第三章 那是非常扭曲的慈悲

「喂～十香～……」

發出困擾的聲音，士道叩叩地敲着門。

但是……得不到任何回應。

「十香……拜託你，聽我解釋……」

士道再一次地，一邊說話一邊敲門。

然後——咚！發出一聲巨響，整個家裏產生晃動。

「……！」

面對這個突發狀況，肩膀不自覺地抖動了一下。

然後，從士道剛剛一直在敲的那扇門的另一側，傳來模糊不清的聲音。

「……哼，不要管我……快點滾開！笨蛋！」

說完這句話之後，就沒有其他回應了。完完全全地，是在鬧彆扭。

「唉……到底該怎麼辦呢？真是的……」

已經束手無策的士道用手扶住額頭，憂鬱地嘆了一口氣。

士道目前站在五河家二樓最裏層的一扇門前——門上貼着一張紙，紙上以歪七扭八的字體寫着「十香」兩個字。

現在大約是距離「四糸奈」消失並且前往鄰界的五個小時之後。

後來〈佛拉克西納斯〉前往現場迎接兩人，然後順利回到家……但是一踏進家門，十香就將自己關在房間裏不肯出來。

「——士道，有時間嗎？我想跟你確認一件事情。」

然後，一直戴在右耳上的耳麥傳來琴裏的聲音。

「啊……？什麼事啊？我現在很忙——」

「士道，你的的確確有跟四糸奈接吻吧？」

雖然被她的語氣所震懾，不過士道還是簡單地說明現在的狀況。

「……緊急狀況。我發現四糸奈了。」

身上的打扮並不是平時常穿的白衣或軍服。而是胸口有隻傷痕累累的小熊布偶探出頭來的針織衫，搭配暗色系的褲子以及肩背揹包這種購物風格的打扮。

「令……令音……？你到底做了什麼……？」

「……嗯。」

這麼說來，第一次遇見「四糸奈」時，警報也沒有作響。難道說，她或許是能頻繁地來回穿梭在這個世界與鄰界的精靈？

「囉唆！不要管我……！」

發覺那是裝飾着兔耳的綠色斗篷。

在前往商店街的路途中，看見熟悉的背影，士道因此停下腳步。

「警報……沒有響起啊……與十香相同的模式嗎？」

「哦！早安呀，琴裏。」

「你有將耳麥帶在身上嗎？」

「——照當時那個情況看來，雖然士道你已經與精靈接吻了，但是卻完全沒有封印住精靈的力量。」

但是，這也是事實。終於肯踏出房門的十香一看見士道便立刻別過臉，然後緩緩地走過去。

「是……是的……」

若無其事地說出這種殘酷的話。

「……嗯，就這麼辦吧。今天也是從早上開始就下着雨。不要忘記帶傘喔。」

——然後，不知道走了多久。

「哎，四糸奈的好感度不像十香那樣高，所以無法封印全部力量也是理所當然的事情——但是我還是有點介意『完全沒有封印力量』這件事情。以數據來判斷，在那個階段至少能封印個二三成的力量。」

「——告訴我詳細狀況。」

「……呼啊～……喂……？哥哥……？」

說完這句話，士道便將門上鎖。然後，士道的腳步聲開始在雨中道路響起。

「那……那又如何呢？我先聲明，那完全是因爲意外——」

「好……好的。」

「……但是，該怎麼做纔好……？」

昨天放學時，本來打算繞到商店街。但是因爲發生許多事情的緣故，所以士道一直無法出門買東西。

「學校今天放假……我也趁上午的時間去買東西吧。」

「……沒做什麼。只是因爲十香的飢餓數值持續上升。所以我認爲差不多要抵達界限了。」

既然已經看見了，就不能放任不管。但是，士道又不知道該如何是好。

士道躲藏到牆壁後方，目不轉睛地盯着「四糸奈」的樣子。

士道驚訝地睜大眼睛。

◇

士道提出疑問後，琴裏先是「嗚～嗯」地低聲嘟嚷後，纔回答這個問題。

「……會是四糸奈擁有某種特殊的能力嗎？還是——」

「…………！」

「……現在她應該還在氣頭上吧。我記得明天是星期六吧？白天時，可以將十香交給我嗎？對了……就以『採買生活用品』這個理由作爲藉口吧。」

但是，十香卻與昨天相同，從門的另一側發出不耐煩的聲音。

「啊啊……應該是吧。現在該怎麼做纔好？」

「別管那麼多，只要回答我的問題。士道在那個時候確實有碰觸到四糸奈的嘴脣。我說得沒錯吧？」

就在士道說完的瞬間，可以聽見從電話的另一側傳來「啪！啪！」兩聲，聽起來像是大力拍打臉頰的聲音。

「…………」

「……十香。」

聽見如此粗魯的語氣，站在令音身邊的士道嘆了一口氣。

如同昨天所言，令音在今天拜訪五河家，並且在十香的房門前如此說道。

「原來如此……但是，昨天叫她喫晚飯時，她還是沒有出來啊……」

「——啊啊，十香的事情嗎？現在情況如何？」

「恢復情緒……該怎麼做呢？」

「四……四糸奈……？」

隔天，五月十三日（星期六）。上午十點。

令音說完後，十香突然陷入一陣沉默。

「我不是說過不要管我嗎……！我——」

「嗯……早安。什麼事……？」

士道的聲音因爲這個預料之外的問題而變得尖銳。

士道一邊說一邊看向十香房間的房門。

「什……！」

然後，經過數十秒之後……

可能是從昨天開始就沒換衣服，穿在身上的高中制服看起來還溼答答的。順帶一提，因爲徹夜未眠的關係，所以眼睛周圍也浮現了黑眼圈。與令音走在一起的話，或許會被人說是一對姊妹吧。

令音彷彿正在沉思般，將手抵住下巴。

「快走吧！」

「……除了買東西之外，我們順便到外面用餐吧。好嗎？」

「……拜……拜託你了～」

「呃……」

士道迅速地換好衣服，然後拿着雨傘出門。

「……沒……沒錯……」

令音一邊說話，一邊朝着士道使眼色。彷彿是在說「交給我吧」。

聽見這句話，士道睜大眼睛。

「……原來如此。又是靜穆現界嗎？真是麻煩——所以，精靈應該還沒察覺士道的存在吧？」

琴裏或許也察覺到士道的想法，隔沒多久便回答：

嘰！房間的門被打開，露出不悅表情的十香從中探出頭來。

士道提出問題之後，便從耳麥聽見充滿睏意的聲音——是令音。

「……小士。如果你同意的話，可以將這件事情交給我處理嗎？」

「原來如此。從數值來看，暫時性的顯在化力量似乎已經藉由線路再次被封印了——不過還是儘早讓她的情緒恢復正常比較好唷。」

「我知道。如果是刻意的話，我反而會大大誇獎你。」

「…………」

「從昨天開始就是那種態度。」

「那是無所謂。不過爲什麼呢？」

從揹包中拿出類似電腦的小型終端機，然後使用單手開始操作。

士道如此說道。令音沉默片刻後，嘆了一口氣。

然後，馬上又傳來與方纔完全不同、語氣嚴肅的聲音。

「……啥？怎麼突然……」

士道思考了一會兒，然後——按下手機的按鈕。

「咦……？」

「束手無策……從剛剛開始我就一直想跟她說話，但是她完全不理人。」

沒錯。即使接吻後，「四糸奈」還是可以使用精靈的力量。

不久，士道立即察覺自己正在浪費時間。輕輕地拍拍臉頰、振作起精神，然後走下樓梯。

「喂……喂，琴裏。雖然四糸奈的問題也很重要，但是……那個……」

「……這種事情，當事人（小士）不在場的話，會比較好唷。這是少女心的微妙之處。請你務必牢牢記住。」

鈴聲響了一陣子後，接通的手機傳來睡意濃厚的聲音。

「門鎖——哎，先上鎖吧。反正琴裏還在睡覺。」

士道皺着眉，叫出這個名字。

「嗯……」

「……那麼，到底哪裏有問題？」

士道感到有點困惑地搔了搔臉頰。

「……哎呀，那應該是因爲不想見到你的關係吧。」

沒錯，因爲昨天的空間震而遭受破壞，現在禁止其他人進入的那塊區域的對面，可以看見精靈「四糸奈」的身影。

「……事情的原委就是這樣，十香。所以我想出門買東西，能拜託你陪我一起去嗎？」

士道只能目送兩人離去。

接下來的數分鐘內，士道就這樣呆站在原地。

令音注視着畫面，接着將終端機收回去，朝着房門往前踏出一步。

很明顯地可以聽出來是剛剛纔起牀的聲音。當然，聲音的主人是士道的妹妹——琴裏。

說完後，琴裏再次發出「姆嗚嗚」的嘟嚷聲。

「咦？啊啊——應該有吧。」

士道輕輕敲打口袋，確認口袋裏確實有小型機械的觸感。

自從發生十香的那起事件，士道就被要求要隨時攜帶耳麥，以備不時之需。

「很好。戴上那個後在一旁待命，不要看丟精靈！」

「咦？等——」

——嗶！嘟！嘟！嘟！電話被掛斷了。

「要……要我待命……」

這種草率的指示，讓士道皺起眉頭。

但是，現在也只能這麼做了。依循指令配戴上耳麥，然後窺探「四糸奈」的情況。

然後，經過不到五分鐘，從耳麥傳來妹妹大人的聲音。

她似乎在這段短時間內完成準備工作，並且移動到〈佛拉克西納斯〉了。

「——聽得見嗎？士道。」

「……嗯，聽得見。」

「不能繼續對她放任不管唷。總而言之，試着與她進行接觸吧。」

「……知道了。」

做出一個深呼吸，士道慢慢地走向「四糸奈」。

「四糸奈」完全沒有發現士道的存在，只是拼命地盯着地面。

「……那麼，我要跟她說話囉。」

「好。——呃，等一下！」

就在士道準備與精靈進行接觸時，艦橋的大熒幕上突然跳出一個視窗。

士道說完後，「四糸奈」露出彷彿聽見世界末日來臨般的表情，全身無力地癱坐在地上。

「等……等一下！冷靜一點！」

〈佛拉克西納斯〉的艦橋熒幕再次出現選項。

——①、②、③。全部的選項幾乎獲得相同的票數。

透過擴音器傳來士道聽似悲鳴聲的叫聲，與此同時……

眺望着顯示在手邊小型熒幕上，經由船員們投票的統計結果，琴裏輕聲嘟囔。

然後，露出泫然欲泣的表情，高高舉起右手。

然後，琴裏的聲音再次傳進耳裏。

或許是自己眼花也說不定，但是——剛剛，士道似乎看見了「四糸奈」的左手。

然後，看似不安的眼睛望向士道。簡直就像是在詢問手偶的所在位置。

②「我也一起幫你尋找手偶吧！」表現得猶如一名溫柔體貼的男子。

瞬間，正準備往下揮手的「四糸奈」露出目瞪口呆的表情。

「…………」

「士道，答案是③。或許四糸奈的手偶不見了，所以正在尋找它也說不一定。總而言之，我希望她能做出一點反應，所以向她詢問有關手偶的事情吧。」

「今……今天過得如何呢……？」

「答案是①唷！對動物而言，露出腹部是投降的姿勢！應該可以讓對手感到安心纔對！」

③「事實上，我就是那個手偶！」表現得猶如一名充滿幽默感的男子。

就在士道說出這句話的瞬間，「四糸奈」突然睜大眼睛。

接着，「嗚耶……嗚……」，「四糸奈」就這樣低垂着臉開始啜泣。

「——應該是吧。試着跟她說話吧，千萬不要刺激到她。」

琴裏瞄了一眼位於艦橋下方的空位，輕輕彈舌。

「…………」

②爲了重整陣勢，先暫時撤退。

「…………？」

①不屈不撓地出聲搭話並且走到對方身邊，拉近彼此之間的距離。

的確，那也是琴裏必須確認的事項。

聽完琴裏的話，士道維持橫躺在地上的姿勢，緩緩抬起頭。

「你……你好……」

說完後，「四糸奈」嚇了一跳，將手從士道的頭上收回來。

「……成……成功……了嗎？」

發號命令的同時，琴裏手邊的熒幕上也顯示出船員們的選擇結果。

「……！」

得到最多票數的是第③選項。果然，大家似乎都很在意她沒有戴上手偶的這件事情。

艦橋下方，有幾名女性船員，不知爲何還有一名男性船員，全都做出了勝利的姿勢。

「……咦……咿……！」

然後，「四糸奈」啪搭啪搭地跑到士道身邊，追問似地抓住他的頭用力搖晃。

③爲了證明我方沒有攜帶武器，脫光衣服後再出聲說話。

「好……好痛痛痛痛痛……！等……住手！」

「……！」

①「我會讓你忘記那個傢伙的事情！」表現得猶如一名值得信賴的男子。

士道在瞬間感受到心臟被捏緊似的錯覺。

臉色蒼白、牙齒喀搭喀搭地打顫，全身也開始微微發抖。

「……！糟糕！」

「不，是①纔對！」

③詢問對方沒有戴上手偶的理由。

「你……果然在找那個嗎？」

就在士道大叫出聲的瞬間，「四糸奈」驚訝地回過頭來。

士道將雨傘丟在原地，然後一轉身，橫躺在被雨淋溼的道路上。

「快點！」

「嘖，令音不在場，事情會變得比較棘手。不過也沒辦法了。」

②立刻給她一個緊緊的擁抱，傳達我方的愛意。

「什……你在胡說什麼！你不知道嗎！假如想要說服在現代甦醒的原始人，最有效的方法就是全裸唷！」

「…………」

「輸了！我投降！」

接下來，戰戰兢兢地將右手收回到原來的位置，然後開始觀察士道的樣子。

但是，即使這麼說，對方應該也聽不進去。

「雨……雨下得好大啊……」

沒有其他方法了。

「……這是怎麼回事？」

接收到「四糸奈」的反應，畫面上第三次展開視窗。

然後，在一片鴉雀無聲的艦橋中，琴裏慢慢地拿起麥克風……

「……呃，抱……抱歉。我也不知道它在哪裏……」

一語不發。

「嘖，票數分散得真平均呀。」

「士道！如果現在還來得及的話——選①！躺到地上然後把肚子給她看！」

「那是什麼邏輯呀！總而言之，選②啦，選②！」

「……！」

「——士道，跟她說話之前，先把衣服脫了。」

碰！用力拍打控制檯，朝着興奮過度的船員們大聲一喝。

「……閉嘴！」

的確，現在令音應該正帶着十香去買東西。所以也不能丟下十香一個人，讓她感到不高興。

「那……那個……」

士道記得那個動作。那是昨天「四糸奈」讓巨大人偶顯現時所做的動作。

「……知道了。」

琴裏似乎也注意到「四糸奈」的動作，大聲叫道：

但是……

失控的攻擊雖然是種困擾，但是這種情形也算是一種困擾啊。士道慌慌張張地挪開視線。

①出聲說話的同時，仰躺在地上並且露出腹部，表現我方毫無敵意的一面。

「她只是穿着兔子斗篷而已，又不是兔子！最重要的是，司令，答案絕對是③！向對方證明我方沒有攜帶武器的最好方式就是全裸！只能這麼做了！」

平靜地，如此說道。

「全裸！全裸！」

琴裏爲難地低聲呢喃。此時從艦橋下方傳來說話聲。

就在士道困惑地皺起眉頭的時候，耳邊再次響起琴裏的制止聲。

「吵死了，老女人！你只是想要看男子高中生的裸體而已吧！」

「對不起喔！」

士道一邊窺探她的情況，一邊站起身。然後再次出聲詢問：

「嗯……」

士道輕輕點頭，然後開口說道：

熒幕上顯示三種不會刺激精靈的方法。

「——全體人員，選擇！」

「——冷靜點，士道。」

即使出聲向她搭話，「四糸奈」仍然以警戒的眼神瞪着士道。

「喂……難道你正在尋找手偶……嗎？」

畫面中，「四糸奈」的肩膀顫抖了一下。

於是，士道歪了歪頭。

也就是說，她的手上沒有戴着手偶。

「什——什麼……！」

「四糸奈」不斷地用力點頭。

「可笑！當然是選②啊！兔子太過寂寞的話，可是會死掉的！」

「全體人員，開始選擇！」

伴隨琴裏的號令，小型熒幕上顯示出計票結果。

最多人選的是②，接下來是①，③只有獲得一票。

「哎呀，②是最無須爭論的答案呢……話說回來，選③的是誰呀？」

「……行不通嗎？」

神無月那可憐兮兮的聲音在後方響起。

「…………」

無視他的存在，琴裏將麥克風拉過來。

「士道，幫她一起尋找手偶。」

可以聽見從後方傳來「啊啊，對她視若無睹這種玩法應該也不錯吧……！」的聲音，不過琴裏依舊把這句話當成耳邊風。

「那……那個啊，四糸奈。」

「……！」

聽見士道提高音量說話，「四糸奈」的身體再次顫抖了一下。

接着，她突然將手高高舉起，然後積聚在周圍的水坑開始隆起，猶如彈炮般在士道坐着的地方附近爆炸。

「嗚……嗚哇！」

士道下意識地，將身體縮成一團。

「抱……抱歉！我不是有意要嚇你的！」

他重新調整姿勢，朝着彷彿在窺探情況般將警戒的眼神投向自己（……但是一旦四目相接，又會挪開視線）的「四糸奈」微微低下頭。

然後，爲了表示自己不會抵抗，士道高舉雙手並且繼續說道：

「那個……如……如果可以的話……我……我來幫你找手偶吧？」

琴裏提出問題後，從艦橋下方傳來船員的回答。

「？？？」

「……！」

「——是嘛。要不要先暫時休息一下，順便喫個飯呢？」

「原來如此，在那之後啊……」

瞬間，四糸乃周圍的雨水突然變成像針一樣的物體，往士道的方向飛過來。

「很好……那麼，開始尋找吧！四糸奈。」

「被那些恐怖……的人們……攻擊……等到……發現時……就不見……了……」

「……你肚子餓了嗎？」

總覺得剛剛似乎有非常可愛的聲音響起。

「啊啊，要這麼用。」

士道小心翼翼地站起身來……

「在精靈消失Lost的那一瞬間，影像裏——手上就沒有戴着手偶了。」

「——哎，如果精靈真有那個意思，應該可以立刻讓淋溼的衣服變幹吧。而且事先展開隱形皮膜來彈開雨水也並非難事。」

「四糸乃？」

「…………！」

「我……我試着尋找看看！」

然後，彷彿要遮掩眼睛般緊緊抓住裝飾有兔耳的斗篷並且低下頭，她結結巴巴地說：

然後，彷彿配合這個時機點般，來自〈佛拉克西納斯〉的聲音傳進右耳。

「那個……所以，你的手偶是在什麼時候、什麼地方弄丟的呢？」

雖然不知道四糸乃從何時開始尋找手偶，不過現在都已經下午了，肚子餓也是理所當然的事情。剛好士道也覺得肚子有點餓了。

四糸乃興奮地舞動沒有拿傘的那隻手。

「……怎麼了？」

「解析度有點差……不過應該可以看。」

「——相反的，在遭到AST槍擊之前的影像中，可以確認手偶曾經出現在天使的嘴巴附近。應該可以合理推斷手偶是在這波攻擊中所遺失。」

低頭鞠了個躬，然後繼續尋找手偶。

「謝……謝……你……」

「有留下四糸乃消失後，附近一帶的影像嗎？」

四糸乃陷入一陣沉思，交互地看着雨傘與士道之後……

但是，就在此時，再次響起肚子飢餓的聲音。

「嗯……你說得對。」

暫時停止影像，然後放大畫面，熒幕上出現往下墜落的四糸乃身影的特寫。

「四糸乃……？」

四糸乃害怕地回過頭來，看見士道的臉後才輕輕呼出一口氣。

然後，突然從擴音器傳來「咕嚕嚕嚕嚕」這種可笑的聲音。

然後，經過數秒後，臉上才初次浮現開朗的神情，用力地上下點頭。

四糸乃點點頭。

「嗚哇啊啊！」

士道輕輕擦拭被雨淋溼的臉，開始展開搜索。

「如……如果你不介意的話，這個給你……或許你全身都溼透了，但是有總比沒有好吧？」

「冷……冷靜一點！是我、是我呀！」

「居然做出這麼貼心的舉動。」

「影像方面呢？」

琴裏說完，〈拉塔託斯克〉艦橋的部分熒幕便開始播放昨天四糸乃與AST交戰的影像。

「由於濃煙密佈，所以無法確認……不過確實有發現物品墜落的影子，所以我認爲最壞的狀況應該是在攻擊時被燒掉了。」

因爲數量不多，所以看起來似乎威脅性不大。但是如果換成大範圍攻擊，現在士道的身體可能就會變得像仙人掌一樣了吧。

「是……是這樣嗎？」

「……！……！」

全身都溼透了。哎呀，不過現在不是介意這種事情的時候。

士道說完後，「四糸奈」驚訝地睜大眼睛。

「——我們這邊也會派出全部的攝影機搜尋唷。所以請你儘可能地一邊與她溝通，一邊進行搜尋作業。」

右耳聽見琴裏宛如嘲笑般的聲音。

聽到士道這麼說，四糸乃以詢問般的眼神看着士道。

「啊啊，不用擔心我。沒關係，給你用吧。」

讓一臉不可思議地歪着頭的四糸乃握住傘柄，撐起雨傘。

……哎，但是那又是另一個層面的問題了。士道實在無法忍受看見一個小女孩在雨中淋雨。

「哦……哦哦，你很喜歡嗎？給你用吧、給你用吧！」

「不，還沒有。還沒有發現蹤影。」

士道彷彿要請求指示般，咚咚地輕敲耳麥。然後，耳邊響起已經大致上推測到事情內容的琴裏的聲音。

◇

「播放到熒幕上。」

士道如此問道。四糸乃漲紅了臉，左右搖頭。

「——怎麼樣？找到手偶了嗎？」

「那個……？昨天，你遭受到AST的攻擊了？」

「那麼，最重要的手偶呢？」

士道輕輕敲打耳麥，表示自己明白了。接着再次看向「四糸奈」。

「啊……？我嗎？」

「咦？」

「我…不是……」

「四糸奈」點點頭——但是片刻之後，忽然閉着嘴巴嘀嘀咕咕，最後纔開口說：

士道問完後，「四糸奈」彷彿陷入思考般，視線變得遊移不定。後來才輕啓櫻色雙脣說道：

四糸乃當場蹲下來，拉起斗篷帽子將臉完全遮起來。

撿起不久前丟在路旁的雨傘，然後將它遞給四糸乃。

聽見士道以反問的語氣呼喚這個名字，少女——四糸乃立刻表現出想要逃離原地的樣子。

於是，四糸乃彷彿是對於雨珠不會碰觸到自己身體這件事情感到驚訝，瞪大眼睛看着頭上。

「啊……等等！」

精靈似乎也會感到飢餓。

「……！」

開始尋找手偶之後，大約經過了兩個小時。

「我……不是四糸奈……是四糸乃。四糸奈是……我的……朋友……」

「……！」

士道說完後，「四糸奈」點點頭。

琴裏往右手邊看過去。正在操作控制檯的船員沒有回頭看琴裏，只以聲音回答：

許多坍塌的建築物以及龜裂的道路映入眼簾。尋找起來應該會相當費工夫。

或許是被這個聲音嚇到，四糸乃的肩膀再次顫抖了一下。

士道一邊撩起溼漉漉的頭髮，一邊轉身面對在旁邊尋找手偶的四糸乃。

爲了不被捲進攻擊的餘波中，攝影機在拉開一定距離後才進行攝影。因此，畫質多多少少比平時還要差一點。

「……嗯。」

士道說了聲「很好」並且呼出一口氣，最後才終於從潮溼的地面上站起身來。

「……昨……天……」

據說精靈的靈力可以供給維持生命時的一切需求，但是……話說回來，十香也是如此。她在封印前就是一名大胃王了。

「囉……囉唆！」

琴裏用手抵住下顎。

士道慌慌張張地當場趴下來，勉強躲過這次攻擊。

時間是十二點三十分。士道與四糸乃一起進行搜索後，大約經過了兩個小時。這項在雨中進行的作業會讓身體變得寒冷，也很容易累積疲勞。

雖然也能派出〈拉塔託斯克〉的特務人員進行搜查作業——但是如果因爲突然投入大量人力而讓四糸乃感到害怕，那可就得不償失了。即使沒有嚇到四糸乃，對於士道的感激與好感也有可能會因此多方分散。

雨滴接觸到透明的塑膠傘後便立即彈開，閃閃發光地墜落地面。

四糸乃的肩膀再次害怕地顫抖了一下——不過或許是稍微習慣士道的聲音了，並沒有朝着士道發射出水炮彈或是雨針等攻擊。

士道一邊說話，一邊左顧右盼地觀察周圍的情況。

士道將原本一直維持彎腰姿勢的身體拉直，輕輕伸了個懶腰後，對四糸乃說：

「四糸乃，稍微休息一下吧。」

士道說完後，四糸乃左右搖頭。但是，此時又再次傳來肚子的叫聲。

「……！」

「看吧。不要逞強了。如果你昏倒的話，就不能繼續尋找四糸奈了喔！」

四糸乃沉思了一會兒，然後如同往常般遲疑地點點頭。

「很好。那麼……」

說完後，士道發出「啊」一聲，重新思考。

雖然自己有帶錢包，但是兩人的全身都溼透了，要踏入店裏恐怕會有困難吧？

士道把手抵在下巴，經過一段時間之後才輕敲耳麥。

「……吶，琴裏。關於休息的地方，可以選擇家裏嗎？」

說完後，琴裏誇張地發出十分驚訝的聲音。

「哇哦！才一段時間沒見到你，沒想到你變得如此大膽呢。如果你打着壓倒人家的壞主意，奉勸你還是小心一點比較好唷。」

「……喂。」

「我知道了啦……好吧，反正也沒有其他地方可以去，這次就特別允許你這麼做吧。」

「哦。」

士道簡潔地回應後，對着四糸乃說：

「那麼……我們走吧。」

四糸乃一語不發，輕輕點頭。

◇

「……呣。」

然後，店員熟練地做出一個四十五度鞠躬後便離開了。

「……但是，要小心唷。戀愛絕對也是一種足以毀滅世界的感情。」

「爲……爲什麼會突然提到士道……！」

「……不，你很正常唷。那是非常健全的感情表現。」

「……我不知道。」

獨自一人被留下來的令音，一邊看着顯示在小型終端機畫面上的圖表與數值一邊喃喃自語。

「…………」

「……我必須向士道道歉纔行。」

十香咬了一下嘴脣，然後才繼續說道：

「……呼。哎，這樣應該就……沒事了吧？」

「……哎呀，嫉妒也算是一種轟轟烈烈的戀愛呀。」

「……這可真是……傷腦筋啊。」

十香用力點點頭。

「真……真的嗎……？」

「——！」

令音朝機械瞄了一眼之後如此說道。十香迅速地抬起頭來。

「但……但是士道他……」

「……十香？」

兩人收起雨傘進入店裏，在店員的帶領之下，走到位於禁菸席最裏面的位置坐下。

突然現身的店員在桌子上擺滿十香所點的高熱量食物。

沒錯——只要讓她察覺到幾件事情就可以了。

接着，十香迅速地站起來。

但是即使這麼做，也無法化解不斷在肚子裏打轉兒的那股焦躁感。

「請慢慢享用。」

讓十香的精神狀態產生扭曲的要素，令音幾乎在事先就推測出答案了。

「……我——」

十香將手壓在胸口附近，同時嚥了一口口水。

「是……是這樣嗎？」

雖然如同任性的小孩般鬧彆扭……但是十香並不是討厭士道，也不是憎恨與士道見面的那名少女。

十香簡短地說完這句話後，通過家庭餐廳的門，拿起雨傘，往雨中的街道奔跑而去。

「果然……我應該是哪裏有問題吧？」

出現在兩人眼前的，是掛着色彩鮮豔招牌的建築物。沒記錯的話，這間應該是所謂的「家庭餐廳」，也就是專門提供餐點給客人享用的店家。

接下來在等待上菜的空檔裏，爲了減輕飢餓感，十香一口氣喝光店員放置在桌上的水——然後……

「抱歉，今天去買東西的行程，可以延到改天嗎？」

令音一邊說話，一邊使用單手「喀噠喀噠喀噠……」熟練地操作機器。

「……哎呀，與他無關嗎？」

被留下來獨自面對這麼多道料理的令音，搔了搔臉頰。

但是，這種沒來由的惡劣心情，並非單單只是飢餓感與睡眠不足所引起的。十香多多少少也明白這個道理。

「——讓您久等了！這是您的雙層起士漢堡套餐與大碗白飯、炸嫩雞、炸牡蠣套餐、燒烤拼盤、瑪格麗特披薩、意大利肉醬面。鐵板的溫度還很高，請您務必小心。」

然後……

十香抱着頭繼續說道：

十香將手肘撐在桌子上，彷彿自暴自棄般地胡亂搔了搔頭髮。

小士。那是令音在稱呼士道的時候所用的名字。

「……沒錯。不用擔心。但是——還是得解開誤會比較好。」

「……在上菜之前的這段時間，我有些話想要對你說……可以嗎？」

這位名叫村雨令音的女人……總是無法摸清她到底在想什麼——可是她卻像能一眼看穿別人的思想般，讓人覺得有點毛骨悚然。

令音用手抵住下巴，輕輕點頭。

「……你果然無法原諒小士與其他女生見面的事情吧？」

「……啊啊，確實是如此。」

「昨天……士道將我丟在學校裏——然後，跟那個女孩子……接吻了。」

令音一邊嘟嚷一邊將終端機關閉。

從昨天中午開始就沒有進食，再加上睡眠不足，所以十香現在的心情非常不好。

此時，令音那帶有明顯黑眼圈的雙眸筆直地看向十香。

她再一次，深深地嘆了一口氣。

「理論上……這應該沒有什麼不對。無論士道想要在什麼地方與誰見面、跟誰接吻，我都不應該責怪他……但是，當我看見那一幕的瞬間，已經……該怎麼說纔好？非常——沒錯，感覺非常討厭。」

「當我察覺時……自己的語氣已經變得相當粗暴。再加上……之後又聽到那隻兔子說比起我，士道更加重視那個女孩子……我已經不知該如何是好了，只覺得既悲傷又恐懼，腦袋一片混亂……我也不知道這代表什麼意義……我第一次有這種感覺。」

「……不知道？」

「……是真的。」

接吻。僅僅只是將這個單字說出口而已，不知爲何，胸口卻感受到一陣刺痛。

「——啊……」

——昨天，士道與上個月相同，又再一次地保護了十香啊。

居然做出如此愚蠢的事情。

「…………」

「……如果他不重視你的話，就不可能會冒着生命危險拯救你呀。」

「嗯……如果可以這麼做的話，那就再好不過了。我快餓死了。」

「……嗯。」

「什麼？」

「……嗯。」

「那是什麼？」

彷彿察覺十香的想法，又好似完全不知情般，令音仍然維持呆滯的舉動，從揹包取出一個猶如機械般的物品，然後將它攤開在桌子上。

十香稍微表現出警戒心，一邊拉開彼此的距離一邊點頭。

然後，原本走在前方的令音突然佇立在原地。就在十香即將撞上她背部的前一刻，也停下了腳步。

「……沒錯。那個吻只是個意外……而且絕對不可能發生『比起十香，小士更加重視那個女孩』這種事情。」

然後，深深嘆了一口氣之後，才悶悶不樂地開口說：

即使心裏相當介意，但是十香還是努力佯裝成視若無睹的樣子，視線再次回到令音的臉上。

令音歪着頭反問。十香原本朝下的臉垂得更低了。

於是，令音也重新看着十香，開口說道：

「……嗯？」

十香一邊摸着不斷鳴叫的腹部，一邊跟隨在令音後面行走於雨中的街道。

正確來說，十香是對於無法控制情緒的自己感到莫名的恐懼與焦躁……這種說法或許較爲貼切吧。

「……啊啊，別在意。」

「嗯……哎，應該沒關係……你想說什麼？」

「……那麼，我們進去吧？」

毫不顧慮自己很有可能會被再次射殺的可能性。

「……十香。」

「……哎，我不太擅長說話，所以就單刀直入地切入主題吧。十香，你能不能告訴我之前感到焦躁——不，即使到了現在仍然感到非常焦躁的理由呢？」

所以，即使無法做到讓她心情變好的程度，但是要改變十香的想法也並非難事。

十香低聲呢喃了幾句，然後再次搔了搔頭髮。

「……去吧。」

十香緊咬牙齒，朝着被雨淋溼的地面踢了一腳。

「……先喫飯吧？這個可以嗎？」

聽到令音的這番話，十香不自覺地屏住呼吸。

「誤會……？」

「謝謝你。」

「我……我纔沒有——」

聽到令音的話——十香突然不知道該說什麼。

因爲被纏繞在胸口與肚子裏那種不知爲何的感情奪去注意力，十香已經完全遺忘這件事情。

「嗯……連我自己也不懂心情爲什麼會變得這麼惡劣……」

自己總是被士道所保護着，以及這件事情背後所代表的意義，還有當她得知後，自己內心的想法。

然後立刻看菜單點菜。

◇

「我看看……有雞蛋，啊！還有雞肉。而且電鍋裏有剩下的白飯……就做親子丼吧。」

簡單地瀏覽過冰箱後決定要烹煮的料理，士道將所需食材取出來後，往客廳瞄了一眼。

在那裏，可以看見坐在沙發上並且好奇地四處張望的四糸乃身影。

士道回到家裏後便立刻換了一套衣服。但是四糸乃依舊穿着剛纔那件兔子外套。如同琴裏所說，即使淋了那麼久的雨，她的衣服卻完全沒溼。與十香的光之禮服相同，這應該就是所謂的「靈裝」吧？

「稍微等一下。我馬上就會做好了。如果有空的話，可以先看電視唷。」

「……？」

士道一邊切剝好皮的洋蔥一邊如此說道。然後，四糸乃一臉不可思議地歪了歪頭。

「嗯，那邊的遙控器——沒錯、沒錯，按一下最左上角的按鈕。」

四糸乃依循士道的指示按下遙控器的按鈕。

然後，擺放在牆邊的電視亮起燈號，傳來「哇哈哈哈哈哈！」的笑聲。

「————！」

就在四糸乃縮起身子的瞬間，流理臺的積水隆起，化爲炮彈般的物體射向電視畫面。

「什……！」

「笨蛋。我不是告訴過你不要嚇到她嗎？」

右耳傳來琴里語帶責難的聲音。

至於四糸乃，當她睜開原本閉緊的眼睛之後，便慌慌張張地朝着士道低頭道歉。

「不……不……你別在意。抱歉嚇到你了。」

士道臉上浮現苦笑，繼續烹煮食物。

將用水稀釋過的醬油湯加熱，然後再加入切好的洋蔥與雞肉。等到沸騰時再倒入蛋汁。

接下來，將煮好的料淋在已經盛好飯的大碗裏面，最後再灑上鴨兒芹，大功告成。

四糸乃——這位過於溫柔的少女，居然沒有獲得任何救贖。絕對不能讓這種事情發生。

士道試着窺探她的臉，同時出聲詢問。然後，四糸乃放開原本握住斗篷帽子的手，慢慢地抬起頭來。

士道下意識地咬住嘴脣。雙手早就已經使出幾乎要滲出血般的力道，緊緊握起拳頭。

「嗯？」

「四糸奈是……我……理想中的……自己。不像我……如此軟弱，不像我……優柔寡斷……既強壯又帥氣……」

四糸乃——很弱？

現在的四糸乃雖然多多少少會讓人聽不清楚她想講的話，但是即使反應笨拙，還是會誠實地回答自己的問題。所以士道一直對現在的四糸乃懷抱着好感。

「……哦。」

她吸了吸鼻涕，然後繼續說道：

既然如此，那就只能從外部給予了。

「……？士道……？」

「你不用在意。那個問題不重要——沒想到你表現得非常鎮靜嘛。會是同居訓練的成果發揮作用了嗎？」

但是——士道卻因爲這段話，感受到一股彷彿心臟被開了個洞般的衝擊。

「————」

幾乎只要稍不留神就會漏聽掉，微小而沙啞的聲音。

「哦……哦哦……」

四糸乃歪着頭看向士道。

「——……？」

這就是——士道的想法。

但是，現在不是在意那種事情的時候。士道轉過身子面對四糸乃，說出下一個問題。

看見士道將雙手合在一起如此說道，四糸乃也做出低頭鞠躬的舉動，看起來就像是在模仿他的動作般。

但是，士道卻無法將這句話說完。

四糸乃。這位嬌小的少女，實在是過於溫柔——過於悲哀。

聽到這句話，四糸乃睜大眼睛。士道不理會她的反應，繼續說道：

因爲如果不這麼做的話——士道幾乎就要忍耐不住了。

啊啊，但是，那卻是——非常……非常扭曲的慈悲啊。

「那麼——那個……四糸乃，你被AST攻擊時，幾乎都不會反擊。那是爲什麼呢？」

提出這個問題之後……四糸乃再次低下頭。

士道一邊隔着斗篷帽子摸頭，一邊說出與自己風格不相符的臺詞。

士道回答得相當曖昧。自己確實變得比較冷靜，但是根本無從斷定那就是訓練的成果。

於是，四糸乃突然睜大眼睛，啪噠啪噠地拍打桌子。

「我……」

士道完全不同意四糸乃對於自己的評價——怎麼可能會弱呢？

「四糸奈是……我的……朋友。也是……我的……英雄。」

那個時候的四糸乃確實既開朗又健談——但是士道可不想再見到她。

「我——會拯救你。」

士道一邊說話，一邊用雙手拿起大碗往客廳走過去。

「我絕對會找到四糸奈。然後……把它還給你。不只如此。我還會讓你無須再接受四糸奈的保護。我不會讓『痛』以及『恐怖的事物』接近你。我——會成爲……你的英雄。」

「理想中的自己……是嗎？」

但是，就在四糸乃出聲說話的時候，士道的目光不小心落在那可愛的嘴脣上……士道難爲情地挪開視線。

但是，就在士道說出這句話的瞬間，四糸乃突然羞紅了臉，駝着背抓住斗篷帽子蓋住整張臉。

想起當十香現身時，手偶所說的種種玩笑話，士道的臉上浮現苦笑。

哎呀，確實透過手偶說話的四糸乃與現在的四糸乃相比，無論是語氣或態度，簡直就像是另一個人。但是——

士道以微小的音量反問，然後琴裏立即向他提示問題事項。

因爲討厭「痛」與「恐怖的事物」。

因爲，四糸乃的溫柔擁有一個相當嚴重的缺陷。

「我……比較喜歡現在的四糸乃呢……」

「……不。不是就好。」

「士道，剛剛那是……你的計劃？」

「好了，那麼，我要開動囉！」

「你看，完成了。要好好填飽肚子，這樣才能早點找到四糸奈喔。」

「還會再休息一會兒吧？可以的話，我希望能獲得精靈的情報。這是一個好機會，你能不能替我向四糸乃問幾個問題？」

緊緊握住與十香的靈裝相同、由光膜所構成的內裏下襬，然後有氣無力地說：

「什……什麼……？」

「……誰知道呢。」

「……這……這是我第一次，聽到別人這麼說……所……所以……」

「……！四糸乃……你……因爲那種理由——」

「啊？什……什麼計劃……？」

「但是……我……很弱……又是個……膽小鬼。自己一個人……一定……什麼都做不好。當我覺得很痛……很害怕，不知道該如何是好……的時候……腦袋中……就會變得……一片混亂……然後我絕對會……對大家……做出……很過分的……事情。」

聽見四糸乃直率地說這句話，士道感到很高興。輕輕地點了點頭。

四糸乃一臉不可思議地歪着頭。

已經與「是不是精靈」這種問題無關。

因爲四糸乃全身不斷髮抖，繼續對士道說：

但是與士道四目相接後，她又害羞地挪開視線。

四糸乃用力點點頭。

「問問題？」

聽見妹妹說出令人無法理解的話，士道輕輕皺眉。

「那個…你好像很珍惜那個叫作四糸奈的手偶，它對你而言，究竟有什麼重要性呢…？」

「吶……四糸乃。我有些事情想要問你——可以問你幾個問題嗎？」

士道將大碗裏的食物全部喫完後，滿足地嘆了一口氣，然後看向四糸乃。

然後，四糸乃拿起湯匙，一口接一口地品嚐士道親手烹煮的親子丼。

「……？……？」

「四……四糸乃……？怎麼了？」

士道不自覺地從位置上站起來。

「是……是嗎……」

「英雄？」

四糸乃驚訝地瞪大眼睛，數十秒之後才輕啓嘴脣說：

熟悉的作業程序。花不到十分鐘便烹煮完畢。

應該是餓壞了吧？四糸乃竭盡全力地張開小小的嘴巴，迅速地喫完親子丼。

聽見這個問題，四糸乃表現出戰戰兢兢的態度，笨拙地開口說道：

「……啊啊，這樣啊。」

之後，四糸乃露出想要傳達某些訊息，卻又羞於出聲說話的表情，朝着士道豎起大拇指。

「…………！」

然後——估算好四糸乃喫完食物的時間後，琴裏對士道說：

聽見士道的疑問，四糸乃不斷點頭。

但是——無法停止。

所以一心爲不斷對自己展現敵意、惡意、殺意的對手着想——小心翼翼地不去傷害他們。那是多麼困難的一件事情啊！

然後繞過桌子走到四糸乃身邊坐下來——就這樣，撫摸四糸乃的頭。

將其中一個放在四糸乃眼前，另一個放在對面——也就是自己的位置上。接下來再次走到廚房拿筷子，爲了保險起見還拿了湯匙，然後才走回客廳。

「…………！」

「……謝……謝謝……你……」

「……我……討厭痛。也討厭……恐怖的東西。我認爲……那些人……一定也……討厭痛，還有恐怖的……東西……所以，我……」

「……那……那個——」

士道搔搔臉頰，回想起與四糸乃在百貨公司中見面的情形。

聲音到了後半段，已經變成嗚咽聲。

「所……所以……四糸奈是……我的英雄……即使我覺得……非常害怕……四糸奈……也會對我說……沒問題的。如此一……來……就真的……沒問題了……所以……所……所以……」

哎……對方本來就是少有機會與人交談的精靈。所以也不無可能。

雖然擁有宛如聖人般的慈悲，卻連一絲一毫都不肯施捨給自己。

看來她似乎相當喜歡自己做的料理。士道露出苦笑，並且豎起大拇指作爲回應。

「不，那個……該怎麼說……之前那件事情，我很抱歉。」

「咦……？」

「沒有啦……該怎麼說呢……就是不小心與你接吻的那件事情。」

正確來說，其實這件事對士道的影響不大……但是對於女孩子而言，應該算是一件大事吧？

所以士道是懷抱着歉意說出這句話的。

不過，四糸乃卻露出目瞪口呆的神情，再次歪了歪頭。

簡直就像是，不明白士道究竟在說什麼似的。

「……什麼是接吻？」

「咦？啊啊，那是……像這樣，讓嘴脣碰觸在一起……」

即使士道做出說明，四糸乃依舊露出疑惑的表情，然後將臉挨近到士道眼前。

「像……這樣嗎……？」

「……！」

彷彿只要將臉稍稍往前就會碰觸到嘴脣的距離。

雖然這個突發狀況讓自己的心臟狂跳不已，但是士道回想起與十香的同居訓練，成功地佯裝出只有表面上的鎮定。

「呃，啊，對……沒錯，就是這樣。」

但是四糸乃輕聲嘟嚷了幾句後，再次以微小的音量說話。

「……我……不太……記得了。」

「……咦？」

聽見這個回答，士道皺起眉頭。

但是——就在這個瞬間……

士道將手靠在嘴邊，同時開口說：

他的臉上冒出汗水。

「……士道。」

跑進二樓裏層房間的十香，一邊以隨手取得的順序大口大口地喫着剛剛拿來的食材，一邊發出那種叫聲。一看就知道是屬於宣泄情緒的進食方式。

士道是十香的好朋友，而那位朋友將新結交的朋友帶回家裏。

這份心情沒有半點虛假。

不，昨天她的確也沒有表現出相當在意的樣子。或許她只是對於接吻這種行爲沒有懷抱任何特殊感情也說不一定。據說每位精靈的知識與價值觀都不盡相同，所以確實有這個可能性。

四糸乃似乎記得手偶被十香拿走的事情。

手中突然感受到抖動的觸感。似乎是四糸乃的身體在發抖。

十香不發一語地露出一個令人毛骨悚然的沉穩笑容，然後踏着緩慢的步伐走進客廳。

十香該做的正確應對方法應該是爲前幾天的事情向士道道歉和好，接下來牽起那名少女的手，對她說：「歡迎你來。上次真是抱歉。」

「……這下麻煩了。」

「這個嘛——」

「嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚……！」

——想跟士道道歉。想跟士道和好。

士道簡單地將浮現在腦海中的疑問告訴琴裏。

「該……該怎麼辦纔好……？」

士道在十香外出時，邀請前幾天的那名少女來家裏。

「吶，琴裏……有件事情讓我感到相當在意，你能幫我調查一下嗎？」

「呼！」嘆了口氣——士道因爲感受到一股不協調感而皺起眉頭。

說完後，他朝着坐在身邊的四糸乃的方向瞄了一眼。

但是……她卻說記不得士道的吻。

不過，十香卻走過兩人身邊，穿過客廳來到廚房，拿走放置在冰箱以及架子上的所有食物與飲料，最後往走廊的方向走過去。

「這……這樣啊……」

但是……「討厭的感覺」不斷在心中打轉兒，讓十香無法付諸行動。

「——四糸乃似乎在十香接近時消失並且前往鄰界了。拿走她手偶的這件事情，應該對她造成很大的心理陰影吧。」

……看來，十香似乎又將自己關進房間裏了。

士道的腦海中閃過一個疑問……應該說，浮現一個令人在意的問題。

門突然被打開，原本應該在早上就出門的十香，上氣不接下氣地跑進客廳。

「奇怪……？四糸乃？」

「十——十……十十十十十十十十十十十十十香……！」

琴裏接下來的發話，讓士道的臉頰不斷抽搐。

「啊？」

「總而言之，現在只能暫時先任由她去了。即使士道現在要跟她說話，大概也只會產生反效果吧。」

在看到士道與那名少女共處一室的瞬間，那種「討厭的感覺」又再次在身體裏流竄，讓十香無法繼續待在現場。

這件事情本身所代表的意義其實僅僅如此而已。十香根本沒有理由生氣。

順帶一提，從剛剛開始，右耳便不斷傳來代表緊急狀況發生的刺耳警報聲。

「咦……？」

「……原來如此啊。」

十香狼吞虎嚥地喫完一輪後，蹲坐在原地。

「經過徹底調查過影像後，我們終於知道手偶的所在位置了。」

右耳響起混雜着嘆息的聲音，

士道此刻的心境就好像是身陷外遇現場的男人般，慌慌張張地揮動雙手。

「…啊啊，對了對了。因爲十香突然闖進來，所以一直沒有機會告訴你。有一個好消息。」

「士道……！對不起！我——」

四糸乃似乎也感覺到異常，轉頭向後看，發出微小的呻吟聲。

「十……十香，這是因爲啊……」

「…………」

「……咿……！」

「什麼？」

十香維持蹲坐在地上，雙手抱膝的姿勢痛苦呻吟。

從門的另一側傳來「躂躂躂躂躂躂」的腳步聲——當腳步聲抵達二樓後，碰！這次傳來粗暴甩門的聲音。

「什麼嘛……什麼嘛……！咕……姆嗚嗚嗚……！」

然後，等到士道說完後，琴裏才彷彿想起某件要事般，繼續對士道說：

「真的嗎！在哪裏？」

然後，當她看見士道與四糸乃仍舊維持着幾乎快親到的距離面對面，身體立刻僵直在原地。

士道的表情在一瞬間變得呆滯。

而且，這一次是糧食充裕的守城戰。

不過——話雖如此，四糸乃的反應還是給人一種不協調感。

「嗚……嗚呀！」

「那……那個……」

「……哦。好呀，等到令音回來後，我們會立刻展開調查。」

「哦，拜託你了。」

可是，不知道從何時開始，四糸乃的身影忽然從沙發上消失了。

但是——十香做不到。

不過，這也難怪。因爲對於四糸乃而言，十香是拿走手偶的恐怖對象——而且更重要的是，從靜靜佇立在客廳出入口的十香身上，正散發出一股難以形容的壓迫感。