216 出征-2

聯合與西南部的分界線。

在帕巴爾要塞的瞭望塔上，維拉遠眺着前方。這座要塞以其險峻的地形和乾旱的氣候聞名。

『那就是戈爾甘。』

他的目光停留在遠處的一個物體上。

那是一頭正注視着這座要塞的龐然大物。

它的形態過於怪異，難以歸類爲任何已知物種，只能籠統地稱之爲野獸。

它全身覆蓋着漆黑的長毛，隨風輕輕搖曳。

除此之外，還是一個可堪比這座要塞的巨大實體。

撲面而來的殺氣，以及額頭上那隻格外顯眼的金色眼睛。

若只看到這裏，或許還能說它比其他高古種的樣貌要正常些，但這話在看到接下來的景象時就得立刻收回了。

在看到那如四足野獸般的災厄之時，最爲醒目的怪異特徵，是從它脊椎延伸出來的雪白『人類女性』手臂。

那手臂正輕柔地環繞着戈爾甘的脖子，撫摸着野獸的毛髮。

「是狼…不，是獅子？」

在一旁觀察戈爾甘的米勒喃喃自語道。

想要給這頭野獸分類着實令人頭疼。

維拉長舒一口氣，回答米勒道：

「管它是什麼，反正是敵人。」

「真是絕望啊。」

米勒嘴角漏出一聲苦笑。

「居然要和那種東西戰鬥⋯⋯」

那個不祥至極的不朽者。

如何接近它，又該怎樣把這枚戒指戴在戈爾甘的手指上，這樣的疑問自然而然地浮現在腦海中。

「你們來的路上應該都看到了吧。在邊境線上虎視眈眈的那頭野獸。那就是我們從現在開始必須阻擋的對手，也是我們要以性命相搏的敵人。」

弗裏德的目光轉向維拉。

「…戰爭中最重要的就是了解敵人。」

這番話立刻讓剛剛緩和的氣氛再度沉重起來。

「那條手臂到底是什麼？」

『士氣低迷。』

「它只能寄生在有着血緣關係的存在身上，也就是說，只能寄生在兄弟或子嗣身上。而那隻怪物，就是戈爾甘所生的子嗣之一。」

因爲在座的所有人都知道，此刻所說的手指，指的是從戈爾甘脊椎延伸出來的那隻蒼白手掌的末端。

在他的食指上，放着一枚看似由木頭雕刻而成的戒指。

戈爾甘所站的位置從城門處就能看得一清二楚，想必能來到這裏的人沒有誰沒見過戈爾甘的身影。

「軍隊已經到了嗎？」

啪。

「能直入正題嗎？」

自然而然坐到那個位置的維拉，對會議廳裏沉悶的氣氛感到不快。

「是什麼類型的詛咒？」

他不由地皺起了眉頭。

然而，這並非可以逃避的事情。

「還沒有，已經是第三天了，它只是在那個位置盯着這裏。」

霍頓的君王尼德里克開口問道。

那是某位將軍親眼目睹這份美麗後發出的驚歎。

隨即，他面帶微笑地回答：

弗裏德的微笑顯得異常平靜。

「不，這並不重要。因爲戈爾甘現在已經無法寄生到其他生物身上了。現在應該把那整隻怪物都視爲戈爾甘纔對。」

米勒的眼中閃過一抹亮光。

不如說，這反而讓緊張的氛圍更加濃重了。

說起來倒是輕巧。

「基本就是這樣。貿然投入兵力只會造成無謂的犧牲，所以我們必須以遠程支援爲主。至於直接對抗戈爾甘的任務就交給包括我在內的特別小組，這一點你們不用操心。」

「這個嘛，可以肯定的是，和你所知道的都不一樣。戈爾甘毛髮中蘊含的神祕之力會隨環境而改變。即便是在戰鬥中，詛咒的類型也會不斷變化。」

「這是用母親的第一根枝條製成的器物。上面深深浸染着母親的生長權能。」

「沒錯。」

弗裏德拿起墨筆，開始在上面作畫。

「大小不是問題，只要將戒指對準手指，就會自動調整尺寸。至於怎麼接近目標，就交給我吧。」

寬敞會議廳的首座。

「走吧，他們想必正在等着。」

這位在戰場上度過一生、所有戰役都以勝利告終的戰爭化身，此刻正望着那個看起來從容不迫的妖精發問。

有人皺起眉頭，也有人一臉茫然。

弗裏德眼角泛起溫柔的褶皺。

會議廳內數十雙眼睛同時望向維拉。

這倒也不難理解。

「戈爾甘並非能隨意寄生於任何生命體。這種能力存在着一個致命的缺陷。」

從戈爾甘的脊椎延伸出來的，那條潔白的女性手臂。

米勒注視着他的背影片刻，臨走前最後看了一眼戈爾甘的身影。

「啊，是的。能否先看看這個？」

「⋯意思是現在已經沒有可以寄生的子嗣了，所以不會有問題了。是這個意思嗎？」

在座衆人的目光都集中在弗裏德伸出的手上。

「基本上它的行動方式和四足野獸相似，不同之處在於它的皮毛格外厚實，而且那一根根毛髮中都蘊含着神祕的力量。」

「⋯⋯我覺得這纔是最應該優先說明的部分。」

「那條手臂到底是什麼？」

這時，維拉神色凝重地問道：

「有什麼動靜嗎？」

這種情況，不斷刺激着米勒內心的不安。

維拉的聲音打破了寂靜。

弗裏德從座位上站了起來。

弗裏德用眼角的笑意回應着，繼續說道。

他滔滔不絕地解釋着。

弗裏德的手指向牆上繪製的戈爾甘畫像，

然而，在場的所有人都對這番解釋無法信服。

「適應性詛咒⋯⋯好的，我明白了。」

「這就是封印物嗎？」

「很簡單，只需將這枚戒指戴在戈爾甘的手指上就可以了。」

指向其中纏繞在脖子上的手臂部分。

對於有着野獸形態的戈爾甘而言，『手指』這個詞聽起來確實很違和，但在場沒有人對此表示質疑。

「您說過那條手臂纔是本體。還說過那隻怪物是滅亡的神代種族之一，稍加思考就能得出戈爾甘是寄生於其他生物的生命體這個結論，這難道不是一個重要的線索嗎？」

「弗裏德，現在請告訴我們，封印戈爾甘的方法。」

「首先，我要感謝各位能夠齊聚於此。想必大家能來到這裏並不容易。」

氣氛無限沉悶。

「正是。」

那面牆上密密麻麻地貼滿了泛黃的羊皮紙。

「字面意思。嗯⋯⋯這樣解釋或許更恰當些。那手臂纔是戈爾甘的本體，那具軀體不過是滅亡神代的某個種族罷了。」

「是的，就在剛纔，隨着奧本的大公子抵達，所有軍隊都已集結完畢。」

他的身體如同白楊樹葉般顫抖不已。

「什麼意思⋯⋯」

「哦⋯⋯」

弗裏德轉向會議廳的一面牆壁。

他先勾勒出戈爾甘的大致形態，然後在旁邊添上註釋。

「那是戈爾甘。」

這也很正常。

「我們人類對高古種並沒有什麼確切的情報。充其量只能分析一些口傳和神話罷了。所以我想請教，你們妖精可知那頭野獸是如何戰鬥的？」

維拉發問道。

不僅如此，它還是一個無論受多重的傷都無法停止的不死之身，更是自開天闢地以來積蓄力量的強者。

空間陷入一片寂靜。

「噢，真是可怕啊。」

因爲弗裏德至今仍未回答那個最令人在意的疑問。

大

尼德里克暗自思忖。

「讓我們開始會議吧。」

「這倒不是完全不知道。只是我也無法確定它現在依然保持着相同的戰鬥方式。畢竟，我在這漫長的歲月中也只見過一次戈爾甘。」

緊接着，弗裏德環視了一圈會場，隨後用他特有的清澈嗓音緩緩開口。

「啊，應該就是這樣。」

維拉望着弗裏德說道：

維拉說完便轉身離去。

一提到詛咒，他就覺得自己能派上大用場。

「如何使用？」

這時，不知從何處傳來一聲讚歎。

「那麼小的東西能戴進去嗎？」

如今只能在傳說中得見的妖精。

啪。

即便在這麼遠的距離，依然能感受到那股巨大的壓迫感。

「最需要注意的是它的毛髮。那裏面蘊含着相當可怕的詛咒。」

戈爾甘的體型堪比一座城堡。

「…說來聽聽。」

親眼目睹了它的真實模樣，想要暢想勝利自然不是件容易的事。

「因爲不是什麼重要的事，所以我就沒特意提起。」

聽到米勒的總結，弗裏德笑着點了點頭。

「戈爾甘一直沉睡至今的原因也與此有關。那頭野獸…也就是卡爾埃爾，在神代結束時就已經接近死亡狀態了。戈爾甘一直在沉睡，就是爲了修復卡爾埃爾的身體。」

「嘿，要不是在這種時候，這都能寫成論文題材了。」

米勒的話中帶着一絲苦笑。

他這番打趣讓緊張的氣氛稍稍緩和了一些。

弗裏德也感受到了他的用意，輕笑着說道。

「特別行動小組瞭解戈爾甘本體的能力就足夠了。所以在這裏，我們應該先討論如何調動兵力，不是嗎？」

這話是對維拉說的。

維拉微微皺起眉頭，隨後緩緩點了點頭。

大

要塞的一處營房內。

蕾妮在那裏迎接維拉。

「會議開得還順利嗎？」

在這次出征中被分配到後勤支援任務的蕾妮，並沒有參加會議。

因此她能做的，也就只有爲維拉加油鼓勁了。

維拉感覺到，當看到蕾妮的那一刻，因漫長會議而疲憊的精神就像積雪消融一般一掃而空。他走上前去，將蕾妮摟入懷中。

「是的，大致方針已經確定了。」

「辛苦了。」

蕾妮保持着摟住維拉腰部的姿勢，輕輕拍打着他的後背。

她不由自主地露出了一抹微笑。

「⋯說得對。」

最後只剩一根。

更令人驚訝的是，這是一個他們完全沒想到會出現在這裏的人的聲音。

「說什麼呢，您可見過我射偏過嗎？」

「會受傷的。」

能想到的答案就只有這個而已。

不僅是維拉，她也不願看到任何人在戰鬥中受傷或死亡。

這一點，蕾妮現在已經十分清楚了。

『他是在擔心我會不高興吧。』

「而且，就算相隔遙遠，我也並非無能爲力。」

「要不要試試降道閃電？」

維拉和蕾妮都熟悉這個聲音。

「…大概會吧。」

［你說得不錯。］

「什麼？」

「會不會是阿爾代因有什麼特別的目的⋯？」

他到底要把自己當成愛撒嬌的小孩到什麼時候呢。

「⋯⋯遺產在產生共鳴。」

此外，她也明白了在無法逃避的處境下，最該重視的是什麼。

本想着簡單思考一下後給出的回答。

「維拉是特別行動隊的，對吧？」

蕾妮嘆了口氣。

而且根據以往的經驗，高古種本該厭惡阿蕾西亞纔對，但不知爲何，卻似乎在順從她的意圖。

「只要您還活着，我一定能想辦法救您的。」

蕾妮明白了這個道理的重要性。

「要是不小心擊中了我，那可就麻煩了。」

「⋯奧爾古斯？」

從五根變成四根，再變成三根，然後是兩根。

就在維拉順着這個思路繼續思考的時候。

一個蒼老的聲音在空間中迴盪。

緊接着，世界天翻地覆。

維拉迅速轉頭看向門口。

凝視着那裏站着的黑色身影。

「那很危險呢。」

他抬起了手。

當然，她並不希望維拉受傷。

最後一點。

自從看到戈爾甘的那一刻起，它就一直在跳動不已。

「聖女大人，您是否能猜到他的目的？」

「這倒也是。」

「唔⋯⋯」

時間行者就在那裏。

「⋯⋯那件遺產聽說是阿爾代因製作的，原主人是戈爾甘。」

維拉感受着蕾妮安撫似的輕拍，內心的不安漸漸平復，閉上了眼睛。

那是個毫無預兆就出現的存在。

「是的，恐怕會是第一個與戈爾甘正面交鋒的人。」

說到遺產，她的脖子上也掛着一件，但卻沒有出現維拉所說的那種共鳴。

聽出他話語中的遲疑，蕾妮意識到維拉是在小心翼翼地觀察她的反應。

我順勢說出了一直在思考的事情。

［⋯只剩最後一個了。］

一直在推進的戈爾甘突然在要塞前停了下來。

「請您務必活着回來。」

「聖女大人⋯.」

「我沒關係的。」

「確實如此。」

筆直伸出的手指開始一根根彎曲。

兩人就這樣繼續着這番無關緊要的對話。

與其坐在地上訴苦，不如站起來直面挑戰。

「關於戈爾甘。」

尋找自己力所能及的事，並全力以赴。

［現在⋯］

維拉向來不喜主動親近他人，如今卻率先靠近，着實令她感到欣喜。

蕾妮繼續思索着。

有許多令人費解的地方。

那是在制度拍賣場獲得的遺產。

但正因爲這份私心，她更不該阻止他們。

那彷彿籠罩着無盡深淵的兜帽內部，正準確地對準了維拉。