精靈士織（Spirit SHIORI）

「………………咦？」

五河士道半下意識地從喉嚨發出錯愕的聲音。

說得更正確一點，是片刻過後才認出那是自己的聲音。感覺就像身體與精神分離，俯瞰自己一樣。不，所謂的自己又代表着什麼──他的腦海裏掠過這種哲學命題。

不過，這也無可厚非。因爲如今擴展在士道眼前的光景，就是如此莫名其妙。

「…………」

士道試圖恢復冷靜，先將手置於胸前深呼吸，同時再次確認自己剛纔發生了什麼事。

──數十分鐘前，士道在學校上課時，突然響起空間震警報。

沒錯，出現了新的精靈。士道當然是避開避難學生們的耳目，偷偷離開學校，搭乘〈拉塔託斯克〉的空中艦艇〈佛拉克西納斯〉。

到目前爲止還沒有任何問題。以和平的方式保護精靈是〈拉塔託斯克〉的目的，也是士道的使命。

然而，士道一如往常戴上耳麥，被傳送到精靈出現的現場，怔怔地佇立在被空間震破壞得一塌糊塗的街道上。

因爲他看見了方纔現身的精靈。

──一名少女站在爆炸中心地。

以靈力製造出的頭飾，裝飾着發出淡淡光芒的荷葉邊，是令人聯想到女僕的可愛靈裝。

風一吹就搔弄背部的長髮；有些中性的五官。但這並不是指有種柔中帶剛的感覺，反而散發出一種纖細少年的風情。

要比喻的話，就宛如士道的雙眸、鼻子和嘴巴。

應該說，那名精靈──

「──根本就是我嘛啊啊啊啊啊啊！」

思考到這裏時，士道忍不住發出哀號般的吶喊。

沒錯。站在眼前的精靈，長相與士道──正確來說，是與女裝打扮的士道──簡直是一個模子刻出來的。

「……！」

「不、不會……沒關係。」

士道盡管無法釋懷，還是調整呼吸，毅然決然地走到精靈身邊。

「──嗨，妳好。」

「唔，〈幻獸‧邦德思基〉……！」

不過扣除掉這一點，那名少女還是「太像士道」了。宛如在照鏡子的突兀感，甚至令士道感到有點頭暈。

「〈終極侍女【Silky】〉！」

士道挪開視線回答，但不知爲何說得怪腔怪調。

「啊……好的，當然可以。我叫士織，請多指教──」

以無機物構成的扭曲軀體，長長的四肢加上銳利的爪子。從它兇狠地凝視士織的攝影眼之中感受不到類似感情的東西。

然後大概是發現士道沒有捂住眼睛和耳朵，士織滿臉通紅地發出微弱的聲音：

『給我振作一點──算了。她的識別名是〈分身士道〉。』

「沒、沒有啦，可是琴裏，妳不覺得很奇怪嗎？那個精靈明顯就是我嘛！」

聽見莫名其妙的指示，士道目瞪口呆。於是，士織朝地面一蹬，飛向天空，靈裝的裙子隨風飄揚。

簡直像女童愛看的動畫女主角使出的必殺技……雖然完全扯不上關係，若士道出生時是女生而不是男生，迷的是變身女主角動畫而不是戰鬥漫畫，搞不好會發明出這種自創的必殺技來練習……她的天使就是會令人聯想到這種事情的玩意兒。士道的背脊有些發涼。

『她的各種數值都非常穩定。這搞不好是我第一次遇到這麼鎮靜的精靈呢──很好。這時就開門見山地跟她說我們的目的吧。』

「士織──？」

大概是被士道宏亮的聲音嚇到了，只見精靈少女抖了一下肩膀。瞬間，戴在右耳的耳麥響起訓斥士道的聲音：

「啊，有。這部分我瞭解。」

「我叫五河士道，對妳沒有敵意。妳能先聽我說說話嗎？」

「……嗯，是啊，抱歉。我好像有點不對勁。」

就在士道思考着這種事情的時候，琴裏的吶喊聲突然震動他的鼓膜。

『士道！你從剛纔開始到底是怎麼回事啊！』

瞬間。

……不，仔細一看，確實不是百分之百和士道一模一樣。

士道瞪大雙眼，士織便一臉尷尬地搔了搔臉頰。

「………………偶沒看見呀。」

「這個嘛……」

士道呼喚其名後，士織便舉起手，像在表達「交給我」一樣。

便看見那裏不知何時飄浮着無數道黑影。

『你在激動什麼啊？好了，快上吧。小心謹慎地跟她接觸。』

士織說完，士道不禁發出變調的聲音。於是，士織提醒般繼續說：

不過，威力倒是貨真價實，與它夢幻的效果完全相反。迸發的心型光波貫穿〈幻獸‧邦德思基〉堅硬的身軀，徹底破壞，爆炸四散。

「……！」

看來自己沉默的時間比想像中還要長。士道赫然抬起頭，拍了拍臉頰重振精神。

士道出聲攀談後，少女輕輕點頭致意，如此回答。沒有那種不食人間煙火的模樣，她的動作反而有種親切感。

「妳可能會對靈力被封印一事感到不安，不過──」

「哇！」

士織握着的天使像玩具一樣展開，閃閃發光，從中發射出愛心形狀的光波。

不過，這也理所當然。畢竟她的名字是「士織」，跟士道基於某種原因扮女裝時所用的名字一模一樣。

士道與士織發出驚愕的聲音，同時仰望天空。

「咦？」

總之，從精靈喉嚨發出的聲音是女孩子的音調，讓士道鬆了一口氣……不過，他立刻發現精靈的嗓音跟自己扮女裝時用變聲器變過的聲音一模一樣，一道汗水便沿着他的臉頰流下。

當士道望着〈幻獸‧邦德思基〉的殘骸之雨發出讚歎時，上空的士織突然將視線投向他。

士織因此洞悉一切，早已通紅的臉蛋更加火紅──

士道努力擺出一副冷靜的態度說道。於是，少女點點頭回答：

「咦？」

「……啊，你好。」

『喂，士道，你從剛纔開始到底是怎麼了啊？你今天怪怪的喔。』

她如此大喊，飛向天空彼端。

不過，士織說的也不無道理。從她的角度來看，就像是突然出現一個與自己長得一模一樣的人類，說出「來吧，對我敞開心房！讓我親一下吧！」這種話，不難想像她的心理障礙會有多嚴重。

「呃，其實我屬於〈拉塔託斯克〉這個組織，目的是保護精靈。妳像這樣現界時，有沒有受過攻擊？像是AST或DEM──呃，簡單來說……」

話是這麼說，但是要封印精靈的靈力，除此之外別無他法。在這段期間，爲了捕捉她，AST或DEM Industry的尖兵──

不過，在這時驚慌失措就跟剛纔一樣沒長進了。士道輕輕清了喉嚨，接着說：

士道望着士織的雙眼觀察她的反應後，士織便做出有些苦惱的舉動。

「呃，妳根本是明知故問吧！」

對方的確長得跟自己很像，但反過來說，除了長得像以外，跟普通的精靈沒兩樣。據說世上有三個長相一模一樣的人，有精靈長得跟士道一樣……嗯，或許也是有可能吧。

「呃，畢竟，那個，你能想像嗎？讓我迷戀上你，然後接吻……」

士織有些難爲情地羞紅着雙頰──大喊：

封印精靈靈力的方法，確實是士道提升精靈的好感度，與精靈接吻。自己都還沒說明，士織的語氣就像早已知道這件事一樣。

士織的口吻與態度完全透露出她想故弄玄虛，矇混過去的意圖，但士道沒有戳破，隨口應和了一下。

正當士道與滿腦子的疑問奮戰時，耳麥傳來琴裏有些不安的聲音。

「所以，你要跟我說什麼？」

不到幾秒，在天空飛翔的機器人集團便化爲沉默的碎鐵，散落四周。

她舉起右手，手中便出現一把天使。天使的設計宛如將棉被除塵拍和魔法棒加起來除以二。

「…………」

聽見少女報上的名字，士道又如此大喊。

「閃耀吧！終極侍女星光閃亮愛心攻擊──────！」

「封印靈力本身是無所謂，我反而覺得很感激，因爲我也不想戰鬥。可是，那個，關於封印方法……」

不過反過來說，也代表即使破壞也不會死人。雖然身體會承受相應的負擔，但如今士道已封印許多精靈的靈力，並非沒有手段對抗它們。士道緊握拳頭，瞪視飛在空中的人偶。

士織歪過頭如此詢問。這時，耳麥正巧傳來琴裏的聲音。

「喔、喔喔……」

「啊，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「咦？啊。啊～～……」

「其實我擁有的天使能讀取人心～～……這樣……說得過去嗎？」

「呀……」

「喔……」

士道納悶地說完，士織視線遊移了一會兒，故意哈哈笑道：

「啊……！」

士道搔了搔臉頰道歉後，少女──士織做出和士道一模一樣的動作如此說道。即使士道讓她受到兩次驚嚇，結果還是這種反應。個性如此沉穩的精靈還真是稀奇。

「啊，不是，我不是擔心這個。」

「妳、妳爲什麼連這種事都知道……？」

「……啊啊，真是的。偏偏挑有人在的時候……」

如果是陸自的AST隊員，還有可能看見一般市民士道的身影后中斷攻擊，但對象是〈幻獸‧邦德思基〉，就無法奢望它們會施予這樣的恩情了。

服裝自然不用說，服裝底下的身材曲線明顯不是男人的骨架，而是帶點圓潤的少女骨架。單就這一點而言，琴裏說的確實沒錯。

耳熟的聲音。是士道的妹妹，同時也是〈拉塔託斯克〉的司令，五河琴裏。她現在應該正在飄浮於遙遠上空的空中艦艇〈佛拉克西納斯〉中監視着士道與精靈。

「──喂，果然是我嘛！」

「咦……？」

然而，士道並未顯現出天使──因爲士織像是要保護士道一樣，迅速走向前方。

然後憤恨不平地瞪着〈幻獸‧邦德思基〉如此說道，瞥了士道一眼。

『──士道！』

「………………你看見了嗎？」

那羣黑影是DEM Industry的機器人〈幻獸‧邦德思基【Bandersnatch】〉。看來是來殺害或捕捉士織的。

『……啥？你到底在說什麼蠢話啊，士道？你什麼時候變成女孩子了？』

下一瞬間，四周響起震耳欲聾的爆炸聲。

「抱、抱歉……嚇到妳了吧。」

琴裏一頭霧水地說道。看起來不像在開玩笑，真的是一副聽不懂士道在說什麼的樣子。

「這、這樣啊。反正，我們想保護妳不被那些人傷害，〈拉塔託斯克〉會幫妳準備戶籍和住處。只要讓我封印靈力，妳就能作爲普通人平穩地生活……妳願意嗎？」

士道輕敲耳麥表示瞭解後，面向士織。

『喂，士道，你幹嘛突然大叫啊？嚇到精靈了啦！』

受到琴裏責備，士道肩膀微微一震。剛剛纔恢復冷靜，結果又大叫了。

「……很危險，你先原地臥倒，然後捂住眼睛和耳朵。知道了嗎？一定要捂住喔。」

◇

與士道相似的精靈現身隔天。

士道躺在五河家客廳的沙發上，「呼啊啊……」地打了個大哈欠。

昨天讓神祕精靈士織逃跑後，士道回到〈佛拉克西納斯〉，直接被迫出席緊急對策會議。難怪會累積疲勞。

話雖如此，所幸今天是星期六，不用上學。士道在沙發上喫完早餐後，沒有立刻收拾餐具，在客廳休息了一會兒。

「呼啊啊……啊嗯？」

就在士道不知打了第幾次哈欠的時候，琴裏來到客廳，往士道張大的嘴巴扔東西進去。觸感硬硬、圓圓的，一股甜味在口中蔓延開來──是琴裏經常在喫的加倍佳棒棒糖。

「嗯……怎麼，妳要給我喫嗎？」

「是啊，消除疲勞喫甜的是常識吧。辛苦你了──只是，在家是無所謂啦，但跟精靈見面時可不要打哈欠喔。」

「我知道啦。」

士道苦笑着如此說道，用手指捏住露出嘴巴的糖果棒，舔了舔糖果的部分。似乎是草莓口味的。士道說了「好喫」後，琴裏便有些開心地簡短回答：「對吧。」

「……話說回來，昨天那個精靈是怎麼回事啊？資訊少固然是無可奈何，還是至今沒碰過的類型……」

「……是、是啊。」

士道聽了琴裏說的話，臉頰流下汗水，如此回答。

在昨天的對策會議上，士道也問了琴裏以外的〈佛拉克西納斯〉船員：「那個精靈長得跟我很像吧！」但得到的回覆卻是：「有像嗎……？」「都是兩個眼睛、一個鼻子、一個嘴巴就是了……」這類有些微妙的答案。

是用精靈的力量讓其他人看士織像其他人嗎？還是反過來只讓士道一個人看到幻覺呢……

就在士道舔着糖果思考這種事時，家裏突然響起「叮咚──」的輕快聲響。

一時之間還以爲是住在隔壁公寓的精靈們，但她們應該不會按門鈴，而是直接進來吧。是快遞嗎？還是鄰居來拜訪？士道如此思忖，從沙發上坐起身。

「來了來了，馬上去開門……」

接着將不知不覺喫完的加倍佳棒棒糖的棒子扔進垃圾筒後，經過走廊，打開玄關──

「────咦？」

「那麼，我們走吧。」

基本上跟士道的意見相同。士道立刻面向士織，表情流露出緊張，點了點頭。

士道與士織不約而同地互相點頭後，並肩走在路上。

士織有些不好意思地笑道。士道突然莞爾一笑，點了點頭，然後帶着士織走向街頭。

兩人如此說道，「啊哈哈」地苦笑……儘管情非得已，但感覺因爲掀裙子一事反而引出彼此的真心話。

士道只要用他的哥哥之眼掃描，就能輕易解讀出她的意圖。「跟她出門」、「我會幫你」、「別讓她等」──大概就是這種意思吧。

「沒有啦，就……不好意思，昨天沒打聲招呼就跑走了。還有……那個，正如我昨天說過的，我認爲還是必須封印靈力纔行，雖然不知道有沒有辦法做到就是了……」

「咦？」

「呃……也就是說，是去約會嘍？」

而是露出有些尷尬的笑容，與士道長得一模一樣的少女。

「這、這樣啊……」

「呀……！」

「嗯，是啊。幸好是晴天。」

「呃，妳連這個都知道喔！」

結果，士道全身僵硬。

「……誰害的，是誰害的！」

士織──雖然不知爲何得不到其他人的認同──長得跟士道一模一樣，並且擁有某種程度的〈拉塔託斯克〉知識，就剛纔的反應來看，似乎也跟士道擁有相近的想法。

「咦？烹飪……之類的吧？」

如此順利又不自然的程序前所未見。提出約會邀請的不是士道，而是精靈，而且精靈還對士道這邊絕大部分的情形瞭如指掌，讓人覺得她會讀取人心一事聽起來不像是玩笑話。

②若無其事地摟住她的肩。

不過，士織也不是現在才表現出這種能力。士道一臉抱歉地縮起肩膀回答：

「士、士……織？」

「……欸，我想去一個地方，妳可以陪我去嗎？」

『要找話題聊是可以，但聊這些事也太不痛不癢了吧，士道。要再更切中核心一點！』

『……好，決定了，士道，選③。』

「……所以呢？其他選項是什麼？」

士道老實地道歉後，士織便像是察覺到什麼似的，嘆了一大口氣。

「…………！」

「爲什麼會選③啊……！」

士織微微抬起視線說道。

「那是當然吧，突然掀女生裙子也太扯了！反正選③的，肯定是神無月先生、中津川先生他們吧！」

既然如此──

十幾分鍾後，士道與士織抵達某個場所。

『算了。選項正好出來了。』

「……好的，非常樂意。開始──我們的戰爭【DATE】吧？」

士道有些呆愣地呼喚士織的名字後，士織便像在掩飾害羞一樣，以逗趣的模樣歪了歪頭。她的長髮和百褶裙的裙襬隨之搖晃。

「哎呀～～話說回來，今天天氣真好呢。」

士道說完，琴裏便像是察覺到他的意圖般點點頭，從客廳把士道的外套拿過去。

①若無其事地牽起她的手。

「──！好。」

不過，該害羞的還是會害羞。只見士織臉頰微微泛紅，表情困惑地望向士道。

「好了，士織──這裏就是以人類的睿智打造出來的理想國度！」

「好、好的。」

然後直接繞到士織背後，在心中道歉：「對不起……！」同時掀起她的裙子。

「啊，嗯……說的也是──琴裏，我出去一下，可以幫我把外套拿來嗎？」

「不，我纔是，突然那麼激動……」

……一個勁兒地大喊後，兩人彼此瞪大雙眼，回過神來。

士道苦着一張臉嘆息後，毅然決然往後方踏出一步。

這時耳麥傳來琴裏的聲音。看來似乎已經從五河家移動到〈佛拉克西納斯〉了。

「嗯，那兩個人絕對有投票！神無月先生甚至有可能是爲了掀裙子後被打巴掌才選的！」

士道隨手套上外套，穿好鞋，趁士織不注意時摸索外套的口袋。不出所料，有琴裏準備的耳麥的觸感。

「……呃，可是，我比以往更不知所措嘛。」

士道依舊感到困惑，在這樣的狀態下回應士織後，瞥了後方一眼。

「妳、妳怎麼會來這裏……？」

聽見琴裏下達的指示，士道不禁發出變調的聲音。這下子要士織不發現也難。她肩膀抖了一下，表情驚嚇地望向士道。

然後──這出乎意料的對話令士道的腦海冒出一種可能性。

「怎、怎麼了嗎……？」

沒錯。士織現在的裝扮並非昨天穿的侍女型靈裝，而是普通的制服。

不過，現在比起她的裝扮，還有其他事情必須確認。士道好不容易讓劇烈跳動的心臟鎮靜下來，開口問：

「…………」

看她做出這種反應，士道也感到有些難爲情。他也微微羞紅雙頰，點頭回答：

「…………」

便看見從客廳入口探出頭來的琴裏做出激烈的手勢。

不過，老是想着這些事情又要無話可說了。爲了避免讓精靈感到尷尬，士道努力故作開朗地向她攀談：

「不會，別放在心上。我也對DEM很頭痛。」

③若無其事地掀她的裙子。

「我說怎麼樣也是①吧！就算退個一百步來說，頂多也是②吧！」

「……妳、妳的興趣是什麼？」

「唔、嗯，算是吧。」

「這、這裏是……」

士道含糊地笑了笑矇混過去後，再次與士織並肩而行。士織露出納悶的表情，不久後像在表示「算了……」地搔了搔臉頰，望向前方。

『別擔心啦，我這邊觀察到的數值十分穩定。只要③成功了，今後的行動應該就能跨出一大步。』

「抱……抱歉。」

「真的要選③嗎……結果會如何我可不管喔……」

『真是的，你小心一點啦，士道。』

「…………」

琴裏說完，耳麥便傳來朗讀選項的電子音：

「不，沒事……」

「有可能！那個人絕對有可能！」

「……①牽手；②摟肩。就是這樣……」

「我、我來了……」

「……那個，上次多謝你了。」

──然後，士道和士織開始約會。

士道猛力張開雙手說道，士織便喫驚地瞪大雙眼。

「……！對吧！妳也這麼想吧！」

「好歹也爲執行的人着想一下吧！」

裙子猛然往上飛揚，露出內褲──不是，是短褲。看來這一點也跟士道一樣。

「啊哈哈……我很想說一次看看。」

士道瞪大雙眼。這也難怪，畢竟被精靈說中選項的事。

「什……咦……？」

「呃，我說，你爲什麼突然掀我的裙子？」

「對了，昨天謝謝妳救了我……」

事發突然，士道目瞪口呆了一會兒。似乎從走廊那邊偷看門口的琴裏大叫「什……！」的聲音迴音特別響亮。

士道壓低聲音避免讓士織聽見，朝耳麥低喃後，琴裏大大的嘆息聲便震動他的鼓膜。

『──你是在相親嗎！』

因爲門外既不是抱着紙箱的快遞員，也不是拿鄉下送來的蔬菜來分的鄰居太太──

「…………」

「總、總覺得……不好意思。」

因爲擴展在四周的，是廣大用地上一排又一排的商品架，與羅列於架上的數量龐大的物品。林林總總，掃除用品、洗滌用品到工藝用品，甚至感覺與日常生活相關的用品一應具全。

沒錯，也就是所謂的量販店。

至少不是會帶花樣年華的女孩子來約會的場所。不過士道有莫名的信心，堅信士織一定──

「──！士、士道！你看！這個衣架，掛的部分是可動式的，不會傷到T恤的領口！」

士織拿起便利商品大聲說道。士道也跟着興奮地回答：

「妳說什麼！而且構造上只要拉一下T恤就能拿下來了……！」

「是的！啊，這是洗完枕頭就能直接拿去曬的洗衣網……！」

「妳看這個，是利用高溫蒸氣去油污的清潔用品！」

「啊啊！轉眼間油污就清潔溜溜了！」

兩人像孩子般眼神閃閃發光，充分享受了一段逛量販店的快樂時光。

經過數十分鐘後。

兩人盡情逛完便利商品（順便購買了一部分商品）後，在量販店附設的園藝店裏興致勃勃地看着菜苗。

「嗯～～我從很久以前就對家庭菜園有興趣了，但果然很難照料吧。」

「沒那回事啦。只要有庭院大小的空間就足夠了，像小番茄、青椒、茄子這類的蔬菜，初學者也很容易種植。」

「原來如此……要不要挑戰看看呢？」

兩人正經八百地談論這種話題。順帶一提，園藝店裏也有許多美麗的花苗，但士道與士織看的全是能喫的菜苗。

「還有我覺得種香草類的也很方便喔。想要加點香味時，只要摘下一片葉子就行了。」

「啊，這樣不錯耶，去商店買很容易剩下來。不過，香草似乎繁殖力很強，必須和其他蔬菜分開，用盆栽種纔行。」

「啊，另外如果菜莖長蚜蟲，只要用噴霧器裝牛奶來噴就能驅除。」

「什麼……竟然有這種小祕方……！」

「……！什麼！傳單上可沒寫耶……！」

「咦？」

琴裏一臉苦惱地盤起胳膊。

「！好，當然可以！」

接着呼喚這個名字，下一瞬間，士織的手中便顯現出棉被除塵拍附上翅膀設計的天使。

「士織！我搶到兩盒雞蛋了！」

「啊！廁紙一百八十八圓……！一人限買一袋！」

於是，士織微微勾起嘴角，隨後猛然舉起右手。

「喔喔……！」

「〈終極侍女〉！」

飄浮於天宮市上空一萬五千公尺的空中艦艇〈佛拉克西納斯〉。琴裏在艦長席上看着顯示出士道與士織的主熒幕，面有難色地低吟。

「好感度良好，精神狀態穩定……只看數值，感覺進行得很順利……」

士道瞪大雙眼，士織便開心地笑了。

「呵……！真是受不了，這就是戰場的現實嗎……！」

士道聞到飄散四周的難以言喻的香氣後，嚥了口水，並且拿起湯匙──用微微顫抖的手將燉牛肉送到口中。

◇

於是，過了約五分鐘。

「是啊，妳很厲害嘛，士織，竟然能在特賣區如此輕快地移動。」

士道發出喫驚的聲音，士織便得意洋洋地微微一笑，在手上耍了幾圈菜刀後，開始切擱在砧板上的食材。

沒錯。兩人看起來玩得十分開心，數值方面也沒什麼大問題。但實際上卻差那麼臨門一腳才能達到可以封印的區域，簡直就是好哥們的感覺……不，他們逛的不是遊樂場或速食店，而是量販店和超市，真要說的話，說是主婦朋友或許比較貼切吧。

「做菜啊……」

「不過，如你所見，我是精靈，就算特地做了菜，也不知道能給誰品嚐就是了。」

的確令人感到非常遺憾。能將食材的味道發揮至極的天使，與操縱天使的士織卓越的手藝。如果能每天喫到這樣的料理該有多幸福啊。光是想到這一點──

「啊哈哈，交給我吧。這種事我很擅長。」

「對吧？我的天使〈終極侍女〉能將所有食材發揮到最棒的狀態。」

在父母經常不在的五河家，掌管廚房的就是士道。若有人問他專長是什麼，他就算回答烹飪也完全沒問題。士道自認論廚藝，他算是十分拿手。

味道濃郁得像是燉煮了好幾天，牛肉柔軟得用舌頭就能壓碎，蔬菜保持芳香溼潤的甘甜滋味，又不會喧賓奪主──它們融合爲一體，在士道的舌尖上建築永遠的樂土。

「好的。既然難得買了牛肉，就來做燉牛肉吧。」

◇

「啊哈哈，能聽到你這樣說，真是令人開心。我偶爾會自己喫，不過精靈跟人類不同，不用每天喫飯也不會死。算是英雄無用武之地吧。」

「是啊。但我不是有說嗎──如果你做的菜比我做的好喫。所以不先讓你知道我的手藝不就不公平了嗎？」

士織如此說道，開玩笑似的發出「啊哈哈」的笑聲。

「……妳真的很敏銳耶……」

士織無奈地苦笑道。

逛量販店、園藝店，最後是去超市搶特價品。若對象是普通的女生，最壞的結局是當場得到一巴掌，之後謝謝不聯絡也不足爲奇。

「好！」

「太、太美味了……」

「……就是說啊。」

如此美味的極品簡直堪稱神品。士道的眼眶甚至微微泛淚。

「與其說約會，感覺比較像是跟男生朋友出去玩……」

琴裏又看了一眼開朗地對彼此笑的士道與士織，一臉爲難地摸着下巴。

『──欸，士道！你反過來對她動心是怎樣啦！』

「大概是因爲兩人的興趣和嗜好相似得嚇人吧……士道感覺也玩得很開心。」

──變成看似鋒利的萬能菜刀的形狀。

琴裏上下移動嘴裏含着的加倍佳糖果棒說道。於是，位於艦橋下段的船員苦笑道：

大概是察覺到士道內心的波動，只見士織彬彬有禮地催促道。

當士道回到家，洗完手，正把食材冰進冰箱時，士織卻穿上士道的圍裙，捲起衣袖。

腦海裏瞬間充斥着這個感想。

士道露出和士織相似的苦笑回答後，士織便做出沉思的動作一會兒，再次開口：

士織將完成的菜餚裝盤，和不知不覺間做好的沙拉、烤好的麪包一起擺到餐桌上。

琴裏以手扶額，嘆了一口氣。

士織突然冒出這句話，令士道雙眼圓睜。於是，士織有些難爲情地臉頰泛紅，接着說：

士道與士織四目相交了一下，不約而同地邪佞一笑，投身於主婦們的戰場中。

『──呃～～現在精肉區開始特價，國產牛肉塊一百公克只賣兩百九十八圓，兩百九十八圓。如此優惠的價格，只有今天才有。務必把握這次的機會──』

士織表情一亮，點頭答應。士道與士織一同前往五河家。

──真是美味。

超市與五河家距離並不遠，兩人不久後便抵達五河家。

兩人來到附近超市的特價區，穿梭在強而有力又精力旺盛的主婦之間，搶購目標特價品。

這時，擴音器傳出店員的聲音。

就在士道思考着這種事情的時候，士織像是察覺到他的心思般苦笑道：

「喝啊啊啊啊啊啊啊！」

「────」

「唔～～……」

「呼～～……大豐收呢。」

「是、是這樣嗎？太可惜了……」

「──好，我知道了。我來挑戰看看吧。我也想把買來的食材放進冰箱，地點先定在我家可以嗎？」

士織打開瓦斯爐後，甩動鍋子，流暢地料理食物。

「……老實說，我玩得超開心的，但光是這樣大概沒辦法封印吧……？」

士道聲音顫抖着如此說道，士織便開心地露出微笑。

「…………啊！」

不過，端到他眼前的燉牛肉完成度簡直無可挑剔，完美無缺。

看來士織也對自己的廚藝頗有自信。士道說了一句「有意思」後，便擺出來地區預賽偵察敵情的敵校學生般的姿勢，靠在牆壁上點了點頭。

士織如此吶喊後，天使便分解成零碎的零件，變化成別的模樣。

「那就讓我拜見一下妳的廚藝吧。」

士道詢問後，士織便面帶微笑如此回答。

士道與士織在超市經過一番殊死戰後，兩手抱着一堆戰利品走在路上。奇妙的連帶感。共同征戰沙場的兩人之間早已萌生出戰友般的信賴關係──有這種感覺。

但也被她指摘，士織的精神狀態是把他當作好哥們才逐漸趨於穩定。爲了封印她的靈力，必須讓她對士道感到有些心動──

不過，這次士道沒有回以笑容，而是以認真的表情低聲沉吟。

「士織？不是由我來下廚嗎？」

「什麼……！太荒謬了……！」

「呼──！」

「真的假的！我們快去搶，士織！」

兩人在路邊的超市情緒高漲到了極點。

「不過……這樣下去可不妙。不論好壞，兩人的關係都已逐漸穩定，要是完全走好哥們路線就難以挽回了。只差一步──只要發生一點點會對士道怦然心動的事情，應該就能達到可以封印的區域了……」

琴裏的吶喊聲刺進鼓膜，士道這纔回過神來。

「──來，做好了。趁熱喫吧！」

士道目睹這令人難以置信的光景後，瞪大了雙眼──速度顯然快得不可思議，怎麼可能在這麼短的時間內做好燉牛肉。

不過，並未到此爲止。

她說完這句話後，舉起菜刀形狀的天使。原來如此，這至高無上的美味確實只能用天使之力來形容。

隨着驚人的氣勢，食材瞬間被切成適當的大小──不，不只如此。士織切完的食材宛如料理漫畫中畫的那樣閃閃發光，描繪出一道弧線，自動扔進鍋子裏。

「我也搶到兩盒保鮮膜和兩盒鋁箔紙！」

「──【美味禮讚】！」

不過正如士道所料，士織的興趣與嗜好與他非常相像，欣然奉陪這些行程。實際上，聽琴裏說，數值方面也十分良好。

「很好，剩下的特價品是──」

「所以，如果你能爲我下廚，做的菜比我自己做的好喫……我可能會有點心動喔……」

「這個嘛……那個，我覺得居家型男人很有魅力喔。」

又過了數十分鐘。

……呃，當然士道也明白，今天的約會行程無限接近於失敗。

「呵呵，等你喫完再評論吧。」

好險。明知她的容貌跟自己一模一樣──卻因爲太過美味，差點想像了一下她當年輕太太的模樣。士道將手擱在胸口，壓抑仍然小鹿亂撞的心臟。

──不過，這下可傷腦筋了。士道自認廚藝還算精湛，但面對如此出神入化的滋味，自己的廚藝簡直像是兒戲。就算拜託〈拉塔託斯克〉準備各種高級食材，想必也贏不了士織吧。士道腦海裏想着這件事，手卻不斷將燉牛肉送進嘴裏。再來一盤。要用料理讓擁有這個天使和廚藝的士織感動，果然是──

「…………」

瞬間，士道的腦海掠過一種可能性。

「士道，你怎麼了？還有很多喔。」

「咦！真的嗎──不對。呃，再來一盤是一定要的，但先不討論這個……」

士道清了一下喉嚨，重新打起精神後，目不轉睛地盯着士織的眼睛。

「──我的料理需要花一點時間準備。請妳喫晚餐可以嗎？」

「咦？」

士織聽了士道說的話，露出狐疑的表情。

◇

──然後過了數小時。

「喔喔，士道，你來了啊！」

「嗯，準備完畢了喔，郎君。」

「我很期待……」

士道帶士織來到精靈公寓的後院，齊聚一堂的精靈同時將視線投向他。

十香、四糸乃、七罪、六喰、耶具矢、夕弦、摺紙、美九、二亞，以及本應待在〈佛拉克西納斯〉的琴裏，都聚集到一塊。

當然，這麼多人不可能剛好湊在一起。是剛纔士道聯絡所有人，說明狀況後，請她們過來這裏集合的。

「呃，這……」

突然被許多少女包圍的士織有些困惑地苦笑。相反的，精靈們一看見士織的身影，便興味盎然地眼神閃閃發光。

「呵呵！汝便是士道所說的新精靈嗎？本宮名爲耶具矢。颶風皇女八舞耶具矢！銘記本宮的尊姓大名吧！」

「所以……你到底要做什麼？不是要做晚餐給我喫嗎……」

「……！」

「……爲什麼像我就可以當賢妻良母啊？」

「……！不可思議。照理說只會對士道產生反應的小折折感應器，竟然顯示出反應。按快門的手停不下來。士道，再靠近士織一點。我想把你們兩人同時存在的奇蹟收藏在記憶卡里。」

「真是不幹不脆呢……」

至少比起獨自品嚐人間極品，士道更喜歡大家一起喫的大衆料理，他相信士織肯定也一樣。

士織與精靈們互相打招呼。該說果不其然嗎？儘管起初有些喫驚，但氣氛和睦得不像是初次見面。

「……我都不知道，大家一起做飯、一起喫飯，竟然會這麼好喫。」

士織「咕嘟」一聲把咖哩嚥下肚。

「嗯？當然要做啊。」

將咖哩盛到各自的盤子裏，愛裝多少就裝多少──然後雙手合十。

士道豎起大拇指像在表達「妳看了就知道」後，扯開嗓子對大家發號施令：

大鍋子、炊飯盒、用磚頭蓋成的竈，以及一大堆各式各樣的食材。

「問候。妳好，妳叫──士織對吧？我叫夕弦。這位不叫八舞夕弦的人是耶具矢。」

琴裏眯起眼睛瞪了士道──然後聳聳肩，嘆了一口氣。

「這是……」

「感覺眼睛好癢喔……」

士織借用天使之力所做的料理確實堪稱人間極品，而士道等人面前的咖哩，就算恭維也難以說是完美。蔬菜切得大小不一，偶爾還會看見燒焦的部分。

「七果又說這種話了～～真是不坦率～～」

士道滿足地望着這一幕，然後將視線投向坐在隔壁的士織。

「就是說啊，反而幫了大忙。有許多人還不習慣，如果妳不介意，麻煩多照顧她們一下。」

「會啊。做菜的又不只你一個人……就各種意義來說，算是居家型沒錯啦……」

士道正想教她們時，士織搶先一步反射性地走向大家。

「啊，不好意思……我多管閒事了。」

──雖然發生了這樣的小插曲，但基本上大家都很認真在料理，花了約一個小時，精靈特製咖哩便完成了。

「喔喔……！好好喫喔，士道！這個真的是我們做的嗎？」

「喔。」

「咦……？」

就在士道一臉滿足地面帶微笑時，士織嘟起嘴脣。

「呀～～！胡蘿蔔掉進人家的胸部了～～！幫人家拿出來，士織～～～～！」

原本與士道一樣看着精靈們談天的士織也模仿大家，用湯匙舀起咖哩，直盯着咖哩看了一會兒後才送進嘴裏。

「……不過，我覺得士道你的做法有一點奸詐呢。」

這時，大概是察覺到士道和琴裏的視線，士織表現出一副赫然驚覺的模樣，肩膀抖了一下。

然後用有些鬧彆扭的語氣如此說道。士道笑着聳了聳肩回答：「抱歉、抱歉。」

「……士道、士道。」

「「開動了！」」

「喝啊！焦熱業火焰【Scharlachrot Feuer】！……呃，完全點不起來耶！」

不過──大家齊力完成，一起品嚐的滋味，箇中甜美不會輸給任何料理。

「──大家一起做。」

「這、這樣啊……」

那個聲音十分耳熟，是精靈的好感度到達可以封印區域時的信號。

這時，聚集在後院的精靈們往左右移動，把那裏準備好的東西秀給士織看。

「欸嘿嘿，哎呀～～遇到這種事情馬上做出行動，真是了不起呢，小織織。簡直就跟少年一樣喵～～可以當個賢妻良母了～～」

士道如此說完便張開手指向大家。

士織以笑容回應她們，再次吐了一口氣後望向士道。

二亞被琴裏狠瞪，明顯心虛了一下。

那就是她是精靈，因此──不知道大家一起喫飯的樂趣。

一直戴着的耳麥傳來警鈴般的聲音。

難得在野外自炊，當然還是在天空底下享用最好。士道一行人在公寓後院設置露營用的桌椅，大家並排而坐。

士織驚愕地瞪大雙眼。

「──六喰，勉強用菜刀削馬鈴薯皮很危險，用削皮器削就好。四糸乃，戴蛙鏡切洋蔥，眼睛就不會痛了。方便的話，妳可以試看看。還有耶具矢，突然用那麼粗的木柴點火很難點燃，先把報紙揉成一團……」

「唉，算了。欠缺致勝的一擊是事實，這時就相信有直接接觸過士織的你吧。」

「嗯～～……不知道耶，應該沒問題吧？」

「話說，爲什麼大家在忙，二亞妳卻早早就開啤酒來喝了？」

沒錯。雖然士織的容貌、思考方式和興趣嗜好都與士道十分相似，卻有一個決定性的不同。

「唔唔！」

其中有一名少女輕聲呼喚士道，並且用手肘撞了撞他的側腹部──是琴裏。

「我姑且按照你的指示準備好了，這樣真的沒問題嗎……？」

「……嗯，算普通吧？是不難喫啦……」

「「喔～～！」」

然後感慨萬千地如此說道。

士道輕輕點點頭後，逃離美九與摺紙魔掌的士織一臉疑惑地對士道說：

士織一臉仍搞不清楚狀況的表情。

分成咖哩組、米飯組、生火組，大家各自進行工作。在臺子上擺好砧板切肉、切菜，還有洗米，或是將木柴點火。

琴裏和士道說完，他們的背後傳來悠哉的笑聲──是二亞。她坐在椅子上，心情愉悅地喝着罐裝啤酒。

「！好的……我要開動了。」

「唔嗯……馬鈴薯皮着實難削呢……」

「咦？會、會嗎？」

「……！」

「「…………！」」

「呃，這個……」

舀起適量的咖哩和白飯，送到口中。

……姑且算是求救聲沒錯。士織有些困惑地將眉毛皺成八字形，臉頰流下汗水。

「──士織，我不小心切到手指了。幫我舔傷口。」

「好！那大家就開始吧！」

但並不是所有人都對分派到的工作得心應手，數名精靈立刻開始放聲說話：

「妳在說什麼啊，士織。」

不過，二亞並未被繼續追究，因爲這時砧板那邊正巧傳來求助聲。

然後「呼」地吐了氣──微微抬起頭望向遠方。

「士織，妳也喫喫看吧？」

……情緒莫名高漲。士織也不得不露出苦笑。

「哈哈……請多指教。」

「我想如果要大家一起做，咖哩是最保險的吧。」

看來琴裏也戴着耳麥。她對士道使了個眼色，像在示意他：「上啊！」

接着像在仔細品嚐味道似的嚼了片刻。大概是發現士織的舉動，精靈們暫且停下手邊動作，望向她，等待她的感想。

「啊啊──真好喫。」

「那麼，我們開動吧。」

就在這一瞬間──

大家七嘴八舌熱鬧地聊天，一邊喫自己做的咖哩飯，好喫得直咋舌。

不過，有一部分精靈──

精靈們輕輕點頭呼應士道後，同時拿起湯匙。

──於是，精靈們的野外自炊便開始了。

「呀啊啊啊啊啊啊！新的精靈也是個大美人呢～～～～！而且感覺曾在哪裏見過呢～～！是命中註定嗎！是命中註定吧！妳相信前世嗎～～！妳前世大概跟人家是一對情侶吧！」

然後俐落地下達指示。精靈們點點頭像在表達「原來如此！」回到各自的工作崗位。

「啊啊，我來教妳們……」

「可以不要這樣介紹我嗎！」

所有人一齊舉起拳頭回答士道。慢了一拍後，士織也跟着回答：「喔、喔～～」猶豫不決地加入了。

聽了士織說的話，精靈們瞬間情緒高漲了起來。

「現、現在嗎……？」

琴裏用力點了點頭回答。士道嘆了一口氣，面向士織。

「啊～～……我說，士織。」

「嗯？什麼事？」

「呃，那個……就是啊，好像……是現在的樣子。」

「…………啊！……啊～～」

士道吞吞吐吐地說道，士織便像理解一切似的羞紅了臉頰。

「……這樣啊。那就來吧……我剛纔確實有點心動的樣子……」

「……喔，總覺得……不好意思。」

「不會……別在意。那麼……呃……要親嗎？」

「這個嘛……嗯，說的也是……來吧……」

「啊啊，真是的，急死人了！」

正當士道與士織在尋找適當的時機時，琴裏不耐煩地一把抓住兩人的後頸，把兩人拉起來。

「好了，快點去旁邊解決！」

「喔，好……」

「那、那我們走吧……」

士道與士織踩着緩慢的步伐走在公寓後側，深呼吸一大口氣後面對面。

接着凝視彼此的眼睛，搭着對方的肩膀──

就在這時，發現美九、摺紙與二亞壓低姿勢，拿着智慧型手機拍攝。只有摺紙拿的是單眼相機。

「…………」

「……不，我纔要請你多多指教。」

這幅光景難以說是浪漫。不過，與士織接吻，肯定比較適合這樣的氣氛吧。士道在士織莞爾一笑的瞬間，一把拉過她的肩，四脣交疊。

「沒有任何問題。來，快點。」

三人一邊呻吟一邊被拖走。

「好了好了，咖哩要冷掉了喔。」

「放開我，琴裏。我必須補捉這歷史性的瞬間。」

跟自己容貌相同的精靈接吻，有種像在做壞事的莫名興奮感。

「我在收集資料！不會流出去的！」

三人快嘴地催促。

不知爲何，兩人一對看就忍不住笑了出來。

「怎麼這樣～～！人家會心癢難耐啦～～～～！」

兩人確實感到害羞和尷尬。

不過，最主要的理由是──

──透過親吻，感覺有一股暖流流進體內。那無疑是成功封印靈力時的特徵。

有一點。只有一點點。

不過下一瞬間，響起「叩、叩、喀！」的逗趣聲音，琴裏的鐵拳落到三人頭上。

順帶一提，明明封印了靈力，士織的衣服卻沒有化爲光消失。恐怕她身上穿的不是用靈裝變化而成的衣服，而是真正的服裝吧──宛如早已預料到這種結局而事先準備好的。

「…………」

「……說的也是。」

「…………」

「……回去吧。」

「……呵呵。」

不過──這段期間，兩人並沒有對看。

「……哈哈！」

「…………」

「沒有啊！不要在意我們～～！」

「……那麼，請多指教。」

目送三人離開後，士道和士織再次面對面。

「……妳們在幹什麼？」

「話說，妹妹妳怎麼只揍我揍得那麼用力！」

士道與士織聳聳肩，對彼此這麼說完便回到大家身邊。