238 格里尼斯湖-3

維拉朝湖邊走去。

不，準確地說，是朝着那位正眺望湖面的老人走去。

那超出常人尺寸的身軀，和着微風飄揚的白髮。

還有那件破舊褪色的祭司袍。

「您在做什麼？」

他的導師，同時也是埃爾利亞的現任聖皇——巴爾戈就在那裏。

巴爾戈轉頭看向維拉。

那雙深陷的眼睛裏瞬間浮現出一絲狡黠之色。

「會議結果如何？」

他問的是剛剛結束的那場會議。

維拉走到巴爾戈身邊，望着湖面回答道。

「指揮權已經掌握了。」

「那關於湖的事呢？」

「目前沒什麼特別的進展。唯一明確的是，這座湖泊裏確實存在着靈體。」

維拉眯起了眼睛。

他那已達到超人境界的身體，正準確地鎖定着遠處朦朧聳立的旗杆。

「靈體被困在下面的城堡裏。靈體術士們都是這麼判斷的。」

「比那些術士和巫師強多了。」

「您認爲這種說法正確嗎？」

「難道你不這麼認爲？」

「假如說⋯⋯」

「嗯？」

在場所有人的呼吸都爲之一滯。

數十人開始忙碌地行動起來。

米勒的額頭滲出了冷汗。

那笑容透着危險的氣息。

「讓開。」

在他如血般赤紅的瞳孔中，倒映着無數生靈悲嘆與哀嚎的景象。

米勒的身體瞬間繃得筆直。

「原來如此。」

「束縛得可真夠緊的啊。」

雖然這聽起來完全不可思議，但他們本能地覺得，這件事情是有可能做到的。

巴爾戈看着他們這副模樣，輕笑了幾聲，隨即說出了一番令他們鬆了口氣的話。

維拉深深嘆了口氣，回答道。

這個直指自己的問題讓他感受到了危機感。

呼啊——！

空中浮現出數十道術式。

然而，沒有一個人因此而報以笑容。

在這凝重的氣氛中，巴爾戈開口了。

這種恐懼感對年長的術士們來說尤爲強烈。

「您看到了什麼？」

「⋯它們不願意靠近湖邊。就算強行把它們拉過去，也會大鬧大哭。靈體的智力水平大約相當於三四歲的孩子，根本無法用理性說服它們。」

「沒錯。」

維拉輕輕低下頭，隨後轉身朝着營帳所在的方向走去。

聽到這嚴厲的語氣，維拉的表情也隨之變得凝重。

「首先，我要感謝諸位這段時間爲調查工作所付出的努力。」

他們同時意識到了。

原本分散在湖邊調查的術士們此時已經全部聚集在了一起。

考慮到維拉的怒火早已人盡皆知，這話很可能是在諷刺他們。

就這樣開闢出視野。

她先是短暫地瞪了米勒一眼，隨後低下頭開始訴說。

大

突然，他冒出一句話。

面對這遠遠超出他們感知範圍的氣息顯現，所有人都本能地縮成一團。

「異能？」

聽到這位年邁魔法師的高聲回答，巴爾戈揚起了眉毛。

正因爲他們曾與他生活在同一個時代，才更加清楚這份恐懼的分量。

「那個，靈體的存在是確鑿無疑的。現在覆蓋在水面上的能量，和我們常用的認知干擾術式非常相似。雖然我不清楚那座城堡是什麼，也不知道爲什麼靈體們要協助這件事⋯⋯但至少這異能的來源是可以確定的。」

「您是說阿蕾西亞已經確認了吧。」

「…您是用神眼看到的吧。」

回答他的是皇家首席魔法師艾爾克萊爾。

他吐出的話語中浸透着無以言表的厭惡。

三人驚慌失措地開始指揮手下的術師們。

『難道…』

此刻巴爾戈想要做什麼。

巴爾戈撫摸着鬍鬚，眺望湖面。

他竟想一擊擊潰這片號稱大陸最大的格里尼斯湖。

「骯髒而醜陋。既無可效仿之處，也看不到任何方向。正如回憶錄中所寫，那就是一個邪惡扭曲的神像。」

這並非無緣無故。

必須儘快摧毀那個東西，必須讓那些尖叫聲停下來。

在巴爾戈的神眼中，呈現的景象與他們所見完全不同。

這個問題讓在場的人目瞪口呆。

「有一件事我想確認一下。請問，教授的名字是米勒對嗎？」

還有一個是靈術師們的領袖費蕾。

巴爾戈的眼神變得更加深邃。

主神之錘，巴爾戈•聖羅亞。

三人懷着難堪的心情，緩緩走上前來。

「你們契約的靈體沒有說些別的嗎？」

巴爾戈心想。

三人的視線轉向維拉。

「如果是那水造成的問題，那麼把水排空不就行了嗎？這樣不就能查明那座城堡的真相了嗎？」

「能看見那粘稠的東西了。那令人作嘔的東西又出現了。」

隨着巴爾戈的話音落下，正好三個人神色忐忑地動了動。

就在三人心中同時浮現「這位老者完全不像是一個被晾在後院的閒散老人」的想法時，巴爾戈接着說道。

維拉感到一陣寒意順着脊背蔓延。

維拉大喊道。

「是的⋯⋯！雖然具體原因尚不清楚，但我們認爲這是湖底靈體們搞的鬼。費蕾小姐！」

三人不由自主地一陣顫抖，而維拉的臉色則變得嚴肅起來。

「負責人都出來吧。」

這場景就如同青蛙遇到了蛇一般。

就在維拉想要說些什麼的時候，巴爾戈放下了背在身後的手。

巴爾戈嘴角浮現出一絲狡黠的笑容。

「原來如此。」

那超過兩米的巨大身軀，即便隔着衣物也能看到那令人膽寒的驚人肌肉。

其中唯一不受這股力量影響的維拉深深嘆了口氣，對已經僵在原地的三人說道：

「可、可以的！只要準備充分，即便是極短暫的觀察也能獲得大量信息！」

這位沉默了五十年後重新現身的傳奇此刻就站在眼前，若是還能保持鎮定，那反倒顯得不正常了。

費蕾是一位剛步入三十歲的優雅女子，此刻她面色蒼白地渾身顫抖着。

「不能再耽擱了。你，去把靈體術師都叫來。順便把魔法師和術士也一起叫上。」

『維拉大人的老師⋯⋯！』

「聖上，這…」

米勒將話語權轉交給了費蕾。

一個是帝國皇室魔法師的首領艾爾克萊爾。

隨後又望向渾身籠罩着血色神聖力，正在鼓動全身肌肉的巴爾戈。

就連那個脾氣暴躁的維拉都要對其禮讓三分的人物啊。

這話意味着什麼再清楚不過。

「告訴我，你們爲什麼無法掌握現在湖中發生的情況。」

在這種情況下，如果回答有誤，後果簡直不堪設想。

他說話的語氣，就像是前線新兵那般充滿了緊張與恭敬。

此刻站在他們面前的這位老者，正是他散發出的氣勢讓他們變成這副模樣。

他們無一例外地都顯露出緊張的神色，內心深處充滿了恐懼。

費蕾搖了搖頭。

嘖嘖，巴爾戈咂了咂舌。

他要轟碎這片湖泊。

「快！」

「…做好準備吧。聖上要爲我們開路了。」

而在他手中正在成形的，是一柄令人不寒而慄的巨型鐵錘。

這句話雖然帶着淡淡的微笑說出，表面上是在褒獎他們的辛勞。

巴爾戈嘴角揚起一抹歪斜的微笑。

「問題在於水面！湖面本身蘊含着異能，這使得我們難以探查水下的情況！」

即便沒有詳細解釋，維拉也能明白。

一個是泰隆的首席教授米勒。

血色的神聖力隨即傾瀉而出。

「我叫你們出來不是爲了訓斥，放輕鬆些。像我這樣的老朽之人，有什麼好怕的，何必這樣戰戰兢兢？」

「是，是的⋯⋯！」

它們漸漸交織在一起，相互咬合，開始形成一個巨大的萬花筒。

「大人，準備完畢！一旦通道打開，這個術式就會被注入信息！」

米勒說道。

巴爾戈點了點頭。

「讓我看看⋯⋯」

他雙手緊握着鐵錘。

腰身一扭。

雙腿分開與肩同寬，微微彎曲。

擺出一副要揮擊什麼的姿勢。

巴爾戈的瞳孔燃起血色光芒。

「上了。」

話音剛落，一道赤紅光芒轟然爆發。

-----！

幾近耳鳴的巨響。

彷彿要抹去存在本身的震耳欲聾的爆音。

以及那令人膽寒的恐怖氣息。

在場所有人都僵在原地，唯有術士們事先準備好的術式散發出詭異的光芒，開始運轉。

咔嗒——

在那刺耳的轟鳴中，傳來這樣的聲響。

時間彷彿凝固成永恆的一瞬。

「⋯⋯不管怎樣，辛苦您了。」

大

這是哪來的小狗。

「⋯是隻小狗啊。」

難以抑制的感情在內心翻騰，表情也隨之變得更加猙獰的時候。

在那裏的是。

「…您好歹事先跟我說一聲啊。」

憤怒再度湧上心頭。

維拉點了點頭。

維拉的身體顫抖了。

「你不是一點事都沒有嗎。」

而是這隻小狗的外表具有他所知道的兩個極爲特殊的特徵。

「從那時起，那個女人就在籌劃這一切。」

正當維拉思索着這個問題時，仔細打量着小狗的模樣，突然渾身一僵。

「是活人祭祀。」

「說什麼？」

維拉一邊小口啜飲茶水，一邊瞪着正在揉腰的巴爾戈說道。

「問題不在於我，而在於術士們。還好是自動觀測的術法，若不是這樣，恐怕就成了徒增恐慌了。」

巴爾戈也睜大了眼睛。

他的腦海中浮現出那座要塞的形象。

用人肉築成的城堡。

絕望之浪戈爾甘。

下一刻。

隨後，巴爾戈的低語在空中迴盪。

巴爾戈的臉上，露出憤怒的神色。

「嗯，結果什麼時候能出來？」

維拉想到這裏時皺起了眉頭，巴爾戈點了點頭。

維拉試圖驅散身上殘留的戰慄感，而巴爾戈卻嘿嘿笑了起來。

維拉對這一系列的儀式頗有了解。

「原來這也是那個女人乾的好事。」

巴爾戈和維拉的目光同時投向了湖面。

沒有任何預兆就突然釋放神聖力，把人嚇得不輕。

要塞主殿的正中央赫然矗立着一座倒十字架。

伴隨着巨響，湖水重新淹沒了那條道路。

「他們說一個小時內就能完成。解析本身似乎不會花太長時間。」

這是個省略了主語的問題。

一雙雪白的手臂如項鍊般環繞着。

他那沉靜的目光久久凝視着泛起微波的茶水，隨後轉向維拉。

他在一點也不絕望的毛茸茸皮毛上揮動着雪白的手，打着招呼。

「阿蕾西亞在褻瀆神聖力。」

巴爾戈的手輕撫着茶杯。

不潔的倒十字。

倒不是因爲別的。

「⋯戈爾甘。」

「是的，城牆下方發現了人肉的痕跡。」

「說您要做這種事情啊。」

［你在生氣嗎？］

「這褻瀆神明的行爲，在神代末期曾經盛行一時。」

［…你好。］

不知從多久以前就開始準備的這一連串因果，讓人感到一陣茫然。

「您這炫耀力量的舉動太過分了。」

猛地驚了一下-。

還有在其中密謀的阿蕾西亞。

維拉的表情變得難看起來。

然而，維拉完全明白其中的含義。

「這意味着什麼？」

一道彷彿在腦海中迴響的虛弱聲音，讓兩人爲之一震。

因此，將其倒置就是象徵天堂的墜落，是一種褻瀆，也是背教的表現。

倒十字自古以來就是一個不祥的象徵。

對於這座要塞的用途，兩人一眼就看出了其中的門道。

「這座要塞本身就是爲了褻瀆這片土地的神聖力而建造的吧。」

維拉嘆了口氣。

「這也未嘗不是好事。對你如此執着的指揮權不正是一種幫助嗎？」

維拉長長地嘆了一口氣。

回到埃爾利亞的帳篷。

一隻漆黑的小狗。

眉心處那金色的瞳孔。

「⋯狗？」

它正蹣跚地朝着維拉的腳邊走來。

「看到了嗎？」

所有術師們都茫然地注視着湖面中央那條道路，維拉則凝視着道路盡頭的城堡。

「據說這座城本身是有生命的。」

嘩啦啦——！

「⋯是倒十字。」

兩人的目光齊刷刷地轉向同一個方向。

「沒錯，那是褻瀆神聖的象徵。」

十字架是象徵神明純潔的標誌。