003 下水道-3

大約又過了五天左右。

按照最初的診斷，那本該是必死無疑的日子。

維拉看着自己還留有一口氣的模樣，不禁發出一聲苦笑。

雖然不願承認，但蕾妮的護理確實起了作用。

她甚至減少自己的飯量來給他熬粥，這避免了他因飢餓而死；而她收集殘存的權能之力所點燃的神聖力，也減緩了傷勢的惡化。

但也僅此而已了。

「您的狀況正在好轉。再堅持一下吧。」

聽到蕾妮這麼說，維拉轉過頭去回應道。

「胡說。不過是壽命稍微延長了一些罷了。」

是啊，壽命確實延長了一些。也就這樣而已。

傷口仍在不斷惡化。疼痛一天比一天更加劇烈。

近一週以來逐漸惡化的傷勢，到了現在已經奪去了他連動動手指的力氣。

維拉喘着痛苦不堪的氣息，對蕾妮說道。

「現在你該承認了吧。」

「承認什麼？」

「你是白費力氣了。我很快就要死了。」

維拉用盡全力露出譏諷的笑容說道，而蕾妮則帶着微笑搖了搖頭。

「這可說不準。」

維拉眉頭緊鎖。

「就算你這麼說，也改變不了什麼。」

因爲她輕而易舉地做到了過去的自己無法做到的事情，她的光芒太過耀眼，所以才一直在貶低她。

『…不對。』

不知爲何，看着她那樣說自己的樣子讓人不舒服，維拉便這樣回答道。

在精神幾乎崩潰的時刻，她總是緊緊握住我的手向我搭話，明明自己一天都喫不上一頓像樣的飯，卻總是不忘照顧我的一日三餐。

這絕不是一句無關緊要的話。

因爲羞於在她的光芒下暴露自己過去作爲惡人中的惡人所度過的人生，所以才一直在貶低她。

『⋯真可笑。』

「您知道嗎？在我把臉變成這樣之前，我是個誰見了都會讚歎的美人。」

維拉閉上了眼睛。

「怎麼會呢。如您所見，我是人類。」

這或許可以稱得上是聖女般的高潔品格，但在維拉看來，與其說是高潔，倒不如說是怪異。

「不盡全力的話，誰也說不準。」

維拉嘲笑着依賴上她的溫情的自己。

「…我說的是燒傷。」

「你會因爲那個玫瑰念珠而死的。」

說真的，仔細想來，比起聖女，怪人這個稱呼更適合她。

下水道就是會發生這種事情的地方。

「真是個愚蠢的人。」

維拉感覺自己不由得發出了一聲『噗嗤』的嘲諷笑聲。

那道即使在如此悲慘的生活中依然不曾暗淡的光芒太過耀眼，讓他覺得自己這副渾身沾滿污穢的模樣無處遁形，所以纔會做出這樣的判斷。

「真是令人遺憾。」

「清道夫都是隻顧眼前的瘋子。爲了今天能賺到錢，他們甚至不惜冒着被聖國追捕的風險也要搶走那個玫瑰念珠。」

「世上真的會有那樣的人嗎？」

「這是個好心態。我會一直在這裏等着，您快些康復後儘管這麼做吧。」

「這叫做有愛啊。」

「嗯，也可以這麼說吧。」

又是同樣的回答。

「這些人根本不值得同情。」

當時得到的回答是在爲您的康復祈禱。真是可笑，這種不是殘疾人都不會許的願望。

「呵，要是卡里亞克聽到了，怕是會笑得仰倒。」

本以爲是因爲她不感興趣，但似乎又不是這樣。

「我說的沒錯。」

「那位是誰呢？」

「您知道看不見意味着什麼嗎？」

下水道的清道夫。

「看來你是生活在花園裏啊。」

大

「好勝心是促進進步的良好養分呢。」

本以爲生命的盡頭，自己身邊不會有任何人。

…追隨着那張閉着眼睛發呆的臉龐。

維拉試圖在那張臉上描繪出她原本應有的樣貌，但因爲毀損得太過嚴重，連這樣的想象都變得困難。

蕾妮說着，身體向維拉傾斜過去。蕾妮的手覆蓋在維拉的手上。

維拉看着仍然閉着眼睛的蕾妮，斬釘截鐵地說道。

「你的臉，是自己弄成這樣的嗎？」

緊接着傳來的依然是帶着笑意的回答。

說實話，正是因爲不願承認那是高潔，纔會做出這樣的判斷。

「你怎麼能這麼確定？」

這些人因爲連屍體的器官都會搶着販賣而得此稱號。

蕾妮說完這番話，就靠在維拉病牀旁邊的牆上，掏出了玫瑰念珠。

「因爲看不見，只能在腦海中想象了。」

維拉比任何人都清楚，在這宮中，美貌是一個致命的弱點。

他本想嘆口氣，但由於全身上下都在抽痛，只能勉強做到這種程度。

「您這是什麼意思？」

那是一張因燒傷而變形，已經看不出原本模樣的怪異面容。

一眼就能看出是珍貴之物的鉑金色玫瑰念珠。

「第一位清道夫。」

那是聖國高級祭司的標誌。

她的語氣中帶着幾分俏皮。

對方如此回答道。

「你是鸚鵡嗎？」

回想起往事的維拉，看着正專注地握着玫瑰念珠繼續祈禱的蕾妮，不自覺地說道。

那種讓自己顯得如此卑微的執着，就是造成這種感覺的原因。

她大概是想說，這是爲了保護自己而做出的選擇吧。

說了這麼多話，胸口又開始疼了。

如果他們發現那個玫瑰念珠，蕾妮立刻就會成爲他們的目標。

維拉謙遜地承認了這一點。

「原來如此，是位有名望的人物呢。」

維拉因身體傳來的劇痛而急促地喘息着，隨即皺起了眉頭。

他這一生從未在言辭上輸給過誰，但和她對話時總是有種被牽着鼻子走的感覺。

曾經有一次，看着她不知疲倦地祈禱的模樣，問她到底在祈禱些什麼。

「想必是過着不得不那樣做的艱難生活吧。」

本已發誓要謙卑地接受獨自死去的命運，可她的光芒卻讓這誓言都變得模糊不清。

維拉再次感到心臟被緊緊揪住。

當維拉帶着滿臉疑惑等待着答案時，蕾妮輕聲笑了起來，隨即給出了答案。

「我怎麼能那樣做呢。」

維拉皺起了眉頭。

且不說個人信息和過去的事，就連最基本的名字都沒有問過。

蕾妮說完這句話後睜開眼睛，嘴角浮現出一絲微笑，接着又說道。

自從她把自己帶到這裏以來，從未問過任何關於自己的事。

「是的，這是我自己造成的。」

目光追隨着她。

畢竟是創造了下水道最深處黑暗的人，這話倒也不假。

對維拉來說，這是難以理解的。如果僅僅是想要隱藏身份的話，使用神器就可以做到，即便無法使用神器，戴上面具也是一種選擇。

「要不是我現在身體不好，早就扇你一巴掌了。」

他無法理解自己爲什麼要說出這樣的話，爲什麼要多此一舉。

她總是在有空閒的時候，就這樣握着玫瑰念珠繼續祈禱。

因爲過着太過醜陋的人生，不敢奢望有誰能留在身邊。

「還真是句句都要回嘴啊。」

她幾乎把所有時間都投入到照顧自己上，從未表現出任何疲憊或厭煩。

那些惡徒會用刀刺穿蕾妮的喉嚨結束她的生命，奪走玫瑰念珠後剖開她的腹部，將所有內臟掏出來販賣，這樣纔會滿意。

是因爲快死了所以終於瘋了嗎？就在他這樣想着的時候。

「…一個看不見的人怎麼能確信這點。你有沒有想過，也許是那些見過你的人不敢說你醜而已？」

「…那個玫瑰念珠，如果不打算扔掉的話，最好放在這裏。」

雖然這話突如其來，但維拉僅憑這一句就理解了她的意圖。

「…夠了。」

「有什麼理由非得做到這種地步嗎？」

她，正在給予這樣一個醜陋的人類本不該得到的溫情。

「這意味着對其他感官變得更加敏銳。我比其他人更能察覺到通過他傳達的話語是否是謊言。」

蕾妮的手輕撫過維拉的手背。

「人的聲音會因其中蘊含的情感而產生無數種顫動。說謊時會有斷斷續續的顫抖，說到感動時會有浸潤般的顫動。」

原本在撫摸維拉手背的蕾妮的手，接着開始輕輕按壓維拉手腕上的脈搏。

「也能感受到脈搏的跳動。這些反應會隨着情緒的激動而變得越發明顯。」

「…爲什麼現在要說這些？」

「幾乎所有看到我的人，在見到我時都會發出充滿激情的聲音。」

「你不覺得這是自我意識過剩嗎？」

「怎麼會呢。我可以確定。那些稱讚我美麗的人們，他們聲音中帶着的顫抖，以及隨之傳來的熱度，無一不帶着朦朧的光芒。據我所知，只有愛情纔會讓人用這種令人心痛的語調說話。」

「你是說見到你的所有人都墜入愛河了？你這樣自吹自擂不會覺得害臊嗎？」

「我只是在陳述事實。」

維拉看着蕾妮毫無羞恥之意地說出這番話，不禁發出一聲嗤笑。

「算了，是我多問了。」

「只是可惜沒有辦法證明罷了。」

正在把脈的蕾妮收回了手，滲入維拉手腕的溫暖漸漸遠去。

維拉感受着那份莫名的空虛，輕輕呼出一口氣，隨即緊抿雙脣。

是因爲身體變得虛弱，所以內心也變得脆弱了嗎？

維拉對剛纔湧現的情感感到莫名地自尊受挫。

明明過去從未向任何人尋求幫助，也從未因離去的溫暖而感到遺憾的人生。爲什麼面對她的時候，這份脆弱就會不自覺地流露出來。

淺薄的想象力不斷在腦海中浮現出毫無意義的假設。

維拉看着背對着自己緩緩邁步離開的蕾妮，感到一陣窒息般的鬱悶。

蕾妮開口說道。

「還是把念珠留下比較好。」

於是，那些話就這樣不經意地脫口而出。

「我出去了。」

這些浮現的假設只讓他愈發感到悲慘。

維拉感受到內心又因這些接連不斷的假設而翻湧，只得咬着嘴脣試圖將這些想法驅散。

回應的依然是拒絕的話語。

如果在不同的時間，不同的地點，不同的立場下遇見你，我會與現在不同嗎？如果在我變得如此醜陋之前遇見你，又會如何？是否會過着與現在不同的人生？如果是在你的臉還沒有變得如此扭曲之前，我是否真的能像你說的那樣感受到愛？

維拉猶豫着站起身來，注視着扶着牆壁蹣跚而行的蕾妮，又一次說出了那樣的話。

這就是維拉最後一次聽到的蕾妮的聲音。

「⋯那麼我先出去一下。」

「…看來你一直在祈禱的，是希望我去死吧。」

就這樣，在他試圖驅散這些思緒的過程中，空間陷入了長久的沉默。

一如既往平靜的語調。

「爲什麼要這樣做呢？」

蕾妮說着，推開木板房的門，發出『吱呀』一聲，走了出去。

「怎麼會呢。在您能從牀上起來之前，我是絕對不會死的。」