223 戈爾甘-4

這是理所當然的事，在意識世界中被戈爾甘刺穿的腹部已經完好如初。

除此之外也沒有任何其他值得一提的傷勢，狀態更是前所未有的完美。

維拉抬起頭，望向戈爾甘。

從俯視着自己的巨獸脊椎處延伸出的潔白手臂。

那隻手輕撫着巨獸的頭顱，開口說道。

［…謝謝。］

雖是省略了前後文脈絡的感謝，但維拉卻明白其中深意。

那是在感謝他解開了阿蕾西亞的枷鎖。

在短暫的沉默中，維拉微笑着回答。

「能有這樣的結果真是太好了。」

當時自己是出於什麼樣的心境，他已記不清了。

只是覺得那湧入心頭的情感令人憐惜，便採取了行動，如今既然結果如此圓滿，想必一切都是最好的安排。

「您現在感覺如何？」

［好極了，我已經記不清上一次這麼清醒是什麼時候了。］

話語中透着濃濃的笑意，戈爾甘呼喚了弗裏德。

［小妖精。］

弗裏德抬起了頭。

他的表情顯得朦朧而憂傷。

「⋯是的。」

［我不會追究責任。但這並不意味着原諒。］

［是的，已經破碎了。但並非無計可施。如果靈魂碎片散落在整個大陸上，那就把整個大陸一口吞下便是。這樣所有的靈魂碎片就都會在腹中重聚。］

阿爾布雷希特向來對自我要求極高。

沉浸在思緒中的戈爾甘很快就擺脫了這些想法，說道：

『真奇怪，明明一點都不像。』

因爲他確信阿蕾西亞無法實現她的目標。

『⋯到時候自然會明白的。』

渾身浸染着鮮血，長着十隻角和七張面孔的胎兒。

這句話讓維拉和蕾妮的表情瞬間凝固。

［阿蕾西亞的目的是創造第十位神明。］

在一片凝重的氣氛中，戈爾甘輕輕一笑，轉過卡爾埃爾的身體。

自從戈爾甘離開後，局勢變得混亂不堪。

漫長的旅程終於結束，而真正的終點也近在眼前，這大概就是此刻百感交集的原因。

「⋯那到底是什麼東西？」

弗裏德沒有多說什麼，只是靜靜地注視着維拉和蕾妮。

看着他流露出的尷尬神色，卡爾埃爾輕聲哼哼。

戈爾甘透過卡爾埃爾的眼睛注視着維拉。

作爲曾經和維拉一起旅行時間最長的人，此刻他的心情也充滿感慨。

阿蕾西亞向來不懂得忍耐，而阿爾代因是最瞭解她這一點的人。

這時，赫格里昂說道，緊接着弗裏德和米勒也跟着行禮告別。

［第十位。］

［是個執着的女人呢。也是個無所顧忌的女人。正因如此，一旦她開始認真行動，我們就能立刻察覺到。當務之急是養精蓄銳，靜觀其變吧。］

不久之後，自己就能直面真相了。

「您接下來打算怎麼辦？」

［我要回西邊去，直到阿蕾西亞出現的那一天。］

若將這一切歸因於那件事，倒也是個頗爲合理的因果關係。

話語一時停滯。

卡爾埃爾眯起獨眼，發出咕嚕咕嚕的聲音。

對戈爾甘來說，這絕不是一句單純用來安慰的話。

不知爲何，看着他就讓人想起阿爾代因。

臉上掛着一抹淒涼的微笑。

從這零碎的回答中，維拉感到一陣令人窒息的厭惡。

這場面恐怕和某個集市上的混亂景象如出一轍。

它用腦袋蹭着那條搖晃的雪白手臂。

準確地說，是因爲談話內容過於宏大，讓衆人瞠目結舌。

雖然本該如此評價，但維拉卻無法完全否定這個說法。

「⋯⋯下一次，絕不會再出這種醜。」

維拉看着這一幕，不禁莞爾一笑。

他這副模樣比起以前那副討厭的表情要顯得更加男人味，這就是他這麼想的原因。

［這不是你的事。］

即便英雄們奮起反抗，蕾妮最終還是失敗了。

聽到這些話，維拉嚥了咽口水問道。

不過這種心情未免有些難爲情，米勒只是微笑着告別。

緊接着，一句話脫口而出。

原因無他，只因爲自己揮出一劍便倒下的無力表現而感到懊惱。

戈爾甘的手輕輕地撓着卡爾埃爾的下巴。

戈爾甘回想起自己剛纔鬧出的騷動。

［⋯我該走了。］

這都是因爲他留下的「第十位」這一全新信息。

士兵們爲了準備返程而揮汗如雨。

「什麼？」

『維拉竟然…沒有對殿下出言不遜？』

這到底是自己單純的錯覺，還是阿爾代因的另一個佈局。

換句話說，其他國家也必須改變之前的防守姿態，開始認真準備了。

如果說眼前這頭野獸如此溫順的模樣沒有讓人感到違和，那一定是在說謊。先前那般暴虐的姿態判若兩獸。

［就算我不去刻意尋找，到時候自然也會知道的。］

話語難以繼續。

［別太擔心。我們不會坐以待斃的。］

驗證真相併不需要太長的時間。

［不潔的神像。本不該存在的象徵。］

［是啊，應該不會太久了。］

而且從他身上感受到一種莫名的既視感。

負責與本國聯絡的魔法師們正扯着嗓子大喊大叫。

他帶着卡爾埃爾離開。

這已不是一場簡單的戰爭，而是關乎整個大陸存亡的重大危機。

「後會有期。對了，請一定要轉告珍妮，讓她記得學習咒術。」

那個只要在一起就讓人無所畏懼，讓人覺得什麼都可以做到的朋友、兄長、父親般的存在。

＊

「說到靈魂⋯.」

對於他如此親切的話語，蕾妮感到驚訝也是不言而喻的事情。

一個被魔王摧殘的世界。

［她想要摧毀現有的秩序，開啓新的神界。而這需要阿爾代因的靈魂。］

金色的雙眸閃爍着堅定的光芒。

第十位。

一番道別之後。

「拭目以待。」

那確實是在幻覺中所見。

戈爾甘的手臂纏上了卡爾埃爾的脖子。

米勒一邊撓着後腦勺一邊笑着。

就這樣，維拉、蕾妮和羅漢回到了各自的家中。

弗裏德緊握雙拳。

［⋯⋯要是我當時是清醒的就好了。］

正是這樣的性格，讓他不禁在心中暗自發誓。

黑髮灰瞳，給人一種陰鬱的印象。

「咕嚕——」

「下一次⋯⋯」

在這其中，已經完成準備的維拉正向同伴們告別，準備返回聖國。

實際上，回溯前的世界不就是如此嗎？

戈爾甘直視着弗裏德，繼續說道。

「請多保重。」

戈爾甘的話讓氣氛沉重了下來。

想到他每次見到阿爾布雷希特時都會咂舌不滿，如今卻能說出如此溫和的話語，這種反差讓她感到難以置信。

平日裏的他一反常態，眉頭緊鎖。

阿爾布雷希特開口說道：

「您不必如此⋯⋯」

而在那個時間線上，自己也已成爲亡魂。

簡直是天方夜譚。

［那個女人可沒什麼耐心。］

維拉找不到合適的話語，只是乾笑了幾聲，隨後向戈爾甘問道。

他們朝着來時的西方走去。

正因如此，當他無法達到自己的期望時，所產生的失望感也比常人強烈數倍。

［這是我和艾德琳的事。更是阿蕾西亞的事。我並非是個不明事理的人。］

＊

幾天後，大神殿的花園。

重返崗位的維拉正面對着正在忙着照料花朵的巴爾戈。

「如何？」

這個問題雖然沒有說明具體指什麼，但維拉還是立即作答。

「比起之前好多了。」

「這不會只是你的一廂情願吧？」

「即便打開意念，也沒有被負擔壓垮。在其中，我已經能夠看到真正需要看的東西了。」

維拉臉上掛着自豪，滔滔不絕地講述着自己的境界。

看到自己不再像從前那樣顯得青澀稚嫩，心中湧起滿意之情，臉上不禁浮現出喜悅的神色。

巴爾戈看着這副表情，呵呵地笑了。

「連『不自量力』這種話都知道忍住了，看來是長大了啊。」

「哪裏比得上大人您。」

「馬屁倒是學會拍了。」

纏繞在花朵上的紅色神聖力漸漸消散。

隨後，巴爾戈站起身來，目光筆直地看向維拉。

「你說是第十位對吧。」

「是的，這點通過奧爾古斯的幻影也得到了確認，需要進一步調查。」

「所以，你是想打開書庫嗎？」

書庫。

位於大神殿深處地下的歷史寶庫，收納了歷代埃爾利亞的所有記錄。

維拉疑惑地歪了歪頭。

他與戈爾甘見面時究竟發生了什麼，具體情況並不清楚。

維拉又一次獲得了成長，這次不是武力上的提升，而是內在境界的昇華。

晚年得來的休息時光，他未免也太過盡興了。

「你這是在開創惡劣的先例。」

「即便如此，我也認爲這是必須要做的事。」

「也許，這一刻將成爲大陸歷史上第一個也是最後一個沒有戰爭的時期。」

「外面好像很嘈雜呢。」

眼睛眯成了一條縫。

「我該做的都做完了。動腦子的事情我已經厭煩了。」

明明不是靠拼命就能解決的事情，他卻只是一味地透支自己，這讓人不禁爲他感到心疼。

雖然戈爾甘說過『時候到了自然會明白』，但事情也不能就這樣止步不前。

維拉的身體猛地僵住了。

蕾妮聽着維拉講述外面的動向，語氣中帶着幾分惋惜地若有所思。

「嗯？」

「如果你一直在那裏糾纏不休，誰來管理埃爾利亞？」

「我們好久沒約會了，要不要出去走走？」

雙方你來我往，誰也不肯退讓。

面對畢生都花不完的鉅額賞金，大陸上的探險家們自然個個爭先恐後，摩拳擦掌。

「您這就說起退休的事了嗎？」

「維拉。」

當然，維拉只是一笑而過。

「這就是問題所在嗎？」

「⋯⋯暫且明白了。」

巴爾戈也哈哈大笑着回答道。

僅僅通過故事的講述，是無法真正感受到那一刻的情感的。

蕾妮開口說道。

「還需要我的許可嗎？現在你已經是我的代理人了。」

「不然還能有什麼問題？」

阿蕾西亞如今已完全失去了蹤跡。

巴爾戈笑了。

「你這狡猾的傢伙。什麼時候學會自謙了？」

最近維拉確實連一刻喘息的時間都沒有。

「放肆的傢伙。」

＊

然而，即便如此，巴爾戈還是看得出來。

維拉的嘴角泄露出一絲輕笑。

說是和平時期，但所有的一切都不過是爲了一場戰爭所做的準備罷了。

這就是維拉此刻與巴爾戈對峙的原因，也是維拉如此緊張的緣由。

「你可知道你這樣做是違背法度的？」

學者們放下手中所有研究，一心撲在神代文獻的考據上；地下情報組織則傾盡全力，主動將挖掘到的情報公之於衆。

「我親自去做也⋯⋯」

面對巴爾戈帶着些許惡意的笑容，維拉嘆了口氣。

商人們傾盡金庫懸賞探險家。

消息一傳十十傳百，大陸上的其他勢力也紛紛行動起來。

片刻的思索後，

換言之，那裏應該也保存着阿爾代因建立埃爾利亞時留下的話語和信息。

『有什麼是我能幫上忙的嗎⋯⋯』

「我去告訴特雷沃，讓他務必找到點什麼。」

在大神殿的一處露臺上。

有人因此感慨：

這是所有智慧生命爲同一目標團結一致的奇觀。

若是在那裏，應該能找到初代埃爾利亞的信息。

巴爾戈一邊想着這裝瘋賣傻的樣子實在有點難以忍受，一邊擺了擺手。

「我還遠遠不夠格。」

過去一直互相試探的大陸各國，如今開始了正式的跨境聯合訓練，由此帶來了巨大變化。

「如果後代都不復存在的話，這先例又有何用？」

維拉的腦海中突然冒出這個想法。

「嗯，維拉想必也很忙吧。」

「…您能准許嗎？」