勇者十香（Brave TOHKA）

很久很久以前，某個地方有一個王國。

國土肥沃，技術精湛，是個連鄰近國家都甘拜下風的大國。

可是不知爲何，住在那裏的居民最近都無精打采。

理由只有一個。因爲幾年前登基的國王對國民施行暴政。

然而，若是頂撞國王，立刻就會被斬首。

國民默默地忍受，持續等待。

──等待新國王誕生。

◇

三名旅人走在深邃的森林中。

彎彎曲曲的闊葉樹層層疊疊，明明是大白天，卻將整座森林籠罩得幽暗不明。潮溼的空氣纏繞手腳，逐漸奪去險路上旅人們的體力。

「唔……琴裏、四糸乃、四糸奈，妳們還行嗎？要不要稍微休息一下？」

走在最前頭，頭髮烏黑的少女──十香回頭望向後方，如此問道。

她的後方是一名用黑色緞帶將頭髮綁成雙馬尾，看起來十分好勝的少女，以及左手戴着兔子手偶，看起來十分乖巧的少女。她們是十香的同伴──琴裏與四糸乃。兩人個頭都比十香嬌小，走在這條嚴峻的獸徑上，似乎已精疲力盡。或許是心理作用，四糸乃左手上的「四糸奈」看起來也疲憊不堪。

不過，琴裏擦拭着額頭的汗水，冷哼了一聲。

「少說蠢話了，這點路途還輕鬆得很呢。對吧，四糸乃。」

於是，四糸乃點點頭，開口回答：

「沒錯……不要緊。」

「我們快點趕路吧～～據傳言所說，就在這一帶了吧～～？」

兔子手偶「四糸奈」大嘴一張一合地說道。十香回望其他人後，點頭回答：「嗯！」

沒錯。十香一行人沒有迷路，也不是來這裏優雅地享受森林浴。

而是爲了尋找某樣物品纔來到此處。

「……誰知道。不過，實際情況是相信有，才幹得下去吧。」

「加油……！」

「〈鏖殺公〉？這是那把劍的名字嗎？」

一邊撥開繁茂的常春藤一邊開拓新路前進的十香突然停下腳步。

十香一行人居住的王國，新王登基是在距今數年前。不過，暴君在這僅僅數年間便使得國力疲敝，民不聊生。

「幹得好耶……十香！」

琴裏皺起眉頭，有些困惑地說道。於是，十香的臉頰流下一道汗水。

「幹嘛……呃，咦？」

十香和琴裏歪頭感到疑惑時──立刻露出與四糸乃相同的表情。

「太好了，琴裏，這下搞不好……！」

就在十香等人忘記先前的疲勞，歡欣鼓舞時，有一個人浮現困惑的表情──是琴裏。

琴裏一臉不甘心地如此說道，走下底座。接着換四糸乃握緊拳頭，抬起臉。

以霸權治國的恐怖政治。這便是侵蝕現在王國的病魔。

「嗯！這下終於……！」

「加油，四糸乃～～！」

「……唔，好像不行。真可惜……」

「唔？」

一臉抱歉的四糸乃與安慰她的「四糸奈」如此說完，走下底座。

這也難怪。因爲十香坐的底座開始釋放出耀眼的光芒。

「可是，這件事說到底也是傳聞吧～～？搞不好是爲了掩飾他是前任國王的私生子之類的，才故意散佈流言～～」

「喔、喔喔！這是……！」

「不好意思……我拔不出來。」

這時，大概是察覺到琴裏的動作，只見扶手上的貓咪抖了一下耳朵，望向十香她們，發出「喵～～嗚，喵～～～～嗚」的叫聲。

不過──

「唔？真奇怪，那是誰……」

說完，琴裏登上底座，雙手抓住插在上頭的劍的劍柄，使勁喫奶的力氣。

「喔、喔喔……！」

「…………」

十香和四糸乃如此說道，琴裏便向前踏出一步。

面對突然實施的各項惡政，當然引發國民抗議的聲浪。但是，國民的抗議聲卻被王國直轄的特別治安維持部隊──「騎士團」徹底擊潰。

「……唔？」

已經無庸置疑，這把劍正是王者才能拔出的「選定之劍」。

而連劍尖都完全暴露在空氣中的寶劍在陽光照射下閃閃發光，同時轉了一圈，朝啞然無言的十香飛去。

十香瞪大雙眼，琴裏、四糸乃和「四糸奈」也跟着發出充滿驚愕的聲音。

然後使勁朝地面一蹬，以輕盈的動作奔上底座──纔怪。

那副模樣像是在對十香她們說話，不過，不是貓咪的十香等人聽不懂貓語。琴裏撫摸了一下貓咪的頭之後，腳踏底座。

十香東張西望環顧四周。她剛纔的確聽見有人在說話。不過，除了琴裏、四糸乃和「四糸奈」，現在這裏還有誰──

「嗯，拜託妳了，琴裏。」

「嗯……是這樣沒錯啦，但不知爲何，身體自己動了起來──」

而十香一行人爲了終結這樣的黑暗時代，便仰賴傳說，尋找「選定之劍」。

三人同時歪了頭。沒錯，插着劍的底座，不知爲何是一把巨大椅子的形狀。另外，有一隻藍黑色的貓咪蜷縮在扶手上，散發出祥和的氣息。

「什麼……！竟然真的有！」

「別、別管了。總之，先試試看有沒有辦法把劍拔出來吧。可以讓我先試嗎？」

「好厲害……」

「沒、沒有耶。」

「應該是吧？剛纔不是有人這麼說嗎？」

「『選定之劍』……和傳說中的一樣……！」

整個劍刃刺進底座的寶劍一動也不動。

四糸乃與琴裏一樣登上底座（由於左手不便使用，十香出手幫忙），打算把劍拔出來。

於是，劍身發射出耀眼的光芒，化作一道閃光，直衝天際。

「椅子……？」

「……喂，十香？就算形狀再怎麼像椅子，妳坐上去是要怎麼拔劍啊？」

就在這一瞬間，底座扶手上的貓跳到十香的腳邊，發出叫聲。

十香聽了，瞪圓了雙眼。

不過，這也理所當然。因爲先前只聽到「喵嗚」的貓咪叫聲，如今聽來卻成了人話。

「四糸奈也沒有喔～～」

「不過，真的有所謂的『選定之劍』嗎～～老實說，只是耳熟能詳的神話故事吧～～？」

「哎，是有這種可能啦……不過，如果沒有『選定之劍』這類的物品就不可能打倒那個暴君，這一點是純粹的事實。」

然而就在這一瞬間，旁觀的四糸乃驚訝得瞪大雙眼。

聽見十香說的話，琴裏、四糸乃以及「四糸奈」紛紛歪過頭。

「抱歉吵到你睡午覺，我打擾一下。嘿咻……」

不過，依然拔不出劍。

「嗯唔……！」

目睹接二連三發生的超常現象，十香等人不禁瞪大雙眼。

十香遵照指示，握住飄浮在眼前的巨劍劍柄。

「……！十、十香，琴裏……！」

「可是，這個形狀是……」

十香搔了搔臉頰，打算從底座站起來去碰劍。

「那麼，接下來換十香了。」

「嗯～～別在意～～畢竟四糸乃感覺不像劍士嘛～～」

「劍……自己拔出來了！」

「這下子就能打倒那個國王了耶～～！如此一來，就能大喫特喫合法的黃豆粉，不用再喫非法交易的黃豆粉了～～！」

「唔哇～～！抱歉～～我不該心存懷疑！」

異常增稅、密告獎勵，甚至頒佈黃豆粉取締法這種惡法，禁止國民持有國家特產黃豆粉。

至今毫無人爲整頓痕跡的森林正中央有一大片石造廣場，一座金色底座悠然聳立在廣場中心。由於樹林中斷，宛如森林裏開了一個大洞，陽光從天灑落，散發出神聖無比的光芒。

「是椅子……呢。」

十香感受到琴裏的心情，也緊握拳頭。

「四糸奈」靈巧地做出盤起胳膊的動作，接着說道。於是，琴裏瞥了它一眼，聳了聳肩。

聽見琴裏呼喚自己，十香大大地點頭。

「嗯，這把劍──呃……唔？是叫〈鏖殺公【Sandalphon】〉嗎？有了〈鏖殺公〉──」

她將視線轉回前方，接着呢喃：

「是啊，搞不好可以打倒那個暴君！」

是直接一屁股坐到底座上。

「咦？」

十香一行人妳一言我一語地大喊，衝向底座旁邊。早已疲憊不堪，舉步難行的雙腿，竟然輕盈得令人難以置信。

琴裏說完緊咬牙根。

「……？四糸乃，妳剛纔有說話嗎？」

話雖如此，「四糸奈」說的也不無道理。「選定之劍」就位於這座森林的深處，不過是村裏老人們談論的神話故事罷了。

「唔唔唔唔唔……！」

正當十香感到喫驚時，刺進底座──呈現椅背狀的部分的寶劍自動開始向上抽出。

「是椅子……對吧。」

「十香，妳握住劍看看。」

「我、我也來試試看。」

理由很單純。因爲前方有一處沒有草木生長的開闊空間──

「嗯，好。」

「拔出者便能獲得成王資格的傳說之劍……實際上，現任國王也是拔出那類寶劍而獲得力量。至少，在與前任國王非親非故的流浪者突然登上王位時，怎麼想都只覺得事有蹊蹺吧。」

「嗯！」

就在這時──

「…………！」

但是，人們認爲只有得到寶劍的傳說中的勇者，才能打倒過度徵稅來增強軍備的暴君。

那裏屹立着一把插進底座的巨大寶劍。

「什麼……這、這是……！」

「這、這是……你在說話嗎？」

十香說完，貓咪以極爲人性化的動作點了點頭。

琴裏等人見狀，一臉納悶地皺起眉頭。

「咦？十香，妳在做什麼啊？」

「貓咪怎麼了嗎……？」

看來琴裏她們並沒有聽見貓咪說話。這或許也是〈鏖殺公〉的力量。

「沒有啦，我拿到劍之後，就聽見貓咪在說話……唔？你說什麼？」

十香向琴裏她們如此說明後，這時貓咪又對她說話。十香當場蹲下身子，側耳傾聽。

「喵～～嗚。」

「嗯、嗯……這隻貓曾是守護這把劍的魔法師，卻被侍奉國王的宮廷魔法師下了詛咒，變成這副模樣──他說：『被劍選上之人啊，請打倒暴君，拯救這個國家吧。』……這樣。」

「咦！剛纔那一聲，就說了那麼長的話嗎？」

「資訊的密度也太高了吧……」

琴裏與四糸乃「啊哈哈」地苦笑道。

然而，總之〈鏖殺公〉選擇了十香，十香成功獲得了與國王對抗的力量。

十香將劍尖高舉向天，發出宏亮的聲音說道：

「好──那我們走吧，琴裏、四糸乃、四糸奈！還有貓咪啊！去打倒國王，拯救蒼生！」

「「喔喔！」」

大家充滿決心的聲音迴盪在深邃的森林之中。

◇

「…………」

位於國家西北部的巨大王城內最深處的寢室，一道人影驀然坐起身子。

「……我說，小折折旁邊的小六又爲何一直別過頭呢喵？」

二亞說到一半，皺起眉頭。

不過，摺紙並不怎麼在意，再次嘆了一大口氣。

「爲什麼？」

「真是的！」

「妾身根本就不怎麼喜愛國王。」

「坦誠。其實夕弦最近面對的都是打起來不過癮的敵人，已經打膩了。」

「不可能不可能！解開的話，我應該感受得到。」

這次酒瓶「喀鏘～～～～～～！」一聲破裂，玻璃碎片和酒精飛濺四周。

其餘兩人則是各自穿着左右對稱的鎧甲，長相就像同個模子印出來的少女。

國王一臉不悅地如此說道，撩起頭髮，露出銳利的視線。

「那個魔咒該不會解開了吧？」

二亞傻笑着如此說道，朝國王揮了揮手。另一隻手握着的並非魔法師的手杖，而是酒瓶。國王一臉不悅地皺起眉頭。

「原來如此……強者的憂鬱……還有這種路線啊。」

設置於王城中的奢華謁見室。國王悠然坐在謁見室最深處的王座上，睥睨着聚集於此的餐桌騎士。

她是侍奉國王的宮廷魔法師，二亞。

「討厭啦，國王您真愛說笑。怎麼樣啊，小六，爲了與年輕人打成一片，妙語如珠的國王殿下很迷人吧？」

國王瞪向二亞，二亞便猛力搖搖頭。

聽見出乎意料的坦白，二亞反應誇大地將身子向後仰。

「…………」

隨侍在國王身旁的二亞見狀，「啊哈哈」地笑了。

「咦咦？還真是突然呢～～……話說，我從以前就很在意了，能不能改個名字啊？就算是惡搞，感覺也不是很威風耶……」

一名是身穿東洋風鎧甲，頭髮長得驚人的少女。

國王說完，二亞大概也心存疑慮，只見她一臉納悶地眉頭深鎖。

這時，二亞又皺了眉。

二亞詢問後，摺紙便失落地唉聲嘆息。

兩人在一旁鬥起嘴來。

「……不過，這的確是緊急事態呢。瞭解，我現在立刻召集餐桌騎士……只是，能稍微等我一下嗎？」

摺紙懶散地如此說道，耶具矢和夕弦便赫然驚覺般抖了一下肩膀。

沒多久，房內一景突然扭曲歪斜，從中出現了一名身穿灰袍的女性。

二亞死心般嘆了一口氣後，聳了聳肩繼續說：

「啊！好詐！」

一名是身穿純白鎧甲，容貌宛如洋娃娃的少女。

面對意見不變的六喰，二亞滑稽地擺動雙手。

「話說回來……唉～～沒想到竟然有人拔得出那把劍。我都已經施咒把寶劍守護者變成貓咪了，照理說連把人帶到那裏都辦不到纔是啊……」

「啊！」

「妳又大白天就喝酒啊。」

「…………老實說，這個角色讓我提不起什麼幹勁。」

「所以呢，餐桌騎士有五個人，您要叫誰？」

「竟然是這一點！」

「喂。妳剛纔幹嘛故意重來？」

二亞捂住嘴巴，當場蹲下。國王以冰冷的視線俯視着她。

「想必妳們已經聽說了吧，有人拔出了聖劍。不久後，或許也會出現加害本王之人。我命令衆卿現在起擔任王城的護衛，若有敵人出現，格殺勿論。」

「當然是五個人都叫。把國軍引以爲傲的最強戰力全都召集進城，十萬火急。」

聽完摺紙說的話，二亞露出「這倒是可行……」的表情，盤起胳膊。

◇

「不不不……國王姑且是國王，妳是騎士。既然拿人薪俸就得乖乖做事……應該說，虧妳敢在本人面前說這種話呢。這個人是出了名地看人不順眼就砍人頭的國王耶，殺人不眨眼喔。」

不過就在這時，大概是察覺到國王目不轉睛的視線，只見她立刻用力搖了搖頭。

「妳、妳說什麼～～！」

沒錯，絕對沒有人想像得到。

說完，二亞又開始傻笑。敢像這樣一派輕鬆地對國王說話的人，除了王妃，就屬她一人了。

「照妳這麼說，妳的頭還在脖子上又該怎麼解釋？」

國王立刻得知了理由。因爲位於耶具矢兩人左方的純白鎧甲少女──閃光摺紙表情一如往常，卻莫名散發出慵懶的氣息。

「不不不，還是不行啦！要是有這種王子存在，我自己纔想要……不對，妳必須好好工作纔行啦！」

那是一名擁有宛如濃縮了黑夜的烏黑長髮，以及如黑水晶般的雙眸的少女，美得令人毛骨悚然。目前她的身上只穿着一件薄睡衣，雪白肌膚從胸前及衣襬下露出。

然後下了巨大的天篷牀，來到稱之爲寢室顯得過於寬廣的房間中央，拍了一下手。

「不是。那種事交給耶具矢和夕弦負責就好。」

「…………」

「……沒有啦，我剛纔搖完頭，覺得有點不舒服。」

國王不容分說地輕聲說道，長相一模一樣的雙胞胎便猛然擺出左右對稱、無比帥氣的姿勢。

國王微微眯起眼，拄着臉繼續說：

摺紙悻悻然地撇過頭。二亞無奈地嘆了一口氣。

國王對二亞投以冷冰的目光後，二亞臉頰流下汗水，露出苦笑。

「對抗。不準搶先衝鋒陷陣。遺忘我旋風夕弦可就苦惱嘍。」

不過，二亞撿起酒瓶後快步走到房間角落，重新讓酒瓶掉在沒鋪地毯的地板上。而且，有點用力。

「啊哈哈，討厭啦，小折折，竟然是對分配到的角色不滿嗎？不過話說回來，沒幹勁可是個大問題呢喵……啊，該不會是那個吧？因爲變得太強，結果找不出戰鬥的喜悅嗎？」

說完，兩人彼此狂妄一笑，又擺出帥氣姿勢。

「呵呵──有意思。想不到竟會出現反抗吾等王國之人！吾就讓他成爲我疾風耶具矢的劍下亡魂吧！」

「前提是，王子在與異國公主的政治聯姻一天天逼近下，與貌美的女騎士陷入情網的這種設定。」

聽見國王說的話，二亞露出驚愕的表情，屏住呼吸。酒瓶從她手上滑落，「叩咚」一聲掉到地毯上。

「……呃～～我姑且問一下，發生什麼事了？」

「來了～～國王殿下～～您可安好～～？在下是人見人愛的魔女二亞～～」

「什麼……！」

「沒有啦……算是表現出驚訝的樣子吧？」

就女性而言，她的頭髮偏短，身材苗條……另外，總感覺臉頰有些泛紅，散發着酒臭味。

若是不知情的人看見她的姿態，肯定會認爲她是個睡過頭的公主，要不然就是受到國王寵愛的年輕愛妾吧。

「討厭就是討厭。」

從剛纔便一語不發的長髮騎士──封緘六喰一臉不悅地瞥了二亞一眼。

──這名少女正是統治這個王國的國王。

「唔嗯……」

「怎麼了，小折折？睡眠不足嗎？感覺一點霸氣都沒有呢。」

「對了，七果跑到哪裏去了，怎麼沒看到人？」

「我猜──有人拔出了〈鏖殺公〉。」

「來人啊！」

「還是應該叫『鮪魚美乃滋騎士團』比較好嗎？」

「欸嘿嘿～～別那麼古板咩～～已經沒人敢反抗您了～～榮華富貴的王國高官沉溺於酒池肉林，不是世俗間的常理嗎～～？」

「──辛苦了。」

「咦！理由這麼庸俗嗎！應該說就算有，對王子殿下出手也是大忌吧，小折折！」

二亞如此說着，吐了吐舌。反應那麼大，看起來倒是挺冷靜的樣子。

「啊！啊～～……」

乍看之下，全都是年輕少女，但她們的實力可是掛保證的。這一干人等全都擁有以一擋千的力量，是王國最強的騎士團。

二亞一個勁地大吼大叫完，歪頭髮出「嗯？」的一聲。

「…………」

「這種感覺……哼，有人拔出〈鏖殺公〉了啊。」

「哎呀，小矢跟小弦依舊精神百倍呢。麻煩妳們憑着這樣的志氣抗敵嘍～～好不容易跟着國王過上喫飽睡、睡飽喫的理想生活，要是搞什麼政變之類的，真的別鬧了，呃……嗯嗯？」

「馬上醒酒。還有，叫『餐桌騎士』過來。」

「什麼嘛什麼嘛，真是的～～！事態緊急，妳們餐桌騎士這種態度是要怎樣啊～～！這關係到我喫飽睡、睡飽喫的生活，妳們給我認真一點啦！應該說，基本上是耍笨擔當的我竟然轉爲負責吐槽，可見事態有多嚴重！吐槽意外地消耗卡路里耶！七果，平常謝謝妳啊！」

不過反過來說，表示二亞就是如此優秀的魔法師。通常對國王不敬者會被判處死罪，但國王可不會犯下因一時情緒而喪失有用棋子的愚蠢行爲。縱使從先王手上奪取王國的是國王，但沒有魔法師二亞的幫助，便無法成就今日如磐石般穩固的支配體制吧……雖然從她現在的模樣，完全看不出她多有能耐就是了。

「不好意思，還是叫餐桌就好。」

「這個國家要是好歹有個五官中性、內心善良的王子，我還能努力下去。名字麻煩叫士道王子。」

她說着環顧整個謁見室。

的確如二亞所說，儘管召集了餐桌騎士所有成員，卻唯獨不見幻影七罪的身影。

於是，摺紙（似乎已幹勁全失地坐在脫下的鎧甲上）扯開嗓門大聲回答：

「七罪昨天晚上就被帶進美九王妃的寢室，到現在還沒出來。」

「王妃殿下在搞什麼啊！」

二亞發出變調的聲音。不過，其他騎士聞言──

「啊～～」

「理解。啊～～」

「七罪難逃一劫啊。真是可憐的傢伙。」

每個人都不怎麼驚訝，莫名心中有數的樣子，紛紛嘆息道。

「咦！這是什麼反應！」

「雖說是王妃，女人就是女人，總是渴望戀愛。況且依照常理，王妃基本上都會跟騎士紅杏出牆。」

「偏見未免太深了吧！假設真是如此好了，這種話絕對不能在國王面前說出來吧！」

「我們所有人都被王妃邀請過。」

「別再說了啦～～！」

明明事不關己，二亞卻微微含淚，捂住國王的耳朵。

國王厭煩地甩開她的手後，對眼下的騎士們投以銳利的視線。

「──無所謂。」

「咦？」

二亞瞪大雙眼。國王不予理會，接着說：

「呵呵……閃閃發光之大劍。看來是找對人了呢。」

然而，十香還沒把琴裏的話聽完便衝了出去。她一邊脫下旅人的外套，一邊揮舞原本揹在背上的〈鏖殺公〉，以劍脊痛毆巡邏騎士。

「真是的，十香，妳在幹什麼啊……！」

琴裏說完，四糸乃點頭同意。

──騎士團出動數小時後。

「巡邏騎士可以退下了。接下來──是我們餐桌騎士的差事。」

「妳那什麼態度啊！」

這時，腳邊的貓咪叫了一聲。一行人感到疑惑，循着牠的視線望去，便看見數名身穿鐵鎧的騎士並肩而行。路上的居民連忙讓出道路，聚集到路旁。

走出森林來到街道，轉乘馬車，朝西北前進三天。

循聲望去，就看見一名戴着眼鏡的嬌小女性跪在地上，被三名巡邏騎士包圍。

「哎、哎呀～～！國王殿下真是通情達理啊！妳們說是不是啊！世上鮮少有如此懂得變通的國王。好了，勤奮工作吧！」

「喵～～嗚。」

「唔嗯……縱然服從王命讓我不滿，但既然領人俸祿亦無可奈何。畢竟無人敵得過吾等騎士團的威力吧。」

「妳說什麼！」

就在這時──

八舞姐妹擺出帥氣的姿勢後，開始竊竊私語。於是，在兩人旁邊的摺紙一臉嫌麻煩地從鎧甲上抬起腰，而六喰則是死心般聳了聳肩。

「那就好辦了。擁有『選定之劍』者，雖然我們無冤無仇，但妳受死吧。」

「說人人到，是王都的巡邏騎士。被盯上就麻煩了，我們走吧。」

「餐桌騎士……？那是──」

「總之，先找個地方睡，再來擬定作戰。這裏是敵人的大本營，守衛城池的騎士估計至少也有三千人。而且，裏面可能還包含了餐桌騎士。」

「嘖……真是欺人太甚。不過，忍着點，十香。若現在引起騷動，一切都將付諸流水──」

「本王的騎士團，妳們就去吧。寶劍的氣息已經逐漸逼近，想必數日內便會進入王都吧。我允許妳們在王都內戰鬥，務必致對方於死地。」

理由立刻便揭曉了。因爲巡邏騎士所在的方向傳來哀號聲。

「呼……」

當十香看見突然出現的人影而一臉疑惑時，少女們推開巡邏騎士，走到十香一行人面前。

「痛死了……什麼人啊！」

騎士聽了十香說的話，怒不可遏。這時，在十香後方的琴裏、四糸乃和貓咪正好走上前來。

「說的也是……」

「哼……我沒必要向惡黨報上姓名！」

「同意。那便是騎士的職責……順帶一提，耶具矢，講『一概』比較正確吧。」

◇

「…………」

「別仗着妳長得有點可愛，就那麼囂張！」

琴裏突然停止說話。

「終於找到妳了，國王！爲了國家、人民，以及能隨心所欲地品嚐黃豆粉，我要用這把〈鏖殺公〉討伐妳！」

「哎，這也難怪。因爲這裏是王城，騎士團的取締也格外嚴格。」

「──被劍選上之人啊，放馬過來吧。告訴我誰纔是真正的國王。」

「喔、喔喔……！」

女性儘管感到困惑，還是向十香行了一禮，然後跑走了。十香見狀，重新舉起〈鏖殺公〉。因爲騎士們站了起來，拔出劍怒瞪十香。

「唔嗯……」

身穿美麗鎧甲的少女騎士們拔出劍，與十香等人對峙。三名巡邏騎士剎那間想說些什麼，但一看見她們的身影，便臉色鐵青地退到後方。

是十香等人居住的村莊無可比擬的大都市。寬廣的道路縱橫交錯，路旁的商店鱗次櫛比。

「餐桌騎士？」

「呀哈～～！不行！」

騎士們各自回應後，離開了謁見室。

「嗯！」

十香皺起眉頭，琴裏戰慄似的屏住呼吸。

不過──就在這個時候。

十香一行人抵達王城聳立的王都。

感覺她們臉上寫着：「……呃，那是妳的妻子耶，管一下好不好。」但終究沒有說出口。

「真是的，妳們還真是壞心眼呢。太好了～～國王殿下。就算是拔出〈鏖殺公〉的劍士，只要餐桌騎士出馬，三兩下便解決得一乾二淨！」

「……不會吧。竟然來了四名餐桌騎士……！」

「唔喔……！」

「──找到了。」

「我不過是爲了讓支配體制堅如磐石才娶了那女人，她要愛誰我不管……應該說，她分散去找好幾個人，我反而落得輕鬆。」

二亞故意提高音量。於是，騎士們「呼」地吐了一口氣，各自表現出反應。

「話說，我們分配到的角色好不討喜喔！」

巡邏騎士們的背後出現了四名少女。

順帶一提，十香一行人穿着附有兜帽的外套，喬裝成旅人。這樣既能避免被巡邏騎士記住容貌，也方便隱藏〈鏖殺公〉。

「持有黃豆粉是重罪！」

女性懇求般訴說。不過，三名巡邏騎士（分別是身材高挑、中等身材、個頭嬌小的少女）卻充耳不聞。

「唔……？」

「呵，看來汝知道吾等的大名呢。」

「怎、怎麼這樣……！對這種小事睜一隻眼閉一隻眼，讓我結婚有什麼關係嘛！」

「喔喔……這裏就是王都啊。」

「看來妳已經做好心理準備了吧！」

女性潸然淚下，哭倒在地。琴裏見狀，十分不悅地皺起臉。

「妳要在大牢裏迎接三十歲了～～！」

琴裏聽了四糸乃和貓咪說的話，唉聲嘆了一口氣。

國王將劍尖指向窗外，眼神銳利，開啓雙脣：

國王目送她們的背影，輕聲嘆息後慢慢舉起手。

「放心吧。雖然不到幹勁十足，但該盡的職責我會盡的。要是失去騎士的頭銜，我怕到時候士道王子出現，我沒辦法跟他談戀愛。」

那是數年前國王拔出的選定魔劍〈暴虐公【Nahemah】〉。

但是，明明人潮熙來攘往，每個人的表情都有些陰鬱，感覺整個都市死氣沉沉。

「咦！真的嗎！」

國王說完，騎士們臉頰紛紛流下汗水。

說時遲那時快，瞬間劍光一閃，十香的視野一片亮白。

「唔嗯……看似不怎麼強呢。」

「當然，不只美九，衆卿也是。無論妳們是不敬、提不起幹勁還是討厭我都無所謂，我沒興趣知道妳們心裏在想什麼。我對妳們的要求只有一個，就是服從我的命令。僅只如此而已。」

「首肯。是國王所說的『敵人』。」

騎士發出悶啍聲，同時倒地。十香將騎士手上裝有黃豆粉的皮囊交給女性後，努了努下巴示意她離開。

「妳的氣數已盡了～～！」

於是下一瞬間，虛空中出現一道漆黑之光，形成一把單刃劍。

「呵，吾等是騎士。仇視王國者一應格殺勿論！」

「遵命！」

聽見騎士們可靠（？）的發言，二亞總算鬆了一口氣。

「沒錯。是隨侍國王左右的五人騎士團。閃光摺紙、封緘六喰、幻影七罪、疾風耶具矢、旋風夕弦──就算擁有〈鏖殺公〉，有勇無謀還是會戰敗，必須想辦法儘量避人耳目地侵入王城纔行──」

「喵～～嗚。」

「唔……明明很熱鬧，街上的氣氛卻令人感到不舒服呢。大家好像在畏懼什麼似的。」

「……既然事情都做了，也覆水難收。總之，在騷動傳到上頭之前，打倒這些傢伙，再藏身吧。」

「求、求求你們，放過我吧！沒有這個聘禮，好不容易快談好的親事就泡湯了……！」

「認、認命……吧！」

十香微微一笑後，雙手握住〈鏖殺公〉，再次舉劍。

國王淡淡地說完，二亞雙眼圓睜，片刻後立刻拍了拍手，重新打起精神。

「──喝啊！」

◇

國王面不改色地俯看騎士們後，再次輕聲下達命令：

「妳已經無路可逃。過去竟敢如此無法無天！」

二亞得意洋洋地如此說道，「哇哈哈」一笑。

「瞭解。我們出發了。」

「不過……幸好那個女人得救了……」

「喵～～嗚！」

手持聖劍〈鏖殺公〉的劍士與她的夥伴和一隻貓闖進王城最深處。

而且，不只如此。她們背後──

「呵呵，覺悟吧，國王！汝之惡行已到此爲止！本疾風耶具矢將替天行道！」

「贊同。本旋風夕弦不容許妳爲非作歹。」

「閃光摺紙，堂堂登場。」

「封緘六喰，感覺妾身終於覓得自己的戰場了。」

聚集了原本是前往打倒她們的餐桌騎士團。

「──給我等一下～～～～～～～～～～！」

魔法師二亞的吶喊聲迴盪在謁見室中。由於她的聲音實在太宏亮，坐在她旁邊的國王一臉厭煩地捂住耳朵。

不過，二亞沒有發現國王的反應，扯開嗓子喊得更大聲。

「妳、妳們在幹嘛？搞什麼鬼啊！退一百步來說好了，就算反賊侵門踏戶是無可奈何的事，妳們又爲什麼會加入她們那一方啊！妳們不是前不久才說過要保護國王嗎！」

二亞發出哀號般的聲音大喊，騎士們便瞬間彼此對看了一下，然後再次望向二亞回答：

「她們說敵方騎士在戰鬥後成爲夥伴會比較有看頭……」

「首肯。在RPG裏，基本上實力堅強的角色會成爲後半的固定班底。」

「感覺加入這邊會比較好插旗。」

「妾身曾言自己討厭國王吧。」

「這個國家以前竟然把國防交給這些傢伙負責嗎！」

二亞扭動身軀，抱頭吶喊。就在這時，她像是發現了什麼似的瞪大雙眼。

循着她的視線望去，便看見反賊之一──左手戴着兔子手偶的少女背後，有一道嬌小少女的黑影。衣服凌亂，頭髮像鳥窩，全身上下還印着吻痕。

「妳這傢伙……爲什麼知道我的名字？」

「好了，十香，被〈鏖殺公〉選中的人啊，現在就來決定──我和妳，哪個纔有資格坐上這個國家的王位吧。」

渾身是血躺在地上的孤獨之王。她的模樣悽慘而美麗──又令人感到有些悲哀。

「欸、欸嘿嘿……哎呀，妳們好啊，我是宮廷魔法師二亞。如果有什麼需要……」

國王舉起巨劍，長長的劍身擊碎天花板，瓦礫散落四周。

不久後，濃煙散去，可以看到反賊和叛徒摔到牆上。手持的劍折斷，裝飾精緻的鎧甲也凹陷了。

「騎士團啊，本王並未對衆卿失望。因爲，我打從一開始就不對妳們抱任何期待。

「──仔細看。事情還沒有結束。」

沒錯，只揮了一劍。對國王而言只是小試身手的一擊，卻導致衆敵潰不成軍。

方纔赤裸裸地企圖背叛國王的二亞見識到〈暴虐公〉的威力後，扠腰高聲大笑。

儘管十香感覺身體就要四分五裂，還是再次揮舞〈鏖殺公〉。

「……呵、呵。看來我的本領是大不如前了啊。」

她的容貌與國王十分相似，手裏舉着聖劍〈鏖殺公〉。

「唔──！」

「妳說呢？」

「──【終焉之劍【Paverschlev】】！」

於是，劍光一閃產生強烈的光芒，吞噬了高舉的【終焉之劍】與國王。

「唔────」

二亞明顯開始試圖討好敵人。國王朝她的側臉賞了一巴掌後，慢慢從王座起身。

「呼……！呼……！」

十香露出兇狠的視線，甚至忘記侵襲全身的痛楚，高聲吶喊：

漆黑的光集中在劍上；無與倫比的壓力。十香本能理解到這一擊揮下，自己與位於謁見室中的所有夥伴都會被抹殺。

當腦袋認知到是國王瞬間逼近時，魔劍早已揮下。

沒錯──那正是深邃森林深處插着聖劍的底座。

「……！」

「喵～～！」

手持〈鏖殺公〉的女人、其他反賊以及倒戈的餐桌騎士團，臉龐染上警戒之色，壓低身體重心，舉起劍。

十香滿臉大汗，用力喘着氣。

國王說完，同時揮下〈暴虐公〉。

「還以爲妳要說什麼呢！結果妳說出的話猶如煙靄般縹緲，如蜂蜜般甜蜜！當妳拔出劍時，就已經放棄了身爲人的權利！早已不再有安寧之日，除非斬殺、征服一切！沒錯──就像過去的我一樣！」

聽完十香說的話，國王這才第一次皺起眉頭。

然而──下一瞬間。

十香潤了潤因緊張而乾渴的喉嚨，如此說道。國王不知爲何表情突然產生些許變化。

「擁有力量者，難免一戰。無論妳願或不願，戰亂之火都將四處叢生。既然如此，妳該怎麼做？只能擊潰一切。那便是王！身爲國王的力量！」

說時遲那時快，國王膝蓋一彎。

用盡全力的十香當場頹倒在地，同樣滿身瘡痍的貓拖着腳步走向她身邊。

於是那一瞬間，整座城「轟隆轟隆」地開始震動，隨後一把巨大的王座衝破十香的腳邊，顯現而出。

「既然妳這麼說──就超越本王吧！然後證明給我看！妳的理想足以讓妳賭上性命！」

「什麼……！」

「【最後之劍【Halvanhelev】】……！」

「看見了嗎，反賊們！這就是國王的力量！欸嘿嘿，國王殿下，您說該怎麼處理這些傢伙嘿噗！」

十香聞言，眉毛抽動了一下。

十香受到〈鏖殺公〉的神奇力量所保護，勉強撐了下來，但擋下那一擊的手臂發麻，不知是否基於緊張的關係，全身不斷冒汗。

正面承受聖劍一擊的國王就這麼被震向後方，摔向坍塌的牆壁。

下一瞬間，魔劍的斬擊又迎面而來。若是她反應慢半拍，身體恐怕早已被斜砍成兩半了。

話還沒說完，二亞便發出奇怪的聲音。原來是國王再次甩了蹭向自己的二亞側臉一巴掌。

循聲望去，發現國王輕聲嘆息着望向十香。

於是，在不知受到第幾次的攻擊時，國王發出了讚歎聲。

事發突然，國王瞪大雙眼。

因爲國王揮下魔劍的瞬間，一股猛烈的衝擊波襲向四周，一擊便震飛了琴裏、四糸乃，以及在王都成爲新夥伴的摺紙等人。

十香呼喚腦海裏浮現的名字，揮劍而下。

「喔喔……多虧有你。」

十香複誦一遍貓咪發出的話語，半下意識地以後腳跟蹬向地面。

一時之間，國王的注意力從十香身上轉向黑貓。

「……！」

不會錯，她是先前並未現身謁見國王的餐桌騎士──幻影七罪。她時不時還顫抖着，呢喃：「好可怕……王妃好可怕……」看來她也倒戈到敵方陣營了……但不知爲何，唯獨對她無法感到怨恨。與其說倒戈，說是被敵方保護還比較貼切。

然後踩着悠然的步伐前進，一邊將手舉向虛空，顯現出魔劍〈暴虐公〉。

於是那一瞬間，位於室內最深處的王座產生龜裂，四分五裂後，碎片纏繞住國王手持的魔劍，形成更巨大的劍。

而現場大概只有十香能正確解讀貓叫聲所指的含意。

剎那間響起宛如要踏穿地面的巨大聲響。隨後，遠處可見的國王身影一口氣填滿整個視野。

「妳說什麼……！」

「妳是第一個受到我再三攻擊還沒有倒下的人。我讚賞妳──不過，妳還不夠格。國王是支配一切者，妳的劍還不夠無情！」

「呼喚……王座？」

「…………！」

「什麼……！」

「呼……！呼……！」

「喀！」國王將後腳跟踏向地面。

「唔……！」

「只會支配纔沒資格當國王！無法讓人民幸福，算什麼國王！」

「呼喵～～～～！」

就看見有一名少女依然站在國王前方。

「咦……？」

反賊們啊，本王並未對妳們感到惱怒。因爲，不管妳們聚集了多少人，都沒有任何人戰勝得了我……！」

這時，開了一個大洞的城牆正巧吹進一陣風，吹散了仍盤踞在室內的煙霧。

「哼。看來妳不是平白被〈鏖殺公〉選中呢──十香。」

不過，國王面對衆多敵人卻處變不驚，將〈暴虐公〉大幅高舉過頭。

不過，對二亞而言依舊是緊急事態。她鐵青着臉望向敵人的臉龐，露出卑微的笑容。

國王直勾勾地凝視着十香，將魔劍的劍尖指向她。

做出反應的不是腦袋，而是身體。十香的反射神經與本能察覺到死亡危險，下意識地舉起〈鏖殺公〉。

「礙事。給我讓開。」

轟聲巨響，爆炸。一陣天搖地動撼動王城，瓦礫四散，濃煙瀰漫。

「妳錯了！就算擁有力量，也未必就要施展！應該也能成爲與民共存的國王纔是！」

王座現身於十香面前的同時，有如國王的王座四分五裂地分解後，纏繞在十香手持的〈鏖殺公〉上，化爲一把巨劍。

二亞按着腫起的臉頰，抬起頭。

「「……！」」

「……！」

瞬間，〈暴虐公〉迸發漆黑的光芒，隨後橫掃眼前衆敵，破壞城牆，直衝天際。

──衝擊。〈鏖殺公〉擋下了魔劍一揮便足以粉碎城牆的一擊。

魔劍的黑色劍身就要朝十香揮下。

國王舉着魔劍，從容不迫地說道。

一道小小的影子從十香腳邊撲向國王。是那隻原本守在聖劍旁的黑貓。

一擊又一擊，十香在極限狀態下憑藉着敏銳的意識擋下國王的攻擊。

這就是選定之魔劍；統治一國的君王之力。

「什麼……！」

「呃噗！」

沉重的一擊。十香用〈鏖殺公〉擋下攻擊，同時跳向後方緩和衝擊。

「唔啊……！」

十香摩挲貓咪的下巴，前方傳來「喀啷」碎石掉落的聲音。

「唔，唔……」

「哇……哈，哈～～哈哈！」

十香明知徒勞無功，依舊試圖舉起〈鏖殺公〉，不過大概是累積至今的傷勢所致，十香的動作慢了一下。

然後發出氣若游絲的聲音說：

「……十香，被聖劍選中之人啊，妳……命中註定會成爲國王。不過──妳說『即使擁有超越常人的力量，也能與常人共同生活』……是吧？」

國王結結巴巴地問道。

這個問題理應無法草率地回答，但是──十香毫不猶豫地點頭。

「嗯。」

「呵……是嗎？那就讓我見識見識吧，新王統治的時代──」

國王──與十香十分相似的少女第一次嘴角露出輕笑，之後便不再說話。

「國王……」

十香內心湧起一股莫名的感慨，突然垂下視線。在面對面之前憎恨無比的國王，如今卻無法認爲她是個單純的惡人。

話雖如此，也不能一直這樣下去。理由很單純，因爲剛纔被國王震飛的夥伴一一聚集到十香的身邊。

「十香……！妳終於成功打倒國王了！」

「十香──妳好厲害喔……！」

「嗯……可是，這不是我一個人的力量。好險有貓咪的幫助。」

十香如此說道，抱起貓咪。

「呵呵……都是多虧了你，謝謝嘍。」

接着莞爾一笑，親了貓咪一下。

於是下一瞬間，貓咪的身體發出閃耀的光芒，「砰！」一聲發出逗趣的聲音，搖身一變，成了身穿長袍的魔法師。

那是個五官中性，看起來十分溫柔的少年。他有些難爲情地苦笑後開口：

「我纔要謝謝妳呢──十香。」

「喔喔……！」

「嗚哇，難看到這種地步也是一種才能呢……」

新王國的展開，看來是前途多難。

「嗯，那是當然。但我想只要大家齊心協力，肯定──呃，嗚哇！」

「唔唔！」

面對突如其來的事態，十香不禁大喊。

「不過，接下來的日子才辛苦。因爲我必須向上一任國王證明我的理想是對的！」

面對突如其來的事態，十香瞪大了雙眼。不過，她想起貓咪原本是守護聖劍的魔法師，因爲受到詛咒才變成那副模樣。大概是因爲打倒國王或是十香親吻了他，才解開詛咒了吧。

士道眯起眼睛鄙視地瞪着二亞，一會兒後才嘆了一口氣。

「竟然。真有你的，士道。」

「欸！咦！騎士摺紙，妳這是在做什麼啊？」

「好吧。不過，從今以後妳要侍奉十香，將妳的能力用在正途。」

理由很單純。因爲餐桌騎士摺紙猛然一個公主抱抱起士道，打算逃跑。

「總、總之，還有一件事必須解決纔行。」

說完，少年微微一笑。十香想起剛纔親吻了他，臉頰泛起紅暈。士道大概也從十香的表情推測出她的心情，臉頰跟着微微泛紅。

「指摘。是誰仗恃國王的權威，想在城下町喝到飽的？」

「！是、是是的～～！」

「噫～～！住手，不要殺我！你、你誤會了啦，我是受到國王殿下的威脅，迫不得已才……只、只要你放我一馬，我肯定會爲你效力！」

「這下收服了一個優秀的魔法師了。」

二亞受到耶具矢和夕弦的指摘，明顯地動了一下肩膀。

「我終於找到了我的王子殿下。沒想到竟然是美女與野獸的模式。」

十香輕聲笑道，用力握拳。

「幸好〈鏖殺公〉選擇的人是妳。我是士道，再次請多指教。」

二亞猛然跪地，低頭叩拜。士道朝十香眨了眨眼。

「什麼？這是在演哪出？」

「喂、喂，摺紙！妳要帶士道去哪裏？」

士道說完，彈了一個響指。

於是，原本掉落在地面的瓦礫瞬間消失，暴露出躲在瓦礫後面打算逃之夭夭的魔法師二亞的身影。

話說到一半，士道突然發出驚愕的叫聲。