269 訪客

隊伍擠滿了大道。

裝飾華麗的馬車閃閃發亮，前後有騎兵護衛，周圍還有步兵層層包圍。

走在最前方的士兵高舉着旗幟，上面繡着大陸上無人不知的徽記。

那正是帝國皇室的徽記。

不錯。

這支隊伍是護送帝國皇室成員的儀仗隊。

「公主殿下，我們馬上就要到了。」

馬車內，一位容貌英俊、金髮耀眼的男子阿爾布雷希特開口說道。

他目光所及之處，是一位與他有着相同金髮的少女。

那上挑的眼角像極了蒼鷹，正是阿爾布雷希特唯一的侄女艾莉娜。

「父親爲什麼要把我送到這種地方？」

艾莉娜用着與其外表相稱的清冷聲音說道。

語氣中充滿了不滿和煩躁。

她會有這樣的反應只有一個原因，那就是此行的目的地正是聖國埃爾利亞。

「什麼留學不留學的，我在皇城過得好好的。」

艾莉娜噘起了嘴。

接下來約莫三個月。

這是她的父親馬克西米利安爲了讓她深造神學而下達的留學期限。

阿爾布雷希特露出一抹尷尬的笑容。

自然，他很清楚哥哥馬克西米利安送她去留學的真正原因。

「公主殿下！幸會！我是⋯⋯嗯！是聖皇和聖女的兒子萊農！」

她露出一抹猙獰的笑容說道：

『真、真沒禮貌⋯！』

看到這一幕，蕾妮不禁掩面，臉上泛起紅暈。

在大人們去處理繁雜的行政事務的期間，負責照看艾莉娜的萊農滿臉笑容地介紹起了花壇。

況且帶她參觀的還是個鄉巴佬典範的萊農，這就更讓艾莉娜提不起興致了。

「來了。」

然後望向在城門前迎接的聖國使節們。

「嗯！特麗莎大人告訴我的！說帝國皇室的人都有着耀眼的金髮！」

『皇家花園更漂亮。』

萊農撓了撓臉頰。

蕾妮一邊輕撫着萊農的頭髮，一邊陷入沉思。

雖然看上去還挺順眼的，但沒教養就得淘汰了。

眼前的使徒和聖騎士們，與我以爲的『鄉巴佬』形象大相徑庭，反而個個舉止優雅、風度翩翩。

其中最引人注目的是站在最前排的一男一女。

「很高興見到你，接下來的三個月還請多多關照？」

埃爾利亞並不遵循世襲制度。

『我一定會處理好的。』

馬車雖然顛簸不斷，但震動並未傳到車廂內部。

爲了讓她進入向來以封閉著稱的埃爾利亞，他們投入了多少捐款，又動用了多少人力。

艾莉娜冷哼一聲。

「見過聖皇和聖女大人。我是弗裏希帝國的第一皇女，艾莉娜•馮•弗裏希。」

因爲他所認識的維拉和蕾妮都不是等閒之輩，自然而然地，他們的孩子們也不會平庸——他是這麼想的。

大

她優雅地提起華麗裙襬，行了一個標準的禮。

『捐款。』

『好帥氣！』

大

『真是可愛啊⋯⋯』

『⋯可不能太氣餒啊。』

那筆驚人的捐款。

這真是絕妙的利益契合。

「來了。」

「沒錯，皇帝陛下和王子殿下都有着閃閃發亮的金髮呢。」

他的臉上同樣洋溢着喜悅。

艾莉娜暗暗咬牙。

艾莉娜心裏正評價着萊農，隨後又將目光投向了萊妮。

見狀，蕾妮不由露出微笑，溫和地回應道。

大

雖說長相倒是挺⋯⋯

心中已有了幾分確信的猜測。

艾莉娜嘴脣輕抿，努力忍住了上揚的嘴角。

『好、好帥氣啊⋯⋯』

阿爾布雷希特在心中默默祈禱。

『怎麼回事？連這點禮儀都沒學過嗎？』

悅耳動聽的聲音在空中盪漾。

那時候，他帶着一臉疲憊，懇求的話語大致就是這個意思。

萊妮面無表情地承接着艾莉娜的視線，微微歪了歪頭。

艾莉娜一邊嘀咕着，一邊擺弄着手上的戒指。

馬車的門打開了。

片刻後，她意識到自己的失態，連忙輕咳幾聲來掩飾。

「是啊，帝國的公主殿下？」

『這、這是怎麼回事⋯⋯』

看來留學期間是不可能跟這些人處好關係了。

『弟弟啊，拜託了。再這樣下去，艾莉娜會變成一個不知天高地厚的人。周圍的人都在捧着她，都把她慣壞了。』

咔嗒——

艾莉娜心想，

按照之前聽說的，他們應該就是聖皇和聖女了。

同時也讓她明白什麼是禮儀和尊重。

這樣想着的萊妮，眼睛閃閃發亮地微微揚起嘴角。

即使自尊被打得粉碎，也要堅強地站起來。

她猛地一顫——

同時也不會給年幼的孩子賦予特殊地位。

那帶着幾分危險的笑容竟顯得如此帥氣。

『已經八年了嗎？』

這和我想象中的畫面完全不同。

艾莉娜的臉頰悄然泛紅。

正好維拉也一直想給自己的孩子們找個夥伴，再加上皇室提供的捐助足以勾起維拉的興趣，對他來說實在沒有拒絕的理由。

這妙齡少女真如瓷娃娃一般精緻可人。

萊農回答了蕾妮的話。

我也好想做出那樣的表情啊。

但願侄子不會受傷。

『真奇怪，明明說女孩子都喜歡花的。』

但是，原因卻與蕾妮不同。

就在這時，萊農姍姍來遲地向前邁出一步。

在埃爾利亞的城門前，維拉和蕾妮看着遠處漸漸接近的皇室車隊，臉上露出了喜悅的神色。

那輛馬車裏裝着一筆能讓埃爾利亞財政迎來轉機的鉅額捐款。

讓她在埃爾利亞和同齡人相處，學會如何與他人相處。

他們的女兒萊妮用崇拜的眼神注視着父親這幅模樣。

蕾妮微笑着點了點頭。

於是，苦思冥想該如何介紹自己的萊農，最後竟憋出了這麼一句話。

維拉的嘴角浮現出一絲不懷好意的笑容。

這正是馬克西米利安傾注大量學者心血打造的魔導工程的傑出表現。

『這還是多虧了維拉大人的默許才成了可能。』

艾莉娜的身體微微發抖。

他們不是說要好好教育一下那個沒規矩的傢伙嗎。

一想到能認識同齡的朋友，心裏就已經充滿了期待。

阿爾布雷希特看到這一幕，尷尬地笑了笑。

「那輛馬車裏坐的就是公主殿下嗎?! 」

作爲蕾妮而言，得知這位她視爲摯友的人即將到來，心中不禁湧起一絲欣喜。

正當思緒蔓延之際，維拉開口說道。

艾莉娜一定不會想到，

他臉上掛着燦爛的笑容。

「肯定都是鄉巴佬。連『魔導工程』的『魔』字都不認識，整天只會喫草的傢伙。」

「哼，有本事就來試試看啊。有這個在手，我非好好教訓你們不可。」

這枚戒指也是賜予她的衆多護身用魔導工程品之一。

「這裏就是大神殿的花園！都是巴爾戈大人一直精心培育的花朵。很漂亮對吧?! 」

艾莉娜的眉頭輕輕皺了起來。

對於見慣了大陸最頂級園丁精心打理、萬花競放光彩奪目的皇家花園的艾莉娜來說，大神殿的花園實在算不上什麼風景。

在重獲新生之後，返回埃爾利亞途中與阿爾布雷希特的那次相遇，竟成了最後一面。

『這個嘛⋯.』

大神殿的花園。

艾莉娜握着阿爾布雷希特的手從馬車上下來，以她認爲最優雅的姿態抬起頭。

她閃着晶亮的眼睛發問。

看他那得意洋洋的笑容，真是邪氣十足。

難道海盜王說錯了？

面對艾莉娜興致缺缺的反應，萊農一時手足無措，神情尷尬。這時，艾莉娜開口問道：

「其他人呢？」

「啊！羅漢大人和瑪麗大人現在外出執行任務了！特麗莎大人在準備課程，巴爾戈大人正在訓練聖騎士們！至於海盜王⋯⋯.」

「我不是問這個，我是在問除了他還有別人管理花園嗎？」

「呃⋯⋯」

萊農的眼珠滴溜溜地轉着。

「是的⋯⋯花園只有巴爾戈大人一個人在打理。」

艾莉娜忍不住深深地嘆了口氣。

「唉⋯⋯」

她揉着額頭，連連搖頭。

一想到要在這個毫無看頭的地方待上三個月，她就不禁嘆氣。

萊農的身體微微一顫。

表情也開始變得不太好看。

雖然萊農總是面帶微笑，但他也不是完全沒有眼力見，至少能看出對方這種反應意味着什麼。

『她在看不起花園！』

萊農第一次體會到了這種奇妙的感覺。

內心翻騰着憤怒，心情變得糟糕起來。

腦海中湧現出不想看到眼前這個人的念頭。

熱愛埃爾利亞的萊農，對無視自己所愛之物的艾莉娜產生了厭惡之情。

他依然用一貫陽光開朗的笑容說道。

就在艾莉娜的全部心神都被這種尷尬的處境所牽動之時，萊農低聲說道：

萊農再次抬手打在艾莉娜的臉上。

「如果還是這麼不懂規矩，下次可就不會這麼輕易放過你了。」

咚——

作爲皇室的掌上明珠，連父母都從未打過她，而她就在這一記耳光的疼痛中，懵懂了初戀的滋味。

此刻，這位少年正用冷冽的表情注視着她。

即便愛遭受貶低和否定，即便一直受盡白眼與冷落。

…多年後回憶起這一天時，艾莉娜說道：

-什麼嘛？就這也叫大廳？

就在她渾身顫抖之際，萊農把臉湊了過來。

『這、這是怎麼回事⋯⋯』

那一瞬間，她的神智恍惚了。

啪！

姍姍來遲的理智蹣跚着爬回腦海，終於理解了當下的狀況。

空洞的問話。

她一個勁地後退，直到背抵在樹幹上，無路可逃。

她的臉瞬間變得滾燙。

那時的艾莉娜才七歲。

正當因爲一時膽怯而感到自尊受損，想要對着萊農發火的那一刻。

嗡——！

艾莉娜無法理解當前的狀況，一臉茫然地捂住被打的臉頰。

少年伸出了手。

「結束了？」

被打了一巴掌？

父母特意叮囑要好好照顧她，不能發脾氣。

就在艾莉娜起了這個念頭的瞬間。

萊農露出一抹意味深長的微笑。

這個在皇室中嬌生慣養長大的少女，絲毫沒有注意到萊農的表情正在如何變化。

她打算就這樣射穿他的腦袋。

「這是什麼地方？森林？嘔，蟲子。」

「怎、怎麼了！你的眼神爲什麼這樣⋯⋯」

咔——

這是出於本能的反應。

潔白的睫毛隨之輕輕顫動。

「適可而止。」

沙沙——

萊農忍住了。

萊農直視着她的目光，開口道：

「喂。」

萊農的表情陰沉了下來。

艾莉娜感受到了此生從未體驗過的觸感。

大

這溫柔中帶着威脅的話語讓艾莉娜的心猛然震顫。

萊農心中的火焰暴漲。

那光芒勾勒出一道術式，在空中凝聚成一支藍色箭矢。

一直低着頭的艾莉娜抬起了頭。

「做事要適可而止啊⋯⋯」

「在這種地方能學到什麼？真是搞不懂父親在想什麼。」

「那，那我們去看看別的地方吧？」

「⋯⋯喂。」

艾莉娜感到心臟猛地一跳。

就在他的嘴脣微微顫動，想要說些什麼刻薄話的時候，萊農還是忍住了。

雖然她本能地想要遠離他，但這樣的舉動毫無意義。

然而，這份忍耐也即將到達極限。

叮——！

那隻手輕輕撫過方纔無情揮打過的臉頰。

「你，你竟敢…！」

啪——！

萊農的身上正升騰起純白色的神聖力。

萊農向前邁了一步，艾莉娜則後退。

萊農不願讓他所愛的人失望，於是強打起精神，擠出一絲笑容。

他輕撫她臉頰時，她微微垂下了眼眸。

儘管此時此刻並不適合這樣的感慨，但當艾莉娜如此近距離地看到這一切時，還是不由自主地爲他的美麗而驚歎。

戒指泛起了光芒。

僅僅因爲不想讓他人失望這一念頭，就默默忍受着這一切。

如果不是那張臉，她絕對不會對他如此着迷。

艾莉娜懷着難以言喻的情緒望向萊農。

映入眼簾的是一位通體潔白、美得驚人的少年。

艾莉娜正在貶低着那個，即便忍受一切也無法忍受被瞧不起的家，那個常年綠葉隨風飄舞的安息之所。

語氣中帶着低吼。

雙拳緊緊攥在一起。

她咬牙切齒地將戒指舉到了前面。

這時她才轉過頭來，看到了那雙幽暗發亮的灰色眼眸。

艾莉娜感覺到，在他的手觸碰的瞬間，疼痛消失了。

艾莉娜不禁發出一聲苦笑。

然而，萊農心中的火焰依然未熄。

眼前這個人畢竟是客人。

箭矢也隨之消散。

要是蕾妮在場的話，一定會說他現在和發怒到極點的維拉一模一樣吧——就是這種程度的兇狠神色。

艾莉娜被這聲音嚇得渾身一顫。

-呃，這裏好多灰塵！

那怒火張開大口，吞噬了他的理智。

「問題就出在那張臉上，都是那張臉。」

『我現在是⋯』

『…她是客人。』

那是萊農從未發出過的冰冷聲音。

艾莉娜的挑釁還在繼續。

-教堂？嗯，這裏倒還馬馬虎虎。

她依次參觀了大廳、教堂、餐廳和宿舍。

「好好相處吧？」

他的聲音依舊冰冷。

艾莉娜粗重地喘着氣，內心因這從未體驗過的奇異感覺而變得混亂不堪。

下巴一陣發麻，隨即感到一股灼燒般的刺痛。

當萊農強忍着怒火時，艾莉娜卻越發得意忘形，肆無忌憚。

心臟彷彿被什麼緊緊揪住。

戒指碎裂了。

艾莉娜神情恍惚，甚至不知道自己在做什麼，只是呆呆地點了點頭。

-啊？這也能叫餐廳？吊燈呢？椅子上的寶石呢？別說這些了，你是說我還得和其他人一起用餐？