002 下水道-2

大概過去了三天左右。

之所以無法確定…是因爲下水道這個地方的特殊性。

本該陽光普照的時分，卻被魔塔的陰影所遮蔽；入夜後，又因清道夫們手持的燈火，使得這片空間籠罩在搖曳的昏暗光線中。

下水道永遠是一片朦朧，不分晝夜。

當然，他身體狀況糟糕至極還有其他原因。

陣陣劇痛不斷襲來，思緒也斷斷續續地閃爍着。

維拉躺在那裏，隨時都可能嚥氣，以至於完全無法判斷時間的流逝。

「咳咳…！」

在咳嗽的瞬間，維拉感覺胸腔被緊緊壓迫，呼吸變得異常困難。

「呼…！」

他再次深吸一口氣，仔細感受着身體的狀況，終於對自己的處境有了大致的判斷。

『…最多一週。』

他知道，自己將在這段時間內死去。

雖然已經施加了詛咒，但身體的傷勢卻異常嚴重。眼下雖然需要立即進行醫療處置，但連這樣的條件都不具備。

能嘗試的辦法也就只有這些了。

「您還好嗎？」

那個失去權能的盲眼聖女蕾妮，就是最後的希望了。

換句話說，已經沒有任何生路可言。

「…怎麼可能會好。」

「請稍等。」

維拉努力維持着即將再次陷入昏迷的意識，凝視着蕾妮。

「這可說不準呢。說不定喝了這粥就能有力氣起牀了呢？」

「當然，我毫無疑問就是個普通人。」

「哼，如果主神真的如此重視愛的話，就不會把聖女大人遺棄在這種地方了。」

「呃…！」

「後悔什麼呢？」

他自己已經是個將死之人。傷勢已經惡化到無法更糟的地步，隨時都可能嚥下最後一口氣。

維拉感到內心翻騰，怒視着蕾妮。

她總是這樣回答。

維拉的嘴閉上了。

「這是我的榮幸。還有，請叫我蕾妮，而不是聖女。」

蕾妮用失去焦點的眼睛望着虛空，將勺子在預估是自己嘴巴的位置來回擺動着。

用溫柔細膩的語調，蕾妮掛着平靜的微笑繼續說道。

這句話帶着些許煩躁，言下之意是希望她能乾脆放棄自己，而不是這樣固執地堅持。

因此，維拉多次開口讓她放任自己去死。

「請快些喫吧。」

燒傷的疤痕隨着皺紋上揚。在維拉的目光盡頭，蕾妮正在微笑。

即便如此，她所得到的不過是一碗連牲畜飼料都不如的粥，可她卻像在品嚐什麼山珍海味一樣細細地喫着。

大概又過了兩天左右。

「總之，我似乎就那樣哭着度過了好幾年。覺得自己一定是世界上最不幸的人，覺得這個世界只對我如此殘酷，我似乎就是這樣想的。」

「那是在我很小的時候。大概五六歲，嬰兒肥都還沒褪去的年紀。那時的我，也和其他人一樣，能用自己的眼睛追尋世界的光芒。」

「爲什麼？」

當蕾妮的手觸碰到胸口附近時，維拉的口中再次發出了痛苦的呻吟。

從她口中說出的，是關於蕾妮過去的故事。

「我是一個農夫的女兒。我生活的村莊，是霍爾登王國東部一個偏僻角落裏的小農村。」

雖然是帶着諷刺的話語，但她如同之前一樣，溫柔地化解了他的尖銳。

「…你不後悔嗎？」

下水道的生活，簡直不能稱之爲生活，是如此悲慘而醜陋。

爲何要微笑着接受它呢？

「在聖國，這樣的執着被稱之爲愛。」

「這是我自己選擇的道路。」

如果沒有放棄權能的話，本不必過這樣的生活。就算大陸爆發戰爭，至少她自己是能夠安全的。

維拉看着舉着勺子喂他的蕾妮，將視線移向虛空，喃喃地說道。

「這可說不準。」

是的，這就是浪費。

「主神曾說要愛護鄰人，作爲曾經最受祂寵愛的僕人，我又怎能對他視而不見呢？」

她輕笑着說道。即便維拉還在茫然沉默中，蕾妮的話語依然繼續着。

維拉看着在自己臉前來回晃動的勺子，輕輕呼出一口氣，抬起頭含住了勺子。

更可笑的是，她雖然喫得那麼香，卻從來都不會把粥喫完。

她只喫了兩口粥，剩下的全都倒進了維拉的嘴裏，浪費在安撫動彈不得的維拉的飢餓上。

都是因爲過去的自己曾經有過那樣的想法。

蕾妮閉上眼睛，彷彿想要抓住腦海中浮現的那一刻，帶着淡淡的微笑繼續說道。

蕾妮再一次將勺子遞到維拉的嘴邊。

「您這是什麼意思呢。」

＊

維拉對此感到難以理解，心中的疑惑幾乎要將他逼瘋，於是向蕾妮發問。

「我現在還依稀記得。溫暖的春天裏綻放着各色花朵，夏季耀眼奪目的太陽，收穫季節金黃色的麥田，還有寒冬正盛時白雪覆蓋的世界。」

蕾妮現在的模樣，讓人難以相信她曾是那個受萬人稱頌的聖女。

「看來聖女大人也是個普通人啊。」

語氣堅定而果斷。

『…真是個奇怪的女人。』

那張可怖地融化了的臉，若是被不知情的人看到怕是會尖叫着逃走吧。僅從勉強睜開的眼眶間，能看到一雙湛藍的眼睛。還有那沾滿污穢、失去光澤的白色髮絲。

面對這個反問，維拉頓時語塞。

「所以，當我突然失明的那天，真的感覺整個世界都崩塌了。就好像我那曾經光芒四射的世界，墜入了那深不見底的深淵一般。」

爲何不去懷念那些燦爛的時刻呢？

「…真是個愚蠢的人啊。」

「所以說…！」

若是以這副模樣去乞討，必定會遭受種種虐待吧，但她臉上卻看不到絲毫陰霾。

「放棄了權能。」

對維拉來說，這是完全無法理解的行爲。

然而，爲何不去害怕它呢？

就在維拉沉浸在這樣的思緒中，保持着沉默的時候。

「愚蠢…」

這怎麼可能呢？當初在這貧民窟當乞丐的時候，維拉喫得最多的就是那種豬食般的粥，他怎麼可能不知道那味道。

「這可說不準。」

「在下水道里，這樣的人被稱爲廢物。」

雖然沒有任何義務和責任這樣做，但看到他如此照顧自己，這樣形容似乎是恰當的。

這樣的話語傳來。

聽到這句讚揚的話語，維拉的目光轉向了蕾妮。

「您爲什麼覺得我會後悔呢？」

並非是無話可說而啞口，反而是因爲有太多話要說，才讓他一時語塞。

維拉盡力露出了嘲諷的笑容。當然，她看不到這個表情，但他就是想要嘲笑她。

在與她相處的短暫時間裏，維拉感覺到她確實配得上「怪人」這個稱號，是個非常特別的人。

「先喝了吧。」

那是一張帶着微笑的臉龐。現在的維拉已經能夠分辨出她了。

對維拉來說這是個陌生的故事。因爲他對她並沒有到了解她個人歷史的那種程度的興趣。

「我一點都不後悔。」

然而，蕾妮對維拉這樣的態度毫不在意，再次將勺子遞到了維拉麪前。

「原來聖女是個傻子，我竟然現在才知道。」

回應的，依然是那抹微笑。

「聖女大人是在看到垂死之人時感到興奮嗎？」

維拉望着那抹微笑，心中浮現出一個念頭。

「做得很好。」

「是愛。」

在維拉看來，再沒有比這更大的浪費了。

維拉對這番話感同身受。

「別做這些無用的事了。聖女大人也知道這是徒勞的，不是嗎？」

只有微笑。

她臉上帶着嚴重燒傷的疤痕，已經扭曲得看不出原本的樣子，還用那雙看不見的眼睛在外面四處遊蕩乞討。

她臉上掛着的，就只有這一樣東西。

「一切都是那麼神奇。也是那麼幸福。雖然成爲聖女之後爲他人而活的生活也很幸福…但說來很自私，如果讓我選擇最幸福的時刻，我想我會選擇那個時候。」

維拉強忍着即將脫口而出的呻吟，注視着正在勉強喚起似乎隨時都會消散的神聖力的蕾妮。

「我想，愛並不僅僅意味着情慾。」

『真是個奇怪的女人。』

「真是煩人。」

每天忍受飢餓，僅僅因爲是下水道的污穢就受人鄙視，到了冬天連能擋風的牆都沒有，隨時都可能被凍死。

「…您知道嗎，其實我也曾經能夠看見。」

「既然一生都作爲聖女生活，那你應該比我更清楚這具身體現在是什麼狀態吧。可是…本該明白的人卻裝傻充愣，我把聖女當成白癡也是理所當然的，不是嗎？」

「這叫做堅持。」

帶着這樣的想法看向蕾妮時，她卻輕笑着說道。

想必不只是自己是這樣。在這個陰溝裏，在不幸的最底層掙扎的人們，都帶着這樣的想法活着吧。

就在回想起他的時候，蕾妮的話仍在繼續。

「就在那樣的日子裏，主神的聖痕降臨在了我的身上。」

維拉也很清楚這個故事。

這怎麼可能不知道呢。近400年來都未曾出現過的主神聖痕，竟然出現在一個剛剛進入青春期的小女孩身上，這件事可是讓整個大陸都爲之震動。

對維拉來說，那正是他忙於整合陰溝地區的卡特爾，並與帝國貴族們建立交易關係的時期，所以對這件事也相當瞭解。

「起初我確實心懷怨恨。雖然這是不敬的想法，但我總覺得，主神奪走了我的光明，又像施捨般將這聖痕拋給了我。」

「要是被聖國的祭司們聽到，怕是要驚掉下巴。」

「這是我內心深處的祕密。」

「就這樣輕易地告訴我沒關係嗎？啊，是因爲我快死了所以無所謂了嗎？」

正專注地聽着故事的維拉突然說出這樣諷刺的話，蕾妮顫抖着手，輕輕戳了戳維拉胸口的位置，試圖讓他住嘴。

「唔…！」

「請不要說這樣的話。您要保持康復的信念纔是。」

維拉瞪着蕾妮，但是對着一個盲人怒目而視顯然是毫無意義的行爲。

蕾妮輕聲笑了笑，繼續說道。

「就這樣，在我度過了很長一段充滿怨恨的日子後，有一次我來到了這座地牢。」

「這倒是第一次聽說。」

「因爲是微服私訪，所以理所當然。那時候，我曾經四處微服私訪，想要在大陸各處施展權能。」

蕾妮說到這裏，嘴脣微微動了動，隨即吐露出這樣的話語。

「即便看不見，也能感受到瀰漫在空氣中粘稠的絕望。垂死的喘息聲，痛苦的尖叫聲，血腥味和污穢的氣味，還有肌膚所觸及的潮溼空氣。這一切對我來說都是巨大的衝擊。」

「…瘋子。」

「承蒙誇獎。」

「那時，在這貧民窟裏，我第一次感到了羞愧。明知道說這種憐憫的話並不恰當，但看到在這裏生活的人們，我覺得一直以來任性妄爲的自己是如此不堪，因此感到羞愧。」

蕾妮的嘴角再次浮現出微笑。

維拉的目光投向蕾妮。

「那時我第一次產生了除了怨恨之外的情感。更進一步，我有了這樣的想法。也許主將光明從我這裏奪走的原因，是希望我能將這光明分給這些人。」

維拉努力地將視線從蕾妮身上移開，閉上了眼睛。

一生中從未想過會後悔自己的人生，但此刻，卻因爲那個襤褸的女人，內心湧現出了後悔。

他終於明白了爲什麼她會被如此稱呼。

明明這種狀況應該令人作嘔地痛苦，明明應該因爲曾經過着比這更加光鮮的生活而更加絕望纔對。

正是因爲這位聖女擁有如此高潔的品性，纔會讓人感到內心扭曲。

從微微張開的眼眶中，可以看到那失去光彩的藍色瞳孔。

「也許是這樣吧。但是，那又有什麼重要的呢？重要的是我能想起這樣的決心不是嗎？所以，我現在在這裏這樣生活，一點也不後悔。雖然成爲了一個微不足道的存在，但能以這樣的身軀幫助到某些人，我真的心懷感激。」

突然間，注視着蕾妮的維拉明白了爲什麼每次看到她都會感到內心扭曲。

那是一個溫柔的微笑，臉上沒有一絲，真的連一絲褶皺都沒有。

害怕回到貧民窟後會餓死，所以一直以來都在踐踏眼前的一切，試圖擺脫它。而此刻，面對着與自己如此不同的那份高潔，內心竟如此扭曲不安。

傳來的清澈笑聲，彷彿在維拉心中壓上了一塊石頭。

「…這想法有些跳躍呢。」

『…聖女。』

突然間，一股悲慘的感覺籠罩了全身。