＊174 突破-2＊

［誓爲聖女而生。］

這是我在前生終末時，親手銘刻於靈魂深處的誓言。

這誓言承認了我過去作爲自私惡徒的人生是錯誤的，同時也是立誓再不重蹈覆轍的承諾。

然而，儘管如此立誓，每當我扔心自問『何爲爲聖女而生的人生』時，卻始終找不到答案。

這也難怪，爲他人而活這種事，本就充滿了難以判斷的模糊地帶。

可以說讓那個人當下幸福的人生是對的，也可以說即便現在令其悲傷，但能讓其未來獲得幸福的人生纔是對的。

於是我只是默默守護在她身邊。

我除了揮舞長劍一無所長，一心專注於守護蕾妮免受外敵的威脅。

在直面自己的使命時，我終於意識到這並不是真正意義上爲她而活。

我是最偉大誓約的代行者。

而非單純守護戒律的盾牌。

因此，我必須正視自己的使命。

若再次追問我生命的意義，我究竟該做些什麼？

…不，我究竟想做些什麼？

在漫長的思索與困惑中，我終於感覺到解答的線索在眼前若隱若現。

鐺——！

一陣金屬的錚鳴聲在耳邊迴盪。

然而，我不知道這意味着什麼。

此刻主宰我思緒的，只有一個煩惱，一道身影。

她有着如白色波濤般起伏的長髮，讓人聯想起黎明時分凝結露珠的花朵。

感知漸漸迴歸。

代表着約定的權能正在注視着烙印在霍德里克靈魂中的枷鎖殘餘。

是他無法自己斬斷，而託付給自己來處理的過錯。

恍若盛夏烈日般熾熱，卻又在某處潛藏着寒冬凜冽的氣息。

那是不甘與怨恨。

究竟什麼纔是她的人生，之所以無法知曉，是因爲想要用道德的尺度而非人心來衡量。

維拉再次緊握長劍，擺出斜斬的姿態注視着他。

然而，這顆心卻因那個名字而合爲一體。

劍勢時而如水般柔和流暢。

那是一個難以啓齒的名字，我無法說出口，只能在心中默默唸誦。

因爲我無視了自己的內心，只一味地注視着對方；因爲我只用理性而不是感性去看待對方，所以我始終無法找到自己承諾的答案。

正因爲有這承諾，他纔不會倒下。

我輕輕撫摸了片刻，隨即將它收入懷中。

凝視着那份留戀的根源。

我將它握在手中舉起，感受着它的份量，既沉重又溫暖。

隨着每一次跳動都在改變形態的心。

面對這敵手，自己的力量尚且不足，技巧也還不夠純熟。

當所有感官漸漸遠去之際，她的面容卻彷彿要填補這片空白般浮現在我眼前。

他終於領悟，這變化萬千的劍道，恰如愛情。

我向前邁了一步，注視着它。

霍德里克的劍正追逐着未能了結的過去，因此只能斬向那未能完結的虛像。

即便如此，他仍揮動着劍。

就在那份心意滲透的瞬間，我終於明白了。

他能看到黑騎士霍德里克劍上凝聚的東西。

在一切表露無遺之處，那赤裸的心意彷彿羞於展現自己，不斷扭動身軀，試圖逃向角落。

此時此刻也在不斷變化的心境，

鐺——！

招式來回交錯。

一劍揮出，卻蘊含千變萬化的氣勢，揮灑着未經雕琢的劍意。

鐺——！

有時化作歡喜，有時成爲悲傷、怨恨，甚至是絕望的心境。

明明如此美麗，明明如此璀璨奪目。

時而展現出永不折斷的剛毅。

循環往復。

是愛。

『你始終認爲自己在犯錯。』

面對着這一切，我注視着靈魂中浮現的色彩。

噴薄而出。

對方的意念依然比自己更加堅固，也更加深邃。

於是，他再次舉起劍來，斬斷湧上心頭的那份留戀。

對面站着身披黑色鎧甲的黑騎士。

那光芒無比璀璨，但即便如此直視着它，卻絲毫不覺刺眼。

我花了很長時間思考這份心意究竟是什麼，此刻終於覺得自己似乎略微明白了些。

第三招，躲開襲來的拳頭，第四招，扭轉劍鋒刺中胸甲。

--.

維拉再次凝視着霍德里克。

漸漸地，那份感覺滲入我的心扉。

我再一次抑制住想要逃避的念頭。

似乎連自己都深感羞愧。

那充滿俏皮的聲音，那向我投來的溫暖，一一浮現。

細細觀察着那是怎樣的心意。

我的心意就是我的承諾。

第二招，擊打手腕。

--！

＊

--.

那是如同心跳般躍動的赤裸情感。

他終於達到了新的境界，開始看到其中深層的意義。

而是一種溫暖柔和的紅色。

維拉揮動了長劍。

這份感情對自己的存在充滿了罪惡感。

話音剛落，我那脆弱不堪的心終於停止了掙扎。

他毫無遺漏地擋下霍德里克以各種姿態刺來的劍，並在其間尋找反擊之機。

劍與劍相碰，發出清脆的金屬聲。

那是他的執念，也是他的怨恨。

這份不知從何時起就已存在的心意，原來一直都是我承諾的另一個名字。

時而如熊熊燃燒的火焰，時而似洶湧澎湃的巨浪。

而且，我終於明白了爲何這份感情一直在試圖隱藏自己。

看似不停地追逐着某個方向，卻又突然低下頭來。

兩把劍依然膠着，積累的疲憊正在侵蝕着維拉的身體。

霍德里克的身體被逼退了。

時而迸發出世間無可匹敵的迅捷。

鐺——！

我明白了它爲何會是這副模樣。

這份感情卻彷彿認定自己是不該存在的情感一般，拼命想要隱藏自己。

雖然劍鋒指向自己，但他真正想斬斷的卻是自己的內心。

腦海中浮現出我們時常相握的雙手。

因爲他心中有一個以愛命名的承諾。

這些千變萬化的形態都是他的劍勢，他的劍道本就該如此絢麗多彩，這便足矣。

眼前的景色與之前一樣，但維拉感覺到其中有什麼不一樣了。

鐺！

畢竟造就這份感情的是我，讓它如此羞愧地躲藏的也是我。

她深深地紮根在我內心深處，我除了追隨她別無選擇。

『我不會辜負你。』

但維拉卻感到前所未有的充滿力量。

不再試圖掩藏自己。

我一直渴望的光芒，早已與那令人羞澀的名字一同存在於我的內心。

那是一顆絢麗多彩的心。

世界重新染上色彩。

他明白了爲什麼對方的劍會呈現出如同海市蜃樓般的形態。

第一招，格擋長劍。

似有萬千形態的心境，

沒有絲毫猶豫。

此刻我終於能夠直面自己犯下的最大過錯。

有了這個比萬千誓言更加珍貴的承諾，維拉就絕不可能倒下。

不，應該說我別無選擇，只能明白。

如今我終於能夠面對的，我的承諾之名，

其他任何盟約、誓言、宣告都已不再必要。

儘管如此，維拉依然堅信必勝。

那既不是象徵着誓言神聖的金色，也不是代表我過錯的灰色。

雖說真正的劍道境界在於立意造型，這種無形之劍本該被斥爲謬誤，但維拉卻毫不在意。

維拉從那漫長的夢境迴歸現實的瞬間，身體微微顫抖。

神聖力量燃起。

從下至上，斜斜向上的一刀劃過虛空。

雖然沒有在物理上斬斷什麼，但維拉仍能感覺到握劍的指尖傳來切割的觸感。

那是將粘稠濃厚之物一刀兩斷的感覺。

維拉沒有再添加任何招式，收回了長劍。

咚——。

在維拉的注視下，霍德里克如同斷線的木偶般轟然倒地。

＊

霍德里克倒下的那一刻，珍妮下意識地衝了過去。

「師傅！」

在戰鬥持續期間自己只是呆呆地站在那裏什麼都沒做，這種自責開始浮現在心頭。

一想到霍德里克可能真的就此離去，悲傷便開始撕扯着她的心。

珍妮跪在倒下的霍德里克面前。

她搖晃着霍德里克的胸甲。

叮噹作響。

隨着珍妮搖晃的動作，霍德里克身上的鎧甲悽慘地擺動着。

深深的絕望爬上了珍妮的臉龐。

『不要啊⋯⋯』

她無法接受。

她不願就這樣連告別都來不及就分離，不願他就這樣獨自離去。

不，她根本不願與他分離。

還有那麼多如山似海的知識等着學習，還有那麼多事情沒能一起完成，就這樣先離開，這怎麼可以。

然而，即便經過這樣的過程，霍德里克依然毫無動靜。

馬勒烏斯並不在這裏。

姍姍來遲的維拉聽到兩人的對話，腳步戛然而止。

她帶着懇切的心情，再次釋放權能，引導神聖力流動。

因爲要召喚的靈魂已經消散，所以招魂術根本無濟於事。

安尼利斯面朝霍德里克，繼續說道。

希望霍德里克能夠回來，即便無法再相聚，至少也要讓她有機會道別。

［既然是靈魂的分裂而非肉身，用招魂術又怎麼可能召喚得回來呢。］

這是一頂編織靈魂的王冠。

是他將賜予自己的九種權能全部編織在一起而成的器物。

珍妮的目光先是停留在維拉身上，隨後又轉向了霍德里克。

珍妮將注入了權能的物品按照特定的排列放在霍德里克的身上，然後開始吟誦咒文。

她心中祈盼着，

她的手依然停留在霍德里克的胸甲之上。

珍妮一邊否認着耳邊傳來的話語，一邊不停地搖晃着霍德里克。

現在聽到的一切一定都是謊言。

『冠⋯⋯』

安尼利斯認出了那個東西。

她知道那東西的確切名稱，也知道它的根源。

維拉瞪大了雙眼。

如夜空般深邃的藏青色神聖力縈繞在珍妮的身體上，也附着在她取出的物品上。

維拉不由得緊握雙拳。

［⋯這都是無用功啊，小傢伙。］

這是阿爾代因留下的第一件遺產。

安尼利斯說道。

那本就是一個因執念而留存於人世的靈魂。

就連平日裏豪爽的巴拉克也閉上眼睛表達哀悼，而此時，珍妮竭盡全力釋放的神聖力也漸漸消散。

一定是因爲他們什麼都不知道纔會這樣說。

維拉見狀不忍，正要上前阻止她的時候——

這個念頭瞬間掠過腦海，但這顯然是不可能的事。

聽到這斬釘截鐵的話語，珍妮的表情瞬間黯淡了下來。

在毫無準備的情況下，在始料未及的時刻，這樣的離別竟是如此令人心碎。

隨即，她發動了聖痕。

珍妮的掙扎持續了許久。

維拉麪色沉重地注視着這一幕，安尼利斯也緊閉雙脣。

一道尖銳的聲響從珍妮身上發出。

［⋯⋯萬生之冠。］

「⋯.」

珍妮緊咬牙關，放下揹着的揹包，開始一件一件地取出物品。

「…抱歉。這是我不得已而爲之。」

嘴脣微微顫抖。

當這份執念已經被玷污之時，維拉能做的就只有讓他徹底消逝了。

珍妮怔怔地凝視着霍德里克許久，隨後緊握雙拳，再次呼喚他。

珍妮的目光轉向了躺在地上的安尼利斯。

「陛、陛下⋯⋯」

淚水在珍妮的眼眸中凝聚。

在這突如其來的狀況下，所有在場的人都停下了腳步，而安尼利斯看着那王冠，終於恍然大悟。

「師父大人⋯⋯」

這時她終於明白了維拉之前問她的『冠』到底意味着什麼。

維拉收回了即將伸出的手，開口說道：

在他們的注視下，一頂半透明的白色王冠浮現在珍妮的頭頂上方。

因爲實在無話可說。

如果是馬勒烏斯的話，或許能救回霍德里克。

珍妮似乎沒有察覺這一點，依然緊咬着牙關釋放着神聖力。

安尼利斯發出一聲驚詫的呼聲。

安息的神聖力環繞着霍德里克的身體。

錚——

此刻他正在大殿應對入侵者。

）譯註：관。韓文中『棺』和『冠』同用這個字，這裡相當於在玩雙關。既是死者所躺的『棺』，也是安息使徒的『冠』。）