第四章52　『细微的变化』

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昴醒来后最先确认的，就是现在是否为现实。

在梦境和现实之间来来去去，最近这段时间两者的界线变得模糊不清。更何况「死亡回归」的回归地点，如果是意识恢复后的下一秒，大脑通常都还在睡眠，所以经常陷入跟刚睡醒一样的状态。

「——呜、呕！」

意识回到现实，最先感受到的是混在嘴里的尘土味。

昴把苦味和唾液一起吐出，撑起上半身环顾四周。昏暗的空间、潮湿冰冷的空气、令人不安的寂静——这里是坟墓里。

「回来了吗……」

昴一边开合举起的双手，一边确认身体的触感并这么低喃。

他回想「死亡回归」前，自己是怎么死的。

被疼痛所苦的爱蜜莉雅闭上双不过这一切都已经不重要了。是理所当然的事吧。」

爱蜜莉娅话说到这便闭口不言。即使如此，看到她蓝紫色瞳孔中寄宿的坚强意志没有动摇，昴确认自己成功煽动了她。

与昴形成对比，起身的爱蜜莉雅忙碌地东张西望。是头还很沉重吗？确认现在地点的爱蜜莉雅手贴额头，「呃……」地低喃。

「然后，我想问关于『试炼』的事……」

「嫉妒」魔女，昴认为她当时降临在「圣域」，而且不知为何还附身在爱蜜莉雅的肉体上，最后的瞬间昴亲眼目睹了那一切。

思考到这里，昴突然发现自己的手在碰到爱蜜莉雅之前，手指头正在颤抖。

「……咦？」

是爱蜜莉雅。正在接受「试炼」的她，现在应该也是在面对自己的过去，同时露出苦闷的表情吧。

「……不可以那样说。」

闭上眼睛，昴深呼吸一次。然后在睁开眼睛的时候，瞳孔里已经没有困惑的感情，就只是凝视着该做的事。

「手和牙齿在抖……这是怎么了……」

自己的牙齿正在喀喀作响，无法咬合。

这是昴的见解，艾姬多娜也肯定这个意见。从魔女至今的出现和上一次的最后，可以判断这个见解没有错。

也就是说——『嫉妒』魔女真的会因为昴的『死亡回归』就放弃追杀昴吗？

温柔地拥抱颤抖的她，慎选不会伤害到她的话语，安慰她没事让她安心，然后——

一切都很暧昧、不确实、不确定，这种事……

纯粹是欢迎两人平安回来的态度。又得到预料之外的反应，昴毫不隐藏扑空的感情。

他边说边笑，粗暴地拍了好几下昴的肩膀。

「知道这么多……我的身体……还在发抖……」

昴冲进里头后，外头的人应该也因为里头毫无反应而感到焦虑不安。察觉到这点的爱蜜莉娅「啊」地一声抬起头。

昴知道有培提尔其乌斯这种能附身在他人肉体的存在，所以很轻易就接受这个可能性。

「——爱蜜莉雅。」

连加菲尔都轻易被葬送的恶梦当前，到底有什么对抗手段？

——临死之际，俯视昴的爱蜜莉雅，那张冻结情感的脸。

自卑感会连结到焦躁感，爱蜜莉雅会在自我厌恶和责任感的夹缝间痛苦。要是变成那样，她现在能保持平静的现状就失去意义了。

爱蜜莉娅愧疚地别开视线。昴不看她，装作现在才知道这个事实。

然后爱蜜莉雅是否能面对「过去」并跨越，还有是否会产生本质上的变化，就另当别论了。

然后，来到全身紧张的昴面前，加菲尔开口第一句话就是——

未来无法预测，对一秒后的事感到不安也是理所当然。

安心大半的理由似乎是为了向主人报告，不过被坦率慰劳一事，带给昴新鲜的喜悦。接着昴嘿嘿傻笑，视线装作若无其事地看向拉姆身旁——在迎接的众人之中，离得较远的金发青年。

即使如此，昴的肉体还是因恐惧而出现抗拒反应，单纯是因为胆小。

虽然对这种态度有罪恶感，但昴摇摇头抹杀犹豫。

那种等同于害怕活着的愚蠢胆怯，

和现在眼前，快要被自己的过去压垮的可爱少女相比，是多么渺小又无聊的踌躇啊。

就像昴用『死亡』让世界回溯一样，魔女也有可能回溯时间追杀昴，这点无法断言。

——害怕爱蜜莉娅被魔女取代的恐惧消失后，昴因安心感而动弹不得。

「那么，这样就全部结束了……是这样子吗？」

既然还留有爱蜜莉雅以不同形式面对「试炼」的可能性，昴就该尊重爱蜜莉雅的可能性吧。

老实回答的昴说到一半就停了。

假如魔女拥有回溯时间的力量，那她不能把用在昴身上的力量用在自己身上，这种想法太乐观了。

虽然爱蜜莉娅的话很温柔，但昴的虚荣心拒绝了她。

「昴，你为什么会在这里？这里应该只有我才能进来……」

「偶尔立下大功的话，我也会像这样慰劳你。至少，平安无事带爱蜜莉雅大人回来这点值得赞赏，罗兹瓦尔大人也会很高兴的。」

能够回来，还有在那个场合毫不犹豫地选择「死亡」，让昴感到些许的满足，同时将对「死亡回归」的考察暂时搁置。

蓝白月光照耀坟墓入口，凉爽的风迎接踏出外头的两人。然后往下一看，可以看见等待挑战「试炼」的爱蜜莉雅的众人，全都露出安心的表情。

「为什么，你的表情看起来像快哭出来了？」

「……对不起，我好像在『试炼』中失败了。」

透过薄薄的布料，感受彼此的温度。安静的鼓动从她的全身传过来，比起身体的热度，内心更感到满足。

恐怕是清醒后，抱着「试炼」失败的冲击面对现实的过程——被昴没用的丢脸模样给冲淡了。

只要她起身，像平常一样用银铃嗓音呼唤昴的名字，昴就能从这份恐惧中解放。

就算有可能稍微知道未来，又有什么好害怕的。

「啊、呜、咦？」

离开墓地，而且还是「死亡回归」后，再加上「死亡回归这种感觉让人说不出的难受。边确认身体的触感并这么低喃。

感受着爱蜜莉娅的体温、心跳和温柔，昴对自己的没用咬牙切齿，即使如此还是无法不感到安心。

「为什么？」

「不，没什么。虽然今天已经不行了，但明天我会再挑战的」

「没关系的。最近，我总感觉昴一直在依靠我。偶尔像这样，昴向我展示出软弱的一面……让我稍微安心了」

颤抖的瞳孔捕捉到昴，聚焦后呼唤他的名字。

昴在茶会上滔滔不绝地说出禁忌之语，魔女为了惩罚昴而现身，但却无法踏入茶会现场，取而代之映入眼帘的，就是在昴身旁沉睡的爱蜜莉雅。

然后思考——在这里，到底该怎么回答才是正确的呢？

就这样，连爱蜜莉娅的心都用一副了然的态度玩弄于股掌之间，昴厌恶到想吐。——明明只要想成是必要的行为，就能切割开来。

在这么想而准备好的昴面前，爱蜜莉雅却做出和想象中完全不同的反应。

「不，我……」

「……呜，讨厌……」

「那是……嗯，从反应来看大概知道。」

想起记忆被揭露的爱蜜莉雅瞪大眼睛，然后她颤抖着粉唇看向昴。

背靠树干的加菲尔，松开环胸的双手，踩着嫌麻烦的脚步朝这边走来。他的举止和态度没有可疑之处，不过他要是有那个意思，一瞬间就能让距离失去意义。

「这里是……我刚刚……」

也就是说，这里是分水岭。

「比起回不来……或是无法挽回的事态要好太多了。」

「——嗯。」

「可以问你吗？关于那个『试炼』的事。」

重新掌握置身的状况，昴吐出一口轻柔的气息。

面对几个跟之前不同的条件，昴摸索着自己该如何行动才是最佳解答，以及如何迎接「死亡」才是最佳解答。

「那也是我的事。总而言之，详细的事等坐下来再谈，我想先让爱蜜莉雅休息，还有今后的行程也是。」

「啊？干嘛，想要摸摸头当作努力的奖励吗？」

为了掌握最佳的未来，不知道要牺牲多少次。

「没事吗？如果很难受的话，稍微隔一段时间……或者，先好好研究一下倾向和对策后再挑战，这样胜率也会」

全身颤抖，夺走体内力量的颤抖。跪着面对爱蜜莉雅的昴无法抵抗，只能抱住颤抖的全身缩成一团。

持续走着，品尝自我厌恶的昴被拉回现实。拉回他的是突然照入的月光，以及呼唤身旁少女的声音。

「不这种感觉让人说不出的难受。也会派上用场呢……」

「现在不是为能回来而感动的时候，总之先整理要做的事，然后去做该做的事，再来……」

「是我这边的事。我想让爱蜜莉娅碳看到的，只有强大的我。这是男人的志气」

有余裕冷静回顾始末，另一方面，却无法忘却面对那个异形的恐惧，这就是昴的软弱。

「没事的，昴。没事的，没事的，我在这里——」

持续走着，品尝自我厌恶的昴被拉回现他深吸一口气，强迫自己冷静下来。昴的颤抖停止。

「……昴？」

用没营养的对话冲淡方才的尴尬，昴对歪着头的爱蜜莉雅苦笑，然后收敛表情。

爱蜜莉雅没有慌乱，加菲尔对刚「死亡回归」的昴，始终维持友好的态度。

不管怎样，他在昴的心中已经逐渐明文规定好会露出獠牙的条件。只要能推翻不容分说的最恶劣条件，那就是值得欢迎的事。

让昴『死亡回归』的是『嫉妒』魔女。

即使内心打算重新振作，肉体却完全没反应过来。

每次回来魔女都会出现在眼前，那就无计可施了。「嫉妒魔女」的力量是绝对的，用影子覆盖「圣域」的那股力量，以我方现存的战力根本无法抗衡。

「真是句杀千刀的话……可以的话，我可不想让爱蜜莉娅碳看到我这样的一面」

爱蜜莉雅的指尖抚摸昴的脸颊，然后滑向惊讶地瞪大的眼睛。掠过眼角的白皙手指，顺着即将溢出的泪水滑动，看到这个的昴，这才察觉到自己现在泪眼汪汪。

「总、总之得回到大家那里……昴的事也让他们担心了。」

问题在于，如此偏执的『嫉妒』魔女，拥有如此力量的魔女，执着到干涉现实的魔女，真的会放弃昴吗？

「啊，嗯……那个，对不起，让你看到奇怪的骚动。」

她的反应让昴瞬间惊讶了一下，因为听到「试炼」这个单词，她的态度和之前都不一样。

拥抱结束，爱蜜莉娅这么问，为自己的没用而脸红的昴开口道歉。听到他的道歉，爱蜜莉娅摇头说：

战战兢兢地提出的问这种感觉让人说不出的难受。这样，昴向我展示出软弱的一面……让我稍微安心了」

昴竖起一根手指提案，没有人反对。

颤抖突然袭来。

想起锐利的触感贯穿喉咙，昴触摸应该有伤口的喉结，安心地吐气。

老实告知自己获得资格，还有通过「试炼」的事是很简单。但是，选择那样的话，爱蜜莉雅会陷入自责「试炼」失败的念头，以及对通过「试炼」的昴的自卑感。

「要怎么跟你相处，对我来说也是个烦恼的问题。」

爱蜜莉娅在最后停顿了一下，犹豫片刻后说道：

不管品尝几次，「死亡」总是给予昴新鲜的痛苦。即使如此……

只是，这是昴的——男孩子的理由。

被拉回现实的爱蜜莉雅，就这样眨了好几次眼睛，然后发现昴就在眼前。

直到方才都重重缠绕在昴全身的不安阴影，全都一扫而空。

跑过去，伸手摇晃她的身体叫醒她。带她离开，到坟墓外头和拉姆她们会合，之后的流程姑且有头绪了。

「冷静下来了？」

「好像不是那样。……只要想挑战的话，无论多少次都可以。虽然很不可思议，但我就是知道。但是」

白皙的脸颊，肌肤滑嫩到仿佛手指一碰就会融化。低垂的眼眸，长长的睫毛微微颤抖，从下方可以窥见亮着微弱光芒的蓝紫色双眸。

安静地、安静地、安静地，两人在墓地里就这样互相拥抱了一阵子。

昴没有察觉到，自己在计算时没有把自己的命列入考量。

连骨头都麻痹的威力，让昴瞬间怀疑「这该不会是加菲尔装作若无其事的暗杀吧！？」，但从咧嘴而笑的他身上感觉不到那种恶意。

涌上来的血堵塞喉咙，浸入肺部的痛苦就像溺水一样。意识远离和丧失感，即使已经体验过好几次「死亡」，但还是无法习惯。

手指的颤抖让昴瞪大眼睛，他将手拿到面前想确认发生什么事。昴朝大脑下达指令要手指停止颤抖，但自觉颤抖的手指却无视指令继续抖动。然后，昴慢了一拍才察觉到。

「——对不起。我不想让昴看到我现在的心情」

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「……怎么了？」

昴斜眼看着爱蜜莉娅说道，她抬头看着昴的视线，嘴唇颤抖着。爱蜜莉娅心中混杂的感情即将溢出，但在那之前她闭上了眼睛，像是在犹豫着什么。

「只是看到你软弱的一面，我可不会因此就对你失望哦？」

被疼痛所苦的爱蜜莉雅闭上双眼，回想睡着前的记忆——想起睡着期间发生的事。

魔女基于某种理由，不希望昴以『死亡』结束。这点可以感谢，就只有这点。

昴正想提及他的反应，但又改变主意，觉得没必要自找麻烦。不管加菲尔内心怎么想，幸好他没有立刻动手。

「还有巴鲁斯，辛苦了。」

「我因为爱蜜莉娅碳一直不出来很担心，所以忍不住跑进来。虽然想办法忍住不被带走意识……但抵达这里后，果然还是跟白天一样。」

被疼痛所苦的爱蜜莉雅闭上双这种感觉让人说不出的难受。没有魔女，概率在九成以上。

回过神来，手指的颤抖和牙齿的打颤都消失了。自觉后，终于察觉到。

只要触碰爱蜜莉雅，把她从『试炼』中唤醒，一切就会明朗。

「被影子吞噬的时候，我还以为会怎么样呢……不过自杀是有价值的。」

如果昴现在的考察正确，那场惨剧的原因是昴在「死亡回归」后受邀参加茶会。也就是说，没有参加茶会的这次没有踩到地雷。

「不是害怕昴会怎么想。不对，也有这个原因……但比起这个，我更害怕别的事。」

「……到时就完蛋了吧。」

「就这样……？」

「这样啊……对不起，让你担心了。」

「不论是谁都会发生，是理所当然的事吧。」

但是，如果无法实现呢？

然后，魔女盯上爱蜜莉雅肉体的理由很简单。

「……说出来可能会轻松一些，虽然我这么说，但其实我也不太懂」

昴把苦味和唾液一起吐出，撑起上半身环顾四他深吸一口气，强迫自己冷静下来。动才是最佳解答，以及如何迎接「死亡」才是最佳解答。

「……昴？」

「谢谢……但是，我知道这不是做那种事就能解决的问题。我知道的」

这么说着，爱蜜莉娅从旁边轻轻抱住昴颤抖的身体。

「——嗯，是我。」

「哦哦……没想到你会慰劳我，真的吓到我了。那是什么值得嘉奖的态度，真不像你耶？」

再来，应该要质问自己的觉悟。

「喂，你讲的话根本莫名其妙。」

「我的生死最糟的情况就算了，但要是不告诉大家爱蜜莉娅碳平安无事的话，事情就糟了。」

——可以保证爱蜜莉雅身上没有魔女，概率在九成以上。

好不容易回应了她，昴吐出一口长气，同时用手撑住想要坐起上半身的她，自己也感受到身体的无力。

原本混乱的瞳孔恢复平静，颤抖的嘴唇像是被更强烈的情感所阻塞而闭上。然后爱蜜莉雅轻轻抬起手伸向昴。

在被爱蜜莉雅碰到之前，那颤抖是来自于害怕爱蜜莉雅会不会被魔女取代——

必须知道的事、必须尝试的事太多了。

爱蜜莉雅向大家说了一声「对不起」，然后在拉姆的引领下，集团踩着沉重的步伐在「圣域」前进，来到可以休息的地方——跟之前一样，琉兹的家被选为休息场所。

「死掉后，回来也不一定确实……现在，眼前的爱蜜莉雅是不是爱蜜莉雅本人也不确实，是吗？什么嘛……我真是笨蛋。」

站起来，拍掉身上的灰尘，昴环顾房间，看到在稍远处横躺着的少女。

昴像那样表现出支持她的态度，爱蜜莉娅应该不会因此就依赖他，更不会想把一切全丢给他。

拥抱持续到昴的颤抖停止。

紫绀色瞳孔被感情的波涛所动摇，脑袋里一定因为过去的事而乱成一团吧。从「试炼」中被摇醒的爱蜜莉雅会乱了方寸，昴知道这点，所以才能像这样在她乱了方寸之前静静地凝视她。

战战兢兢地提出的问题，让爱蜜莉雅顿了一下后点头回应。

没有察觉到，就这样。

昴恶作剧的发言，让爱蜜莉娅投以责备的目光。面对她的视线，昴轻轻耸肩说「对不起」，然后两人一起走向坟墓外头。

那声音、眼神、态度，都是昴所熟知的爱蜜莉雅。

恐怕，魔女附身在爱蜜莉雅沉眠于坟墓中的肉体。

「毫不隐瞒地展示出软弱的一面，让对方了解真正的自己……这样的剧情，作为催泪系剧情，我可是相当喜欢的」

离开墓地，而且还是「死亡回归」后，再加上「死亡回归」的理由。自己现在「恶臭」的状况如何，光想就觉得可怕，昴对他保持最大限度的警戒。

「爱蜜莉雅的话就算了，你摸头谁会高兴啊。不是那样……」

颤抖的根源是什么，抱着松弛身体的昴很明白。

「我软弱的个性偶尔也会派上用场呢……」

「对了。」昴在途中继续说道。

最先呼唤爱蜜莉雅的，似乎是拉姆。确认爱蜜莉雅平安无事的拉姆，罕见地安心地抚胸，然后看向站在爱蜜莉雅身旁的昴。

爱蜜莉雅向大家说了一声「对不起」，然后在拉姆的引领下，集周围的空气仿佛凝固了一般。咦？」

和刚刚手指和牙齿的颤抖不同次元，是无法忍耐的颤抖。

钢铁之心，以及与之相称的强韧肉体，两者对昴来说都遥不可及。

「好痛！喂，等等，很痛耶！」

艾姬多娜直接告诉了昴『试炼』的性质。虽然昴已经知道了，但爱蜜莉娅似乎是在无意识中得知的。

想要触碰爱蜜莉雅的瞬间，掠过脑海的光景就是颤抖的理由。

害怕的心，没有答案——那个答案，现在就在眼前。

尽管惊讶于自己身体的异变，但昴内心却理解个中含意。

「无论看到爱蜜莉娅碳的什么样子，我都绝对不会讨厌你的」

拥抱的时间，让爱蜜莉雅稍微冷静下来，得以平复「试炼」失败的冲击。这点，就是她现在能保持平静的理由之一吧。

魔女就这样夺走她的肉体，用影子填满「圣域」，杀害加菲尔后打算用影子吞噬昴——这可以说是之前的始末。

呼唤名字，昴用停止颤抖的手指轻触她的脸颊。

只是无法舍弃最坏的想象。

「——爱蜜莉雅大人！」

她不是那种性格的人，或者让她看到软弱的一面会让她失望，这些问题完全不是本质上的问题。

「催泪系……什么？」

「冲进里头的无谋之举，我还在想会有什么结果咧。平安回来就让我放心了，就算觉得『加夫加隆的果实不会被风吹落』，但还是捏了把冷汗。」

——有尝试的价值，昴这么想。

现在就对平安回到这个时间点感到实际的成就感还太早。

「因为我想让爱蜜莉娅碳看到的，是无论何时都表现得很强大的帅气的我。我其实是个软弱、没出息、无可救药的家伙，我不想让你知道我这一面」

琉兹从背后目不转睛地凝视昴，但昴没有察觉到。

为什么？连这么问自己的时间都没有。

「不会，结果在里头五体投地的我也一样，要说担心的话，现在进行式是对外头的其他人。」