第十章２９　『灰星的任务』

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——一切都在顺利进行。

吊在天花板上、灯火辉煌的大烛台底下，弦乐器演奏出的优美音色充满大厅，身穿鲜艳正装的宾客们手拿酒杯谈笑风生。

治理附近一带的领主——迪斯肯・莫洛子爵开放宅邸大厅举办的晚会，充满众多宾客的声音，呈现出盛况。

宾客是与莫洛子爵交情深厚的贵族、在领地内拥有大型商路的商人、横跨数个村庄的名士，每一位都是身份不低的人物。

主办者子爵高举酒杯，祈求领地的安宁与繁荣，赞同的声音响起，乐团演奏华丽的曲子，加强一体感。

就在昴静静地握紧拳一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。动的泪水，从旁边对他破口大骂的是穿着女仆装的拉珍斯。

「唉，我有很努力了哦，碧翠子。」

即使被眼神锐利的库珥修瞪着，『黑狗』的态度也毫不畏缩。

在妻子的问候之后，丈夫也礼貌地行了一礼，称赞『莫洛子爵』的手段。

为了即将到来的瞬间，自己有责任排除一切障碍。——正因为如此，即使外表完全相同，对于怀疑其内在真伪的资深家臣与佣人们，必须全部消灭。

「呜哦——吸收碧翠胺宁！吸碧翠子！」

知道拉塞尔已经最大限度地朝这边靠拢，即使如此，昴还是无法停止擅自要求更多。

迪斯肯・莫洛子爵最近大幅改变执政方式。

被叫到别馆，差点被处刑的子爵臣下有十四人。每一个都是对『替身人偶』的受害者摩罗子爵的冒牌货感到不对劲的真正忠臣。

面对旧臣们，传达凛然话语的侧脸没有个人的感伤。只不过，她也是因为不当的嫌疑而被夺走归处，持续被追捕的立场。

但是，本应从魔杖中释放的风刃，突然失去了效力，变成了没有意义和形状的无害之物，散落。然后，在这个神秘现象发生的同时，『莫洛子爵』的眼中，出现了更神秘的景象。

露出的左眼——那是耀眼的金色的『龙之眼』。

之所以是传闻，是因为自己也不知道散播『毒』的计划的详细内容。不过，应该不只有自己，只要观察国势，就能感受到其影响。

老实说，他的指摘是昴做好觉悟后的独断独行。原本拜托成为情报提供者的莫洛子爵前管家，将凛果的回忆写成信的人就是昴。

不管怎样，隔着一扇厚重的门，『莫洛子爵』和夫妻俩三人独处，外面的喧闹声被阻隔在外。

遗体将会被堆上龙车，安排成在街道途中被盗贼袭击的样子。

而且，相信那座桥的奇迹的，不仅仅是莫洛子爵领地。

但是，就在『莫洛子爵』斟酌着该打出哪一张牌的时候，丈夫的一句「只是」，作为重要话题的开场白，堵住了他的嘴。

「看来，其他几位也都很关注他们。当然，我也是其中一人，但我觉得，把主办者子爵大人晾在一边，似乎不太合适」

虽然没有人放声大哭，但因绝望而低下的头一个个抬了起来，眼中寄宿着使命感——寻找下落不明的主人。

「事业的收支非常重要。资料自不必说，我与妻子更重视的是交易对象是否值得信任——听说子爵大人最近疏远了许多长年侍奉您的家臣，任用了新的人才」

女子将打开的扇子放在嘴边，与身旁的年长贵妇谈笑风生。她的视线移动方式和举止，都恰到好处，不仅美丽，而且似乎很清楚自己如何被看待，如何行动才能取悦对方。

「哎呀，真是场美妙的宴会。话说子爵大人，您和那边的夫妻说过话了吗？」

「『青蛇』，你也进来吧，或许你很累了。」

『莫洛子爵』心想这样也好，为了博得施瓦茨夫妇的关心与理解，表示只要他们需要，任何东西都会为他们准备。

「哈哈哈哈，你们这群人真是不识趣！得救了就该欢呼！有心事就该大喊！半吊子可不配待在这里！」

虽然今晚就能除掉这些忧虑，但对那些碍事者的愤怒并不会因此而减弱。如果他们成为自己招揽新人才的障碍，那就更不用说了。

「辛苦了，『青蛇』。伤患还好吗？」

「——原来如此，我明白了。」

如果双方都以自己的理论为由，那也无法对有成果的『黑狗』说重话。

看来从那以后，每年都会收到凛果。今年也相信莫洛子爵会收下，对方应该会送凛果过来吧。

这是不必要的担心。如果还有用，就不会特意舍弃。不过，如果太过有用，被当成『毒』来使用的话，就有可能像『莫洛子爵』一样，被替换为能好好使用的棋子。

「——感谢您抽出时间，子爵大人」

不过，那并不是邀请他们参加眼前展开的华丽晚会，而是以说明情况与和解的谈话为名目，指定他们从后门进入别栋。

库珥修堂堂正正地偏袒昴，拉塞尔揉着眼回应。

「虽说结果没有影响到作战，但夹杂不必要的对话，非常有可能引起对方的怀疑。请不要不经大脑就做出那种行为，那是会危及我们所有人，也就是王国本身的行为。」

正因如此，『莫洛子爵』的脑海中也牢牢地记住了这个名字。

超过五十岁，享受美酒与美食，维持安稳的立场。莫洛子爵的处世方式曾被揶揄成这样，但最近的变化仿佛那些话都是假的一样，因为变化而得到利益的人们都非常欢迎。

面对优雅地行礼问候的夏美・施瓦茨，『莫洛子爵』大方地点了点头，将打量猎物的目光隐藏在笑容背后。

库珥修堂堂正周围的空气仿佛凝固了一般。从现在的反应来看，对『莫洛子爵』的警戒已经完全解除了。

今晚结束之后，不和谐音就会从这块领地消失。这是身为「毒」的本愿。

换个地方谈话，施瓦茨夫妇也要承担起推广『莫洛子爵』的『毒』的责任——忧虑消散，手牌增加。真是个好日子。

用可爱的声音，投射出不可爱的锐利视线，昴闭上嘴巴。

「如今我被国家追捕，失去公爵地位。再加上，就我个人的主观来看，甚至喜欢这个男人的天真。对卿的负担，我表示哀戚之意。」

「夏美？」

「当然，我们也是尽可能地完美扮演了角色，不过『白羊』酱的演技真是令人吃惊啊。真的帮大忙了」

「很遗憾，你找错对手了」

「唔，还在作战中？」

一位香水味飘香的妇人注意到领主的视线，插嘴说道。她似乎很喜欢八卦，露出好奇心旺盛的笑容。

「『翠丽』，你肯定他的行为？」

「我听到了一些传闻，子爵大人正在领地内推进几项新事业。如果可以的话，能让我详细了解一下吗？」

「是啊，派去迎接的『白羊』一直没回来，所以我想是不是发生了什么意外。还有，在作战中要叫我『银狐』，『灰星』。」

四天前，那个家臣寄来的信上也写着同样的内容。『莫洛子爵』在那天向本人确认了其中的意义，填补了记忆的不一致。

「拉珍斯……」

但是，男装的库珥修从正面阻止了旧臣们的意志。

——由于迪斯肯・莫洛子爵突然生病，晚会早早闭幕。

『毒』——并不是指在物理上致死的毒。

听到下定决心的旧臣这么说，库珥修也深深点头回应。

「我和妻子一样，从莫洛领中看到了可能性。为了相信这种可能性，我们也想采取行动，所以想向您确认几件事」

「可是，那样只会让他不爽吧。」

「是啊。」扮演夏美・施瓦茨的丈夫，担任丈夫角色的她，以重新戴上眼罩的勇猛美貌肯定碧翠丝的报告。

透过这样的方式，可以确实地确认『毒』的侵蚀程度。

察觉到危机的瞬间，『莫洛子爵』踢飞了与夫妻之间的桌子。

「今晚承蒙您邀请我们参加如此美妙的宴会，我夫妻二人深表感谢。这里的领地非常有活力。这是子爵大人的治理广受领民欢迎的证据吧」

这是当然的——包含邀请他们前来在内，莫洛子爵为宾客准备了充分的回报，让他们确实感受到对莫洛子爵领地的贡献。

当凛然的声音发出的时候，『莫洛子爵』一瞬间停止了思考。

「谢、谢谢，那个，不敢当。」

在这两个月里已经听过无数次的拉塞尔的斥责声，高亢地回荡在森林的夜空中。

「——E・M・T！」「吗！」

虽然透过拉塞尔，但还是可以勉强确认留在城里的爱蜜莉雅和拉姆的安危。但是，逃亡的蕾姆和奥托的动向依旧不明。

「没做什么大不了的事是骗人的吧。还有，假发已经取下，妆也卸了，所以叫我昴就行了。我不想在不完全的状态下自称夏美」

当然，『莫洛子爵』早已准备好了无数的回应。虽然这对夫妇是新面孔，但他们似乎相当健谈，从与他们交谈过的宾客那里，『莫洛子爵』得到了不少情报。

但是这时，『莫洛子爵』为了掩饰被问题内容戳到痛处，微微露出苦笑，摇了摇头。

想太多啦，不用做到那种地步吧？这种乐观的意见，看过敌人至今的行动后，昴根本说不出口。拉塞尔的彻底方针让「六舌」，进而让王国得以延命是事实。

「其实，根本就没有胜算吧。」

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「又像这样……」

这一切都是为了在被问到冒牌货不知道的情报时，可以确信对方是接触了情报来源——也就是还活着的本人。

商人视线前方，是站在宾客圈中的一对男女。

「怎么可能有！真是的，你也好，『青蛇』也好……」

「话虽如此，你的眼神确实很像。我也明白的。我小时候也因为眼神的关系，被周围的人说了很多。」

一阵高亢的笑声，打断了即将平息的安心氛围。

「『灰星』很会撒娇呢，真的——羡慕死了。」

他们与主人的关系修复失败，愤慨地离开晚会。之后，家臣们之间的协商破裂，「莫洛子爵」会如此哀伤地诉说，而在场的人们会一边安慰他，一边接受他的说法，得知之后发生的悲剧。

拉珍斯咂了咂嘴，昴也找不到反驳的话。

丈夫用眼带遮住一只眼睛，妻子用收起的扇子抵住下巴，回应丈夫怀疑的目光，黑色的眼睛里映出『莫洛子爵』的身影。

「——嗯，勉强算是吧。被关在另一栋楼的人……本来要被一起处刑，多亏『长舌』他们阻止了。不过，第一个被选中的人还是差点没命。」

库珥修继续说下去，一开始混乱和反抗的旧臣们，表情开始理解并接受，自然地倾听她的论调。

「别擅自把我当成同伴。我只是碰巧遇到而已。我可不需要会开心地穿女装的家伙当同伴。」

「今后，卿等该做的事就是装作和至今为止一样。为了不让排除冒牌货一事被察觉，卿等要开会承担政务，散布子爵卧病在床的消息——为了总有一天会归来的主君，卿等要守护那个位子，守护子爵的归处。」

昴以夏美・施瓦茨的状态用手帕按着眼角，忍住感动的泪水，从旁边对他破口大骂的是穿着女仆装的拉珍斯。

交涉由丈夫负责，决定权由妻子掌握，这是他们的分工吗？话虽如此，听到目前为止的问答，除了点头同意以外应该没有其他选择——

「——不只爱蜜莉雅酱，蕾姆阿珍、拉姆诺酸、嘉飞茵、奥托根、佩特拉米德、梅伊莉特尔、弗雷迪莉可都不够！还有罗兹瓦诺尔也是。」

在背后小声这么说的，是对库珥修的现状抱持最强烈冲动的菲莉丝。但是，那句话没能传达给用手拍打虚弱的脸颊，深深点头面对忠臣们的库珥修。

他身穿让人联想到酒保或服务生的黑白服装，搭配上精心打理的发型，看起来就像个正经的好青年。实际上，在潜入晚会的期间，他的举止似乎也颇受女士们好评。

回应别人说的话，笑着回答别人提出的商量，对称赞的问候给予更多的称赞。

「——嗯，不会错的。」

碧翠丝将她的小手叠在昴紧握的拳头上，贴近他的心。就在这时，从建筑物现身的人物插嘴介入两人的互动。

「如果是那两位的话，我刚才也和他们聊过了。」

面对拉珍斯的嘲讽，菲利斯也不甘示弱。

「从那种情况下恢复了吗？你的魔法还是一如既往地像怪物一样啊。」

妻子毫不掩饰自己充满野心的家训，『莫洛子爵』苦笑着，自己往三个玻璃杯里倒酒，坐了下来。丈夫没有碰酒，接着妻子的话说「希望您不要觉得不快」

听到丈夫提出的话题，『莫洛子爵』内心对那些不需要的家臣的烦躁感愈发强烈。

「我先说清楚，那些家伙应该也察觉到了吧。被敌人察觉到真相，真正的子爵可能会被杀掉」

「那么，老爷他……」

「————」

不管怎样——

每个回忆都不是编造的，而是实际发生过的事。比如坠龙时的伤，坠落的地点和受伤的情况，甚至能说出所有相关佣人的长相和名字。

不管怎样——

『莫洛子爵』的胸口被踢出的靴子击中，喘不过气，身体向后飞去。但是，向后倒下，翻滚是计划好的。

不管怎样，为了消除施瓦茨夫妇的疑虑，『莫洛子爵』只能哭着说出与家臣们的回忆，以及他们的功绩。

「喂，你这家伙要演到什么时候！演得莫名有模有样，那好歹也是骑士的特技吗，喂！？」

「喂，『黑狗』，你那是什么态度。面对立场岌岌可危的人们，怎么能说出那种不体贴的话……」

除了发出声音的那个人以外，其他人应该都同样担心主人吧。

「菲莉丝……」

担心子爵身体的宾客们陆续离开，为宴会准备的乐团也离开了宅邸，晚会的喧嚣终于完全消失。

「——卿等的想法是正确的。但是，为了主人着想，我不能推荐那种行动。」

保持在视野中的对手，从藏在长椅靠背下的魔杖中拔出，将镶嵌着魔石的魔杖尖端，对准无礼的夫妻——不，是大敌。

在宅邸内四处巡视，寻找是否有魔法痕迹或机关的她身旁，还有同行一起寻找可疑之处的丽人——库珥修的身影。

『莫洛子爵』被闪现的剑刃抵住脖子，被封住了行动。握着剑的不是『龙之眼』，而是带着幼女的夏美・施瓦茨，不知为何一副胜利的样子。

「可以再确认一件事吗？」

『白羊』似乎想说什么，但最后还是收回了。昴对此感到疑惑。不过，比起追究这件事，紧张感解除后带来的疲劳感更加强烈。

不是别人，她正是被昴的独断行为牵扯进最危险状况的人。当然，躲在裙子里屏息的碧翠丝也是。

「不过？」

「——老爷还活着？」

「我和『书库』一起巡视过了，但没发现任何异状。变成迪斯肯・摩罗的人偶依然没有要开口的意思。如果部下还活着的话，或许就另当别论了……」

「那是……」

他姑且和菲利斯她们一样穿着侍者服，但言行举止却让他看起来像是穿着完全不同的服装，真是不可思议。

「拉塞尔先生，长官亲自出来迎接我们吗？」

「啧，虽然对你们很抱歉，但不只是这栋宅邸，别馆和地下室也调查过了。那边的两个人应该也没有隐藏房间之类的。不过，还是扑了个空。」

踩着沉重的步伐，毫不客气地窥探房间的，是有着黝黑肌肤和卷曲小麦色头发，外表勇猛的高个子青年。原本精悍的脸庞，现在却因嘲笑而扭曲，他心情大好地将酒瓶凑到嘴边。

以此为契机，房间内沉重的气氛改变了。

「真正的迪斯肯・莫洛回来时，领地荒废，领民痛苦，子爵应该守护的东西什么都没剩下的话，那就不算是真正的意义上救了主人。」

看着这两人，昴不禁苦笑，同时看到那些不安的人们——免于被处刑的迪斯肯・摩洛的旧臣们松了口气。听到重伤的同伴得救，他们终于开始意识到自己平安无事。

「虽然不能将功绩和能力相提并论，但要疏远长年侍奉自己的人，也不是那么容易就能做出的决定。当然，其中也有从子爵大人年轻时就陪伴在您身边的人吧」

『莫洛子爵』没有让护卫进入招待不过这一切都已经不重要了。卡王国的深处，持续和企图颠覆国家的「爱子」战斗。

丈夫对一边流泪一边诉说与家臣之间羁绊的『莫洛子爵』表示理解地点了点头。琥珀色的眼睛瞥了一眼坐在旁边的妻子。

——昴将悔悟和焦躁刻划在自己身上，思绪驰骋在流逝的时间中。——昴他们被赶出王都，和「六条舌头」共同行动后，已经过了这么长的时间。

脱离中年，即将迈入初老的年龄，迪斯肯・莫洛的才气在真正的意义上开花结果。这是在场对莫洛子爵的评价。

「————」

留下这句话，库珥修穿过拉塞尔身旁，进入狩猎小屋。在对话中，事不关己的「黑狗」也已经进入建筑物，「白羊」也慌忙鞠躬，大概是要准备人数分量的茶水而跑进小屋。

「没办法，现在只能靠碧翠胺宁忍耐咯。」

他穿着不过于华丽的礼服，腰间佩戴着装饰过的长剑。他似乎出身于武门世家，姿势和走路方式都看得出经过锻炼，但最引人注目的是他的容貌——左眼的眼罩让他的端正容貌更加印象深刻。他给人的印象是，不足反而突显了剩下的美，即使与妻子站在一起也毫不逊色，是一对相配的夫妇。

这么想着，身穿礼服的昴回头望去，旧臣们为了目送我们到最后，一直低着头，而莫洛子爵的宅邸就在那个方向。

在聚集的众人面前，以沙哑的声音如此说道的，是坐在椅子上的旧臣之一。

配合着丈夫稍微压低的声调，妻子切入了正题。

他想问的是，如果交涉成立，顺利成为交易对象后，应该如何对待他们。

「——什么？你们在说我吗？」

「既然你要用你的理论擅自划分，那我就用我的理论随意配合。来，想安慰我的话就随便你。我会自己斟酒。如果美女公爵愿意为我斟酒，那我当然非常欢迎。哈哈哈哈！」

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不是问迪斯肯・莫洛子爵的能力和人际关系的对错，而是与他个人回忆相关的内容，为什么她会说出这样的话，真是不可思议。

嘲笑被斥责的昴，拉珍斯将脱下的上衣挂在肩上进入小屋。那番话是安慰还是同情，拉塞尔没有回应，而是看向昴他们身后的菲利斯。

拉珍斯歪着嘴抱怨，脸颊突然僵硬起来。他转头一看，只见与他穿着同样侍者服的菲利斯从另一间房间的门后现身。

在远离莫洛宅邸的森林中，「六舌」确保了这间作为暂时集合地点的狩猎小屋，伫立在入口处的，正是组织的长官拉塞尔・费罗。

丰盈的黑发艳丽地盘起，妆点白皙肌肤的化妆与身穿的晚宴服也高雅地搭配。暗色的礼服裙摆越往下越大，更加凸显纤细的腰身与丰满的曲线。

「现在，这个领地处于失去主人的状态。被冒牌货录用的人中，有不知道事情真相而服从的人，也有和敌人勾结的人吧。必须整理命令系统，让政务不滞留，将对领民的影响控制在最小限度，不然产生的混乱会有多大。」

想太多啦，不用做到那种地步吧？这种乐观的意见，看过这种感觉让人说不出的难受。能依靠微弱的希望，相信奇迹，渡过那座摇摇欲坠的桥。

拉塞尔慎重再慎重的回答，让昴用手指搔脸。

「嗯嗯——懂了吗？冒牌货知道只有真正的莫洛子爵才知道的回忆。也就是说……」

她应该是从突然去世的父亲那里继承了庞大资产的千金——宾客名单上是这么写的，但她是通过其他领地的介绍信临时加入的客人，也是今晚本应团结一致的聚会上少数的新面孔。

一边转圈，一边向闪烁的星星祈祷——祈祷她们平安无事，还有再会。

「他是我们的协助者。然后，关于那件事写信是在四天前……而且，那个冒牌货完美回答了。对吧，『翠丽』？」

库珥修说出这番话的重量，昴窥视她的侧脸。

「很遗这种感觉让人说不出的难受。发挥效果的时刻已经近了。

「唉呀，只要贝蒂和昴出马，这点程度是当然的。『白羊』也做得不错，值得称赞。」

「——我叫夏美・施瓦茨。很抱歉这么晚才打招呼，请原谅我的无礼」

原来如此，看来夫妻俩已经商量好如何推进话题了。既然如此，就算用迂回的措辞拖延正题，也只是浪费彼此的时间。

想着见不到面、思念越来越深的同伴们，昴抱起碧翠丝，抱紧她轻盈的身体转圈圈。

怀疑变成了事实，被冒牌货夺走位置的本尊却不见踪影。这件事让旧臣们的表情逐渐被失意和死心覆盖。

让人倾听、引导的天生领袖魅力，这就是她拥有的证明——

「为了拯救在当场得知主君丧命而绝望低头的臣子们，那是必要的行为。」

「昴，焦躁是大忌，城里的爱蜜莉雅他们一定没事的，这点库珥修可以保证。」

「王国的『换子人偶』造成的损害很严重，一个一个击溃是有意义的，这点我明白，可是……」

「听说，夫人正在寻找投资的项目，正在各地游历」

她没有穿平时的黑色西装，而是为了潜入晚宴而穿着淡蓝色的晚礼服。她和昴与库珥修扮演的施瓦茨夫妇一样，作为客人潜入了宴会，利用她那讨人喜欢的性格，巧妙地诱导参加者们的话题，让假的『莫洛子爵』对施瓦茨夫妇产生兴趣。

眯起眼睛，拉塞尔以平静的口吻警告，昴「呜」地小声呻吟。

「是啊，那番话没有谎言。虽然不是本人的记忆，但那件事本身是真实无误——是吗？卿会提出意料之外的问题，就是为了这个。」

「很遗憾，宅邸内到处都找不到类似的反应。果然应该认为本尊被囚禁在其他地方吗？」

「——各位，辛苦了！这边没有损害，作战成功。」

这是与之前的对话不同，从完全不同的角度提出的问题。

和在晚宴上，抓住冒充『莫洛子爵』的冒牌货时一样，她触碰腰间的长剑，以凛然的站姿环视旧臣们。

发出刺耳的声音，小桌子遮挡在子爵与夫妻之间。但是，被静静地拔出的剑闪斜着斩断，而且无法阻止从对面伸出的长腿。

「——即使，要将我体内流着的血全部流尽，也一定会将王国的病灶斩除，为卿等的忧虑画下句点。」

点头如捣蒜，被碧翠丝慰劳后腼腆起来的，是在这次作战中完成重大任务的「白羊」。

菲利斯脱下外套，卷起衬衫袖子，一边用手帕擦拭手上的血，一边不知为何瞪着拉珍斯和昴。

「为什么……」面对她锐利的眼神，他们声音颤抖。

菲利斯挥挥手，拉塞尔耸了耸肩，回到小屋。

今晚的宴会也是邀请在最近的大交易中得到利益的人们，以感谢他们的协助为名目举办的。

听到这些的夏美，感激地用手捂住眼角，周围的空气仿佛凝固了一般。内心对那些不需要的家臣的烦躁感愈发强烈。

「——我们的主人，不管在哪里都找不到。」

但是——

他们已经全部抵达，被带往宅邸的地下。然后，当乐团演奏完最后一首曲子时，他们就会静静地离开宅邸——以尸体的状态。

丈夫试图掌握主导权，『莫洛子爵』瞥了妻子一眼，她似乎打算把交涉交给丈夫，握着合起的扇子的手放在膝盖上，露出安心的微笑。

「听说这几个月，您的领地在扩张街道，建设新市场，迎来了非常活跃的变化。父亲教导过我，『停滞与衰退同义』，变化与成长才是通往繁荣的道路」

没错，从后方说明昴行为真意的人，正是在场的库珥修。

「已经两个月了……」

「——了解了。在老爷回来之前，我们一定会守护这块土地，还有那位的位子。所以……」

「不会啊？人数和伤势都比严重的时候好多了，这点程度就喊累的话，在王都的治疗院就派不上用场了。」

「若以合理性为重，『灰星』的独断行为不能说是值得称赞。从公爵的观点来看，也可以说是错误的判断吧。不过——」

就在昴静静地握紧拳头时，碧翠丝正好带回了证实他担忧的报告。

「那是和我前任总管的事吗？可是，那件事……」

即使戴着面具和长袍隐藏真实身份，这个男人也给人一种目中无人的印象，但即使脱下那些东西，露出与人格不相称的真面目，他那古怪的印象也只会更加强烈。

今晚，那座宅邸发生的事情被隐瞒了，直到真正的子爵回来为止，臣下们的奋斗，将会和领地一起维持下去吧。

为了变化，『莫洛子爵』无情地疏远了长年侍奉自己的家臣，他似乎非常在意自己会如何重用新加入的家臣。

然后，昴重新环视聚集在宅邸一楼——深处房间的人们，轻轻吐出一口气。

「说这种话好吗？你的阵营里说不定也有意外适合女装的男士哦。」

「哎呀……真是只有你们两位才能理解的美妙邀请呢」

「……我会接受你的意见。」

「不过，我的『灰星』和碧翠子的『司书』也就算了，拉珍斯的『长舌』有点太随便了吧。库珥修小姐的『翠丽』，我的意见倒是通过了。」

「说实话，顺利过头了……」

「诶，但是，礼服还……啊，没什么。好的」

「哼，我懂你想说一堆话的心情，所以尽情地说吧，我不会在意的。就算再怎么蠢，也不会在没有胜算的情况下行动。」

最甚者就是今天的独断专行，虽然拉珍斯那样说——

得到的东西越多，人类自然会忽略些许的不协调感——他们没有恶意与罪恶感，无自觉的协助者就是理想。

令人惊讶的是，「爱子」们替换有力人士的行动，不只停留在王都高层，还遍及王国各地——昴他们在这两个月里解决了五件像今晚的莫洛子爵那样的事例，这是第六件。

夏美・施瓦茨说的是，与长年侍奉『莫洛子爵』，几年前退休的家臣的回忆——过去，真正的子爵在那个家臣的家里吃到的凛果很涩，从那以后每年都会约定要吃甜的凛果，这样一件无聊的事情。

「这是两码子事……」

「我们处于可以动用妻子娘家托付的财产的立场。不能只凭眼前所见，就做出轻率的判断」

——没有人知道迪斯肯・莫洛已经被别人取代，连同立场被彻底夺走了。

但是，不许他继续回答，菲莉丝也穿过昴的身旁，进入狩猎小屋，现场只剩下昴和碧翠丝。

「——是啊，现在可不是我们叫苦的时候。」

「——正确来说，是让留在城里的我方人手确认，再由『翠绿』加持确认我有没有在报告中造假。」

「不好意思，让我进去。使用这只眼睛的负担果然很大，虽然不会睡着，但我想坐着。」

「呼哈哈哈哈，很遗憾，很伤心。」

就在这时——

也许是没有商量过的行动，丈夫对妻子的话微微皱眉。

将装着酒的玻璃杯送到嘴边，自称『莫洛子爵』的人物静静地眺望晚会。

恐怕，『毒』这种感觉让人说不出的难受。投资的项目，正在各地游历」

产生的爆炸性风刃，应该会将大敌的身体切碎。

「要放弃还太早了。我向冒牌货确认过了——关于以前在宅邸工作的人，和莫洛子爵的凛果的故事。」

没错，尽管被赶下地位，却以最适合王选候补者这个身份的自负来回答。

不过，如果抓到的话应该会大肆宣传，对于会利用一切的对手，负面的信赖绕了一圈传达出他们平安无事——昴如此说服自己。

昴自觉有部分责任造成拉塞尔的辛劳，老实说，很想跟他道歉。

这段期间，他们辗转于王国各地，潜入露格尼卡王国的深处，持续和企图颠覆国家的「爱子」战斗。

「昴的努力，贝蒂一直在最近的地方守护……大家一定都平安无事，他们可是很顽强，不会轻易被打倒的。」

「至少要等到你换好衣服，将抓到的冒牌迪斯肯・莫洛移送，平安逃离这块土地，我才能判断作战结束。」

恐怕，『毒』真正发挥效果的时刻已经近了。

不过，那是因为昴他们已经习惯他的态度，所以才只有这点感想，对于刚刚才从生命危机中被拯救的人们来说，刺激太强了。

『龙之眼』寄宿的存在，就是自己『毒』的敌人，『莫洛子爵』十分理解。因此，毫不留情地让风刃膨胀——

做到这个地步，终于不是作为假药，而是作为『毒』完成了职责。

「是啊，派去迎接的『白羊』一直没回来，所他深吸一口气，强迫自己冷静下来。动的泪水，从旁边对他破口大骂的是穿着女仆装的拉珍斯。

「庭院的凛果树，今年也结果了——这是什么意思？」

——夏美・施瓦茨。

「或许吧。而且，老实说的话，感觉会让拉塞尔先生更生气。」

然后，因为有那个情报而得救的，不是拉塞尔重视的露格尼卡王国这种大东西——

「『青蛇』，被『银狐』听到的话会很啰唆的，『灰星』和『司书』。」

「——谎言的风在吹啊」

站在『龙之眼』后面的夏美・施瓦茨——她那膨胀的裙子被大大地掀起，里面出现了一个穿着礼服的年幼女孩。

「因为要简单易懂又难懂。各位也进来吧，关于今后的方针，我有话要说——啊啊，还有，『灰星』。」

昴走到瞪大眼睛的旧臣——那名年老男性面前，握住他满是皱纹的干枯手掌，深深点头。突然，他的眼眶泛泪，冲动也传染给周遭的人。

『莫洛子爵』没有让护卫进入招待夫妻俩的谈话室。这是施瓦茨夫妇的恳求，可以说是必要的让步。

「真的，大家没事，我打从心底松了一口气……」

————————

但是，昴出声喊停。

虽然说是夫妻，但最先吸引目光的是妻子。

「哦哦，怎么了，要对我说教吗？不过！在说我的态度之前，汝应该先反省隐瞒真相的自己吧。而且这个那个还有那个，我是他们的救命恩人，没道理被抱怨吧？」

事实上，如果没有他的协助，就无法将这栋迪斯肯・摩罗子爵宅邸内，只能用恶毒来形容的『替身人偶』造成的伤害归零——不，或许现在也无法说已经归零了。

在真正的意义上，莫洛子爵领地能否恢复原状，只能依靠微弱的希望，相信奇迹，渡过那座摇摇欲坠的桥。

她的丈夫站在她旁边，是一位将深绿色头发扎成一束的高个子。

为了湿润嘴唇，将手中的杯子送到嘴边，僵住的『莫洛子爵』的视野中，看到放话的丈夫，将手放在自己的脸上，摘下眼带。

「那么，无论如何都要找到老爷——」

所有人都对迪斯肯・莫洛的话语表示赞同，不怀疑他是自己人。

「嗯，交给我们吧。」

莫洛子爵过去相当保守，虽然这么说不太好，但他有害怕变化的胆小性格。不过，莫洛子爵最近几个月的态度脱离了过去维持现状的立场，开始做出许多牵连周围有力人士的大动作。

他们也收到了邀请函。

「……『长舌』。」

「即使如此，他们还是把一切托付给我们，别再说这种让人难受的话了。我们哪有办法背负别人的包袱啊。光是自己的包袱就已经够多了」

要说的话，『毒』就是以迪斯肯・莫洛自称，假冒其立场的自己本身。慢慢地侵蚀对方的身体，在不知不觉中甚至对生命出手。为了这样的目的而下的『毒』，听说现在正蔓延在王国的各个角落。

难道她一直藏在裙子里吗，困惑支配了头脑——这就是决定性的一击。

「我就当你是在夸我吧。就算『长舌』快死了，我这个怪物也会好好治好的。」

不过，就算再问一百，两百个问题，也没有任何问题。真正的子爵会回答的答案，『莫洛子爵』完美地——

然后——

听到这些的夏美，感激地用手捂住眼角，擦拭眼角。从现在的反应来看，对『莫洛子爵』的警戒已经完全解除了。

自称「莫洛子爵」的人物如此确信，对走近的商人客套的问候回以笑容。

面对妇人恶作剧般的眼神和商人施恩图报的话语，『莫洛子爵』以客套的笑容回应。但是，在那之后的一段时间里，施瓦茨夫妇的话题也传入了他的耳中。

「没办法，这是上位者的责任吧。爱蜜莉雅和罗兹瓦尔跟那种苦恼无缘，那才是特殊案例。」

「『灰星』！『司书』！不是叫你们进来吗！不要让我说那么多次！」

「不，不，昴先生……不对，夏美小姐你们的力量才是成功的秘诀。我根本没做什么大不了的事」