103 慶典

「這樣做對嗎？」

在空地中央，雙手握劍筆直而立的蕾妮問道。

維拉正在觀察蕾妮的姿勢，聽到這話時不禁想到：『這到底是怎麼發展到這一步的？』

本來只是想教她如何握劍而已，可不知不覺間竟演變成了揮劍技巧的教學。

正當他想着是不是該進去休息的時候。

「維拉？」

「是，聖女大人。」

「現在，這樣往下劃就可以了嗎？」

蕾妮一臉興奮地接連發問。微微泛紅的臉頰，甜甜的酒窩深深印在燦爛的笑容裏，舉手投足間都充滿活力。

維拉看到這一幕，不由得想到『這想必是件好事吧』，他拋開剛纔心中的疑慮，走向了蕾妮。

「您用力過猛了。」

他是爲了糾正她的姿勢。

維拉的右手覆上了蕾妮的手背，左手則扶向她的後腰。

蕾妮的身體輕輕一顫，這份顫抖清晰地傳遞到了維拉的身上。

看着蕾妮緊抿的嘴脣，維拉感到一股莫名的心癢意緒悄然湧上心頭。

左手觸摸到搭在腰背上那僵硬的身軀。右手掌心裏，是從未經歷過艱辛的少女那柔嫩的肌膚在輕輕撓動。

一種正在做着不該做之事的感覺湧上心頭。不知爲何，猶如在犯罪一般。

卻仍無法停下的原因只有一個，即便心中清楚這是不該做的事情，但肌膚相觸的感覺依然在不斷地煽動着維拉。

被本能死死壓制的理智在不斷地爲維拉開脫：你並沒有做錯什麼，這不過是在幫忙調整姿勢罷了。

「能稍微放鬆一點嗎？」

「就在這裏。」

「就在這裏休息吧。」

別動。看到維拉流露出慌亂的神色，蕾妮低着頭補充道。

維拉認定，這種莫名其妙的心情全都是帝國的錯。

之所以會這樣，是因爲他太過沉醉於當下的氛圍，太過滿足於蕾妮被自己擁在懷中的感覺，想要這樣的時刻能再多持續一會兒，以至於回答時連天空都沒有抬頭看一眼。

維拉剛要微微鬆開手，蕾妮立刻接着說道。

「什麼？」

她只想就這樣依偎在他懷裏，專注感受彼此相擁的溫度。

這讓蕾妮心情愉悅。能感覺到維拉對自己的關注，這種滿足感令她心情格外舒暢。

她想，如果就這樣閉上眼睛，倚靠在維拉的懷中，大概立刻就能入睡吧。

問題如流水般自然而出。不去這個選項⋯⋯至少對現在的兩人來說並不存在。

維拉緩緩彎下身，將蕾妮擁在懷中，坐在了泥地上。

「二皇子殿下的成人禮也要舉行了吧。」

「那就去好幾天好了。」

他將原本放在她後背的左手覆上了她的另一隻手。這個姿勢讓他彷彿從後面擁抱着蕾妮，顯得頗爲微妙。

蕾妮感受到了維拉的輕微顫動。

「⋯腿實在軟得動不了了。不如就這樣坐着休息吧。」

身高只到自己肩膀的個頭。稍稍垂眼就能看到她圓圓的頭頂。屏住呼吸揮劍的模樣不知爲何顯得格外可愛。

蕾妮沒有出言戲弄這個瑟縮的維拉，而是拋出一個轉移他注意力的問題。

「時間過去多久了？」

這並非是覺得她有什麼異樣，或是對她產生了厭倦。

因爲蕾妮從站起來的那一刻起，就沒有一絲一毫在專注於劍術。

那一天的那個瞬間，正與此刻重疊。

他厚着臉皮，裝作若無其事地引導着蕾妮的身體。

當然，如果蕾妮知道了真相，他一定會感到十分愧疚。

兩個人欺騙着自己，也欺騙着對方，就這樣依偎在一起。

「我會記住的。」

「看來只能這樣了。」

難道不是嗎？在過去將近三年半的時間裏，我一直都平靜地侍奉着蕾妮。但現在，進入這帝國之後，我卻開始以不同的眼光看待她了。

「真是愜意啊。」

維拉的目光望向虛空，蕾妮的頭深深低垂着。

就在這個想法浮現的瞬間，蕾妮開口說道。

被維拉整個人環繞着的感覺，讓她的心臟砰砰直跳不已。

這感覺和去圖書館那天一模一樣。當渴望湧上心頭時，羞澀早已遠遁無蹤。就只是單純地想這樣待着。這份心意完全充盈着內心，再也沒有了羞怯的容身之處。

蕾妮拉過維拉緊握的手，將其引導至自己身前，讓維拉處於以一個環抱住自己的姿勢。

「是的。」

維拉平生第一次對蕾妮說了謊。然而他甚至沒有意識到自己正在說謊。

陷入沉思的維拉突然渾身一震。

後腦勺抵在維拉堅實的胸膛上，砰、砰的心跳聲傳遞過來。雙手被維拉的手掌緊緊壓制着，一種難以形容的壓迫感油然而生。若要勉強描述的話，那應該是屬於男人的體香，此刻正充斥着她的肺腑。

「⋯好。」

「手。」

他們聊着一些日常的話題。明明此刻相靠的姿勢並非尋常，卻還是像什麼都沒發生一樣，像平常一樣繼續着對話。

此刻蕾妮的腦海中只有一個念頭。

空氣中漂浮着微妙的氛圍。

「夜市、露天演出，還有節日期間纔開放的拍賣場，都是很有名的景點。」

「是個很有天賦的孩子。」

「沒想到這輩子還能去參加舞會。」

蕾妮將臀部貼着維拉的大腿坐下，隨後把手中的劍放在了地上。

這樣從後面環抱的姿勢，讓他突然清晰地意識到了與蕾妮之間的身高差，不由得將注意力都放在了這一點上。

她感覺臉頰火辣辣的發燙。

一種令思緒變得朦朧的、舒適的倦意正在蠶食着她的全身。

「我們什麼時候去？」

「其他人應該都很忙吧？」

「他們正在專注於下水道的淨化工作。畢竟那裏是細菌滋生的地方。」

幸好，維拉也沒心思計較這些了。

「⋯休息一會兒好嗎？」

兩人若無其事地，像流水一般自然地向對方發出了約會的邀請。

「就這麼說定了。」

「聽說夜市有很多好玩的？」

就像在圖書館那時一樣，她想整天都能與他保持這種能感受到彼此的距離。

「節日的景點太多了，恐怕一天時間根本看不完。」

更要命的是，兩人靠得如此之近，蕾妮的體香完全充斥着他的鼻腔，讓他幾乎無法呼吸。他擔心蕾妮會誤解自己的行爲，害怕她會把自己當成偷偷嗅聞別人體香的無賴。

什麼可愛不可愛的，這都什麼見鬼的想法。

「確實如此。」

維拉帶着僵硬而緊張的姿態指導着蕾妮的劍勢。在此期間，他還要努力控制着不斷分散的思緒。

當她展示空空的手掌時，維拉的手覆了上來，隨即十指相扣。

『好熱⋯.』

維拉回答完便緊緊抿住了嘴。

「是的，會在建國紀念宴會上舉行。」

這是垂直劈砍的姿勢。

「⋯沒什麼。」

蕾妮靠着維拉的胸膛，用一副極爲平常的語氣繼續說道：

…不，現在睡着太可惜了。如果此刻就這麼睡去，就無法完整地品味這份感覺，還有比這更浪費的事嗎？

比維拉更懂得對自己坦誠的蕾妮思忖着：真希望他能放下劍什麼的，就這樣緊緊擁抱住自己。

看到蕾妮如此專注，他覺得自己也應當全力以赴地教授劍術。

記憶中浮現出身着便裝去圖書館的蕾妮，浮現出在圖書館角落的長椅上靠着我肩膀的蕾妮。

「⋯好的。」

「我會轉告他們的。」

「…太陽還高掛在空中呢。」

反正就這樣把一切都歸於愜意便是了。

這話倒是說得厚顏無恥。

「⋯讓我來爲您指引方向。」

猛然一驚——

在緩緩將劍往下拉的過程中，維拉的腦海裏卻浮現出了其他的想法。

不僅如此，她嘴角永遠掛着的那抹淺笑，那恰到好處的紅潤臉頰，十指相扣時傳來的溫度與壓迫感，這一切接連湧上心頭，攪動着維拉的內心。

「那就好。別對她太嚴厲啊。」

『⋯該死的帝國。』

「瑪麗大人和羅漢大人最近如何？」

那柔軟嬌小的手被他圈在掌心裏，從那裏傳來的體溫順着手掌一點點滲透進來。

所謂的劍術訓練，不過是在原地揮了揮劍罷了。

「明天起我也去幫忙。」

蕾妮遲了一拍才做出回應。維拉感受到她聲音中細微的顫抖，心頭一陣刺痛，於是扶穩了蕾妮的動作。

至於什麼是愜意，兩個人都沒有說明。

最初是爲了學習如何握劍才安排這次練習的事實，早已從蕾妮的腦海中消失得無影無蹤。

「那就只好我們兩個去了。」

每當蕾妮呼吸時發出的細微嘶嘶聲，都讓他感覺耳膜被刺痛。

明明是在教授劍術，兩人的心思卻早已飄遠，在情愫的田野中相會，醞釀出暖昧的氣息。

嘶-

當然，她並沒有把這些感受說出口。如果問維拉是否在意自己，他說不定會嚇得逃走。

「快到節日了呢。」

這是謊言。此時夕陽已經西斜，晚霞正漸漸染紅天際。

而是開始將蕾妮視作一個青春洋溢的少女，而不是那個註定要成爲萬人之光的聖人。

「艾莎怎麼樣了？」

「維拉？」

維拉被自己冒出的想法嚇了一跳，隨即微微皺起眉頭，在心裏暗自咒罵。

「需要準備禮服呢。」

「雖說是去祝賀，但還是該穿法袍吧。」

「舞會是在儀式結束之後舉行，應該不會有問題。」

「換衣服太麻煩了。」

「那就穿法袍…」

「既然維拉想要，我就特別爲你穿一次吧。」

咚。

蕾妮的食指在維拉的指甲上輕輕敲打着。維拉因此顫抖了一下，蕾妮便用充滿笑意的聲音說道。

「感謝的話呢？」

「…承蒙厚愛。」

「還裝什麼承蒙厚愛。」

咯咯咯。蕾妮的笑聲讓維拉的心跳更加劇烈。

在夕陽籠罩的空地上，兩人以這樣的方式密談了很久。

大

『哎，要累死了。』

羅漢感受着渾身痠痛的感覺，蹣跚着回到了府邸。

『怎麼這鬼地方淨化來淨化去就是淨化不乾淨啊….』

被派去淨化貧民窟已經一週了，幾乎每天都在消耗神聖力進行淨化，但看來貧民窟果真是名不虛傳。

淨化的進度實在太慢了。這樣下去只會越來越辛苦。

『得快點回家休息了。』

只有慶典才能撫慰這顆心。

喝上一大杯酒，躺下休息，或許就能忘記這疲憊的一天。

對，要去慶典。

『…去慶典吧。』

羅漢感覺後腦勺一陣抽痛。雙眼開始佈滿血絲，牙齒咬得咯咯作響。

如今已步入不惑之年的單身漢羅漢。

『該死。』

有人忙活了一整天好不容易要回家了，卻要看到這些傢伙在偏僻處坐着打情罵俏，這叫人怎能不生氣。

這該死的視力偏偏又這麼好。

『啊⋯.』

看着兩人清晰可見的表情和泛紅的臉頰，羅漢感覺自己的血液在倒流。

蹣跚而行的他眼角掛着隱約閃爍的淚光。

不知爲何，羅漢感受着陣陣刺痛的肋骨和噴湧而出的憤懣，微微顫抖着，隨後一臉頹喪地繼續邁步向前。

帶着憔悴的面容，羅漢一邊這樣想着一邊挪動腳步，突然，視野一角的景象讓他停下了腳步，臉上瞬間皺起了眉頭。

他看見維拉和蕾妮正緊挨着坐在空地中央。