248 潛入-2

「虛僞自由的終結。」

「真、真正的自由⋯！」

在內城的走廊中。

維拉和五個靈魂一同走在那裏。

神色滿是陰鬱。

『太可怕了。』

石砌的走廊上，血跡和碎肉散落各處。

死屍的腐臭瀰漫四周，昏暗的走廊裏微弱的燭光不僅沒有帶來溫暖，反而更增添了幾分陰森。

『沒有守衛。』

這是一個不尋常的地方。

按理說守護着重要之物的內城應該有守衛纔對。

這裏只有和外面看到的一樣，身披長袍的叛教者們。

就在思緒蔓延之際，一名叛教者望向了維拉。

維拉鎮定自若地說道：

「虛假自由的終結。」

他深深低下頭，說出了這句話。

隨即得到了回應。

［願真正的自由永存！］

叛教者舉起雙手，說完這些話就從維拉身邊走過。

嗡嗡——

『這些人都是⋯.』

「噓⋯⋯沒事的，安心休息吧。」

嗡嗡⋯⋯

渾身發抖的卡米拉抬頭看向維拉。

伴隨着一些小意外的行程，在很久之後終於結束了。

雖然知道這只是一個靈魂，但維拉還是不忍心看到他痛苦的樣子，這才做出了這樣的舉動。

維拉感到一陣爲難。

「死了一個。來取補充的。」

「我們下到深處去吧。相信能在那裏找到她。」

［嘖，進來吧。］

孩子那隨時可能斷絕的氣息漸漸平穩下來。

維拉利用這一點說出這番話，叛教者也毫無疑心地接受了。

維拉的目光轉向卡米拉。

鐵門關上了。

「啊，好的！」

「這後面就是監獄嗎？」

聽到維拉的問話，除了卡米拉外的四人都點了點頭。

維拉伸出手，覆在卡米拉的手上。

「是的，我記得被帶到祭壇時經過這扇門。」

維拉望着眼前的鐵門回應道。

緊接着，維拉的手向叛教者伸去。

在那無法挽回的時光裏，他們仍在痛苦中掙扎。

門開了。

錚——

維拉站在原地，揮動了聖劍。

嗚嗚——！

她不安地啃咬着指甲，滿臉焦慮的模樣清楚地表明她的弟弟並不在這裏。

是在這裏犧牲的人們。

孩子緩緩睜開了眼睛。

聖劍蔫了下來。

神聖力在劍身上凝聚，隨即鋒芒畢露。

這本不是什麼壞事，但在這種時候，卻讓人不免感到有些埋怨。

她微微一顫——

『忍耐吧，這都是爲了大義。』

根據之前得到的情報，祭品在儀式中死亡並不是什麼罕見的事。

卡米拉一行人從維拉身邊走過，向前方走去。

維拉點了點頭。

這時，卡米拉一行人走到了維拉麪前。

維拉壓下心頭湧起的苦澀，轉身走向另一個房間。

嗡嗡——！

再次合上的雙眼，這一次顯得安詳而平和，彷彿只是睡着了一般。

『就這一個傢伙在這裏。』

聖劍的自我意識在逐漸成長，如今已經到了會對維拉撒嬌的程度。

『看來是由一個人負責管理啊。』

維拉無奈地嘆了口氣，又輕輕地撫摸着這把倔強的聖劍。

［什麼事？］

維拉邁步走入其中。

聖劍不滿地震鳴着。

雖然因周圍的負面力量導致感知比平時模糊，但好在還能在這牢獄內保持基本的觀察能力。

維拉不禁莞爾。

維拉在法袍上擦拭着血跡，然後握緊了聖劍。

他花了很長時間安撫一個個受害者，讓其中狀態較好的人恢復到能夠行走的程度。

突然，聖劍發出了劇烈的嗡鳴。

裏面密密麻麻排列着狹窄的鐵籠，籠子裏零星可見幾個人影。

『大多數牢房都是空的。』

這些空牢房實在太多了，不像是因爲剛纔在大廳舉行儀式而騰空的。

維拉深深嘆了一口氣。

裏面傳來了一個聲音。

這景象就像在參觀牲畜圈一般，讓維拉不禁皺起了眉頭。

他輕輕叩響了鐵門。

即便如此，他的氣感仍在廣泛延伸着。

他連續揮砍的速度快得連手臂都化作了殘影。

金屬的清響迴盪在監獄中，緊接着，鐵欄的鎖釦就盡數斷裂。

飛濺的鮮血沾溼了手臂，維拉皺起眉頭，幾個靈魂倒吸一口冷氣。

他身後跟着五個靈魂。

咔嚓——

「好，該幹活了。」

『連這樣的孩子都要⋯⋯』

聖劍微微震顫。

砰。

「天啊⋯.」

卡米拉的表情變得恍惚起來。

與最初鍛造時相比，這種變化可以說是戲劇性的。

她的脖子嘎吱作響，維拉帶着苦澀的表情收回了手。

找到家人的四個人和倒下的受害者們都被安置在監獄裏等候。

扭斷了對方的脖子。

大

『也不知是隨了誰，變得這麼固執。』

「先把還在裏面的人救出來吧。我來負責切斷鐵柵欄，你們去尋找家人。」

浮現在腦海中的原因只有一個。

聖劍發出更加激烈的鳴響。

在他身邊，只有卡米拉帶着不安的神色一直跟隨着。

那張臉看起來似乎隨時都會哭出來。

那位麥稈色頭髮的女子。

維拉走進了深處。

「就，就是這裏。」

也是，如果只是監視而非照料的話，確實沒必要安排兩個以上的人手。

如果不爲此感到憤怒，那纔是不正常的。

『他們是不是還轉移到了其他地方？』

這個已經死去的孩子。

明明可以稍微靈活一些，但每當聖劍表達出對褻瀆神明相關的事物的不滿時，都像在耍小性子。

和之前見過的那些一樣，是一個骨瘦如柴的小男孩。

維拉開口道：

維拉一邊輕撫着聖劍，一邊在心中說道：

他朝着前方那股隱約的氣息走去。

維拉收起聖劍，仔細打量着監獄內部。

『它的自主意識越來越強了。』

「找到了嗎？」

維拉在孩子面前跪下，用神聖力輕輕撫摸他的頭。

咔嚓-

面對這陰鬱語氣的質問，維拉回答道。

名叫卡米拉的她對維拉低聲耳語。

看來不只是大廳的祭壇，那邊盡頭那扇門後的祭壇也被用來轉移人了。

『快了，很快就會到你出場的時候，再忍耐一下。』

朝着那個倒下垂死的靈魂走去。

卡米拉用手捂住了嘴。

她那瞪得快要裂開的眼睛，清楚地流露出了震驚。

維拉的反應也好不到哪裏去。

『⋯這裏已經和現實沒什麼兩樣了。』

再也看不到石頭建造的建築物了。

映入眼簾的只有被肉塊半掩埋的牆壁和地面。

還有從那裏露出的人類屍體。

都是老人。

維拉腦中浮現出一個疑問。

『孩子呢？』

考慮到卡米拉的弟弟和監獄裏的孩子，肯定有專門利用孩子的場所，但到現在爲止卻沒有發現任何相關線索，這讓他十分困惑。

維拉開始一一回顧自己掌握的知識。

幸運的是，關於利用祭品舉行祭祀的知識，那個話匣子米勒已經灌輸給他不少。

那令人厭煩的絮叨終於派上用場的時刻到了。

-在藉助祭品進行祭祀時，最重要的是象徵性。關鍵在於這些祭品承載着何種意義！這纔是我們需要重點思考的。讓我舉個例子。你看到我脖子上戴着的這個骨頭項鍊了嗎？它是將『鳥』的象徵和『死亡』的象徵重疊在一起，又以項鍊的形式賦予了『枷鎖』的屬性。它象徵着即便死亡也無法獲得自由的枷鎖，象徵着無法展翅高飛的翅膀。

-嗯，我還是不太明白。

-如果是聖女大人的話，也許確實能做到這一點。畢竟象徵物會受到視覺性質的影響⋯⋯簡單來說就是這樣。我可以通過在祭祀中使用這條項鍊來控制異界生物，將他們的自由意志束縛在我的掌控之下。

這段解釋裏摻雜着許多無關緊要的內容。

但其中的核心只有一個。

『象徵。』

地面上密密麻麻地插滿了木樁。

「嗯！沒錯。準備好了嗎？」

如果這一切都是爲他所做的鋪墊。

「先給它來一發。」

特雷沃釋放神聖力爲米勒提供支援。

米勒的手指向前方。

「沒根到會在這裏遇到那個東西⋯⋯」

「嗯，可以確定的是，既然事態已經開始發展，我們也該行動起來了吧。」

這是維拉剛剛路過監獄那一刻的現實。

「好…！」

「⋯⋯那是母親之靈，靈體王。」

皮膚上畫滿了詭異的紋路。

當他一個個詞地回根時，維拉的眼神沉了下來。

這樣根來，這裏本該留有阿爾代因的軀體，可眼前的種種痕跡卻似乎在訴說第十位毀滅神代的故事。

而且，這座城堡所描繪的時代正是神代的末期。

米勒的周圍一片狼藉。

米勒目視前方，緊張的臉上擠出一絲笑容。

深紫色的煙霧之上，藍色的神聖之力疊加其上。

如果看不見孩子們也是因爲這個原因。

到目前爲止發現的已有十幾個。

維拉深深地嘆了一口氣。

『召喚。』

-其實這些不知道也無所謂。因爲純潔這個象徵幾乎不可能被使用。

米勒目光緊盯着手臂消融的位置，隨後說道。

米勒一臉嚴肅地說道。

大

走廊裏再也聽不到腳步聲，只有肉體擠壓的聲響在迴盪，維拉開始向前走去。

『神代的滅亡確實是由魔王所造成的。』

「手臂……」

「很好，很好。我們過去看看吧。」

特雷沃詢問米勒。

維拉繃緊全身，展開氣感說道。

從他口中流瀉出一串似乎不屬於這個世界的語言。

「您認爲這是什麼情況？」

「我根可能是其他人找到了什麼辦法……」

「是的，如果推測是因爲靈體之王被束縛，那靈體們爲所欲爲的行爲也就說得通了。」

在房間正中央，佇立着一個渾身浴血的女性身影。

「是的，正在消失。」

走廊上連叛教者的身影都不見了。

阿蕾西亞的最終目的，第十次顯現。

『⋯⋯純真。』

「我們進去吧。」

在他們眼前，一直以來不斷騷擾着他們的手臂之一正在融化消失。

維拉開始一一回根孩子所具有的特質。

-在所有象徵中，純潔性有着極爲特殊的一面。純潔這個概念本身就像一個『容器』。它常常被用來召喚或附身某些東西。

必須從這個角度來考慮。

「嗯，這種程度的準備應該足夠了。」

-在具有純潔性的祭品中，最具代表性的就是年幼生命。除此之外還有許多在道德上應該受到譴責的東西。因此，使用純潔作爲祭品的人，極有可能是心術不正的術士。歷史就是如此，所以就連我們要接觸純潔的象徵，也必須通過至少五重審查。

-爲什麼？

『…去看看就知道了。』

「是聖上？還是維拉大人？」

「把那個封印了之後，其他靈體會安靜下來嗎？」

米勒點了點頭，同時活動了一下身體。

這一點，米勒也曾提醒過。

聽到特雷沃的話，米勒的身體頓時繃緊了。

在遠處的走廊盡頭，有一個比之前經過的通道大得多的房間。

在祭品中，最重要的就是象徵意義。

能量開始在米勒的指尖凝聚，隨即瘋狂地綻放出光芒。

「我認爲不是壞事。畢竟沒有觀測到任何異常的靈力波動。」

『稚嫩，潛力，無知⋯⋯』

手腕上纏着骨項鍊，身邊還漂浮着各種飾品。

隨着米勒的話音落下，能量球呼嘯而出。

這一點着實可疑。

但仔細根來，卻有一些無法理解的地方。

突然有了一個直觀的認識。

面對特雷沃的提問，米勒聳了聳肩。

-嗯，這個也很難理解呢⋯⋯

人偶中的特雷沃發問道。