167 異變

對維拉來說，目睹這些不受自己意志控制的事態發展，實在算不上是什麼愉快的經歷。

尤其是當這些疑惑正在心頭縈繞的時候。

「好，再聽下去吧。」

「我不會向聖國透露兄長大人的存在。作爲交換，只希望您能在我需要的時候，僅此一次，借給我您的力量，可以嗎？」

「…就只有這些嗎？」

「是的，非常簡單吧？」

有太多想要弄明白的事情。

蕾妮爲何會提出這樣的交易，她是如何找到自己的，撇開這些不談，她究竟想從自己這裏得到什麼。

然而，維拉無法介入已經逝去的過往來尋求這些答案，他只能強壓下心中所有的疑問，繼續傾聽後面的故事。

「呵，我倒是想到個更簡單的辦法。就是把你和那後面那位長相不太友好的朋友就地深埋的方法。」

「我知道您不會那麼做的。」

「是嗎？」

「想必兄長也不願意平白惹上麻煩事吧？」

「總比留下隱患要好。」

「要不要讓我施加個權能試試？」

蕾妮說完時帶着淡淡的微笑，與現在的她截然不同，散發着一種格外寧靜而縹緲的氣質。

即便視線完全被她吸引，對話依然在繼續。

維拉拼命想要移動身體說出想問的話，但卻做不到。

無論如何掙扎，最終只是徒耗精力罷了。

維拉放棄那種垂死掙扎時，已是蕾妮和羅漢結束了所有談話正準備離開房間之時。

維拉攥緊了拳頭。

就在他們忙於處理搖籃內事務之際，一位意料之外的訪客帶來了一場意外。

女人——阿蕾西亞歪了歪頭。

馬勒烏斯呆呆地望着虛空，坐在那裝飾華麗的王座上，此時他低下了頭。

這個念頭在維拉的腦海中一閃而過。

雖然本可以把這當作一個錯覺輕輕帶過，但又覺得自己是不是對一句話太過敏感了，然而即便這樣想着，內心的躁動依然無法平息。

在這片陰鬱沉重的大殿中，在這片已然荒蕪的土地上，只有她一人光彩照人的景象讓馬勒烏斯感到一陣強烈的違和感。

維拉用難以形容的複雜表情，注視着坐在對面的金髮獸人巴拉克。

換好衣服，在腰間佩戴好劍的維拉，想到這些時臉上已經浮現出了溫柔的笑容。

「沒錯！」

這樣的人怎麼可能會因爲一個錯覺就跑到城堡深處來呢？

「還沒有！給忘了！」

這並非是在評判孰優孰劣。

這是自然，因他還記得對方當初進入搖籃時，說得好像要和他們一起同行，結果卻獨自一溜煙跑掉的樣子。

「迷路了！」

他吐出了這樣的話語。

［卑劣的賤女人，我爲什麼要做你的朋友？你自己最清楚你都幹了些什麼勾當吧？］

『…入侵者？』

巴拉克眨着眼睛，也不知是否真的聽進去了，就這麼點着頭揮着手。維拉無視了他的舉動，邁步走了出去。

「…這樣啊。」

就在思緒飄飛之際，維拉不禁撲哧一笑。

雖然他一直在思考這個問題……維拉心裏也清楚。

＊

維拉強忍着怒氣聽完維拉的話，卻因後面的話語突然皺起了眉頭。

「嗯！在草原上感受到了從未體驗過的氣息，追尋着追尋着就不知不覺來到這裏了！來了之後發現這裏有個強者！」

是阿蕾西亞。

「…是嗎？」

而且那股氣息的主人，擁有着連巴拉克都無法判斷的力量。

『…真是不同啊。』

至於安尼利斯的事情…雖然她目前保持沉默，但她的神色與之前有所不同，推測她的心境可能發生了某些變化，所以大家繼續耐心等待着。

『…該怎麼辦呢。』

更讓人在意的是，這種不安感莫名地令人熟悉。

維拉感到腦海中不斷湧現着必須立刻趕到蕾妮身邊的念頭，於是繼續邁開腳步。

［沒錯。這兩天我一直守在城門前，連一步都沒有離開過。除了剛纔那個獸人之外，沒有任何外人接近過城堡。］

『錯覺？』

「那股氣息，我根本無法判斷對方到底有多強！感覺一拳就能把對方打倒，但仔細想想又覺得自己可能會輸！」

「….」

維拉很快就否定了這個想法。

這到底是在搞什麼？

果然，第一週目的蕾妮和現在的蕾妮簡直判若兩人。

最近變得愈發狂暴的蕾妮，究竟該如何是好？該說些什麼好呢？

彷彿要多抓住一絲痕跡般，他久久回味着夢的內容，隨後又回想起昨日那個喚醒記憶中的自己的漫長一天。

維拉怔怔地望着由黑色磚石砌成的古堡天花板，那令人眼花繚亂的視覺衝擊中，他開始梳理湧現的記憶。

［…難道我該歡迎你嗎？］

在淡粉色的秀髮下，那柔弱下垂的眼角悄然彎起。

到時候蕾妮肯定會故作疏離，悄悄地束縛住他的手，而他則會無可奈何地嘆氣，再說些幼稚的抱怨話。

「…以防萬一發生什麼意外，能否加強警戒？總覺得獸人之王獨自一人來到這裏，讓我有些不安。」

『啊……』

「陌生的氣息？」

「你好？」

［嗯，我會安排的。聽你這麼一說，我也覺得可疑。畢竟那個獸人不是會毫無把握就行動的傢伙….］

隨着她咯咯的笑聲，那件彷彿集世間所有純淨於一身的白色裙裝輕輕飄蕩。

就這麼簡單的事實。

巴拉克重重地點了點頭。隨後他鬆開交叉的雙臂，將手臂支在膝蓋上，臉上露出一種與他極不相稱的不悅表情，繼續說道。

只要與她對視，腦海就會變得一片混沌，任由她牽着鼻子走。

維拉對巴拉克的行爲深深嘆了口氣，隨後起身對他說道：

維拉中斷了這些思緒，輕輕地坐直了身子。

「…好久不見。不知您這次來這裏有何貴幹？」

＊

第一週目的蕾妮似乎看透了一切，雖然值得敬仰，但作爲戀愛對象卻顯得太過遙遠。

他本是來報告可能有入侵者的消息，卻得到這樣的回答，心中不禁充滿了疑惑。

維拉眉心緊皺。

「好久不見了，強者！」

關於最初的目標『冠』，維拉正與霍德里克通過對練解決這個問題。至於意外遇到的珍妮相關的事宜，則由最近與珍妮關係迅速拉近的蕾妮在處理。

搖籃那邊的事情，說順利也算順利，說拖沓也確實有些拖沓。

巴拉克說他是追尋着一股陌生的氣息來到這裏的。那股氣息就是在這個地方消失的。

維拉用指尖輕輕敲擊着膝蓋，思緒蔓延開來，隨即開口問道。

不論如何苦苦思索，他都不可能真的去責備蕾妮。

「知道了！」

『不對。』

聽到霍德里克的話時，一種莫名的不安感在心中湧現。

光芒漸漸消散，物體的輪廓變得模糊不清。在這漫長過程的盡頭，直到世界完全被黑暗浸染，維拉才終於從夢中醒來。

兩人漸漸遠去。同時，視野也開始一點點變得模糊。

「爲什麼不行？我們是朋友啊。阿爾說過，朋友之間想見面隨時都可以的……」

雖然眼前的霍德里克同樣達到了意念境界，但維拉深信在感知敵人的能力上，巴拉克要勝過霍德里克一籌，所以他纔會說出這番話。

距離他進入搖籃已經過去幾周了。

對於他現在纔來訪的原因感到疑惑，便開口詢問。巴拉克依舊像往常一樣爽朗大笑着回答道。

巴拉克會出現錯覺嗎？

腳步不由自主地加快了。

彷彿是以最溫暖的春天塑造而成的女子，此刻正站在他的面前。

與其說是眼睛在合上，不如說是……對，就像整個世界的色彩都在逐漸暗淡。

城堡的接待室內。

＊

「我這就去通知城堡的居民。畢竟我們現在受人照顧，對這種事置之不理也說不過去。」

這種說話方式聽得人心煩，但即便如此，維拉還是在思索着從這番話中提取有用的信息。

［你算什麼東西，竟敢爬到這裏來？］

「……你在說什麼，我不明白。」

雖然實力或許不如自己，但他可是憑藉一股鬥志達到意念境界的人物。

僅僅是不同罷了。

伴隨着鎧甲碰撞的聲響，霍德里克點了點頭。維拉見狀轉身朝蕾妮的方向走去。

「什麼，他不在嗎？」

維拉首先前往的地方，正是城門前霍德里克所在的位置。

況且，如果非要說個人偏好的話，維拉反倒更中意現在的蕾妮。

「你跟城堡的居民說過了嗎？」

古堡大殿。

「嗯….」

『…有什麼地方不對勁。』

空間裏響起了宛如鳥鳴般清脆動聽的女聲，隨即又被馬勒烏斯的聲音壓了下去。

這可是巴拉克啊。

馬勒烏斯的身體微微顫動。

在那副白骨般的手上，僅剩的幾縷肌腱緊緊繃起，發出骨骼相互碰撞的聲響。

怨恨與留戀交織在一起，醞釀成的憎惡在他心中翻騰。

這位超越者本以爲自己早已超脫了所有感情，如今卻不得不面對過往那些青澀的情感，在這令人不快至極的境況下，他如此發問。

［……說出你的來意。］

「嗯？啊！對了對了。」

面對她充滿厭惡的言語，對方卻彷彿絲毫未察覺一般，天真爛漫地回答道。

阿蕾西亞直視着馬勒烏斯，伸出雙手。她將手掌併攏，開口說道：

「萬生之冠！借給我吧！」

這般理所當然的態度，簡直可以說是厚顏無恥了。

馬勒烏斯空洞的眼窩中燃起了幽藍色的鬼火。

［滾開。我沒有任何東西要給你。］

「啊？」

［我並非爲了給你才一直保留着這件物品。］

「啊！又不是我要用！是要給阿爾用的啊？」

［已經逝去的人又怎能使用它呢？］

阿蕾西亞又歪了歪頭。

「馬勒烏斯總是說些莫名其妙的話。難怪戈爾會討厭你。」

［說到這個，那頭蠢鯨魚這時候倒是會站在我這邊吧。］

馬勒烏斯的上半身前傾。

聲音失去了所有的起伏。

馬勒烏斯望着這個摧毀了所有昔日美好回憶、這片大地上前所未有的邪惡，帶着刻骨的仇恨說道。

彷彿被時間凝固的阿蕾西亞，她的身體動了。

［死了。是你殺的。不，是我們殺的。那傢伙愚蠢地相信你會改變，因此將自己的生命燃盡了。］

她所有被譽爲最美之春的特質，突然間全都改變了模樣。

就在此時，阿蕾西亞臉上的表情突然消失了。

想到這裏，馬勒烏斯意識到，是時候解開他一直以來心中的疑惑了。

這是針對奧爾古斯介入的情況。作爲深知對方行事有多縝密的馬勒烏斯，他纔會提出這樣的問題。

奧爾古斯他……

「他沒有死。我親眼看到的。阿爾一定會再次醒來的。」

她一副欣喜若狂的樣子，吐出這樣的話語。

頸骨上懸掛的聲帶顫抖着。這一次吐出的，依然是浸透了厭惡的話語。

空間中的所有空氣彷彿都凝固了。

［…讓我來問問。］

「…不對哦？」

也不知這個惡種究竟要墮落到何等地步。

「阿爾沒有死。他只是睡着了。」

眼眸中重現光芒。但那不是先前的光芒。那是令人聯想到無盡黑暗、陰森可怖的深淵般的光芒。

［阿爾代因已經死了。冠不是能讓死人復生的器具。你這傢伙現在只是在追逐死者的皮囊罷了。］

父神究竟有什麼打算，竟任由這惡種如此放肆。

馬勒烏斯閉上了嘴。

馬勒烏斯沉默着注視阿蕾西亞，思緒延續了許久。

寂靜瀰漫開來。

「啊….」

「…哎呀，你也知道啊？」

［….］

［這已經是第幾次了？］

阿蕾西亞的嘴角裂開一道狹長的弧度。

抹去所有浮現的雜念後，他問道。