247 潛入

城堡一片寂靜。

彷彿完全沒有察覺到外面發生的騷亂。

又或者是察覺到了卻故意視而不見。

城堡內部的慘狀讓人不禁產生這樣的想法。

［啊啊…虛假自由的終結…！］

這是他在外面就已經聽過的口號。

穿着長袍的暴徒們在高聲喊叫着這話。

他們面前橫七豎八地躺着一羣被剝光衣服的人，就像一塊塊肉一樣。

『人體祭品⋯⋯』

這是一場活人獻祭。

而且是用活人進行的。

『是麻痹？還是麻醉？』

仔細觀察那些無力癱軟的人們，可以發現他們的瞳孔還在對光有反應。

有人在拼命轉動着眼珠，還有人眼角不停地流着淚水。

維拉一下子就明白了這些人想要做什麼。

『火。』

在主持儀式的暴徒身後，站着一個舉着巨大火把的暴徒。

那些人的脖子上都清晰地刻着倒十字。

這是一場火刑儀式。

維拉陷入了思考。

他的精神狀態似乎也不太好。

赤身露體地向維拉走來。

一眼洞察了這一切的維拉釋放出更加強大的神聖力，倒置的十字架瞬間消散。

順着戈爾戈手指的方向，正是維拉砍殺的那些屍體所在之處。

「我、我也是！我也要⋯！」

鋒刃劃破空氣的聲響。

在沉悶的落下聲中，維拉甩去聖劍上的血跡，朝着赤裸的人們走去。

大廳裏迴盪着震動聲，在場的人都閉上了嘴。

那眼神充滿渴望，彷彿遇到了救贖。

如果就這樣放着不管，還沒來得及做什麼就會無力地倒下死去，情況已經確定無疑。

這些已經衰弱不堪的人們不僅沒有力氣反抗強健的維拉，更重要的是，他們本能地意識到不該對這唯一的救贖之手錶示反抗。

猶豫的原因只有一個。

重獲身體控制權的人們開始從糾纏的地方脫身。

維拉嘆息一聲，問道：

「戈爾戈，我是凱寧的戈爾戈。」

那是通往內城的入口。

歹徒們化作碎肉。

所有人都淚流不止。

凱寧。

因爲他知道，此刻躺在那裏的犧牲者們，正是構築這座城堡的冤魂。

『果然是神代時期嗎。』

維拉喚起神聖力覆蓋在他們身上，逐一施展着所知的解毒術式。

這就是開始。

戈爾戈看着那裏嚥了咽口水，隨後點了點頭。

他接下來的話語中帶着顫抖：

恐懼爬上了戈爾戈的臉龐。

僅憑一句話，就能獲取不少信息。

執政官陶洛斯。

砰——！

「好，先讓我聽聽你的名字。你是從哪裏來的？」

「很好，凱寧的戈爾戈。能否告訴我你來到這裏的經過，以及裏面發生的事情？」

那感覺異常清晰。

維拉煩躁地呼出一口氣，再次抽出聖劍。

最下面那個年輕人的口中發出痛苦的呻吟。

凱寧和湖泊山脈都是神代時期的地名，而陶洛斯則是如今已不復存在的特爾丹的一名從屬。

淚水中飽含着狂喜。

維拉眉頭緊鎖。

「什麼？」

「⋯那麼，被帶往下層的人，是老人或小孩嗎？」

鮮血四處飛濺。

一個假設浮現在他的腦海中。

祭壇上隨意橫陳的人形乍看像是屍體，但走近後仍能感受到生命的氣息。

「活人獻祭。你是說，像今天這樣的事一直在發生？」

那些東西開始落在維拉和衆人的身上。

「使、使徒大人⋯⋯」

他們甚至來不及感受赤身裸體的羞恥，只是在降臨的救贖面前擺出祈禱的姿態。

戈爾戈的頭垂了下來。

「恐怕不止於此。肯定還有人被帶往更深的地方⋯我能感覺得到⋯！每當往上走時，從監獄走廊的右側會傳來鎖鏈的嘩啦聲，而往下走時，聲音則從左側傳來。」

「請忍耐。幸運的是，這並不是什麼高級的邪氣，很快就能驅散。」

「我們是凱寧邊陲領地的墾荒農民。當時爲了躲避山脈中爆發的戰事而逃了出來。我們以爲這場戰爭不會持續太久，就一直躲着不敢出聲，可是⋯⋯」

對眼下這慘狀置之不理，徑直前往深處，這真的是正確的選擇嗎？

『⋯⋯該出手嗎？』

大廳裏迴盪着啜泣聲。

「現在還不能確保完全安全，請保持安靜。另外，在進行治療之前，我想先聽聽發生了什麼事情，可以請你們稍等嗎？」

異變發生在第五個術式結束之時。

「呃啊⋯⋯」

「我、我不知道⋯⋯」

沒有人反對。

在場的人眼中都流露出渴望的光芒。

是否應該在這裏採取行動。

湖泊山脈。

既然已經出手，爲了獲取情報而提出的問題，得到回答的是之前最先發出呻吟的年輕人。

「⋯⋯那、那些舉着倒十字的人襲擊了村子。他們全都是用紅色手臂爬行的怪人。是、是的⋯⋯就是那邊那些。」

他一邊向維拉鞠躬一邊歉意地說道：

證據已經多得不能再多。

「先治療我！先給我治療⋯！」

他渾身籠罩着神聖力，如箭矢般衝了出去。

維拉將食指放在脣前，低聲說道。

「啊，那是一次突如其來的入侵。當時執政官陶洛斯正與阿蕾西亞對峙，整個湖泊山脈都爲之震動。」

維拉輕輕喚起神聖力注入他的身體，喉結處的倒十字架泛着紅光，產生了排斥反應。

唰——

維拉注意到衆人的這一共同反應，神色凝重地問道：

「我們也不太清楚詳情。作爲被綁架的人質，我們一直被關在那裏的監牢裏，唯一知道的就是裏面充斥着尖叫聲和血腥味。」

維拉停下了腳步。

僅僅是回想起過往，就足以喚起那份深埋的恐懼。

他們轉動的眼球緩緩對準了維拉。

這是因爲維拉揮劍的速度，快過了在場數十名歹徒的感知。

陶洛斯與阿蕾西亞對峙這一信息表明，這應該是神代末期的事情。

雖然麻痹已經解除，但他們個個骨瘦如柴，而且被邪祟侵蝕得很深。

「裏面有什麼？」

人祭或許並非單純的褻瀆神明之舉，而是在不同地點有計劃地按年齡段挑選祭品的某種儀式。

年輕人的臉上閃過一絲異彩。

既然明白這裏並非單純的幻象，那些處於危險之中即將被犧牲的人們，就更讓人於心不忍。

爬到維拉麪前的人們雙膝跪地，雙手合十。

猶豫並沒有持續太久。

嗚啊啊——！

「那、那些東西來了。邪惡的爪牙。它們燒燬了村子，把我們帶到這裏……」

只要再確認一點，就能徹底斷定因果關係。

這些人的狀況很嚴重。

「呃……」

這種粗劣的邪氣，和湖邊出現的那種完全不同。

這是理所當然的。

人羣開始一個接一個地發出聲音，隨後開始顫抖着身體。

『這裏面有規律？』

維拉環視了一圈安靜下來的四周，隨後再次跪在那名年輕人面前問道。

維拉重重踏了一腳。

「請冷靜。外面那些東西都已經清理乾淨了，這裏也有我守護着，不會有任何威脅。能請您慢慢說明情況嗎？」

他們的目光都避開了內城的方向。

「我，我感到窒息難耐。不知從何時起，喉嚨裏彷彿浮現出一個倒十字架，身體也完全不聽使喚。即便在那種狀態下，我依然能聽到尖叫聲。還聽見某處鐵門開關的聲音，通過這些聲響，我們至少能間接知道，這座監獄裏的人們在不斷被帶往某個地方。」

「他們是阿蕾西亞的邪惡信徒。這些入侵村子的人殺害了自衛隊，還綁架了我們。」

周圍的人們不約而同地打了個寒顫。

卻沒有任何回應的反應。

「你們是怎麼被抓來的？」

就在維拉整理這些信息的時候，戈爾戈繼續說道。

維拉的手指向大廳盡頭的巨門。

而這裏關押的全都是年輕男女。

這不是很奇怪嗎？

叛教者應該不會只綁架年輕人才對，但這裏卻詭異地只有年輕男女在場。

骨戈點了點頭。

「對、對啊！雖然不清楚孩子們的情況，但我確實看到老年人都被帶到更裏面去了！」

維拉眉頭緊蹙。

『是術式。』

這種人祭祀肯定不僅僅是爲了褻瀆神明那麼簡單。

他突然想到了什麼。

『血肉。』

構築這座現實之城的血肉。

還有充斥整個空間的邪氣與不祥。

這儀式該不會就是爲了製造那個吧。

維拉理清了這個推測，隨即點了點頭。

「感謝提供的情報。各位⋯⋯」

他本想說自己可以幫忙驅除不祥之氣，讓他們趕快逃走，但話到嘴邊卻突然停住了。

『⋯⋯逃去哪裏？』

他們又能逃到哪裏去呢。

這裏是困鎖靈魂的次元。

是能看透本質的次元。

看到維拉突然閉上嘴，歌爾戈歪了歪頭。

他臉上明顯寫滿了想立刻逃走的痕跡。

「現在我們要開始扮演異教徒了。來，跟我念：虛僞自由的終結。」

這是一個頗具合理性的計劃。

就算離開這座城堡，他們的靈魂也不會得到救贖。

維拉確認後對着正往裏面走的人們說道：

「好，那我就前往深處。戈爾戈，在找到他們的家人之前，你能帶着剩下的人躲藏一段時間嗎？」

『他們還沒察覺到。』

不過，所幸他最終還是點頭答應了。

「什麼⋯⋯？」

這種雪上加霜的局面。

「那個，請問我們應該去哪裏呢？啊，如果不太冒昧的話，能不能在埃爾利亞附近借一塊地呢？我們絕不會踏入城堡半步！只是現在我們已經沒有合適的生存之地了⋯⋯」

『該怎麼辦⋯⋯』

這並非無緣無故。

就在這樣苦惱着舉棋不定之際，一位女子從座位上站了起來。

維拉呼出一口氣，隨即穩定了心神。

維拉找不到應對之策，開始猶豫不決。

『⋯⋯當務之急是先進入內部。』

這裏是禁錮靈魂的維度。

畢竟他可是神的使徒啊。

他從一開始就不是個虔誠的信徒，甚至意識不到自己的行爲有什麼問題。

她緊緊抓住維拉的手臂。

「我弟弟還在裏面！他才九歲啊⋯⋯自從來到這裏就走散了⋯⋯」

也就是說，無論他們如何逃跑，現實中的他們不過是屍身間的殘臂，已屬於死亡的亡者。

「…是。」

那是一位留着稻草般凌亂金髮的女子。

該如何向他們傳達真相。

但同時，這也是個能爭取時間的機會。

託寬鬆的長袍便利，即便穿着鎧甲也毫不拘束。

「總得遮蓋一下身體吧。」

「還不開始要做什麼？」

維拉漠然地掃視了一眼，翻動着附近的一具屍體，脫下了它的長袍。

戈爾戈的目光轉向維拉。

維拉將聖劍也完全藏在長袍裏後，向那些已經遮掩好身形的人說道。

他們仍在行動着，彷彿這裏就是現實，彷彿還活在那個時空中。

她繼續說道。

究竟該怎麼辦。

高爾戈點了點頭，搖搖晃晃地站起身來。

「我的母親⋯⋯」

充滿期待的目光刺痛着維拉。

「從這裏出門後向左轉，就是我擊殺叛教者的地點。那裏有一個大帳篷。我已經確認過裏面很安全，請讓人員在那裏待命。」

「需要躲在什麼地方呢？」

她蹣跚地朝維拉走來。

維拉的表情正皺成一團時，在她身後又陸續有人站了起來。

「使徒大人…？」

「我的爺爺⋯⋯！」

「先披上那些叛教者穿的長袍。」

臉上佈滿雀斑，和這裏其他人一樣，瘦骨嶙峋，形容枯槁。

他們還不知道自己已經死去。

當然，這種想法維拉是無法理解的。

維拉歪着頭又說道。

那些沒有家人留在裏面的人也跟着站了起來。

「必、必須找到他。我必須和弟弟一起離開這裏。」

『…使徒竟然？』

每個人的眼神裏都充滿了迫切。

這就意味着，城堡的某處一定有能解放他們靈魂的裝置。

「那個，請帶我進去吧！」

他們這才後知後覺地感到羞恥，開始遮掩身體。

戈爾戈的臉上閃過一絲猶豫。

雖然如何處置這些人也是一件重要的事，但光在這裏糾結也無法得出答案。

「我的兒子⋯⋯」

這樣的身份卻要他們說出褻瀆天界的話語，不由得讓人感到彆扭。

然而，在場衆人卻感到一絲不適。

然後把長袍披在自己身上。

「我們要潛入進去。」

維拉感到心臟猛地沉了下去。

那雙褐色的眼眸中滿是懇切。

在場的人們身體微微顫抖。

維拉沉思片刻後，隨即伸手指向城堡外。