050 前夜

蕾妮釋放了神聖力。

妖精將斷臂對準切斷面等待着，當看到自己的手臂開始重新接上時，她瞪大了雙眼。

「這是⋯⋯」

「幸好把手臂帶來了。即便是神聖術，也沒法憑空長出新的手臂呢。」

蕾妮微笑着說道，妖精流着淚，斷斷續續地發出『啊，啊』的聲音。

「謝謝⋯⋯太感謝您了⋯⋯」

「這是爲了回報一直以來的照顧。」

感謝的聲音中飽含哽咽。蕾妮從中感受到的那份如釋重負與激動，讓她慶幸自己這段時間如此用心地學習神聖力術法。

「那我去看下一位病人了。」

蕾妮起身時，一直在旁守候的維拉便引導她前往下一位病人。

這次的病人腰部被撕裂，內臟都外露了出來。

「腸子正在外流，左腰部位有撕裂傷。」

維拉的職責就是向蕾妮報告病人的可見傷勢。

維拉並不喜歡這份工作，這很正常，畢竟要向蕾妮描述如此殘酷的場景。

儘管如此，她仍然默默地履行着這一職責，這歸功於蕾妮治療妖精時所展現出的滿腔熱忱。

維拉看着蕾妮堅定地微笑着照顧病人的樣子，不禁讓他想起了曾經在貧民窟中見到的那個蕾妮。

那時的蕾妮是照亮他灰暗世界的光芒，高潔而又慈愛，如今能見到她依然保持着這份品質，讓維拉內心充滿了喜悅。

維拉偷偷看着蕾妮將神聖力注入妖精的腰部，爲其修復肌膚的場景，再次詳細描述起治療的過程。

「出血正在逐漸止住。腸道正在恢復中，不過繼續再生組織似乎不是明智的選擇。剩餘的部分最好用線縫合，讓它自行癒合。」

「啊，謝謝你。」

然而，依然有些事情他無法理解。

「說得對。我聽說你的護衛騎士實力相當出衆。此時此刻若是加入其他人，豈不是徒添累贅。」

維拉笑了，但他的呼吸已經變得紊亂。

內心雖然很想再次拒絕，但這是蕾妮的請求。是正在全力以赴的蕾妮提出的請求。

維拉想着絕不能讓蕾妮學到這種獨斷專行的性格，一邊咬牙切齒地回答瑪麗的話。

維拉注視着歪着頭的弗裏德，繼續說道。

問了也只會得到「不是什麼愉快的地方」之類的回答，說她已經半放棄追問更爲恰當。

當然，他也不會就這樣輕易答應。

「謝謝你，又麻煩你了。」

「聖女大人……」

弗裏德感受到了這一點，想着這或許就是最後時刻，於是說道：

「您最近一段時間不能太過勉強。即使傷口癒合了，也要好好休息。」

「下次一定要平安回來啊。嗯，莉梅爾？」

如果大多數人都不喜歡自己做的菜，一般人肯定會覺得是自己的烹飪出了問題，但瑪麗卻認爲是那些不欣賞她廚藝的人有問題。

「請放心。這位維拉並非如此軟弱之人。」

「不會，這都是我自願的。」

-讓我獨自戰鬥吧，你回去向聖女大人轉達我的歉意⋯⋯

「…非常抱歉。」

「什麼忙？」

-說起來，我們還從未直呼過彼此的名字呢。

「這裏不是還有諾倫大人和赫拉嗎？瑪麗大人也在呢。」

正因爲只有兩個人才讓人放心不下。

「嘿嘿⋯⋯」

耳邊響起的「無禮」一詞，讓「向來都錯的」直覺又開始蠢蠢欲動。

維拉不信任弗裏德。

呼——呼——。雖然說話時仍顯喫力，但語氣中已透出幾分安寧。

「想借用一下你的護衛騎士。」

＊

「這是我應該做的。稍等。」

維拉原本正呆呆地看着弗裏德若無其事地喝着瑪麗的湯，聽到這話後抬起頭來看向了他。

爲什麼呢。明明片刻之前還充滿着決心與接受的情緒，現在卻突然轉變了心情。

維拉坐在蕾妮身旁，開始用絲線縫合妖精的腰部。

「啊⋯⋯」

這疑問與蕾妮有關。

他對對方特意點名自己的理由心存疑慮。

「謝、謝謝您⋯⋯」

戰況急轉直下，維拉和弗裏德背靠着背，奮力抵擋着敵人的攻勢。

「好了。」

雖然很想問那個危險的地方究竟在哪裏，但蕾妮知道維拉向來不願談論自己的過去，便閉上了嘴。

聽到這話的蕾妮身體微微一顫。

蕾妮微笑着回應妖精的話語，隨後又叮囑道：

「我拒絕。我是聖女大人的護衛。」

維拉聽了蕾妮的話，臉上浮現出爲難的神色，隨後將目光轉向正笑眯眯的弗裏德。

拋開前世的緣分不談，維拉也不是個能輕易相信這種看不透的人的大度之人。

-說什麼沒用的話。

-維拉。

蕾妮一邊感受着妖精不時傳來的呻吟聲和維拉窸窸窣窣的動作，一邊開口問道。

然而，在這樣凝重的氛圍中，唯獨蕾妮身邊始終洋溢着暖暖的溫情。

「哪裏。」

不由自主的想象力開始以兩人的鬥嘴爲素材，勾勒出一幅難以言喻的畫面。

這幾天蕾妮一直忙得不可開交。這都是因爲諾伊爾人的進攻愈發猛烈，導致傷員不斷增加。

「去吧。我沒關係的。」

這是治療完畢的兄弟倆所流露出的情感。

『啊，這就是遭遇意外之喜時的心情啊。』

「真的太好喝了。」

計劃迅速敲定。

「嗯，那就好。說起來，我能否也請你幫個忙？」

-別說傻話了。我可不是那種會拋棄同伴的不講理之人。

看着兩人旁若無人的對話，蕾妮的尷尬越發加深。

弗裏德在稍遠處注視着兩人，不禁歪着頭思索。

弗裏德爽快地點了點頭。

「你得和我一起行動。」

「您還記得我的名字呢。」

「嗯，好啊。既然你我一起行動，再加入其他人反而是種浪費。明天開始我們兩個單獨行動就行了。」

「都處理好了。」

「如護衛所說，您無需擔心。在武力方面我也頗有自信，萬一情況危急，我會帶他逃走的。」

「不過——」

首先，只要自己還活着，就會有人在背後支持着幫助自己康復；其次，她也想確保這些帶着笑容幫助自己的人不會因此陷入危險。

如果自己離開這裏，最具威脅性的人就是弗裏德。若要離開，至少也得把弗裏德留在自己的視線範圍內。

-真是⋯⋯

『爲什麼要做到那種地步呢⋯⋯』

『是幸福？還是安心？』

『他到底打的什麼主意？』

面對維拉的堅決拒絕，蕾妮一時露出不知所措的表情，隨後說出了這樣的話。

本該死去的自己，卻因遇見聖女這一幸運而得以繼續活下去，難怪會湧現出喜悅之情。

「可、可是⋯⋯」

聖女說的確實有道理。

弗裏德開口道。維拉聞言輕輕咂嘴，帶着一絲笑意回應。

正當衆人陸續用餐之際，不知何時走近的弗裏德舀起瑪麗的湯喝了一口，開口說道。

就在她思緒飄飛之時，有聲音傳來。蕾妮點了點頭，站起身來，向妖精叮囑道。

在弗裏德心中，一絲連他自己都未察覺的好奇心悄然萌生。

「小時候自學的。因爲住在一個比較危險的地方。」

像往常一樣，剛完成治療的蕾妮回到艾德林之根前的篝火旁，一邊喝着瑪麗爲她準備的湯，一邊露出幸福的表情。

「哎呀，聖女大人真是太了不起了！那個維拉也該好好學着點！」

自從蕾妮開始爲大家治療以來，妖精們都能以更堅定的決心投入戰鬥。

「就、就你們兩個人會不會太危險了？還是和其他人一起行動比較⋯⋯」

「是啊，所以我本來不想開口相求的……但實在是人手不太夠啊。」

好不容易擊退了眼前的敵人，但追兵依然源源不斷，他們不得不再次舉劍應戰。

「…我知道了。」

弗裏德這才明白，即便心中抱有決心，對生命的渴望也不會就此消退。

「治療進行得還順利嗎？我總擔心兄弟們會給你添太多麻煩，心裏挺過意不去的。」

「不會有那種事。你可別拖我後腿。」

「維拉這樣的醫術是在哪裏學的呢？」

維拉坐在蕾妮身邊，一邊咀嚼着肉乾，一邊眯着眼睛瞪着瑪麗。

四面八方同時遭遇入侵，氣氛日漸緊張惡化。

蕾妮感受到內心湧現出一種更適合稱之爲充實的情感，隨後再次開始查看病人的情況。

「謝謝。」

「哎呀，算了算了！」

弗裏德在思索中回憶起自己所知的情感機制，很快就有了答案。

蕾妮一臉慌亂，隨即轉向維拉說道。

「兩、兩個人？就你們兩個？」

蕾妮的臉上綻放出燦爛的笑容。

「哦，看到你如此自信，真是令人欣慰。」

-弗裏德。

啊！

蕾妮滿臉通紅，雙手不住顫抖。

「啊，不行！」

那是一聲尖叫。

所有人的目光都聚集在了蕾妮身上。

「怎麼了？」

蕾妮渾身一顫。她支支吾吾地不知該如何開口，最後只能深深地低下了頭。

緊緊閉上了雙眼。

「啊，沒什麼…」

蕾妮也明白，把自己的妄想告訴別人是一件很羞恥的事。

蕾妮感到無比沮喪。

妄想攪得她腦子一片混亂。

因此有些事情她都沒來得及考慮。

維拉不是會輕易敗給幾個諾伊爾的弱者，而弗裏德根本感受不到任何感情，包括同袍之情。

仔細想來，這些都是毫無根據的妄想，但蕾妮已經無暇去思考這些了。

腦海中只剩下『不該讓他離開』的後悔。

蕾妮在愛情面前就是個天真的十八歲少女。

＊

第二天，在大森林入口處。

看着維拉一刀一個砍倒諾伊爾們，弗裏德發出了一聲『哦』。

「有什麼問題嗎？」

維拉心懷疑慮，繼續打量着弗裏德。

「問題？不，我只是在慶幸。有你這樣的人站在我們這邊，實在是太令人安心了。」

很強。

『是在試探我的實力？』

維拉對弗裏德這圓滑的態度深感懷疑，對於前世的弗裏德和妖精們究竟爲何能夠存活至今這一未解之謎更是充滿疑惑。

弗裏德到現在爲止所做的，不過是將自己帶到諾伊爾所在之處，然後在一旁觀望罷了。

『他不肯出手。』

正當弗裏德的目光因這個念頭變得更加深邃時。

如果沒有奇蹟發生，他確信自己必敗無疑。

他不由得眯起了眼睛。

內心的疑慮卻愈發深重。

弗裏德如同每次遇到強者時那樣，冷靜地計算起自己與維拉之間的勝負。

這種可能性揮之不去，這正是維拉無法放下對弗裏德可能懷有什麼算計的戒心的原因。

「你當真是個強者啊。」

『確實⋯.』

不知這『使徒』之名是否名副其實。

得出的結論是自己會敗。

雖然早有預料，但親眼目睹的維拉的戰鬥方式兇猛而激烈。

這或許僅僅是因爲他認爲沒必要親自出手，但維拉對這背後的用意心存疑慮。

維拉一邊拍掉劍上的血跡，一邊注意到了這道目光開口道。

「嗯⋯.」

維拉沒有回應這番話，收起劍後繼續邁步向前。

面對維拉這樣的眼神，弗裏德微微一笑，作出了回應。

「幹什麼呢？」

圓滑的言辭。