在寢室的牀上。

於是──

◇

「！士道的父母啊，你、你們還好嗎！」

「嗨，五河，你在這裏幹嘛？」

「唔嘔……有點喫太撐了呢。」

「哈哈……以前可以喫更多的耶。」

胃被剛纔超巨大的飯糰撐得像顆皮球的龍雄面對突如其來的衝擊，發出「唔呃！」的痛苦叫聲。

殿町喊得破音了。不過，這是他們平時對話的方式。殿町聳聳肩，朝他努了努下巴。

號誌轉換的同時，士道打算奔離現場。然而那一瞬間，殿町卻一把抓住他的手臂，強制他停下腳步。

「對不起喔～～我有點事。不過，我可沒有光讓朋友留下來幫我看家喔。」

目睹這熟悉的光景，遙子笑逐顏開。因爲每次回國時，兩人一定會上演「琴裏～～！」「爸爸～～！」然後緊緊相擁的戲碼。

「纔不要咧！你今天要跟我過一個沒有女人滋潤的假日！」

「算了。你來得正好，要是有空就陪我一下吧。附近開了一家新的遊樂場，我想去逛逛。」

遙子看見兩人的反應，也稍微放鬆緊繃的神經。龍雄說的不錯，剛纔的十香和這些女孩看起來確實不像壞人。

「啊啊……好久不見了呢，琴裏。真的很抱歉，在妳生日的時候沒辦法回來。」

「……！」

遙子與龍雄回答後，兩人鬆了一口氣。

「……嗯，沒事。」

「喂、喂，你拉我幹嘛？我在趕時間啦。」

「不、不勞您費心了……」

「「唔……」」

「……纔不是。」

記得她們的名字好像叫──四糸乃與七罪。兩人繼十香之後出現，照顧遙子與龍雄。

實際上，他們今天還沒喫午餐，所以真的肚子餓了。遙子也學龍雄，一口又一口吃下飯糰。

「沒、沒有啦，呃……我再喫一點好了。」

「嗯，好喫。十香，妳廚藝很棒呢。」

「請、請等我一下，我去拿藥過來……！」

「嗚噗……」

聽到這番話，實在難以拒絕。遙子和龍雄對彼此苦笑後，再度喫起盤子上剩下的飯糰。

「你也稍微敷衍或掩飾一下可以嗎！」

「是的……琴裏很照顧我們。」

「嗯，只是有點喫太撐了……」

「……沒關係，等我一下。」

遙子與龍雄見狀，同時屏住呼吸。不知爲何，看見十香那副表情，感覺自己好像做了什麼壞事一樣。

遙子詢問後，四糸乃與七罪點頭點得有些含糊。

從剛纔開始，一堆莫名其妙的狀況接踵而來，看見熟悉的女兒登場，遙子和龍雄暫時鬆了一口氣。

龍雄拿起盤子裏剩下的飯糰，大口咬下。

「妳們是叫……四糸乃跟七罪嗎？妳們應該是小琴……不對，是琴裏的朋友吧？」

「……勉強自己會傷身喔。」

「呼……多謝招待，我已經喫飽了。」

「……！小琴！」

「呃、呃，不是這樣的……」

不過就在這時，前方的號誌燈剛好紅燈亮起。士道不耐煩地原地踏步，等待綠燈亮。

七罪如此說完，留下四糸乃，離開寢室。

就在龍雄正要擁抱琴裏的瞬間，琴裏滿臉通紅，踹向龍雄的肚子。

數十秒後，一名少女從方纔七罪消失的門走了進來。

遙子與龍雄不禁高聲說道。不過，這也是理所當然的事。用白色緞帶綁成雙馬尾的髮型與一雙圓滾滾的眼睛，出現在那裏的無庸置疑就是他們夫妻倆的女兒，五河琴裏。

──然而，十幾分鍾後。

「……！」

「啊啊，真是的，今天到底是走了什麼黴運啊～～～～～～！」

單獨留在現場的琴裏一臉尷尬地搔着臉頰，望向龍雄。

「爸爸，對不起。因爲太突然了，我嚇了一跳……」

「沒……沒關係啦……」

龍雄做出嚥下嘔吐感的樣子後，露出虛弱的笑容。

「妳也已經十四歲了嘛……不可能永遠都是個孩子。嗯……嗯……也對，我早就想過這一天遲早會來臨。爸爸沒事的。」

「龍、龍仔……」

「只是，不知道爲什麼，眼前的景色變得有些模糊……」

說完，龍雄面朝天花板。想必是怕眼淚掉下來吧。

上次見到他這副模樣是琴裏不再跟他一起洗澡時，還有幾年前的聖誕節，他得知琴裏已經發現聖誕老人的真面目時。

「呃，那個，我不是這個意思……」

琴裏有些困擾地搔了搔臉頰。

這時，走廊正巧傳來腳步聲。隨後，四糸乃端着盛有水杯和藥的托盤走進房間。

「讓、讓您久等了……！」

「素糸奈到房服務～～」

兔子手偶與四糸乃一搭一唱地說着。大概是因爲用嘴支撐着托盤，聲音有些含糊。多麼細膩的表現啊。

「呀！」

不過或許是太着急了，四糸乃中途腳底打滑，手上的托盤飛向空中，藥品散落──

「唔哇啊！」

水杯裏的水淋了遙子一身。

◇

「呼……！呼……！真是的，費了我好大的工夫……」

「「什麼！」」

「呵呵呵，由本宮來淨化汝那千里迢迢而累積的污穢吧！」

「啊！逃走了！」

「誰怕誰。一、二……」

「話說回來……」

「啊，啊唔唔……」

然而，遙子的腦海閃過一個想法。她猜測士道之所以在電話中如此驚慌，搞不好是不想讓他們夫妻碰見那些女孩。

只是以遙子的個性，受不了自己好奇的事情充滿疑慮，必須問清楚那羣女孩跟士道、琴裏的關係纔行。

從左邊照身高排列的同齡少女──山吹亞衣、葉櫻麻衣、藤絝美衣。士道班上的三名聒噪女孩。

只是同班同學走在前面而已，跑過她們身邊就好。

「唔唔！老爸，好強的妖氣！」

「贊同。夕弦兩人該告退了。」

然而──

而且，精靈的存在是祕密，無法說明原委。龍雄與遙子的心中將懷抱着兒子突然變成花花公子的疙瘩返回美國。太慘了。不知道下次該以什麼樣的表情面對他們兩人才好。

「少、少瞧不起人了！我也是有點料的啦！」

三人一個接一個轉過頭。士道肩膀一顫。

「大夥兒，上啊，上啊～～！」

浴室的門應聲而開，隨後剛纔壓制遙子與龍雄兩人的雙胞胎光着身子，只圍了一條浴巾就走了進來。

士道自從協助〈拉塔託斯克〉作戰後，就經常因爲鬧烏龍而受到同學和鄰居誤會……所以他萬萬不想被自己的父母誤解。

「喔、喔……」

「思索。是男女的不同嗎？如果幫父親刷背，或許會有效果。」

就在那一瞬間。

四糸乃剛纔潑了她一身水，對她說：「可不能讓身體着涼了。」便帶她來浴室泡澡。

四糸乃與七罪的確與琴裏年齡相仿，但其他少女怎麼看都是高中生──與士道同齡。

與其說是表示理解，不如說是被她們的氣勢震懾而頷首。於是，八舞姐妹讓遙子坐在浴室椅凳上，用洗澡海綿讓沐浴乳起泡。

那羣孩子到底是什麼人啊？

「同意。這倒是沒錯。」

「啊……已經不要緊了嗎？」

「說明。耶具矢在胸部頂到之前，下巴就會先碰到。」

遙子去洗澡後約三十分鐘。躺了一會兒，肚子舒服一點的龍雄慢慢從牀上坐起來。

爲何不幸的事情偏偏挑在這種時候接二連三地發生啊？如果有命運之神，現在肯定在天上指着士道捧腹大笑吧。

◇

「得快點趕回家……！」

龍雄說完，四糸乃一臉抱歉地聳起肩。龍雄說的這句話並沒有其他意思，但四糸乃似乎是想起剛纔的失誤。這孩子想必心地很善良吧。

「嗯，是有提到。」

要是繼續沉默下去，恐怕會打開新世界的大門。遙子連忙回頭制止兩人。

「我說……剛纔妳們是不是有提到士仔……士道？」

「登場。喝啊！」

不過反正她正好想把汗水洗掉，這個提議倒是挺令人慶幸的。真要說的話，安慰淚眼汪汪不斷道歉的四糸乃還比較累人。

「咦，呃，問題在於……妳們有跟士仔一起洗過澡嗎？」

「翻譯。由夕弦兩人來幫您刷背吧。」

因爲前方發現熟悉的三人組背影。

「深思。也許是用錯方法了。」

「千萬別勉強喔～～」

「果然有鬼！」

亞衣、麻衣、美衣以超凡的反應速度轉身奔跑。士道聽着背後傳來的腳步聲，放聲吶喊：

「……啊～～……」

「好、好了，看來污垢都衝乾淨了。」

「而且看看美九，感覺對女人應該也有效果。」

「啊！後面！五河同學一臉心虛地在走路！」

「好了……」

「怎麼了，鬼太郎！」

遙子聽着自己被牆壁反射回來的聲音，將身子浸泡在浴缸中。

雖說是同性，但在洗澡時突然闖進來還是會令人嚇一跳。遙子全身僵硬。

於是雙胞胎──記得名字是叫耶具矢和夕弦的樣子──不知爲何擺出超級帥氣的姿勢，出聲說道：

即使遙子大喊挽留，八舞姐妹還是手腳快速地離開浴室。

在牀邊守候，照顧龍雄各方面需要的四糸乃與左手的手偶（好像叫「四糸奈」）對他說。

「……好。」

不過，有比這更令人在意的話出現在她們的對話中。遙子臉頰流下一道汗水，來回望向兩人的眼睛。

遙子戰戰兢兢地問道。於是，兩人看見遙子的反應後襬出「咦？難道這話不應該說嗎？」的表情。

「八舞不請自來！」

當然，別說女友了，連個女生朋友都沒帶回家過的士道，遙子實在不認爲他會金屋藏多嬌（而且個個美得驚人）。

於是，大概是察覺遙子的心情，耶具矢和夕弦開始在她背後竊竊私語。

然而──

不，他們善解人意，即使聽說了兒子的女性關係（誤解），肯定也不會不分青紅皁白地斥責或謾罵，只會擺出有些困擾的表情對他說：「哈哈……這、這樣啊，畢竟士道也是個男孩子嘛。可是，必須好好對待女生纔行喔。」

有人幫忙洗背這件事本身是很舒服啦，但以她們進來幫遙子刷背的這個前提下來討論，遙子實在無法理解她們的行爲。她神情困惑地搔了搔臉頰。

「確認。有哪裏癢嗎？」

她沒有打算質問士道。若是靦腆的士道有女性朋友，遙子也感到十分開心。

「唔……！」

「確認。有什麼問題嗎？」

遙子毅然決然地輕輕點頭後，離開浴缸好清洗身體。

「呵呵，如何？吾等八舞的合體技，旋天水龍波。沉醉於無比幸福之時刻便可！」

不過，總不能半途而廢。若是在此時停下腳步，父母可能會不斷聽見精靈們脫口而出的毫無惡意的壞話（矛盾）。

「……！」

好不容易說服（具體而言是用購物袋中的一包蟹腳收買）糾纏不清的殿町是很好，但在兩人追趕跑跳蹦的期間，又離自家更遠了。

「…………」

「嗯。多虧妳們拿來的藥。」

不過……不知爲何，士道有種強烈的預感，覺得不能讓那三人發現自己的蹤影。

遙子望着結水珠的天花板，思考着這種事。

「這就怪了……之前幫士道刷背的時候，他害羞歸害羞，還是很興奮的。」

「啊啊……嗯，沒有。」

「這樣啊。啊，那試一下這個方法吧，從背後這樣。」

士道從喉嚨擠出聲音，提高速度。

「首肯。看起來確實不怎麼開心，反而是感到困惑的樣子。」

她說完，耶具矢與夕弦看了彼此後，點頭表示肯定。

士道氣喘吁吁地奔馳在馬路上。

「……奇怪，她好像不怎麼開心耶。說到待客之道，我認爲這是最強的啊……」

然後兩人並肩坐在遙子的背後，輪流幫她刷背。

士道打從心底尊敬、信賴一手拉拔自己這個養子長大的雙親，因此他無論如何都想避免他們把自己當作大小通喫的性罪犯預備軍看待。

「提議。那麼左右同時進攻吧。」

「唔～～……可是，我不是很想幫士道以外的男人刷背呢……」

「妳們幹嘛追上來啦～～～～～～！」

「理解。用胸部頂人是吧。耶具矢做起來似乎有難度，讓夕弦來吧……」

「啊，等、等一下！」

「妳、妳這話是什麼意思啊。」

「等、等一下！」

士道一語不發地轉向後，壓低腳步聲走向小巷子。雖然會浪費一點時間，但是從這裏繞道，應該馬上就能通到同一條路。

他卻突然緊急剎車。

「什、什麼！」

龍雄面帶微笑表示自己沒放在心上後站起來，走向走廊。

「……你……您要去哪裏？」

像是突然想起來而改成敬稱的是站在四糸乃旁邊的七罪。在琴裏說想起有事情要辦而離開後，她變回自己，再次回到寢室。

「喔喔，小遙差不多該洗完澡了，我想說先幫她準備好換穿衣物。」

「！啊……對喔。我來準備。」

四糸乃如此說道。龍雄揮了揮手。

「謝謝，可是沒關係。而且小遙不喜歡提着大包小包的行李走路，今天也只帶最起碼會用到的東西而已。當然，睡衣有留在家裏，但反正時間還早，我想說借一下士道的居家服來穿。」

「啊……原來如此。」

「那麼，讓我們帶你去士道的房間吧～～！」

「四糸奈」精神百倍地揮着手說道。

「是嗎？那就拜託妳們好了。」

這裏是五河家，龍雄當然知道士道的房間在哪裏……但他還是面帶微笑點頭答應。難得人家一片好心，接受也不會少塊肉。

「就是……這裏。」

「……嗯。」

四糸乃和七罪走在龍雄前面，來到走廊，走上樓梯。龍雄跟着兩人嬌小的背影走上二樓。

「請、請進！」

「……到了。」

「嗯，謝謝。」

然後在兩人的催促下，打開士道的房門。

久違進入兒子的房間，房間的景物幾乎和龍雄記憶中的一模一樣。房間整理得有條不紊，打掃得乾乾淨淨，充分顯示出士道一絲不苟的個性。

遙子臉頰流下汗水說完，龍雄便「啊哈哈」地苦笑。

不過──

「嘻嘻嘻嘻嘻嘻！這下子這座城市令人注目的地頭貓就全都降於我麾下了。這座城市的貓咪全都──」

「啊啊……！真是的！她們到底是怎樣啦……」

◇

遙子思考着這種事情，走進客廳後，便看見龍雄坐在沙發上。

「什……什麼？」

即使遙子發出變調的聲音，美九依舊充耳不聞。

他當然十分清楚自己沒有閒暇如此悠哉。

「嗯……」

她好像拿着某樣東西擺出前傾姿勢，與在巷弄角落的一隻大虎斑貓對峙。

雖然不確定前進的方向是否正確，但總不能裹足不前吧。士道隨便猜個方向後邁步奔馳。

「…………」

狂三如此說完，打開手上袋子的袋口，把袋子裏裝的東西撒在地上──看來，似乎是貓糧的樣子。

遙子自言自語地呢喃。沒錯，八舞姐妹在浴室裏的發言令她十分在意。

「聽好嘍～～只要輕輕、輕～～輕地捶肩膀就好了。千萬不要用力喲。妳要是卯足全力，父親大人的肩膀不知道會被妳捶到哪裏去。」

「達、達令？」

「…………」

季節已是冬天，卻因爲從剛纔便在街上四處奔走，跑得滿身大汗。

「士仔……在我們不在的時候，發生什麼事了嗎……？」

於是半晌後，喫着飼料的虎丸突然酩酊大醉般搖搖晃晃，毫無防備地露出肚子，躺在地上。

不會過輕也不會過重，以恰到好處的絕妙力道準確地刺激肩、背和腰部的穴道。加上工作與旅途勞頓而肩膀僵硬的關係，遙子感覺意識逐漸陷入昏昏欲睡的狀態。

沉默了數秒。

「呵呵……果然沒那麼容易馴服。不過，這樣纔有意思呀。」

可是，通往左手邊的小巷裏有令人十分在意的光景映入眼簾。

當然，只要士道沒有親口承認，真相就尚未浮出檯面……是不是該跟龍雄商量一下比較好？

「……士道，你從什麼時候就站在那裏了？」

「嗯？這是……」

……不，正確來說，這些汗水不單單是運動引起的。每當時間一分一秒流逝，緊張感便在士道的心中逐漸蔓延。

搶在龍雄開口說下一句話前打斷兩人的對話。

「咦？喔，好……」

她一邊說一邊拍了拍手。於是，剛纔招待兩人喫飯糰的少女十香從美九的背後出現。果然有種大型犬的感覺。

「但你誤會了，不是這樣喔。聽好嘍，我一五一十地說明我剛纔之所以會做出那種舉動的原因──」

遙子走在走廊上，用浴巾粗魯地擦拭溼發。

「…………」

「好了！父親大人請到那邊去！母親大人請趴到沙發上吧～～」

「你該不會以爲我用這包添加了木天蓼的特製幹飼料來平定爭地盤的野貓，企圖在這裏建立地上樂園‧貓咪的安居地‧時崎王國吧。」

「……！」

「咦？呃，我是怎麼想的……」

「力道還可以嗎～～？」

「嘻嘻嘻，嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！上當了吧！這是加了木天蓼的特製貓糧！」

狂三發出尖銳的笑聲後屈膝蹲下，開始撫摸虎丸的肚子。虎丸的反應與剛纔截然不同，舒服得喵喵叫。

士道想提高音量，但狂三似乎完全沒在聽他說話。

「不是的。」

「出乎意料的第二次開店，Salon de MIKU～～！」

狂三露出狂妄的微笑，伸出手後，被稱爲虎丸的貓咪便「喵喔～～」地發出威嚇的叫聲。

這時，狂三大概是察覺到來自背後的視線，只見她猛然回頭望向後方。

◇

「終於找到你了呢，這一帶的老大──通稱虎丸？」

遙子不禁眯起眼睛。難怪她會如此誇下海口，的確按得非常舒服。

美九臉頰酡紅、呼吸急促地如此呢喃起來，令遙子頓時睡意全消。

她皺起眉頭，歪了歪脖子。雖然泡了澡，身體變暖，也洗去汗水……但心裏還是累積了比洗澡前更多的異樣感與疑問。

當龍雄正想說話時──

「沒、沒有啦……我剛經過。再見……」

狂三以莫名冷靜的聲音說道。太過冷靜，令人感到有些毛骨悚然。

「喔喔，小遙……澡泡得怎麼樣？」

「喔喔……嗯。」

「那、那個，狂三？」

不過下一瞬間，狂三一把抓住他的肩膀不讓他前進。

遙子身上穿着士道的運動服，一邊說一邊抓着衣角。當她洗完澡時，這件運動服就跟她要換穿的內衣褲一起放在更衣處。

「嗯，我知道了！」

於是，美九立刻蠢動手指按摩遙子的背。

「嗯，瞭解！」

「龍仔？」

「要是讓人誤會可就傷腦筋了。完全不是你想的那樣。」

虎丸耳朵顫了一下，踏着緩慢的步伐靠近飼料，狼吞虎嚥地喫了起來。

「慘了……真的完蛋了……這裏，是城鎮的哪個方向啊……？」

「不，我沒這麼想……」

遙子其實有話想跟龍雄說，但輸給對方的氣勢，不情願地趴下。

翻找衣櫃看有沒有運動服或其他衣服的龍雄發現了某樣東西，停下了手。

「總、總之，先出去大馬路吧。」

結果──

「嗯……妳按得……還滿舒服的……」

「……呵呵，呵呵呵呵呵……哎呀～～熟女也不錯呢～～……有種難以言喻的柔軟……」

位於那裏的，是一名士道再熟悉不過的少女。一頭烏黑的髮絲與如白瓷般的肌膚，長長的瀏海蓋住左眼，突顯出嘴角浮現的邪魅笑容。

感覺不應該繼續待在這裏。士道佯裝成剛纔什麼都沒看見的模樣，打算離開現場。

「嗯……其實……」

「嗯，很舒服喔。話說，是你幫我準備衣服的吧？謝謝你。」

兩人滿頭問號地望向聲音來源後，便看見一名身材高挑的少女──美九站在那裏。奇妙的是，分明應是初次見面，卻覺得她的長相很眼熟，聲音很耳熟。

士道發出虛弱的聲音，環顧四周。在逃離三人組的期間，跑到陌生的街道迷路了。

「怎麼了嗎？」

「妳們說的話有點可怕耶……」

老實說，比龍雄與遙子目前在美國住的公司宿舍還要乾淨。龍雄苦笑着打開衣櫃。

然而不知爲何，當遙子說完這句話的瞬間，龍雄的表情變得更難看了。

不過，感覺不對勁。龍雄的表情看起來似乎跟遙子一樣五味雜陳。

士道好不容易甩開沒來由追着自己的亞衣、麻衣、美衣後，用衣袖擦拭額頭的汗水。

「不過，人家來了你們就放心吧！人家會用馬殺雞讓你們全身舒暢輕盈，快活似神仙～～」

客廳卻響起一道朝氣蓬勃的聲音：

與士道四目相交。

美九可愛地微微一笑後，接着說：

「哎呀～～挺僵硬的呢～～」

「那麼～～達令的父親大人和母親大人，舟車勞頓很疲累吧～～」

「好了，那人家負責按母親大人，父親大人就麻煩十香妳了～～」

──時崎狂三，過去出現在士道等人眼前的「最邪惡精靈」。

不過，前進了幾百公尺後，他不禁停下腳步。

「……嗯～～」

◇

「太、太倒楣了……」

士道經歷狂三自顧自地說明──應該說是辯解的轟炸後，步履蹣跚地走在路上。

狂三本來還打算沒完沒了地說下去，好在中途虎丸疑似木天蓼失效而清醒逃跑，狂三也跟着追了過去。

走了一陣子後，總算來到一條眼熟的大馬路。距離父母打電話來已經過了一個小時以上，但或許還趕得及。士道懷抱着一絲希望，打算在腿上施力。

就在這時──

「嗯？」

一羣小學生跑過他面前，是在玩捉迷藏嗎？他們不時望向後方並喧鬧着。

數秒後，出現了一名人物追逐那羣小學生。是個外國少女，令人眼睛爲之一亮的金髮與碧眼是她的特徵，穿着一身與住宅區格格不入的黑色套裝。

「什麼……」

士道看見她的長相後，不禁屏住呼吸。

不過，這也理所當然。因爲那個人正是〈拉塔託斯克〉的死對頭DEM Industry的巫師【Wizard】，艾蓮‧梅瑟斯。

「快點快點～～我們在這裏～～！」

「大姐姐妳好慢喔～～！」

「還敢說最強～～！」

「可、可惡，看我給你們點顏色瞧瞧……！」

被小學生嘲弄，艾蓮一臉不甘地咬牙切齒。

「唔唔……！」

這時，艾蓮突然按住胸口，當場蹲下。

這怎麼能不令人在意？小學生們憂心忡忡地走近艾蓮身邊。

「妳、妳還好嗎？」

就在這時，艾蓮發現了士道。

「妳、妳說的是真的嗎？」

「我再次請求──請讓士道跟我結婚。」

「……是、是嗎……」

「請看這個。」

「哇！大姐姐跌倒了！」

「啊啊，嗯。反而因爲按得太過慎重，只是有點癢而已。」

「是的。」

「啊！」

「……嗯？」

「啥……！歐斯K？那是什麼東西！」

「那個士道……親口跟妳說的？」

「就算妳這麼說……」

就在這一瞬間──

「根據日本現行法律，士道還不能結婚。因此，等他滿十八歲後，請爸爸、媽媽務必當我們的證人。」

「這是……」

「哼……！你們在說什麼啊？一開始說明的規則只有被鬼碰到就換那個人當鬼。要恨就恨自己蠢到被騙吧。」

「咦？我看看……」

「咦？喔喔……」

「您多心了。」

「那是什麼東西？該、該不會是最近引發話題的毒品吧……」

小學生們喫驚得瞪大雙眼，一臉不服地嘟起嘴。

「幸會，容我再次自我介紹──我叫鳶一折紙，正在與士道交往。」

遙子與龍雄露出難以置信的表情後，摺紙便從懷裏拿出好幾張照片。

◇

不過，有種說不上來的怪異感，令遙子歪過頭。

「不，不是那類物品。只是……」

「爸爸、媽媽。」

「沒、沒有……還好。」

遙子好不容易擺脫美九，坐起身子，用手梳理在推拉之間變凌亂的頭髮，一邊嘆氣。

龍雄按着肩膀一帶苦笑道。遙子見狀，暫且鬆了一口氣。

「等、等一下，五河士道！你是不是誤會了什麼！這是──嗚呀！」

「嗯，你看這張照片……這是士仔沒錯吧……？」

「呃，這個嘛……」

「──有機可乘！」

摺紙斬釘截鐵地否定；遙子額頭冒出汗水。翻閱其他照片，感覺也都充滿了莫名的詭異感。

「喔，妳好。妳太客氣了……呃，咦咦！」

「剛纔那樣不算吧～～」

兩人眼前突然冒出一名少女的臉，再次中斷了這個話題。

遙子與龍雄看向摺紙遞過來的照片。

「呼～～……呼～～……那孩子是怎麼回事啊……」

「只是什麼……？」

「他已經向我求婚了，說他需要我。」

看見龍雄愁容滿面的模樣，遙子的臉龐不禁染上緊張之色。

「我反對，你、你們又沒告訴我這個規則。就算真的有導入這種制度好了，憑我的力量，你們的防護根本──」

「晚輩問候遲了。其他人沒失禮吧？」

大概是發現遙子的異狀，龍雄歪頭表示疑惑。

「那就好……話說，你剛纔要跟我說什麼？」

這行爲實在太不符合士道的個性，令兩人張口結舌，一時說不出話。不過，摺紙的表情十分認真，看起來不像在說謊。

摺紙面無表情地點頭稱是。遙子和龍雄面面相覷。士道這兒子不怎麼跟父母聊這方面的事情，因此兩人並不清楚他喜歡的異性類型……只是萬萬沒想到他竟然會喜歡這類型的女孩子。

「結、結婚申請書！」

「「什麼……！」」

士道不理會從背後傳來的聲音，反而加快了腳步。

「其實我也有些難以理解那意味着什麼。就算士道的房裏有那種東西，我也不清楚他有何用途……」

「妳沒事吧～～？」

「咦？你、你在說什麼啊……」

聽見摺紙順口說出的震撼事實，遙子瞪大了雙眼。

「等、等一下，妳說交往……是指士仔跟妳嗎！」

遙子與龍雄各自發出尖叫，身體向後仰。

龍雄面色凝重地說。

「嗚呀！」

「喂、喂～～！摺紙，妳怎麼不按牌理出牌啊！」

「是。」

最失禮的是妳吧……這句話都到嘴邊了，還是勉強嚥了下去。

然而──

說完，摺紙滿臉通紅。遙子與龍雄驚愕得瞪大雙眼。

「等、等一下，突然就要結婚……士道怎麼說？」

「這是怎樣啊～～」

「哎呀？」

遙子照她所說望向那張文件──發出「咦？」的一聲。

「哇哇！」

「龍仔你那邊還OK嗎？」

艾蓮得意洋洋地說道。於是，剛纔被碰到的小學生把手交叉在胸前。

不過，這也是理所當然的事。因爲出現在那裏的，是剛纔亮出小刀威脅龍雄的少女。

「這、這是……」

結果艾蓮猛然抬起頭，觸碰一名小學生的肩膀。

「喊歐斯K就可以防止鬼抓人啊。」

「要去醫院嗎？」

她的臉瞬間紅得跟番茄一樣。

聽見由女方向父母求親，遙子和龍雄發出爲難的聲音。

「…………」

「嗯……其實我去找妳的換穿衣物時，在士道房間的衣櫃裏發現──」

「您多心了。」

那是夫妻倆的兒子士道與眼前的摺紙兩人的合照。

當遙子與龍雄感到困惑時，摺紙將結婚申請書遞給兩人。

「不過，我剛纔有喊歐斯K，所以妳沒抓到～～」

「這照片……確實有拍到你們兩個，不過位置有點奇怪吧。感覺像是把位在後方的士仔當背景自拍一樣……」

沒錯。那是隻有妻子欄填寫得完美無缺的結婚申請書。而且，還仔細地用紅色把「證人」的欄位標起來，像在催促他們填寫。

「有哪裏痛嗎？」

「呃，摺紙？」

「證據在這裏。」

「咦～～好詐喔～～」

當龍雄正要探頭看遙子手邊的時候，一張類似文件的紙張攤了開來，遮住照片。犯人當然是摺紙。

「呃，那我問妳……爲什麼這張照片士仔沒有看鏡頭？就好像是用事先架好的針孔攝影機拍攝兩人並肩而行的畫面……」

遙子說完，龍雄便像是想起什麼似的，把手放在下巴。

遙子在當中發現某張照片，不禁眉頭深鎖。

「是的。求完婚後粗魯地牽起我的手，給我一個火熱的吻。」

「怎麼了，小遙？」

「折、摺紙？」

士道有種不祥的預感，立刻拔腿就跑，逃離現場。

「大姐姐妳不知道嗎～～？」

於是，少女以從剛纔粗暴的舉動難以想像的恭敬態度當場屈膝，向遙子與龍雄低頭。

客廳的門猛然敞開後，十香帶着其他少女同時蜂湧而入。

「我們不是說好要盡待客之道嗎？」

「這就是我的待客之道。兒子娶到最棒的老婆，沒有比這更令人開心的事了。」

「妳、妳說什麼！」

摺紙說的話令十香皺起眉頭。於是，兔子手偶「四糸奈」不停揮動雙手。

「咦咦～～那娶四糸乃也可以啊～～」

「……！四、四糸奈，妳在說什麼……」

「呵呵，說得好，四糸奈。如果此理論正確，那士道最棒的伴侶未必是摺紙汝啊。」

「首肯。就算是摺紙大師，這一點也不容退讓。雖然我名叫夕弦，但我可不當續絃。」

「就是說呀～～！妳太詐了，摺紙！達令是人家的，妳就將就一下，當人家的新娘吧！」

「……呃，這句話聽起來怪怪的耶。」

只有七罪眯起眼睛吐槽，其他人的情緒則是越來越激動。

「開什麼玩笑！士道……要嫁給我！」

「我不能把士道交給妳這種人。」

「那、那個……我……」

「四糸乃也要參戰～～！」

「呵呵呵！本宮佩服汝之膽量。不過，士道早已名草有主了！」

「應戰。他是夕弦與耶具矢的共有財產。」

「人家想到一個好主意了～～！大家都當我的老婆就沒問題了～～！」

「……我是無所謂啦……」

他嘆了一大口氣，同時趴在桌上。兩人見狀，笑得更開心了。

士道苦着一張臉，按住額頭。雖然不知道發生了什麼事，但他馬上便理解到至少雙親對她們沒留下好印象吧。

「該、該不會是……」

◇

士道有種不祥的預感，連忙脫鞋，跑向客廳。

「啊……原來是這樣啊。」

「……抱歉，我……不能說。」

不過，士道甩了甩頭，目不轉睛地盯着父母的眼睛。

「士、士仔……」

士道困惑地來回望向父母與琴裏的臉。

說完，兩人悠悠哉哉地笑了。士道感覺身體像泄了氣的皮球一樣無力。

結果一開門便看見一對熟悉的男女連滾帶爬地逃出客廳。

「喂，我問你！那羣孩子到底是誰啊！說要跟你結婚什麼的，究竟是怎麼回事！」

「咦，我沒說過嗎？」

「「────────！」」

因爲沒有聯絡方法，不曉得那羣精靈跟父母都聊了些什麼。所以必須儘速理解現狀，想辦法掩飾自己與精靈們的關係，而且不能提及「精靈」這個詞。

「有什麼關係嘛，小遙──士道都說到這個分上了，肯定有什麼不得已的苦衷吧。」

「咦？」

「……？」

「而且啊，我有點開心呢。」

接到父母打來的電話不知過了多久，士道總算回到心心念唸的家。

遙子指着客廳大吼。

遙子有些難爲情地移開視線說道。那副模樣與琴裏有幾分相似。

「拜託你們。她們可能做了一些白費功夫的事情，給你們添麻煩，但她們真的都很善良。她們全都是……我重視的人！」

「是沒關係啦……不過，那些孩子跟你是什麼關係？」

一副豁然開朗的樣子。

坐在沙發上的琴裏豎起口中含着的加倍佳糖果棒如此說道。同時，龍雄與遙子「啊哈哈」地笑道：

「那、那羣傢伙……」

無法使用「精靈」這個詞彙，就算向他們解釋，他們應該也不會相信。

士道不禁發出變調的聲音。這也難怪，畢竟精靈的存在不能公諸於世。理照說不能將這個情報泄露給相關人員以外的人知道，即使是親人也不例外。

「什……！琴、琴裏！」

「沒錯、沒錯。因爲說是『精靈』，我想像的是那種小小隻，像妖精一樣的形象。」

即使遙子與龍雄出聲阻止，少女們依舊吵吵鬧鬧，鬥起嘴來。

「……太難了。」

遙子一臉不安地將眉毛皺成八字形。龍雄對她微笑道：

讓精靈們回到公寓後，客廳裏只剩下五河家的成員。

「我先跟你們道歉……對不起，沒有告訴你們那些傢伙的事。」

「歡迎我們回來……」

「嗯。吵架自然是不好，不過那也代表她們有多喜歡士道吧。」

遙子一臉疑惑地問道。士道緊咬雙脣，搖頭回答：

突然聽見震撼的事實，士道發出哀號般的聲音。

「……你都說到這個分上了，我總不能不相信自己的兒子吧。」

「就是說啊。雖然有許多不安……看樣子是沒問題了。」

「……哎，算了。話說，我想先向你們說明……」

「那我……是爲誰辛苦爲誰忙啊……」

「……爸、媽，聽我說。」

「嗯～～關於你的問題，我也是第一次親眼看見精靈嘛。」

「啊……」

就在這時，士道抬起頭。因爲剛纔還吵鬧不已的爭執聲戛然而止。

琴裏聞言，一雙眼睛瞪得圓滾滾的，但她立刻反應過來，望向七罪。七罪肩膀一震，躲在四糸乃身後。

「……！媽媽！」

大概是感受到士道認真的態度，龍雄與遙子回望他的雙眼。

士道朝她的指尖所指的方向望去，便看見精靈們聚在一起吵得不可開交的光景，眼看着就要扭打起來。

士道微微點了點頭，繼續說：

遙子瞪大雙眼，來回望向龍雄與士道的臉──然後胡亂搔了搔頭髮。

「……唉，受不了。無法說明原由就算了……但你要正式介紹她們給我們認識喔。」

「我哪知道啊！是說，既然如此，你們爲什麼沒有察覺她們是精靈啊？」

「真的……很抱歉，我無論如何都不能說。我明白自己說的話有多荒謬，也自知你們把我拉拔長大，我這樣非常不孝。可是……拜託你們，不要討厭她們。」

遙子露出困惑的表情。於是，龍雄溫柔地摟住遙子的肩膀。

「啥……？呃，這是怎麼回事？」

「正確來說，是〈拉塔託斯克〉的據點〈亞斯格特〉電子公司的職員，開發我們所使用的顯現裝置，製造出〈佛拉克西納斯〉的也是兩人的團隊，所以那艘艦艇就某種意義而言，可以說是我們的妹妹吧。」

「開心……？」

「就、就算你這麼說……」

循聲望去，便看見妹妹琴裏不知何時背靠着牆壁站在那裏。

「──爸爸和媽媽是〈拉塔託斯克〉的機構人員？」

但接下來纔是難關。士道調整呼吸，轉換心情。

此時背後冷不防傳來一道耳熟的聲音。

於是──

「龍仔……」

「唔……」

士道眉頭深鎖，搔了搔頭。明顯有特殊理由，卻無法說明來龍去脈，要如何矇混過去也毫無頭緒。

「可、可是……」

往客廳的方向望去，發現所有人正注視着士道他們……看來是聽見了士道方纔說的話。士道有些不好意思地挪開視線。

「終於……到家了……」

「我回來──」

「大家冷靜一點──」

「不過……話說回來，幸好你跟精靈們似乎相處得很融洽。」

「士、士道！你回來啦……」

「爸、爸，媽！」

「不、不能說是什麼意思？」

說完，琴裏向龍雄和遙子揮了揮手。於是，兩人一臉納悶地歪過頭。

「……啊～～不好意思在你們感動的時候打擾你們。」

說完，琴裏指向十香她們。

不過若是裹足不前，情況只會越來越壞。士道毅然決然地打開玄關。

「我剛回來。家裏鬧哄哄的，我還以爲發生了什麼事呢──爸爸、媽媽，歡迎你們回來。」

經過數分鐘。

「喂，妳們……」

「琴裏！原來妳在喔！」

「……？」

由於一路奔跑，導致整個人精疲力盡……不過，甩開艾蓮倒是不費吹灰之力就是了。

然而，聽見這個事實的兩位當事人卻──

「剛纔不是已經見過了嗎？」

「士仔……？」

「──她們是精靈。」

「我還以爲你鐵定知道呢～～」

然後乾脆爽快地把士道一心隱瞞的事實告訴兩人。

「原來如此……」

士道不禁大喊。沒錯，他們便是這個家的主人，五河龍雄和五河遙子。

不過，士道的問候卻被從客廳傳來的聲音掩蓋。聽起來像是一羣人在吵架的樣子。

「嗯。因爲這是士道第一次對我們提出任性的要求。」

「突然拿出結婚申請書，還是會大喫一驚啦。」

龍雄和遙子點頭說道。

「爸、媽……」

士道聞言，全身虛脫地鬆了一口氣。

不論過程如何，總算讓父母認可精靈了，這令士道無比歡欣。

不過，開心也只是一時的。

「……然後，我要跟你談另一件事，士仔。」

遙子突然降低音調，從口袋拿出一張照片。

「這是你吧……究竟是怎麼回事？」

「咦？這是……噫！」

士道探頭看照片，抽搐似的喘不過氣。

不過，這也是理所當然的事。因爲照片上拍到的人是妝容精緻的士道女裝的模樣「士織」。

「你、你們怎麼會有這張照片……！」

「剛纔跟一個叫摺紙的女孩借的……所以，這是怎麼回事？」

「不、不是，照片上的人……纔不是我！是學校一個長得跟我很像的……」

士道滿頭大汗試圖辯解時，龍雄像是想起什麼似的「啊」了一聲。

「對了，我剛纔去找小遙的換穿衣物時，在衣櫃裏發現女生制服……」

「……！」

士道雙眼圓睜。他的確不知道該把女生制服收到哪裏，不得已只好收到衣櫃……沒想到竟然會被發現。

「士仔……這是怎麼回事？我並沒有生氣喲，只是希望你解釋一下。是單純有穿女裝的興趣嗎？還是……」

士道對顯然有什麼誤解的雙親發出哀號。

「就是說呀，士道，這沒什麼好丟臉的，我認識的人之中也有人愛穿女裝。這個社會的確對這種人還不夠理解，但我們是你的家人，可以分擔你的煩惱。」

「就說你們誤會了啦～～～～～～！」