021 白夜的盡頭-4

在太陽漸漸升起的時分，諾倫懷着忐忑不安的心情在村口來回踱步。

『也該回來的時候了……』

他說過會在日落前回來。維拉離開時的身影，分明是一個已做好戰鬥準備的人的模樣。

或許，真的只是或許，應該不會發生什麼事吧。這樣的想法不斷浮現在腦海中。

仔細想來，這或許是多餘的擔憂。維拉不僅是被賜予聖痕的使徒，更是連諾倫都無法企及的強者。

然而，即便如此，擔憂依然揮之不去。

如果撇開實力不談，維拉也不過是個剛滿18歲的年輕人。對諾倫來說，18歲是一個尚顯稚嫩的年紀，是比起成功更容易犯錯的年紀。

作爲一個成年人，心生擔憂是理所當然的事。

『爲什麼還不回來啊…！』

應該跟去的嗎？就在諾倫心中湧起這樣的想法時，不安感充斥着她的內心。

沙沙-

諾倫身後傳來灌木叢被踩踏的聲響。

聽到聲音的諾倫急忙轉頭望向聲音傳來的方向。

從灌木叢中走出的身影，是渾身浴血、步履蹣跚的維拉。

「啊！是維拉….」

諾倫原本滿臉欣喜地向維拉走去，卻在看清他的模樣後倒吸一口冷氣，停下了腳步。

她的嘴裏不由得流露出驚慌失措的話語。

「這，這是….」

「已經處理完了。」

回應她的是簡短的話語，其中透露出深深的疲憊，以及某種低沉的情緒。

蕾妮又一次開口問道。

不禁一震。

「……好的，請先進去吧。距離聖女大人出來還有一段時間，您可以慢慢整理後再出來。」

雖然維拉已經儘可能用最從容的語氣說出這番話，但即便如此，蕾妮還是能從中察覺到一絲異樣。

話語繼續延續着。

也許這是多管閒事。也許這會讓對方覺得煩躁。

「…您沒事吧？」

蕾妮是一個能比任何人都更敏銳地捕捉到仇恨的溫度與跡象的人。

冰冷的溪水滲入肌膚的觸感。

維拉感受到臉上的寒意滲透到了腦海深處，再次穩定了自己的心神。

在說話的嘴角邊，掛着一抹溫暖至極的微笑。

撲通——

「現在騎士大人身上有血腥味。而且非常濃重。」

『…振作起來。』

維拉的視線落在從身上被沖刷而下的血水之上。

話音未落。就在維拉想要說出婉拒的話語時，蕾妮又補充道。

＊

「…真的什麼事都沒有。只是因爲昨晚睡得不太安穩，嗓音可能有些沙啞。十分抱歉。」

順着臉頰流下的水珠從下巴尖滴落，在溪水中激起了一圈圈漣漪。

維拉注視着因自己動作而飛濺的水珠，咬緊牙關站起身來。

是否有什麼只有蕾妮才能察覺到的微妙之處呢？

「是的，如您所見並沒有受傷。不過眼下這副模樣……」

維拉的話語中蘊含着壓抑的神色。

諾倫抬起頭，維拉的背影深深刻入她的眼簾。

維拉儘可能堅定地回答，爲了不讓蕾妮產生多餘的擔心，說完後便緊閉雙脣繼續向前走去。

緊接着是維拉的回答。聽到這話，蕾妮停下了腳步。

無論來多少敵人他都有信心應對。蕾妮也在逐漸敞開心扉。

嘩啦-！

「知道什麼？」

維拉的身體顫抖着。接下來的回答，因爲意識到蕾妮的話語，而慢了一拍才說出口。

一如既往，他們之間並沒有太多的交談。只是些尋常的對話，談論着天氣，風向，或是昨夜的夢境，就這樣繼續着。

透明的水面上延伸着一條長長的紅色小徑。

他本想用溪水的寒意喚醒自己的神智，但目光所及之處的景象讓這變得異常困難。

『到底發生了什麼事？』

也不知道這份仇恨因何而生。

在這一切之中，他清晰地感受到了某種東西。她的每一個舉動中都蘊含着對他的體貼。那份體貼，讓他想起曾經的某個時刻，讓他感到無比脆弱。

就這樣，像往常一樣正在移動腳步的時候。

只要能壓制住這種自我厭惡就好。

諾倫心中泛起一絲擔憂。

「是不能告訴我的煩惱嗎？」

這又有什麼奇怪的呢。在畢生的祈禱被背叛的那天，當時的自己不也是發出了同樣的哭聲嗎？

『…我。』

這倒也理所當然。人類不就是連自己都無法真正理解，更別說理解他人的愚昧生物嗎？

在那一刻，她將讓自己不再是個來自陰溝的惡種，而是能成爲真正的人類——維拉。

這種感覺，既可以說是憤怒，也可以說是悲傷。

「雖然看起來這樣，但我的耳朵還是很好使的。雖然看不見，但我還是可以傾聽。嗯…平時都是騎士大人在聽我的煩惱，所以這次也該輪到我來報答了…」

＊

他必須要救出蕾妮。

她只是緊握拳頭驅散腦海中浮現的思緒，對着維拉低下頭繼續說道。

「德拉貢尼亞人應該還會來。爲了提前掌握他們的行動路線，請幫我收集一下附近的傳聞。」

「騎士大人，您知道嗎？」

心裏突然湧起一陣懊悔。明明知道她是個能做出這種區分的人，卻因爲滿腔翻湧的情緒而忽視了這一點。

此刻，阻擋自己的只有內心的一道屏障。

她的臉上露出些許窘迫。原本朝着他的方向的腦袋，輕輕地低了下去。

維拉屏住呼吸，穩定心神，隨後瞪大雙眼，猛地將一直浸在溪水中的頭抬了起來。

就算他沒有改變又能怎樣？就算他依然揮舞着野獸之劍又能怎樣？

雖然無法爲他解決問題，也無法完全感同身受，但至少還能傾聽。

「有煩惱的人們…特別是那些想要隱藏煩惱的人，說話的時候聲音會顯得很壓抑。」

維拉說完這句話後，便從諾倫身邊擦肩而過，朝着村子的方向走去。

維拉看着那些血跡，那條血紅的小徑，感覺那就像是自己一路走來留下的痕跡，這個想法再次讓他感到胃部翻騰。看着絲毫未變的自己，他感到一陣深深的厭惡。

維拉感受到內心在那些話語和行爲下微微波動，強忍着整理了一下嗓音後開口說道。

蕾妮就這樣停下腳步，轉過頭來對着維拉繼續說道。

滴答、滴答。落下的血滴在維拉經過的路上繡出一條痕跡。方纔聽到的維拉那陰鬱的聲音在腦海中揮之不去。

雖然心中浮現出這樣的疑問，但諾倫並沒有說出口。

蕾妮認爲，這是對一直默默跟隨着如此自私的自己，並承受着這些脾氣的維拉的一種禮貌。

雖然知道那是仇恨，卻也無法完全理解它。

蕾妮的手杖敲擊地面的聲音與維拉的腳步聲重疊，形成了一個規律的節奏。

蕾妮突然冒出這樣的話。

維拉的目光投向了蕾妮。

「是的，就像是在吞嚥着什麼東西說話一樣，聲音的開頭被壓得很重，而結尾則戛然而止。如果記住平時的聲音，再跟聽到的聲音做對比的話，其實比想象中更容易分辦出來。很神奇對吧？」

只要能守護住蕾妮，只要她最終能點燃那星星之火，自己就一定能改變。

「是。」

即便是這樣野獸般的劍也必須揮舞。

維拉聽到這話後身體微微一顫，隨即快速回答道。

即便在這種情況下，如果要從那聲音中挑選出最濃烈的情感，蕾妮會毫不猶豫地說出『憎恨』這個答案。

「…是這樣嗎。」

現在不是畏首畏尾的時候。

負面情緒湧上心頭。維拉長嘆一口氣，把頭埋進了溪水中。

維拉看着這一幕，轉身離去。

隨着維拉的動作，水花四濺。

「沒什麼事。」

「發生什麼事了嗎？」

維拉比從前離得更遠了一步，與蕾妮並肩而行。

無論如何，他的神色看起來都很不尋常。

篤。篤。篤。

究竟經歷了怎樣的戰鬥，纔會讓長袍浸透了這麼多鮮血。

「你知道嗎？」

「那我先告退了。」

「您指什麼？」

當然，她並不知道這份仇恨指向誰。

他一邊掀起長袍的衣角一邊說道。諾倫的目光落在那件滴着血水的長袍上。

『…我一定能做到。』

然而，即便如此，蕾妮還是想傾聽維拉的煩惱。

嗒。嗒。嗒。

蕾妮就在這裏。自己必須在這個地方守護她。

「是的。」

蕾妮一邊聽着傳來的話語，一邊揣摩着這份比平時感覺稍遠的距離，思緒延續着。

嘩啦-。

然而，即便如此，是否還是流露出了什麼痕跡呢？

「是這樣嗎？」

維拉帶上一套換洗的衣服向河邊走去，就這樣帶着浸滿鮮血的衣物投身入溪流之中。

沙沙——

維拉遠離蕾妮時，傳來了踩踏草葉的聲響。

通過這聲音，以及逐漸變淡的血腥味，蕾妮意識到維拉正在從自己身邊後退。

對此，蕾妮小心翼翼地移動腳步，隨着維拉後退的距離，再次向他靠近。

她的口中，不禁說出了這樣的話。

「我是個盲人，但不是傻子。」

「抱歉……」

「『抱歉』是傳球時才用的話。」（韓文同字不同義）

「對不起……」

「道歉是在做錯事情時才說的話。」

維拉的回答消失了。

是閉上嘴了嗎？

蕾妮意識到往常總是讓自己閉嘴的維拉，這次反倒因爲自己而沉默了，她不禁偷偷一笑，接着說道。

「我認爲騎士大人是我的朋友。因爲您願意傾聽我的話，而且就這樣和我見面已經超過一週了。嗯…我想我們確實是朋友。」

「請收回這番話…」

「這只是我個人的想法。所以就算騎士大人說不行也沒辦法。」

維拉再次閉上了嘴。

「在我看來，朋友就是能夠互相幫助的關係。是在最艱難時刻能給予安慰的人。所以…您能告訴我嗎？到目前爲止，我一直受到騎士大人的安慰。這一次，輪到我來安慰騎士大人了。」

話音緩緩落下。維拉的目光轉向了蕾妮的臉龐。

她的目光…有些失焦。視線的方向與他的位置稍稍錯開。

「不行嗎？」

「…這有什麼不可以的呢。」

『拯救什麼的….』

隨着她的靠近，那份漣漪開始變得洶湧，此刻已然化作無法再被簡單視作漣漪的巨浪。

明亮綻放的聲音。

真是愚蠢。

「…我感覺到，那道我想追尋的光，實在太過遙遠。」

到頭來，是自己的傲慢與無知矇蔽了雙眼，讓自己無法正視她。

不，憑什麼就斷定她心中的火種沒有燃起？

她嘴角掛着的微笑，走近的腳步，以及那份無比清澈的氣息，都是朝向自己的。

即便下定決心要追隨那道光芒，即便決意要守護她，卻還是因爲過分在意自己的處境而變得焦躁不安。

對此，維拉感覺自己無法控制表情，內心深處的情感不斷湧現，就這樣輕輕地動了動嘴脣。

然而，維拉依然覺得她是在注視着自己。

「啊，那您是要告訴我了嗎？」

即便在難以自顧的境地中，她依然擁有着璀璨的光芒。

維拉眉頭緊鎖。緊閉的牙關間，漏出一聲長長的嘆息。

到底是誰要拯救誰？又是誰要保護誰？

她原本以爲維拉還未點燃的火種，其實早已在她心中牢牢紮根。

維拉感受着湧上心頭的思緒，不禁覺得自嘲，這才勉強回應了蕾妮的話。

即便她未能守住承諾，即便在傾訴怨恨之時，她依然保持着高潔。

接下來的話語，宛如一場充滿罪惡感的內心告解。

在維拉的視線盡頭，蕾妮再次開口說道。

一瞬間，維拉因爲意識到又是自己的傲慢和無知在作祟，不禁苦笑一聲。