081 疑雲

當經歷了難以置信的體驗，當完成了長久以來夢寐以求的事情時，總會伴隨着一種特定的反應。

那就是失眠。

『今天發生的一切會不會只是一場夢？』，『是不是因爲太過渴望反而產生了幻覺？』諸如此類的想法讓人難以入眠。

當然，蕾妮也不例外，她也未能逃脫這種常見的情感。

與維拉十指相扣散步，將頭倚在他肩上度過的那些時光，這些回憶讓蕾妮徹夜未眠，此刻她腳步虛浮地向前走着。

嗒。嗒。

手杖敲擊地面的聲響構成了一段雜亂無章的拍子。

在第一天的治療義診中，本該完美完成工作的她，卻因爲無法控制自己的情緒而導致了一場事故。

若是往常的蕾妮，或許早已因愧疚感而痛苦萬分……但今天卻有所不同。

蕾妮腳步蹣跚地向前走着，臉上卻掛着一抹羞澀的微笑。

『這不是夢。』

昨天發生的一切都是現實，這個認知讓她心中湧起難以抑制的喜悅。

雖然身體狀況不太好。

但行程還是能夠應付。

僅憑這份幸福的勁頭她就能堅持下去，況且今天還要和維拉一起外出。

區區睏意，她完全可以輕鬆克服。

正當蕾妮帶着滿心喜悅打開房門時，維拉的聲音突然響起。

「您剛起寢嗎？」

咦——

蕾妮的身體微微顫抖。

維拉坐在房間的桌前，一臉凝重地思索着。

『他們不會混在這裏。』

蕾妮釋放出純白的神聖力。面前那個緊握雙手的小男孩瞪大了眼睛。映入他眼簾的是自己那條長長的傷口在瞬間癒合的奇景。

兩人之間瀰漫着一種難以形容的微妙氛圍，即便默不作聲，彼此間的情緒依然在流動。

「啊，治癒師……」

『…眼下沒看到什麼可疑的東西。』

蕾妮的話語，伴隨着伸出的手。

那些下水道老鼠最清楚，哪怕只有一天不執行這樣的程序，整個下水道的秩序就會崩塌，所以它們一定會出現。

雖然她知道維拉就站在門外，但聽到他的聲音時，昨天的回憶湧上心頭，不由自主地戰慄起來。

「是的，畢竟他們被視爲高級人才，要接受他們的診療就得付出不菲的費用。」

視線盡頭的那邊，是被稱爲帝國膿瘡的第十三街。

維拉身子微微一顫，將自己的手覆在了她的手上。

基於這樣的想法，維拉環顧四周。

維拉穩了穩心神。

「現在不疼了吧？」

忽然，維拉的表情變得嚴肅起來。

「…是。」

「嗯。」

光是想到要直視蕾妮，他的鎮定就蕩然無存。

從蕾妮推門而出的那一刻起，維拉就一直盯着地面，以此姿態應對着蕾妮。

「要去第十一大街。那裏是平民百姓聚居的低收入區域，由於看不起治癒師的診費，那裏經常可以看到一些帶病苦撐的人。」

維拉的目光開始轉向廣場左側。

雖然誰都沒說過，但這樣的約定正悄然刻印在兩人之間。

維拉望着蕾妮那笑意盈盈的背影，臉上浮現出恍惚的神色。

維拉很清楚。

他的思緒繼續延伸。

『太奇怪了。』

她的雙頰又開始發燙。

看着男孩恍惚的語氣，蕾妮露出了微笑。她能感受到其中蘊含的喜悅。

『不應該這麼安靜纔對…』

五大派系和新進入的外部組織之間的權力格局肯定都發生了變化。

這種想法本就荒謬至極。

『如果說….』

＊

維拉最終只能帶着未解之謎返回府邸，夜已經深了。

『…和前世不一樣了。』

維拉低頭應答的姿態，也和平時不太一樣。

在那裏的廣場上，蕾妮開始了她的義診活動。

這可以說是一種心照不宣的規則。

『…集中精神。』

當然，雖然還殘留着些許熱度，不能說完全恢復如常，但比起昨天已經好多了。

絕不能這樣心神不定。

那是一片貧民窟。

但是，蕾妮的面前已經排起了長隊。

接下來他觀察的是眼前明顯可見的小巷。如果有人想要伺機對蕾妮不利，很可能就藏身在這些小巷中守株待兔。維拉盯着這些小巷看了許久。

維拉努力抑制着身體的顫抖與心跳。

這個動作如此自然，彷彿本該如此，彷彿一直以來都是這樣，帶着些許理所當然的肆意。

他從未想過下水道里會一個人都沒有。

維拉的住處。

然而即便如此，仍有一件事無法掩飾，那就是目光的處理。

維拉眯起了眼睛，心中湧起疑惑。

所以現在的下水道當然會與那時不同。

「路上小心，別再受傷了。」

什麼都沒發現。

「現在去找媽媽好不好？姐姐還要照顧後面的人呢。」

「我們要去哪裏？」

顯然這其中有些問題不能輕易放過。

直到他結束診療轉身離開的那一刻，貧民窟裏的那些老鼠們始終都沒有露面。

整夜未眠的，顯然不只有蕾妮一人。

現在想來，那是愚蠢到不該忘記的顯而易見的事實。

這再理所當然不過了。若是混在這些人中間，還沒等到自己出手，就會先被十一號街的居民們痛打一頓，所以根本不可能混在隊伍裏。

那些傢伙不可能看到如此誘人的獵物卻按兵不動。

況且第十一街與貧民窟所在的第十三街相距不遠，時常能看到從那裏流竄出來的罪犯。

牽手時就要十指相扣。

維拉感到心臟「咚」地一沉，彷彿有人在揪緊他的心臟。

雖然沒有做什麼特別的宣傳，

「……好的，那我們就去那裏吧。」

雖然沒有回答，但聽着那歡快的腳步聲漸漸遠去，蕾妮不禁輕聲笑了起來。

「嗯，謝謝你！」

「嗯….」

「我們走吧？」

某些事情開始在他腦海中浮現。

「早安，維拉。」

她身上那身不是普通女子而是聖女的裝束讓維拉感到心安。

要說與蕾妮的不同之處，也就只有自己的身體狀況毫無變化這一點了。這當然也在情理之中，畢竟維拉那已達超人領域的身體，要是僅僅因爲熬了一晚上就崩潰了，那纔是件滑稽的事。

『…現在是什麼樣的運轉模式呢？』

下水道是一個無法自給自足的空間。要在那裏維持生活，自然需要從附近的其他區域獲取物資補給。

蕾妮在羞澀與悸動交織的熱潮中一時語塞，囁嚅了片刻，這纔回應維拉的話。

現在的下水道和前世的下水道不一樣了。

該說是慶幸嗎？維拉不知爲何覺得，站在蕾妮身後的這個位置讓他感到安心。

「哇…」

蕾妮以一種與她手上動作一般無二的厚顏無恥語氣說道。維拉也同樣厚顏無恥地回應道。

這樣站在後面的話，因爲看不到蕾妮的臉，反倒能保持平靜。

對話到此爲止。

雖說帝國首都治安良好，但犯罪事件依然時有發生。

在前世的時候，這個時期的下水道已經被自己完全掌控。那時候他已經重寫了所有規則，並以此爲基礎開始經營事業。

維拉輕輕地呼出一口氣。

首先映入眼簾的是在蕾妮面前排成長龍的病人隊伍。粗略估計，這隊伍至少要持續幾個小時。

雖說要隱藏真實身份，但這畢竟是蕾妮作爲帝國首位聖女的首次活動，他認爲自己必須打起精神來。

緊接着是雙手的交纏。蕾妮的手指開始鑽入維拉的指縫之間。

維拉很清楚這一點，因爲他曾經掌控過那個貧民窟裏各式各樣的罪犯。

然而，他並沒有抗拒這個動作。維拉只是順着蕾妮的動作，輕輕蜷起了自己的手指。

既然他和蕾妮都穿着牧師的服裝，來這裏的目的也純粹是爲了行醫，那些人必定會露出獠牙。

不僅如此，維拉也深知，現在的自己是多麼誘人的獵物。

＊

兩人如同昨日一般，緊閉着嘴脣繼續前行。

帝國第十一大街的平民居住區。

這都是祭司服的功勞。潔白的祭司服上，肩部繡着的金色十字架清晰地昭示着兩人來此的目的，想要得到治療的人們自然會在這裏排起長隊。

這大概要歸功於寬鬆的教士袍和覆蓋頭頂的白色長紗所帶來的安定感。

如果下水道里的老鼠都消失不見是因爲那個變化，那裏面究竟發生了什麼？

那些貧民窟的罪犯即便走出那裏，也從不會掩飾自己的本性。這都是因爲貧民窟的生活已經刻入骨髓，道德觀念徹底崩塌，以至於即便犯下罪行也毫無意識。

貧民窟裏的老鼠們全都躲在裏面，無論怎麼想都說不通。

『難道他們建立了自己的生產線？』

在那樣的貧民窟裏？

反覆思考後，得出的依然是不可能的答案。

作爲比任何人都更爲認真思考過這個問題的維拉，這是他唯一能給出的答案。

由於下城區的特殊地形導致陽光無法照射，種植農作物是不可能的。

自然，在糟糕至極的衛生狀況下，養殖牲畜也是不可能的。

與其他區域的交流同樣不可能，因爲下城區根本沒有任何可以拿得出手的東西。

連皇室都放棄治理的地方，不就是這樣一個史上最大的垃圾場嗎？

自從懸浮魔塔奧里亞克遮擋住第十三街的陽光開始，這裏就陷入了持續數百年的惡性循環，最終淪爲這片貧民窟。

這裏是一個毫無生產力可言的地獄，既無法徹底清除，又無力承擔清理後續的代價，只能任其腐爛潰爛。

『但是……』

那些下水道老鼠究竟如何在裏面堅守着。

下水道里的所有體系在失去供給者的情況下不出一天就會崩潰，爲什麼他們都沒有在第十一大街出現。

咚。咚。

抱着雙臂的維拉用食指輕叩着。

髮絲間若隱若現的灰色瞳孔讓他陰鬱的神色更加濃重。

『…既然無法得知。』

那就親自前去確認。

雖然內心想要置之不理，但他卻無法這樣做。

『…五大派系。』

那些下水道老鼠就像一枚枚不知何時會爆炸的定時炸彈。

因爲蕾妮從現在開始直到建國節紀念宴會開始之前都要去進行治療志願服務，而她負責的區域正是從第8大街到第12大街。

這是維拉時隔約七年半的歸鄉之旅。

維拉深深呼出一口氣，閉上眼睛片刻，努力平復心情。

如果說真有人能夠控制這些東西並策劃恐怖活動的話，那將造成的破壞無異於在帝國首都中心引爆炸彈。

今夜雖然也註定無眠，但這並不是什麼問題。超人之軀不會因爲這點小事就垮掉。

『…這是必須要做的事。』

維拉悄聲打開旅館的窗戶，望向外面。

他在安撫着自己的情緒，畢竟主動往泥潭裏跳的這種狀況實在不太令人愉快。

這些地方都離下水道不遠。

如此有條不紊地控制着地下世界的動向，他們想必已經整合成一個統一體了。

不僅如此。

雖然不知道領袖是誰，但這五個人都是瘋子中的瘋子，有必要對他們展開細緻的調查。

維拉迅速壓下湧起的感慨，隨即翻窗而出。

維拉深知，對這種威脅絕不能視而不見。

漆黑的夜空中不見一顆星星。間隔頗遠的魔力燈依次排列，是這片漆黑城市中唯一的光源。

維拉繼續思索，這次他開始梳理着當下可能統治着地下世界的那些人。

維拉沒有耽擱，走到房間一角取下掛着的黑色長袍披在身上。

這正是前世的自己看到厭倦的景象，此刻卻令人莫名懷念。

「呼……」