171 執念-2

縱使身處混亂的局勢之中，時間依然無情地流逝。

馬勒烏斯仍然留在封閉的大殿之中，亡者們則守衛在大殿前方。

一行人在搖籃中四處奔走，尋找着還能做些什麼。

在這樣的日子裏，維拉一如往常地進行着領悟意念的修煉，此刻他正抽空前往蕾妮所在的接見室。

「聖女大人。」

「啊，維拉？」

在接見室的正中央。

蕾妮原本獨自一人在對面那張大桌子中央翻閱着文件，此時抬起了頭。

維拉靜靜地微笑着，將蕾妮的身影映入眼簾。

隨着她抬起頭的動作，白色的波紋盪漾開來。

不經意間浮現的笑容如同湖面泛起的連漪般在脣邊徐徐綻放。

那雙如同澄澈天空般的眼眸，似乎也不知該看向何方，輕輕地彎成了月牙。

維拉望着這一幕，感受到胸中的誓約在溫暖地燃燒。

他的信念所指向的方向就在那裏，白色之劍終其一生都要追隨的光芒就在那裏。

維拉每次與蕾妮在一起時，都會湧現出這種暖暖的、令人心癢的感覺，他感到無比欣喜，向蕾妮伸出了手。

手伸向了桌面上凌亂堆放着厚厚文件的地方。

她拿起的是一疊特製文件，那是同伴們爲蕾妮準備的專用文件，上面的字體都是凸起的，大到可以通過觸摸辨認出內容。

「有什麼不便的地方嗎？」

一邊整理着文件一邊提出了這個問題。看着明顯還不太適應凸字印刷這個概念的蕾妮，笑着回答道。

「嗯？啊，說這些文件啊？一點都不麻煩！簡直太好了。」

彷彿這成了某種導火索，剩下的歹徒們一擁而上。

維拉深深地嘆了口氣，隨後也不禁跟着笑了出來。

聽出對方語調裏濃濃的調笑意味，維拉這才後知後覺地意識到又被蕾妮戲弄了，他眉頭一皺，氣呼呼地回答道。

蕾妮的手指在維拉的掌心輕輕蠕動。維拉感覺不是手在發癢，而是心在發癢，回答道：

歹徒的那張臉，那不起眼的棕色頭髮和蓬亂的鬍鬚，全都曾是他生前的模樣。

然而，這並未讓他們作出任何回應。

［⋯.］

［⋯啊。］

最爲詭異的是，所有歹徒都頂着他生前的面容。

「那就更不是什麼好習慣了。以折磨他人爲樂，這是相當邪惡的心態。」

「取笑他人可不是什麼好習慣。」

「要去散步嗎？」

這就是霍德里克將自己遭遇的一切歸結爲『夢境』的緣由。

看着蕾妮興高采烈地輕撫着書頁，一副不似在說謊的模樣，維拉的微笑更加溫柔了。

啊啊啊啊！！！

隨後，那個握着可憎之劍的歹徒長長地吐出一口氣。

這確實是一次對『意義』的追尋。

蕾妮即使臉頰被拉得老長，還是撅着嘴表現出不悅的神色，隨後甩開維拉的手說道：

剎那間，霍德里克的手速已超越了肉眼可辨的極限。

若他此刻還是活人之軀，定會屏住呼吸。

本以爲只是在回憶往事，但手中不知何時已經握着一把劍。抬頭望去，搖籃城門一片狼藉。

「哈哈哈，可是這樣很有趣嘛……」

「這是運動。」

「這都要感謝大家的辛苦付出。」

「好。」

像他這樣連睡眠都不需要的存在，居然還會做夢，這難道不是更加反常的事情嗎？

「一點都不好笑。」

隨着她咯咯的笑聲，搭在肩上的髮絲也跟着輕輕搖曳。

這些只懂製造悲劇的愚者，只是再次舉起了刀劍，準備向霍德里克發起進攻。

這是一把追逐着執念幻影的劍。

『夢嗎⋯⋯』

考慮到蕾妮一生都未曾親眼看過書，維拉原本擔心她會因爲翻頁的觸感，以及從上往下閱讀理解文字這樣的事情而感到困難。但看到蕾妮如此天真爛漫的樣子，他終於感到放心。

「哦，這話倒是頭一回聽說呢。一點都不覺得抱歉的維拉！真是難得一見啊。」

他既爲蕾妮的成長感到驕傲，又莫名覺得心中空落落的，這兩種感覺交織在一起。

就在最後一個歹徒倒下的瞬間，霍德里克突然身體一顫。

夢境是他未了的心願。

蕾妮咯咯地笑了起來。

「這是在約我約會嗎？」

噗嗤——

『看來是我多慮了。』

⋯⋯好吧，也許這確實有點問題。

霍德里克呆呆地望着眼前展開的這片搖籃般的景色，沉重的心情中回想起那個夢。

歹徒踩着半朽的木地板，一步步走近。

在燃燒的建築下，渾身是血的妻子德拉嚎啕大哭。她懷中抱着他最珍貴的寶物——漸漸冰冷的艾瑟。

他將滿腹怨恨全都傾瀉而出。

長劍以令人不寒而慄的方式推開了德拉，將她身上的紅色裝飾灑落一地。

在古堡的城門前。

無法斬斷過往，只能斬向那些披着過往外衣的虛影。

「嗯，就這樣吧。想必您也腰痠背痛了，我們去散散步吧。」

蕾妮拿起靠在桌邊的手杖站了起來，向維拉伸出了手。

吱呀。吱呀。

「⋯一點也不感到抱歉。」

雪亮的劍身穿透她的身軀，染上了一抹鮮紅的裝飾。

歹徒揮劍刺出。

與此同時，除了安心之外，他還感受到了一種難以言喻的奇妙情緒。

在霍德里克的眼前，德拉的心臟被貫穿了。

霍德里克怒氣衝衝地對着過去的自己們喝道。

深刻而又清晰的記憶，開始與眼前的搖籃場景重疊。

縱使回憶多少次都令人心痛，他雖然攥緊了劍柄幾欲將其捏碎，卻始終無法拔劍。

因爲霍德里克不知該如何斬斷過去。

「⋯⋯可是，不這樣的話維拉就不會理我啊。這都是維拉的錯。」

那個只會花言巧語、堆砌虛無縹緲承諾的過去的自己，終於迎來了懲罰的那一刻的記憶。

「真是件好事。」

維拉眯起眼睛瞪着蕾妮，隨後伸手捏了捏她的臉頰。

也許蕾妮真的有通過手指讓人心癢的能力也說不定，維拉在心中浮現出這樣一個不着邊際的想法。

他停下動作，驚恐地望着自己的手。

「這種感覺該怎麼形容呢⋯.…啊，對了。太有趣了！無論是親手翻動紙頁，還是一個個撫摸文字去感受，亦或是把感受到的字符在腦海中組成句子，這一切都好有趣！」

對霍德里克來說，這是無法理解的因果。

現在他終於明白爲何要將這幻象定義爲『夢境』。

伴隨着刀刃撕裂的聲響，站在最前方的、那個刺穿德拉心臟的歹徒應聲倒地。

霍德里克也清楚地知道這個夢境的真相。

［既然無法遵守，當初爲何要許下承諾。］

大

看着蕾妮活潑跳脫的模樣，他由衷地感到欣慰，根本無法對她生氣。正是因爲連這樣的一面都讓維拉感到喜悅，他纔會情不自禁地笑出聲來。

就是這個原因。

［愚蠢至極。］

緊握——

霍德里克將冰冷的怒火注入劍中，揮砍着眼前的敵人。

這也難怪，他本就是亡者。不過是因刻骨銘心的眷戀而永生的行屍走肉罷了。

他又在不知不覺間陷入夢境了。

如此揮砍直至精疲力竭，終成一把虛無的劍。

「也請別太勉強自己。健康永遠是最重要的⋯⋯」

氣氛驟然沉寂。

霍德里克只能以無比顫抖的心情目睹這一切。

霍德里克想起了最近發生在自己身上的一個變化，心中升起一絲惆悵。

「爲什麼不說話了？是覺得抱歉嗎？」

他轉過頭看向霍德里克，摘下了蒙面的面罩。

因爲這一切都已成爲過往。

燃燒的木質建築和不絕於耳的慘叫聲。揮舞着寒光凜凜的刀劍肆虐的怪人們，以及在他們面前倉皇逃命的手無寸鐵的平民。他回憶着這些畫面，思索着其中蘊含的意義。

無論變成什麼樣，蕾妮終究還是蕾妮，是那個從不知氣餒、永遠努力前進的蕾妮，性格上的些許改變又算得了什麼呢？

在他身後，其他歹徒一個接一個地摘下面罩走來。

當維拉的手覆上來時，蕾妮咧嘴一笑，對他說道：

「我倒覺得挺有意思的。」

聽到這帶着撒嬌意味的話，維拉緊緊閉上了嘴。臉上逐漸浮現出爲難的神色。

「那我們走吧？」

「噗嗤！這是什麼啊？說話像個大叔似的。」

雖然蕾妮的成長方向與他預想的不盡相同，但維拉卻從未覺得這有什麼不好。

維拉曾評價說像『海市蜃樓』一般的霍德里克的劍，此刻卻彷彿這裏就是它的舞臺一般，欣喜地不停舞動着。

這時，蕾妮停下了揉搓維拉手腕的動作，咧嘴一笑問道：

從某一天開始突然做起的夢。

老公！

正是因爲他深深自責當初造就那令人後悔時刻的人是自己，霍德里克纔將這一切定義爲『夢境』。

每一擊都蘊含着前所未有的強大意念。

爲此感到困擾。

將其定義爲由執念構成的噩夢的緣由。

一股危機感湧上霍德里克心頭。

『太危險了。』

這絕非小事。雖然不知道具體原因，但他清晰地感覺到自己的狀態正在發生某種異常。

霍德里克顫抖着手拔出了佩劍，隨後抬頭望向搖籃大殿所在的方向。

［偏偏⋯.］

爲什麼偏偏在馬勒烏斯不在的時候發生這樣的事故。

霍德里克心情沉重得直打寒顫，但隨即想到如果自己現在出了什麼事，那個會受傷的人⋯⋯

『⋯小姐。』

他想起了珍妮。

想起了珍妮會流下的眼淚。

那個和艾瑟如此相像的孩子。那個多情又害羞的可愛少女。那個連這些罪孽深重的靈魂都當作家人的溫暖少女。

霍德里克不願看到她悲傷。

［⋯.］

霍德里克抬頭仰望天空。搖籃之上，灰濛濛的天空籠罩着一切。

在煩惱紛擾的思緒攪動腦海之際，霍德里克做出了決斷。

［…陛下。］

雖然知道傳達不到，但霍德里克仍懷着難掩的歉疚之情開口說道。

［抱歉了。我不想再後悔第二次。］

他不願因自己的過錯而傷及至親之人。

如果必須有人受傷，他希望那個人是自己。

他凝聚起方纔還在不斷流失的鬥志。

說完這句話的霍德里克，不知爲何覺得這樣的解釋還不夠充分，便又接着說道：

他臉上的表情僵硬到了極點，一張一合的嘴巴完全表現出了他內心的震驚，甚至連一句話都說不出來。

古堡的一角。

「…什麼。」

坐在對面的霍德里克感受到了維拉這副模樣所帶來的負罪感，隨即回答道。

霍德里克挺直身軀站了起來。

他朝着能感應到維拉神聖力的方向走去。

霍德里克如同石像般駐足片刻後，隨即緩緩邁步走向城內。

大

［不，請一個已死之人去死，這話聽起來確實有些奇怪。讓我重新說明。請將我徹底抹除吧。我相信閣下一定能做到這一點。］

他僅僅擠出了這一個詞。

從霍德里克口中說出的這番話，就像是在講一件微不足道的小事，彷彿只是在說着玩笑話一般。

維拉屏息凝神地注視着霍德里克。

［您沒有聽錯。請殺了我吧。］