069 加爾特亞

「呵呵呵⋯.」

笑聲在帳篷內迴盪。

那是一種彷彿要將聲帶刮破般、應當被稱作野獸嚎叫的聲音。託德趴在帳篷中央的法陣上，就這樣發出笑聲。

嘶啦-

皮膚被撕裂，血液如噴泉般湧出。噴濺的鮮血在空中短暫漂浮，隨後又落回身上流淌。

血液流過之處傳來一陣彷彿灼傷般的疼痛，但託德卻在這痛楚中感受到了歡愉。

這種歡愉源自於撕裂與再生間湧動的活力，以及那種彷彿無所不能的全能感。

嗚嗚-

不祥的低鳴。託德微微抬起頭，映入眼簾的是一片通紅的法陣。

「還要持續多久？」

「再、再等一下⋯.」

士兵用顫抖的聲音向術進稟報。

託德一邊品味着身體被撕裂般的劇痛，一邊等待着回答。

「陛、陛下，雖然真氣運轉順利，但火力還是不夠。陛下⋯，還、還是請您先回宮，將龍體調整得更完善些⋯」

「不。」

託德打斷士兵的話，繼續說道。

「那可不行。使徒還沒來。那個該死的使徒到底以爲能把皇孫藏到哪去，竟然還能如此從容不迫？」

這絕對不行。

皇孫必須死。

爲了最偉大的統一，爲了將榮耀完全掌握在手中。託德不打算留下任何潛在的威脅。

「副官。」

「請、請開恩⋯⋯」

「不是『是這樣的』。我是說使徒就在那片山峯之後。你難道聽不明白這意味着什麼嗎？」

託德沒有說出這些話，只是凝視着自己的副官。

但若問他此時此刻握劍的理由何在。

託德揮動手臂。

「你們願意爲國獻身的這份心意，我定當永遠銘記。」

「謝謝你。我會記住你的。」

『你是要去戰鬥嗎？』

「仁慈…，原來是需要仁慈啊。」

只要不是傻瓜都能感受得到。用那樣堅定的表情說出的話，深更半夜突然要借劍，其中必定有着不平凡的緣由。他所認識的維拉向來不是這樣的人。

將他人的生命與力量融入己身的術陣。

託德操控着「機械」發出咚、咚的聲響，張開大口吞下了副官。

就在他根要回憶起這個答案的瞬間。

濃痰沸騰翻湧。那滾燙的痰液中混雜着破裂的內臟和倒流的鮮血。

託德在體內湧動的生命力中又笑又哭。

道班的目光穿透了維拉。

託德開口說道：

副官的屍體已經被吞入喉嚨。

他篤信自己必定會獲勝，因此沒有理由讓人擔心。

這位副官的名字是什麼來着？

託德認爲，此刻他那冷靜的理性正在發揮作用，讓他讀懂了副官的意圖。

「已經沒有時間可以浪費了。」

咕嚕-。

託德的目光投向帳篷入口。

維拉在那裏，抽出了尚未完成的魔劍。

大

雖然他提着墨色長劍，披着長袍的模樣乍看之下容易讓人覺得別有用心，但他臉上浮現的堅毅之色卻抹去了這種印象，取而代之的是另一種氣質。

奧爾古斯顯然是有意讓他看到那一幕的。雖然還不能確知太多，但維拉猜測，這一切都與魔劍的完成息息相關。

「你在說什麼呢？我並非是在責怪副官大人。那爲何要如此哀求呢？」

他終於明白了副官爲何會突然做出這樣的舉動。這般判斷的託德，嘴角微微上揚。

若問他是否握住了光明，他依然會回答否定。

勝算就能提高。

他曾以爲憑藉這術陣就能夠實現統一。眼看統一就在眼前，可肉身的完善卻遲遲未成。

維拉沒有抬起頭來。他保持着低頭的姿勢等待回答，彷彿要一直這樣等到道班給予許可爲止。

『魔劍並非由道班來完成。』

『如果能完成那件傑作。』

他將如此回答。

道班覺得那是屬於騎士的神情。

這句話脫口而出。副官的全身開始劇烈顫抖，原本撐在地上的手不知何時已經伸到前方，不停地搓着手掌。

託德感到口乾舌燥。

這樣的低語聲飄散開來。

維拉低下了頭。

「那是⋯」

「因爲知道有必須要遵守的道理，所以前去執行。」

咚咚咚-。

「就連將軍的肉身也無濟於事嗎⋯⋯」

「是，是的，陛下⋯⋯」

「我明白了。我明白副官的心意，明白我這些可敬的士兵們的心意。」

在碾碎血肉、研磨骨骼的同時，他再次在心中立誓。

託德的身軀再次撕裂。眼中的血管盡數爆裂，血淚橫流。託德就這般模樣，注視着士兵說道。

道班這樣回答着，目光落在維拉身上。

不對。

「拜託了。」

「太令人失望了。」

啪嗒啪-.

道班注視着維拉良久，根要看透他的內心，隨後又補充了一個問題。

「呃啊……」

這與戰鬥不同。此刻拔劍的緣由不在於戰鬥本身，而在於通過戰鬥最終要達成的道理。

『可是⋯.』

即便吞噬了五國之中被譽爲擁有最強大肉身的巴雷塔將軍，這具身體依然未能完成蛻變。

啊，我是何其有幸的君王。有如此多願意爲國獻身的將士相伴，還有什麼比這更光榮的人生呢。

這意味着夙願可能會失敗。這意味着這些『犧牲』的百姓們的付出可能全都付諸東流。

「饒命啊⋯.…求您開恩⋯.」

副官「咚」的一聲跪倒在地，低頭叩拜着說道。

「我⋯，我絕不會忘記這一切。」

噗嗤——

道班的鐵匠鋪。

託德感受着內心深處迴盪的共鳴，身體微微顫抖，隨即又浮現出一個疑問。

託德看着這一幕，後知後覺地發出一聲「啊」。

副官的顫抖愈發劇烈。似乎光是搓着雙手還不夠，他就保持着那個姿勢開始不斷用額頭撞擊地面。

「呵呵⋯！」

託德看着這具尚未完成的、性價比極低的肉身，眼中閃過一絲惋惜。

「⋯⋯我明白了。」

維拉的目光轉向道班。那表情可以解讀爲驚訝，也可以視作猶豫。

「是的，我會在聖女大人起寢之前回來，所以不會告訴她。」

「陛、陛下⋯⋯」

若問他是否明白守護之劍的真諦，他仍會搖頭。

「火力，火力啊⋯」

「副官是在害怕使徒吧？害怕死在使徒手下，無法完成心願，是這樣吧？」

砰。砰。託德朝帳篷外走去。

「⋯⋯不要告訴聖女大人。」

「呃，呃啊啊啊！！！」

「是這樣的⋯⋯」

他發誓永遠不會忘記這個犧牲。

肉身被撕裂又再生。傷口在鮮血成流前就已癒合。

「是去守護。」

副官猛地站起身，向帳篷出口逃去。

永遠不會忘記這崇高的大義。

從臉頰到顴骨，再到眼角。這不是比喻，他的嘴角真的開始撕裂，一直延伸到眼角後方。

「你是要去戰鬥嗎？」

「原來如此。」

正在逃跑的副官的身體被劈成兩半。

道班看着維拉這副模樣，表情變得陰沉起來。

「啊，是這個意思啊。」

而是由艾莎的怨恨來完成。如果是這樣的話，必定還存在其他的完成方式。

維拉聽着道班的話，終於抬起了一直低垂的頭，斟酌着用詞。

託德看着那位只會不停重複「饒命」的副官，歪了歪頭。

副官再次將頭猛撞地面。砰、砰的聲響逐漸變成了轟、轟的巨響，他撞擊的力道越來越重。

咕咚——

「求您開恩⋯.…求求您⋯.」

「求您開恩，求您開恩…！」

「使徒就在那裏。」

託德注視着他的背影。

託德緩緩起身。

這時，維拉轉過身去。

「請安心休息。我會在天亮前返回。」

站在視線盡頭的維拉留下這句話後漸漸遠去。

大

一路疾馳來到三國軍隊的營地，映入眼簾的是一片狼藉。

木柵欄盡數倒塌，原本密集排列的士兵帳篷也都倒了一片。

維拉遠遠望着這一切，看到營地中積聚的血泊時，他終於明白了。

託德吞噬了自己的士兵。

這正是加爾特亞在戰場上肆虐的手段，所以他一眼就看出來了。

捕食。

不分敵我地吞噬一切，用這種手段恢復魔氣。

維拉根到這裏，咬緊了嘴脣。

『完成了嗎？』

加爾特亞是否已經完成了蛻變？

正當維拉如此思索時，他深深嘆了口氣，將隨念頭湧上的不安驅散。

『⋯不。』

這都不重要。

無需畏懼。

守護之道若需挑選對象，又有何意義？

維拉定了定神，向前邁出一步。

「只要遵守這些戒律，神聖領域內的所有人都將永不倒下。」

轟隆——！

在神聖領域中銘刻的是他的決心。

加爾特亞將頭轉向維拉所在的方向。

瞬間，兩者間的距離急劇縮短。

「我宣佈。」

加爾特亞蜷縮着身體，肌肉膨脹，大口更加張開，腰背高聳。

廢墟中，一道龐大的身影緩緩起身。

就在這時。

維拉迎戰，向前踏出一步。

「咕嚕——」

體型是自己的三倍有餘。渾身浴血，通體泛着血腥的光澤。

維拉抽出尚未完成的魔劍，誦讀規則。

中央營帳轟然倒塌。

灰白色的空間中，上方刻印着的金色規律光芒閃耀，遮蔽了月光。

金色的戒律雕刻在虛空之上。

「不可後退，不可違背信念，不可背離道理。」

維拉望着尚未發現自己，只是仰望天空、不斷咀嚼着血肉的加爾特亞，嘴脣微微動了動。

隨着戒律的完成，神聖領域閃耀起來。

「以盧山之名，執行這一切戒律。」

加爾特亞向前邁出一步，響起一聲巨響。

咚——

加爾特亞發起了衝鋒。

維拉舉起長劍，雙腳分開與肩同寬，目光直視前方，劍尖指向視線所及之處。

砰——！

他連續吟誦了三條戒律。

這是爲了對抗那些忘卻道理的野獸，人類所立下的誓言。

頭頂生着三根尖角。本該是臉的位置，卻是一個巨大的空洞。那大概是它的嘴吧。不得不這麼推測，因爲那個洞口正在蠕動，不斷地往下滴落着碎肉。

就在那一刻，魔劍上浮現出淡淡的金光。

「從此刻起，在這片空間內展開的所有戰鬥，在分出勝負之前不得停止。」

加爾特亞邁出前爪。那是一隻沒有腳趾，從肘部以下形如鐵錘的爪子。

灰白色的神聖力籠罩了整片空間。一個巨大的穹頂狀空間充滿神聖力，覆蓋了維拉和加爾特亞，以及營帳和周圍的森林。

託德。不，應該稱之爲加爾特亞的魔人。

那痰鳴般的聲響在整個空間內迴盪。

呼啊——！