239 開始

一隻漆黑的小狗蜷縮在蕾妮的膝上。

它半眯着眼睛，發出咕嚕咕嚕的聲音。

尾巴尖輕輕搖晃。

要不是那環繞在脖子上的白色手臂和眉間的獨眼，任誰看了都會說這是隻再普通不過的小狗。

維拉看着這一幕，不禁發出一聲冷笑。

「所以說，你是躲在聯盟的馬車裏偷偷跟來的？」

［嗯，周圍太吵了，我就跟着來了。］

「那個體型……」

［我在節省體力。希里亞用本體活動的話很快就會餓，平時都是這樣縮小身體行動的。］

希里亞。

戈爾甘的第一個孩子，同時也是最後一個存活的卡里埃爾。

這就是他所依賴的那頭野獸的名字。

『智力也只有野獸的水平嗎。』

仔細想來，除了戈爾甘的影響之外，那頭野獸一直都表現出按本能行動的樣子。

當戈爾甘失去理智時，它只是在瘋狂衝撞，而在分別前的樣子，就像一隻訓練有素的狼。

「嗷嗚～」

希里亞打了個哈欠，蕾妮的臉頰頓時泛紅。

「哎呀，看來是困了呢。」

［嗯，因爲到處找你們，所以有點累了。］

「呃呃…」

「嗷嗚～」

［我也去。］

［能暫時這樣陪她一會兒嗎？希里亞很敏感，很少能這樣安穩地睡着。］

短暫進行了利弊權衡。

「…我們可以進入正題了嗎。」

作爲一個學者，如果對希里亞這樣的奇異生物不產生好奇心，那反倒是件奇怪的事。

「我去見術士們。時間也差不多了，他們現在應該已經查到了一些關於城堡的信息。」

維拉強忍着後腦一陣抽痛，刻意無視了它。

戈爾甘伸出原本摟着希里亞脖子的手，輕輕撫摸起他的下巴。

『至於奧爾古斯嘛⋯⋯』

一直在撫摸着希里亞頭髮的蕾妮也停下了動作。

最終維拉得出的結論是否定的。

他讚歎地點着頭，蕾妮則有些靦腆地笑了。

她伸了個懶腰，隨後從蕾妮身邊下來，搖搖晃晃地走到維拉的腳邊。

［嗯，因爲有一筆債要還。］

［…說起那個女人的話，我覺得她確實幹得出來。具體的我也不太清楚。關於褻瀆神聖力的事情是我們不該知道的，阿爾代因也沒有詳細教過我們。］

「⋯我倒是有個不錯的主意。」

［⋯這倒是可行，但如果這麼做的話，涅爾塔尼亞一定會發怒的。以她的性格，若是在這種戰鬥中被排除在外，肯定會想方設法報復的吧？］

他的聲音中透着濃濃的厭惡和憤怒，讓蕾妮不由自主地打了個寒顫。

戈爾甘的聲音低沉下來。

這個計策相當不錯。

「這明顯是褻瀆神聖力的痕跡。您知道些什麼嗎？」

［你看到那個了嗎？］

「嗷嗚！」

就在這時，一直聆聽二人談話的蕾妮開口說道。

『⋯幸好他們沒有察覺到是戈爾甘。』

戈爾甘的聲音中帶着幾分困擾。

［抱歉把你吵醒了。我們一起去吧。］

戈爾甘注意到這一點後，又開始撫摸希里亞的下巴，等希里亞再次放鬆下來，他纔開口回答。

⋯這也是在所難免的。

維拉眉頭緊鎖。

維拉說出這句話時，內心泛起一絲怨念，不明白爲何蕾妮會對不屬於自己的事物如此深情。這時，戈爾甘停下了手上的動作。

「城堡的影響範圍僅僅侷限於湖水之中。」

「這個問題我們之後再詳細討論吧。」

不管多麼友好，高古種終歸是高古種。

蕾妮面露燦爛笑容作答，維拉的眉毛輕輕挑起。

［嗯？］

［確實有這個問題。］

畢竟希裏婭的外表實在太過特別。

正因如此，很難應對那些無法控制的外部因素。

溫文爾雅的馬勒烏斯和裝腔作勢的洛克里昂姑且不論，一旦災難般的特爾丹和任性妄爲的涅爾塔尼亞來到，所有的秩序都將土崩瓦解。

「當然可以。」

維拉頓時感到一陣尷尬。

「光是這裏的術士就有上百人吧？我們完全可以人工製造出白天那樣的環境。」

［嗯，果然如此啊….］

他所說的『那個』顯然指的是湖底的城堡。

「是關於涅爾塔尼亞的。她白天不是不能行動嗎？」

「只要在城堡周圍製造夜晚就行了。讓湖外保持明亮，內部保持黑暗。這樣的話，涅爾塔尼亞應該也能理解吧？」

「有什麼辦法嗎？」

『⋯這可如何是好。』

「這不行。撇開其他不談，既然湖底有褻瀆神聖的痕跡，我們就無法預知它會對視線之外的軍隊造成什麼影響。」

然而，得到的回答卻遠不能讓兩人滿意。

［按我個人意見，建議遣散軍隊。不管有多少人數，都比不上一個涅爾塔尼亞的一絲力量。］

他們都是術士。

戈爾甘的動作突然停了下來。

「恐怕在我們被困在這裏的時候，那些受到褻瀆神聖影響的人可能會在大陸上四處興風作浪。」

而術士從本質上來說都是學者。

這份難以宣之於口的羞澀心情。

「是這樣啊….」

他的目光不斷地瞟向坐在維拉腳邊的希裏婭。

「這是否意味着，其他高古種也有可能來到這裏呢？」

褻瀆神聖並非單純的違法行爲。

與此同時，希里亞的耳朵也豎了起來。

『真是困境。』

維拉的表情變得僵硬。

他似乎不會在不必要的情況下輕舉妄動。

戈爾甘輕輕拉了拉希里亞的耳朵，希里亞頓時抬起了頭。

該如何向其他人解釋這一切呢。

這裏可是整個大陸各國軍隊駐紮的營地啊。

「您認爲他們會如何行動？」

一聲短暫的嘆息。

［⋯要怎麼做？］

維拉的表情陰沉了下來。

倒是不必擔心。

「那就不把她排除在外不就好了？」

「首先，有一件事想請教您。戈爾甘大人想必是爲了對抗阿蕾西亞纔來到這裏的吧？」

戈爾甘也開始認真傾聽蕾妮的話。

維拉的眼睛閃爍着光芒。

此刻他們需要哪怕一絲微小的線索。

［…嗯，除了無法移動的艾德琳之外，大概都會來吧。］

維拉心中浮現出憂慮。

維拉的目光轉向了蕾妮。

不，不僅是埃爾克萊爾，在場的所有術士們的視線都牢牢鎖定在希裏婭身上。

希裏婭使勁搖了搖頭。

［嗯，其他人暫且不說，涅爾塔尼亞的話⋯⋯］

［我要一起去。］

正因如此，爲了應對可能發生的情況，讓已經抵達此地的軍隊始終處在視線可及的範圍內纔是上策。

就在他這麼思索的時候。

「確實…」

維拉看了看蕾妮和戈爾甘，轉過身說道。

＊

皇家魔法師長埃爾克萊爾繼續解釋道。

［啊，對了。］

蕾妮手足無措地動了動指尖。

它本身就是一種法則，是能夠腐化周圍一切的負面能量的集合。

隨後，維拉強壓下心中的遺憾，向他提出了另一個問題。

［你要去哪？］

希里亞開始一點一點地打瞌睡，很快就悄然入睡了。

戈爾甘的手停頓了一下。

看來他們的想象力還沒豐富到能把一隻小巧蓬鬆的小狗和那頭巨獸聯繫在一起的程度。

接着他舉起手指向湖面。

「…啊？」

［⋯⋯她根本不會在意你們。換句話說，不管你們變成什麼樣，她只會一心追求自己的目的。］

維拉在心中暗自鬆了一口氣，隨後向埃爾克萊爾問道。

「您找到進入城堡的方法了嗎？」

「啊，既然這是通過驅使湖中靈體引發的現象，那麼最簡單的方法就是翻轉地基了。」

聽到『翻轉地基』和『簡單』這兩個詞同時出現，維拉不禁失笑。

「簡單，是嗎。」

看到維拉的反應，埃爾克萊爾的身體劇烈顫抖起來。

瞳孔極度不穩、在劇烈顫抖。

「那、那個，還請您先聽我說！」

艾爾克萊爾的呼喊讓維拉閉上了嘴。

他的態度彷彿在說『那就說說看吧』。

年邁的魔法師艾爾克萊爾感到自己甚至連抗拒對方眼神的勇氣都沒有，這讓他覺得自己很是可憐，他開口說道：

「我、我們打算使用大規模轉移法陣。用咒術扭曲空間將城堡升起，然後讓靈體術師們在下方形成的空間填入泥土，最後由我們魔法師將扭曲的空間固定下來。」

「成功率如何？」

「因爲從未有過如此大規模的法術，所以不能完全確定⋯⋯」

艾爾克萊爾下意識地嚥了口唾沫。

他的眼神已經變得堅定，流露出決然的神色。

「⋯我們已經掌握了九成以上的把握。尤其是那座城堡還活着這一點起到了關鍵作用。」

「此話怎講？」

「是的，由於空間扭曲具有將活物聯繫在一起並加以保存的特性，這就減少了在搬運整座城堡時可能出現的變數。」

維拉點了點頭。

「那個，維拉大人，那傢伙是什麼？」

看着法師們猶豫不決的模樣，維拉輕輕嘆了口氣說道。

『幼年卡爾埃爾？』

然而，米勒卻不明所以。

就在這令人窒息的氣氛中，米勒終於忍不住站了出來。

維拉的目光轉向了米勒。

艾爾克萊爾彎下了腰。

最終還是忍不住問出了口。

艾爾克萊爾的身體微微一顫。

這頭卡爾埃爾會不會是戈爾甘在自己不在期間送給埃爾利亞的禮物？

本以爲能夠順利矇混過關，卻被這突如其來的問題打得大腦一片空白，於是一句毫無邏輯的話就這麼從維拉口中脫口而出。

「大人，我們需要聖女大人的幫助。」

「吱嗚——」

「⋯是聖女大人的寵物。」

「我先問一句，你們應該知道那座城堡是爲何而存在的吧？」

「是，是的…關於這一點，我們正有件事想請您幫忙…」

雖然這是理所當然的要求，但米勒的緊張情緒卻絲毫沒有減輕的跡象。

此刻站在他們面前的可是神的使徒。

『成了！』

這是米勒和維拉都心知肚明的事實。

正是戈爾甘寄生的那頭野獸。

這是因爲他早已知道，只要是關於蕾妮的事情，維拉比審訊官還要更加嚴苛。

那句話實際上就是許可了。

維拉微微偏頭，而艾爾克萊爾的猶豫更加明顯。

米勒的表情變得明朗起來。

「…看來你們也大致明白。沒錯，這是褻瀆神明的行爲。稍有不慎就可能會暴露於邪祟之中，這一點你們考慮過嗎？」

維拉強忍着內心的慌亂。

好奇心。

而他們必須向其彙報的，卻是一件連說出口都令人畏懼的褻瀆神明之事。

以及研究的慾望不斷刺激着米勒。

「負能量不是術式能夠承受的。唯一的方法，就是具有與負能量相反屬性的神聖力，以及能夠確切顯現這種神聖力的奇蹟。」

幸運的是，這個回答比米勒預想的要爽快得多。

此話一出，所有在場的術師們都集中了注意力。

就在這時，他注意到了某樣東西。

米勒直視着眉頭緊鎖的維拉，帶着緊張的神情補充道。

緊繃的肌肉這纔開始放鬆，變得軟綿綿的。

就這樣，絕望之浪戈爾甘，因爲維拉的一句失言，瞬間淪爲了蕾妮的寵物。

米勒將腦海中預先準備好的數十條說辭盡數拋開，然後帶着深深的釋然呼出一口氣。

蕾妮不是那種會爲了保全自己而在這種事情上退縮的人。

雙腿不自覺地打着顫。

戈爾甘西行之後是否又開始製造卡爾埃爾了？

不僅是他，在場的所有術士都同時出現了相同的反應。

這是一個明確的肯定。

「是的，我同意。讓我們去詢問聖女大人的意見吧。」

他的樣子看起來似乎難以啓齒。

希里亞。

見狀，艾爾克萊爾的表情正開始變得明朗，這時維拉又接着問道。

『拜託了⋯！』

既然到了這種時候，就讓事情簡單些吧。

這是理所當然的。

米勒心想。

帶着這樣的心情等待回答時，維拉開口了。