066 怪異

瑟——

維拉的身體不由自主地顫抖起來。

『這是爲何……』

這把匕首爲何會發出悲鳴？他的思維急速運轉，回想着變故發生時所有發生改變的細節。

維拉的目光落在一步步走近的國王身上。

匕首的啜泣，是在他出現在軍隊之中時發生的變化。

在這令人驚慌的時刻，維拉銳利的思索着，注視着國王。

他並沒有天真地以爲這是巧合。

既然是魔王的痕跡有了反應，必定是有其原因。

懷着這樣的想法，維拉繃緊神經隨時準備應對，而國王此時已經走到了他和身邊的道班面前。

「很高興見到你，皇孫。這是我第一次這樣見到你。」

國王首先向道班致意。

「還有……你一定就是使徒了吧。讓我向你問好。我是三國聯盟之王，託德。」

國王託德露出微笑。維拉迎上那抹笑容，開始在心中盤算起來。

『不能輕易暴露敵意。』

毫無情報可循。雖然能猜測此人與魔王有某種聯繫，但具體如何關聯、爲何親自前來，以及前世他是如何行事的——這一切都籠罩在迷霧之中。

『目前還看不出敵意。』

到底是真的沒有敵意，還是刻意隱藏了敵意，這一點也無從得知。

維拉做出了判斷。

『…先觀察再說。』

同一天的傍晚。

託德完全轉身離去，穿過兩列分開站立的軍隊，隨後軍隊重新整隊跟隨在他身後。

「即便最終說服皇孫完成統一，那也不會是個完整的統一，不是嗎？其他王國裏那些還放不下執念的國王和大臣們，肯定會羣起反對。到那時，他們高喊的正統性將變得毫無意義。戰火必將再起。他們甚至會否定皇孫的正統地位。」

託德轉身離去。

維拉在黑暗中疾奔。

維拉在翻越木柵欄時，眉頭緊鎖。

總覺得事情很可疑。

託德以一種讓人難以分辨是在低頭還是俯視道班的姿態繼續說道。

這種森嚴的戒備程度，已經不能簡單地歸咎於是國王的儀仗隊，任誰看了都會覺得極其可疑。

比白天更加響亮的飛刃之鳴在迴盪。

一座巨大的帳篷矗立其中，周圍密密麻麻地排列着小帳篷，外圍還有木柵欄環繞。

必須潛入進去查探到些什麼。

-不是已經證明了嗎？虎王已經證實了這一點。

『他應該不會立即返回。』

在這樣的構圖下，託德繼續說道：

沒錯。

維拉絲毫不敢放鬆充斥全身的緊張感，一邊仔細觀察着託德的一舉一動，一邊跟着畫了個十字。

模糊感知的［海市蜃樓］。

消除氣息的［暮色］。

聽到這聲音，維拉眉頭緊皺。

一定有什麼在那裏。

做出這般判斷的道班隨後轉向維拉說道。

-只需要絕對的武力罷了。有了這個就夠了。反抗？辯解？那又能如何？只要我將其鎮壓，這一切不都毫無意義嗎？

「那我就先告辭了，聖女還在等我。」

「我想要實現一個不會玷污皇孫名譽的、真正意義上的統一。所以我來到這裏，就是爲了傳達我再也不會尋找皇孫的這番話。我覺得這樣的話語應該由我親自說出口。」

連一絲輪廓也不復存在。

他要去追蹤託德。

「…請回去吧。我無意參與你們的政治鬥爭。」

這番話的用意讓人難以捉摸，正因如此纔會這樣。

吱呀——

託德畫了個十字。

「準備得如何了？」

與白天聽到的那莊重的聲音截然不同，這是一個彷彿刮擦般刺耳的聲音。

說不定這裏就藏着線索。

『不一樣。』

這絕不是錯覺。

聲音被情緒所淹沒。那聲音開始顫抖，清晰地顯示出理智正在逐漸消失。

雖然這只是一種極其模糊的直覺，但維拉無法對此置之不理。他緊握着收到的匕首，朝着飛刃所指的中央帳篷走去。

＊

這算是一劑猛藥。

這裏位於山脈中段。

原本正在與維拉打招呼的託德，聞言將目光轉向了道班。他的嘴角掛着更爲濃重的笑意。

雖然他說的話令人費解，但其中的意思很明確——他不會再來尋找自己了。

一道人影化作穿行於黑暗中的影子，在夜色中長久地移動着。

「很好，非常好。」

-真是愚蠢。蠢到極點。你們難道不都是一羣廢物嗎？

咯噔-

穿過四處圍繞着篝火休息的士兵，避開來往巡視的衛兵，維拉終於抵達了中央大帳。

傳來的是託德充滿笑意的聲音，以及不知爲何帶着恐懼的士兵的聲音。

即便在這種情況下，神聖力依然在庇護着維拉，讓他融入黑暗之中。

維拉確認匕首的聲音漸漸平息下來後，貼近帳篷的牆壁，全神貫注地傾聽着內部傳來的聲音。

「所以這難道不會玷污皇孫的名譽嗎？這難道不會讓我遺忘對往日皇室的敬意嗎？請責罵這個直到現在才明白這一點的愚鈍之人吧。請不要原諒這個如此不懂事、現在纔來道歉的人。」

託德的嘴角緩緩上揚，浮現出一抹意味深長的笑容。

維拉的目光依然停留在託德消失的地方。

道班的怨恨達成的契機，艾莎拿起魔劍的因果關係，其源頭應該就在此處。

遠遠望去，就像是在俯視道班一般。

要到達三國所在的西部內陸，需要好幾天的時間。

他並不擔心會被發現。

這些平日裏只是牢記於心卻鮮少使用的神聖術式，此刻盡數刻畫在身，維拉的身形隨即融入了黑暗之中。

「我一直心懷感激聖上的恩典。願主神的恩澤常伴左右。」

與其貿然行動，不如先靜觀其變。

帶着心中的不快結束了生日慶祝後，維拉將長袍拉到頭頂，戴上面罩，離開了鐵匠鋪。

＊

正是之前見到的三國軍隊。

維拉在那一刻感受到了託德的目光彷彿要穿透自己。

「……什麼。」

爲了平息匕首的哭聲，他注入了與魔王的紅色力量相對的神聖力。

在一個最多隻住上幾天的營地周圍設置木柵欄，是不是太過浪費了？

飛奔良久之後，維拉朝着山腳下村莊的方向狂奔時，察覺到近百人的氣息聚集在一個稍偏離村莊的地方。

「…幸會。」

託德站得筆直，帶着那張掛着微笑的臉，輕聲說完了最後的話。

他大概會下山去附近的村子休整一天。要麼就是在哪兒紮了營。

回答來得有些遲緩。

嗚嗚——！

隨着距離大帳越來越近，匕首的哭聲逐漸變成了淒厲的尖叫。維拉將手伸入懷中，緊握住匕首，向其中注入神聖力。

維拉迅速改變方向，朝着那股氣息聚集的地方疾馳而去。

「皇孫的意思我已經瞭解了。今日前來，是爲了向您道歉，爲了之前的無禮。」

『警戒太過森嚴。』

他穿過了外圍的帳篷。

他正一個接一個地在身上刻畫神聖術式。

道班的指尖微微顫抖。他的雙眼充滿敵意，死死盯着託德。

匕首起了反應，對方卻只說了那麼一句話就離開了，還有那種彷彿要看穿自己的眼神。

「算了，跟我也沒什麼關係了。他們要搞什麼名堂，現在都與我無關。」

那是位於森林中央的一片寬闊空地。

一陣陰森的笑聲響起。

託德抬起了頭。

那帶着某種快意的聲音接着吐出這樣的話語。

「一切都在按計劃進行。」

這一切都讓維拉心生疑慮。

抹除足音的［夜行］。

託德迎着道班充滿敵意的目光，低下了頭。

連最細微的聲響也消失無蹤。

就在那一刻，道班開口了。

「……嗯。」

這話中充滿了敵意。

由於體型巨大的緣故，即使託德低着頭，他的腦袋也比道班高出許多。

-皇室後裔又如何？正統性又算什麼？大家都已經經歷過比這更重要的事情，卻因爲恐懼而選擇視而不見。

「我之前有所不察。就算高喊正統，那裏也不會有三國的榮光。唯有皇孫纔是真正的正統。」

道班的話音中滿是困惑和疑慮。他一邊皺着眉頭，一邊搖了搖頭，似乎想要甩掉這些思緒。

既然他親自前來，親口說出這番話，想必不會是謊言。

「該說的話已經說完了。那我就先告辭了。」

維拉的身體輕顫了一下，雙眼瞪大。

因爲他明白了這番話究竟意味着什麼。

-明明有哈曼的武力能鎮壓一切，他們卻刻意對此視而不見。

-您說得太對了……

-所以必須除掉他們，全都清理乾淨。

咕嚕。託德的聲音變得低沉沙啞。

-那些愚蠢又膽小的廢物們，還有可能成爲絆腳石的皇孫，還有那個所謂的使徒。

波動。

那股氣息流瀉而出。

-全都要清除。

咔嚓-

維拉的拳頭緊緊握起。

手中的短劍閃爍着寒光。

『必須殺了他。』

託德正在盯着道班。

他正在謀劃對付另外四國的國王。

一定在計劃着什麼。

本該立即將其斃命，但是……

『……這股氣息。』

從裏面滲透出來的氣息讓維拉停下了腳步。

『爲什麼……』

黑暗中，一道身影緩步前行。

一個完美的圓形。

恰好七步。

『魔王的氣息。』

從裏面散發出來的，正是當初與吉利交手時感受到的那股兇戾之氣。

『必須查看裏面的情況。』

能看到朝向地面蜷縮的背影。在那背上，有如同蛇般爬行的、波動的紅色紋路。

「咕嚕——」

『……那東西？』

士兵開口道。維拉這才從士兵的話中意識到那是託德。

這個疑問自然而然地浮現在心頭。

「陛下……」

必須查明他們在如此祕密地進行什麼，弄清其真相。

四條線將這個圓形精確地劃分成八等份。

那個存在的名字，那個時期大陸給它取的名字是——

陌生文字組成的條條線條，而在那中央，有一個巨大的軀體。

維拉屏住呼吸，進一步隱匿氣息，下定了決心。

那是一道極小的縫隙，必須扭曲着身體才能一點點看清裏面的情況。

即便是爲了加固聖域而研究過無數咒術與術陣的維拉，也對這個術陣感到陌生。

『…結界。』

痰液翻騰的聲響衝擊着維拉的耳膜。

維拉全神貫注地觀察着帳篷內部。

「哈曼……咳呃……我就要成爲哈曼了。」

維拉清晰地感受到了這股氣息的本質。

指尖傳來的是魔力的氣息。

維拉腳下泛起微弱的神聖力波動，隨即消散。

隨着紋路在軀體上蠕動，肌肉隨之扭曲。血管破裂又重生，紅色氣息爆發又重新滲入。

那種東西也能稱之爲哈曼嗎？

『…加爾特亞。』

正如最初所料，帳篷的邊緣環繞着一道延綿不斷的結界陣。

維拉屏住了驚訝的呼吸，死死地盯着那個地方。

『……咒術。』

『…！』

維拉走上帳篷頂端，用手中的短劍輕輕劃開一道裂口，然後將眼睛湊近那個縫隙。

而是因爲維拉早已知曉那個存在的名字。

並非僅僅因爲其外表怪異。

它是那支毀滅了大陸一半的軍團的先鋒，加爾特亞。

維拉眯起眼睛仔細觀察着那個術陣。

哈曼。

營帳上設有結界。

在不久的將來，在與魔王的戰鬥最爲激烈的時期，維拉曾遠遠地見過那個存在。

就在此時，那具巨大的軀體，託德又一次開口說道。

越過營帳的牆壁，到達頂部，最後來到正中央的最高處。

而在裏面……

爲什麼在靠近到這個距離之前都沒有察覺？如此明顯而兇戾的氣息，竟然完全感覺不到，這說得通嗎？

地面上刻畫着一個複雜而綿長的咒術陣。

這是託德的聲音被情緒淹沒時產生的異象。

維拉踏上營帳，小心翼翼地沿着牆壁行走。

突然，一個疑問在維拉心中升起。

那絕不是哈曼。

他可以確信。

維拉一邊思索着，一邊用手撫過帳篷，這時一個想法突然掠過腦海。

能讓人踏空而行的神聖術法［天空步］。

嗤——

維拉在已經融入黑暗的身軀之上，又添加了一道神聖術法。