001 下水道-1

全身彷彿要碎裂般的疼痛。維拉在這痛楚中睜開了眼睛。

「啊……」

從嘴裏發出的是支離破碎的、彷彿隨時都會乾涸的嘶啞聲音。

腦袋嗡嗡作響。耳朵裏鑽進了沙沙的噪音。皮膚上凝結的溼氣更增添了不適感，每呼吸一次，都會引發一陣翻江倒海般的胸痛。

令人極度不適的感覺，以及糟糕至極的身體狀態。

到底是什麼情況？帶着這樣的疑問，維拉稍稍轉動着尚能活動的脖子，環顧四周。

『這裏是……』

黑暗的空間。

在這個形同虛設的板房堆裏，連風雨都擋不住，到處都在漏水。

說是室內的傢俱，不過就是幾層破爛的布片和幾個鏽跡斑斑的銅器皿罷了。

牆上爬滿了黑色的蟲子，從漏洞的屋頂上滴答滴答地落下渾濁的泥水。

這令人窒息的空氣和窸窸窣窣的噪音，似乎都是這些東西造成的。

環顧四周後，維拉一下子就認出了這是什麼地方。

…這地方他不可能認錯。

『貧民窟。』

睜開眼睛的地方，正是他出生和長大的地方——被稱爲帝國膿瘡的貧民窟。

環視四周的維拉，腦海中浮現出一個疑問。

爲什麼會在這裏？

維拉一邊思考着，一邊回想起失去意識之前的情況。

明明…

「那個詛咒，是聖女大人解除的嗎？」

「….」

那是一串鉑金色的玫瑰念珠，只有在聖國擁有最高身份的人才能持有。

無論是被誰所救，還是成爲了他人的算計。此刻的他什麼都做不了，也沒必要想太多。

在無數疑問掠過心頭之際，維拉決定要一一解開這些疑惑，他抬眼望向聖女。

由此推斷，那個女人必定是聖國的人物。

「不過是宮中討飯的乞丐罷了。」

一聲嘶啞的呼喚從喉間溢出。

「…聖女。」

『金屬的聲音。』

『…一個女人？』

反正很快就能見到這裏的住戶，到時候再問也不遲。

維拉注視着那抹微笑，卻被『餘力』這個詞觸動，思緒開始延伸。

『不是贗品…』

就這樣，做出判斷的維拉閉上眼睛打發時間時，『吱呀——』一聲，木板房的門開了。

至於『爲什麼』這個疑問，他並不需要問。

這清澈的嗓音與她的外表格格不入——這是維拉聽到聖女聲音時的第一個想法。

『是她自己的意願僞裝了死亡。』

『是暗器？錢幣？還是飾品？』

因爲以他對聖女的瞭解，只要看到她現在這平靜的面容，就能輕易理解其中的緣由。

「呃…！」

然而，非常奇怪的是，現在的身體裏竟感受不到那一直侵蝕着自己的詛咒之力。

『也不是交易品。』

這都是因爲她散發出的那種氛圍。

這個推測相當合理。畢竟在那些覬覦他的人中，有的是能隨手送出這種貴重首飾的人。

「作爲聖女的話，確實已經死了。」

「…權能被奪走了嗎？」

「說是被奪走並不準確。因爲那本就不屬於我。」

隨着肌肉的移動，燒傷疤痕怪異地扭曲着，但維拉能感覺到那個表情是在表達微笑。

聖女在與魔王的決戰中犧牲了。這是一個廣爲人知的重大事件，維拉自然也有所耳聞。

「也不能說是假的。不管怎麼說，聖國的聖女確實已經死了。」

維拉緊抿着嘴脣注視着聖女，經過一番深思熟慮後，才終於推測出了聖女話語中的含義。

在那燒傷潰爛的脖頸上，一條鉑金項鍊閃爍着光芒。

這是一個模棱兩可的肯定答覆。

說完話的聖女隨即注視着維拉，開始調動起面部肌肉。

於是維拉不禁懷疑，那個女人是不是用這條項鍊作爲代價，把自己給賣了。

「不過是將借給我的東西歸還罷了。」

「…聽說你已經死了。」

她似乎已經看不見了。從那失去光彩的藍色眼眸和扶着牆壁蹣跚而行的姿態就能看出這一點。

維拉全身猛地一震，從她指尖細微的顫動中，他確認了自己的推測是對的。

維拉發出的聲音讓女人的身體顫抖了一下。

即便聲音平靜柔和，即便視線模糊不清，那雙藍色的眼眸依然筆直地望向自己所在的方向。還有那努力想要牽動卻難以爲繼的面部肌肉。

『她到底有什麼意圖？』

聲音中透露出十足的擔憂。這讓維拉內心充滿了警惕。

聖女帶着平靜的語氣，嘴角浮現出一絲笑意，繼續說道。

維拉帶着比先前更加緊張的神色打量着那個女人——聖女。聖女轉過頭來對着維拉開口說道。

緊接着，維拉的口中溢出一聲呻吟。這是因爲聖女的手掠過了他那被鈍器擊中的肋骨。

雖然加諸在自己身上的詛咒確實很惡毒，但以聖女的能力，解除這樣的詛咒應該不會感到任何疲憊纔對。

因爲這番話解答了他心中的幾個疑惑。

維拉的眼睛眯了起來。

雖然是拐彎抹角的說法，但維拉還是能夠捕捉到她話語中隱含的意思。

維拉咬緊牙關，怒視着聖女。

聽到這個回答，維拉不禁發出一聲苦笑。

『聖國的玫瑰念珠。』

「這是得到了主神的庇護。」

「您醒了嗎？」

維拉在腦海中列舉着所有可能性，直到那個女人一屁股坐在地上，他才終於明白那聲音的來源。

維拉正在思索時，注意到每當她移動時都會傳來叮噹作響的聲音。

進來的是。

這是因爲維拉對聖女的能力也有所瞭解。

雖然是一個簡陋至極的空間，但依然能從各個角落感受到生活的痕跡。

維拉回想着自己明明是在下水道入口處倒下的，爲什麼會躺在這裏，但想不出合理的解釋，便甩開這些思緒，閉上了眼睛。

「…原來聖國舉行的是假葬禮啊。」

披着一件破舊長袍，裸露在外的皮膚全都被燒傷融化變形的醜陋女人。

爲什麼聖女還活着？爲什麼會以這種狀態出現在這裏？還有自己是如何被發現的，她是否知道自己的身份？

聖女一邊說着，一邊顫顫巍巍地伸出手，撫過維拉的胸口。

能感受到的，只有漫長戰鬥留下的傷痛。

不知爲何，這一切在維拉眼中都化作了一個微笑。

然而，此刻看着聖女，腦海中湧現出太多疑問，以至於無法得出一個合適的答案。

這是因爲過往積累的業報所帶來的詛咒。

猛地一顫。

從長袍的兜帽中露出的白色髮絲沾滿了污垢，她的雙腳似乎沒有穿鞋，整個浸泡在泥水中。

維拉注視着那破舊長袍的破洞間若隱若現的、已經可怖地融化的臉龐，心中升起疑惑。

在這樣一間破舊的房子裏，實在難以想象會有人擁有如此貴重的首飾。

「雖然基本的治療已經完成了……但是您還是需要在這裏休養一段時間。我知道這樣會讓您感到不便，還請您稍作忍耐。」

是金屬相互碰撞的聲響。

『白髮。盲眼。鉑金色的玫瑰念珠。』

她到底是什麼人？

就在他帶着緊張的心情注視着她時，看到她低下頭，項鍊的形狀更加清晰地顯露出來，維拉不由得倒吸一口冷氣。

「你是自願放棄的？」

憑藉多年積累的眼力，他一眼就能分辨出來。

掛在女人脖子上的是——

因爲這條完全展露出來的項鍊，是維拉非常熟悉的物件。

可是，爲什麼據說已經死去的她，會以這副模樣出現在這裏。

「那麼您是？」

『原來是飾品啊。』

不能輕易表露出軟弱的一面。就在維拉產生這個想法時保持沉默之際，聖女歪着頭打量着他，又一次仔細檢查起維拉身上的各處。

她那張憔悴的臉上浮現出皺紋。維拉理解那是一個微笑的表情。

「餘力？」

雖然拼命想要逃避，但最終還是被詛咒所困，奄奄一息。

『應該已經被詛咒奪去性命了纔對。』

當維拉帶着滿腹疑問的語氣發問時，聖女輕笑着打趣地回答道。

換句話說，根本不該出現『餘力』這個詞。

就在維拉思緒延展的瞬間，一個人物的形象掠過他的腦海。

雖然擁有類似特徵的人並非沒有，但不知爲何，維拉無法忽視腦海中浮現的推測。他帶着緊張的神色打量着她片刻，隨後輕輕動了動嘴脣。

「幸好我還有那個餘力。」

魔王被討伐後已經過去了三年，在這段時間裏，那些一直致力於抹去漫長戰爭創傷的英雄們開始着手整頓大陸內部事務，並將目標對準了他。

鉑金玫瑰念珠是不能標價的聖物。光是交易這串念珠，就會招致整個聖國的追捕。

似乎並不是在針對自己。

「既然已經沒有繼續持有的理由，這不是理所當然的嗎？」

維拉聽到響動睜開眼睛望向門口。

「很疼嗎？」

「看來是厭倦戰爭了吧。」

在魔王消失的此刻，如果聖女還在原來的位置，大陸各國必定會爲了爭奪聖女而掀起另一場戰爭。

這又有什麼奇怪的呢。聖女的能力確實具有足以引發這種局面的價值。

如果那位聖女真如傳聞中所說，她一定會想方設法避免這種局面，而她想到的辦法，大概就是抹去自己的存在吧。

就在思緒延續之際，聖女開口了。

語氣略顯低沉。

「…您知道的真多呢。」

「所以，要殺我嗎？」

維拉說着，注視着聖女。

身體狀況糟糕到了極點。此刻如果那位聖女要扼住自己的喉嚨，連一絲反抗的餘地都沒有。

…說實話，就算死在這裏也沒什麼遺憾。我過的確實是該死的人生，這樣卑微的結局也在預料之中。

維拉想着那位聖女即將伸手掐住自己的脖子，閉上了眼睛。

就在那一刻。

「沒有理由要殺你。」

聖女開口說道。

維拉聽到這話，微微皺起眉頭睜開了眼睛。目光盡頭的聖女，依然是一副平靜的面容。

「爲什麼？」

「爲什麼會認爲我要殺你呢？」

「有人知道你的真實身份，這不是很麻煩嗎？」

「我只是希望你能保持沉默而已。」

一直只會點頭應和，好不容易提出反駁卻只是糾正名字。

「那就太遺憾了。」

「我需要知道嗎？」

沉默持續着，見維拉許久都沒有回應，聖女輕輕嘆了口氣，繼續說道。

聖女就這樣靠着牆，從懷中掏出玫瑰念珠緊緊握住，閉上了眼睛。

「如果真是那樣那確實令人遺憾，但我沒有勇氣對病患視而不見。我只能祈禱您不是殺人魔了。」

「也許需要。說不定聖女大人治療的人是個嗜殺成性的殺人魔呢。」

「聖女大人果然虔誠啊。」

「什麼？」

維拉說着，看着聖女靠在木板房一側牆壁上的模樣，不禁又感到一陣苦笑。

「先好好休息吧。您的身體狀況很不好。」

「…蕾妮。」

一副正在祈禱的樣子。

「如果我到處散佈謠言呢？」

「你知道我是誰纔給我治療的嗎？」

維拉想着這位聖女真是個奇怪的人，閉上了眼睛。

「不是聖女，是蕾妮。」

如流水般自然的回答。維拉試圖從她的表情中捕捉聖女的意圖，但在那張被燒傷完全毀容的臉上，卻讀不出任何端倪。

維拉看着這一幕，莫名感到內心扭曲，用諷刺的語氣說道：