第四章36　『无法理解的尽头』

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值得纪念的第二百零二话（以下省略）

——被拖到门外的瞬间，昴感受到的是天旋地转的飘浮感。

「——哦呜啊！？」

背部撞上坚硬的地面，肺里的空气被挤出，喉咙因痛苦而喘气。就这样在地上翻滚，撞到墙壁才终于停下来。被丢出去的感觉让昴甩甩头抬起脸，睁开因疼痛而模糊的双眼。

「碧翠丝……」

在离别之际连呼唤名字都办不到的少女，她的名字化为声音，但却无法传达给少女。因为「机遇门」成立，两人之间产生了无法往来的隔阂。她的拒绝高深莫测，昴的声音无法传达。

「我为什么……每次都……！」

不等到失败，不等到选择最糟最差的选项，就无法察觉自己犯下的过错吗？

不管对方在不在，都不能背叛这份疯狂的情感。

昴所看到的，只有来路不明的空间和证实讨厌预感的诸多物证，和佩特拉说的相符之处太少了。更何况，如果法兰黛莉卡和雷姆有定期整理，就无法说明那个地方的劣化程度。昴对那两人的工作态度有自信，所以可以断言。

一想到曾经失败的自尽，痛苦就会复苏，恐惧也会随之产生。懦弱之心萌生，双脚颤抖。觉悟这种文字游戏，在结束之前毫无价值。

光是这样，就对用途不明的房间连结的地方抱持不信任感，但那个地方是罗兹瓦尔宅邸的一部分，这点倒是没有疑问。

从这里得不到任何情报，唯一在意的就只有……

在以宅邸为开端的轮回中，昴好几次被碧翠丝所救。

穿过树林，视野突然变得清晰，昴制止了横滑的气势。地面的铺装，粗糙的工作状态证明有人来往，而且虽然距离遥远，但并排的房屋如实显示出这里是有人居住的土地。

银发少女睡眼惺忪地转头看昴，眨眼数次后露出惊讶的表情，然后浮现足以让人心痛的微笑说：「早安，昴。」

「——其他……」

踮起脚尖才好不容易构到的开关门，大小用垃圾滑槽来形容是最贴切的。虽然没有窄到人类无法通过，但昴的身材也没有瘦到可以轻松通过。

「那时候……我很高兴。」

——踏出步伐的瞬间，昴感受到有东西穿过自己的身体。

呆若木鸡，只发出愚蠢的声音，自问自答。

除此之外没有答案。

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回到那个小丑身边，让他吐出所有想法。

在脱离常轨的思他深吸一口气，强迫自己冷静下来。每次都……！」

「为什么福音会在你那里……你到底是什么人……！？」

回想起来，穿过森林回到「圣域」的当下，到这里的路上没有跟任何人擦身而过，也不记得有看到任何人。

将雷姆和拉姆视为敌人，无法看穿罗兹瓦尔的意图，连爱蜜莉雅都无法完全信任，身心俱疲的昴，只有碧翠丝拯救了他。

房间角落散乱着桌子和谜样器具，然后在桌子的对面——占据房间大部分空间的是……

「就算书上写的是真的，我还是记得你救了我……那是不变的事实，只有我知道的恩情。」

将疑问说出口，昴突然觉得自己的想法很愚蠢。

昴顽固相信的「某种」关系，是自以为是的产物，碧翠丝对昴只有字面上的感情。她只是遵从福音的命令，为了完成自己的使命才跟昴来往，其实内心疏远、厌恶昴。

潮湿的石板地，爬满青苔的肮脏墙面。杂乱摆这种感觉让人说不出的难受。知道的那个东西就在眼前。

「呜……噗，没有勇气看里面是对的……这是什么臭味？」

已经无法对清楚拒绝昴的她提出问题了。所以昴的觉悟在这个世界没有意义，要带到下一个世界。

「结果，还是不知道这里是哪里。」

不可能吧？昴脆弱的心灵还在否定。最后的瞬间，离别之际碧翠丝的哭声，让她的言语真假变得模糊不清。

应该有人转头的地方，却还是空无一人。

这个家应该住着一对兽耳姐妹才对。

然后，产生的焦躁和不信任感的临界点，意外地早早就被打破。

「欠你的我会还。是你主动借给我的，还是尊重书的意志，这点我也不清楚……所以我要确认。」

然后最重要的是……

和厨余的腐臭不同，但只能用腐臭来形容的恶臭引发呕吐感，昴用手捂住嘴巴，胃液从空空如也的胃里被挤出。

现在，这个瞬间，昴忘记非得自杀不可的限制拔腿狂奔，思考染上鲜红的愤怒，朝村子的边缘，罗兹瓦尔沉眠的建筑物狂奔。

「——爱蜜莉雅！！」

那是与魔女教对决的途中，毫无准备就晚一步回到阿拉姆村，迎接昴的是惨剧的记忆——层层堆叠的尸体，痛苦与绝望的死亡脸孔，失去颜色的熟人，还有崩解后就再也没动过的佩特拉。

作为能量槽的外接魔矿石内容物空了，结果魔法阵失去效力——这种看法最合理。即使得到这个结论，还是不明白洞穴的真面目和被破坏的桌子。术式中断后，房间有可能会整个爆炸四散。

发出声音，被咀嚼。

转动嘎吱作响的门把，推开后，崩塌的地面和洞穴就在眼前展开。面对意想不到的死亡陷阱，昴轻轻吐气，基于精神卫生的问题，他关上几乎没发挥功用的门——恶臭也溜进这个房间，他后悔自己判断得太慢了。

钳子或老虎钳，很像制作塑胶模型时会用到的道具。和弄脏地板的粘液一样，这些工具也涂满了粘液，而且不知道有多久没被使用，风化到昴一碰就变成灰尘。

「……真的是那样吗？」

意识着苔藓的照明，昴在地上爬行，裤子湿掉的触感和弄脏手掌的粘液令他感到厌恶，同时凝视洞穴底部。

昴带着可能会被贴身女仆处罚的气势冲进去，开口第一句话就是粗暴的叫骂。室内没有回应，昴高声走向寝室，粗暴地打开最后的门。

村子的边缘，格外气派的建筑物。那是身为管理「圣域」的族长，少数受到尊重的象征，现在则是借给一名少女当作睡床。

冲进里头，昴边叫唤心爱少女的名字边环顾室内。

「为什、么……会在这里。『机遇门』是理由吗……？」

「看起来……像是魔法阵……」

昴放弃在物理和精神上确认洞穴底部，擦擦鼻头后刻意用嘴巴呼吸，然后环顾房间。

正因为如此，发现魔法阵让我更加惊讶。

「损坏的方式和损坏的时期，跟洞穴前的桌子差很多……」

期望对方在的诅咒心情，以及期望对方不在的肤浅求生渴望。在两极情感的夹缝间摇摆，昴的嘴角刻划出凶笑。

「这里是……哪里？」

这种魔法阵在异世界幻想中是约定俗成的东西，但自从来到这个世界后，我就不记得自己有见过。基本上，这个世界的魔法是通过生物的肉体来干涉外界，除了部分例外的魔法灯和魔法器以外，我从未见过类似的东西。

——虽然不是「试炼」开始的时间，但说不定魔女那边会有什么动作。昴期待着这点，仿佛要抓住救命稻草，寻求可能会回答问题的魔女身影——

压抑这些负面情感，克服面临死亡的最大负面情感。然后为了回到一切重新来过的时间，昴祈祷着，为了最后的瞬间闭上眼睛——

最大的恩情已经不在这世界，只留在昴的心中。

用那把刀杀害佩特拉、法兰黛莉卡——雷姆的异常者，光是想到可能就在那里，昴的脑袋就快要被沸腾的愤怒给烧焦。

从树木缝隙仰望天空，看到太阳升起。从日照的高度和风的感觉，肌肤察觉到那是早晨的风，更进一步的疑惑在脑中翻搅。

跟经年劣化而脆弱崩坏的桌子不同，洞穴旁的桌子明显是被破坏的力量扭曲。而且从被破坏的立足点来看，可以察觉到那是极近——这几天才发生的事。

「怎么会这样……」

最大的恩情已经不过这一切都已经不重要了。莉雅！！」

——为他不在而感到安心的自己，明明为找不到任何人而感到焦躁，却不反省自己的软弱，这点既丑陋又令人厌恶。

就这样，昴在记忆所及的范围内，一一探视看到的民宅，每次都是期待落空，失望不断累积。

「……这里是，哪里？」

「从我过来的方向来看，这扇门的对面是……果然」

「罗兹瓦尔！给我出来！我有堆积如山的事要问你！」

不知道会通往何处的黑暗洞穴，还有推测是进行某种术式的魔法阵和魔矿石。观察飘散腐臭恶臭的房间，昴捡起掉在房间角落的其他桌子和工具——满是红锈的金属。

冲到床边，伸出手指触碰凌乱的床单。那里没有温度，睡在床上的某人离开这里已经过了好一段时间。

显眼的东西只有脚边的桌子残骸和魔光石的残渣。铁制的桌子被施加了巨大的冲击而被砸烂，魔矿石似乎是堆在那张桌子上。我翻过被砸烂的桌子，发现扭曲的桌子顶部刻着像是被雕刻出来的纹样。

穿过「机遇门」抵达的地方，终于察觉到自己身在陌生的场所。

「有人在吗！？有人在吧！？都去哪里了！？」

不知道这扇门的对面会是什么，但必须想象最糟的情况，也就是那里有什么。

「——！」

「被破坏的房间他深吸一口气，强迫自己冷静下来。呜啊！？」

罗兹瓦尔在宅邸里厚待碧翠丝，如果是他的魔人，一定知道她的来历，甚至连她获得福音的理由都知道。

「刚刚的是山中小屋？逃生袋在哪？话说回来……被放置那么久的地方，哪有什么救济措施……！？」

——无法拯救他这种感觉让人说不出的难受。吹日晒到几乎要化为尘埃，轻轻踩上去就失去原形变成废铁。

黄色的呕吐物喷洒在地板上，昴边吐边大口喘气，同时睥睨周围。越看越觉得是陌生的空间，超越未知的异样感格外突出。

房间的大小大约是刚才房间的一半。也许是为了让房间只用来通过，除了两个可以步行通过的门之外，没有放置任何东西。确实，是像等候室一样的房间。

「——这种感觉让人说不出的难受。没人妨碍的时候走向墓地。

如果放上杂志和椅子的话，可以说是完美的布局——

如果他在的话，那不是在琉兹家——就是跟爱蜜莉雅见面，不然就是去找琉兹或加菲尔。不管怎样，昴一不在就马上行动，胆子还真大。时机好到让人怀疑他是不是假装受伤，其实根本没大碍。

一旦察觉就无法不去在意，浓密到呛人的恶臭。

「跟距离无关……是吗？不对，确实曾经有一次，从宅邸转移到村庄的马厩……」

「早、早上……？」

讨厌的预感不断累积。

在多次担心的事态化为现实之前，昴必须尽快了结自己的性命。虽然必须这么做，但有另一种感情和焦躁感互相碰撞，主张着自己的存在。那种感情在呐喊着。

踢蹬地面，吐掉口水，昴朝眼前的森林踏出步伐。快步穿过树木缝隙，脑中浮现的是和佩特拉的对话。

肯定昴的想象，肯定虚假的羁绊，昴的存在没有撼动她的心，至今的一切都只是基于义务感。

她手上的黑色装订——福音的存在，决定了昴和她之间的距离。

除此之外，找不到其他可以进出房间的门。正式的门恐怕在崩塌洞穴的对面——在无法往来的房间另一侧。

在脱离常轨的思考尽头，面对眼前的世界……

俯视眼前，被破坏的桌子残骸和失去力量的魔矿石散落一地，前方有个直径约四米的洞穴张开大口。而且，就算不考虑光源不足，那也是深不见底的洞穴。

确认完这点，昴冲出屋子，这次双脚奔向最后的依靠。那个地方或许会告诉他，这个状况、意义不明的不讲理的答案。

「不对……我哪有脸……」

「——啊啊！」

为了取回那些，要踏出能够做到的一步。被碧翠丝阻挡而无法实现的那件事，要再度执行，再一次跳入螺旋之中。

抬起头看墙壁，从壁面发光的苔藓发出浅蓝色的光辉。在森林等地群生的苔藓，似乎有吸收大气中的玛那发光的性质，宅邸周围的森林也是仰赖星光和光苔的光芒才不至于一片漆黑。

「呼……咦？」

要说为什么，因为这景色是——

昴一直坚信，自己和碧翠丝之间在短暂的时间内，确实构筑了「某种」关系。

在以为没有任何人是同伴的时候，她拯救了昴。

无能为力的自己只能任凭泪水滑落脸颊，昴的心跳静止。

昴回到宅邸是在傍晚前，之后和佩特拉、法兰黛莉卡对话，还有艾尔莎袭击的时间经过，考虑到昴受伤是在夜幕开始低垂的时候——而现在，已经过了将近半天。

——必须确认这里是哪里。

想起碧翠丝曾说过，那个地方是「与时间流逝隔绝的地方」。虽然不知道那番话有几分可信度，但是……

在那之上，还要像在行李缝隙塞小东西那样，做这种加快崩坏速度的事，必须避免才行。最重要的是，像这样把意识朝向其他地方的行为本身，就像是在拖延逼近的自杀时间，这种难堪的挣扎叫人难以忍受。

「要是就这样被覆盖存档的话……！」

「哈……哈……！」

以不期望的形式得到期望的死亡，那张脸因痛苦和恐惧而扭曲，那副死状的悲哀没有被任何人看到。

说起来，在罗兹瓦尔宅邸里，昴几乎没有没踏足过的地方，就连禁书库，就某种意义来说他都能自由进出，所以不可能有昴不知道的地方——要说有的话，就只有两次伸手却没能打开的「避难通道」的门扉后方。

「——爱不过这一切都已经不重要了。表情，然后浮现足以让人心痛的微笑说：「早安，昴。」

「总而言之！既然现在人在『圣域』……罗兹瓦尔！！」

我用右手仅存的手指使尽全力，打开生锈的门，发出嘎吱嘎吱的声音，然后把身体塞进狭窄的通道开始移动。这里就像通风口一样狭窄。最坏的情况，这里可能会成为虫子和老鼠的温床，但意外地干净——虽然不是，但积满灰尘的通道里完全没有生物的气息，这算是唯一的救赎。

「如果是这样的话，就能解释为什么旁边会有没有内容物的魔矿石了。」

安静又冰冷的风从底部往上吹，那股风带来——不，是搬运了几乎要扭曲鼻子的恶臭。

穿过森林，没有斜坡也让人产生疑问。应该在山中的小屋，会建在周围数百米都没有斜坡的地方吗？自己所在的地方是哪里，昴已经快要迷失，而且连正确的方向都看不出来，这让他焦躁不已。

伸出变短的舌头，昴再度下定咬舌的决心。

「像那样笑、生气，还有想要保护我……全部的一切，都是按照剧本演出的谎言吗……那种事……」

不知道这件事有什么意义。回顾至今的经过，考虑到「死亡回归」的恶毒，现在应该立刻自杀才对。

——无法拯救他唯一的姐姐，哪有脸去见他。

闻到臭气冲天的药品时，鼻子会感受到无法忍受的疼痛，现在从昏暗洞穴底部传来的，就是那种非生物的臭味。

可是，昴心中极度冷静的部分，在理解自己置身的境遇后如此提议。

「——啊。」

用要踹破门的气势打开门，昴冲进屋内龇牙咧嘴。

也许它不能直接在这里启动魔法，但可能具有接收远程魔法措施的功能。或者，它可能是一种在没有施法者的情况下，持续进行某种术式的系统。

「全都给我吐出来。」原本要接着这么说的昴，声音却中断了。

那是自以为是，是自作多情，是误会和搞错的极致。

对方躲起来了，这个事实让怒气沸腾到脑袋都要烧起来了。用力踹床，痛楚的脚尖又增添怒气，昴冲出建筑物。

第一次被灰色体毛的精灵挡住，第二次是在这次的轮回中，和杀人犯对峙后被迫退散的地方。因此，昴一次都没看过那扇门的后方。

昴被碧翠丝的手从宅邸的禁书库，用「机遇门」送到「圣域」的一角。但是，为什么会变成这样？

这股焦躁感，这种不明所以的丧失感，昴有印象。

化身为愤怒化身的昴，猛然穿过「圣域」的肉体忘却疲劳和痛苦，将身体引向目的地。

必须尽快死去，这股强烈到近乎苛刻的自决念头，转换成让他想起咬碎牙根的憎恶。

如果这是孕育生命的独特腥臭味，那昴的想象可能会比最糟还要再糟上一倍。但是，流进来的恶臭和肉或水腐败的臭味不同，硬要说的话比较接近化学药品的臭味。

举起右手，少了三根手指的手，抽筋的肩膀和腰部，撞到的头，稍微变短的舌头，每一样都是不能忘记的痛楚。

「……啊？」

「是在失去意识的期间……！？」

时间是早上，就昴所知，「圣域」的日常作息中，这个时间应该是「圣域」的居民开始准备早餐和洗衣服的时间。虽然没有难民就不需要煮饭赈济，但每个家庭还是需要煮饭。

半天前告别，估计要花上一整天才能回到的地方。

不只工具，桌子也是相同状态，经年劣化导致桌脚折断，风吹日晒到几乎要化为尘埃，轻轻踩上去就失去原形变成废铁。

「——好、弱。」

「不只是罗兹瓦尔他们……大家上哪去了？」

事情就不得了了。

咽下亲眼目睹超乎常理的超常力量的事实，昴抓着头硬是把想法吞下肚。

没有答案的肯定，昴在那肯定的引导下转动脖子，寻找房间的出口。既然把自己扔进这里的是「机遇门」，那不可能会把自己扔进无法开关的房间。

但是，即使理解这些难以抵抗的「耻」，这个房间的异质性还是紧抓着昴不放。现在，自己正目睹着什么不得了的重要事物——

为什么，怎么会，变成这样。艾尔莎？追着昴到这里？宅邸和「圣域」距离多远？碧翠丝，该不会。福音，她为什么？雷姆，是谁干的？死了，好可怕，什么，谁，爱蜜莉雅，魔女，魔女，魔——

视野开始模糊，结束逐渐接近。

应该是这样才对，但却完全看不到日常作息的痕迹。不，应该说在那之前……

左看右看，一个人影都没看到。

虽然是没看过的房间，但一打开门就看到艾尔莎也不奇怪。假如那个杀人魔就在眼前，昴没有自信能保持冷静。

闭上眼皮，里头有雷姆，佩特拉、法兰黛莉卡浮现，碧翠丝背对这边，最后是爱蜜莉雅。

伸手去碰那个洞，结果大量的血液从洞里喷出，发出声响。虽然立刻用手掌堵住，但洞贯穿身体，背部也开了一个洞，无法同时堵住两个洞，原本就失血过多的身体无法维持姿势而倒下。

喘不过气。昴边感受喉咙深处的血腥味边奔跑，冲向「圣域」的更深处，「强欲魔女」艾姬多娜沉眠的墓地。

即使考虑到「圣域」的居民人数不多，但穿过村子中央却没看到任何人的脸，这该不会是可能性极低的状况吧？

「实际上，它真的有效果吗？就算有，为什么要把魔法阵……放在这种地方……」

预期的死亡，以预期之外的形式造访。对此，昴没有终于可以死的安心感，就只是害怕死亡。

如果相信那番话，那现在的位置就是那间山中小屋，自己跑进的是曾经踏足好几次的后山。可是……

因为应该要听他发泄至今不满的对象，不在房间的任何角落。

昴的正面，打开的门扉前方是一条冰冷黑暗的地下通道——不对，是苍郁茂密的自然森林，而且奇怪的是……

即使互相挖苦，即使一见面就互看不顺眼，但只有昴相信两人之间存在着不会就这样结束的某种关系。

——不痛，无法理解，发生了什么事。

「——嘎、呼。」

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「呜——！？」

顺从恐惧，昴举起右手。手指不够，有缺损。没有发动「死亡回归」，可是自己却站在不应该存在的地方。

在咬舌自尽的那一次，昴的意识消失。再度清醒的时候，因为伤势痊愈和没能死成的悔恨，让他忘了去意识这件事，不过昴在禁书库失去意识多久了？

那一时，那时候的临时契约拯救了昴多少，那是无法用言语表达的，对她的无尽恩义。

甩甩头，昴像是要甩开讨厌的预感，敲打附近的民宅。敲了敲门，确认没有回应后打开门往里头看——没人。

理应擦掉的汗水又从手掌和背部流下，他无法忍受。

「不准装傻也不准说谎，把你隐瞒的事全都吐出来……」

途中，理应坐在地上的加菲尔没有妨碍昴，昴就这样抵达墓地前。这是救赎吗？还是说，就算被妨碍，只要能确认到他平安无事，那也是一种幸运——

最后，昴找到了把自己扔进房间的门——设置在房间墙壁上方，用来换气的小门。

被告知以为存在的羁绊是假的，昴希望有人否定，可是碧翠丝却用怒吼斩断。

没有人的身影，到处都没有人，「圣域」的人类气息消失了。

虽说做好死亡的觉悟，但死亡却以和觉悟不同的形式造访，结果就是这副德性。内心混乱，对浅薄生命的渴望化为惨叫，灵魂拒绝被世界剥离——即使如此，「死亡」还是缓缓侵蚀昴。

如果他什么都知道，还打算玩弄一无所知的昴，那也无所谓。就算被烧被砍，也要咬住他的喉咙逼他吐出一切。

恐惧窜上昴的背脊，像是被无止境的不安推挤而跑了起来。发出悲鸣声的昴，只奔向一个地方。

——昴在这个世界错失、没能抓住的一切。

「和刚才的房间风格不同啊。和像实验室一样的地方相比，这里更像是等候室」

接着轻轻摇头，这次走向对面的门。这扇门的对面，对昴来说应该是未知的空间——

「被破坏的房间……是谁为了什么……」

——摇头舍弃感伤，昴趁没人妨碍的时候走向墓地。

话虽如此。

「这里是……宅邸里的话……」

——在昴的脑内，其实已经得出这个陌生空间是什么地方的答案。

避难路线的终点是宅邸后方的山中，那里有间山中小屋，避难时要从那里带着紧急逃生袋一起离开。

目击到不可能存在的光景，昴在这一瞬间忘我了。

在理解这个事实的当下，昴舍弃了选择正常逃脱手段的选项。他把掌心的汗水和来历不明的粘液擦在裤子上，然后屏住呼吸朝开关门伸出手。

产生疑问又能怎样？这又不是思考就能得出答案的问题，更何况昴要面对的问题已经多到双手抱不住了。

对昴来说，那是无法想象是熟悉的罗兹瓦尔宅邸的未知空间。

一旦开始怀疑，负面情感就会无止尽地螺旋上升。思考被这些情感支配，昴眼神锐利地睥睨「圣域」——然后又得到迟来的理解。

空间是铺着石板的阴暗房间，大小约莫是罗兹瓦尔宅邸的两间客房。虽然称不上宽敞，但也不算狭窄。

慢慢往下看，胸膛下方，下腹部上方，躯体的正中央——那里开了一个圆圆的拳头大小的洞。

以距离来说，那还在转移的容许范围内。可是，考虑到「圣域」和宅邸之间的距离，这趟长距离移动，老实说已经超出想象和常识的范畴。

「圣、『圣域』！？」

「——可恶！」

潮湿的石板地，爬满青苔的肮脏墙面。杂乱摆放的桌子和生锈的金属——工具类的东西散落一地，视觉情报唤起不快感。

看到这些，昴的思考终于在真正的意义上被惊愕缠上。

明明只期望最好的手段、最棒的未来，为什么总是不够、太弱、太愚蠢呢？

为了整理「死亡回归」后的思绪，昴频繁地造访她的禁书库，被魔兽诅咒时，她也如字面所示救了昴的性命。在消失的轮回世界里，她不惜曲解口头上的契约也要保护让雷姆死去，还被拉姆和罗兹瓦尔追杀的昴。

一切都还太早，要自己下结论还太早。

穿过狭窄的道路大约花了三分钟。后半段我习惯了匍匐前进，动作变得流畅起来，然后到达了终点。我用同样的方法从通风口跳到与刚才的房间相连的房间，然后迅速确认周围。我最大限度地注意是否有同样的洞穴，但是——

死，死亡，要死了，死，知道的那个东西就在眼前。

但是，即使理解这些难以抵抗的「耻」，这个房不过这一切都已经不重要了。、弱。」

「坏掉的桌子和水晶……？结晶，还是魔矿石的碎片？还有这个洞……」

「——啊。」