240 開始-2

準備工作正在逐步展開。

術師們日以繼夜地投入術式構建中，各個軍隊和士兵們也因即將到來的戰爭而面露緊張之色。

在營帳內氣氛日漸緊張之際，維拉和蕾妮卻在埃爾利亞的帳篷中享受着短暫的休憩。

遠處可見一片鐫刻着星辰的湖泊。

這片即將淪爲血肉橫飛戰場的地方，此刻卻呈現出一派美麗寧靜的景象。

在這難以言說的巨大反差中，維拉的心情漸漸沉入谷底，蕾妮也察覺到他的情緒，默默閉上了嘴。

這時，維拉開口道：

「不知這樣會不會讓您太過勉強？」

「您是說術式嗎？」

「……是的。」

維拉的語氣十分謹慎。

蕾妮爲他人挺身而出的高尚品格令人敬佩。

但是，此次要使用的可是權能。

這比以往任何時候都要危險得多，這樣的負擔說不定會直接影響到蕾妮的靈魂。

維拉就是在擔心這一點。

出於對蕾妮的尊重和愛意，他雖然沒有出言阻止，但內心早已焦慮不已。

他深怕她在這未知的危險中受到傷害。

擔心她會離自己而去的念頭不斷刺痛着維拉的內心。

蕾妮能感受到維拉的這份心情，不禁莞爾。

「我不能獨善其身啊。」

「不是這樣的。士兵們會留在這裏，守衛湖泊周邊。由於我們還不清楚裏面的邪念會造成什麼影響，所以進入的人員必須是高級以上的騎士。」

「啊，等等。」

蕾妮伸出了手。

在座的諸位都是如此認爲。

「等這場戰爭結束之後……」

維拉環顧在座的衆人，開口說道：

正因如此，她此刻說的話無疑是一種安慰。

不僅是他，在這裏的所有使徒都在盡忠職守。

目光轉向了維拉。

她潔白的笑容中帶着堅定的信念，消除了尼德里克的擔憂。

尼德里克閉上了嘴。

正是他。

這的確是勇敢的發言，卻並沒能說服尼德里克。

蕾妮暫時嚥下了未說完的話，專注於傳遞而來的觸感。

「聖女大人要親自前往，是嗎？」

「看來您的信仰更加深厚了。」

神明的僕從們在此匯聚。

維拉內心激動難抑，嘴角浮現出深深的微笑。

「如果是高級以上的騎士反而更危險啊。特別是如果他們被邪念侵蝕而成爲敵人的話……」

四處傳來了低沉的嘆息聲。

尼德里克默默地表示了認同。

參與一場爲正義而非利益而戰的戰爭，對他們而言是最榮耀的勳章。

隨後，一處傳來屏息的聲音，另一處則響起驚歎聲。

「…什麼？」

這番話的意思是不會接受任何異議。

那份溫暖充盈着整顆心臟。

蕾妮嘴角掛着的，分明是微笑，也是對自己的堅定信念。

「我可是創造奇蹟的人啊。賜予我的啓示，就是要挺身而出，爲這片土地上的子民謀福祉。」

緊張和鬥志在空氣中湧動，營造出一種難以言喻的奇異氛圍。

「高古種必將現身。畢竟阿蕾西亞的過錯，對他們而言也是難以容忍的。」

那是霍爾登的君王尼德里克。

在泛着朦朧光暈的湖畔，維拉和蕾妮正享受着短暫的休憩。

他正在履行着自己的職責。

這或許是理所當然的事。

然而，他們當中沒有一個人想過要退縮。

從維拉的指尖開始，順着手臂，越過肩膀，最後停在他的臉頰上。

維拉繼續說道。

正因如此，蕾妮沒有絲毫的畏懼。

「我們是要讓所有士兵都進入其中嗎？」

維拉也跟着她輕聲笑了起來。

她從不崇拜諸神。

在場的每個人都知道她的缺陷。

晨光照亮了整個世界，卻依然念念不忘破曉時分，讓露珠熠熠生輝。

＊

會議室裏有人猛地動了一下。

維拉將自己的手覆在蕾妮撫摸着他臉頰的手上。

「說說看吧。」

那是一個承諾——要守護這片土地，要保護他所愛的一切。

眼神裏似乎在質問爲什麼不阻止她。

人們都說，這應當被稱爲聖戰。

「行動將在三天後的拂曉時分開始。我們要將沉睡在湖底的城堡升起，並直擊其內部。有什麼問題嗎？」

維拉比這裏的任何人都更加努力，四處奔波。

「這話聽着不太吉利。就像看戲劇一樣，說這種話的人總是第一個死。」

在蕾妮那番驚人發言後變得有些古怪的會議室氛圍中，維拉繼續討論起下一個議題。

「沒有。母親只是留下了拜託的話語。衆所周知，母親目前還只是一株幼苗，幫不上太多忙。」

「是的，這就夠了。」

不知爲何，她那帶着竊笑的話語讓人不由得放鬆了下來。

「那是不可能的。」

蕾妮打斷了尼德里克的話。

「你在說什麼啊。我可是聖女。聖女啊。還有誰能比我更虔誠呢？」

柔軟至極的手撫過臉頰的觸感。

「艾德琳大人可有什麼特別的交代嗎？」

「沒關係的。雖然我是這樣的身體，但也曾環遊過大陸呢？我能照顧好自己，請不要擔心。」

「…是的。有您在這裏，我們必將獲得勝利。」

「我們繼續吧。首先是弗裏德。」

蕾妮的表情凝固了。

咚——

一番對話結束後。

維拉微微前傾身體。

「因爲我會一同進入。」

這大概是她獨特的帶着玩笑意味的鼓勵。

「可是，聖女大人….」

「我可是主神的使徒啊。」

對某些人來說，這是伴隨一生的熟悉感覺；而對另一些人而言，卻是令人難以適應的不安感受。

那些將證明這場戰爭正義性的人們齊聚一堂。

「正因爲這是需要奇蹟的時刻。在這種時候挺身而出，纔是履行我的職責。」

他先是露出恍惚的神情，隨後勉強擠出一絲笑容。

輕柔撫摸維拉臉頰的手突然停了下來。

這也難怪。

一位鬚髮斑白的老者舉起了手。

蕾妮的存在正深深刻印在維拉的心中。

「這種話等我們完成任務回到埃爾利亞再說吧。到時候我們可以在花園裏曬着太陽聊天。」

尼德里克一臉驚訝地說道：

每個人都是各自勢力中擔任重要軍事職位的人物，正因如此，他們對戰爭的態度也與衆不同。

太陽昇起了。

「聖女大人就由我全權負責，您不必擔心。」

維拉深知一個事實。

維拉再次確認了艾德琳的缺席，環視會議室說道。

維拉眨了眨眼。

問題就出在她的眼睛上。

中央會議室裏，湖面的潮氣、草木的芬芳，以及營帳中的忙碌聲交織在一起。

「是的，至少今天您就是『名副其實的聖女』。」

她說話的語氣宛如一位虔誠的修道者，但維拉知道這就是蕾妮的爲人，不禁笑了出來。

蕾妮明白，維拉這樣的性格是源於他想通過充分的準備來拯救更多人的善意。

「是這樣嗎？我看起來像聖女嗎？」

她所信仰的，是自己以及與所愛之人之間的羈絆。

「想必諸位也已經預料到了，這場戰爭並非只有我們參與其中。」

會議室的氣氛沉重而凝滯。

維拉注意到了這個眼神，開口說道：

會議室內所有人的目光都聚焦在維拉和他身邊的蕾妮身上。

「不信神明卻信迷信嗎？」

「我們都是完成使命的人。那條道路，自有上天垂憐。一切都會好起來的。」

「一切準備就緒。」

「…真是活久見了，竟然能見到高古種。」

尼德里克喃喃自語道。

這種感慨完全可以理解。

高古種這個詞本身就帶着非凡的分量。

這將是一場超越者們從這片大地誕生之初就共同書寫的歷史性戰爭。

對此，他們除了敬畏之情外，再無法生出其他感受。

「既然提出了這個話題，是不是意味着我們需要做些準備？」

尼德里克以提問的方式說出這番話，言語中難掩迫切。

在場的所有人都心知肚明。

那把誓約之劍至今走過的道路上，曾有着如今所提及的高古種的身影。

他是踏遍大陸、見過所有高古種並能生還的人。

在衆人凝神聚焦的目光中，維拉點了點頭。

「是的，我已經有了一些想法。」

「啊，那真是太好了！能快些告訴我嗎？我認爲最大的問題還是搖籃中的馬勒烏斯。他所走過的土地都會死去，我們必須對此制定對策……」

「您不必擔心他。他是個溫和的人。」

尼德里克的臉上浮現出疑惑。

坐在蕾妮膝上的戈爾甘偷偷地嗤嗤笑着，希里亞則嗚咽着舔舐戈爾甘的手指。

維拉也一時間感到有些尷尬。

『……我竟然沒想到這一點。』

這是因爲他後知後覺地意識到了之前忽略的事實。

氣喘吁吁的諾倫抬起頭來。

然而，維拉並沒有這樣做。

『…不行，再拖延下去對方可能會先發制人。』

「…那就馬上開始簡報。」

這意味着在接下來的戰鬥中，可能會因爲無關緊要的事情分散注意力。

維拉暫時皺起眉頭，隨後嘆了口氣說道。

軍隊已經在這裏駐紮了整整半個月。

只要再多催促一下就能完成的事。

「維拉大人！」

維拉做好了減少睡眠的準備，開始補充不足之處。

他們還無法判斷哪些高古種是友善的，哪些又是危險的。

「是邪氣…！」

從實際情況來看確實如此。

維拉認爲，在他看來最合適的時間是三天。

看着諾倫像是跑了很遠的路而喘着粗氣的樣子，維拉皺起了眉頭。

這些人並不瞭解高古種的性情。

考慮到對敵人所知甚少，貿然行動反而可能成爲敗着，所以我們選擇了加強防備、徹底準備的方案。

周圍傳來有人的呼喊聲，還有奔跑聲和兵器的碰撞聲。

維拉抓起靠在一旁的聖劍，從座位上站了起來。

『要推遲日程嗎？』

「發生什麼事了？」

「什麼？」

『…怎麼回事？』

現在是戰時狀態，這裏是敵方陣地。

就在他本能地感覺到出了什麼事，推開營帳門口的瞬間。

＊

似乎聽到了尖叫聲。

考慮到敵人可能會有其他動向，按理說應該儘快行動纔對。

深夜，正在軍帳中思考軍隊調遣方案的維拉，突然聽到外面一陣喧鬧，抬起了頭。

當前的局勢正是這樣準備的結果。

隨後，她板着臉，傳來了一個壞消息。

「出現了被邪氣侵蝕的士兵！」

這確實是個嚴重的問題。

尼德里克點了點頭，其他人也隨之點頭。

維拉在腦中整理思緒時，感覺到有必要改變計劃。

在維拉眼前，最糟糕的情況成爲了現實。

如果再遲疑不決，對方會如何行動實在難以預料。

諾倫出現在維拉麪前。

要提前升起城堡，派出偵查隊。只有收集到充分的情報，才能根據高古種的動向做出靈活的應對。

維拉麪對這個預料之外的問題，思考着在此耽擱更多時間是否明智，隨後還是搖了搖頭。

「…抱歉。看來之前對此的說明不夠充分。現在我會快速講解一下各個高古種的特徵，請務必讓營地裏的士兵們牢記於心。」

『按計劃三天內結束。高古種們最遲一週內就會抵達此地。』