Re0 EX　『从零开始反复的异世界生活』

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这是每年惯例的愚人节企画！

不是本篇，而是IF世界的故事！

内容是《Re：从零开始的异世界生活》第四章74之后的分歧，还没读到那边的读者请注意。

另外，由于是与本篇完全不同的世界，角色们的关系性会有很大的变化，还请见谅。

只有在知道这点的前提下还能享受的读者，请继续阅读。

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梦，我作了梦。

而加菲尔愤怒的发泄对象，就是新加入的莱因哈鲁特。

干裂的声音和麻痹的痛楚让眼泪浮现，为了冲掉眼泪，他用冷水洗脸。然后再次将湿答答的脸映照在镜子上，仔细搓揉脸庞、眼神和双颊，同时默念。

将希望托付给未来，相信可能性有道路，等待理想实现的那一天。

拔出佩带在腰上的库克力弯刀，艾尔莎边展示刀刃的黯淡光辉边笑。

「……嗯，嗯。」

「只要你像这样拿我出气，不管几次我都会来。现在觉得不会消失的后悔之火，只要一直吐露，总有一天会消失的。」

只不过，昴醒来的地点不是顶盖床，而是房间深处的沙发上。裹着棉被缩成一团睡到天亮，是这阵子——不，是这几年菜月・昴的就寝习惯。

为了确认这点，昴摸了摸自己的坠饰。黑色结晶石用链子串起，是连结昴的现实与梦之城堡的通行证。

「一开始救你的时候我就说过了——跟委托无关，你必须听从我一个要求，现在就是那个时候。」

「或许吧。每次艾尔莎都会吓到，我也会觉得不可思议。」

当大脑理解到这点时，昴的意识从肉体的桎梏中解放，被引诱到现实中不可能存在的其他空间。

艾姬多娜嫣然眯起眼睛，打从心底开心地微笑。

「嘎、啊——！？」

紧接着，从她身体迸发出庞大无比的纯白力量，一口气席卷宅邸的走廊，昴的肌肤被仿佛要烧起来的冷气抚摸。

命，命。

边揉眼睛边从睡床的沙发下来，昴走向盥洗室准备整理仪容。在与寝室相邻的盥洗室洗脸，看着镜中湿濡的脸庞，仔细观察自己的脸。

「——昴大人，您醒了吗？」

介入已经分出胜负的场面，昴边抓头边这么说。听到这句话，俯视大字型倒在地上的对手的青年回过头，脸上浮现笑容。

从那样的拉姆身上移开视线，昴看向房间中央——来到这个房间的理由，就是看躺在床铺上的蓝发少女。

不仅如此，他还一脸若无其事地用脚踩平加菲尔撞凹的草皮。不知道是什么原理，草皮竟然恢复原状。

对拙于转换话题的昴做出评价，佩特拉无奈地叹气。接着少女摇摇头，露出花朵绽放般的笑容。

「啊——喝完了喝完了，多谢招待。那么，快点进入正题吧。」

『是啊。就是质问造成她沉睡原因的「暴食」大罪司教。只不过，不得不说这个可能性很低。要找出那些家伙难如登天，就算抓到了，也没有方法能让他们开口……如果只是接触，要让他们开口的方法，凭你的力量或许很容易就能找到就是了。』

要是持续沉沦，连一句话都不说的日子，就连拒绝和否定的话语都会直接连结到喜悦。

艾姬多娜闭上眼睛，同意了昴皱着眉头的发言。

即使如此，还是有想要守护的愿望。

——从虚幻的梦中醒来时，最先感受到的总是钝痛的头痛。

那是直觉告诉自己，强行触碰的话免不了毁灭的倒错魔貌——尽管如此，却留下不断有人挑战触碰的逸闻，是带来终焉的灾厄魔女。

可是，昴没有坚强到可以为了自己而容许牺牲，也没有软弱到可以为了自己而容许牺牲。

爱蜜莉雅的话，让昴费尽心思不让笑容的假面具剥落。

魔女望着被昴吐出来的茶弄脏的桌子，轻轻弹指。接着，桌子像融化一样分解，化为尘埃消失。

即使如此，昴并不认为这个状况是最糟的。

「我说，碧翠子，今天也是个好早晨，吹着舒服的风。差不多该别窝在充满霉味的房间，到外头精神饱满地玩耍了吧？」

所以，对于牵起她的手这件事，现在也不后悔。

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「他应该不会那么不讲理。表面上，加菲尔对昴的态度确实很严苛，但那其实是认同你实力的反面表现。只不过，你的强大很难一眼就看出来，所以他才迟迟无法接受吧。」

莱因哈鲁特和加菲尔的晨间训练，其实跟昴的例行公事没有关系。

——啊啊，打扫房间，对佩特拉真不好意思。

「很遗憾，那应该是不可能的，因为你不会选择。」

「这是女孩子的可爱逞强啦，希望你能看穿这点并接受。」

昴竖起拇指，牙齿闪亮发光，爱蜜莉雅也结结巴巴地点头。然后她依依不舍地将昴的手和自己的手重叠——

「不过，这次的『死亡回归』是今天早上，也就是说……」

然后，看到在山丘上按住随风飘扬的头发，无所事事地站着的艾姬多娜正俯视着自己的背影。

在梦中世界度过的时间，以现实时间来说只有几秒，这就是证据。

被光芒涂满的意识，缓缓地被引导至清醒。

「昴，看起来很痛。这个伤是怎么了？」

「我的力量应该有用处，为了这个时候，我耗费了四百年的时间。对我来说，你的力量也是一样。」

禁书库随着熊熊燃烧的宅邸一同消失，她的容身之处永远丧失。

门关上后，昴对佩特拉的成长满意地点头。

像是要安慰颤抖的娇小身躯，昴抱紧她。

苦难的时刻，不讲理的命运，今后也会无数次降临在少年身上。

「——昴大人，您起床了吗？」

看到他堂堂正正的样子，艾尔莎耸了耸肩。

代理罗兹瓦尔的部分领主业务，爱蜜莉雅在王选中的知识，和刚见面时相比根本无法相提并论。努力的成果日益显著。

「原来如此……看来，你被狠狠地教训了一顿呢。」

昴对此叹气，然后，

「而且也抓到『愤怒』了，我认为结果很理想，但对你来说可能不是那样。」

「我说，碧翠子……」

魔女的甜言蜜语让昴转动脖子。

面对昴的追究，艾姬多娜轻轻叹气，然后再度喝起茶。那是没有继续对话的理由的意思表示——

昏暗的房间深处，少女抱着膝盖坐在书库的角落。

「……我说了，那是假设。」

结晶发出深绿色的光芒，告知早晨到来，以及离预定起床时间已近。看样子，今天早上花太多时间在形成笑容上了。

「昴大人的这种地方，真的很笨拙。」

这样一来，或许总有一天会找到在「圣域」得不到的答案。

从声音的语调和音色，立刻就知道对方是谁。光是这样就后悔停下脚步，但既然停下就无法无视。

——之后，被囚禁在梦中世界的意识得到解放，回归现实。

「啊，我不是对爱蜜莉雅碳说的。抱歉，我在自言自语。」

宽广，无边无际的绿色草原。

对完全习惯的对象，挖苦和讽刺都不管用。

对昴的忠告摇头，加菲尔皱着脸站起来。他的膝盖还在颤抖，但还不至于无法行走。

听了昴的感想，艾姬多娜愉快地笑了。

就这样，自给自足地给予希望，走到天涯海角。

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声音继续说。

只要有命，就能重新来过。有可能性，可以延续希望。

「是啊，对他不好意思。幸好我没流汗，所以就不去了。加菲尔全身泥巴，要是带他到拉姆小姐面前就太可怜了。」

昴打从心底怀疑地歪着头，对方微微苦笑。

「不要弄痛我。」

所以，为了得到必要的力量，为了聚集必要的战力，他奔走。

声音继续说。

「呜……」

「佩特拉也早安，真是个舒服的早晨……这点我有同感。今天早上也能看到佩特拉可爱的脸蛋，我也很满足。」

他现在所属的阵营，是以罗兹瓦尔为后盾的国王候补爱蜜莉雅。

把魔女的话当耳边风，昴轻轻伸个懒腰后离开房间。

「我应该没有夹杂私心才对。不管你对爱蜜莉娅有什么想法。」

昴虽然知道他的企图，但为了救出持续沉睡的雷姆，还是得遵从他的想法行事。

要是有「魔女真的有够烂！」这样的感想就好了。

昴喝光茶，将杯子扔到桌上后这么说。听到那句话，隔着桌子坐在对面的人露出浅浅的微笑，同时提出抗议。

也就是说，那个存在是——

「爱、爱蜜莉雅碳！？你太大胆了吧！？」

「啊，哦，这个？这个是中途被勾到了……」

那就是和昴缔结契约的，一身黑的白发少女，艾姬多娜的真面目。

「圣域」因为连结坟墓的结界，村民无法逃离，魔兽「大兔」的威胁蜂拥而至——为了突破这个难题，昴使出好几个手段。

话说到这，昴转过头俯视艾姬多娜。

「……为什么呢？明明是理所当然的事，却有种被侮辱的感觉。」

「啊，啊——」

「好、好危险，莱因哈鲁特差点就要冲过来了……」

「真的要反省哦？真是的……好，早安，昴大人。今天早上也是个舒服的早晨哦。」

「不管怎样，今天也谢谢你了，还特地来叫我起床。」

最近像这样，思考被无法解决的事强奸的次数太多了。焦躁、愤怒，而且艾姬多娜还有乐在其中的倾向。

事实上，至少互相冲突的两者中，有一方是抱着杀意挑战的，但可悲的是，另一方却轻易化解那狰狞的战意。

有痛苦，有惊愕，有混浊，有破灭，有憎恶，有狂乱。

前往梦中世界，和艾姬多娜开茶会是每天早上的例行公事。

要思考的事有无数个，没空去管自己脑袋里头的事。

当然，她也有着魔女特有的扭曲部分。

手指被夹住，昴夸张地惨叫，爱蜜莉雅听到后跳了起来。她慌张地冲出房间，抓起昴诉说锐利痛楚的右手。

为此必须让菲鲁特脱离王选——为了实现这个结果，不知道重复了多少次的尝试错误，昴没有力气去说那些。

被击飞到正上方的身躯，被迎击的脚跟迎面踢下，然后激烈撞击地面。那股冲击在草地上产生圆形的坑洞，野兽呈大字型完全沉默，身体动弹不得。

「一之骑士」，那是主从关系中，只有以最强羁绊结合的立场才能被允许的称呼。莱因哈鲁特没能成为菲鲁特的「一之骑士」。

『原来如此。我会铭记在心的。』

「已经要走了吗？在这里再消磨一下时间，也不会有人抱怨的。如你所知，在这里度过的时间不会影响现实，如果能让你宽心的话，要多久都……我也期待那样。」

「——！放开！放开贝蒂！不要碰贝蒂……！」

「真是的，不老实。在这个世界里，我可是唯一能和你共享痛苦和悲伤的共犯者。」

「——是。」

「没有你们早啦。话说回来，每天都这样，该说你们不厌其烦还是不知悔改……你没必要这么有礼貌地奉陪吧，莱因哈鲁特。」

如雪般美丽的长发及腰，纤细的肢体被黑色丧服般的礼服包裹。坐在椅子上翘着长腿的姿态散发着颓废的性感，薄唇吞咽杯中液体的模样有着异常诱人的艳丽。

在近到可以感受呼吸的距离，昴在她蓝紫色的瞳孔中映照出自己，不断呼唤她的名字。

背对着他，艾姬多娜微微提高音量。

房门被敲响，告知平常的起床时间到来。

「别看我这样，我可是在四百年前在各地留下各种逸闻的魔女之一。说这样的我普通，可不能置若罔闻呢」

与期望不同，被留下的她，被赋予的是失去理由的生存时间。

「要不是你叫那家伙等待『那个人』的话……！」

「……不，谢谢你为我担心，但我恐怕无法再回去当菲鲁特大人的骑士了。她似乎判断我不适合当她的骑士，不然她不会丢下我一个人离开。」

「精灵使者是双方都用思念波，我这边是你用思念波，我自言自语，从旁人看来是我比较奇怪。」

听到回应，门缓缓打开，一名少女进入房间。

但是——

「要好好照昴说的，成为出色的国王。」

声音继续说。

「是吗？……我有点无法想象。」

就在他刚好换好衣服的时候。

「没有说服力。这种对话，我们已经重复过好几次，好几十次，好几百次了。」

然后是菜月・昴，他数度在没有损害的情况下阻止、跨越重重难关。

那是受到昴的强烈影响，他顺着罗兹瓦尔的意图，做出斩断拉姆心愿的选择。

「结果，只有杀掉『强欲』而已。」

恐怕是因为菜月昴以不同于从睡眠中清醒的形式，重新构成。

只能以无论如何都无法改变的东西作为武器，活下去。

听到昴的招呼，佩特拉歪头看向窗外喃喃说道。话尾还留有稚气的片鳞半爪，昴忍不住噗嗤一笑。

小丑妆容和奇特服装，罗兹瓦尔的外貌和举止都跟之前一样，但还是有跟以前决定性不同的地方。

简直像在耳边低语，刚刚才道别的魔女的声音响起。

天空的蓝和大地的绿绵延不绝，然后在遥远的地平线淡淡交融。与欠缺现实感的梦幻世界相称，那里有着悠久的静寂。

力有未逮和判断错误，让少年的心顽固十年以上的事，被局外人轻易解决，而且还是在局外解决，加菲尔的志向因此遍体鳞伤。

「死亡回归」的开始，存档点的转移，对菜月·昴来说，是「死亡回归」无法跨越的艰难降临的预兆。

「知道了，那么你就做你该做的事吧。——那是身为一介骑士的职责。」

黑色衣服的少女对反应过度而尴尬的昴眨了眨眼。

昴用轻松的态度敲敲紧闭的房门，接着，里头立刻有人回敲。不是回应，而是敲门。

抵达门前，手放在门把上的昴不经意地回头。

舔舐染红的嘴唇，艾尔莎的报告让昴皱眉叹气。

「他……也就是说，是男人？」

昴的发言让艾尔莎罕见地瞪大眼睛，然后喷出狰狞的气息。可是，即使沐浴在那股气息中，昴的态度依旧不变。

『——人就能得救。你是正确的，没有错，我保证。』

加菲尔的停滞，莱因哈鲁特的苦恼——那全都是昴的选择所造成的结果。

看到昴贯彻这种顽固的态度，魔女也明白这是徒劳，于是不再开口。

「……不是才刚说除了必要时刻以外要保持沉默吗？魔女大人还真是轻易就打破约定呢。」

『很遗憾，我不能说。既然禁书库已经消失，讨论这件事也没有意义。就算找到那个人，他应该也已经不知道这件事了。』

『绝对要让她幸福吗？……这意外地是句可怕的话呢。』

一等爱蜜莉娅的身影消失，艾姬多娜就开始骂骂咧咧。对于她那充满厌恶的话语，昴什么都没有回答。

虽然避免明言，但魔女的话却有相当强的说服力。所以，昴相信那就是拯救雷姆的方法。

这是和这个场所的主人约定好的事，也是代替奇妙关系的招呼。

「————」

如果没有拉姆和她的姐姐法兰黛莉卡的说服，加菲尔或许就不会选择加入爱蜜莉雅阵营，即使只是形式上。

——虽然你大概不是这么想的。

昴强行伸出手臂，粗鲁地抱住她纤细的身躯，呼唤她的名字。

「我是那孩子的大哥，佩特拉是我可爱又可爱的妹妹，所以我要让她幸福——这是绝对的。」

「那么，待会见。」

「我、我闭嘴比较好吗？昴觉得那样比较好的话，我会努力安静的……」

「『暴食』不行的话，贤者之塔呢？如果是无所不知的『贤者』夏乌拉……」

『莱因哈鲁特的事，你也不需要有罪恶感。说起来，那个少女——菲鲁特对王选应该不感兴趣，所以才给她一条不会留下后患的退路。现在，她应该跟那个巨人族的老人一起在卡拉拉基安稳度日吧。』

艾姬多娜没有开玩笑，而是认真回应昴僵硬的声音。

将他与他的主君切割，完全是菜月·昴的计谋。一旦知道事实，就无法避免被谴责和轻蔑。这就是昴的企图。

在宅邸生活的时候，昴的穿着是佣人的制服——不对，是格调颇高的贵人礼服。话虽如此，他还是脱掉拘谨的上衣，卷起白衬衫的袖子，打扮得比较轻松。不过，现在当然得穿得符合对外的应酬。

目送加菲尔离去，昴这么说，莱因哈鲁特微笑以对。

是将沉默视为许可吗？艾姬多娜透过结晶石传送思念波。

这世上存在着无法用未来记忆和经验翻转的绝望。即使如此，只要能够妥协，或许就能跨越苦难。

无声无息，比昴还早到寝室的女子，昴一开始是惊讶过度，之后就干脆地接受了。

即使如此，只要像这样持续敲门，总有一天会打开的。——能够如此相信的可能性，就是所谓的希望。

「糟了——！？这是有时间限制的选项——！？」

一头燃烧红发的青年朝昴举起手。

即使如此——

「嗯，OK。」

「我可没打算侮辱你。只是觉得，魔女的评价虽然很吓人，但本人却不是那么回事，只是这样而已」

事实上，魔女的话全都正确。找不到，无法制裁，昴没有时间去管那种事。

「——抱歉，拉姆，让我和雷姆独处。」

他痛苦地喘气，现在还处于无法战斗的状态，但寄宿在绿色瞳孔中的斗志完全没有减弱。只是身体不听使唤，只能懊悔地咬牙切齿。

买下货物，还有从魔女教手中救出爱蜜莉娅的报恩。

例如，应对同阵营却处处唱反调的加菲尔。

「为什么，要来见贝蒂……！像你这种人，像你这种人……！」

声音的音调、自我意识的确立、手脚的平安、记忆的整理、日常的运行、生命的有无——

之后就一直这么做，仅此而已。

对昴来说，真正的例行公事，是在宅邸的书库进行。

宅邸的走廊因为早晨的空气而冷到不行，昴边发抖边用肩膀划开冰冷的空气迈步向前。

「如果你更坦率地吐露真心话，说清楚自己想做什么，我或许就不会这么顽固，可以协助你。」

「————」

『——你主动呼唤我，真是稀奇呢。』

「————」

突然，走在走廊上的背影被叫住，昴反射性地停下脚步。

要说后悔的话，就是对于牵起她的手这件事抱有犹豫和迷茫，对于自己软弱脆弱，无法成为钢铁的心感到后悔。

被否定了。被否定了。菜月·昴的愿望，被『强欲魔女』郑重地否定了。

「好啦，继续惹你反感让你讨厌我，我的心会很痛。差不多该来完成今天早上相逢的目的了。」

「可爱……？」

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「……啰嗦，不用你说我也知道。」

『唉呀呀，有事请尽管吩咐，契约者大人。』

「——是碧翠丝吧。」

爱蜜莉雅是阵营的首领，是不能被玷污的象征。

「————」

「好——好，保持住。」

听到他的回答，昴闭上眼睛，隐藏内心吐出一口气。

虽然穿起来很不自在，但这也是没办法的事。打扮得符合身份是义务，而且昴本身也是期望得到这样的立场。

「下次洗澡和上厕所的时候，我会把项链摘下来。」

那个像猫一样的少女背叛阿斯特雷亚家，带着唯一能敞开心胸、等同家人的老人，丢下宣誓效忠她的「剑圣」，逃离王选。

必须选择最适当、最妥善、最良好、最棒、最大的选项。

问题在于，那是「什么时候」的早晨——

「啊，讨厌，昴大人。」

「今天是奇达姆之月，十四日……没错吧？」

苦笑目送他离去，昴无奈地摇头。

「我说过没事就不要随便跟我说话吧。」

以惊人的恢复力重新振作，加菲尔瞪着若无其事站着的莱因哈鲁特。

咆哮，踢击地面的脚力爆发，中庭的草皮被吹飞。

被拯救，被救赎。

说完，对方的嘴角和抗议的内容相反，开心地扬起。

轻轻挥动被甩开的手，昴对起身的加菲尔叹气。

先耗尽耐力的是房间的主人。

坐在床边，握住雷姆的手的昴呼唤后，艾姬多娜有所反应。魔女似乎有自觉昴不会呼唤自己，就算呼唤也不会主动说话，所以她静静地等待沉浸在情感温水中的昴开口。

在那之前，必须把该做的事做完。

「真乐观啊……你没把握我不会在你掌中起舞吧。」

——我一直把你当成朋友。

「——啊、哦。」

这就是昴决定就算要抓住魔女的手也要达成的救赎。

莱因哈鲁特身为「剑圣」，在台面上得到无可撼动的评价。

看到她的反应，昴背对她，朝山丘下踏出步伐。但是，他却在那之前停下脚步，回头看向魔女。

那是从很久以前，在「圣域」知道罗兹瓦尔背叛时就出现的答案。为了王选，以及对抗试图阻止他们前进的障碍，昴他们不能缺少罗兹瓦尔的存在。

这是毫不夸张的觉悟，作为赌注的筹码却过于轻率。

踏出步伐，得到猛烈推进力的金色影子笔直猛进，兽爪朝敌影挥去。

龙血，那是露格尼卡王国被『神龙』波克肯尼卡授予的秘宝之一。

「只是想让你着急一下而已。太性急的话，事情会溜走哦。」

「——艾尔莎吗？」

「嘿，站得起来吗？加菲尔。别太沮丧，你……」

「没事没事没事，不要紧的。这种事啊，稍微有点不满足才忍得下去，这是长久持续下去的诀窍。如果一直喂到饱，那就会变成家畜。比起被饲养的猪，我更想成为自己狩猎的狼。」

挥开昴伸出的手，金发少年——加菲尔龇牙咧嘴。

「为了不肖的妹妹，劳驾您特地前来，实在感激不尽，菜月昴大人。」

秘密突破坟墓的「试炼」解除结界，罗兹瓦尔和琉兹事前疏通完毕，诱导居民避难，在大兔的威胁袭击「圣域」之前让居民逃走。

「当然了。我也没有下流到会去偷窥你洗澡或者上厕所的场面。只不过，只要无法确信在那种毫无防备的场面下不会发生任何事，作为你的契约者，我就不能把眼睛移开。这终究是遵守约定的『强欲魔女』出于义务感的行为……」

「你的心情我大致了解，不用着急。」

「佩特拉也长大了，身为大哥的我很骄傲。」

『我没有那个意思哦？』

「碧翠丝……」

「——虽然这么说很那个，不过要是菲鲁特回来，想到又要跟你为敌就毛骨悚然。」

「那真叫人开心。对温柔又欲望深重的你来说，与其成为众多讨喜的人，或是无法让你发现伸出援手价值的漠不关心的人，成为残酷地伤害你的心，让你的心被无法拔除的楔子刺入的可恨之人，对我来说才是最开心的。」

爱蜜莉雅翻白眼，当场瘫坐在地，昴也跟着坐下来。抱着无法理解状况的头，昴为了让她冷静而拍了好几下她的背。

她的声音沉重，而且沙哑。但是，那样的声音却让昴感到安心，因为最近连听到她的声音都很少。

「……真的吗？」

事实上，知道昴的异能是「死亡回归」的，就只有跟昴缔结契约的艾姬多娜。不过，掌握类似「重来」的异能，连同事实一并评价功绩的则是罗兹瓦尔。

「好啊，我这边才是，非常期待你的奋斗。可以的话，为了满足我的好奇心，希望你能更加协助我……」

这里和禁书库不同，是物理性存在的空间。当然，有窗户，门也不会成为拒绝他人侵入的结界。所以——

这是诡辩。

这残酷的指摘让昴的喉咙一紧，他后悔自己做出了反应。

「——呿！」

「我很期待。」

告诫自己、激励自己，昴说出自己根干的想法。

『演技相当精湛，你也变得厚脸皮了呢。』

『支援爱蜜莉娅，支持她，拯救她想拯救的人，让她成为国王。然后得到龙血，这样你才能拯救雷姆』

突然，不是鼓膜，而是撼动记忆的声音，让昴停下脚步。

要说当然也是理所当然。

「要是一个不小心在别人面前做同样的事，被当成跟看不见的人讲话的怪胎怎么办？」

「————」

她的态度丝毫没有以前的亲昵，或者该说是亲近感的距离感。那是墙壁——不，如果是墙壁的话就能跨越。但是，没有方法可以跨越的那道墙，正确来说不是墙壁，而是世界的隔阂。

「佩特拉？」

「说什么蠢话，我也有过以为没事就睡着，结果早上起来就死了的经验。不管再怎么绷紧神经，都不可能知道什么时候会在哪里死掉。」

「唉，既然你都这么说了那就随你便吧。不过，早餐前先去冲澡，把汗水和泥巴洗掉，不然会被拉姆讨厌的。」

拥抱让碧翠丝的声音变调，她表露厌恶和愤怒，用指甲抓昴的脖子。毫不留情的抓伤，让伤口渗出血珠。即使如此，昴还是不放手。

『真是的，丑恶也要有个限度。』

在不断尝试错误，重复数千次的世界里，昴找不到不让任何人死，只救出碧翠丝的方法。

「早上了吗？」

「我可是特地把你从烧起来的宅邸里拉出来救你，你可要有所回报。」

在这些正面评价下，艾尔莎代替无法自由行动的昴他们，有很多机会染指肮脏的工作。当然，虽说是肮脏的工作，但内容绝非卑劣——

「——呜。」

透过结晶石的思念波，当然只会传给昴。眼前爱蜜莉雅的状态，让艾姬多娜表露厌恶感，其侮蔑和嘲弄也只会传给昴。

「像普莉希拉那样？」

留下碧翠丝离开书库，背靠着门的昴如此述怀。

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「——所以，如果我有好好做到的话，你会摸摸我的头吗？」

爱蜜莉雅的呼吸逐渐平稳，她战战兢兢地看向昴的脸。

用恶劣的态度回应她的话，但事实上昴也被魔女的话拯救。

「但是，希望你放心。你重要的人们的性命，我也会赌上全部的智慧去保护。所以，为此你也——」

「如果不想在外头玩耍让礼服沾满泥巴，那至少跟大家一起吃饭吧。像之前那样到餐厅来，这点小事应该不难吧？」

她瞪大圆滚滚的眼睛，手指不断抚摸昴的伤口，最后喃喃说道：

之后，「剑圣」成为爱蜜莉雅阵营的剑，在王选中也扮演非常重要的角色。过去封印「嫉妒魔女」的「剑圣」后裔，加入支援被蔑视为半魔的爱蜜莉雅的行列，其意义之重大超乎想象。

乍看之下，这行为像是睡昏头了，但这也是早晨重要的仪式之一。仰面躺着，像这样发出声音，会有许多情报流进来。

当然，她不是敌人。虽然不是可以敞开心胸的同伴，但好歹是同伴。

宅邸遇袭，碧翠丝对昴的存在抱持对「那个人」的希望，结果希望却粉碎了。她觉悟到自己漫长的使命结束，脆弱的期待和悲伤的死心同时被粉碎。

为了稍微缓和紧张感，昴想要走近罗兹瓦尔，却被他的话给打断。昴对内容感到惊讶，罗兹瓦尔则是露出妖艳的笑容。

艾姬多娜的话不过是推测，但却是充满确信的推测。

——很遗憾，菜月先生，要在这里道别了。

虽说如此，不睡床上的理由其实没什么大不了的。

「喝、啊啊啊——！！」

所以，昴会一直牵着想要停下脚步的爱蜜莉雅的手。

魔女的脸颊像恋爱中的少女一样染上红晕，思念着不在这里的少年。

她的举止和行为，也绝对不输给可爱的服装。原本她就是个记性好、领悟力强的少女，现在的佩特拉在女仆的领域也达到一流的境界。

挥挥手，爱蜜莉雅回到房间——看着变短的银发寂寞地摇晃，昴直到最后都忍住不叹气。

不管是在宅邸还是在外面，无数的变化无法避免，其中她的变化可说是最大的一个。

以前碧翠丝虽然不高兴，但还是堂堂正正地以管理员的身份迎接昴。

「……结果，『那个人』到底是谁？」

『当然，如果用聚集在那里的战力，或许可以用其他手段击退。但是，没有出现任何牺牲者就击退了数名大罪司教，毫无疑问是因为在事件发生前拥有了莱因哈鲁特。』

——即使想拯救的人在哭泣，也想要拯救。

切换意识，昴敞开自己的衬衫胸口。那里垂挂着一条细炼，上面系着「黑色结晶」，即使在就寝期间也没有拿下来。

「啊——茶呢？」

「嚯嚯，这还真是少见的意见呢」

「我会得到龙血，让爱蜜莉娅成为国王——但是，那不是帮助雷姆的顺一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。你是大哥呢。』

在禁书库中，精灵觉悟要放弃自己的使命，但却与觉悟相反，被留了下来。

尽管如此，每次她都会立刻舍弃犹豫服从我，作为「死亡回归」装置，她非常优秀。

压倒性地不足。而那股力量，光靠重复「死亡回归」的菜月・昴的经验是绝对无法弥补的。

爱蜜莉雅的蓝紫色瞳孔不安地开始湿润，昴点头回应后，她露出安心的表情，将自己的手叠在昴的手上。

然而——

无法坐视那道娇小的身影，昴像是要包覆蹲着的身躯一样紧紧抱住。

虽然「死亡回归」的地点以意想不到的形式改变，但就某种意义来说，可以当作是得到了先制攻击的机会。

空气冻结，发出嘎吱声，感受到这点的昴大惊失色。

漫不经心，毫不怀疑一定会到来的明天——在毫无前兆下被夺走，突然「死亡回归」的事实，以及被亲密相处的人们遗忘的现实，这些带来了多少的恐惧和失望，根本不可能忘记。

「您谦虚了——而且，我也不认为事情很简单。只不过，那个事实不会让你至今的功绩蒙尘，就只是这样。」

「……不要随便碰我。就算不靠你，我也可以自己站起来。」

「我知道。所以，我什么都没说。」

一边抵抗睡魔的指尖一边睁开眼睛，眨了好几次眼睛让意识浮起。

面对那抗议一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。经是火之刻——太阳日的七点，已经过了中午。

对昴的忠告摇头，加菲尔皱着脸他深吸一口气，强迫自己冷静下来。情感在早餐前和汗水一起冲掉就好了。真是的，这年纪真难搞。

——从空虚的梦中醒来时，昴总是感到呼吸困难。

「很遗憾，破绽太大了。」

既然如此，她接下来的发言也一样。

找不到『暴食』大罪司教，『贤者』的存在也帮不上忙，已经走投无路了。那么，到底该怎么做——

「被讨厌不是你的期望吗？」

「那是两回事，首先，一天到晚都在偷窥你，这种说法太难听了。就算那是事实，我也是正值花样年华的少女，要是被人知道我一直盯着意中人看，那可是会成为丑闻的。」

那一击让野兽发出苦闷的声音，发动攻击的身躯被击飞到正上方——

重复好几次，重来好几次，犯了好几次错误，修正了好几次。

找不到。「暴食」大罪司教，可恨的亵渎者没有现身。

在坟墓的「试炼」受挫的爱蜜莉雅，借由心灵完全依赖昴来保护自己。

边说边用妖艳的动作歪着头，是将女性身体毫不吝惜地展露出来的黑衣美女——妖艳却绽放出毒蛇美貌的杀手，艾尔莎。

「很遗憾，你告诉我的据点没有『暴食』的身影，只有乌合之众的魔女教徒……不过我让他们一个都不剩地自由了。」

昴用有点开玩笑的演技说话，爱蜜莉娅也兴致高昂地附和。敬礼似地接受命令的爱蜜莉娅，最后有点犹豫地说：

结果，加菲尔理解一切，是在一切都结束之后。

这是好听的掩饰。

「……雷姆。」

毕竟——

「所以，结果如何？」

离开爱蜜莉雅的房间，走在宅邸走廊上的昴被艾姬多娜毒舌。

结束每天早上叫昴起床的工作，佩特拉有礼貌地拎起裙摆行屈膝礼，然后在昴的目送下离开房间。

「唉呀呀，也稍微沾到椅子了。很少有人类让我站着说话……你真是罪孽深重的男人。」

「为了拯救、保护、不伤害某人，而献出自己的性命。那是非常崇高、高贵，理应受到众人称赞的伟业。而且，还不只一次，而是挑战重复的苦行，这更让人不得不这么想。」

「——雷姆，等着我。我一定会让你醒过来。为此——」

「真辛辣，不过要主张他深吸一口气，强迫自己冷静下来。菜月先生。保重身体。

即使如此，最后还是在没有牺牲任何人的情况下，顺利达成目的。

「昴大人又说那种话了……不过，森林对面的天空有云，过了中午天气可能会变差。今天预定要去镇上买东西，希望天气能维持晴朗。」

艾姬多娜命令的结果，让碧翠丝的心脆弱地粉碎。

但是，毫无疑问，这也是希望。

又听到打破协定的魔女声音，不过昴已经什么都不想说了。

她把杯子放在桌上，翘起长腿，撩起自己的白发。

支持爱蜜莉雅，拯救雷姆，让亲近的人远离痛苦——这不正是菜月·昴和魔女缔结契约所期望的未来吗？

不情愿地回过头，对方悠然伫立在昴的正后方。

昴的断言让佩特拉瞪大双眼，她歪着头。

「下次，我不会输的。」

就这样，碧翠丝一脸呆滞，心不在焉地啜泣。这是无法继续对话的证明。

可是官方经营的猫咪咖啡厅，原作者却在背地里做这种事。

——虽然你这种感觉让人说不出的难受。丝因此度过漫长的孤独时光，我也有责任。可是，那绝对不是我强迫她不幸，这点希望你能够理解。』

「啊！昴，没事吧！？」

这是世间对她的评价，也几乎等同事实。

「——？怎么了，一直盯着我的脸看，我脸上有什么吗？」

爱蜜莉雅的精神不安定，王选当初的志向大幅动摇是事实。即使如此，她也一定会坐上露格尼卡王国的王位。

「只听这句话，感觉我的形象被严重误解了呢」

「那么，拜托爱蜜莉娅碳了。今天就跟昨天一样继续念书！如果又要做大事的话，我会事先通知你的。」

边咂嘴边抓起杯子，昴一口气将杯中物灌入喉咙。紧接着，刚泡好的茶热度让他瞪大眼睛。

那凛然、以自负和责任感为后盾的姿态，如今已不复见。

「……你意外地老实呢？」

就算雷姆醒来，她的心里还会为妹妹留个位置吗？

只是，那个残酷的回忆粉碎了爱蜜莉雅的心，挫败了她站起来的气力。然后在无法跨越的情况下，「试炼」被昴亲手结束。

「你该不会以为那样做我就会退缩吧？在伦理上有问题的时候，你就会停止偷窥吧？有、有吧？」

「住口，混蛋……不要像这样，每次有事就动摇我的决心。为什么你要这样，把爱蜜莉娅在我心中的地位往下拉啊。」

沉默持续了十几秒，或者是几分钟。

即使他变成了为了确认天气，不惜『死亡回归』的精神状态，他也没有注意到。

「剑圣」莱因哈鲁特・范・阿斯特雷亚。

为了将行为正当化，话语的刀刃一次又一次地落下。

因为，性格是不会轻易改变的。不是能改变的东西。

「没关系啦，爱蜜莉雅碳给我的麻烦不算麻烦，这是我自愿接受的职责，所以放心吧。」

然后，也就是说——

「只要得到王位，就能触及。」

昴消极的结论，让莱因哈鲁特摇头安慰。然后，红发骑士看向宅邸。

明知这个地方不是自己该守护的「禁书库」，少女却还是赖着不走，是因为这里可以看到过去居所的片鳞半爪。

「前面两位有点困难，拜托爱蜜莉雅……唉，我会考虑的。」

手指的触感让昴背脊发颤，产生艳丽的战栗。

一进到房间，坐在木制梯凳上就是她的固定位置。因为记忆至今依旧鲜明，所以蹲着的模样虽然已经看很久了，但不协调感却始终没有消失，化为疙瘩在昴的心中持续闷烧。

「艾姬多娜？」

『好啦好啦，知道了啦。就照你的期望，除了必要一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。发动攻击的身躯被击飞到正上方——

疯狂的执着心，昴早就知道那是支撑罗兹瓦尔的支柱，也知道那个根源是从哪里产生的，但他不打算明说。

也就是说，加菲尔最不能原谅的就是自己的无力。

那件事在她抱持强烈责任感的心中，化为无法抹灭的伤痕，残酷地持续残留。

「我、我刚刚、咦……？」

「有事想拜托你——用那把刀刎断我的脖子。」

那不是挖苦也不是讽刺，而是纯粹对斗争心的询问。正因如此，才会深深伤害败者的灵魂。

里头没有不满、不服、安心和感谢。对于称呼为妹妹的雷姆，拉姆没有真实感也没有理解。她形式上认同雷姆是妹妹，但内心恐怕已经没有雷姆的容身之处。

看不下去的昴正要走近，碧翠丝突然开口。

魔女的话是正确的。结果，昴在这里责备艾姬多娜，只是在把无法做到的事推卸责任而已。

「我的国语能力认为，『假设那是事实』的文脉，就是承认那是事实的言外之意。」

——不管死多少次。

那并不是实际在耳边低语，那个声音是透过契约，从脖子上的结晶石传来的魔女的思念波。就算不去梦中世界，昴和艾姬多娜也因为契约而连结在一起。

「吵死了。」

「之前的，也就是两个月前。你下决定还真快呢。」

发誓要让她醒来，然后在无法实现誓言的状况下，只有时间无情地抛下她。

昴没有回答，而是转过转角，逃离他的视线。

所以，昴即使看穿了与自己缔结契约的魔女只是在玩弄语言，也无法否定她的说法。只能依赖，依靠她。

「今天是几号？是吻坝月，十四日……没错吧？」

而愚蠢，无知，意味着什么。

用鞋底踩踏滴落的血，昴甩甩头后迈步向前。

昴眯起眼睛看着少女的样子，瞬间掠过胸口的感情眨眼间就舍弃了。接着他装出开朗到愚蠢的笑容，拉开书库的窗帘。

昴立刻想敷衍过去，但爱蜜莉雅打断他的话，简短地这么说。

「觉得抱歉的话就会道歉，我不是那么不明事理的女人，这点我自认有好好地让你看到。」

「没有啦，刚刚你稍微破功了，露出不像成熟女仆的一面，很像佩特拉。」

结果，就是她将昴视为敬重对象的态度。

不管怎样，昴的身体在自己房间的沙发上，阳光从窗户照进来。

那是没有反驳的话语，也没有继续对话的理由的意思表示。

「啊，对不起，口水弄脏了。擦擦，好，干净了。」

不管有多少次机会，昴都会抵达这个地方。

被那样微笑，昴的心里不由得涌上扭曲的罪恶感。

真正的目的该不会是想借此撕裂昴的心吧？——让人这么想的言语刀刃，准确地将菜月・昴的行为和欺瞒切割开来。

「那家伙的事全都交给你，真是不好意思。你要是也累了就去洗个澡……啊，要是在浴室撞见就麻烦了。」

在耍宝的对话中，昴对恢复笑容的爱蜜莉雅感到安心。

之后的他，将郁闷的感情化为愤怒，憎恨昴也是理所当然。

睁开紧闭的眼皮，映入眼帘的是刺眼的阳光。然后，眨眼后在眼前展开的，是风吹过的辽阔草原。

白色桌子上放着冒着热气的杯子，陶器里头装满琥珀色的液体。

结果，像这样结束对话，就是昴和艾姬多娜面对罪恶的方式。

「……你可别太把魔女玩弄于股掌之间。要是被你认为能这么简单就如你所愿，那可没法给其他魔女做表率」

「现在不是一直扯淡话的时候，我要快点回到现实了。」

咏唱魔法咒文，接着昴扭曲嘴角，挤出一张坏人脸的笑容。

第一个「试炼」，窥视自己过去的试炼，她看到了什么直到最后都不清楚。

只要这样，只要这样，只要这样，就够了。

自从在「圣域」缔结契约以来，或者该说自从菜月昴的存在方式确立以来，或许这样讲比较正确。

正因如此，将他拉进自己阵营，可以说是昴最大的战果。

不是别人，正是菜月·昴让她坐上王位的。

实际上，莱因哈鲁特在菲鲁特什么都没说的情况下，就突然被王选排除在外。

就像菜月·昴不管到哪里都是菜月·昴一样。

「好了好了。」昴随便应付她的反应，修正偏离的话题。话虽如此，对话内容以早上的例行公事来说已经足够了。

『这是误解。不过，不管我说多少次你都不会相信，所以这也是平行线。』

「不是。我并不是因为那种打算的理由才没阻止他。我只是尊重了他的想法。说到底，那家伙本来就没有留在这里的理由。」

所以，他决定离开的时候，昴没有阻止他。而且，奥托的『言灵的加护』虽然有用，但也不能说是赢得王选所必须的。

昴的回答让艾姬多娜皱眉，露出不满的表情。昴举起手叫她「等等」。

「——咦？」

『你对这件事抱持不安，就这样让她坐上王位真的好吗？我知道你经常为此动摇，可是，你不得不这么做。』

「——真是的，要敲到什么时候！这样会害我很在意耶。」

从握在掌心的结晶石，有热气和脉动流进体内。如果那跟昴的心跳一致，造访的就是白光，以及世界切换的证明。

在这期间，加菲尔为了远离逼近眼前的解放时刻而奋斗，但他的抵抗全被封杀。

躺在那里的，是有着金色短发的少年。

编织了千次，连结了万次，超越了亿次，不知不觉，忘了计算。

而且这么做不只对爱蜜莉雅，也和拯救雷姆有关。

艾姬多娜的话像是在安慰昴，却持续产生相反的结果。

门从内侧打开，露脸的是银发蓝紫色瞳孔的美少女——那是绝世、魅惑万物的至高美貌的体现。

花一般的十四岁——面对完全成熟的佩特拉的微笑，昴也以笑容回应。

自然地，手掌中产生的奇妙鼓动，无意识地开始计算其节奏和次数。

「喂，今天……」

昴对他的自我评价眯起一只眼睛，看向躺在地上的那个人。

壮阔、澄澈，什么都没有的空间——那样的世界只有一个异质的部分。

被投以的柔和声音，让昴轻咳几声。接着手贴着脸颊，意识着要做出用镜子确认过的笑容，然后「来了——」懒洋洋地回应。

他的视线朝向昴的脖子和脸颊，那里还留着方才被碧翠丝抓伤的痛楚。

说起这位少女，最先吸引人目光的是夺人心魄的魔性美貌，以及仅用两种颜色就表现出那份美丽的惊人事实。

将这些话当作未来的粮食，祈祷可能性萌芽，今天也是。

少女说出愿望，话尾透露出符合年纪的表情，昴听了忍不住喷笑出声。看到他的反应，佩特拉鼓起腮帮子，昴边说「抱歉抱歉」边继续说下去。

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昴对逝去的时间留有遗憾，留在梦中的艾姬多娜提出抗辩。

那样一来，她的心就不会和烧毁的禁书库一起被烧毁，而是可以守护到最后吧。

重复了几次、几十次、几百次，还是不够。

「舒服的早晨，我有同感。今天佩特拉也很可爱，无可挑剔。」

「闭嘴。」

因为人生只能用被分配到的牌来决胜负。

昴嘻皮笑脸地说，爱蜜莉雅则是闹别扭地准备关门。看到她那样，昴连忙把手伸进门缝——

「那个，这样比较好吗？昴说要的话，我就会照做。」

手贴着自己的胸口，魔女想起和自己缔结契约的少年。

再过几分钟，一丝不苟的少女就会准时敲响房门吧。

对待昴的方式和态度，还有隐藏在背后的敬意。

魔女的黑色瞳孔和昴的黑色瞳孔笔直地视线相交，互相纠缠。

艾姬多娜的话，像毒药一样渗入昴的脑中。

为什么，为什么，为什么，为什么，为什么——

「天气？嗯，没什么问题，虽然云层有点厚，但应该不用担心会下雨吧。怎么了？」

和艾姬多娜的协力关系，就是有这种不能放松的地方。

回头环视周围，却没看到任何人。既然如此，那就是魔女的恶劣兴趣吧，但那不可能是她的思念波，而是来自记忆的呼唤。

『我以魔女的身份断言，就算前往普雷阿迪斯监视塔，你也只会白跑一趟。「贤者」不会回应你的期待。不仅如此，「贤者」甚至有可能不允许你的存在。你应该也不希望绕路白死吧。』

「啊啊，有眼睛鼻子嘴巴耳朵和毛。」

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边这么想，昴的生命之火熄灭了。

「唉，这次就算了。好不容易泡好的茶要是又被吐出来就太可怜了，而且桌子脏掉也不好。」

「嗯，正是如此。早安，今天早上跟碧翠丝怎么样？」

「但是，你想要龙血，不然那个少女——雷姆就不会醒来。只要有这个结论，你就会让爱蜜莉雅大人成为国王，对吧？」

「不过放心吧，佩特拉。今天一整天都会是晴天，云只是虚有其表，没问题的，我敢断言。」

『好啦好啦，知道了啦。就照你的期望，除了必要时刻以外我都会保持沉默。竟然想让魔女言听计从，你这人真是大男人主义。』

「不是很好吗？我做我的，你做你的，随心所欲地实现愿望。如果这样还无法实现，那只是实现不了的人想法不够强烈而已。」

既然艾姬多娜没有现实中的力量，那么在正确的意义上，最认同昴的是罗兹瓦尔，如此断言也不为过。

通过守护生命，来守护未来，守护希望，守护可能性。

刹那间，几乎要覆盖宅邸最上层的冷气雾散，包围全身的压倒性压力也消失，恢复原状。

自尊心受伤，应该也有难为情的地方。即使如此，只要负面情感在早餐前和汗水一起冲掉就好了。真是的，这年纪真难搞。

只有在爱蜜莉娅的事情上，艾姬多娜是绝对靠不住的。

那是彼此掌握对方要害，站在危险边缘成立的合作关系。

「……艾姬多娜。」

——还是一样，喝起来不觉得好喝也不觉得难喝，是种奇妙的茶。

醉心于罗兹瓦尔，尊重其存在的拉姆。就像罗兹瓦尔改变对待昴的方式，拉姆心中对昴的存在价值也产生巨大的变化。

「没有自觉的话就更不用说了。你一定会全力推动对你来说最优先的事项，为此判断是障碍，或是会扯后腿的原因，不管是什么都会轻易舍弃。你做得到，而且会做到，因为你已经这么决定了。所以，你才会成为我的王牌。」

『真是不忍卒睹。』

那是能撕裂厚重铁板，若是人体的话就能轻易化为绞肉的无情一击——兽爪化为无数连击狂暴肆虐，像是要封住猎物的退路般袭击。

昴严厉地叮咛，拉姆简短回应。

——我啊，菜月先生，一直把你当成恩人。你是我的大恩人，我想尽可能报答你。

「在你和拉姆面前我抬不起头，不然现在我已经被加菲尔痛扁几次，根本无法想象。」

昴看到她的样子屏息，停滞了一瞬间。如果那一瞬间再持续几秒，不难想象爱蜜莉雅的眼中会闪过绝望。

面对一脸闹别扭耸肩的艾姬多娜，昴用低沉的声音如此断言。听到这个回答，艾姬多娜垂下眼帘，无言地喝起自己的茶。

松开拥抱的手臂，碧翠丝再度将额头抵在抱着的膝盖上。就这样，昴对低头封闭自己的少女无话可说。

「我知道，我对现在的雇主你没有不满。我会在不违反我兴趣的范围内选择委托……目前没有怨言。」

「嗯，我等你。那么，待会见咯。」

放眼望去都是草的海洋，低矮的草丛在平稳的风中柔软地摇摆。头上是万里无云的晴天，倾注的阳光宛如宝石般闪耀。

即使没有人知道重复、重叠的悲剧形式，为了不要忘记。

然后厌恶地咂嘴，就这样从中庭回到宅邸。

粗鲁地抓头环视周围，映入眼帘的是熟悉的房间——摆放着豪华家具和附有顶盖的床铺，自己的房间装潢尽收眼底。

啊啊，话说回来——

昴的房间在宅邸的三楼，她是从窗户进来的吗？这点程度的杂技，就算她办得到也没什么好惊讶的——

「该说是男孩子无可奈何的理由，还是出乎意料的发展导致大混乱呢……不，没事。谢谢你，这样我就没事了。」

然后——

令人毛骨悚然的想象让昴咬牙切齿，和拉姆同处一室令他感到恐惧。在奇迹似的没发出声音的情况下，将她的存在赶出这个地方。

「别那样说，雷姆……为雷姆着想，绝对不是白费工夫，不准再那样说了。」

面对昴不悦的回应，罗兹瓦尔眯起左右异色的双眼。

「我只是被呛到吐出来而已——比起这个，有重要的事要说。」

「没事。那么，待会儿见，我先告退了。」

能够利用龙血的，只有王国地位最尊贵的存在。

「好久没听到愚蠢这个词了。是说，先开始回敲的人是爱蜜莉雅碳吧，我只是配合你而已。」

「……打招呼不是必要的吧？你一天到晚都在观察我的脑袋，见面和分开都没有意义吧。」

一瞬间，昴的视野漂亮地翻转。就这样边转边环顾房间，看着熟悉的房间被血泼洒。

「雷姆有什么变化吗？」

王选开始后，作为菲鲁特的骑士与她同行的「剑圣」，在王国也是知名度突出的敌人，但——

「花样年华的少女，你是在我不知道的时候改变用词的概念了吗？」

不过，幸好昴在那之前就挤出笑容。

罗兹瓦尔的视线低沉，像在试探，昴也用冷酷的眼神回瞪。

可是——

「不管怎样，就拜托你了，『强欲魔女』。」

「用衣服擦……不，那样太浪费了。可是，光明正大地舔掉又太像高手了……！？不过，要是错过这个机会……」

「是啊，老实说，我也知道在这里久留的选项可以拯救我……」

而且，昴有自觉，这不仅仅限于爱蜜莉娅。

「不过，还是不习惯啊……」

利用「死亡回归」的力量，昴将阻挡在爱蜜莉雅面前的障碍完美排除，爱蜜莉雅没有违逆昴说的话，他误以为是自己获得信赖，所以至今一直这么做。

上半身粗暴地弹起，昴用手撑着渗出汗水的额头。冰冷的触感与其说是睡着流的汗，更像是被斩首的冲击所流的冷汗。

自言自语被回应，昴对魔女无法忍受沉默的没耐心感到傻眼。不过，他立刻就放弃叹气，看向佩特拉消失的门扉。

「————」

为了拯救雷姆，必须让爱蜜莉娅成为国王。让爱蜜莉娅成为国王，实现爱蜜莉娅的愿望，是昴想要奉献自己去实现的目的之一。

「对、对不起，我又用奇怪的方式……」

虽然意识还模糊不清，笼罩着一层朦胧的雾霭，但血液循环不畅只是短短几秒的事。意识很快从睡眠中剥离，觉醒为肉体带来活动力。

「不过，不用担心。只要花时间，你一定会找到突破口。不管用什么方法，你都执着于掌握最佳手段。既然想要拯救碧翠丝的心，那方法一定也会在你手中。不用焦急——哦。」

不过，多亏她做事不够彻底，毒牙才没有伸过来。

即使如此，碧翠丝还是没有忘记自己放弃使命、抛下使命的事实。

「那当然是因为……」

另一方面，昴确认「死亡回归」是回到同一天的早上后，暂时安心了。然后，他带着这样的心情，摇头回答艾姬多娜的问题。

但是，任谁都能一眼看出他在逞强。他的脸上充满痛苦，呼吸也很急促。不过，昴也没有幼稚到会去嘲笑他的虚张声势。

「————」

「讲得还真简单，事情哪有这么方便。」

※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※

让爱蜜莉娅成为国王，是为了拯救雷姆。

「————」

这也是他拥有的无数加持之力吗？——愈是思考与他为敌时的事，就愈是毛骨悚然。

看到昴那过剩的反应，坐在床上的「黑衣女人」嫣然一笑，用手轻轻撩起绑成三股辫的黑色长发。

菜月・昴要保持平静、理性、乐观，跟平常一样。

宣誓效忠的主人行踪不明，「剑圣」对这个事实感受到多少无力感，根本无法估量。

——照昴说的做，昴不会错，我相信昴。

虽然之后没有听到他的传闻，但也就两周左右的交情。缘分不深。

「只要有龙血，就能让雷姆醒来。」

山丘下，昴最初出现在草原上的地点，不知何时出现了一扇门。独立的一扇门，那是唯一可以出入外面世界的门。

另外，关于这个路线，看过第四章以后的读者应该知道，某个登场人物【提示：魔女！】在故事里吹牛吹很大。

「那么，今天早上要做什么呢？现在吃早餐还太早了……」

「嗯……没事了，吧。昴，不痛了……呃，为什么脸那么红？」

「嗯，佩特拉会送饭过来，一起吃吧。」

「啰嗦！都是因为你扮演难搞的魔女，要我按麻烦的顺序来，才会变成这样……咳咳、咳咳、噗咳！」

「那么，告诉我，昴——我今天该做什么？」

「——唉呀，回来得这么匆忙。」

突然插入的思念波，让昴反射性地回嘴，吓到了爱蜜莉雅。

「没什么，因为这是契约。而且，我能借给你的力量和之前一样没什么特别的——最多，就是在这里对你提意见」

拥抱了一阵子，爱蜜莉雅从昴的胸膛抬起头。她迅速起身，离开的温暖让昴不舍地嘟起嘴唇。

如此述怀后，昴走下山丘，走向回到现实的门。

「加菲尔的事，暂时交给我吧。……如果我连菲鲁特大人的信赖都得不到，你却还对我有所期待的话。」

就连「愤怒」、「色欲」、「贪婪」的大罪司教齐聚在水门都市普利斯提拉时，关键的「暴食」大罪司教也没有现身。

对快速找借口的魔女如此说道，昴一边压抑羞耻心一边走下山丘。

开头的发言，毫无疑问是出自拉姆之口。

「不可能消失的……！贝蒂！」

而且，除了王选相关的事，莱因哈鲁特的存在也帮了大忙。

声音继续说。

房间外头传来敲门声，昴心想「时间刚刚好」，从沙发上起身，然后手放在房门上，主动打开门。

意识回到现实后，昴保持着握着黑色结晶石的姿势，呆站在自己房间的正中央。

——每两个礼拜一次，昴和碧翠丝之间交换的暴怒和放心。

对他伸出援手，拉进新阵营的人就是昴。

「爱蜜莉雅！爱蜜莉雅，冷静！没事的，没事的！」

所以——

『贪婪魔女』艾姬多娜也只会是『贪婪魔女』艾姬多娜。

「他想变强的志向没有错，而且他一天比一天强也是事实。我想不用多久，他就会追上我了吧。」

「——脑袋没有坏掉吧？」

站在恢复原状的草皮上，昴确认莱因哈鲁特完全离开庭院后，吐出一口气。

「圣域」的居民避难结束，知道为时已晚的加菲尔即使如此还是抵抗，想要留在「圣域」。但是，「圣域」受到大兔袭击，无法单独抵抗的少年被逼到濒死，然后被昴和罗兹瓦尔救了。

「……你够了没，闭嘴。」

菜月・昴还有其他必须舍命守护的人。

不和她交谈，这是和艾姬多娜打交道时学到的，应对她对爱蜜莉娅的辛辣态度的方法。

昴再次请求的态度，让艾尔莎眯起眼睛。然后，她拿起自己的武器库克力弯刀，让锐利的刀刃在掌心旋转。

注意到昴抬头仰望的视线，她稍微犹豫了一下，然后朝昴轻轻挥手。昴没有做出任何回应，只留下一声叹息就穿过门。

『不管做什么，最后都一定会征求你的许可，会培育出很有趣的国王呢。』

被指出败因，艾姬多娜却意外坦然地接受了。就算想把这件事作为教训活用在下次，恐怕她也做不到。

——身为王选候补者之一，同时也是莱因哈鲁特主君的少女菲鲁特，从他的面前消失已经将近一年。

因此，魔女可以像这样从梦中世界直接和昴对话。

为大地带来丰饶，远离各种病理，带来奇迹的可能性。

选择握住魔女之手的昴，在那个「圣域」重复了超乎想象的「死亡回归」，尝试了所有想得到的方法。

「那我回房间咯。」

「一直被先制攻击的『死亡回归』，没想到会成为先制攻击的助力。」

在镜子前练习的笑容，其集大成在此发挥。多亏如此，爱蜜莉雅没有抱持不信任感，而是用期待的眼神闪烁光芒等待昴的话。

进入房间，反手锁上门的瞬间，房内的声音让昴抬起头。

无止境，无止境，只执着于一个东西的姿态，实在是太愚蠢了。

拼命追求理想，即使被现实击倒也不放弃抵抗，将「死亡回归」这个最恶劣的异能化为己用，拼命持续战斗，是她所爱的人类。

昴现在请她以阵营后方支援者的身份协助。

对魔女的乐观咂嘴，昴想起品尝绝望丧失感的「死亡」。

加菲尔不顾一切地挣扎想要变强，知道「剑圣」的强大后，确实地以之为目标，慢慢地产生变化的征兆。

那就是「强欲魔女」所提出的，灼热的爱。

在把话说完之前，艾尔莎的手臂就划破空气。

「你这么说啊。哼——我是无所谓啦，不过那样的话，我就不会让昴进到房间里头咯。」

「我才不需要你的保证咧……」

四百年，少女焦急等待着能够将禁书库让渡出去的「那个人」来访，昴是不是应该要骗她说自己是「那个人」呢？

理解他懊悔的心情，昴朝少年伸出手。

洗脸、刷牙，辛苦地挤出笑容，然后迅速换好衣服。

「啊，等等，艾尔莎。我有事想问你。」

自责的念头和责任感让莱因哈鲁特顽固拒绝，但在昴拼命的说服下，他终于被打动，同意将剑献给新主人爱蜜莉雅。

透过少年的门，少年为了守护而奔走，被少年守护的结果，魔女感受着许多人的心灵受到伤害，同时叹气。

「没事，no problem，没问题，不如说我非常欢迎。」

「你没资格说这种话，只有你没资格说这种话。」

不管那是多么痛苦，多么高耸的墙壁，少年和魔女都会手牵手，互相出借力量和智慧，跨越难关。

虽然觉得这是艾姬多娜的甜言蜜语，但这是昴不得不相信的可能性。

面对进到房间的昴，深深鞠躬的是一位粉红色头发的女仆。

碧翠丝四百年来一直独自怀抱的心情，以及放开那份心情的壮烈觉悟，践踏了那份觉悟，被践踏的憎恶。

声音继续说。

爱蜜莉娅抬眼窥探昴，不安又害羞地说。

——爱蜜莉雅情绪不稳定，是受到无法通过「圣域」的「试炼」影响。

只不过——

与肉体的觉醒相反，从口中发出的是拉长的声音。

「骗人。」

通过结晶石，通过他的门，世界就像在手中一样传达过来。然后降临的苦难会粉碎他，每次，他都会无意识地依赖魔女。

「我也是，头被砍下来的话应该会死……真的可以吗？」

「明明是重复到变成平行线的对话，你还真敢说啊。」

打断艾姬多娜的调侃，昴竖起手指。

——可是，看到你的决断，我就懂了。你没有向任何人求助，不仅如此，你打算一个人解决所有事，而且还会成功。

爱蜜莉娅的心固执于昴的存在，变得非常不安定，昴察觉到这点是在不管「死亡回归」多少次都无法回到「圣域」之后。

虽然不知道她在说什么，但锐利的蓝紫色瞳孔气势逼人。

露出白牙、眯起三白眼的笑容，是自己相处十八年以上的坏人脸。眼睛、表情和脸色，全都毫无问题地「拟态」成功。

结果，昴掌握了滞留在「圣域」的所有人员的行动，将加菲尔完全排除在外，从根本让他的妨碍无效化。

「不管过了多久，我都无法习惯你的态度。」

「太天真了……不如说，你大概本质上就是个天真的人。不适合当个坏人吧。不过也多亏了这点，我才能得救。」

回答昴的问题后，艾姬多娜反过来这么问。

回头就看到山丘，花园旁的阳伞下，黑衣魔女正坐在白色桌子前优雅地喝着茶。

那正是昴和艾姬多娜的契约开端。

「啊啊，对了对了，拉姆现在在雷姆的房间，姑且先告诉你。」

「那真是遗憾。」

「虽然你没有自觉，但那听起来只像讽刺。你就放他一马吧。」

加菲尔的事就算了。那是为了在不牺牲任何人的情况下解决「圣域」问题的必要过程。但是，莱因哈鲁特的事就另当别论。

「我也认为自己是那样，不过你就不知道了。」

「哟，早安啊佩特拉，今天早上也很可爱呢。」

听到她的回答，昴一脸厌恶地用鼻子哼气，但那只是让对方更开心而已。

从结果上来说，雷姆能得救，是多亏了昴想要让爱蜜莉娅成为国王的志向。

『那是神龙，只要用隐藏在龙血中的万能之力，就能解放被囚禁在睡眠中的少女灵魂吧。』

面对那抗议，昴用手指抓抓鼻头。

原本个性傲慢不驯的她，经过「圣域」的事件，跨越之后发生的各种事件，如今对昴的态度产生剧烈变化。

两者之间的实力差距，任谁看了都会感到绝望。

魔女肯定、理解、共享、称赞。

在食堂，拒绝参加阵营全员到齐的早餐后，负责准备餐点的佩特拉虽然一脸遗憾，但还是将昴和爱蜜莉雅的餐点送到房间。

『正是如此。所以，你必须让她——爱蜜莉雅成为国王。』

即使没有人注意到，只有自己不能忘记。

※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※

山丘上有座小小的花园，花园里有惹人怜爱的花朵，旁边有接受阳光照射的阳伞和白色桌子。

「不会，这也是我的工作。而且昴大人不会赖床，所以很轻松……其实您就算再懒散一点也没关系。」

没空陪魔女玩游戏了。听到昴的话，艾姬多娜耸肩。

桌上摆着两个杯子，还有两张隔着桌子摆放的白色椅子。

因此爱蜜莉雅的脚步，现在或许还被囚禁在那个坟墓里。

最后的话在脑内响起的瞬间，昴用力握拳敲打墙壁。坚硬的声音在走廊回响，昴的拳头凄惨地裂开。

「猪和狗是两码子事吧！？」

藏书量可说不输给曾经存在的「禁书库」。

莱因哈鲁特的回答没有半点虚假，加菲尔用鼻子哼了一声。然后拖着脚的少年在通过昴身旁时瞥了他一眼。

无视昴的内心，碧翠丝没有抬头继续说道。

「咳噗——！？」

快步穿过走廊，昴回到自己的房间。现在的自己，不能让任何人看到自己的脸。

但是，借由这么做而真正得到安慰的，说不定是昴。

残留疲劳的脸庞，以及让人觉得虚脱的眼神，再加上松懈的双颊，三者合一让他看起来很没出息。

「话说回来，你刚刚没有否定二十四小时都在偷窥我吧？」

昴的话语，无法打开碧翠丝坚硬的心门。

「是吗？——那我就等咯。」

「是啊，刚刚是我太轻率了，我道歉。」

「我明明准时回来了，被那样瞪着看很困扰耶。」

重复「死亡回归」，将所有艰难从她面前排除，不管有什么障碍都会击退，爱蜜莉雅的宏愿一定会实现。

放弃将自己的性命放在天秤上，握住魔女的手，这样就没有意义了。

『能够顺利救出普利斯提拉，也是因为那个选择。面对袭击水门都市的灾厄，没有莱因哈鲁特的话，你能对抗到什么程度？』

「是啊，没错。你说得对。如果找到那些家伙，抓起来让他们开口就能叫醒雷姆，不管要挑战几万次我都愿意。可是……」

接受放弃，容许妥协，对牺牲视而不见，这样就没有意义了。

瞬间，世界的声音和气息消失，取而代之的是眩目的光芒包围意识。

那里留有碧翠丝抓伤的痕迹，治疗并不完全。眼尖发现的爱蜜莉雅，用白皙的手指轻轻碰触伤口。

「——？虽然不是很懂，不过我帮你施加治愈魔法哦？」

这几个月，罗兹瓦尔宅邸每天早上都在进行壮烈的「互相厮杀」。

「我会得到龙血，让爱蜜莉娅成为国王——但是，那不是帮助雷姆的顺便。让爱蜜莉娅成为国王，和拯救雷姆是联系在一起的，我贯彻初衷的意志不会改变。这点，我不会搞错。」

不管舍弃多少次，都会继续支付用之不尽的生命。如果这能最终让她醒来的话，我不会有任何后悔。

『周围又没有其他人，只是在房间里独处的时候跟我说话，又不会遭天谴。』

不管内心受到多大的伤害，只要能救到性命——

「话说回来。」

昴站在草原的中心，转头看去，身后是平缓的坡道，坡道一直延续到小山丘。

『碧翠丝确实度过了很可怜的时间。但是，这不能成为未来也会是这样的理由。意外地，正如你所说』

「没什么，这绝对不是不好的交易。你有你的，我有我的，无论如何都要实现的愿望，为此互相利用，就只是这样。」

「我也经常被你那提意见给救了」

加菲尔害怕「圣域」解放，无论如何都要阻止昴和爱蜜莉雅，对付他的方法可以说是全神贯注在「死亡回归」的恩惠上。

红发青年——莱因哈鲁特的话，感觉不像是开玩笑也不像谦虚。

「……那个时候，就算是说谎，只要我说自己是『那个人』就好了。」

这是不应该肯定的一句话，但也是无法否定的一句话。

躺在床上，重复着不能说是睡眠呼吸的少女没有回应。不过，微微起伏的胸口，以及触碰后可以感受到温热血液流通的肉体，是她还活着的证明。

只有这个结果，对菜月・昴来说是救赎。

「真辛辣，不过要主张是少女，以年龄来说或许太勉强了。」

拳头渗血，昴吐出紊乱的气息，用另一只手抓头。

「——！」

丝毫没有将感伤表现在脸上，莱因哈鲁特拍拍昴的肩膀后离开庭院。在他离去的脚下，原本凹陷的草皮丝毫没有方才战斗的痕迹。

胜者询问发出呻吟的败者是否要继续。

抬头看门上的魔刻结晶，显示的时间跟方才一样没有变化。昴依旧不习惯现实时间和实际时间的差异，走向盥洗室。

「——啊。」

「哦，那是——」

代替沉默的昴，罗兹瓦尔饶舌的舌头吐出一句句尖锐的话。特别是最后一句，听到那句话昴眯起眼睛，罗兹瓦尔用小丑的动作耸肩。

如他所说，「剑圣」完全看不出有受到晨间练习的影响。面对杀气腾腾的加菲尔，他完全把他当小孩子对待。

「好痛——！」

罗兹瓦尔的自信，昴无法反驳。

「昨天我有乖乖照吩咐一直待在房间念书，昴说的话不会有错，所以告诉我，我该做什么才好？」

「……总而言之，报告我明白了。你先暂时待命，有事要拜托你的时候，我会再联络你。」

睁开眼睛，昴又站在那片广大草原的正中央。

面对少女的疑问，昴咧嘴一笑，说道。

「哦——呀，站在那里的不是昴大人吗？从碧翠丝那边回来了？」

必须确认的事情，只有一件。

「——你真的是，我所喜欢的人」

结果就是陷害最强之剑莱因哈鲁特・范・阿斯特雷亚，让他成为同伴。

「然后，如果能稍微和我打成一片，那就满足了。」

就像要洗脑昴的心一样，魔女多次注入毒药。

「如果加上“对你来说”就更接近我的心情了。不过，不只是这样。这件事，我在第一次见到你的时候应该也说过了」

只不过，一开始一定要先喝一口茶。

来到这个地方，一定要握住她的手，确认微弱的脉搏，这是昴能为雷姆做的全部，也是昴允许自己安慰自己的全部。

——所以，这就是我报恩的方式。你大概会拼了命地想保护身边的人吧，因此我决定退出。

穿过梦中世界的门扉，菜月·昴的意识回归现实。

「早安，昴大人。今天早上也是个舒服的早晨呢。」

不理会艾尔莎的话，昴早早地就下达指示。听到指示，她毫不在意地站起来走向窗边。

「……好久没跟她说话了。唉，进展就请期待今后的发展吧。」

在她的心真正得到安宁之前，昴不会离开她的身体。

——因为必须着手进行每日的「例行公事」。

确认完时间，昴走到脚踩在窗框上的艾尔莎身旁。

「嗯，没错。『掏肠者』艾尔莎・葛兰西尔特，遵从主人的命令，像这样火速赶来——给你添麻烦了吗？」

那正是从禁书库烧毁的那天晚上以来，她就一直蹲在书库角落，不得不一直一直哭泣度日的原因。

即使他想保持坚强的精神，忍受魔女的诱惑，即使他变成了傀儡。

她的心完全以对罗兹瓦尔的忠诚心为依归。

『希望你等一下，不管怎么说，这都是在偷换论点。我有我的理由，所以才必须那么做。当然，碧翠丝因此度过漫长的孤独时光，我也有责任。可是，那绝对不是我强迫她不幸，这点希望你能够理解。』

「——艾姬多娜。」

话虽如此，但昴也不知道该用什么态度面对她才正确。因为只有眼前的人，是自己完全找不到最佳解答的手段。

「——但是，通过『死亡回归』献出自己的生命来保护周围的人，是双刃剑。你过于轻视自己的生命，所以过于执着于自己以外的生命的价值。因为找不到自己的生命的价值，所以拼命地想要保护重要的人们的性命……这次，你没有注意到重要的人们的性命『以外』的东西。这，是无止境的」

就算他利用昴，企图实现自己的愿望也一样。

——即使想救的人哭泣，我也要救。

「不是什么大不了的事。你如果是从外面过来……森林对面的天气如何？有没有下雨？」

昴举起被舔过的手指，爱蜜莉雅对低头的他露出困惑的表情。不过她立刻切换意识，用淡淡的蓝色波动治愈昴的手指。

声音继续说。

只是，对在旁观看攻防的昴来说，那激烈的交战除了「互相厮杀」以外没有其他称呼。

但是——

换装完毕，昴仰望装在房门上方的魔刻结晶，然后这么低喃。

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『为了击退盯上爱蜜莉雅的魔女教恶意，你需要力量。光说漂亮话是救不了任何人的。你只是做了正确的选择而已。』

猜错，又扑了个空。为了捕捉「暴食」大罪司教，已经用过很多手段，但不管怎么挣扎都碰不到他。

面对倾注而下的致命兽爪乱舞，影子以最小限度的身法闪避。紧接着，长腿伴随一声吆喝往上一踢，从正下方贯穿野兽的躯体。

幸好，她似乎忘了方才伤口造成的动摇，可以暂时放心了。

「不是啦！没事的，我们多聊点吧？你尽管说没关系。」

佩特拉没有提及昴轻薄的态度，而是可爱地微笑继续说下去。那句话，跟「死亡回归」前的早晨完全相同。

「怎么了？」

「你偶要，你偶要乖哦。」

「啊——总之先完成每天的例行公事，没问题的话就大家一起吃早餐。如果很累的话……就先照平常那样。」

『要怜悯加菲尔是你的自由。不过，关于解决「圣域」问题一事，应该已经好好讨论过了。重复了那么多次尝试，应该选出了最好的方法。不伤害任何人，不杀死任何人……最后拯救了所有人的性命。对吧？』

不说话，不让她说话。

艾姬多娜用戏谑的口吻说完，新的战斗前的休息时间结束了。

冰冷坚硬的结晶石触感——被昴的手掌包覆住，结晶突然像带有热度似地增加存在感，简直就像生物一样开始脉动。

相遇时还是花苞的她进入成长期，现在正要美丽绽放。跟以前相比，身高和手脚都变长，可爱的女仆装穿起来也更加合身。

「不，没有特别的把握。最坏的情况，我原本以为会回到之前的存档点。」

艾姬多娜这么说，挽留从椅子上站起来伸懒腰的昴。

话虽如此，雇主突然叫自己去死，就算是那个快乐杀人犯艾尔莎，当然也会怀疑对方是不是疯了。

就这样，昴咳了好一阵子。

但是，这次从那种感觉中解放得很快。

『她似乎不认为你是大哥呢。』

最后门发出声响关上，昴和爱蜜莉雅的连结在物理上被切断。

为了回应对方，昴又敲了敲门。然后，对方也立刻敲门。这边也不服输地敲门，对方也不服输地敲门。敲门、敲门、敲门——

听到昴的回答，佩特拉微微垂下眼帘，露出为难的表情。看到可爱的少女露出那种表情，昴搔搔头说：

「很不巧，我完全不适合治疗伤口，所以无法治愈你的伤。会使用治愈术的……只有碧翠丝和加菲尔，还有爱蜜莉雅大人。」

但是，报恩在龙车飞走，他帮助了本应被定时装置炸飞的爱蜜莉娅的时候就已经两清了。

「加菲尔的事，交给你了……吗？」

晃动泛红的茶发，佩特拉害羞地红着脸嘟起嘴唇。看到可爱妹妹的这副模样，昴笑着轻拍少女的头。

「我很高兴你还活着，所以，我会一直等你，等你哪天又会在我面前鼓着脸颊站在我面前——这份期待，也是因为你活着。」

不过，她并不是在睡觉，从紧抱娇小身躯的手指用力到发白就可以明显知道。

「只要你开口，她一定会很乐意治疗你的。还是说，伤口疼痛对现在的你来说是一种慰藉呢？」

为了绷紧那张脸，昴用双手用力拍打自己的脸颊。

从燃烧的宅邸里，带出拼命想要留下来的碧翠丝，即使少女失去了禁书库，即使知道她会持续崩溃哭泣的日子，还是希望她能活下去。

不过，对当事人来说，要称那为「互相厮杀」或许会感到意外。

「……明白了。有事请随时吩咐。」

每天早上，一定要进行这个固定的仪式，才能确认这些。

结果，菜月·昴轻视菜月·昴，就等于是轻视自己的性命，拿守护他人性命当借口，轻蔑他人性命以外的事物，就是这样的故事。

昴用带着怒气的语调说完，艾姬多娜留下装模作样的台词后就缩回去了。

听了艾姬多娜的反驳，昴自觉到自己是在迁怒而支吾其词。

罗兹瓦尔有利用昴的「死亡回归」才能达成的目的，他打算将昴诱导至不得不达成目的的状况。

即使如此，魔女应该还是透过坠子窥视着世界，不过昴先将这件事赶出脑袋，然后叹了一口已经变成习惯的气。

依赖，依靠唯一的共犯者，总是让昴意识到自己的罪，不让自己忘记的她。

「笑吧，我。笑不出来的话，就去死。」

「或许吧，我也觉得昴比起猪更像狗。」

「让雷姆醒过来的方法，就照之前说的那样吧？」

——原本应该是这样，但却没有变成那样。

——那么，永别了，菜月先生。保重身体。

「差不多到平常的时间了。」

手撑在桌上，咬住持续优雅喝茶时间的魔女。但是她没有回答，只是静静地指向对面的座位。

看到昴被茶呛到，就连艾姬多娜都慌张地从座位上站起来。然后她伸手拍抚昴的背，直到咳嗽平息。

『事到如今才会有那种评价吗？而且，精灵使者跟契约精灵用思念波对话并不稀奇，自言自语也不会那么引人注目。』

确认那张笑脸后，昴用毛巾擦脸，然后迅速换装。

「讨厌，请不要吓我。」

「王都、我的宅邸、再次的王都，还有『圣域』、普利斯提拉——你至今没有漏掉任何一项，持续到今天。那毫无疑问是成果，是你达成的壮举。总有一天，你一定会实现我的夙愿，为此我不会吝惜协助。请尽情利用我。」

但是，碧翠丝不就是被艾姬多娜托付禁书库，度过四百年无意义时光的当事人吗？

微笑这么说的，是穿着女仆装的少女——昴的贴身女仆佩特拉・雷蒂。

「所——以——说！那也是奖励所以不行。有好事发生的时候，要遵守约定。就跟爱蜜莉雅碳摸头一样，OK？」

「我可是非常清醒才这么说的哦？因为有必要所以才拜托你。」

「可恶，喝就喝嘛，喝就行了吧！」

那是罗兹瓦尔出乎意料地认同菜月·昴存在的证据。

「昴大人又说那种话了……不过，森林对面的天空有云，下午可能会变天。今天预定要去镇上买东西，希望天气能保持晴朗。」

「别自卑啦，你不值得相信的话，那还有谁值得相信。我很期待你哦。」

昴的发言让莱因哈鲁特寂寞地别开视线，然后摇头。

那是无法抹灭的怨恨，无法淡化的嗟怨，无法原谅的悔悟——

「贝蒂累了，已经放弃了。违背母亲大人的吩咐……打破契约……可是，却还活着……为什么？」

恭敬地行礼后，罗兹瓦尔正面称赞昴的功绩。

表情不变，拉姆以完美的侍女举止回答昴。

那样的爱蜜莉雅，鼓起红通通的脸蛋，比起美丽，可爱的感觉更让人印象深刻，昴忍不住喷笑出声。

绿色草原，花园芬芳的小山丘，白色阳伞和白色桌子的固定位置，身穿丧服般黑色服装，全身雪白的少女优雅地倾斜茶杯。

艾姬多娜移开视线，手指穿过自己的长发，有些害羞地说道。昴看到她这副模样，虽然没有心跳加速的感觉，但在战斗前却有种看到令人欣慰之物的心情。

所以——

『哎呀呀。偶尔按照我的想法行动，我也不会抱怨的。不稍微露出点破绽的话，魔女的面子可挂不住啊。』

宣誓效忠的主人行踪不明，「剑他深吸一口气，强迫自己冷静下来。样，魔女多次注入毒药。

「没事，没事的。爱蜜莉雅碳是好孩子，好孩子，什么都没有哦。」

「对，像普莉希拉那样。在那之前先养精蓄锐，为了有事发生时能提升自己，这才是现在的爱蜜莉娅碳最重要的事。」

为此，牺牲了爱蜜莉娅内心的「现在」。

『禁书库的丧失是无可挽回的事。那些知识无法传承下去消失殆尽，对我来说也是痛心疾首，但这是没办法的事。对你来说，比起知识，碧翠丝的性命得救应该更重要。』

说出这句话的瞬间，爱蜜莉雅的声音冻结，不带任何感情。

用舌头享受温热的茶味，魔女吐出陶醉的气息。

歪着头，昴看向自己房间的魔刻结晶。时间已经是火之刻——太阳日的七点，已经过了中午。

「啊，你笑什么？昴真是愚蠢。」

理解到这点，昴结束与罗兹瓦尔的对话，快步离去。看到他那断绝关系的态度，罗兹瓦尔停下脚步。

「我不打算那样依赖你，你应该知道我签下的契约不是那种东西。」

他要是没有理由还留在这里的话，那他自身留在这里，就必须有比继续当旅行商人更重要的理由。

对莱因哈鲁特的拥护耸了耸肩，昴回想在「圣域」发生的事。

「对不起对不起，那么佩特拉，你不打招呼吗？」

但是，不管她如何拒绝、如何悲叹，时间都不会停止只会继续前进。而且她停滞不前，世界、周围、任何人都不会允许。

「哇啊——！？等一下等一下！你啊，再怎么说也不该这样吧？」

与莱因哈鲁特敌对，败在他的剑下，次数已经不是十几二十次了。

那是——

在宅邸东栋的最深处，书库整齐地存在着。

「当然咯？不如说，我才要拜托你让我合法地摸摸爱蜜莉雅碳的头发呢。」

「……一再地，为之前的无礼致上歉意。拉姆的无知和无自觉，给菜月・昴大人添了很大的麻烦。不过，罗兹瓦尔大人和爱蜜莉雅大人吩咐过，要对菜月・昴大人致上最大的敬意，所以今后绝不会有那样的事，请放心。」

一张是为自己准备的，昴没有确认就直接坐下，拿起应该是刚泡好的茶，喝茶润喉。

拉开窗帘，阳光从窗户洒落书库。

※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※

「罗兹瓦尔……吗？」

牺牲，是指昴以外的生命。昴放弃将自己算在内，只要能守住昴以外的生命，那就有不断挑战「死亡回归」的价值。

『不如把想法反转过来，习惯不习惯的事如何？虽然只是安慰，但或许会轻松一点哦？』

「真可惜，我还想再多享受一下爱蜜莉雅碳的柔软呢。」

只是偶然经过那个现场，结果不得不出声叫住他们而已。

爬上山丘，走向魔女。

不然的话，就无法守护想守护的事物——

那么敬爱的姐姐，那么溺爱的妹妹，这对姐妹还能恢复原样吗？

然后爱蜜莉娅和昴的关系，虽然和以前一样，但果然还是变得不一样了，现在没有时间去修正。

「……呵呵，昴真是的。嗯，谢谢你，没事的，我冷静下来了。」

「正确答案，放心吧。你的『死』把你拉回当天早上，这次的起点固定在这一天的早上。你有把握吗？」

「啊——是什么来着。好像是，没有耐性的人第一次见到我就会吐出来之类的」

妖异闪耀的黑色水晶，昴将它握在掌心，闭上眼睛。

「没有，依然持续沉睡……在许多烦恼的问题中，让拉姆的蠢妹妹操心，真是无话可说。」

「哟，早安，昴。今天也很早呢。」

听到那个声音，爱蜜莉雅模糊的瞳孔聚焦，发出声音。

「平行线啊」

幸好拉姆没有反驳昴的话，优雅地行屈膝礼后，静静地离开房间。于是，留在房内的就只有昴和雷姆两人。

「——的确，我有说过一开始的那口茶就等同于打招呼，不过，那绝对不是说不打招呼也没关系的意思。」

这正是菜月·昴平安无事迎接早晨的证明。

仰躺着，两年以上都没有改变的她——雷姆。

门突然打开，站在门外的佩特拉瞪大双眼。不过，她立刻察觉到这是昴的恶作剧，害羞地笑了。

「如果你不是为了理解『死亡回归』地点的变更，那你是为何要特地『死亡回归』？」

离别之际，他的背影在那之后过了超过一年，却还是没有消失。

『——这算是说溜嘴吗？不过，根本就没有找到他的方法。说起来，就算找到了，你又想怎样？让碧翠丝见他？还是你想以某种形式制裁他？如果是这样的话，那要以什么罪名制裁？当事人已经没有自觉的机会，所以不能用不存在的罪名制裁某人。而且，你也没有那种闲工夫。』

「——因为，我可是为此赌上性命才回来的。」

接受魔女残酷的安慰后，昴离开中庭。

爱蜜莉雅的薄唇含着昴红肿的右手手指。在柔软的嘴唇内侧，可以感受到爱蜜莉雅带着热度的粉红色舌头，温柔地舔舐昴手指的麻痹痛楚。

今后，项链一定要在洗澡和上厕所的时候塞进屁股口袋——就在这么想的时候。

那是永远解不开的命题，即使死亡，她也依然被谜题俘虏。

奥托・苏文没有理由协助爱蜜莉娅阵营。

完全习惯的斗嘴，对方对昴的无礼态度相当宽容——应该说，连那种言语应酬都乐在其中，看起来就是那样。

「照常理来看，头被砍下来的人大多都会死。」

——在碧翠丝的书库、雷姆的寝室绕完一圈后，来到每日例行公事的最后。

「那时候，你要是舍弃贝蒂的话……为什么，要来救我？……明明，没有人，你又不是，『那个人』……！」

只是单纯想尽可能准备一个舒适的环境，为此煞费苦心罢了。在不断尝试的结果，他学到比起睡在床上，睡沙发更能带给他安心感。

但是——

「——盯——」

昴不发一语，走上山丘，进入阳伞下。

「————」

就像昴的目的被替换，爱蜜莉娅的价值被轻视一样。但是，那是昴不能退让的底线。如果违背了，菜月昴就会失去践踏自己至今为止的牺牲的资格。

「是啊。这样一来……最近似乎又会发生什么问题了」

「呼啊。」

「——哟，碧翠丝，打扰咯。」

魔女自称是昴的共犯，事实上是以出谋划策的形式为昴做出贡献，但另一方面，她不仅利用昴的「死亡回归」，还策划利用昴的存在方式。

说到底，继续和爱蜜莉娅阵营扯上关系，从『王选』和『魔女教』这两点来看，危险性无法消除。离开这里对奥托来说更好。

结晶石持续着比全力奔跑后的脉搏还要快、还要高的鼓动。那鼓动不知何时与昴自身的心跳重叠，心脏的鼓动和结晶石的脉动变得一样。

必须让宅邸里的人相信他就是那样。

「你・给・我・适・可・而・止・点。」

「啊啊，话说回来——」

当然，正因为如此，才会每天早上持续进行这么危险的例行公事。

艾姬多娜小心翼翼地掀开疮疤，安慰菜月·昴的选择。

「啊，还有，我死掉之后我的肠子可以任你处置，但不要对宅邸的人出手。唉呀，为此我把莱因哈鲁特——」

「嗯嗯，好，我知道了，昴老师！我会照你说的做，所以——」

磨耗，动摇，扭曲，退化，恸哭，心碎。

摸着应该被砍掉的脖子，昴缓缓起身。扭动脖子，确认头没有不小心掉下来的同时，他看向门上的魔刻结晶确认时间。

「圣域」、击退魔兽「大兔」、从燃烧的宅邸带出碧翠丝，面对只靠自己的经验就克服一切的昴，奥托留下这些话后离开宅邸。

只有最后那句话，莱因哈鲁特带着特别的感情。

「有命，有命的话，就有未来。有未来的话，就有希望。有希望的话，就有可能性。有可能性的话——」

「啊呣。」

※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※

所以，就是这样吧。

打哈欠的同时掀开棉被，抬起的脚在放下时带动上半身坐起。

「对不起，昴，我又给你添麻烦了……」

简直就像在责备选择拯救一切的昴。

「真是的，请不要把我当小孩子，我已经完全是个大人了。女仆的工作也做了两年……已经可以独当一面了。」

「你果然是个讨厌的女人。」

『嗯，是平行线』

昴不希望他变成那样，感觉他的话里带着这样的心情。

「这话听起来就像个憧憬特殊待遇的初中生」

「——不管是痛苦还是悲伤，我都不打算交给别人。这是只属于我的，只属于我的事情，这就是我和你订下契约的理由，对吧。」

「要继续吗？」

「又要借助你的力量了」

货物方面，把相应的金额交给他之后，果然也两清了。

「这我拒绝。要是奉陪你的无限好奇心，我的人性会枯竭，那只是时间的问题。谁会去尝试那种无限的选项啊。」

刚刚的，是忘也忘不了的奥托・苏文留下的遗言。

没察觉到昴的愕然，用手帕擦手指的爱蜜莉雅心情大好。接着她突然看向昴的脖子，眨了眨眼。

失言，艾姬多娜的辩才让昴咂嘴。

「——爱，为何会减少呢？」

长叹一口气，看向门上的魔刻结晶。颜色是绿色，光芒没有变化。

用餐中，昴好几次安抚精神动摇的爱蜜莉雅，吃完早餐后，爱蜜莉雅就按照昴的指示，乖乖地坐到自己的办公桌前。

「咦？真的吗？那真是太好了……不过，为什么昴大人会知道？」

然而——

不会淡忘的梦，重复的梦，不会结束的梦，不会让它结束的梦——

「——？昴想摸的话，随时都可以摸啊……」

「——？什么事，太难的事我可不懂。」

阳光和昴的呼唤，让碧翠丝低着头保持沉默。抱着膝盖的手臂束缚着少女，看在昴的眼里，那简直就像是在惩罚自己。

昴为鼓起干劲的爱蜜莉雅加油打气，然后离开她的房间。

即使如此，还是有想要抵达的地方。

「放心吧，你昨晚平安无事地睡着，今天早上也平安无事地醒来。一个晚上内没有发生最糟的事态，所以不用担心。」

「……好的。」

昴说的话，让爱蜜莉雅若有所思地皱眉点头。

『就算现在被后悔击垮，那孩子总有一天也会被解放。到那个时候，必须要有人去接受那孩子。那个某人，可以是你，也可以不是你。那就是活着的可能性』

「唉呀，连续使出那么多小手段蒙骗他，任谁都会火大吧。不过除此之外没有其他方法，所以我既不后悔也不反省。」

「————」

「爱蜜莉雅！看我，看这里！」

「嘎、啊——！？」

那里是空位，以及为客人准备的茶杯。那是她对昴提出的，参加茶会的最低条件——

昴边擦嘴边打算重新来过，但艾姬多娜摇头。

『——所以，你只能得到龙血了。』

「闭嘴。」

穿着不变的礼服，碧翠丝额头贴着膝盖蹲坐着。维持那个姿势，少女对进入房间的昴的存在和声音，连动一下都没有反应。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。教』这两点来看，危险性无法消除。离开这里对奥托来说更好。

威严的魔女风格一转，艾姬多娜对昴的回答闹别扭。

推开双开式的沉重门扉，首先从里头溢出的是压倒性的纸张香气。在朦胧的魔法灯光照耀下，室内被书架挤得水泄不通，每一层都被厚重的书本给填满。

只不过——

但是，从那里回到现实，体感时间和实际时间的落差产生的不协调感，实在很难让大脑习惯。和『死亡回归』是不同的感觉。

「没事……」

「嗯，那你就照你的意思去做吧。不过……猜错了啊。」

发出淡绿色光芒的结晶，显示现在是早晨。

『所以……』

「你真的是个天不怕地不怕的人，身为『强欲魔女』，我很中意你这点——菜月昴。」

虽然刚才用颓废，倒错等词来形容她，但实际交谈过后，虽然有些怪癖，但也是个能说开朗的普通少女。

「……啊啊，是哦。」

万万岁。支持爱蜜莉娅，和拯救雷姆联系在一起。

『可是，你也没有阻止他。实际上，要保护的人减少，对你来说应该也是好事。』

「有什么遗言吗？」

——为了满足魔女无尽的好奇心，希望你继续当共犯。

『成为言听计从的人偶，对你来说也是好事』

契约者与自己相称，『强欲魔女』。

尽可能用平稳、真挚的话语说完，碧翠丝的抵抗消失了。

那个触感让佩特拉幸福地眯起眼睛，然后依依不舍地叹气。

被爱蜜莉雅的舌头缓和的痛楚，借由治愈魔法完全痊愈。再来就看昴要怎么处理被她唾液沾湿的手指了。