089 皇城

光球落在了屍體的胸膛上。

在場沒有一個人愚鈍到不明白這意味着什麼。

暮光球是追蹤法術。追蹤的目標是失蹤者們。

⋯⋯也就是說，這些屍體就是那些失蹤的人。

維拉聽到羅漢剛纔的低語，不禁問道。

「⋯⋯是您認識的人嗎？」

「知道嗎，不對。知道嗎？該說知道嗎？」

羅漢用顫抖的雙手抹了抹臉，做了個深呼吸。

那張臉他確實認識沒錯。又怎麼可能忘記呢？在他這一生中見過的人裏，她絕對稱得上是屈指可數的美人。

那淡粉色的秀髮，下垂的雙眼配上纖長的睫毛，還有那挺直的鼻樑和微微上揚的嘴角。

這一切都還清晰地刻在羅漢的腦海中。

「…爲什麼？」

爲什麼這些屍體的脖子上方，全都浮現着那張臉？還有，這暮色爲什麼要指向這些屍體？

一切都太令人困惑了。僅憑這些暴露的線索，什麼都推斷不出來。

就這樣，羅漢的目光中蘊含着深深的顫動。

「嗯⋯.」

阿爾布雷希特向前踏出一步。不知何時，他手中已然握住了純血劍。

「失禮片刻。」

話音剛落，王子便高高舉起長劍，隨即剖開了屍體的胸膛。

「什麼⋯！」

面對着怎麼也想不出答案的問題，羅漢的表情愈發陰沉。

維拉聽了阿爾布雷希特的話，轉而詢問蕾妮的意見。

「唉⋯，總之。安娜是我在那次節日期間遇到的女人。當時我正一個人在夜市的露天酒館喝酒，她就走過來了。」

「那是不行的。讓他國軍隊進出首都，稍有不慎就會演變成外交問題。」

「不是的。這一點我可以確定。」

「他們有可能僱傭了術士不是嗎？」

原本嚴肅的氛圍瞬間被打破。不知爲何，空氣中瀰漫着一絲尷尬。

「⋯聖女大人，您冷靜一下。」

「你又亂說了吧？」

「好吧，這事咱們待會再說，你先繼續講下去。」

「你怎麼知道的？」

「問題不在於那些人，而是皇室。而且現在的皇室正處於虛弱狀態。」

「確實如此，雖說已經是二十年前的事了，但他當時可是被提名爲下一任魔塔主的優秀魔法師。」

羅漢渾身一顫，瑪麗聽罷嘖嘖地搖頭。

拜修爾伯爵一邊撫摸着下巴的鬍鬚，一邊繼續思考着。

「您覺得如何？」

「啊？就算是他們主動要求幫忙也不行？」

「⋯說起來，特雷沃大人不就是出身魔塔的嗎。」

阿爾布雷希特露出一口潔白的牙齒，笑着說道。

蕾妮從馬車上下來，臉上已經寫滿了深深的疲憊，忍不住深深地嘆了一口氣。

＊

「哎呀，大姐！這不是重點啊！」

她總覺得在下水道里遇到的那些屍體，它們身上的氣息有種說不出的熟悉感。

「好、好的、好的⋯！」

回到伯爵府邸。

『嗯⋯.』

「啊，好的⋯」

「咕、咕、咕⋯.」

「就是見你們一個個愁眉苦臉的，才這麼說的。越是這種時候，越要保持清醒頭腦好好商議不是嗎！夫君那邊有什麼頭緒嗎？」

「啊，好的。」

「沒事的。」

「你看。」

阿爾布雷希特在衆人中間發出一聲冷笑，接着說道：

瑪麗雙臂交叉，環顧四周，隨即輕笑一聲接着說道。

氣氛一時安靜下來。

蕾妮一邊想着「今天能平安地見完太子回來嗎？」，一邊拉着維拉的手，從馬車上走了下來。

羅漢緊閉着嘴。原本嚴肅的表情上漸漸浮現出一絲尷尬。

維拉瞥了一眼那些慘不忍睹的屍體，隨即轉身。

「⋯那時安娜的內臟肯定都完整存在着。」

維拉將手覆在蕾妮微微顫抖的手上，試圖安撫她。

「如果那些屍體從那時起就已經在帝國境內了的話，我有這樣一個推測。使徒大人您會不會是遇到了那時期活動的屍體……」

「目前可以確定的是，貴族中沒有犯人。就我所知，帝國貴族中沒有人能施展這樣的魔法。」

瑪麗看着他的表情，皺着眉頭咂了咂舌說道：

聽到瑪麗的訓斥，羅漢縮了縮脖子。阿爾布雷希特的臉上浮現出紅暈和好奇。伯爵用手遮住了眼睛。

「⋯維拉？」

「那我這就去寄信。對了，要不要順便請求聖騎士的支援？」

「哎，你說這話什麼意思？那我們沒事吧？」

羅漢給出這樣的回答後，臉上浮現出猶豫的神色，隨即深深嘆了口氣，繼續說道。

兩天後，皇宮前。

確實，正如阿爾布雷希特所說，在進入這裏之前，他們完全沒有感覺到任何氣息。

「說得對，過兩天不就是聖女訪問皇宮的日子嗎？」

「所以說⋯，這是八年前的事了。當時給伯爵大人送完大姐的信後，正好趕上節日期間，我就想着去逛逛再走。就這樣在帝國待了一兩個月。」

帶着蕾妮離開時，維拉心中升起一股預感。

聽着這番話的阿爾布雷希特皺起眉頭思索了一會兒，隨後提出了這樣的推測。

映入眼簾的是一具空空如也的胸腔。所有內臟都被取出，只剩下骨頭和皮囊的空殼。

「不可能。只要魔塔還守護着帝都的上空，城內發生的任何魔法都會被搜查隊發現⋯⋯」

這句話讓整個空間的氣氛瞬間凝固。

伯爵說話時身體猛地一顫。其他人也是如此。

「⋯⋯說起來，魔塔的位置不就正好在下水道上方嗎？」

就算離開了接待室，蕾妮的腦海中依然縈繞着同一個念頭。

原因還用說嗎？就是現在身上穿着的這套禮服。從清早開始就被侍女們擺弄着打扮，現在已經筋疲力盡了。

「哎呦，你這骯髒的傢伙。天天都在胡說八道，到現在還沒有孩子也是夠奇怪的！」

「啊？」

「時機正好，那就兩天後再討論這件事吧。」

「引導使徒似乎認識那張面孔，我想先出去聽聽他詳細的說明。如何？繼續待在這裏，恐怕不會看到什麼好事。」

「辛苦了。」

「嗯，不過就是個節日慶典罷了。氣氛倒是挺好的。怎麼說呢，整個節日期間我都和那個女孩一起玩。就這樣結束了。之後再也沒有收到過她的聯繫或消息。但是……」

現場只剩下四位使徒。

「砍下去的觸感很不一樣。雖然確實是在砍人的感覺⋯但總覺得有種異樣。現在我明白了，畢竟裏面是空的⋯..」

蕾妮握住維拉的手，從座位上站了起來。

「還有一件奇怪的事。在進入這個空間之前，我們誰都沒有察覺到他們在裏面。進來之後也是一樣。我之所以能發現他們的存在，完全是因爲這些傢伙扔出了匕首。」

考慮到這些屍體的實力，要說他們能躲過在場所有人的感知而藏身，這未免也太說不通了。

維拉的動作頓時凝固了。

阿爾布雷希特注視着衆人漸漸變得嚴肅的表情，隨即說道：

「我得去和兄長商議一下。」

得到蕾妮的許可後，阿爾布雷希特點了點頭。

在陰溝裏看到的究竟是什麼呢？

「嗯⋯.」

「⋯好的。」

阿爾布雷希特說完就離開了，隨後拜修爾伯爵出去送客。

阿爾布雷希特的目光沉了下來。羅漢原本想對他的突然舉動大聲呵斥，但當看向阿爾布雷希特所指的方向時，不由倒吸一口涼氣。

衆人圍坐在會客室裏，全神貫注地聽着羅漢那仍顯困惑的敘述。

瑪麗興奮地附和着。緊接着羅漢開口說道。

「很好，那到時我會讓皇宮派馬車來接。時候不早了，我先告辭了。大家辛苦了這麼久，好好休息吧。」

一直安靜聆聽的蕾妮陷入沉思，直到此刻才恍然意識到瑪麗和羅漢對話中的暗示，頓時面頰緋紅一片。

咔嗒-

「⋯姐，你這用詞。」

這絕不是一樁簡單的失蹤案件。一定還有什麼更深層、更陰暗的事情牽涉其中。

「不會的。啊，話說回來，我現在的衣服還好嗎？一直坐着，恐怕會弄亂吧。」

「您是說太子殿下嗎？」

「你是在那裏偷懶了吧？」

這時，阿爾布雷希特繼續說道。

羅漢一邊搜尋記憶一邊回憶着那天的事，繼續說道。

「不如向他請教一下如何？若是派信使過去，十天之內應該就能得到回覆。」

＊

「我們走吧，聖女大人。」

「好的，就這樣吧。反正現在也沒有什麼好的解決辦法。」

蕾妮被這突如其來的聲音嚇得瑟縮了一下。

魔塔這個詞一出口，一個念頭瞬間劃過了蕾妮的腦海。

「我們人數不多，又有正當理由，不會被找茬的。就這樣，只需發一封信就夠了。聖女大人，您要起身了嗎？夜已經很深了。」

「啊對！還有這傢伙在呢！因爲太久沒見都給忘了！」

「您不必擔憂，您的儀容舉止完全符合一位聖女的形象。」

「那就太好了。」

蕾妮的法杖在地面輕敲一聲，邁開了腳步。

「皇城如何？」

「和之前去過的圖書館一樣，這裏也以白色爲主基調。以中央皇城爲中心，四條大道向外延伸，其間分佈着各式建築。嗯，園林景觀自然也是一派皇城氣象。白色和綠色相間，再加上各處點綴的花卉，構成了一幅色彩斑斕的景象。」

雖然維拉一口氣說了這麼多，但他還是感到有些爲難。

皇城實在太過廣闊，城中的建築數量也與這片土地的規模相得益彰。

該如何把這一切都解釋清楚呢？

就在維拉臉上浮現出爲難的神色時，察覺到這一點的蕾妮輕笑出聲。

「不用非得解釋得那麼詳細。就憑你剛纔的描述，我已經能大致想象出來了。」

「⋯⋯好的。」

兩人十指相扣漫步前行，被一種寧靜祥和的氛圍包圍着。

正當他們沉浸在這難得的平和心境中繼續前行時，前方突然傳來一道洪亮的聲音。

「歡迎光臨！」

那是阿爾布雷希特的聲音。他身後跟隨着十餘名侍從。

阿爾布雷希特在陽光下微眯起閃爍的金色眼眸，露出一抹雪白牙齒的優雅微笑，繼續說道。

「歡迎來到帝國皇宮！我是二皇子阿爾布雷希特•馮•弗裏希！很榮幸見到聖女大人和使徒！」

面對如此規範禮節的問候，蕾妮這才意識到這是她與阿爾布雷希特的首次正式會面，隨即低頭行禮。

「見過殿下。」

看着對自己彬彬有禮的蕾妮，阿爾布雷希特的內心一陣悸動。

一絲憤懣湧上心頭，隨之而來的感動卻更加強烈。

高跟鞋的聲響傳遍了整個空間。

就在阿爾布雷希特身體微微顫抖，而維拉見狀皺起眉頭的時候。

一位年輕女性從內部走了出來，火紅的捲髮在空中飄揚，面容透着一股銳利之氣。

噠嗒——

就該這樣！這纔是正確的態度！自己好歹也是第二王子，之前那種待遇確實有些過分了！

阿爾布雷希特和維拉同時將目光投向聲音的源頭。在看清來者的瞬間，兩人的表情都變得凝重起來。

走向他們的，正是那座魔塔的主人，也就是失蹤案的嫌疑人。

「⋯魔塔之主。」