049 艾德琳-3

次日，在艾德琳之根前。

維拉注視着正在施展權能的瑪麗，向蕾妮解釋眼前發生的現象。

「瑪麗大人的神聖力呈現出新綠的色澤。從指尖流淌而出的神聖力滲入艾德琳，讓葉片重現生機。可以看到被撕裂的表皮部分正在重新生長。」

生命活力的權能。

雖然這是維拉第一次親眼目睹，但他深知這種權能在戰爭中有多麼重要。

僅就其基本用途而言，這是一種能提升軍團級別兵力戰鬥力的能力。

不僅如此，在行軍或軍團陷入孤立時，還能就地補給快速消耗的糧食。

豐饒的權能只要有種子，就能無限複製糧食。

維拉清晰地記得。在與魔王的戰爭最爲激烈的時期，瑪麗憑藉着能夠複製食物的能力，在一座與外界隔絕的前線要塞堅守了三個月，最終成功守住了陣地。

『託她的福，我也喫了不少虧。』

當時他判斷前線會後撤，結果那些佈置在戰場附近的黑市交易線全都血本無歸了。

他本是爲了避免不必要的人員損失才做出這個判斷，但最終因爲瑪麗守住要塞、前線得以維持，反而造成了損失。

維拉正在出神地望着艾德林，回想着前世的種種往事，這時一直握着他手的蕾妮開口了。

「…就算這樣做也還是很困難嗎。」

這是關於艾德琳生長的問題。雖然肉眼不可見，但從瑪麗身上流淌出的神聖力，蕾妮也能清晰地感知到。

單從神聖力的總量來說，比她自己擁有的要多得多。

即便擁有如此之多的神聖力，以及掌管生長的權能，也無法治癒艾德琳嗎？

「正是如此。因爲母親的肉身遵循着精髓的成長規律。」

回答的是弗裏德。

「無論往肉體中注入多少神聖力，能夠滲透到母親精髓中的神聖力都只有極少一部分。自然，這種方式是有侷限性的。」

看着蕾妮露出古怪表情，弗裏德微微一笑，繼續說道。

這是在談論諾伊爾的事。

「妖精們的學術造詣比你們想象的要深厚得多。畢竟，在漫長的歲月裏，沒有什麼比這更好的消遣了。」

她轉頭望向弗裏德所在的方向。

這句話裏同樣不含任何感情。

蕾妮點了點頭，補充道。

「雖然我無法理解⋯⋯但那些兄弟們想必如聖女所說，心中懷着某種渴望吧。啊，這種事情是不是就叫做浪漫呢？」

您看起來太過平靜了。

「是的。在大森林入口處巡邏的同胞們正感到緊張，去採摘果實的同胞們則滿懷成就感。還有⋯⋯」

「維拉。」

有人失去了手臂，有人的膝蓋以下不翼而飛。

「⋯⋯是。」

「你這麼想也不無道理。但是我愛着我的兄弟們，我尊重他們。只不過因爲我們走的道路不同，我纔不得不與他們背道而馳罷了。」

在這般不利的處境下，自己卻只是個光喫飯的寄人籬下者，這讓她感到差愧。明明想要幫忙，卻什麼也做不了的無力感令她倍感煎熬。

蕾妮仔細斟酌着接下來的話語。她認爲直接說出心中所想或許有些失禮。

「周圍好像有些嘈雜呢。」

他在思考是否應該向蕾妮描述眼前的這一幕。

蕾妮歪了歪頭。

「⋯⋯您不怨恨他們嗎？」

「即便知道終有一天會迎來終點，也會希望那一天不是今天，這不是很自然的想法嗎？」

「是啊，現在。在那對兄弟切斷耳朵之前，我們還能隱約感受到他們的想法。」

「⋯在回來的偵察隊員中，有人受了重傷。」

弗裏德是真心這麼認爲的。既然該來的終究會來，不過是迎接它罷了，爲何要產生這樣的疑問呢。

今天，她又帶着這份煩悶坐在艾德琳之根旁時，忽然感覺到周遭的氛圍與往常不同。

她爲這位妖精感到難過——一個漫長歲月中沒有任何渴望地活着的生命，這對蕾妮來說簡直難以想象。

因此，這對蕾妮來說是理所當然的事。

「失望了嗎？也是，會這樣也很正常。聽到這番話的外來客人們，都是這種反應呢。」

蕾妮覺得，他說話的方式就像是一位觀察者在做報告。

『啊。』

「唔，聖女的話也不盡然錯誤。事實上，那些離家出走的兄弟們也確實如聖女所說，想要繼續那樣生活下去。」

沒有人願意陷入絕望。每個人都期望在盡頭會有一束光。

「不是的。只是⋯⋯」

「不知道這話聽起來會是什麼感覺⋯⋯不過我並沒有什麼遺憾。遺憾不都是因爲有未完成的事情嗎？但我沒有什麼沒完成的事。我擁有足夠的才能去完成任何我想做的事，也有充裕的時間去從容地實現它。」

好不容易纔說出這句話。這是在說諾伊爾的那場爭端。

弗裏德聞言沉默片刻，似乎在思索着什麼，隨後將目光投向艾德琳，緩緩說道。

沉默繼續蔓延。

其中甚至有人已經死亡，變成了屍體。

「是的。」

「嗯，是啊。你不知道這些也很正常。妖精的耳朵是一個高度神經集中的器官。在耳朵的末端存在着與母親相連的神經，妖精們就是通過這條神經與母親和其他同胞共享感情的。」

沒有人會希望迎來這種被迫的結局，這種如同災難般的結局。

這妖精根本不懂得感情。

「那麼，您現在還能和那些沒有切斷耳朵的同族共享感情嗎？」

蕾妮更加用力地握住維拉的手，催促道。

「爲什麼要怨恨呢？」

雖然難以聽清妖精們低聲交談的內容，但即便如此，蕾妮也能明白這種氛圍的由來。

弗裏德只是這一切的旁觀者，冷漠地觀察着這些流程。

原來是這樣啊。雖然心裏浮現出理解的意思，但蕾妮的表情卻開始變得有些奇怪。

「怎麼了？是有什麼不舒服嗎？」

「難道我們不都是身處天命之中的凡人嗎？」

「發生什麼事了？」

平淡的語氣中，帶着一絲若有似無的笑意。

「……我認爲這是無可奈何的事。嗯，世間萬物不都有其終點嗎？母親漫長的生命也好，守護她的妖精們的生命也好。不過是抵達了必須迎接的終點罷了。」

「啊，不，這個⋯⋯」

「耳朵和這件事有什麼關聯呢？」

「您這是什麼意思？」

『有點….』

「沒有。」

「⋯⋯只是覺得，兄弟相爭，有些令人傷心。」

又過了幾天。

「…是這樣啊。」

蕾妮對弗裏德這番帶着玩笑意味的話語產生了小小的疑問。

「現在？」

「啊….」

然而，弗裏德卻能理解蕾妮想要表達的意思。漫長歲月賦予了弗裏德這樣的洞察力。

「哈哈….」

「現在想來，我似乎從未對什麼事情感到過迫切。嗯，抱歉無法對你的感受感同身受。」

聲音不禁低沉了下來。

「弗裏德大人，您真的一點留戀都沒有嗎？」

血腥味。

聽着這些毫無感情色彩的話語，蕾妮似乎對弗裏德有了些許新的認識。

說話時神情變得僵硬。維拉麪對蕾妮堅決的態度，猶豫着微微低下頭，吐出了答案。

這是一句堅定的話。

雖然不知道具體原因，但她至少明白了弗裏德這個妖精無法感受到任何渴望。

「⋯您沒事吧？」

「維拉，不要對我說謊。」

理所當然地，蕾妮內心積壓着一股煩悶。

在這期間，蕾妮一行人做的事情⋯⋯什麼也沒做。

蕾妮沒有再多說什麼，只是感到悲傷。

蕾妮覺得弗裏德的話語中透着莫名的荒蕪與悲涼，於是接着說道。

後面的話嚥了回去。畢竟這只是蕾妮的主觀判斷罷了。

「確實如此。實在是令人遺憾。現在我們已經無法揣測那對兄弟的意圖了。」

對弗裏德而言，所有這一切——生與死，以及其間發生的所有矛盾衝突，都不過是一個簡單的流程罷了。

弗裏德看着她這副模樣，嘴角浮現出一抹淡淡的微笑，接着又補充道。

「即便深陷絕望，即便看不到一絲希望，人也可以懷抱活下去的願望。就算真的期望迎來終點，也會自然而然地希望那是一個美好的結局。」

弗裏德回憶起遙遠過去，還是孩童時期的往事，繼續說道。

清晨出去巡邏的偵察隊員們帶着重傷返回了。

謊言。

「這樣下去一切都會結束的。可是……」

聽到弗裏德的話，蕾妮微微一驚地回答道。

「即便如此，也可以懷抱活下去的願望啊。」

蕾妮想起了過去那些蜷縮在被窩裏哭泣的歲月，輕聲說道。

「嗯？」

一方面是因爲他們暫時幫不上什麼忙，另一方面也是因爲對方並沒有向他們提出任何要求。

就這樣，蕾妮只能以和維拉散步林間小道、聽瑪麗講述林中生活這樣無關痛癢的事情來打發時間。

隨風飄來了濃重的血腥味。

「他們背叛了啊。我聽說他們正在針對艾德林大人，而且現在還在交戰中。」

不知爲何，感覺對妖精的浪漫幻想一下子消失了。當童心中根植的美好被科學地解釋清楚時，那種感覺並不怎麼愉快。

於是我寄託於祈禱。即便看不到一絲希望，我依然期盼着，相信只要這樣活下去，總有一天能重見光明，期盼着自己的終點能在璀璨的光芒之下。

維拉聽到蕾妮的問題，猶豫了一下。

蕾妮聽着這些話，感到對弗裏德的好奇心又一次湧了上來。

大

他刻意改變語調，添加了幾分情感。

弗裏德注意到蕾妮神色低沉，不禁輕聲詢問。

「傷得很重嗎？」

比平時紛亂的聲響交織在一起。從那些傳來的腳步聲中，能感受到一絲緊迫感。

維拉這樣回答後，嘴脣動了幾下，又補充道。

「⋯還有人犧牲了。」

咯噔一聲。蕾妮的身體僵在了原地。

「看來是發生了交戰。」

應該是在說與諾伊爾的交戰。

蕾妮聽到這個消息後咬緊嘴脣，隨即起身。

「聖女大人？」

「帶我去看看。」

蕾妮認爲自己不能再這樣下去了。想必還有寄託希望於她的妖精們，自己不能只是在這裏白喫白喝。即便無法挽救艾德林的生命，也要儘自己所能提供幫助。

她就是這麼想的。

維拉很清楚，當蕾妮露出如此堅決的表情時，她絕不會聽從任何人的勸阻。

「⋯⋯好吧。」

大

在寬闊的空地上。

弗裏德歪着頭，看着遠處走來的蕾妮和維拉。

「什麼風把你們吹來了？」

「我想來幫忙。」

「嗯？」

「聽說這裏有受傷的人。」

蕾妮集中感官，感受着周圍傳來的一切。

蕾妮明白弗裏德爲什麼會這樣說。

「有這個必要嗎？」

弗裏德注視着面容凝重的蕾妮，補充道。

弗裏德承受着他們的目光，發出一聲「啊」，接着又補充道。

弗裏德的話自有其道理。

「讓我來治療吧。」

「嗯，我沒有別的意思。我們不能給客人增添這樣的負擔。而且兄弟們也早已預料到會受這樣的傷。」

蕾妮深知，在最終面對絕望時，人是多麼的脆弱，內心又會燃起怎樣的渴望。

即便帶着決心赴死，也並不代表就不會感到恐懼。

「兄弟們現在都欣然接受死亡。他們認爲爲了保護母親而死是無可奈何的事。」

「不一樣的。」

這些都浸透着深重的痛苦。

她明白，弗裏德那套基於理性的判斷，至少在此時此刻毫無用處。

然而，這番話並不足以讓蕾妮信服。

「嗯？」

蕾妮的身體突然僵住了。維拉眯起眼睛注視着弗裏德。

蕾妮希望這個冷漠的妖精能夠明白。

蕾妮所擁有的權能，以及她掌握的神聖術都能治癒這些傷員。

「沒有人希望在痛苦中死去。即便接受了命運，也並不意味着就不會感到痛苦。」

壓抑的呻吟聲、時不時傳來的虛弱喘息、空氣中瀰漫的刺鼻血腥味。

蕾妮的權能，不知不覺間回應了這樣的願望。

而且，她也知道這是錯的。

弗裏德認爲此刻自己的邏輯是合理的。他所感受到的情緒是一種決心與接受的姿態。他的兄弟們已經預感到了自己的死亡。

雖說因爲不懂感情而無法感受，但我仍希望她能理性地明白，這樣的結局與幸福大不相同。

「讓我來試着治療吧。」